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標題: 弱顏 -【重生小地主】《全文完》 [打印本頁]

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 12:55 PM     標題: 弱顏 -【重生小地主】《全文完》



【書名】：重生小地主

【作者】：弱顏

【內容簡介】：

      前世，被小三兒暗算，香消玉殞，好不容易有了個重生的機會，醒來一看，小手小腳娃娃臉，竟然穿成了鄉村小蘿莉？！

      面對善良軟弱的包子爹娘和強勢的親戚，連蔓兒握緊了小拳頭，她要保護親人不再被欺負，一家人開開心心勤勞致富，過上歡脫幸福的小康生活！

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 01:54 PM



第一章重生

      她記得剛剛參加完論文答辯會，就興沖沖地去找她的男朋友。結果她發現男友正在跟人熱情擁吻，對方是她們系裡的一個女生。平時口口聲聲說愛她的體貼男友劈腿了，沙蔓一時有些反應不過來。然後，是那個女生的長篇敘事抒情。她這才知道，男友在和她交往的同時，暗中和這個女生曖昧不清。現在快畢業了，女生向男友提出來，女生的父親是某地方的一個鄉長。女生對男友擔保，讓男生跟著去女生的家鄉做一任村官，然後就可以憑借女生的父親積累的人脈扶搖直上，成為xx新星，然後名利雙收。男友答應了，兩人正在將姦情從地下轉向地上的過程中，被沙蔓跑來發現了。

     「你一直問我爸爸和哥哥是做什麼的，」很快冷靜下來的沙蔓完全無視了得意洋洋的女生，只是轉向男友，「我是爸爸媽媽超生的，所以跟媽媽的姓，用爸爸的姓做名字。你那麼關注我家那個城市的事情，不用我說，你應該知道他是誰。」

       男友很快地掩飾了突然興奮起來的眼神，飛快地甩開了那個女生的手，朝她走了過來。

      「蔓兒，這是個誤會。是她一直暗戀我，剛才向我表白。我看她可憐，一時心軟。你應該知道，我心裡只有你。」男友走過來，高大帥氣，笑容燦爛，一如她喜歡上他的時候。不過那已經是過去式了，她失戀了，同時認清了一個人。

     「可是我不要你了，你……被我甩了。」沙蔓大聲宣佈，瀟灑的轉身。男友，不，那個時候已經是前男友了，馬上追了過來。那女生這個時候卻向發了瘋一般，從後面撲過來。

    「你去死吧，我再也不想做地下情人了。」那女生狠狠地一推，不是推向賤男，而是她。然後，她聽到尖銳的剎車聲，周圍人的驚呼聲。落入她眼中的最後的一幕，是那女生猙獰的臉，還有劈腿前男友那張堪稱表情精彩的臉。她被那個賤三給推了一下，發生了車禍。該死的賤男、該死的小三，還有該死的校園飛車黨。沙蔓覺得頭好疼，能感覺到疼，就是說她沒有死。那麼現在，她應該在醫院裡。爸爸媽媽一定趕過來了吧，還有哥哥，也一定請假過來了。

    「都三天三夜了，早就死透了，老四媳婦你抱著個屍首哭啥哭，還不快點做飯去那，一家子老少十幾口人，可都餓著。」一個女人的大嗓門道，「老四你趕緊去推車，她奶說了，小孩子家家不能進祖墳，趁天還沒黑，把丫頭推南山那邊埋了。家裡大姑娘要出門子，俺們家二郎也要說親，可別讓你這丫頭擋了好運兆。」

      沙蔓突然覺得自己被緊緊地抱住，濕熱的液體一滴滴落在臉上。

     「她二伯娘，我蔓兒還熱乎著，我蔓兒還沒死。」

     「老四你管管你媳婦，怎這麼強，人都死了，還抱個啥，一會俺們還吃不吃她做的飯了。」哐當一聲，那個大嗓門好像是摔門出去了。

     周圍的哭聲越來越大，男人的女人的還有小孩子的。醫院的醫生護士以為她死了嗎？沙蔓想，她得快點睜開眼，告訴爸爸媽媽，她還活著。要不然，被當死屍抬去太平間就太可怕了。沙蔓的手指微微動了動，緩緩睜開了眼睛。進入眼簾的，都是陌生的面孔。那個抱著她的女人，穿著帶大襟的藍粗布夾襖，頭髮在腦後挽了一個髮纂兒，插了一隻銀釵，耳朵上一對銀丁香，眼睛腫的像桃子似地。

      「蔓兒，蔓兒能動了，蔓兒睜開眼睛了!」

女人把沙蔓抱的更緊了。沙蔓被她抱的有些喘不過氣來，難過地咳嗽了一聲。那女人忙松開了沙蔓，沙蔓這才看清了周圍的環境。土炕、葦席、木頭的房梁、檁子，草編的頂棚，糊著窗紙的木格子窗。這讓她想起了，很小很小的時候，跟著媽媽去鄉下姥姥家的老房子，那是民國的時候留下來的。

     不會吧……想到某種可能，沙蔓的眼睛頓時睜大了。

    「蔓兒，你看看娘，娘在這。」粗布衣裳的女人用手在沙蔓眼前晃了晃。

     沙蔓的眼睛再次緩緩的聚焦。

     娘？這女人是她娘，欺負她車禍失憶嗎？

    「蔓兒，」三張小臉一起擠到她眼前。最大的是個女孩子，不過十二三歲的模樣，梳著兩條辮子，頭髮發黃，眉眼卻十分清秀，旁邊那個男孩，比女孩要略矮一些，眉眼和女孩十分相像，還有個最矮的，虎頭虎腦小小子，對著她的臉吹氣。

     「二姐，你說說話，以後我再不和你搶糖了，有好吃的都給你吃。」小小子道。

     「我去告訴爹娘一聲，蔓兒醒過來了，省得他們跟著擔心。」一個男人眼圈紅紅的從女人身邊站起來，聲音沙啞地道。

     「娘說要埋了蔓兒那。」女人抽泣著。

    「二嫂說話啥時候有準兒了，別信她的，咱爹娘不是那樣的人。」男人轉身出去了。

    天，方才幾個人說話的口音，完全是她姥姥家那邊的鄉音。這是怎麼回事，誰在跟她開玩笑？不可能的，她受傷了，爸爸媽媽和哥哥不會不來看她。沙蔓狠狠地咬了一下自己的下唇，很疼。不是做夢，這是真的。

    「不……」真的有穿越重生這種事，那麼她要穿回去。

     沙蔓晃晃悠悠地坐起來，鼓足勇氣朝旁邊的柱子撞過去。趁著還熱乎，她要穿回去。不過她高估了這個身體的力氣，低估了身邊大人和孩子的行動力。三個孩子在她前面形成一道肉牆，她又被那個女人抱在了懷裡。

     「蔓兒，我可憐的蔓兒，都是娘不好。你別尋死，娘就是賣了自己個兒，也不再賣你了。」沙蔓在女人和孩子的哭聲中，又迷糊了過去。

     這一家子境況雖然不是太好，但是穿的也算整整齊齊，竟然要賣女兒，這是怎麼回事？這個女孩是不願意被賣，自己尋了短見？這樣的父母她不想要。沙蔓並沒有如願，她又再次睜開了眼睛，發現自己依舊在那鋪土炕上，來了幾波人看她，都很快的走了。她現在的頭腦完全清醒了，再也沒有了尋死穿回去的勇氣，而且有一些屬於這個身體的記憶慢慢地湧了上來。這個小女孩名字叫做蔓兒，蔓是瓜蔓的蔓，今年只有十歲。這家人姓連，當家的是連家老爺子連方。連家老爺子和老太太周氏生了許多兒女，最後站下的就有四個兒子兩個女兒。

      她的父親是連家老爺子的四兒子，名字叫做連守信，今年三十出頭，母親張氏，也是相同的年紀。她是老三，上面一個姐姐，叫做連枝兒，今年十四歲，一個哥哥，在連家排行老五，今年十三歲，她還有一個弟弟，只有七歲。因為有個在外面做館的秀才大伯父，她這個鄉間小女孩也只大略知道，這個朝代以明為號，如今正是羲和二十一年。年號如此陌生，應該不是她在歷史書中讀到的那個大明王朝。
     
     最重要的是，連蔓兒的死和大伯父一家密切相關，具體的說是大堂姐。大堂姐今年十六歲，名字叫做連花兒。人如其名，生的十分美貌，又因為一直跟著她爹娘住在鎮上，一舉一動與鄉下的女孩子十分不同。有一次蓮花兒去縣城大姑家走親戚，不知怎地就認識了縣城一位宋姓富商家的公子。兩人一見鍾情，從此暗中往來，私定姻緣。宋家本不喜這門婚事，但是宋公子卻是非連花兒不娶。宋家老夫人心疼兒子，耐不住兒子纏磨，最終還是答應了這門婚事。宋家派人來下定，連家老大一家就從鎮上搬回來，在老宅裡過了禮。宋家為了表示鄭重，送來的定禮裡面，有一塊玉佩，是宋家的傳家寶，據說價值連城。到時候連花兒就要戴著這塊玉佩嫁進宋家去。問題就出在玉佩上面。在這村中，連花兒本來就是人尖子，定下了這門親事，就更是眾星捧月了。連花兒就在家中，邀了幾個小姐妹們來，自然是要給她們看看定禮開開眼界，最後還拿出這塊玉佩。
   
     「這塊玉佩，買下錦陽縣城綽綽有餘。」蓮花兒對幾個小姐妹道。

     小姐妹們早就被鎮住了。其中一個為了表示自己有幾分見識，就說這玉佩是要墜在金項圈上戴的。宋家的定禮裡面，並沒有金項圈。蓮花兒說這玉佩是用來壓裙角的，並做了示範。結果腳下一絆，撞在床沿上，蓮花兒的人沒事，但是玉佩碎為兩塊。剛下了定，就砸了人家的祖傳玉佩，這讓宋家知道，連花兒還怎麼進宋家的門。連花兒傻眼了，好在她娘古氏比她老道許多，當時就告誡蓮花兒那幾個小姐妹，不可以把事情說出去，否則就讓她們包賠這玉佩。然後，古氏和連守仁一起去了府城，終於在一家當鋪找到一塊類似的玉，大約可以混過去。只是，那塊玉至少也要五百兩銀子。連家就算將房子和地都賣了，也湊不出這麼多的錢。這樣，他們就將主意打到了年紀只有十歲的連蔓兒的頭上。

     沙蔓慢慢地收攏著連蔓兒的記憶，原來的世界回不去了，那麼就要在這個世界好好的活下去。從此，她就是連蔓兒。（從這裡開始，就用連蔓兒稱呼女主了。）
     
     這時張氏從外面端了個大碗走進來。

    「蔓兒，吃點東西吧，娘特意向你奶要的白麵。」

     連蔓兒掃了那碗一眼，很普通的白麵麵疙瘩，麵少湯多，湯上面飄著幾粒蔥花和油星。她肚子很餓，這平常的，若是她是沙蔓的時候絕對不會吃的食物，現在很吸引連蔓兒的胃口。但是連蔓兒還是挪開了視線。只將後背給了張氏。大伯父和大伯娘要賣掉她，她的爹娘是點了頭的。張氏當然看出了連蔓兒對她的抵觸，眼睛又濕潤了。

     「蔓兒，你三天都沒吃東西了，吃點吧，娘在湯裡多放了兩滴油，你奶沒看見。平時你不是最愛吃這個，總鬧著讓娘給你做。」張氏在連蔓兒身邊坐下，抱著連蔓兒轉身面對自己，「蔓兒，娘餵你。」

      現在假惺惺地做這個樣子有意思嗎？為了別人的女兒，要賣掉自己的女兒，她才不要這樣的爹娘。連蔓兒抬起手，想將那碗麵疙瘩打翻。可是她一低頭就看見小七靠著炕沿兒，正眨巴著大眼睛，看著那碗麵疙瘩。連蔓兒抬起的手重新落下，只又扭過身子，不看張氏。張氏哄了半晌，麵疙瘩涼了，上面的油星都結成了塊，但是連蔓兒咬緊了牙關，就是不吃。連守信和幾個孩子也過來勸，連蔓兒沒有半點動搖。

      「我不吃，餓死了乾淨。吃飽了，等著你們再賣我嗎？」連蔓兒最後終於開口道。

       張氏的眼淚撲簌簌地掉下來。

      「這沒法子了，都怪我，怎就那麼傻。」

      「抱去上房，給她爺奶看看吧。」連守信沉默了半晌道。

       要想好好活下去，首先就不能被賣掉。連蔓兒想著，這個家裡，似乎是連老爺子和連老太太當家。那麼，要想以後不再被賣，那要讓這兩個人點頭才行。爹娘靠不住，只能靠自己，連蔓兒暗暗握拳。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 02:40 PM



第二章賣還是不賣

     日影西斜，平常這個時候，連家差不多已經吃過晚飯了，但是今天，連家上房東屋炕上卻只坐著人，炕桌還沒有擺上。連家的老爺子連方，是個紅臉膛的瘦高老者。他穿著一身青粗布衣褲，盤坐在炕頭上，嘴裡吧嗒吧嗒抽著旱煙。在連老爺子對面，背沖著炕下盤坐著的面白皙的中年男子，是連家的大兒子連守仁。他穿著葵繭綢直綴，帶著方巾，低著頭不知道在想什麼心思。

     離著爺倆不遠，圍坐著幾個人。靠窗臺坐著的是連老太太周氏。周氏的頭髮已經有些稀疏，卻梳的一絲不亂，臉上依稀能看出年輕時的風韻。緊挨著周氏坐著的，是連老爺子和連老太太的老生兒，叫做連秀兒，今年十四歲。連秀兒面皮微黑，和連老爺子仿佛是一個模子裡刻出來的一樣。小姑娘穿著嶄新的銀紅妝褙子，一條油亮亮的大辮子在頭頂盤了個發髻，上面插著一根鎏金的小鳳頭簪子，還簪了一朵粉紅的絨花。

      連花兒與連秀兒挨著，親密地坐在一起。她穿的是半舊的藕荷妝褙子，漆黑的頭髮在頭頂挽了個髻，兩邊耳後垂落幾縷青絲。她的肌膚雪白，在連秀兒旁邊，更顯得杏眼桃腮，明艷動人。連花兒的妹妹連朵兒，也穿著嶄新的妝褙子，正撅著嘴半倚在她娘古氏的懷裡。古氏坐在炕沿兒上，石青緞子襖裙也是半新不舊。

      因為連老爺子不說話，大家都不敢吭聲，只有連秀兒和連花兒姑侄兩個頭挨著頭，嘰嘰咕咕小聲說笑。連蔓兒從外面進來，一眼就瞧見了連花兒。連花兒抬起頭，看見連蔓兒，臉上的笑容頓時僵了一僵，與連秀兒的談話也戛然而止。

     張氏幫著連守信將他背上的連蔓兒放到炕上。連蔓兒坐在那，悄悄打量著屋裡的人。連老爺子今年應該五十七歲，身體看上去硬朗的很。連老太太年輕的時候肯定是美人，連家老大、老四的長相都隨她，可惜連秀兒不像她。連秀兒今年十四歲，和連枝兒同歲。哎，連枝兒太瘦了，連秀兒這樣才算是正常發育。

      白團團的臉，薄嘴的那個就是連家老大的媳婦古氏了吧，還有連花兒和連朵兒姐妹，都穿著綢緞。哎，連蔓兒暗暗嘆了口氣。
  
    「……這孩子寧死也不肯吃東西，怕再被咱們給賣了。」連守信和張氏在炕下站了，「爹，求您說句話。」

     連老爺子看了一眼大兒子，將煙袋在手中磕了磕。

     「守仁，你說說，都是咋回事？」

     連守仁還沒開口，古氏卻已經滿臉是笑的開了口。

    「爹，這事您還不清楚嗎。什麼賣不賣的，就是她們小孩子家說著玩的，根本就沒那麼回事。蔓兒這丫頭，可是大爺嫡親的侄，就算是老四和老四媳婦要賣她，有她大伯和我，也不能把孩子賣了是不是？「

     古氏說著話，探過身來要摸連蔓兒的頭。連蔓兒歪了歪腦袋，往張氏身邊挪了挪，躲開了古氏的手。連老爺子抬起眼皮掃了一眼連老太太周氏。他讓大兒子說話，大兒媳婦卻搶著答話。這很不和他的規矩。不過他是做公公的人，又講究身份，不好直接訓斥兒媳婦。而本來十分嚴厲，應該出口訓斥的婆婆周氏卻意外地不吭聲。

    「守仁，我讓你說話哩。」老爺子又磕了磕煙袋，沉聲道。

     古氏臉上有些訕訕地，不過依舊陪著笑。

     「爹，我不是跟您說過了。」連守仁這才開口，「我那天去城，正好碰見個同案的好友，叫楊成峰的。他聽說咱們家缺銀子，當即就拿出五百兩銀子來，還請我吃飯。……他妹夫家姓孫，是清豐縣極有名望的鄉紳。孫家的小公子還沒定親，和咱們家蔓兒與年貌相當。這樁婚事，還是咱們高攀了。」

      「大伯，童養媳是啥意思？」連蔓兒聽連守仁滿嘴胡話，避重就輕，就問道。

      「童養媳……」連守仁和古氏飛快地交換了一個眼。

      古氏抬手就給了連朵兒一巴掌。只是那手高高的抬起，落下的時候卻是輕輕的。

      「朵兒這丫頭，說話沒輕沒重，惹她蔓兒姐生氣，要打她，不小心磕在了井沿兒上。多虧咱爹娘福大命大，保佑的蔓兒活過來了。要不然，這傳出去還不笑死人。」古氏的薄嘴一開一合，說話極是爽利。

     「連家的一條人命，就落大伯娘笑兩聲。連家人的命就這麼賤。」連蔓兒冷冷地道。

     「哎呦，我可不是這個意思。你這個小孩子家，怎麼這麼多心。」古氏發覺失言，趕忙描補。「為了你的事，我和你大伯心裡很不好受，你看你兒姐哭的眼睛都紅了。還有你朵兒妹子，要是你有了什麼好歹，我就打死了她給你償命。」

      「童養媳……」連蔓兒咬著牙道。

      連花兒垂下眼簾，偷偷遞了個眼給連秀兒。連秀兒會議，撒嬌地推了推連老太太周氏。

     「蔓兒的年紀雖說不大，可也不小了。孫家說要立刻成親，也沒什麼。人家那麼有錢的人家，還能缺了她的吃喝，咋地也比在家裡強。丫頭遲早要嫁出去，不嫁給孫家，以後也就嫁個莊稼漢。那樣你們就高興？那孫家家大業大，找什麼樣的媳婦沒有，若不是你們大哥，蔓兒能嫁這麼好的人家？清豐縣離村裡還不到一千裡地，以後也不是就不能見面了。」

      「娘，你咋這麼說。」張氏看著連秀兒倚在周氏身上，心中一痛，捂住嘴，眼淚又劈裡啪啦往下。

      「老四媳婦，你哭個啥？蔓兒不懂事，你這做娘的也不懂事？既然好好的，那就按說好的，嫁過去吧。」周氏又道。

      「那孫家，金銀成山，那孫小公子，也愛念書。這可是千載難逢的好事，錯過這個村，就沒這個店了。」古氏笑著道。

     「這樣的好事，你朵兒咋不去？」連蔓兒反駁道。

    「連蔓兒，你敢咒我！」連朵兒立起眉，張牙舞爪地朝連蔓兒撲過來。

     張氏用身子擋住了撲過來的連朵兒。

    「讓朵兒去孫家就是咒朵兒？這裡面還有別的事吧，你們要把我賣了去做什麼？」連蔓兒大聲問道。

     連花兒第一個變了臉，狠狠地瞪了一眼連朵兒，看向連蔓兒的目光卻是又怕又恨。

     古氏抓回連朵兒，在連朵兒背上連拍了兩巴掌。這次的巴掌打的實實在在，連朵兒哇的一聲就哭了起來。

    「讓連蔓兒去，我不去……」連朵兒哭道。

     古氏忙捂住連朵兒的嘴。

     「蔓兒，你胡說啥，這裡還有啥事？」連花兒盯著連蔓兒問道。

      可憐的連蔓兒，她最後的記憶是混亂的，而且只有片段。她只記得連朵兒說要賣她去做童養媳，連朵兒還說了別的話，但是她不記得了，或者根本就沒聽見，因為那個時候她已經倒在井沿兒上，失去了知覺。去孫家絕不是做童養媳那麼簡單，這裡面還有別的事。甚至，孫家都是連家老大和古氏杜撰出來的。將她遠遠的送，誰知道是送去做什麼？五百兩銀子可不是小數目，這樣大的價錢必定有「大」的用途。而她一個小孩能有什麼「大」用途？連蔓兒頓時覺得渾身冰涼。

      連蔓兒眼都不眨地回視連花兒。她想不起來，但是不能讓連朵兒知道。連花兒見連蔓兒不說話，卻惡狠狠地看著她，眼神就有些閃爍。

     「大哥，除了做童養媳，還有啥事？」連守信總算不傻，也聽出了事情的蹊蹺。

    「能有啥事，老四你別聽孩子們瞎說。」連守仁忙道。

     連老頭子用眼盯了連守仁兩眼，連守仁慢慢低下頭。

    「這事老大你辦莽撞了，你去跟你那朋友說，這事到此為止。」連老爺子道。

     連守信和張氏都鬆了一口氣。

     不過，另外有人卻有人著急了。蓮花兒捏著帕子，緊張地看看古氏，娘兩個一起看著連守仁。

    「爹，這事，我已經做主答應人家了。老四也點了頭的。咱不能言而無信啊。」連守仁道。

     連老爺子又吧嗒吧嗒抽起了旱煙，顯然是主意已定。

    「那、那五百兩的聘禮錢誰賠？」

    「爹、娘，你們拿了賣我的錢？」連蔓兒故意問道。

     她現在是強壓著火氣，這麼漏洞百出，一聽就知道不靠譜的事情，連守信和張氏竟然都相信了？閨女被人賣了，他們還在幫人數錢。不，比那個還不如，他們連數錢的活都撈不到，只能在旁邊坐木頭。

     「蔓兒是我身上掉下來的，我不吃不喝，省下一口吃的給她，也不賣閨。」張氏突然挺直了腰道。

      「大哥，楊成峰借給你五百兩，你拿了買玉佩。什麼時候又出了聘禮錢？」連守信道。

      連蔓兒暗中握了握拳頭，這對夫妻還不算傻的不可救藥吧。

     「老大，你把錢還給人家！」連老爺子道。

     「爺，你不賣我了？」連蔓兒眼睛一亮，手腳並用爬到連老爺子身邊，大眼睛忽閃忽閃地看著連老爺子。這也是你的親孫哎，拜託，親情快快覺醒吧。

     連老爺子對連蔓兒的突然靠近似乎很不適應，不過還是點了點頭。

    「真的不賣了？」

     「不賣，咱家不賣閨女。」連老爺子說的斬釘截鐵，「回你娘身邊坐著去。」連老爺子扭過頭去，吧嗒吧嗒又抽起了旱煙。

      連蔓兒的一顆心終於放在了肚子裡。

     連花兒突然靠在連秀兒身上，嗚嗚咽咽地哭了起來。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 03:10 PM



第三章五百兩銀子的問題

     連蔓兒慢慢坐回張氏的身邊，扭頭一看，就見連秀兒抱著連花兒，正在狠狠地瞪她和張氏。

     「四哥、四嫂，你們咋這麼自私，就想著自己個兒？」連秀兒瞪著眼睛道。

     連蔓兒摸了摸耳朵，她不會是聽力出現什麼問題了吧，怎麼會有這樣顛倒黑白的人那，而且這個人還是連蔓兒的姑姑。更奇怪的是被點名的連守信和張氏都一聲不吭。

   「娘，幫幫連花兒啊。」連秀兒小聲在周氏耳邊道。

    周氏有些猶豫地看了看連老爺子。

   「爹，這事，關係兒子……不，是咱們連家的前程啊……」連守仁哭喪著臉，向連老爺子求道。

    連老爺子只是抽著旱煙，一張臉在煙霧後，讓人看不出是什麼表情。

   「老大，玉佩的事情，你們沒和我商量，就自己去辦了。要不是有蔓兒這件事，恐怕也不會告訴我。」連老爺子道。

    「爹，那時候不是不想讓您跟著操心嗎。」連守仁道。

    「現在我就不用操心了？」

     「爹……」連守仁被連老爺子一句說堵的說不出別的來了。

    「老大，這件事你一開始就錯了。」連老爺子放下煙袋，嘆了口氣道，「那玉佩是人家宋家的傳家寶，花兒給碎了，就該告訴人家。錯在花兒，或是賠，或是怎麼樣，咱們都沒的說。你們去了一塊別的玉來，糊人家。這不是咱們連家人該做的事。」

     原來連老爺子當時並不知道這件事，是連家老大先斬後奏。

    「爹，我、我也是沒辦法。」

    連秀兒又輕輕推了推連老太太周氏。

    「他爹，這咋叫糊那，咱不是買了一塊差不多的玉賠上了嗎？」周氏終於開口了，「兒好不容易定了這麼一好親事，咋能因為這點事就黃了。按著你那麼說，這錢咱們也得賠，那婚事也不能成了，這不是雞飛蛋打嗎？你還當了那麼多年的掌櫃，咋這點帳都算不過來了？」

    「你婦道人家懂什麼，我做掌櫃的時候，童叟無欺，就沒干過這麼騙人的事。」連老爺子怒道。

    「啥，你說我騙人？」連老太太也怒了，「我跟你過了一輩子，替你生兒育，累死累活的，到老了，你還嫌棄起我來了，罵我是騙子。」

    「你胡攪蠻纏，我不和你說話。「連老爺子氣得鬍子都顫動起來。

    氣氛一時僵住了。

    「我並不是為了自己個兒，我是為了爹，還有咱們連家。」連花兒用帕子抹著眼睛，哽咽地說道。

    「是啊，花兒不是那只顧自己的孩子。」古氏道，「爹娘操勞一輩子，就指望著大爺能金榜題名，光宗耀祖。不
僅大爺不敢忘了爹的囑咐，就是兒也時刻記在心上。大爺的本事是有的，只是這些年時運不濟，幾次都沒能中舉。」古氏說著話，也抹了抹眼睛。

    「那宋家姑爺跟花兒說了，他能幫著尋路，幾個錢給大爺納監，直接就把名字遞到皇上跟前，立時就有官做的。」

   「是啊，爹，現今朝廷上空缺多，監生可以直接選官的。不過也就這一二年，錯過了，就再沒這樣的好機會了。」連守仁道。

    「只要大爺能納了監，到時候一個知縣是穩穩的。這樣做上三兩年，便是知府，光耀連家的門庭。也給爹娘每人賺一副封誥，到時候咱們秀兒就是官家的小姐，好日子享受不夠那。」古氏說著話，又看了看連守信和張氏，「大爺的幾個兄弟、侄兒、侄女，到時候也都是官家的老爺、少爺、小姐了。」

     古氏每說一句，周氏就跟著點一點頭。

    「就是這個理。」周氏道。

    「爹，這不是花兒的事，這是關係咱連家光宗耀祖的大事。」連守仁道。

    連蔓兒有些目瞪口呆，這兩口子還真能偷換概念。明明就是他閨女壞了定禮，怕人家因此不肯要她，才出來這麼多事。可是經他們這一說，連花兒簡直光榮偉大了。

     連老爺子沉默了半晌，「不管你們怎麼打算，玉佩的事，不該瞞著宋家。要不然，就算做了親，以後也有的亂。」

     連花兒抬起頭來，「爺，這事，其實宋公子已經知道了。」

     眾人都看向連花兒。

     連花兒的眼珠轉了轉道，「是我捎信給宋公子，宋公子說他不怪我。宋老夫人也點了頭。只是，這事不能拿到明面上來說，暫時也不能讓宋家的其他人知道。」

     「你啥時候和宋公子說的，我咋……」連秀兒道。

    「就是爹娘去城的時候，順路捎的信。」連花兒忙道，一邊用眼角掃了古氏一眼。

    「對，就是我和大爺那天見過宋公子的。」古氏忙道,「這事，咱們和宋家心照不宣，就是宋家人口多，怕人風言風語的。所以，咱們得先拿塊玉佩補上，全了兩家的臉面。」

    「是這麼回事？」連老爺子問連守仁。

    「是的，爹，就是這麼回事。」連守仁道。

    「就算你不心疼孫女，大兒子苦讀這些年，總算有了出頭之日，你忍心攔著？」周氏道。

    「要是因為這件事被退親，我也不能活了。」連花兒哭著就要尋死，當然被連秀兒攔了下來。古氏、連花兒、連秀兒和連朵兒抱在一起，嗚嗚地大哭起來。

     「娘，你倒是說句話啊。」連秀兒一邊哭，一邊對周氏道。

    「老頭子，這事都已經是這樣了。這些還是你的親兒子、親孫不，你那心不是長的，你忍心，我不忍心，要是花兒有個好歹，我老婆子也不活了。」周氏指著連老爺子道。

     「咋還不吃飯，都哭啥那？」簾子一挑，連家老二連守義從外面晃了進來。後面跟著進來的矮矮胖胖的人是連守義的媳婦何氏，她手裡領著的小孩是兩人的小兒連芽兒，今年剛剛九歲。母女兩個都穿著簇新的棉綾襖裙。

    「花兒咋也哭了，就要嫁人了，把眼哭腫了可咋辦？」何氏一進屋，看見連花兒在哭，就蠍蠍螫螫地叫了起來。「蔓兒不是活過來了嗎，明天讓孫家的人領，啥事不都完了！」

    這個大嗓門，正是她剛醒過來的時候聽到的，要把她給埋了的那個人，連蔓兒的臉一黑。

    「二嫂子，咱爹方才說了，不讓蔓兒去的。」張氏抱緊了連蔓兒道。

    「啥，你們倆不是都答應了嗎，咋現在反悔？」連守義指著連守信斥道。

    「蔓兒死了一回了，這事不能行了。」連守信漲紅了臉，悶聲道。

     連蔓兒打量著屋子裡的人。連家現在分成兩個陣營，一個陣營是賣掉連蔓兒，成全連花兒，進而成全連家老大。這個陣營中的有連老太太周氏，連秀兒，連家大房，連家二房。另外一個陣營，只有連守信和何氏。這還是連蔓兒以死爭取來的。決策人是連老爺子。連守信和張氏是連蔓兒的親生爹娘。她還需要加一把柴。連家大房為了這件事，是下了功夫的，只從屋子裡幾個人身上的穿著就能看出來。

    「秀兒姑姑的衣服好漂亮，新做的吧！」連蔓兒擺出一副呆呆的表情，眼巴巴地看著連秀兒的妝褙子。

     連秀兒愛惜地摸了摸自己的衣服，哼了一聲，懶得搭理連蔓兒。

    連蔓兒當然不會放在心上，她又轉臉看著何氏，「二伯娘和芽兒妹妹的新衣服也好看，二伯娘這麼穿，真像仙女。」

    「真的？別說，你這小丫頭還有點眼光。」何氏得意地笑了起來，「這麼多年，也就今年得了這麼兩件。」話中意思，似乎還有些不足。

    「這兩件，加起來，也不如秀兒姑姑那一件值錢。」連蔓兒心中一動，又說道。

     何氏、古氏和連花兒都變了臉

    「爹、娘，大伯娘也給你們買新衣裳了嗎？」連蔓兒有扭過頭，笑著看連守信和張氏。這兩口子好像有點傻，她得把話說的更明白點。

     張氏哇地哭出聲來，接著就撲通一聲跪在了地上，連守信也跟著跪下了。

   「爹、娘，蔓兒也是您親孫女啊！」

    「你這個畜生！」連老爺子喝了一聲，用旱煙袋向連守仁的身上招呼過去。

    「老頭子你瘋了，你咋打大兒子！」周氏撲上前去阻攔。

    「我為什麼要打他？你問問他，做的是什麼事？他對得起老四不？」連老爺子推開周氏，繼續抽打連守仁。

     只聽得啪嚓一聲，煙袋桿子斷成兩段。連老爺子還要再打，周氏已經撲到連守仁身上，護住了兒子。

    「你要打他，乾脆先打死我！」

    連老爺子畢竟下不了手打老妻，只得扔了手裡的半截煙袋，長長嘆氣。

   「爹啊，兒子知道錯了。您就可憐可憐兒子，冷板凳坐了二十年啊……事情已經是這樣了……」連守仁突然跪到連老爺子跟前，抱著連老爺子的大，大哭起來。

    古氏和連花兒也都在連老爺子跟前跪了，低著頭開始抹眼淚。

   「去把老三兩口子叫來。」連老爺子低頭半晌，吩咐連守義道，又對著炕下頭，「老四兩口子都起來吧，我剛才的話不會改。」

    連守信和張氏這才慢慢地站起來。

   「爹……」連守仁抱著連老爺子的推，又哭著喊。

   「你也別哭了，我都知道了。」連老爺子閉了閉眼，在連守仁的肩頭輕輕拍了兩拍。

    連守仁立刻就不哭了。古氏和連花兒都低著頭，相互交換了個眼，暗自歡喜。

    一會功夫，連家老三連守禮和媳婦趙氏，跟著連守義從外面了進來。

   「家裡出了什麼事你們都知道了，我就不說了。現在都叫你們來，大家商量商量，怎麼能湊出五百兩銀子來。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 03:41 PM



第四章 錢要找誰借

     連老爺子這樣說，是要幾個共同承擔這五百兩銀子了。

    「還湊啥啊，咱家的錢，不都在爹和娘的手裡嗎？」。連守禮老實地道，連家是連老爺子和連老太太當家，他們幾個手裡可是一個大子都沒有的。

     五百兩銀子不是小數目，對于連家更是可以用傾家蕩產來形容。連老爺子看來是明白謹慎的人，為什麼會做出這樣的決定那。

     說起來，連家老爺子在這個村子裡，也算是個有些傳奇色彩的人物。

    連家的祖上已不可考，連老爺子是真正的白手起家。他很小就沒有了父母，只好出外做學徒。因為待人勤謹忠厚，在店鋪裡人緣很好。他又是個有志氣的人，腦子靈活，好學而又特別上進，就在別的學徒偷懶、混日子的時候，他很快就將一架算盤演練的精熟，而且悄沒聲地還練出一筆好字。這其中的艱辛沒人知，最後他做了一家大鋪面的掌櫃。

     二十幾年的掌櫃做下來，連老爺子也積攢下一些銀錢。然而他心中這些終究是賤役，耕讀才是根本，等手裡積夠了錢，就辭了東家搬回村裡來，買房置地，一心供養兒子們讀書，希望能改換門第。

    連老爺子在供養兒子們讀書方面，是很肯用本錢的。終於，連家老大在二十歲的時候考中了秀才，連老爺子欣喜若狂，從此，更是全力支持老大。只是天意弄人，從那以後，連家老大幾次鄉試都名落孫山，就是每年的歲考，也只能排在中等。連家老二是和連家老大一起念的書，錢也花的不少，卻連秀才也沒能考取。他本就不喜讀書，後來乾脆就徹底將學業丟了。

     那時連家已經有了許多人口，莊戶人家，只有田裡有些出產。連家老大和老二又是手裡散漫的，連老爺子為了連家老大鄉試賣掉了幾塊地之後，連家的光景就暗淡下來。到連家老三和老四的時候，不過在村中的私塾認了幾個字，就務農了。雖是如此，連老爺子仍舊認為老大是讀書的種子，總有一天會中的。

     中舉做官光耀門庭，納監做官光耀門庭。這之間雖有差距，卻總歸是完成了他的宿願。再加上心疼老大，連老爺子才終於做出了這個決定。

     連守仁、古氏和連花兒算是瞧準了連老爺子的軟肋。

    「咱家現在還有多少銀子？」連老爺子問周氏。

    「只有老大家拿的二十兩，還有咱們壓箱底的幾兩碎銀子，最多能湊四十兩。」連老太太道。

     四十兩和五百兩的差距，也太大了。

    「爹，這錢，楊成峰就在鎮上等著，就要。」連守仁小聲道。

    「家裡只有三十畝地了。」連老爺子嘆氣道。

     這麼說是要賣地？那可是一家人的命根子。

     「爹，這錢應該大哥出」連守義道。

     「二弟，咱沒分家，不分你我的。」連守仁道。

     「那宋公子不是非咱們家花兒不娶嗎？」。何氏眼珠一轉，想出了一個好主意，「花兒你跟宋公子說說，不就是五百兩銀子嗎，在咱們是天大的事，在他，手指縫裡漏出一點來就夠了。花兒一個黃花大閨女，還不值他五百兩銀子？」

     何氏話說的粗鄙，連花兒羞的一張臉通紅。

     「二嬸，還沒成親，我就向他家要錢，我以後還能在他家抬起頭來做人嗎？」

     「你怕抬不起頭來，就不該臭顯擺，把人家的玉佩給砸了。」何氏從來嘴上是不吃虧的，馬上反擊道。

     「你……」連花兒又羞又氣，轉頭趴在連秀兒懷裡又嗚嗚起來。

     「孩兒他娘說的不錯，大哥，這些年，你住在鎮上，有秀才的廩米，還有做館的錢，可沒拿過一文錢，家裡你幾個侄兒都吃不飽，每年賺幾個錢，都添給你去吃茶喝酒了。你總說等進學讓和侄兒們跟你享福。福咱是沒享到，家裡的地倒是賣了有一多半了。剩下這幾畝再賣了，你侄子們去喝西北風啊。」連守義笑嘻嘻地道。

      連守義的話，勾起了何氏的新仇舊恨。老大一家算計的精，讓她幫著賣連蔓兒，才給了她和閨女一人一身衣裳，可這兩身衣裳，還不如連秀兒一件值錢。要不是連蔓兒方才一句話，提醒了她，她又被老大一家給糊弄了。

      以後跟著沾光，老大一家這話說的還少了，啥時候真兌現過。古氏那狐貍精，總是拿三瓜倆棗的就想打發她。

     「哎呦，這是要了命了。」何氏突然拍著手掌，嚎了起來，「五百兩銀子，你們放著有錢的不去要，黑了心肝的，又想賣地。你們乾脆把我們娘幾個捆著一起賣了，花兒個丫頭片子就那麼值錢，二郎幾個就不是他爺奶的親孫子，是我偷人養下的，餓死了沒人心疼……」

     連蔓兒再次目瞪口呆，她第一次見到這麼撒潑的。

    「二郎、三郎、四郎、六郎……」何氏叫了一串名字，她是連家生男孫最多的，平時很是以此自傲，「你們幾個沒心沒肺的，跑哪去了，你們再不回來，咱們就要被你大伯一家逼死了。大哥大嫂家的大郎是娶了，孩子都生了。俺們老大都到了該定親的年紀了，為了把錢都給了你們，到現在他還沒娶上啊……」

    何氏越哭越大聲，連守仁和古氏的臉跟著越來越黑。

    「老二，讓你媳婦住嘴。」連老爺子喝道，「誰說賣地了，那地不賣。」

連老爺子這麼一說，也不用連守義，何氏就馬上不哭了。

   「爹，那錢從哪來，……借錢？」

   「要不，跟大姊借？她家那個雜貨鋪子聽說一個月能賺好幾兩銀子。」連守義馬上道。

   「你聽誰說的？「」周氏厲聲道，「你大姊家日子也過的緊巴巴地，哪有銀子。你敢打你家大姊主意，我打斷你的腿。」

      連守義嘴裡含含糊糊地，再不敢說向借錢了。

     「有地方去借，娘又不讓去。那乾脆把花兒送去孫家，要幾百兩銀子來。」何氏道。

     連花兒捂著臉，心裡恨透了何氏。可是這個時候，卻不敢太和何氏頂真。何氏的脾氣她，到時候不管不顧，把他們送她衣裳，讓她幫著將連蔓兒賣了換銀子的事抖摟出來，那可就一切都完了。

     「爹，那娘不讓去，那，只能找老金借。」連守仁道。

     「老金」一直悶聲不響的連守信猛地抬起頭，「大哥是說村東頭的那個老金？」

     連蔓兒心裡咦了一聲，老金是誰，讓老實的連守信這麼激動。
   
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大家火眼金睛，一下子就看出來女主的父母是兩只大包子了。女主要過幸福生活，首先要改造包子。話說，弱顏剛開始就想以「包子」做小說名字來著，不過被斃掉了，嘿嘿。

包子們大多具有善良、寬厚等優點。文中女主的父母設定為「肉餡包子」，就是能幹的包子，呵呵。JP都是把幸福建立在包子的痛苦上的，當包子們覺醒不再包子，那麼包子的幸福生活就到了，JP們的悲慘生活也就開始了，呀，劇透了。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 03:58 PM



第五章高利貸—契約

    「除了老金，還有誰能現成拿出這麼多銀子來？」連守仁不以為然地道。

    「那可是高利貸啊。」一直低著頭悶聲不響的連守禮愕然道。

      原來老金是放高利貸的！天，不管在什麼年代，高利貸三個字上都是塗滿了血淚。借高利貸，根本都是飲鴆止渴。如果說是要錢救命，沒辦法借高利貸，那也就罷了。可現在連家要借高利貸的理由，讓連蔓兒無法接受。

     「爹，您平常說話，都說不能沾高利貸的邊。還說過不少因為借了高利貸，家破人亡的事給我們兄弟聽。」連守信道，「咱們還有這一大家人要養活，爹，這高利貸借不得。」

      連守信這麼老實的人，能夠說出這麼堅決的話來，讓連蔓兒對他有了點新的認識。

      連老爺子沉著臉，沒有說話。他也不願意借高利貸，可是……

      連守仁生怕連老爺子被兩個弟弟說的改變了心思，忙道，「那是他們還不起的人家，咱們這不同，就是借來救急的。等花兒嫁進宋家，馬上就能將錢還上。花兒嫁進宋家，以後拉扯她這些弟弟妹妹，能說上體面些的親事。以後大哥我又做了官，也能攜帶你們幾個，做官家的老爺了，五百兩銀子算什麼，五千兩、五萬兩都是小數目。你們不要學那莊戶人家的小見識，只看眼前，要把眼光放遠。」

     連守仁說著，還伸出一只胳膊，往遙遠的遠方比劃了一下子。

     「五百兩在大哥是小數目，可咱們家把房子和地都賣了，也換不來五百兩銀子。」連守禮道。

    連蔓兒點頭，連守禮說的太客氣了，他就應該問連守仁，既然五百兩是小數目，怎麼他不直接拿出來，還要借高利貸。

     「借了這錢，以後兒保證能還上？」連守義問道。借錢他不在乎，只要不用他還錢。

     「爺、奶、二叔，這錢我保證還。」連花兒忙道。

     「那就借唄，正好多借兩三百，二郎也要說媳婦了。」連守義道。

    「老二你給我閉嘴。」連老爺子聽得氣不打一處來，「五百兩就要了命了，還多借兩三百兩，你以為銀子是大風刮來的。」

     連守義被罵了也不生氣，笑嘻嘻地坐到旁邊去了。

   「爹，這錢，明天就得用，還得早點去和老金說。」連守仁道。

    連老爺子嘆了口氣。

   「爹，我這就去找老金了。」連守仁看著連老爺子的臉，見他沒有反對，忙穿了鞋子下炕，出就去村東頭找老金。
連花兒說要洗臉，也下了炕，和古氏、連朵兒一起往西屋去了。

    「蔓兒，娘把麵疙瘩給你熱熱吃了？「張氏問連蔓兒。

    連蔓兒確實感覺肚子餓了，就點了點頭。張氏將連蔓兒背回西廂房來，快手快腳地將麵疙瘩熱好，端給連蔓兒。
   
   「蔓兒你慢慢吃，娘還要去做晚飯。」張氏道，「小七，你哥和你大姐要幫娘去做飯，你好好陪著你二姐。」張氏說著話，就帶了連家五郎和連枝兒去上房準備做飯了。

    連蔓兒端起麵碗。麵雖然有些粗糙，油放的也少，但還是散發著自然的小麥香氣。

   「小七，你和我一起吃吧。」連蔓兒吃了一口，發現小七站在那看她，大眼睛忽閃忽閃地。

   「二姐，我不餓。」連小七道，「我不愛吃麵疙瘩。」

   連蔓兒看著連小七明顯言不由衷的樣子，覺得有些好笑。

   「這麼多我吃不了，咱倆一起吃，我不告訴娘。」連蔓兒道。

    連小七想了想，還是搖頭。

    「二姐，你受傷了。你可愛吃麵疙瘩了。」

    連小七說完，怕連蔓兒再讓他吃麵疙瘩，也怕自己忍不住嘴饞，就忙跑出去了。

   連蔓兒吃完了麵疙瘩，心裡惦記著連家要借高利貸的事情，就從西廂房裡出來。

   「二姐。」連小七正蹲在地上玩石子，將連蔓兒出來，忙跑過來，將手在褲子上蹭了蹭，就抓了連蔓兒的手，「娘讓我陪著你。」

   「好。」連蔓兒抬起頭，就看見何氏正靠在對面東廂房的口嗑瓜子，將瓜子皮吐的到處都是。

    連蔓兒想了想，就朝何氏了過去。

   「二姐。」連小七拉著連蔓兒的手，何氏為人潑辣，又不講理，平時二姐很怕何氏，怎麼今天主動往何氏身邊湊。

   「二伯娘。」連蔓兒到何氏身邊。因為連小七拉著她的手不放，也被她給拖了過來。

   何氏眼皮子也不撩，漫不經心地答應了一聲。

   「方才在爺屋里說話我咋聽不懂？一會兒借錢，花花兒姐姐說她會還。」連蔓兒見左右無人，就對何氏說道。

   「不是她還誰還？」何氏沒好氣道，「就是她出來的事。」

   「可是花兒姐姐嫁到宋家去，就是宋家的人了。今天要借錢，是連家借。那到時候花兒姐姐了，住在大宅子裡面，說孫家人憑啥替連家還錢咋辦？咱家的房和地都在這，人家要錢，是找咱，還是找花兒姐？」

    何氏的眼珠子轉了轉。

    「大伯娘可會哄人，她自己不吃虧，總讓人吃虧哩。」連蔓兒又道。

     「可不是，還真要防著那小賤人翻臉不認帳。」何氏的臉頓時拉長了，轉頭就進上房去把連守義拉了出來，兩口子進了東廂房，關了門說話。

      目的達到，到時候再見機行事，總不能剛到這個世界，就失去安身的地方。而且，賣她的事，連守信夫妻有錯，但是幾個孩子和她一樣沒發言權，也不能看著他們或是被賣，或是流落街頭去要飯。

      連老爺子，你的房產和地產，就讓我來幫你守護吧。連蔓兒暗暗握了握拳。

     「二姐……」連家小七仰著頭看著連蔓兒，似乎有話要說。

     「噓……」連蔓兒馬上對小七做了個噤聲的動作。

     「二姐，我懂，我不說。」小七馬上道。

     連蔓兒仔細打量了一下小七，小孩子虎頭虎腦地，也不知道他懂了啥。

    約略一盞茶的功夫，連守仁領著老金回來了。連蔓兒趕忙也跟著進了上房。

    「秀才相公說老哥哥要借錢，我趕緊來聽老哥哥吩咐。」老金穿著褐色的繭綢直綴，挺著個大肚子，看樣子不過五十出頭的年紀，進就笑著對連老爺子道。

      笑容可掬，態度和藹的高利貸！連蔓兒心道，不知道他討債的時候，是否還是這副臉孔。

      連老爺子讓老金在炕上坐了。

     「秀才相公說，老哥哥打算借五百兩銀子。正好，我這手裡剛收回一筆賬，湊一湊，正好有這個數。既然說是急用，那一會就兌了銀子來給老哥哥？」

     「老金，我從沒從你這借過錢，我問你，你這個利錢是怎麼算的？」連老爺子問。

    「我這有幾種契紙，看老哥哥要借多長時間。都是坐地抽一，一個月三分到五分的利。咱們鄉裡鄉親，老哥哥從來沒跟我開過口，我只要老哥哥二分利，這可是從來沒有的。」老金笑呵呵地說著生意經，「要是一個月往上，就是利滾利，這是行規，我也沒辦法。不過老哥哥要是借的時間再長些，以一年為期，那就是羊羔利，借一還二。」

     連蔓兒聽的有些咋舌。所謂的坐地抽一，要是借五百兩銀子，當時連家只能拿到四百五十兩，到了一個月頭上，按照五百兩算本金和利息。二分的利，用一個月，還的時候就要還整整六百兩，如果當月還不上，第二個月頭上，就按照六百兩算本金和利息，那就是七百二十兩銀子，以此類推，就是利滾利，驢打滾的利了。羊羔利借上一年，借到手四百五十兩，還的時候就要還一千兩銀子。

      「老哥，這五百兩不是小數目，別的人家，我只肯借他一個月，還要拿房子和地來抵押。老哥哥你卻是無妨，我信得過你。一年兩年也成。老哥哥，您打算怎麼樣？」老金笑瞇瞇地道。

     這筆賬，連蔓兒能算出來，連老爺子做了幾十年掌櫃的人，在心裡也清楚了，臉自然是好看不了。

    「守仁，這筆錢要幾個月能還上。」連老爺子問連守仁道。

    「等秋收完了，九月份孫家來迎娶，怎麼著也得過年的時候才能還上。爹，咱就借上一年的吧。」

     現在是八月，到年底就是四個月，那個時候要還錢，按照月份算，也要還一千有零的銀子，因此還不如就算一年的。

     「三個月，還不上？」連老爺子問。他也是打細算的人，如果三個月，就只需要還八百多兩的銀子。

     「爹，還是多寬限幾個月的好。」連守仁道。

     連老爺子見連守仁這麼說，就不再說話了。

    老金察言觀色，就從懷裡抽出一式兩份的契紙來。

    「秀才相公的意思，這契紙上寫的是六百兩，老哥哥你過目。」

    連老爺子將契紙接過去仔細地看了。

   「老哥哥看著沒問題，咱們就簽字畫押，秀才相公也好和我去兌銀子。」老金道。

   「沒問題，沒問題。」連守仁忙不迭地道。

    老金就又從取出一盒印泥來，笑著遞了過來。因為他挨著連守仁，那印泥盒就先到了連守仁的面前，連守仁如見蛇蠍一般，身子忙向後仰，卻伸手握拳將老金的手托向連老爺子。

     連蔓兒冷眼在旁邊看著，心中警惕道，連守仁，絕對不值得信任。要等連守仁或者連花兒來還錢，這事很懸。

     可惡，怎麼何氏那邊還沒有動靜那？

   「爹，等等。」就在這時，就見門簾一挑，何守義和何氏從外面急匆匆的進來。

   「什麼事？」連老爺子手指上已經沾了印泥，抬起頭問道。

   「爹，這借據，得讓連花兒來按手印。」

   連蔓兒抿了抿嘴，微微瞇起了眼睛。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 04:18 PM



第六章連氏晚飯

      「二弟，你這是啥意思。花兒她一個姑娘家，咋好讓她來按手印。爹才是一家之主。」連守仁忙道。

      「大哥，凡事都有個萬一。花兒話說的好聽，可到時候如果拿不來錢還債，就得用家裡的房子和地。你幾個侄子還都要靠著這些吃飯娶媳婦那。」連守義笑嘻嘻地道，「再說了，這錢不就是花兒用的，她簽借據是天經地義的。」

     「大哥，俺們知道你心疼閨女，可花兒馬上就是孫家的少奶奶了，也不好讓咱們窮人替她背債吧。」何氏道。

     老金聽出了一些門道，「這錢，是秀才相公家大姑娘要借的？」

    「不是。」

     古氏和連花兒正在門外，聽見這話趕忙走了進來。

    要讓連守義再說下去，連花兒打碎了玉佩的事情，就要露餡。到時候傳到宋家去，連花兒可就嫁不過去了。

    「他二叔，有什麼話，咱們自家人一會好商量。」古氏對連守義陪笑，「況且，方才都定好了，你還有什麼可擔心的？」

     連守義只嘻嘻笑，「大嫂，空口無憑，到時候你們做官的做官去了，做少做少奶奶去了，就剩下這一大家子給你們背債，那可多冤枉。三弟、四弟，你們說是不是？」

     沒錯，連蔓兒暗自點頭。連守仁夫妻為了他們自己，能打主意賣她，還有什麼事是做不出來的那。

     「二叔，你到底想怎麼樣？」連花兒咬牙道。

     「花兒，你都說了要還錢，那你還怕在借據上按手印？」連守義道。

    「要不然這樣，這件事咱們再商量商量。」連守信道。

     「好。」古氏和連花兒都忙點頭，她們可不想連守義將事情在老金面前說破。

     「哎呦，秀才相公，你說的準準的，催我把借據都寫好了過來，現在又要商量。不是我說大話，這找我老金借錢的人可都排著隊，五百兩銀子，每天的利息可就不少。秀才相公要是不想借了，可不該擋我的財路。」老金有點不高興了。

     「這錢我家一定是借的，千萬給留著。」連守仁忙道。

     「只能留一夜，這利錢是要從今天算起的。」老金道。

      連守仁送走了老金，連家的人又都坐下來。

    「都說好了的，怎麼，老二，你還把爹娘放在眼裡嗎？」連守仁端起大哥的架子，教訓連守義。

    「大哥，咱們兄弟這麼些年了，這件事，口說無憑。」連守義道。他方才和何氏商量了，覺得一定要用連花兒的名義借錢才保險。

     「老二你怎麼能這樣！」連守仁向連老爺子求助，「爹，您說句話。」

     「老三、老四，你們倆有啥意見？」連老爺子問。

      連守信和連守禮對視了一眼。

    「我們都聽爹的。」

     連老爺子嘆了一口氣。

    「這些年，為了你大哥進學，家裡確實是花了不少銀子，讓你們的日子越過越緊吧。我這心裡也不好受。這次你們大哥要是選官選出來，咱們這一家子就算熬出頭了。幾個小子年紀小的，能念上書，大的，也能娶房好媳婦，我還讓你們大哥多照應你們。」

     「爹，您的心思我懂。大哥選官，是大哥的本事，我就想做個莊稼人，踏踏實實過日子。」連守信道，「能幫大哥的我都幫了，這次蔓兒……」

     說到連蔓兒，連守信就再說不下去了，將頭垂的低低的。

     不是哭了吧，連蔓兒琢磨著連守信的話，心情有些複雜。

   「我和四弟是一個意思。」連守義道。

    「這錢花兒一定會還。可花兒不能在借據上按手印，傳出去，讓人怎麼想。」古氏也抽泣起來。

     「守仁，你怎麼說？」

     「是不能讓花兒來按手印，爹，您是一家之主，還是您來。」連守仁道。

     這個男人，還有沒有一點擔待啊。連蔓兒覺得自己要忍不住跳起來罵人了，扭頭就看見連老爺子一臉的黯然，再一扭頭，又看見連花兒目光中閃著寒光。

     連花兒冷冷地打量著屋子裡的人。她看的出來，他們都不願意為她背這筆債，哪怕只是暫時的都不願意。連老爺子也被他們說動了，心疼了，他怕把這所宅子還有那幾十畝地給賠在裡頭。這屋子裡，就沒人為她考慮，就是爹娘，也是因為宋郎許諾了納監才肯這麼出力。

      無論要付出什麼樣的代價，讓連家傾家蕩產也好，又或是再來一次連蔓兒那樣的事，誰也不能阻止她嫁入宋家。

      現在你們對我是這樣的臉色，等我嫁入宋家，你們才知道我的厲害。

      連花兒打定了主意，擦了擦眼角，這才帶著哭音開口。

     「我願意寫字據……」連花兒道，「不過玉佩的事，誰都不能再提。要是讓外人知道，我的親事黃了，這債還不上，到時候一大家子都要吃虧。」

     連蔓兒分明剛看見連花兒目光狠厲，轉眼見她就是一副柔弱隱忍的模樣，心中暗暗警醒，這姑娘心機了得。

     連守仁和古氏交換了一個眼色，連守義和何氏都是將眼前看的最重，一點虧不肯吃，要是他們堅持讓連老爺子畫押，連守義真鬧騰起來，那他們就前功盡棄了。

    「花兒願意這樣，那就這樣吧。」連守仁道。

     大家商議定了，明天早上再叫老金來簽借據，兌銀子。

   「天不早了，吃飯吧。」連老爺子道。

    「娘，飯都做好了，吃啥菜？」張氏問連老太太周氏。

    「家裡有啥，這點事還來問我？」周氏沒好氣道。

     張氏只好訕訕地走了出去。

     連蔓兒也跟著出來，外屋前後門大開，張氏和連枝兒都圍著圍裙，正從大鐵鍋裡往外盛飯和窩窩。

    「蔓兒你屋裡歇著去。」張氏看見連蔓兒出來了，趕忙道，「要不然，讓小七帶著你到外面走走也行。別走遠了，一會就吃飯了。」

    「哦。」連蔓兒點了點頭。

     連家的正房共是五間，東西各兩間，中間這一間外屋，就是廚房。左右各有兩個大灶和兩個小灶。中間還有一道隔斷，隔斷北面擺放著碗櫃、菜墩、還有一些雜物，等於是廚房的操作間。

     從這外屋的後面出去，就是連家的後院。後院非常大，全做了菜園子。現在是夏末秋初的天氣，園子裡一畦一畦地韭菜、白菜、辣椒、黃瓜、茄子等，都長的非常喜人。一陣微風吹過來，帶著點泥土和綠葉的清香。

     連蔓兒深吸了幾口氣，如果回不去了，那麼這裡起碼沒有空氣污染，食物綠色健康。

     在後院看了看，連蔓兒又回到前院。

     前院和後院差不多一樣大小，東西廂房各有三間，從廂房到大門口，也被開辟成了菜園子。連家這座宅子，可算是十分周正的農家院子，當初連老爺子買下來的時候足足花了一百五十兩銀子。

     連五郎抱了一捆柴禾往上房送，連蔓兒也就跟了回來。

    「老四媳婦。」周氏正站在外屋當間，指揮著張氏做這做那。

    「把這籃子裡那扁豆角炒了。」周氏道。

      剛才張氏去問她做什麼菜，還被她呵斥了，怎麼這麼一會功夫，就出來指揮了？

    「切細細的絲，別炒老了。」連秀兒跟在周氏身邊接聲道，「也別放蔥花，花兒不吃。多放點香油，花兒愛吃。」

「哎。」張氏痛快地答應了一聲

      「你出來干啥，弄一身油煙味。」周氏埋怨女兒。

      「娘，我去找花兒說話了。」連秀兒笑著，幾步就進了西屋。

      「洗那麼多土豆幹嘛？」周氏看著連枝兒面前的一大盆土豆，訓斥道，「拿出一半來，讓你娘自己洗。你去摘二十個茄子，晚上吃燉茄子。」

     張氏忙從盆裡往外條土豆，連枝兒也站起身，將手在圍裙上擦了擦，就拿了籃子去後面園子裡摘茄子去了。

    「這些土豆都切絲，你再洗幾個辣椒炒著吃。」周氏進一步指示道。

    「哎。」周氏又連忙答應，將洗好的土豆放在菜板上，切起絲來。

   「蔓兒，你呆站著幹啥，過來燒火。」周氏看見連蔓兒，立刻命令道。

   「啊？哦…」

   「蔓兒還沒好，我來燒火。」連五郎就坐到大灶旁邊，要去燒火。

    「五郎你該幹啥幹啥去，這不是你該幹的活，讓蔓兒燒火。」周氏道。

     「奶，還是我來吧。」連枝兒提著一籃子茄子進來，聽見周氏說話，趕忙道。

    「娘，蔓兒才剛醒過來，這活我們娘兒幾個忙的過來，等她好點，再讓她幹吧。」張氏向周氏求道。

     「孩子們都讓你慣壞了。」周氏橫了一眼張氏，卻也不再讓連蔓兒幹活了。又自己走到後面，從碗櫃裡取出一方五花肉，親自在菜墩上切了一半下來，又切成片，然後又將那一半放了回去。

      趙氏這時帶著連葉兒走進來，將另一個大灶的火點了起來。

     兩個灶上的大鐵鍋都已經燒熱，周氏就在鍋裡倒了油，又將切好的肉片下了鍋，煸炒的出了香味，連枝兒就送上來洗乾凈切好的茄子，周氏將茄子倒入鍋裡，翻炒了一會，連枝兒又送上水來，周氏又在鍋裡放了鹽，就將鍋蓋蓋上。

     「好好看著火。」周氏吩咐了趙氏，直起腰來，正看見張氏往鍋裡倒油，「那油是不要錢的，禁得住你那樣倒！」

     周氏數落著走過來，從張氏手裡奪了油碗，自己往鍋裡倒。

     張氏就端了切好的辣椒和土豆絲過來，要往鍋裡倒。

    「去把豆角拿來，先炒豆角。」周氏馬上吩咐道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 04:40 PM



第七章一塊肉引發的風波

     張氏愣了一下，就忙將土豆絲放在一邊，去拿了切好的豆角絲過來，遞給周氏。周氏沒接，起身瞪了一眼張氏。

    「油都給你倒好了，炒菜你自己就不能動一動手，什麼都指望我這個老婆子，這麼大年紀，還得當小媳婦地伺候你們。」

     這周氏是幹什麼呀，雞蛋裡挑骨頭，反正就是張氏怎麼做怎麼不對。話說泥人還有個土性，張氏竟然招盤全收，而且好像也不生氣。

     不過連蔓兒是看不下去了。

    「奶，剛才娘倒了那點油，要炒一大盆土豆，你都嫌油多。奶你又加了好多油，豆角可比土豆少那，這不更浪費油。」連蔓兒忍不住開口道。

    「蔓兒！」張氏忙阻止連蔓兒，但是連蔓兒還是把話說完了。

     就聽啪嚓一聲，周氏把勺子摔在了鍋臺上。

     「我白活了這大年紀，你個小丫頭片子還說起我來了。」周氏的手差一點戳到連蔓兒的眼睛上。

     張氏忙過來把連蔓兒拉到自己懷裡。

    「娘，蔓兒小孩子家不懂事，又摔了頭，您別和她一般見識。」張氏忙勸道，「蔓兒快給你奶道歉。」

    「什麼小孩，還不是你慣的。外面孝順，心裡歹毒。別以為我不知道你那心思，讓一個小丫頭片子要我的強。」周氏轉而向張氏發作。

    「娘……」張氏頓時臉漲的通紅。

    鍋裡的油滋拉滋拉地響著，伴隨著周氏的謾罵。

    張氏用手背擦了擦眼睛。

   「娘，油熱了，再不放豆角炒，就該糊鍋了。」張氏努力陪笑道。

    周氏見張氏這樣，就不再罵了，不過還是氣哼哼地瞪著連蔓兒。

   「蔓兒，給你奶道歉，說你錯了。」張氏又拉連蔓兒。

    周氏處處刁難你哎，我就是說了句實話，哪裡錯了。連蔓兒心裡不服。

   「奶，我們錯了，您別生氣。」小七從連蔓兒身後探出頭來，笑著對周氏道。

    周氏的神色略微緩和了一些，但是還是瞪著連蔓兒。

    「二姐，你不道歉，咱們都沒飯吃。」小七拱連蔓兒，蚊子哼哼似地說道。

    為了這麼一句話，周氏真的可以讓大家都吃不成飯。

    「奶，我錯了，您別生氣。」連蔓兒道。就當對方年紀大，她讓著她吧。

     周氏這才哼了一聲，「快點把菜炒好了，別磨蹭偷懶。」說完，就摔簾子進屋去了。

    大家都鬆了一口氣。

    「娘，我說錯了嗎？奶那麼說你，你一點都不生氣？」連蔓兒問道。

    張氏正在炒菜，手下頓了一頓。

   「多大點事，她是長輩，就是嘴上說說。」

    「你這樣，她還說你不孝順那。」

     張氏這次扭過頭去，沒有回答。

    張氏的手腳很快，一會功夫，就將兩樣菜都炒好了。

   「枝兒，五郎，放桌子去。」張氏叫兩個孩子。

    「茄子也燉好了，我告訴娘一聲好盛菜。」趙氏道。

    「麻煩三嫂了。」張氏笑道。

    「說啥麻煩不麻煩的，你幫我的更多。」趙氏也笑了笑。

    「娘，您不能自己盛嗎，奶又該說讓她幹活，伺候咱們了。」連蔓兒道。

     連蔓兒說完，就發現幾個人都在用奇怪的眼神看著她。

     怎麼了，她又說錯話了？

    「蔓兒才醒，有些事忘了，過兩天就好了。」趙氏安慰張氏道。

    「我說錯什麼了？」連蔓兒更不解了。

    「蔓兒你忘了，茄子裡有肉，肉菜都得奶自己動手。」連枝兒道。

     「二姐，鍋裡放了多少片，奶都記著數的。」小七道。

     「每一片長啥樣都記得。」連葉兒也大著膽子說道。

     連蔓兒的嘴巴張了張，沒有發出聲音來。

    「屋裡去吧，小七，你照看點你姐。」張氏道。

     趙氏進屋，告訴周氏茄子燉好了。

    「養活你們有什麼用，我這一把年紀，還得伺候你們。」周氏這麼說著，腳下卻往外面，又吩咐趙氏，「都呆站著幹啥，放桌子。」

     大家又出來搬桌子。連家的飯桌都是實木的，很重。趙氏、連五郎和連枝兒一人端了一張，連蔓兒、連枝兒和小七三個合力抬了一張。兩張桌子併在一起擺在炕頭，另兩張併在一起擺在炕梢。連枝兒又快手快腳地將幾張桌子擦了一遍。

      連蔓兒就和趙氏出來，又往屋裡搬碗筷。

     周氏正從鍋裡往外盛茄子，張氏在旁邊伺候著。

    「這一盆，是你爹那一桌的。記清楚，別差了。」周氏對張氏道。

     何氏從外面探進頭來，「娘等會開飯，你幾個孫子還沒回來那。」

   「那你還不快點去找。」周氏沒好氣道。

     何氏忙縮頭回去，就在院子裡大聲招呼起來。一會功夫，就有四個半大小子從大門外騰騰騰跑了進來。

      屋裡，趙氏已經將碗筷按著人頭擺好了。

     炕頭的兩張桌子，是連老爺子帶著連家的男丁一起坐，炕梢這桌是連老太太帶著連家的眷。除了連守仁的大兒子和大兒媳婦還在鎮上沒有回來，連家的人算是都到齊了。連蔓兒數了數，不覺暗嘆，連家還真是人丁興旺啊。

     連蔓兒和小七也在炕梢的桌子旁坐下，小七雖然是男丁，因為年齡還小，也跟著張氏在這一桌吃。連葉兒也跟過來，緊緊挨著連蔓兒坐了。小七旁邊是連朵兒、依次是古氏、連兒、連秀兒，然後就是坐在上首的周氏。何氏帶著小閨女連芽兒挨著周氏坐著，只留出窄窄的空位給張氏、趙氏和連枝兒。

     張氏、趙氏、連枝兒從外屋從裡面端飯端菜。連繼宏也跟著幫忙。

    「五郎，你坐著去，這不是你幹的活，讓你媽和你妹子幹就行了。」周氏道。

    「哦。」連五郎答應著，還是幫著將飯端了過去，這才在連守信旁邊坐下了。

    「老四家五郎就愛幹這娘們兒的活。」何氏咧嘴笑道。

    「沒出息。」連秀兒哼了一聲。

    連蔓兒想說話，小七趕忙在桌子下面捏了捏她的手。連蔓兒想了想，閉上了嘴。

     連家的晚飯很豪爽，一大盆黍米飯、一盆大雜面窩窩，一大盆土豆絲炒青椒，一大盆五燉茄子，一碟炒豆角絲，還有一把大蔥，一碗豆醬，一碟鹹菜。男人那一桌也是這樣，不過量還多了一倍。

    張氏、趙氏和連枝兒把飯菜都端上來，也都上炕坐了。

     飯盆和窩窩盆都放在周氏旁邊，周氏拿起飯勺，先盛了滿滿的帶尖兒的一碗，遞給連秀兒，連秀兒接過來沒吃，而是遞給了連兒，周氏又盛了滿滿的帶尖兒的一碗，依舊遞給連秀兒。這次連秀兒接了放在自己面前。周氏接下來又給自己和剩下的幾個孩子盛飯，最後才是幾個媳婦，古氏、何氏，都不過是平平的一碗，輪到趙氏了，周氏突然看了一眼桌上，放下了飯勺。

    「蔥不夠，老三媳婦，你再去摘把蔥來。」周氏道。

     趙氏低下頭，答應了一聲，就要從炕上下來。

     「娘，我去吧，今天該是我做飯那，蔥不夠，該我去。」張氏攔住了趙氏，自己出去摘蔥去了。

     周氏的臉不太好，不過也沒說什麼，拿起勺子給趙氏盛了多半碗，這時盆子裡的飯已經不多了，張氏那碗，就只有少半碗了。

    只有半碗飯，張氏恐怕吃不飽，好在還有窩窩，連蔓兒這麼想著。

     連秀兒已經伸手拿了兩個窩窩，一個給了連兒另一個放在自己的碗裡。周氏又開始分窩窩，也是每人一個，最後剩下兩個，應該是趙氏和張氏的，周氏卻不分了。

    何氏就坐在周氏旁邊，飛快地伸出手拿起一個窩窩，放在嘴裡一口就咬下半個來。

    「娘，今天活多，我餓壞了。」何氏笑嘻嘻地道。

     周氏厭惡地瞪了何氏一眼。

   「那是你兄弟媳婦的，還不快放下。」

    何氏抓著窩窩，笑著看趙氏。

    「老三媳婦，這個我咬了一口，你還要不？」

     趙氏看著何氏露出來的黃板牙，又低下頭去。

      「二嫂你吃吧，我不要了。」

     「這可是你不要的，不是我搶你的。」何氏馬上道。

     周氏撇了撇嘴。

    「娘，再給我個窩窩。」連秀兒道。

     周氏就將最後一個窩窩給了連秀兒。

     那是該給張氏的窩窩啊，連蔓兒又想要說話，卻看見連枝兒和小七都在沖她搖頭。連枝兒還偷偷地將自己的窩窩掰了一半下來，藏進袖子裡。小七也在如法炮制。看他們的樣子，難道，這是經常發生的事？連蔓兒看了看自己碗裡的窩窩，也學著兩人的樣子，將窩窩藏了起來。她剛吃過一碗麵疙瘩，她還不餓。

     周氏拿了蔥回來，看見自己的半碗飯，一句話也沒說，就坐下吃飯了，看來也是習慣了。

     趙氏給連葉兒夾了幾筷子菜，周氏就冷哼了一聲，趙氏的手抖了抖，就不再夾菜，只就著大蔥蘸醬，低頭扒飯。

     燉茄子裡有五花肉，周氏在盛菜的時候，都挑出來擺在了表面上。一桌子的人，只有連秀兒一口一口地在吃，吃的噴香，時不時還夾一兩塊給連花兒。連蔓兒聽見小七咽口水的聲音，扭頭就看見小家伙饞饞的兩眼放光，卻偏偏不敢去夾吃。

      連蔓兒手裡的筷子好像有了自己的意識，夾起了一塊五花肉。

     「蔓兒你幹啥？」周氏啪地一聲把筷子拍在桌子上，厲聲道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 05:00 PM



第八章不眠之夜

     一桌子的人都停下了筷子，看著周氏和連蔓兒。還沒等連蔓兒答話，周氏已經轉向張氏發難。

    「看看你養的閨女，饞鬼托生的？這一天又是白麵又是肉地，以為自己是哪家的千金小姐那？也看看她有沒有那個命。」周氏咬牙切齒地罵。

     喂，不過是一塊肉，至於這樣的嗎，怎麼說的好像她殺人放火了似地。

     張氏漲紅了臉。周氏的話讓她感到非常羞恥，同時又萬分委屈。她瞭解周氏的脾氣，平時對自己的幾個孩子都千叮嚀萬囑咐。幾個孩子也很聽話，給她爭臉，從來沒因為吃東西挨周氏的罵。

     可是今天，連蔓兒動手去夾了，這是平時連蔓兒絕對不敢做的事。
     
     她知道這個時候，她要是打連蔓兒兩巴掌，罵連蔓兒幾句，周氏才能消氣。但是讓她怎麼忍得下心下得了手那。她可是做娘的人啊，連蔓兒才差點丟了命啊。

     「娘，蔓兒三天沒吃東西了，差點就……」張氏紅著臉，試圖為連蔓兒說情，讓周氏原諒。

     「她不沒死嗎，看看，還能吃那。」周氏惡狠狠地道。

     「娘，蔓兒是您親孫……」張氏話說了一半，就說不下去了。

     「哪個不是我親孫，這我還一口都沒吃，你們還要不要臉！」周氏繼續罵道。

     連枝兒和小七也都漲紅了臉，趙氏和連葉兒都嚇得緊緊地挨到了一塊，古氏、連花兒幾個看向連蔓兒的目光中都帶了鄙夷和幸災樂禍，只有何氏，似乎覺得好玩，笑呵呵地看著。

     不就是一塊肉嗎，而且她還沒吃到嘴裡那。就這麼羞辱咒罵，這還是親人和長輩嗎？多虧她小小的身子裡的靈魂大了幾歲，沒那麼脆弱，如果真是一個才十歲的孩子，從此說不好就有了心理陰影了。

    依連蔓兒的本意，就要把放進嘴裡，故意吃的香噴噴地氣氣周氏，可是看看左右張氏、連枝兒和小七的神情，讓她不得不改變了主意。「奶你幹啥生氣，這肉我是想夾給奶吃的。」連蔓兒將本來打算給小七的，送到了周氏的碗裡。

     周氏一愣，她沒想到連蔓兒會這樣做。連花兒也是目光一閃，想不到這笨笨的小丫頭還有這個機變。張氏卻是從心裡笑了出來。

   「娘，蔓兒頭雖然撞了，更知道孝順您了。」張氏道。

    「別以為你們那點小心思我看不出來。」周氏把那塊肉夾出來，扔到了桌子上，「我要吃用她夾給我？」

      連蔓兒覺得面前有無數匹草泥馬狂奔而過。周氏這也……，她已經找不到合適的詞語來形容了。同時嘆氣，怪不得大家的筷子都離那遠遠的了，她應該有點眼的。

     真的是她沒眼嗎，連蔓兒心中又苦笑了起來，她並不是沒有看出這裡的異樣，關鍵是她沒有忍住。

     周氏這麼不開面兒，張氏又是尷尬，又是難過。

     連蔓兒眨了眨眼睛，周氏這麼不講理，她該怎麼辦？

     「奶，你打我一頓吧。」連蔓兒放下碗筷，捂住臉大哭，「奶你可別把肉扔了啊，秀兒姑姑吃飽了，葉兒和芽兒還有小七一口都沒吃上，奶，你打我吧，打死我都沒關係，只要你把扔了不要的肉賞給我弟弟小七吃。」

      連老爺子那一桌子人都停下筷子，往這邊望了過來。

      連蔓兒努力回想著十歲的小孩子該有的模樣，故意把自己哭的上氣不接下氣，嘴裡可沒閑著，只說連老太太寧可把肉扔了也不給幾個孩子吃。

      連老太太幾乎氣了個倒仰，家裡幾個孩子都是她彈壓慣了的，尤其是張氏的兩個兒，更是百依百順，被罵了，也只敢小聲哭，什麼時候敢這樣過。

     「你、你，看你……」周氏指著張氏罵。

    「吵吵啥，吃飯。有就給孩子們吃。」連老爺子在炕頭說了一句，「別又來你那偏心眼子的一套。」

     連蔓兒的哭訴讓她徹底站不住理，現在連老爺子有發話了，周氏口起伏半天，只能將這口氣忍了下去。

    「讓你吃，都給你吃。」周氏使氣把盆裡剩下的幾塊肉，都夾到連蔓兒碗裡。

     切，這也太幼稚了吧。

    「奶最心疼我。」連蔓兒的哭來的快，去的也快。
   
     張氏卻變了臉，扭頭看著連蔓兒。

    「蔓兒……」張氏的聲音裡有恐懼，也有哀求，「快把肉還給你奶。」

     連蔓兒不以為然，就算還回去，只怕也會被周氏給扔了。

    「葉兒、芽兒，姐姐，還有小七。」連蔓兒將碗裡的肉分給幾個孩子，還把自己的那份都給了小七。

    「這是奶給的啊，咱一起謝謝奶唄。」連蔓兒沖幾個孩子道。

     「謝謝奶。」幾個孩子看到碗裡的肉，真的齊聲說道。

     周氏的臉黑成了黑鍋底。

    連蔓兒只裝作沒看到，低頭扒飯。

     大家很快吃飯了晚飯，張氏帶著連枝兒收拾碗筷，趙氏和連葉兒也跟著幫忙。周氏后來只吃了幾口飯，就說心口不舒服，躺在炕上哎呦哎呦地不住叫。幾個兒子媳婦都上前詢問，周氏也不說怎麼樣了，只是說自己心口不舒服，要死了。

      「爹，要不然我請郎中來給娘看看。」連守信道。

     「四哥，娘這是被你家蔓兒給氣的。」連秀兒道。

      連守信回頭看張氏，張氏嘆氣。都在一個屋子裡，發生了什麼事，連守信也是知道的。要說蔓兒做錯，就只是不該伸出筷子。可后來孩子懂事地給圓回來了，大家一笑，這件事也就完了。說起來，周氏偏心也不是一天兩天。連守信看看自己骨瘦如柴的大兒，又看看頭上依舊纏著布條的二兒，心中五味雜陳。

      周氏這心口疼的病，一年也要鬧上幾回，怎麼治療，大家都是清楚的。最好的治療手段是打連蔓兒。但是，不管是連守信還是張氏，對自己的孩子管的都嚴，但是從不肯打罵自己的孩子。

     「蔓兒，過來給你奶道歉。」連守信叫連蔓兒。

      啥米，道歉？連蔓兒眨了眨眼。

     「四哥，你說的輕巧，你看咱娘氣的這樣，嘴巴說說就行啊。」連秀兒不滿道。

     「蔓兒，來給你奶磕頭。」連守信道。

     「蔓兒的頭。」張氏忍不住了，不過也只敢這麼說一句，就不敢說了。

      倒是連蔓兒被張氏的話提醒了，她的頭受傷了，耍賴她也會，而且連蔓兒才十歲，耍賴天經地義啊。

     「我給奶磕頭。」連蔓兒這麼說著，還沒跪下去，就抱著頭，靠在張氏身上，弱弱地道，「娘，我頭好疼，好疼。」

     張氏不知道連蔓兒是假裝，一下子急的頭上就見汗了。

    「蔓兒，你咋樣了，別嚇唬娘啊。天啊……」張氏哭了起來，她是真哭。兒剛剛失而復得，如果再失去，那是往新傷口上戳刀子，更疼。

     連枝兒，五郎和小七也都圍了過來，看見連蔓兒閉著眼睛一動不動，也都哭了起來。

     「把丫頭抱回去，找郎中來。」連老爺子對連守信道，又扭頭對躺著的連老太太斥道，「還不趕緊起來，你都一大把年紀了，也不嫌磕磣。」

     「我一會來給娘磕頭。」連守信和張氏匆匆抱著連蔓兒往西廂房去了。

     回到西廂房，連蔓兒被放到炕上，張氏就上炕抱了她，問她怎麼樣了。

     連蔓兒看見這對夫妻和三個孩子焦急的臉，覺得有些不忍。

    「我覺得好點了。」連蔓兒道，「天黑了，路不好，別去找郎中了。」

     這一天太累了，連蔓兒的身體還很虛弱，說完這些話，就不太清醒了。迷迷糊糊之間，就聞見一股中藥味，聽見連守信和張氏的說話聲。

「王太醫，多虧您在村裡。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 05:26 PM



第九章不眠之夜（二）

      連蔓兒睡的迷迷糊糊，睜不開眼睛，只覺得有人拿起自己的手腕診脈，又聽見連守信和張氏說話，期間還有一個陌生人的聲音。

      「……脈象還算平和，應該沒有大礙。吃幾劑清熱寧神的藥，好好休息幾天再看吧。」王太醫開了藥方，又看見連守信和張氏夫妻焦急的有些魂不守舍的樣子，就又道，「……都是些常見的藥，我正好帶了些，不如你們跟我回去，現配兩劑來給孩子吃。」

      連守信和張氏都忙點頭答應，就跟著王太醫從西廂房中出來，就看到上房都還亮著燈，依稀聽見周氏的哎呦聲。

     張氏和連守信對視了一眼。

    「王太醫，我娘的病要不要緊，可也要開些藥來吃。」連守信對王太醫行禮道。

    「你家老太太倒是不妨事的……，嗯，若是要吃藥……」

     連蔓兒在屋子裡只模糊地聽見三言兩語，心道，原來這夫妻明知道周氏裝病，還是請了郎中來，已經先看過周氏了。還真是孝順的沒話說。

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連家上房西屋

      連朵兒已經在炕上睡著了，連守仁和古氏正坐在炕上小聲商量著什麼，門突然吱呀一聲被推開，連花兒從外面進來，伸著手直奔連朵兒。

    「花兒你幹啥？」古氏看著連花兒臉色不好，忙起身攔住了她。

      連花兒的手本來奔著連朵兒去的，被古氏攔著，抓不到連朵兒。

    「娘，你別攔我。這次不掐爛她的嘴，她還不長記性。本來順順利利的事，差一點就因為她全毀了。」連花兒恨恨地道。

      古氏心裡也是埋怨連朵兒差點壞了連花兒的事，但是手心手背都是肉。

    「好了，你不是已經教訓過她了嗎？你再打她，讓人看出來，就不好了。」古氏勸著連花兒。

    「那就先放過她，等回了鎮上……」連花兒覺得古氏說的有理，只好強壓下火氣道。

    「朵兒是你親妹子那……」

    「不是我親妹子，我早打死她了。」連花兒氣道。

    「對了，」古氏突然想到什麼想問連花兒，又突然閉了嘴，用手指著東面，「都睡了？」

     連花兒點了點頭。

   「剛讓四叔和四嬸服侍著吃了藥，鬧了一晚上，早都睏的不行了，我出來的時候，就都睡死了。」連花兒道。

    古氏又趴到窗戶邊往外看了看，看見外面沒人，這才拉了連花兒。

    「蔓兒竟然活過來了，那個話，她沒聽見吧？」古氏低低的聲音問道。

    「應該沒有，要不然她早說出來了。」連花兒想了想道，「看她今天的說話行事，原來竟然看錯了她。」

    「英子那邊，沒問題吧。」古氏又問。

   「那是個眼皮子淺，被我幾句好話已經窩伴住了，那個鐲子，她還以為是金的那，真是沒見過世面。」連花兒的口氣有些鄙夷，「這事只要瞞到我過了門，就不怕了。」

    「那倒是。」古氏點頭。

   「娘，有什麼吃的沒有？」連花兒坐到炕上，「我都要餓死了。」

   「娘就知道你是來找吃的。」古氏笑著從自己的衣包中取出一匣子點心，「鎮上桂香齋的桂花糕，你最喜歡的。」

    連花兒就從匣子裡拿點心吃。

   「娘，咱一定要在這住到我出嫁？要不，明天咱就回鎮上吧。他們家的飯菜，我可真吃不下去，頓頓都是黍米飯和窩窩，割的我嗓子疼，又不能一口都不吃。秀兒姑姑還給我夾肉吃，那肉肥的，也只能餵狗，她還以為是什麼好的。可笑吃飯的時候，還因為這個還鬧起來了。」

     連花兒說到最後，忍不住笑了起來。

    「先忍忍吧，不回來住，靠你爹，嫁妝咋給你置辦。」古氏說著話，瞄了一眼旁邊的連守仁。

    「我看爺奶也窮了，又不肯賣地，能辦什麼嫁妝。明天咱們有了錢，乾脆還是回鎮上，多方便。」連花兒道。

     「我也是這個意思，大老爺，您看那，咱們明天都回鎮上去？」古氏笑著問連守仁。

     「我和爹娘說的是住到花兒出嫁，從老宅這裡發嫁。」連守仁道。

     「現在有了錢，就說宋家那邊說的，從鎮上發嫁方便不是。」古氏道。

      連守仁有些遲疑。

    「這麼說也行，不過，爹娘知道我鎮上的館沒了，要咱們一直住過了年。要是明天就走，怕寒了爹娘的心，以後這事情就不好辦了。」連守仁道，「明天我回去，你們在這，我再打發大郎他們回來。馬上就要秋收，你們在這也好看著些，弄些去鎮上換大米白麵，夠咱們明年的吃的。」

    「爹說的不錯，這事就讓大哥和大嫂來做就行了，他們也是做慣了的。我和娘還是跟著爹回鎮上，也好辦嫁妝。」連花兒道。

     「莫不是大老爺有什麼事，要撇開咱們娘幾個才能做？」古氏笑瞇瞇地看著連守仁。

     「胡說啥，那就明天早上和爹娘說，帶你們一起回去。」連守仁忙道。

      古氏和連花兒相視而笑。

      「爹、娘，我的嫁妝，您打算好了沒？」連花兒又問道。

     「宋家公子不是說過，不需要嫁妝，他娶的就是你這個人。」連守仁忙道，「你也看到了，咱家哪還置辦的起嫁妝。」

      「爹要這麼說，那以後爹的事，也就難辦了。」連花兒拿帕子抹了抹嘴角的點心渣子。

      「你這丫頭，這是什麼話，還為難起你爹來了？」連守仁有些惱了。

       古氏忙在旁邊勸解，「你們爺倆有事好好商量。」

       「爹，您別忘了，明天借的錢，都是我還那。明天借到手的五百四十兩，三百兩還那個楊成峰，還有二百四十兩，那四十兩就給爹留著自己用，二百兩給我置一副嫁妝，勉強過的去吧。」連花兒道，顯然是早計算清楚了。

     「啥，你要二百兩置辦嫁妝？」連守仁急了，「咱們鄉下的規矩，二三十兩銀子的嫁妝就極體面了。因你嫁的是宋家，便給你……」

      說到這，連守仁頓了頓，接下來就狠狠心道：「就給你拿一百兩，其餘剩下的，家裡哪裡不需要用錢。好容易攢的二十兩，為了你的事，也交回給你爺奶了，算起來，你有一百二十兩做嫁妝。」

      連花兒見連守仁這樣說，忙給古氏使了個眼色。

     「大老爺，這事連花兒說的對。宋家是大戶人家，連花兒的嫁妝豐厚些，咱們才有面子，以後親家來往，咱們也好說話。況且，也不過是這兩三個月的事。等花兒嫁過去，宋家公子做了咱們的女婿，還怕沒咱們的銀子使嗎？」古氏道。

       母女兩個好說歹說，又說到連守仁的前程，連守仁才勉強點了頭。

     「花兒，爹為你，可是傾家蕩產了。」

      「爹放心，我明白的。」連花兒笑了，「爹的事，我一定讓宋郎上心。爹以後做了官，我在宋家也跟著水漲船高那。」

      「咱們花兒就是聰明。」連守仁笑道。

      三個人商量定了，連花兒這才滿意地回東屋去睡覺。

     東廂房的燭火是早就滅了的，何氏睡到半夜，突然醒了，想到某件事，就抬腿踢了旁邊的連守義一腳。

    「他爹……」何氏道。

    「啥事，「連守義嘟囔了一聲，眼睛都沒有睜開。

    「大哥肯定又報假賬了，明天你跟著大哥去鎮上，想法子弄幾兩銀子使使。」何氏道。

      「這還用你說。」連守義聽到銀子，很快清醒過來，「爹一門心思要大哥出息做官，好跟著做老太爺，別的話都聽不進去。這些年，咱們家的家底都讓大哥給掏空了。他們騙的了爹娘，騙的了老三和老四，可騙不了我。」

     「那這次的事怎麼樣，宋家可是有錢的人家，聽說跟府城的沈家還是親戚，給大哥弄個官做，不難吧。」何氏將一只腿壓到連守義的腿上道。

      「這次看來是真的有奔頭了。」連守義將何氏的腿扒拉開，說道。

      「那咱也能跟著去不？」何氏喜道。

      「那還用說，咱又沒分家，爹娘肯定去，咱們一家也都跟去。」連守義道，「聽縣裡的李班頭說，咱們縣裡那位縣太爺，帶了好幾個兄弟和小舅子在衙門裡，人人見了都要叫老爺，那銀子收的手都軟了。到時候，咱們總不能比那個差。」

      何氏高興了一會，又想到跟著人沾光，總比不上自己做老爺太太。何氏這麼想著，突然又不滿足起來。」他爹，要是你接著念書，這好事不就是你的了？」

     「別再提念書，一提念書，我就頭疼。咱也沒有花兒那樣的閨女。這些年，咱們也供養大哥了，跟著他去享福，那是應當的。」連守義踢了何氏一腳。

     「他爹，你大哥心夠狠的，看這次，還是蔓兒那丫頭命大，才活了。」何氏突然道，「古氏那賤人，跟個狐狸精似的，到時候真能照看咱？」

     「還有爹和娘在那，他敢不照看。」連守義哼了一聲，「再說，我可不是老四那傻子，大哥這些年，好些把柄在我手裡，怕他怎地！」

      「啥把柄？」何氏立刻坐了起來，睜大眼睛問道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 05:37 PM



第十章包子

     「嘿嘿，不能說。」連守義嘿嘿笑道，「你就放心吧，不管怎樣，他不敢不照看咱們。等咱們也跟著做了老爺太太，也買幾個丫頭伺候，給兒子們娶城裡的小腳女人。」

     「爹，我不要城裡的小腳女人，就羅家村的小燕就行。」連二郎不知什麼時候也醒了，突然說道。他今年十七歲，已經是該說親的年紀，一直高不成低不就。

     「不行，她家窮的叮當響，她娘病怏怏的，還有一個兄弟年紀又小，她又要多多的聘禮，又打算讓女婿以後多照看她家裡，咱們好好的，娶她那？二郎，你別著急，等著你大伯做了官，還怕沒好閨女讓你挑揀？」何氏忙道。

    「大伯要做官，也沒那麼快吧。」連二郎見說不動他兩個，只好翻過身又睡了。

     連蔓兒睡的迷迷糊糊的，就被張氏和連枝兒扶了起來，說是熬好了藥，讓她吃了藥再睡。連蔓兒聞到濃濃的草藥味，勉強睜開了眼睛，低頭一看，是一碗黑黑的藥湯，那味道著實不太好。

    「蔓兒，喝了吧，省得以後再頭疼。」連枝兒勸道。

     連蔓兒想了想，她的身體還很虛弱，只得捏著鼻子將藥吞了下去。整個過程，她的眼睛都是半瞇著的，實際上還沒有完全清醒，喝完了藥，她就又睡下了。

      不知過了多久，連蔓兒模模糊糊地聽見連守信和張氏在小聲說話。

     「王太醫今個晚上就住在他舉人兄弟家裡，明天早上回鎮上。」連守信道。

     「那明天早上，你也跟去鎮上買藥吧。」張氏道，「藥錢，娘給你了嗎？」

     連守信沒有回答。

     張氏嘆了口氣。

    「王太醫是個菩薩心腸，可咱也不好欠這個情。尤其是那藥，人家也是花錢收來的。要是娘實在不肯出錢，就再把我這兩根簪子當了吧。」

    「我明早再去娘那試一試。」連守信道。

     張氏嗯了一聲，扭頭看了看睡在那裡的連蔓兒，不覺眼圈又紅了。

    「我對不起蔓兒，我怎麼就那麼傻，人家說什麼是什麼。要是蔓兒有個三長兩短，我也沒臉活著。人家要說我賣女兒求榮那。」張氏低聲啜泣道。

     「胡說啥，」連守信的聲音有些悶悶的，「蔓兒這不是活的好好的嗎。……蔓兒的事，娘……，大哥和大嫂他們，也……也應該不是……」不是故意的。這幾個字，連守信終究沒有說出口。

     「那是你親兄弟，你自己心裡明白就好。這些年咱們幹活在前頭，吃喝在後頭，娘怎麼說怎麼是，我從來沒抱怨過。今天這個事，要是蔓兒不說，我還是個傻子那。想一想，我這心裡，就好像澆了一瓢冷水。」

     張氏從低聲啜泣轉為嗚嗚地哭了起來。

     「蔓兒是連家的親骨肉啊……」

     張氏想起當時周氏、古氏和何氏來說要蔓兒去做童養媳的事，許了她許多好處，說什麼以後枝兒能嫁好人家，五郎和七郎能去讀書，又說蔓兒嫁過去也是享福。她不是不心動的，但卻還是捨不得連蔓兒。是周氏看出她的猶豫，罵她只顧自己不顧連家，罵她不孝順。

     「是娘罵我不孝順，不顧家，說要是我不答應，連家的前程就毀在我身上了。大嫂和二嫂也說我。我害怕了，一糊塗，就答應了。」張氏越哭越傷心，又怕吵醒了幾個孩子，就用被角捂住了嘴，「結果，蔓兒差點被我害死……」

     「我知道。」連守信悶聲道，周氏也是這樣對他的。

    「他爹，我啥也不求，就是花兒嫁的好，大哥一家去做了官，那是大哥一家的福氣，我不求跟著沾光，只要幾個孩子平平安安的，守著那幾畝田不缺吃喝，這輩子我就滿足了。」

     「嗯。」連守信點頭，「大哥的事，是爹這輩子的心氣兒，我做兒子和兄弟的，能幫的就幫，這次……我、我也後悔。」

     連守信抱住了頭。

    「那以後再有事……」張氏抬眼問連守信。

     連守信沒言語。

    「我不是個好媳婦。」張氏把被子拉到胸口，「我想好了，我寧願背個不孝的名聲，再有這樣的事，我是不會答應了。要去換錢，就拿我去換。」

    連守信嘆息了一聲，轉身摟住了張氏。張氏是個怎樣的人，他最清楚不過了。這些年張氏對連家的付出，受的委屈，他也都看在眼裡。

    「我連守信再沒本事，也不會賣老婆孩子。」

     連蔓兒迷迷糊糊中聽到連守信的話，正要暗中叫好，就聽連守信接下來說道：「再有這樣的事，要賣也是賣我。……大不了，我去鹽窠子挖鹽……」

     「那不是去送死……」

     連蔓兒幾乎吐血。想到這一天發生的事情，恍然了悟，連守信和張氏這對夫妻，就是傳說中的愚孝的大包子啊。

     生活本來就已經很艱難了，爹娘又是包子，這讓人怎麼活。

    連蔓兒無語問蒼天。蒼天當然是不會理會連蔓兒的，連蔓兒只能自己想辦法。

     要想以後能夠好好的生活，首先就要改造這連守信和張氏這兩只大包子。不說將包子變成棒槌，起碼也要讓他們不再繼續愚孝。仔細想一想，這對夫妻雖然包子，但是優點還是有的。她能看的出來，這夫妻兩個人是很疼孩子的，雖然在對待父母和孩子的時候，沒有原則，天平完全傾斜向了父母的一邊，但是心裡還是明白事理的，而且在自己和孩子兩者之前，他們寧願自己受委屈，保全孩子。而且，在連蔓兒這件事上，他們是被一個孝字壓住了，並不是利欲薰心。如果是利欲薰心，可就沒救了。

     總的來說，這對夫妻還是有條件改造好的，不過怎樣改造，可不是一件容易的事。好在，連蔓兒這件事，提供了一個契機。這對夫妻已經對自己的愚孝有了動搖，而且對連蔓兒非常內疚。這一點她是可以好好的利用的。

     連蔓兒暗自握拳，「幸福生活第一步，看我怎麼改造包子」

    「他爹，蔓兒在說夢話。」張氏小聲道。

     原來連蔓兒不小心自言自語地出了聲。

    「好像在說什麼……包子。」連守信也聽到了。

    「蔓兒饞包子了。」張氏嘆氣，「我明天還想跟娘要個雞蛋給蔓兒吃，娘都不一定肯答應，要吃包子，可更難了。」

    「要不，我跟爹要。」連守信。

    「爹是能答應，可雞蛋都在娘手裡。到時候娘還要生氣，今天這口氣還不知道啥時候能完事那。再添一口氣，咱們日子就更難過了。」張氏道。

     「那怎麼辦，王太醫說，孩子身子弱，要好生照看那。」

     「還能怎麼辦，」張氏的語氣有些凄涼，「我去求娘，就算罵我貪嘴，我也認了。」

      「……娘就是那個脾氣，心、心不壞。」連守信悶聲悶氣地道。

      張氏長長地嘆息了一聲，再也沒有說話。

     連蔓兒足足地睡了一夜，第二天早上，是在周氏的罵聲中醒來的。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 05:57 PM



第十一章甜姑娘兒

     連蔓兒睜開眼睛的時候，天光早就大亮了。不知道是不是昨天夜裡喝了那碗的緣故，連蔓兒覺得神很好，身體也不像昨天那麼無力了。

     「蔓兒醒了？」

     連蔓兒點點頭，從炕上坐起來。一家人都起來了，她是最晚的一個。

     連枝兒就過來幫著連蔓兒把衣服穿好，又快手快腳地將被褥疊起來，收進了炕梢靠墻的櫃子裡去。

    「蔓兒你等著，我給你端洗臉水。」連枝兒說著話就出去，一會的功夫，就端了一盆清水進來，又有一小盒子的青鹽。這家人的衛生習慣還挺好的。連蔓兒心裡想著，就刷了牙洗了臉，連枝兒又拿了梳子來，將連蔓兒的辮子解開。

     「蔓兒你頭上的傷怕還沒長好，不能沾水，得過些日子才能洗頭。」連枝兒給連蔓兒梳頭，輕手輕腳地，盡量不碰連蔓兒頭上受傷的那一塊，然後又給連蔓兒編了兩條辮子。

   「爹和娘那，還有哥和小七都幹啥去了？」連蔓兒問連枝兒。

   「爹陪著大伯上老金家兌銀子去了，娘在外頭給你熬藥，五郎和小七一早就出去了，也沒說幹啥。」連枝兒道。

    姐妹兩個正說著話，張氏端著熬好的藥從外面了進來。

   「蔓兒，先把藥喝了，一會好吃飯。」

    連蔓兒看著黑呼呼的湯藥，嘴裡就覺得發苦，遲疑著不肯接藥碗。

     張氏自然看出連蔓兒的心思，不覺心裡一酸。她一大早就去上房，想給連蔓兒要一個雞蛋和一點糖，卻被周氏給罵了回來，說她太嬌慣孩子，眼睛裡沒老人。

   「我都好了，不用吃藥了吧。」連蔓兒小聲道。

    「蔓兒，這藥不苦，娘剛嘗過，你這好容易……，忍一忍，一口喝下去就好了。」張氏只能哄連蔓兒。

     這似乎還真有點效果，要想以後過好日子，也得先將身體養好。連蔓兒這麼想著，就接過了藥碗。

    這時，連五郎帶著小七從外跑了進來。

   「蔓兒，給你的甜姑娘兒。」連五郎從捧著的衣襟裡倒出一大捧綠色的小果子。

    連蔓兒放下藥碗，拿起一枚小果子來看。這甜姑娘兒外面是一層麻紗狀的外皮，已經有些發黃乾枯。將這一層外皮撕開來，裡面才是飽滿的已經有些發黃的甜姑娘兒果子。她前世很小的時候吃過的，很甜，還可以將裡面的漿液挖出來，嚼著玩。

    「蔓兒你嘗嘗，可甜了。」連五郎也撕開一個遞給連蔓兒。

    連蔓兒將果子揪下來，放進嘴裡嚼，然後點了點頭，是甜的。

   「二姐你喝了，就吃這個，嘴裡就不苦了。」小七仰著臉道。

    連蔓兒就忍不住笑了笑。張氏、連枝兒、連五郎和小七看著連蔓兒笑了，也都笑了。

   連五郎和小七一身的水汽，是一大早出去，給她摘甜姑娘兒，怕她吃嫌苦。不過，這甜姑娘兒是野生的？

   「這麼多甜姑娘兒，你們從哪來的？」不等連蔓兒問，張氏已經先開口問道。

   「從二丫家裡。」小七嘴快地答道。

   「誰給你們摘的，他家大人知道不？」

   「娘放心吧，我和小七一早抓了好幾個蛐蛐，跟二丫她哥換來的，二丫她娘也知道。」連五郎道。

    張氏這才釋然。

    原來不是野生的，連蔓兒心裡想著，這姑娘兒果又叫酸漿果，有兩個品種。一種是甜的，青的時候就很甜了。另一種卻是苦的，不過等到霜降過後，完全成熟成了紅的，就是酸甜酸甜的，很好吃，而且還有藥用價值。對咽喉腫痛特別有效，還能夠治療感冒、痢疾、痛經和婦科炎癥。

   「只有甜姑娘兒，沒有苦姑娘兒？」連蔓兒自言自語。

    「苦姑娘兒？」小七聽見了，忙道，「苦姑娘兒咱們就有，不過秀兒姑姑不讓咱們碰。」

    「苦姑娘兒現在都還是苦的，得再過些天才能吃。蔓兒你要是想吃，哥到時候給你去山裡摘，那裡有好大一片那。」連五郎道。

    原來也有野生的啊，連蔓兒想，或許到時候能採來換點零錢那。

   「到時候多採些，能賣錢。」連蔓兒道。

    他們這個地方，甜姑娘兒少見，苦姑娘兒卻很平常。幾乎每家裡都有幾顆，人們也很少吃，多是家裡的孩子嚼著玩的。山裡那片，是他發現的，根本沒人去採。這個東西也能換錢？連五郎不信，但是為了哄妹妹，也就跟著點頭。

    「行，到時候哥都給你摘來。」

    「蔓兒快喝藥吧，一會藥該涼了。」張氏道。

    連蔓兒這次很聽話地端起了藥碗，還沒喝上，就聽見上房傳來周氏中氣十足的罵聲。

    「……黑心肝、又懶又饞的，睡到太陽曬屁股了還不知道來干活，想要餓死我們老的……」

     張氏忙站起身，就要去上房。

     「娘，」連蔓兒趕緊叫住張氏。她知道，連家的幾個兒媳婦是輪班做飯的，昨天是張氏的班，今天不管輪到誰，也不關張氏的事。周氏又是個不講理的，張氏這個時候趕上去，只能討沒意思挨罵，還得替人頂缸。

     「肯定是你二伯娘忘了做飯了，娘得過去幫忙。不然這一家子不知道啥時候能吃上飯，你大伯、二伯和你爹，還得去鎮上那。」周氏向連蔓兒道，依舊要出去。

      連蔓兒暗自撫額，還真是責任心爆棚，可惜不合時宜。

     「娘，我不想吃藥，娘你餵我。」連蔓兒睜大眼睛看著張氏。直接不讓張氏去，肯定不行，只能撒嬌。

     果然，張氏看著自家小兒頭纏著布條，忽閃忽閃的大眼睛期待地看著自己，心就軟了，那邁出去的腿也收回來，乾脆坐到炕上，真的端起藥碗，開始餵連蔓兒吃。

    「娘，我要一口一口的喝，喝一口，吃一個甜姑娘兒。」連蔓兒故意道。

「行。」張氏再著急去上房，見女兒這樣，也只能耐下心來。

     連蔓兒一邊喝著張氏餵到嘴裡的，一邊吃連枝兒和小七給她剝好的甜姑娘兒。上房裡，周氏已經翻著樣罵了一回，卻沒人回應，最後就沒了聲音。

     「四嫂，娘叫你過去。」連秀兒黑著臉進來，撂下一句話，就轉身了，又去叫趙氏和何氏。

      周氏這是要教訓兒媳婦們了，連蔓兒暗自吐了吐舌頭。

      再沒了理由阻攔張氏，連蔓兒就跟著張氏一起到上房來。

     連老爺子沒在房裡，連老太太周氏挺直了腰板坐在炕上，惡狠狠地盯著站在地下的幾個兒媳婦。

     「今天該誰做飯了？」周氏問。

     何氏用手抹了抹眼角，將一塊眼屎甩到地上，默不作聲。趙氏縮著身子，低著頭，不敢說話。古氏沒來，聽說是身子不舒服。

     張氏就想開口。

     連蔓兒趕忙使勁扯了一下張氏的袖子。周氏能不知道今天該誰做飯，這麼問，明顯就是個陷阱。

     張氏低頭看見連蔓兒焦急的眼神，是不要她說話。想著小女兒乖巧、懂事、孝順，不由自主地就閉上了嘴。

     大兒媳婦說身子不舒服沒來，二兒媳婦一副無賴的樣子，連平時最老實厚道的張氏都不肯搭腔，周氏心中更加惱怒。

     「都啞巴了？問你們話沒聽見？」周氏吼道。

      連蔓兒只緊緊扯住張氏，不讓她說話。

      周氏見依舊沒人答話，只得忍了忍氣，看了幾個兒媳婦一眼，最後指著張氏。

     「老四媳婦，你說，今天該誰做飯了？」

     這叫什麼，柿子撿軟的捏，還是專挑響鼓槌？

    「娘，今天……」張氏忙開口道。

     「娘，昨天是咱家做的飯。」連蔓兒忙截住張氏的話茬，「今天該誰了？」

     張氏要給女兒撐場面，就應和了一句，「是啊。」

     周氏氣的一個倒仰，不過張氏不上鉤，她只能轉向何氏。

     「昨天是老四媳婦當班，今天不該輪到你了，你咋這時候才起來，想餓死我和你爹？」

      何氏早有準備。

     「娘，您也說昨天是老四家當班，今天咋就輪到俺了，俺男人可是排行老二的。」何氏道，「大嫂在鎮上的時候，就不說了，這好不容易回家來，那還不是爹和娘的兒媳婦，不該做飯給爹娘吃。」

     「你！」周氏指著何氏，這個兒媳婦平時最懶，又有些混不吝，並不把她的話放心上。可是，今天何氏說的話卻也有道理。古氏常年跟著老大在鎮上，很少在她跟前伺候。現在回來了，還不該伺候伺候她。

     現在就能說身子不舒服，叫她不來，那以後那？周氏的心一沉，繼而又放鬆了。就算以後古氏做了官太太，那也是她的兒媳婦。她是老太太，是連家老大的娘。

     倒真是應該現在就立起規矩來，免得以後古氏眼裡更沒她了。

想到這，周氏打定了主意。

     「去把你大嫂叫過來。」周氏吩咐道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 06:08 PM



第十二章周氏訓媳

     「老二媳婦，你去叫你大嫂來。」周氏使喚何氏。

     何氏答應了一聲，就要去叫古氏，連秀兒卻忙從炕上下來。

     「娘，我去叫吧。」連秀兒道。周氏生氣了，她得趕緊去告訴古氏和連花兒，別人去，她不放心。

     周氏掃了一眼連秀兒，哼了一聲。連秀兒見周氏沒有反對，就忙往西屋去了。

     一會功夫，連秀兒就回來了，連花兒和連朵兒兩個扶著古氏也跟著過來了。

    「娘，大嫂是真病了，聽您叫，強掙扎著過來了。」連秀兒笑著對周氏道。

     周氏沒理女兒，只看了一眼古氏，心中就有了數。當她這把年紀是白活的，這點小伎倆就想騙她，想的美。

    「娘，媳婦給您請安。」古氏蹲下身，向周氏福了一福。

     周氏見古氏行禮行的鄭重，心裡略微舒坦了一些。鄉下人家，尤其是自家人是不講究這些禮數的。古氏這個福禮，卻是大家子才有的規矩，正合了周氏的口味。

      古氏見周氏的臉色好看了一點，又繼續陪笑說道，「一大早就想過來，就是我這個身子不爭氣，頭暈的厲害。怕娘擔心，就不敢和娘說，想等好點再過來。」

     「是啊，奶，早上娘要來給奶請安，沒走兩步路，差點就摔了，可把我們嚇壞了。」連花兒道，「娘躺在炕上，還不住地念叨要過來，這是她做媳婦的該孝敬婆婆的規矩。說是自打奶進了連家的門，咱們家的規矩禮數就連城裡那些大家子都比不上的。」

     周氏的臉不禁的從陰轉晴，實在是古氏和連花兒的話，句句說在她的心坎上。扭頭再去看何氏、張氏和趙氏，就覺得還是大兒媳婦懂事、貼心。

      不過周氏卻並不會因此改變主意，該立的規矩還是要立的。以前不在一起，自然是好說。以後等她大兒子做了官，她自然是要跟著去的，到時候和古氏住在一個宅院裡面，少不得每日相處，就該趁現在好好地將古氏調理一番，也要古氏像張氏和趙氏那樣，對她百依百順，不敢說半個不字。

    這麼想著，周氏的臉就有陰了下來，也沒有理睬連秀兒遞過來的求情的目光。

    「你是秀才娘子，身子可是嬌貴。」周氏冷笑，「誰還記得我是秀才她娘那！」

    「娘，我……」古氏聽周氏話鋒不好，忙又將腰背又彎了一些，做出更恭順的樣子來。

     「這些年，你常時都住在鎮上，自在慣了。我這做婆婆也沒去伺候你，你這一回到家裡，昨天好好的，一早上我讓秀兒去叫你，你就不舒坦了。不如你到炕上來坐著，我去煮飯給你吃？」

      古氏的臉色一下子變得煞白，周氏的話句句誅心。她自忖是個極聰明的，進了連家的門後，很快地就認清了連老太太周氏的秉性，逢迎的周氏極好。同時她也知道周氏的難相處，想了法子跟連守仁住在鎮上，免去伺候婆婆的苦差。

     這些年來，她八面玲瓏，既不用伺候周氏，又是周氏面前最得臉的兒媳婦。

     現在，她女兒馬上要嫁入宋家，她的相公選官有望，她馬上就是有身份的官家太太了，怎麼周氏反而變了臉，著實要拿捏她。

      她也確實聰明，想了一想，馬上就明白了過來。周氏的性子最要強不過，周氏就是要讓她知道，即便她做了官太太，周氏也是老太太，在她的頭頂上。

    只是，過了這麼多年的自在日子，難道以後做了官家太太，反而要受婆婆轄制了？古氏一時心中惱恨，就愣在了那裡。

     「我這老婆子，老不死的，沒將秀才娘子伺候周到了，我該打啊！」周氏突然提高嗓門，嚎了起來，伸開兩只巴掌，就往自己臉上打。

     連秀兒、張氏、何氏等人忙上前阻攔。

     連蔓兒已經看的呆了。

     古氏如夢初醒，嚇出了一身的冷汗。她知道，當今的朝廷十分注重孝道。連守仁要做官，孝字上不能有半點污點。她想要做官家太太，也是一樣。

    「娘，您這可要折殺媳婦了。」古氏忙撲通一聲跪在地上，抱住了周氏的大腿，「媳婦在鎮上服侍大老爺，也是娘的吩咐。媳婦時刻不敢忘記娘的教誨，每天都要對著這老宅的方向，給娘磕頭。現在回來了，媳婦正要好好孝敬娘……」

     古氏在地上連磕了幾個頭，這邊連秀兒、連花兒等又好言勸解周氏，周氏這才停止了要扇自己耳光的舉動。

    「我要你孝順什麼，你既然回來了，就和你妯娌們一樣，輪流著做家事吧。」周氏道。

     「是，娘。」古氏連忙點頭，站起身來，心裡說不出的苦。

      當年她十幾歲，也是百家求的黃花閨女。高不成低不就，最後挑中了連守仁，還是做填房，一進門就要照看先房撇下的孩子。她圖的是什麼？沒錯，她看中了連守仁的皮相好。但若連守仁沒有個秀才的功名在身上，她也是不會答應下嫁的。

     她本來指望著連守仁能很快中舉、做官，她也跟著做夫人。可是連守仁屢試不第，一直是個秀才。盡管如此，這些年在鎮上，她都是請了廚娘和雜役料理一日三餐和雜務（當然這些都是瞞著老宅這邊的），她和連花兒、連朵兒都是十指不沾陽春水，嬌養過來的。如今卻要在這鄉下地方，煮飯、餵雞、餵豬！

     古氏現在是真的頭暈了。

     「就是那些活，你前些年都幹過，先去做飯吧。手腳麻利點，你爹他們就該回來了。」周氏沖著古氏揮揮手，讓她去幹活。

     連蔓兒拉著張氏從上房出來，走到院子裡，張氏就停住了腳。

    「蔓兒你們先回去，娘幫你大伯娘做飯。」張氏道。

      看來張氏還真是傳說中的，手腳閑不住的超級勤快人。

      連蔓兒拉著張氏的手不放，周氏要拿捏古氏，張氏若是個聰明的，這個時候就該躲遠點。而且以古氏的精明，應該能很好的應付，張氏何苦跑去做炮灰。

      可是這些話又不好明說，起碼現在還不能。

     「娘，您心裡，奶和大伯娘，孝順誰更重要？」連蔓兒問張氏。

     「當然是孝順老人重要。」張氏正色向連蔓兒解釋，「你大伯娘和我是同輩，她居長，平時要敬著些，卻沒有個孝順的說法。」

     「這就是了。奶要吃大伯娘給煮的飯那，大伯娘不管煮的怎麼樣，都是她的一份孝心，奶吃了心理都舒坦。要是娘去做了，那不是搶了大伯娘孝順奶的機會。奶和大伯娘都不會高興。」連蔓兒道。

     張氏覺得連蔓兒說的好像有道理，可又覺得哪裡有些不對。

    「娘和你三伯娘，平時還不是互相幫著的？你奶也沒說啥？」張氏道。

     「大伯娘剛回來啊，第一天做家務那，當然不一樣了。」連蔓兒道，「大伯娘家有花兒姐姐，還有朵兒，都好能幹的，哪裡用娘你去幫忙。……等大伯娘需要幫忙的時候，她自己會開口的。」

      連蔓兒這麼說著，心裡卻不是這麼想的。她想的是為什麼要幫古氏，古氏可是要拿她換錢保她自己女兒的好姻緣那，當然是不應該去幫的。

     張氏有些猜到連蔓兒心思，正在猶豫，連秀兒從上房走了出來。

     「四嫂，三嫂，你們還不進屋來幫大嫂幹活！娘雖然那麼說了，你們心裡可得清楚，大嫂是秀才娘子，可不是一般的莊稼女人，花兒馬上要出門子，朵兒年紀小，哪裡幹得了莊稼院的活計。四嫂，這點活計在你手裡不算個啥，就算都包了，也不費你多少力氣。」連秀兒劈裡啪啦地道。

     這連秀兒是怎麼回事，使喚張氏跟使喚傭人似地。連蔓兒幾乎被氣笑了，這算什麼？就算她本來要幫忙，這個時候也不想去了。

     「奶就吃不得秀才娘子做的飯了？」連蔓兒走到東屋窗下，故意大聲道，「大伯娘以後要做夫人，也是奶的兒媳婦，花兒姐和朵兒也是奶的親孫女，奶咋就不能吃頓她們給煮的飯了？」

     周氏在屋裡聽見連蔓兒說的話，暗暗地點頭。

    「秀兒你屋裡來，讓你大嫂幹活。」周氏沖著外面道。

     連秀兒無法，瞪了一眼連蔓兒，只得回屋子裡去了。

     古氏在灶臺旁團團打轉，她連火都點不著，更別說做飯了。連花兒和連朵兒嫌棄這活計髒，都躲到屋子裡去了。連花兒還鼓動了連秀兒，找張氏和趙氏來做飯。可是連秀兒卻把事情搞砸了，古氏在灶臺旁急的直跺腳。

     她實在不會做，也不想做這些活計。可周氏分配的事，不做又不行。

     「三弟妹、四弟妹。」古氏挑門簾出來，沖著趙氏和張氏陪笑，「我好久沒回來了，這做活手都生了，兩個孩子也不頂事。你們都是能幹的人，就給我搭把手！」

     張氏就要答應，連蔓兒忙有扯了扯張氏的袖子。

    「大嫂你等等，我一會過來。」張氏對古氏說完，就帶著連蔓兒回了西廂房。

     古氏站在門口，臉沉了下來。

    「蔓兒，你心疼娘，娘知道。」西廂房內，張氏正色對連蔓兒道，「只是有個道理你要明白。這一家子人，不能分的那麼清楚，斤斤計較。一家人過日子，總得有人吃虧，要不然這大家子人咋能過下去。蔓兒你要記住，幹活累不死人。娘好手好腳的，娘幹的多，吃飯香，吃飯硬氣。」

       連蔓兒有些語塞。張氏所說的都是足可以記載到任何書中的正道，但是不能認清周圍的環境，就太過迂腐了，白白付出，連基本的尊敬都得不到。

       「娘，你說的都對。可也要看對方是什麼人……」連蔓兒道，如果你的好，你的寬厚和忍讓對方選擇性地無視，將你的這些好處當做是軟弱好欺負，那你該怎麼辦？更甚而你的「軟弱可欺」會影響到你最親的人，比如說你的孩子，讓他們敢於對你的孩子下手的時候，你該怎麼辦，還要繼續吃虧不計較下去嗎？

      連蔓兒的一番話讓張氏如遭雷擊，怔怔地掉下淚來。

     「蔓兒……我……」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 06:23 PM



第十三章雞屁股

      連蔓兒知道，她說到了張氏的痛處。可是如果不疼，張氏就不會清醒。張氏怔怔地坐了一會，終於還是擦乾淨眼淚。

     「你大伯娘看樣子是什麼都不會做，一家子人都等著吃飯。娘還是得去幫忙。」張氏和連蔓兒商量，「你爹和咱們也得吃飯。蔓兒你的話，娘都記著，娘這次會有分寸的。」

      連蔓兒有些無奈，張氏是真的賢惠，還很顧全大局。說心裡話，若她要與人相處，她也希望對方是像張氏這樣的人。

     要讓張氏改變，不是一朝一夕就能辦到的。現在張氏肯聽她的意見，這就是很好的轉變了。就如同張氏說的，多幹點活累不死人，想到這，連蔓兒也就不再阻止張氏。

     「那我和娘一起去，我也能幫著幹活。」連蔓兒道。古氏那麼精明，張氏又是直性子實心的人，她怕張氏吃虧。

     張氏要去幫忙做飯，趙氏也就跟過來幫忙。

     古氏在灶下燒火，弄了一屋子的煙，火卻沒點著，正在那裡彎著腰咳嗽。她以為張氏因為連蔓兒的事情，對她記恨上了，不肯來幫忙，剛才不過是托詞。她正又氣又恨，咬牙切齒，見張氏和趙氏過來幫忙，頓時眉開眼笑。

      趙氏進門就接了古氏手裡的活計。
     「……柴火有點潮……東西放在哪都不知道，弟妹你看……」古氏對張氏陪笑。

      張氏看了眼連蔓兒，連蔓兒對張氏輕輕點了點頭。

      「大嫂，柴火昨天五郎剛曬的，一點也不潮。是大嫂常年不做這些活計，手生了。」張氏對古氏道。

        「是，四弟妹你說的對，是我手生。五郎是好孩子。」古氏忙道。

      張氏又看連蔓兒，連蔓兒對她鼓勵地點頭。就應該是這樣，對有些人，不能總做老好人，強硬起來，才能獲得尊重。張氏的心微微一動。若是平時，她肯定順著古氏的話說，最起碼不會反駁古氏，雖然古氏說的不對。今天她略微的一點改變，就是古氏順著她說，還對五郎的勞動表示了肯定。

      蔓兒說的果然沒錯，張氏想著，她過去那樣千依百順，真的是不合時宜的。

      「大嫂，看娘的意思，是要大嫂也輪流做一家人的飯菜。大嫂肯定做的比我們好，就是第一次做，有點手生。大嫂是聰明人，邊看邊學，很快就能上手。」張氏說著話，就將屋子裡一應的東西都指給古氏看，甚至手把手地教古氏。這些都是連蔓兒教給她的，說是不能「喧賓奪主。」

      古氏臉上陪著笑，心裡卻是苦的。她知道張氏最是心軟好說話，打算用好話將張氏哄住，讓張氏替她把活計都做了。現在看來，張氏根本沒那個打算。

       古氏是嬌慣久了的，即便是張氏在旁指導，幹起活來也磕磕絆絆。張氏是勤快利落慣了的人，就看不下去，最後活計大多還是她做了，雖然古氏也弄了一臉的灰煙。

       「大娘學的好快，下次就能自己做飯了。」連蔓兒故意道。

        古氏的嘴角抽了抽，下次，她才不會允許有下一次，一會她就要和連守仁一起回鎮上去。

       這邊飯剛剛做好，連老爺子和連守仁兄弟們前後腳地都從外面回來了。兄弟幾個將兌來的銀子放在炕上，整整十來封銀子，白花花地放了半炕。連老爺子、連守信和連守禮都鎖起了眉頭，隻有連守仁和連守義莫名的興奮。原來連守仁向老金借了六百兩銀子，兌來的是整整五百四十兩。

     「還有花兒的事，家裡也要用錢，多借點，寬綽些。」連守仁道。

      兒子已經把錢借來了，連老爺子也不好再說什麼。

    「先吃飯，」連老爺子道，「吃完飯，你就去鎮上，欠人的錢要趕早還上。」

      這邊安放碗筷，古氏借口讓連守仁洗手，將連守仁叫了出去，夫妻倆小聲說了半天的話，才回到桌上。

      一家人很快吃完了早飯，古氏往外收碗，又偷偷地遞了個催促的眼色給連守仁。

       「爹、娘，我這就去鎮上還錢，」連守仁對連老爺子和周氏道，「還要給花兒置辦些嫁妝，要花兒娘去操辦。她娘幾個和我一起回去吧。」

      連老爺子正要點頭，周氏卻咳嗽了一聲。凡事關於兒媳婦們的事，連老爺子歷來是聽周氏做主的，因此就沒有說話，要聽周氏說什麼。

      「你和你兩個兄弟去把錢還了，她們娘三個就留在家裡。花兒的嫁妝，我都想好了。她大姑那現成開的鋪子，什麼東西沒有？就是有一兩樣暫時缺的，讓他們去買，也比咱們便宜。咱就在家裡把要賣的東西開出來，和銀子一起捎給她大姑，多省心。」

       竟然讓周氏說到頭裡了，古氏忙又向連守仁使眼色，讓他千萬別答應。

      「娘，那宋家可不是普通人家，花兒的嫁妝……」連守仁也沒想到周氏會這樣安排，就想找理由推脫。

     「你們在鎮上才住了幾年。」周氏打斷連守仁的話，冷冷地掃了一眼古氏，「蘭兒在縣裡住了這許多年，她那鋪子又興旺，相與了多少大戶人家。這買東西的事，她比你們懂的多。花兒這親事，還多虧她大姑，要不然，你們哪裡去認識什麼宋家的公子？嫁妝的事，托給她大姑，最穩當不過。」

       連守仁被周氏說的無話反駁，古氏這個時候又不敢頂撞周氏，只能在旁邊幹著急。

     「況且花兒要出嫁了，我這做奶的也得教她些規矩，免得到人家做媳婦沒規矩，丟臉的是我連家。」周氏又道。
難道我這做娘的不比你會教？古氏心中氣惱，卻只能忍氣不敢吭聲。

      「這事就按你娘說的辦吧。花兒一直住在鎮上，這老宅子也沒住過幾天。以後出門子，要回來就更難。這幾個月，就在家裡住著吧。」連老爺子道，「鎮上的房子是租的，不像自己家裡。花兒也要在家裡發嫁。」

      「是啊，花兒，你過來我和一起住，咱倆可能好好說說話了。」連秀兒也喜道。

       連老爺子都發了話，古氏母女三人再不願意，也只能暫時答應下來，心中的彆扭，簡直無法用言語形容了。

      「就快收秋了，讓繼祖他們也回來吧。」連守仁出門前，連老爺子又囑咐道。

      連守仁答應了，就和連守義、連守信兩個往鎮上去了。

     農家一年四季都少閑時，農家的小孩子，從很小的時候就要幫大人做力所能及的活計。

     剛吃過飯，周氏就搬了個板凳，坐到正房房檐下，招呼連枝兒、連蔓兒幾個孩子。

    「把雞圈打開，抓雞。」

      抓雞做什麼，難道今天要殺雞吃？連蔓兒扭頭看連枝兒。

     「把雞放出來，讓它們自己找食吃。奶還要摸摸今天有幾個蛋。咱不用管公雞，就把母雞都逮住，一個個給奶摸就行了。」連枝兒看連蔓兒有些發愣，就想著她是因為摔到了頭，好些事情都想不起來，忙向她解釋。

     「哦。」連蔓兒點了點頭，就跟著連枝兒還有小七一起，跳進雞圈裡。連家養了有十來隻雞，隻有三隻是公雞，其餘的都是母雞，而且都是正在下蛋的母雞。

     這活計在小孩子眼裡，和遊戲的性質差不多。有兩個姐姐在，小七就起了玩心，將一隻身體靈便的小母雞追的咯咯直叫，在雞圈裡繞著圈跑。

     周氏也不管他，隻讓連蔓兒和連枝兒抓雞。

    這些雞都是這幾個孩子在餵，因此也不怕她們。連蔓兒很快就抓了一隻蘆花雞，遞給周氏。

    周氏接過母雞抱在懷裡，一隻手將母雞按住，另一隻伸向母雞的屁股。

    連蔓兒有些驚訝看著周氏將手指伸進雞屁股裡。周氏這是在幹啥？

    周氏很快抽回手指，將那隻母雞鬆開。

    「這隻今天沒蛋。」

     周氏說著話，又接過連枝兒遞過來的另一隻母雞，依舊如法炮制。

    「這隻有一個蛋，……今天有統共有五個蛋。」周氏最後宣布。

    「奶摸的可準了，從沒出過錯。」連枝兒輕聲道。

    原來就是用這個方法摸母雞們今天會不會下蛋的，還真是……直接。

   「奶還真有本事啊。」就事論事，這絕對稱得上是絕活，起碼連蔓兒是這麼想的。

   「都給我看著點。」周氏沖著從廂房裡出來的何氏大聲道，「少了一個蛋，我跟你沒完。」

    「雞多下蛋少下蛋，關俺啥事。」何氏扭轉臉，摔簾子又進屋去了。

    「奶這一招，誰都別想偷著撿雞蛋。」連枝兒在連蔓兒耳邊笑著道。

   「二伯娘，常偷雞蛋？」連蔓兒反應很快。

     連枝兒抿著嘴笑。

     原來周氏天天不怕髒摸雞屁股，不僅僅是想預先知道雞蛋的產量，還是為了防著兒媳婦們偷雞蛋啊。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 07:27 PM



第十四章大腳和小腳

     周氏摸完雞屁股，就回屋裡去了。連秀兒、連花兒、連朵兒和古氏都跟了進去，還將房關上了。過了一會，幾個人笑嘻嘻地往西屋去了，周氏就從上房出來，招呼在院子裡玩的幾個孩子。

     「去挖幾籃子野菜回來，好餵雞餵豬。」周氏道。

      連家幾個媳婦輪班做家務，包括給全家人做飯，也包括餵豬和餵雞所有這些雜事。輪到哪一房當班的時候，就是哪一房的孩子們去地裡挖野菜。今天是古氏的班，那麼就該是連花兒和連朵兒去挖野菜。

     周氏方才還要拿捏古氏，現在卻不提讓連花兒和連朵兒幹活的事，反而來支派她們幾個，是什麼緣故那。

    「二姐，」小七拉了拉連蔓兒的手。

     連蔓兒低頭，看見小七似乎有話要說，就略微彎下腰。

    「我看見大伯娘又給了老姑一對銀鐲子，」小七湊在連蔓兒耳邊，小聲地說話，「老姑就跟奶說了，不讓花兒姐和朵兒姐幹活。」

     原來如此。

    周氏發話，若是在平時，連枝兒肯定啥也不說，上去接籃子。可是今天，張氏和連蔓兒說的話，他們在旁邊也都聽見了。幾個孩子心中，自然也有了想法。

      周氏見沒人搭茬，臉上就開始不好看。可是早上她還大談特談規矩，現在這麼做可以說是自己打嘴。周氏看了一眼在廂房口做活計的張氏，破天荒地解釋。

     「老四媳婦，花兒馬上要出閣，還要繡嫁妝。她和朵兒都是小腳，咋下地？今後輪到她們的班，這挖野菜的活計，就讓家裡幾個孩子幫襯吧。」

      「行啊，娘。」張氏痛快地答應了，她還是那個想法，幹活累不死人，她不願意計較。

周氏的臉就好看了許多。她心裡很清楚，說到幹活勤快實在不偷懶，還得是張氏。連帶著四房的幾個孩子，也都是勤快的，使喚起來很順手。

    「枝兒，五郎、蔓兒，你們一人挖一籃子回來，芽兒你也去。」周氏一眼瞧見何氏領著連芽兒往外，忙叫住了她們。

    「娘，」何氏停住腳，「芽兒這兩天也要裹小腳了，她不能下地。」

    「芽兒都多大了，還能裹嗎？」周氏聽見何氏這樣說，就瞪起眼睛，「以前你總說裹，又怕疼，每次都裹不成。你就是不想幹活！」

     「娘，這次我和芽兒說好了，一定要裹。芽兒她兒姐要嫁進宋家，她大伯就要做官了，芽兒以後也能嫁進富貴人家，當然要裹腳了。」何氏道。

     「這兩天就趕緊裹起來，這次我來給她裹。」周氏想了想，就說道。顯然是認可了何氏的說法。

      這兩天連蔓兒已經注意到，連家的人中，周氏、古氏、連花兒和連朵兒都是小腳，張氏、何氏、趙氏、連枝兒、連葉兒、連芽兒和她都沒有裹腳。聽何氏的意思，是富貴人家的人都要裹腳的。

      裹腳與富貴人家，不裹腳與普通莊戶人家，連蔓兒毫不遲疑地選擇後者。

      她以前沒有裹腳，可是現在連家老大要做官，周氏一定覺得連家的門第高了，不會也要她裹腳吧？就是張氏，也一定認為女兒裹腳，以後能嫁進好人家是好事吧。她不要啊，誰來救救她。連蔓兒心裡害怕，恨不得將兩只腳藏起來。

      連蔓兒的動作明顯了些，反而引得周氏的目光轉向她的兩隻腳。

     「蔓兒的腳……」周氏的目光在連蔓兒腳上停留了一下，若說連家的幾個孫女中，連蔓兒的容貌是最好的，這也是為什麼古氏會選她去做童養媳的緣故。連蔓兒現在十歲，裹腳是晚了些，不過好在她的腳不大，現在裹起來也能裹出一雙小腳，以後少不得嫁進大戶人家。

      周氏正想要說讓連蔓兒也一起把腳裹了，轉念一想，不行，要等連老大做官，還不知道多少時日，家裡的活計多是靠著老四一家在做，要是連蔓兒也把腳裹起來，家裡的活計就少了一個人做。當初給大兒子娶了小腳人，後來幾個兒媳婦，都是故意挑的大腳人，也是為了分擔家務的考慮。

     「蔓兒年紀太大了，現在裹也裹不了小腳，就算了吧。」周氏發話道。

      連蔓兒如蒙大赦，幾乎要喜極而泣了。她當然不知道周氏的算計，看著周氏的目光中就多了幾分感激。

     「我聽奶的。」連蔓兒脆生生地道。

      周氏看著連蔓兒清澈的眼神，有些不自在地將頭扭開。

      張氏在一邊黯然地低下了頭。

     周氏分派下幾籃子野菜的任務，幾個孩子就要出，先被張氏叫進了屋子裡。

     「都帶上草帽，現在的太陽曬人。」張氏拿出草帽給幾個孩子，又看著連蔓兒，「蔓兒的頭傷還沒好，就別去了。」

      「娘，我跟哥和姐去，替二姐的份。」小七主動要求道。

       「我和五郎一人多挖些就夠了，小七在家陪著蔓兒玩。」連枝兒道。

        連五郎也點頭。

        幾個孩子都是懂事的，也很勤快，相互之間也友愛融洽，張氏感覺很是欣慰。

       「那也行。」張氏點頭。

       「娘，我要去。」連蔓兒卻不同意，她不想悶在屋子裡。她想去外面看看，而且她也不想讓幾個孩子替她幹活。

         怕張氏不答應，連蔓兒又道：「娘，我頭不疼了。屋裡悶，我出去，也許好的更快。」

          張氏想了想，挖野菜不算是什麼辛苦的活，況且還有連枝兒和五郎照看連蔓兒，也就點了頭。

         「蔓兒，你坐炕上，娘給你裹腳。」張氏招呼連蔓兒。

         啥？連蔓兒嚇的臉都白了，閃身就躲到連枝兒身後。

         「娘，我不裹腳。」連蔓兒道。她以為張氏不想她輸在起跑線上，要自己給她裹腳。

        連枝兒、五郎和小七都哈哈笑了起來。

       「二姐，你還是那麼怕裹腳，哈哈……」小七笑的大眼睛都瞇了起來。

        裹腳是會致殘的，你們還笑！連蔓兒心中控訴。

        連枝兒笑著把連蔓兒拉過來。

        「蔓兒別怕，不是那種裹腳，不疼的。」

        裹腳還分這種那種嗎，還有不疼的嗎？連蔓兒不信，這肯定就是，告訴小孩子藥不苦，為的就是騙小孩子喝藥。

       「我不要裹腳啊。」連蔓兒看著張氏拿了一團紗布朝她過來，她想哭。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 08:15 PM



第十五章挖野菜

      「不是裹腳，不是裹腳。」張氏和連枝兒就都笑。

      五郎笑著拉了小七出去，連枝兒就脫下鞋子，給連蔓兒看她的腳。

      連枝兒的腳是天足，穿了薄薄的布襪子，外面還纏了一圈圈的紗布。

      「娘怕咱們總是幹粗活，把腳走的難看了。用紗布這麼纏著，不能像花兒姐姐她們有那麼小的腳，也不會太難看。」連枝兒道，「還不耽誤幹活。」

      「哦，原來是這樣。」

      連蔓兒鬆了一口氣。她記得前世似乎聽說過，宋朝的時候，女人為了腳好看，就是用這種方法纏腳。不知道為什麼到後來，纏腳會演變成那種致殘的裹腳的方式。

      「來，娘給你纏上。」張氏讓連蔓兒坐到炕上，拿起紗布，一圈圈地在連蔓兒的腳上纏起來。還一邊纏一邊問連蔓兒緊不緊。」娘不會給你纏太緊，也不能太鬆了，太鬆就沒用了。」

      張氏低頭細心地為女兒纏腳，心中是充滿愧疚的。

      「娘對不起你們。」張氏低聲道。

      「娘您別這麼說，大腳挺好的。」連枝兒道，她從很小就開始幫張氏幹活，知道張氏為了不能給她纏小腳覺得對不起她。

      這個年代，大戶人家的女孩子多是裹腳的，條件好一些的莊戶人家也是如此。但是條件差的莊戶人家，女孩子也要幹活幫助家計，就需要保留一雙天足。因此，很多人眼中，一雙三寸金蓮代表的是身份。有一雙小腳的女孩子更容易嫁進富裕些的人家。

      雖然也有家境好一些的人家不在乎這個，但畢竟是少數。真的像蔓兒說的，她的賢淑忍讓，連累了孩子們也在家裡不受重視，也影響了孩子們將來的生活。張氏重重的嘆息，她對得起連家的任何人，除了自己的幾個孩子。

      「你們都是大腳，以後只能嫁個普通莊戶人家。不能像花兒那樣做少奶奶，過享福的日子……，娘平時也不攔著你們幹活，你們手腳勤快些，屋裡屋外的活計都拿手，以後到了婆家就能操持家務，過日子腰桿也硬些。」張氏不由得將心裡的話說了出來。

      連枝兒的臉騰地一下就紅了。

      張氏看見大女兒害臊了，也就不再說了。

      連蔓兒卻歪了頭，思考起來。原來小腳就意味著能嫁入富裕的人家，過好日子。也就是說女人若是出身並不富貴，就要靠小腳贏得男人、靠婚姻來過上好生活。那她是大腳就不能過好日子了嗎，不靠婚姻、不靠男人，她難道不能自己賺錢？

      「……自己賺錢、買田，做地主，大腳也能有好日子過。」連蔓兒鄭重地道。對，她要努力，自己做地主。

      張氏和連枝兒都看著連蔓兒。

      「你們不信？」連蔓兒抬起頭，「等著瞧吧，我一定能做地主。」

      「好，好，我們蔓兒以後一定能做地主。」張氏敷衍著笑道，又親自給連蔓兒戴上草帽，囑咐連枝兒和五郎照顧好連蔓兒和小七，才放幾個孩子出門。

      出了村子不遠，就是大片大片的田地。已經是八月的天氣，田地裡莊稼即將成熟，等待收割。滿眼的田園風光，讓人心曠神怡。連蔓兒一邊走路，一邊逗著小七說話，了解連家和村裡的情況。連枝兒和連五郎也替連蔓兒講解。

      很快，連蔓兒就知道她所住的這個村子，叫做三十里營子。這裡靠近明的北邊邊境，自打開國以來，這裡就是兵士屯田的所在，為了加強邊防，朝廷還將些流放的犯人發配到這裡，後來又陸續地從南方各地遷來許多流民，這本來人煙荒蕪的地方漸漸地有了生機。

      開國百年，明又向北推進了疆界，周邊戰事平息，兵士解甲歸田，也有很多乾脆就留了下來。原本的屯田兵營，好些慢慢成為普通的村落。只是偶爾從地名上，還能看出原來的守軍戰備特色。

      三十里營子，便是因為距離錦陽縣城，當初的邊防重鎮三十里而得名的。

      「咱們往遠走走，近處的菜怕都被挖完了。」連枝兒帶著頭在前面走。

      一路在田間的小路上走著，也有三三兩兩大大小小的孩子手裡提著籃子，他們也是出來挖野菜的。

      「就在這挖吧，昨天來的時候，這裡有好大幾片曲麻菜。」走到一片高粱地頭，連枝兒道。

      「蔓兒你在地頭等著，我們去挖菜。」五郎道。
      
      連蔓兒搖頭，她沒那麼嬌弱。

      「行，那蔓兒你跟著我，要是覺得累了，不舒服，你就跟我說。」連枝兒道。

      連蔓兒點頭，一手提著柳條編的籃子，一手拿著小耙鋤，跟著連枝兒鑽進了高粱地裡。鄉下的小孩身子靈便，都知道不能傷了莊稼，三鑽兩鑽，果然看見接連好幾條壟溝裡長著大片大片的曲麻菜，還有許多別的野菜。

      「咱就在這挖吧。」連枝兒蹲下身道。

      連蔓兒也蹲下身，學著連枝兒的動作，將一顆顆曲麻菜挖進籃子裡。這裡野菜很多，連枝兒只撿著曲麻菜、車軲轆菜和莧菜挖。

      「咱家的豬和雞最愛吃這些。」連枝兒一邊挖菜，一邊和連蔓兒說話，「要是挖不夠，灰灰菜也行。」

      曲麻菜，也叫苦丁菜，車軲轆菜，也叫車前子，還有莧菜，這些都是可是食用的野菜，藥用價值也不錯的。

      連枝兒手腳很快，怕連蔓兒辛苦，還不時將挖的野菜裝進連蔓兒的籃子裡。一會功夫，兩人就挖了滿滿兩籃子的野菜。

      五郎和小七也挖了兩籃子，幾個孩子從高粱地裡鑽出來，在地頭一棵大樹的陰涼下坐了。

      五郎就將籃子交給連枝兒，帶著小七又鑽進地裡去了。

      「幹嘛去？」連蔓兒招呼。
      
      「不用管他們，他們野著那。」連枝兒告訴連蔓兒。

      連蔓兒就不說話了。村裡的小孩，都是這片土地上土生土長的，在這田野中，就像在自家裡一樣自在。他們出來挖野菜，也順便放風玩耍。

      「蔓兒，姐兒給你編花冠戴。」連枝兒說著話，跑去旁邊的草地裡摘野花。

      連枝兒採了一大把黃的、紅的、藍的、白的野花回來，拿在手上，左扭一下右轉一下，一會功夫，真的編出一個漂亮的花冠來，就要給連蔓兒戴上。

      姐妹兩個笑鬧了一回，因為連蔓兒頭上還有傷，最終是連枝兒將花冠戴在了頭上。

      「秀兒姑姑的絨花真好看，蔓兒你說是不是？」連枝兒道。

      連蔓兒看了一眼連枝兒，點了點頭。

      「姐，你以後會有更漂亮的絨花戴的。」

      連枝兒就笑了笑，「我也不求有什麼絨花戴，只要……」

      「二姐，給你，你看這是什麼？」連五郎和小七一頭的汗水，從高粱地裡鑽了出來。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 08:31 PM



第十六章野雞蛋

     連五郎擦了擦頭上的汗水，將手裡一個新編的柳條筐遞給連蔓兒。連蔓兒接過來一看，裡面是半筐的苦姑娘兒。

    「你去摘苦姑娘兒去了？」連蔓兒問，「怎麼不告訴我，我也一起去。」

    「下次吧，離的有點遠。」連五郎笑了笑道。

    「是那邊山裡，那是挺遠的。」連枝兒道，「你們又從南山上過去的？」

    連五郎和小七就都笑。

    「你們膽子可真夠大的。」連枝兒道。

    「南山？」是哪裡，有什麼可怕的東西嗎？

    「大白天的，有什麼可怕的。就是有鬼，也是晚上才出來那。」連五郎不在意地道。

    連蔓兒想起來她在沒完全清醒的時候，聽見何氏說要把她扔南山埋了，看來南山是墳場。

    「沒多摘，就挑最大最紅的摘的。」連五郎對連蔓兒道。

    她就提了一次苦姑娘兒，連五郎就上了心。半籃子苦姑娘兒，一個個彷彿是紅的小燈籠，很是好看。連蔓兒拿起一個苦姑娘兒，將外面彷彿是紅色的薄皮撕開，裡面的苦姑娘兒果子已經有些發紅，透明的能看清裡面的一粒粒的種子。

    連蔓兒其實並不是想吃這個，而是想到在她前世，秋天的時候，苦姑娘兒也和其他水果一樣上市，而且還很受歡迎，不知道這裡賣不賣的出去。

    連蔓兒放了一個在嘴裡，有一點點苦，一點點甜，還有一點點酸。

    「你們也吃。」連蔓兒將手伸進籃子裡，「咦，這是什麼？」

    在籃子底部，被苦姑娘兒蓋的嚴嚴實實的，是一層大大小小的滿是花紋的蛋。

    連五郎和小七就都彷彿獻寶般，嘻嘻笑了起來。

    「你們掏到鳥蛋了？還有野雞蛋！」連枝兒探過頭來，喜道。

    「鳥蛋是哥上樹掏的，野雞蛋是我從草窠子裡撿的。」小七自豪地道。

    「姐，咱把蛋烤熟了給蔓兒吃。」連五郎道。

    連枝兒就用石塊在地上做了個簡單的灶，連五郎和小七分頭去撿了一堆樹枝來，連五郎從懷裡掏出火鐮和火石，將樹枝點燃，再將幾個鳥蛋和野雞蛋埋了進去。

    「五郎，你還帶著火鐮和火石？」連枝兒看著連五郎。

    連五郎笑了笑，沒說什麼。

    今天早上張氏向周氏討雞蛋給連蔓兒吃，周氏沒有答應，還數落了張氏一頓。小七聽到了，就告訴了他。他那時就打算趁出來挖野菜的機會，找些鳥蛋給連蔓兒吃。

    南山上樹木很多，因為是墳場，也少有人去。連五郎仗著膽子大，就帶著小七去了。真的掏到了一窩鳥蛋，更幸運的
是，還找到幾個野雞蛋。連五郎又想起來連蔓兒想要苦姑娘兒，乾脆又往遠了一些，摘了半筐的苦姑娘兒回來給妹妹。

    「二姐，給你黑天天，黑天天更甜。」小七湊到連蔓兒身邊，從背後拿出一張大樹葉子，打開樹葉，裡面是一堆紫黑的一串串的小果子，每個都有小手指甲那麼大。

    黑天天，學名叫做龍葵的，也有叫黑姑娘兒的，沒成熟的時候是青，成熟後，就變成紫黑的，很甜很好吃。不過卻寒，有小毒，不能多吃。

    小七挑了一串最大個的放在連蔓兒的手裡。

    「二姐，你吃。」小七忽閃著大眼睛看著連蔓兒。

    「這個東西不能多吃，生的更不能吃。」

    「想多吃也沒有那。」連五郎就笑。在他們這的野地裡，黑天天是很稀少的，想吃黑天天的孩子卻很多。這些是他和小七好不容易找到的。

    「二姐，你放心，我都撿這樣熟透了的摘，那些青的沒熟，是澀的，不好吃，我才不會吃那。」小七道。

    連蔓兒點了點頭，又囑咐了一句：「生的有毒，記住了千萬別吃。」

    小七點頭，「我記住了，二姐。」

    連蔓兒見小七只看著她吃，自己卻不吃，連枝兒和連五郎也不吃，猜到黑天天在他們眼裡是難得的味，就抓起兩串，遞給小七，又抓了兩串給連枝兒和連五郎。

    「一起吃啊。」連蔓兒道。

    樹枝被燒的劈劈啪啪響，黑天天很少，幾個孩子都吃的很慢，一邊吃，一邊說笑。連蔓兒的眼睛裡也融入了笑意。等樹枝燒完，灰燼也慢慢冷卻下來，連五郎就用樹枝將幾個野雞蛋和鳥蛋從灰裡扒拉出來。

    「熟了。」連五郎磕開一個野雞蛋道。

    蛋還很熱，連五郎一邊吸氣，一邊換著手，先將一個野雞蛋的蛋殼剝了，連枝兒也剝了兩個鳥蛋，都遞給連蔓兒。連蔓兒接了過來，剝了殼的蛋還有一點熱，那熱度一點點的從手心，滲透進她的身體裡。

    「大家一起吃。」連蔓兒道。

    「蔓兒你先吃。」

    連蔓兒想了想，比起黑天天，這野雞蛋和鳥蛋應該是更珍貴的。這幾個孩子是在將她當病號看待。

    「一起吃，你們不吃，我也不吃。」連蔓兒道。

    五郎幾個又都嘻嘻的笑了。

    「我就說了，二姐還是那個二姐，才不會變……」小七咧著嘴嘴笑道。

    「我……我變了嗎？」連蔓兒。

    「不是的……，」連五郎撓了撓腦袋，吞吞吐吐地道，「蔓兒，那個……我不想借大伯的光，不想去念書。」

    連五郎怎麼突然說這個，連蔓兒聽的有些摸不著頭腦。

    「二姐，我也不想念書，不想做少爺。」小七也收了笑容道。

    「蔓兒，我是大腳，以後，嫁……嫁個莊稼人就夠了。」連枝兒紅著臉小聲道。

    「你們在說什麼……」

    「我不知道那是要賣你……」連枝兒、連五郎和小七道，又將手裡剝好的蛋都遞到連蔓兒面前。

    連蔓兒有些吃驚，琢磨了一會，才恍然大悟。也許連枝兒他們和她一樣，也聽到了那天晚上張氏和連守信的對話，又或許這些天，他們從連家其他人的嘴裡知道了事情的真相。

    他們這樣，是在以他們的方式對連蔓兒表示歉疚。

    連蔓兒吸了一口氣，她的事跟這幾個孩子沒有關係，始作俑者是連家大房的幾個人。她心裡責怪張氏和連守信糊塗、軟弱，卻無論如何不會怪到連枝兒、五郎和小七身上。

    「我知道的，我沒有怪你們。」連蔓兒想了想，開口道。這幾個孩子和她一樣，都還不能決定自己個兒的命運。

    「爹和娘，也不是故意的，他們很後悔。」連枝兒畢竟大了幾歲，孩子家心思更細膩些，又替張氏和連守信說話。

    這次，連蔓兒沒有點頭，只是將手裡的雞蛋和鳥蛋分到連枝兒、五郎和小七手裡。

    幾個孩子默默地吃著。

    「要是爹和娘不點頭，別說大伯和大伯娘，就是爺和奶也不能賣我。」連蔓兒道。

    幾個孩子都不說話，這個道理他們也是懂的。

    「我也知道爹和娘不是故意的，」連蔓兒這句話說的有些言不由衷，但是她知道眼前的三個孩子對張氏和連守信的感情，因此只好這麼說，「可是，爹和娘，尤其是娘，性子太軟了，才會被騙、被欺負。」

    連枝兒、連五郎和小七都點頭，他們雖然年紀小，卻不笨，家裡的事都看在眼裡的。

    「咱們都大了，」連蔓兒見她的話在幾個孩子中產生了共鳴，就趁熱打鐵道，「以後要幫著爹和娘，不讓他們再被騙、被欺負。然後，也要讓任何人不敢再賣我們。」

    「蔓兒說的對。」連五郎道。

    「二姐，我都聽你的。」小七道。
   
    連枝兒和連五郎都點頭。

    「蔓兒，這兩天，你像換了個人，不，也沒完全換，就是變了一些……挺好的。」連五郎找不到合適的話表達，不過他的話，連蔓兒還是聽懂了。

    連蔓兒的反抗，在幾個孩子面前打開了一扇嶄新的，讓他們第一次發現他們原來不一定要那樣，他們可以這麼做，事情原來可以是這樣的。

    連蔓兒看著連枝兒、連五郎和小七。她想要改造張氏和連守信這兩只大包子，卻忘了這幾只小包子。在張氏和連守信的影響下，小包子很有發展成大包子的可能。不過，現在她來了，而且看來這幾只小包子受的毒害還不算太深。

    她要先將幾只小包子團結起來，將他們帶出苦海，一起來改造大包子。連蔓兒握拳。

    吃完了烤蛋，幾個孩子收拾了一下，就打算回家。連蔓兒看見連枝兒的那只野雞蛋沒有吃，而是小心地放進懷裡。

    「拿回去給娘吃。」連枝兒道，「爹和大伯出去，還能吃上一點好的，娘在家裡啥也吃不上。」

    五郎和小七都撓了撓腦袋，他們沒有連枝兒想的周到。

    「大姐你不早說，那兩個鳥蛋也該給娘留著。」五郎和小七道。

    「這個就夠了，多了娘不會要，還是給你們吃。」連枝兒摸了摸小七的頭，笑道。

    同樣是十四歲，連枝兒雖然瘦弱，可是已經渾身開始散發著母性光輝了，很有個長姐的樣子，連秀兒和連枝兒簡直沒法比。連蔓兒想著，張氏的幾個孩子教育的還真不錯。

    天還早，他們也不著急，慢悠悠地在田間路上著，小七更是一邊，一邊在路邊的草叢裡捉螞蚱。

    迎面過來幾個女孩子，都和連枝兒差不多打的年紀，其中一個扎著紅裙子的，走的搖搖擺擺，最為顯眼。

    「呦，連枝兒，你們真早，都挖菜回來了。」幾個女孩子跟連枝兒打招呼，眼睛卻直往連蔓兒身上看，尤其是那個紅裙子的，錯身而過的時候，還狠狠地盯了連蔓兒幾眼。

    「英子，你不是說連蔓兒死了？我看人家可活的好好的。」幾個女孩子竊竊私語地遠了。

    連蔓兒扭頭看了一眼，那紅裙子的女孩走動間，衣袖微微敲起，露出手腕上一只金黃的鐲子來。

    金鐲子哎，同樣是挖野菜的，竟然也有有錢人。

    「那個穿紅衣服的是誰啊，還戴著金鐲子？」連蔓兒問連枝兒。

    「是劉四嬸家的英子姐，前幾天常到家裡找兒姐姐，這兩天不來了。」連枝兒道。

    莫非是連花兒的閨蜜，那是不是也見證了連花兒碎玉佩的事，連蔓兒八卦起來。

    連枝兒給了連蔓兒肯定的答復。

    「姐，那天你在場嗎？」

    連枝兒搖頭，連花兒在家裡，除了親妹妹連朵兒，就只和連秀兒好，對她們幾個都不愛搭理。那天的事，她也是後來才知道的。

    還沒進村口，就有一輛馬車從村裡奔了出來。

    連蔓兒忙和幾個孩子往路邊走了走。那馬車到連蔓兒跟前，卻停了下來。

    「蔓兒，你好些了？」一個少年掀開車簾，對連蔓兒笑道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 08:43 PM



第十七章商機

    少年十四五歲的模樣，長著一張容長臉，面容白皙，一雙細長的眼睛帶著笑意看著連蔓兒。
   
    連蔓兒怔了一下，才想起來他是誰。

    「我好多了，恒……王小太醫。」連蔓兒道。這個人是鎮上王太醫的三兒子，名字叫做王幼恒。因為王太醫與三十里營子的王舉人是本家兄弟，相處的又極好，王幼恒從小的時候就常到村裡來，和連蔓兒、連枝兒、五郎他們都是熟識的。

    王幼恒露出有些受傷的表情

    「蔓兒，怎麼不叫我恒哥哥了？」

    連蔓兒有些汗，雖然她模模糊糊地有一些過去連蔓兒的記憶，但是卻沒有過去連蔓兒的感情。王幼恒雖然是個英俊少年，但是對她來說，還是比較陌生的。

    連枝兒、連五郎和小七這時也向王幼恒招呼：「王小太醫！」

    「你們幾個是怎麼回事，商量好的嗎，也和我外道起來。」王幼恒故作不悅道。

    「幼恒哥。」幾個孩子這才改口叫道。

    「蔓兒，我來看看你的傷口。」王幼恒說著話，就從馬車上跳了下來。

    「蔓兒你不知道，那天多虧幼恒哥發現了你倒在井邊，把你送回家來的。」連枝兒對連蔓兒道。

    「不是連朵兒告訴家裡的？」連蔓兒吃驚道。她記得昏迷前，連朵兒是和她在一起的。

    「不是，她自己跑回家，什麼都沒說。」連五郎道。

    「你的傷口，還是我給你包起來的。」王幼恒這時道。

    「蔓兒，給幼恒哥看看吧。」連枝兒道。

    是王幼恒送了傷重昏迷的連蔓兒回家，王太醫給連蔓兒看的傷。在連家人看來，連蔓兒傷的那麼重，昏迷了兩三天，後來還能醒過來，全是王幼恒和王太醫的功勞。因此要幾個孩子要對王太醫父子特別尊重，這也是為什麼他們今天叫王幼恒王小太醫的緣故。

    連蔓兒只有十歲，還沒有留頭，在鄉間還是不必顧慮男女之防的年紀，況且對方又是郎中，就更無需避忌了。因此，連蔓兒就摘了草帽。

    王幼恒跳下車來，連蔓兒才發現，他比五郎還高了一些，連蔓兒的身高只能到他的肩頭。王幼恒輕輕地解開連蔓兒頭上的布帶，仔細查看了一番，又小心地纏好。

    「癒合的還算不錯。記得別沾水，也別勞累了，多在家裡歇歇。」王幼恒看著連蔓兒手里提著的野菜籃子道。

    「我知道，娘不讓我幹活那。我就是跟著出來閑走走。」連蔓兒道。

    「別忘了吃藥，過兩天到鎮上來，我讓我爹再給你看看。」王幼恒又道。

    「好啊。」連蔓兒點頭道。

    「三少爺，天色不早了。」趕車的車夫在旁催促道。

    「不急，你自往前走走，我一會趕上來。」王幼恒道。

    那車夫自是不敢先走，只將車趕到路邊陰涼下停了。

    「幼恒哥，我們不耽擱你趕路了。」連枝兒道。

    「這幾里路，一會就到了。又沒什麼急事，」王幼恒道。

    連蔓兒心中一動，想起一件事來。

    「幼恒哥，這個送給你。」連蔓兒將小半籃子的苦姑娘兒遞給王幼恒。那天晚上，她聽見王太醫為她看診，不肯收看診費，就是藥，也是賒給她家的。那麼她送些東西給王幼恒，也就合情合理。

    「是什麼？苦姑娘兒！」王幼恒笑著接了籃子。

    「蔓兒，」連枝兒拉了拉連蔓兒的衣袖。姑娘兒是鄉下的土物，一般只有女孩子們嚼著玩的，並不合適送給王幼恒。

    連蔓兒可不這麼想，她有她的打算。

    「幼恒哥也認識苦姑娘兒啊，」連蔓兒笑，「我聽咱村裡的老人講，這個東西對嗓子特別好，能去火，當藥材用很好的。幼恒哥，你拿回家去，自己泡水喝，送人，或是配藥，還能給人治病那。」

    「這確實是好東西。」王幼恒道。他一直在和王太醫學習醫術，最近看了一些醫案，里面也有些有效的偏方，其中就有提到用苦姑娘兒治療小兒百日咳、咽喉腫痛的。苦姑娘兒性寒，利咽喉，利腸，是藥食兼用的好東西。

    連蔓兒聽了心中大喜，王幼恒也知道這苦姑娘兒的妙用，那她接下來要做的事情就方便多了。

    「原來真的有這麼多的用處。幼恒哥，那我們多採些來，拿到鎮上去賣好不好？」

    「要去鎮上賣，那不如就賣給我家藥鋪好了。」王幼恒道，現在已經是秋季，是時令病常發的時候。王太醫趕回鎮上，就是去琢磨藥方。若是苦姑娘兒入藥，既方便有效，成本也不高。

    「真的？幼恒哥，你要多少？」連蔓兒忙問道。

    「你們有多少，我就要多少。」王幼恒笑著答道，「蔓兒，這苦姑娘兒，你要多少錢賣？」

    「幼恒哥說多少，就是多少。」連蔓兒很痛快地道。
   
    「那好吧，這事我就能做主，每斤給你們五文錢，怎麼樣？」

    「五文錢？」連五郎驚叫出聲。

    「少了些？」

    「不，不是，是太多了。」連五郎道，「幼恒哥，你是好人，別因為照顧我們，自家吃虧。」

    「是啊，幼恒哥，你要苦姑娘兒，我們進山給你摘啊，不要錢的。」連枝兒道。

    連蔓兒幾乎要撅嘴了。

    王幼恒就笑了起來，想起他父親說的，連家四房都是極厚道的人。

    「你們別誤會，我是真的要買這個東西，我家幾個藥鋪，都要用的。」王幼恒道。錦陽縣城幾個大鎮的生藥鋪都是他家的本錢。

連蔓兒就扭過頭，問連五郎能摘多少苦姑娘兒。
   
    「挺多的，能有幾百斤那。」連五郎道。

    「我都要了。」王幼恒道，苦姑娘兒在鄉下有人種，卻每家不過三五棵，要大量採購很難，這也是他們沒有早就將苦姑娘兒入藥的緣故。現在既然有多的，他當然肯收。

    「那一會，我們就把東西給你送去啊，幼恒哥。」連蔓兒忙趁熱打鐵道。

    「還是我派車來接好了。」王幼恒道。他知道連家沒有馬車。

    「不用。」連蔓兒忙擺手，要是王幼恒打發車來，動靜就大了，那山裡的苦姑娘兒可是天生天長的，讓別人知道了，她還怎麼賺錢。從這裡去青陽鎮上，不過二三里路，路也好走，還是他們自己送去更好。

    「也好。那我回去等你們。」王幼恒道。

    「行。」連蔓兒點頭道。

    那邊的車夫又來催促，王幼恒就上了馬車，往鎮上去了。

    連蔓兒拉著連枝兒、五郎和小七走到一邊。

    「咱們馬上回家，吃了飯，就上山去摘苦姑娘兒，送到鎮上去。」連蔓兒道。
   
    「摘苦姑娘兒不算事，可怎麼送到鎮上去。」連枝兒問。

    「家裡有平板車，只有三里路，我自己就能送去。」連五郎道。

    「……這件事咱們要保密。」連蔓兒道，她要賺私房錢，這才是關鍵。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-3-30 09:10 PM



第十八章王家藥鋪

    「連爹娘也要瞞著？」小七問。

    連蔓兒想了想，還是點頭。這兩天她冷眼看著，張氏和連守信手裡真是一文錢都沒有，想來是從沒有私房錢的觀念。若是他們知道了這件事，要把錢交給周氏，那可就麻煩了。

    連蔓兒和連枝兒、五郎、小七商量妥當，這才回到家裡。周氏看見他們挖的野菜又好又多，也沒說什麼。連守仁兄弟三個還在鎮上沒有回來，連家的午飯很簡單，就是黍米稀飯、窩窩和鹹菜。因為心裡有事，幾個孩子飛快地吃了午飯，就回了廂房。

    秋天的中午是很熱的，還沒有到秋收的時候，連家的人習慣中午的時候睡午覺。等著大家都歇下了，幾個孩子這才起來，五郎和連枝兒去推平板車，連蔓兒和小七準備籃子和麻袋。

    「你們這是要幹什麼去？」張氏沒睡著，看見了問。

    「娘，我們出去玩。」連蔓兒道。

    「大中午的，外面熱著那，還是在家歇著吧。」張氏道。

    「我們有陰涼的地方，哥說還給我找鳥蛋吃。」連蔓兒道。

    她們回來的時候，將烤鳥蛋給連蔓兒吃的事跟張氏說了。

    「娘，我們把平板車推走了。蔓兒和小七走累了，就讓他們坐板車上。」連五郎道。

    「去吧，別走太遠，早點回來，小心別把車弄壞了。」張氏囑咐道。

    幾個孩子歷來都讓人放心，連蔓兒的臉色紅撲撲地，顯然出去了一趟，精神都好了許多，張氏心一軟，就不忍阻攔了。
   
    他們推著車出了村子，這次沒有往田裡走，而是沿著小路，往西邊走，走不多遠，就看見一座低矮的山麓，鬱鬱蔥蔥地，若隱若現地能看見一些墓碑。連蔓兒就猜到那必然是南山。從南山腳下又往南繞過去，周圍就變得荒涼了起來，平地變成了連綿起伏的丘陵，田地就少了，灌木、矮林多了起來。

    從矮林中的小路繼續往南走，前面地勢高了起來，草木更茂密了。

    「是我來撿樹枝的時候發現的。」連五郎一邊走，一邊說道。

連蔓兒看周圍，多是低矮的山坡，夾著些深深淺淺的溝壑，都長滿了灌木雜草。連五郎顯然對這裡十分熟悉，拉著車三繞兩繞地就走到一塊低窪的平地上。

    「就是這。」連五郎停住腳道。

    一簇簇，一叢叢，都是苦姑娘兒秧子，上面結滿了苦姑娘兒，好些已經紅了，還有很多依舊青綠色的。

    「咱們只挑紅了、熟了的摘，那些青的，等過些天紅了，還能再摘一次。」連蔓兒道。
   
    連蔓兒、連枝兒、連五郎和小七就將車子放在一邊，都提了籃子，開始分頭摘姑娘兒。等籃子摘滿了，就送出來，裝到車上的麻袋裡。

    沒有風，太陽很毒，一會功夫連蔓兒的額頭就見了汗。汗水又順著鬢角直流到脖子裡，感覺很不舒服。可連蔓兒一點都不想抱怨，她心裡是快樂的。

    連枝兒、連五郎和小七更不用說了，都幹的相當起勁。幾個孩子都是做慣了活計的，也就多半個時辰的功夫，就將附近能摘的苦姑娘兒都摘完了。

    連蔓兒看了看，她們摘了整整六個麻袋的苦姑娘兒。一只麻袋她們四個一起抬，都相當的吃力。這六隻麻袋加在一起，估計著起碼有四五百斤。

    連五郎將麻袋整理好，又在上面蓋上了一層草簾子。他和連枝兒在前面拉車，連蔓兒和小七在後面幫著推，從山裡繞出來，這次沒進村裡，直接上了官道，一直往鎮上去了。

    這個時辰，路上的行人也不多，他們緊挨著路邊走，有路邊大樹的陰涼，這時又有了些風，倒也不算特別的辛苦。只是，他們畢竟還是小孩子，推著四五百斤重的東西，走的很慢。連五郎和連枝兒都走的汗津津的，為了不讓弟弟和妹妹累著，他們都使出了吃奶的勁頭。

    不到四里的官道，他們走了大約不到兩刻鐘的功夫，青陽鎮就在眼前了。

    連蔓兒想起一個問題。
   
    「王家的生藥鋪怎麼走？」

    「就在前大街上，咱們趕集的時候去過的，蔓兒你忘了？」連枝兒笑道。

    連蔓兒就不說話了。

    青陽鎮很是繁華，前大街更是鎮上最繁華的街道。街面很寬，都鋪的是青石的地面，兩側都是各種鋪面，兩三層的酒樓就有四五家。即便不是集日，街道上也是人來人往，很是熱鬧。

    「到了。」小七叫了起來。

    在街道北面，是五間的一個大鋪面，朱漆牌匾上濟生堂三個鎏金大字，極是蒼勁古樸。這濟生堂是王家祖上傳下來的產業，在錦陽縣有許多分號，聲名很是響亮。

    連五郎將車停在藥鋪門口，他和連枝兒看著車。連蔓兒就帶著小七往藥鋪裡走。

    連蔓兒剛邁步進了藥鋪，立刻就有小夥計迎了上來。他見來的是個沒留頭，沒繫裙子的小姑娘和一個小男孩，臉上的笑容也沒有變。

    「小姑娘是買藥？」小夥計問兩人身後並沒有跟著大人，就問連蔓兒。

    「我是來找人的，麻煩小哥幫我通傳一聲。」連蔓兒脆生生地道，「我們是三十里營子的，和你們三少東家說好了，來送東西。」

    濟生堂的王大王掌櫃正站在櫃臺後面，看見連蔓兒態度大方，說話清楚，就從櫃臺後面走了出來。

    「是連家的……三姑娘吧。」王掌櫃道，「我們三少爺都和我說了。東西在哪？「

    「這是我們王掌櫃。」小夥計道。

    「王掌櫃安，「連蔓兒便福了一福，指著門外，「就在門外。」

    「這樣，那請三姑娘到後面坐，我這就讓人把東西搬進來。」

    王掌櫃一邊打發夥計去通知王幼恒，一邊帶著人出來，將幾麻袋的苦姑娘兒往後頭搬。
   
    連蔓兒跟著王掌櫃進了後院，看著夥計們將苦姑娘兒倒出來過秤，就見王幼恒匆匆地走了過來。

    「蔓兒，沒想到你們來的這樣快。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 08:50 PM

第十九章 賺到了錢

    「幼恒哥。」連蔓兒笑著打招呼，心裡道，時間就是銀子，不快怎麼行，她還怕拖的久了，王幼恒變卦那。

    王幼恒走過來，摸了摸小七的頭。

    「這裡交給王掌櫃，蔓兒，你們跟我到屋裡坐坐，喝杯茶吧。」

    連蔓兒、連枝兒、五郎和小七就跟著王幼恒到客房，就有小夥計端了茶水和點心送上來。

    連蔓兒大大方方的坐了，連枝兒和五郎有些拘謹，都坐的筆直，就是小七也坐的端端正正地，雖然對屋裡的擺設好奇，還對桌上的點心眼饞，卻不肯東張西望。

    「走的熱了吧，這是酸梅湯，冰過的，喝著還能解渴。」王幼恒讓道。

    果然是酸梅湯，淡褐色的茶湯上面還飄著細碎的桂花，沒有喝，就能已經能感覺到那酸酸甜甜的氣息了。

    幾個孩子都沒動手。

    「在我跟前，你們可別拘謹了，還是小時候那樣才好。」王幼恒笑道，「蔓兒的傷還沒全好，這是蜜桔茶，也還不錯。」

    王幼恒將連蔓兒面前的茶，端起來，遞給連蔓兒。

    連蔓兒只得接了過來，茶湯是淡淡的青黃色，飄著橘子特有的香氣。連枝兒、五郎和小七見連蔓兒喝了茶，也都端茶喝了。

    王幼恒又起身，拿了塊點心給小七。

    小七沒敢接，而是扭頭看連蔓兒，連蔓兒就輕輕點了點頭。

    「謝謝幼恒哥。」小七這才接了點心，慢慢吃了一起來。

    王幼恒回到座位上坐下，問道：「那麼些個東西，就是你們自己推板車送過來的？」

    「幼恒哥，我們是想自己賺幾個零花錢那。」連蔓兒就點了點頭道。這件事，她是希望保密的，卻不好直接這樣要求王幼恒。王幼恒是個有身份的人，也不像是個大嘴巴的，應該不會隨便將她們賣苦姑娘兒的事情說出去，就是怕不經意，透露給連家相關的人。連蔓兒這樣說，王幼恒應該能明白她的意思。

    果然，王幼恒聽明白了連蔓兒的話，笑著點了點頭。

    「我明白了。」王幼恒道，「這件事，我會支會下面的人，不會讓人知道的。……難為你們了。」連家的事情，他也知道，因為住在鎮上，有些事，比連蔓兒她們還要清楚。連蔓兒要賺幾個私房錢，他也樂見其成。

    幾個人聊著家常，王掌櫃就從外面進來。

    「……六個袋子，總共是四百五十八斤六兩。」王掌櫃道，「按照每斤五文錢，一共是兩千兩百九十三文錢。」

    王幼恒點了點頭，看向連蔓兒，似乎在問她有什麼話說。雖然連枝兒和五郎的年紀大一些，但是他看出來，做主的是連蔓兒。

    這和連蔓兒估計的重量差不多，她還是很滿意的。

    「那兩吊錢能不能換成銀子？」連蔓兒問。兩千多個大錢，那可不輕，關鍵是不容易不讓人發現地收藏起來。

    「可以。」王幼恒痛快地答應了，讓王掌櫃去取錢。

    王掌櫃出去，一會功夫轉回來，拿了一塊二兩的銀子，並三串錢，用一個托盤托了送上來。

    連蔓兒將錢收了起來，又和王幼恒商量：「幼恒哥，這苦姑娘兒若是賣的好，過些天，我們再送一批來怎麼樣？」

    「大約多少天？」王幼恒問。

    連蔓兒就看連五郎，那些苦姑娘兒成熟還要多少天，還要問連五郎。

    「少說十天，最多不過半個月。」連五郎忙道。

    「那好，那就十天後吧，有多少就送多少過來。」王幼恒道。

    「幼恒哥，」連枝兒有些遲疑著開口，「若是不好賣，幼恒哥不要為了照顧我們，虧銀子來買。」

    連蔓兒也點頭，她是想賺錢，但是不想賺這樣的錢。

    「我不是說了嗎，在商言商。我也把實話告訴你們，剛才我已經和父親商量過了，這苦姑娘兒我們還要送到府城去賣那，有多少你們儘管送來。對了，不能賣給別人喏！」王幼恒笑道。

    「那是自然。」幾個孩子異口同聲道。

    順利地賣掉了苦姑娘兒拿到了錢，還說定了下次送貨，連蔓兒就和王幼恒告辭，王幼恒親自送了他們出來。

    「蔓兒，可還覺得頭疼？」王幼恒問。

    連蔓兒搖了搖頭，她醒過來之後，頭就沒有疼過了。

    「那就好，當時的事，你還記得嗎？」王幼恒又問。

    「完全不記得了。」連蔓兒又是搖頭，她想破頭，也只模模糊糊記得，當時連朵兒在場，似乎還有別人，但是無論如何也想不起來是誰，也許是錯覺。」就是以前的事，也有些想不起來了。」

    王幼恒輕輕歎了口氣，「蔓兒你自己要小心些，枝兒、五郎你們要多照看蔓兒。」

    連枝兒和連五郎自然都是點頭。

    「幼恒哥，我也會照看二姐。」小七搶著道。

    「幼恒哥你忙吧，我們這就回村上去了。」連蔓兒道。

    王幼恒站在門口，看著連蔓兒一行走的遠了，才轉身回了店裡。

    「不知道這麼做，究竟對不對……」

    …………

    從濟生堂出來，幾個孩子走在街上，相互對視，每個人的臉都笑開了花。他們第一次看到這麼多的錢，還是他們自己賺的錢。方才在藥鋪裡，當著外人的面，他們表面上都撐著，現在出來了，可就忍不住了。

    「姐，咱有錢了。」小七更是嘿嘿地傻笑個不停。

    連蔓兒點頭。那二兩銀子她已經貼身藏了起來，只將其餘的三串錢，一共二百九十三文袖在袖子裡。

    她打聽過，這周圍的田地都是旱地，最好的是五六兩銀子一畝，差一些的三四兩銀子就能買上一畝了。她現在的銀子能買……半畝地了。

    可別小瞧半畝地，半畝地也是地，她連蔓兒就要這麼半畝地半畝地地積攢，成為坐擁良田千頃的大地主。咳咳，目標似乎有點遙遠，那就做個百畝地的小地主好了，這個她一定能做到，而且是在並不遙遠的未來。

    當然了，連蔓兒是不會用這二兩銀子去買地的。這個錢，她是要作為啟動資金存起來的。苦姑娘兒這個，只需要付出勞力，就賺來了銀子。但是若是做別的生計，恐怕就需要資金投入了。就比如說，方才在山裡的時候，她還發現了一樣事物，應該可以賺錢，但卻需要前期的投入。

    這二兩銀子不能動，那其餘的三串錢，依著連蔓兒最開始的心思，也是想攢起來，一個也不花才好。但是轉念想想，覺得不行。連枝兒、五郎和小七都付出了勞動，要給予及時回報，讓他們切實地嘗到勞動致富的甜頭，以後做起事來才更有動力。

    好吧，放開這麼實際的想法不說，連枝兒，五郎和小七的勤勞、樸實和對她的愛護，讓她對他們心生關切，這是他們一起賺到的錢，她想，他們應該幸福地享用他們自己的勞動收穫。

    時辰還早，幾個孩子就慢慢地在大街上走著。

    「幼恒哥家的點心真好吃，茶水也好吃。」小七抱著手道。他方才很有做客的自覺，茶水和點心都只吃了一點。

    「以後咱們有了更多的錢，比那更好吃的點心和茶水也有。」連蔓兒道。

    小七仰頭看著連蔓兒，重重地點了點頭。

    「我聽二姐的，二姐咱們多多賺錢，買好多好多好吃的。」小七伸開手臂，畫了一個大大的圈。

    「我們現在有錢了，是我們自己賺的。大家都想買什麼？」連蔓兒輕輕晃了晃袖子道。

    三個孩子都有些為難了。他們有好些想買的東西，但都是節省慣了的，真的要買東西了，就有些說不出，捨不得了。

    「以後，咱們還可以賺更多的錢那。嗯，整數我想存起來，還有不到三百文錢，夠咱們花的了。」連蔓兒道。

    聽連蔓兒說存起了二兩銀子，只花其餘的錢，三個孩子就鬆動了。

    「二姐，我想……」小七扯了扯連蔓兒的衣襟，指著不遠處一個鋪子。那鋪子只有兩間門面，房檐下掛了一個紅色的幌子。幌子上紮著一圈的綢緞花，中間是一個圓盤，圓盤下面是長長的穗子代表麵條，幌子中間有兩個油呼呼的字――「陳記」。

    「他家的白麵肉包子可好吃了，我五歲那年，爺趕集帶著我，去吃過一回。」小七說著話，抿了抿嘴，眼睛裡滿是回憶和嚮往。

    「行，那咱去吃肉包子。」連蔓兒點頭道。他們中午分到的飯都不多，又幹了半天的體力活，她也感覺有些餓了。

    「陳記的肉包子是出了名的，就是太貴，要兩文錢一個。」五郎有些遲疑道。

    「咱們有錢啊，等過些天，還能再賺上一筆那。」連蔓兒道。

    幾個孩子商量了一下，最終都決定去「奢侈」一次。

    他們推著平板車，往陳記走。還沒走到陳記，就見大街的那邊，是一座極大的二層酒樓。酒樓的夥計正掀起門簾，滿臉笑容地送了兩個人送酒樓裡出來。

    「二位爺慢走，二位爺再來啊。」

    那兩個人顯然都喝了不少酒，臉上通紅，沖著夥計揮了揮手，就叫了兩頂轎子來。

    「去廟後街。」兩個人上了轎，一聲吩咐，那兩頂轎子就朝著街尾飛跑去了。

    「那……那不是大伯和二伯！」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 08:56 PM

第二十章 下館子

    連蔓兒也看清楚了，那兩個人確實是連守仁和連守義。他們不是來鎮上還錢的嗎，怎麼到酒樓來喝的醉醺醺的。怎麼沒看見連守信和他們在一起，廟後街又是哪裡？

    連蔓兒有一肚子的疑問，其他三個孩子也和她一樣。

    「爹那，爹怎麼沒和大伯和二伯在一起？」小七小聲問道。

    「我想，咱們應該找人打聽打聽。」連蔓兒道。

    那個送了連守仁和連守義出來的酒樓夥計還站在酒樓外面，連蔓兒就和五郎一起走上前去。

    「大哥，那兩位可是在你這酒樓裡喝酒的？」連五郎指著遠去的轎子問道。

    「是啊，怎麼，你們認得他們？」那夥計本是個愛說話的，見來問的是個少年和沒留頭的小姑娘，都長的白白淨淨，穿的也乾淨俐落，就答話道。

    「從後面看著很眼熟，很像今早上來找了我爹出門的那兩個人。」連蔓兒就道。

    「這兩位客人是自己來的，並沒其他人。」小夥計答道，「那就不是你們要找的人了。」

    「可是我看著就是他們，或許他們方才和我爹分開了，吃了酒，再去找我爹說話那。」連蔓兒道。

    「是啊，大哥你可知道他們往什麼地方去了？」五郎就問。

    「是廟後街。」小夥計臉上的表情變得有些奇怪。

    「廟後街？」

    「你們小孩子家別打聽那地方，我跟你們說，方才這兩位客人說話，我是聽見了，他們去廟後街是找人，可絕不是找你們的爹的。」

    夥計說著話，就往裡面走。正巧另一個夥計出來，聽見了話頭。

    「那兩個客人不是說去找潘茜姐兒去了，看他們穿戴也平常，不知哪裡有那些錢，那潘家的姐兒，可是個銷金窟那。」

    連五郎琢磨了一下臉色就紅了，匆忙拉了連蔓兒走回來，推了車子走。

    「打聽到什麼沒有，爹在哪？」連枝兒就問。

    連五郎悶頭推著車子，不說話。

    連蔓兒看著連五郎的樣子，猜出他是猜疑連守信也去了煙花之地。

    「爹沒和大伯、二伯在一起。爹一定是另外有事。大伯和二伯喝酒都不帶上爹，去別的花錢的地方，更不會帶上爹了。」連蔓兒故意道。

    連五郎聽了連蔓兒這句話，臉上又重新開朗起來。

    連蔓兒將五郎的臉色變化看在眼裡，心道，果然是關心則亂，就沒有再多說了。

    不過幾步路，就到了陳記的門口。

    「就買幾個包子，咱們在外面吃。」連枝兒道。

    連蔓兒不同意，這也就是一家普通的包子鋪，他們手裡的錢，還消費的起，就要去裡面吃。

    「咱們還沒下過館子。」連枝兒道。

    「爺上次就買了兩個包子，也是在外面吃的。」小七道，如果是集日，客人比同時多了幾倍，像陳記這樣的吃食鋪子就在鋪子前面圍起一塊地來，擺上桌子，招待客人。

    陳記裡的小夥計看見幾個孩子站在門口，都穿著粗布衣裳，但卻乾乾淨淨，也都大大方方的，就問了一句。

    「幾位要吃包子就裡面請，咱陳記的包子可是十里八鄉都聞名的。……這車放在旁邊，有俺們鋪子裡的人給看著，丟不了。」

    「行。」連蔓兒點頭。

    連五郎就將平板車放在旁邊，幾個孩子一起進了店裡，在一張臨窗的桌子上坐了下來，正好能看見窗外他們的平板車，就更加安心了。

    鋪子裡=零散地坐著幾個客人，連蔓兒見不只有包子，還有饅頭和麵條，就問小夥計，他們店裡都有什麼吃的。

    「有剛出爐的白麵包子、白麵饅頭、雜面饅頭，白麵麵條、雜麵麵條……「小夥計介紹著的吃食。

    「包子都有什麼餡的？」

    「有大肉白菜餡的，還有大肉一個肉丸的。大肉白菜餡的，是一文錢一個，肉丸的，是兩文錢一個。」

    「要六個肉丸的包子，兩個菜肉的，醬肉也要一碗，醬菜一碟。」連蔓兒說完，又問，「夥計，有湯嗎？」

    「醬肉是十五文一碗，湯沒有，麵湯行不行，不要錢。」小夥計道。

    連蔓兒點了點頭，「行，我們先要這些，不夠了再要。」

    夥計忙答應一聲下去，一會的功夫，就端上來兩大盤包子，並四碗麵湯來。

    「幾位客人慢用，有事就招呼小的。」夥計看著連蔓兒幾個年紀雖小，卻也是不錯的主顧，態度就更好了些。

    連枝兒將肉丸包子推到連蔓兒和小七跟前，她自己去拿那菜肉的包子。

    「姐，你吃肉丸的。」連蔓兒忙攔住了，自己先拿了菜肉的包子，她不是心疼錢，就是想嘗嘗陳記不同包子的味道。

    連蔓兒掰開包子，包子的皮有些厚，麵也不是很白，顯然是麵粉磨的不夠細，裡面的白菜餡剁的很細碎，卻沒能和肉餡完全混合在了一起。那肉餡白白的，肥多瘦少，不過聞著還是很香的。連蔓兒就掰下一口來，細細的咀嚼，味道還算可以，比起連家的窩窩那就是美味了，不過還是很有改進的餘地的。

    連枝兒也掰了一個肉丸餡的包子，遞了一半給連蔓兒，又將連蔓兒手裡那半個菜肉的接了過去。

    連蔓兒又看這個肉丸的包子，裡面除了幾點蔥花，就是大肉，依舊是肥多瘦少，一塊塊的肥肉丁很是分明，咬一口在嘴裡，油汪汪的。略有些膩，不過看店裡客人的吃相，就知道這也是美味了。連蔓兒又嘗了醬肉和醬菜，心裡對這裡的美味有了些認識，才就著麵湯吃喝起來。

    「想不到咱們也下館子吃飯。」連枝兒對連蔓兒小聲笑道。

    連蔓兒也笑了笑，沒說什麼。這不過是一間小吃鋪，那斜對面的酒樓，總有一天她會帶著他們一起去吃。

    「蔓兒，給爹和娘帶兩個肉包子回去吧。」連枝兒拿著手裡的肉包子，卻不吃，又小聲和連蔓兒商量。

    連蔓兒有些為難了，她倒不是心痛錢，不肯給張氏和連守信買吃的，而是怕不好說明錢的來歷。

    連枝兒見連蔓兒不答應，就看著手裡的包子，似乎有些傷心，五郎和小七也都停下來，抬起頭，眼巴巴地看著連蔓兒，那意思好像是連蔓兒不答應，他們就不吃了。

    連蔓兒撫額。

    「爹娘問起錢的來歷，咱們怎麼說？要是爹娘要咱們把錢交給奶，怎麼辦？這件事要是說出去，下一次那錢咱們還能賺的成嗎？」

    連枝兒幾個不肯吃獨食，連蔓兒也不是吃獨食的性子，但是她的擔心不是沒有緣故的。

    「要不然，就說我掏了鳥蛋，走到鎮上讓人買去了。得了幾個錢。」連五郎道。

    「就說是幼恒哥給的。」小七道。

    「還是用掏鳥蛋那個吧。」連蔓兒揉了揉眉心。」不過事先說好了，你們要保證，不讓娘把事情洩露出去。」連蔓兒只得道。

    三個孩子齊齊點頭。

    「那好。」連蔓兒心道，這幾個都是孝順的好孩子，可是這樣，她賺錢的事情，就會被張氏知道的。算了，她們瞞的了周氏和連家其他的人，卻瞞不過張氏。乾脆就讓她知道，她們幾個齊心，總能說服張氏替她們隱瞞，以後做事也方便。

    幾個孩子吃完包子，將醬肉、醬菜和麵湯也吃的乾乾淨淨，連蔓兒就問他們吃飽了沒有。

    「吃飽了。」大家都答道。

    陳記的包子，每一個足有二兩有餘，每個人兩個包子，一大碗麵湯，還有醬肉和醬菜，自然都是吃的飽飽的。

    「再要四個肉丸的包子，我們帶走。」連蔓兒招呼夥計道。

    小夥計忙又去取了四個包子，用油紙包裹的嚴嚴實實送過來。連蔓兒就讓連枝兒接了，她拿了一串錢出來和夥計會賬，十個肉丸的包子，每個兩文，共二十文錢，兩個菜肉的，兩文錢，再加上醬肉的十五文，一共是三十七文錢。

    連蔓兒數了三十七個錢給那夥計，這才從包子鋪裡出來。

    時辰還早，他們就在街上慢慢的走。連蔓兒路過店鋪、小攤，都要停下來，問一問東西的價格。走過賣糖的小攤，又買了幾個錢的糖。連蔓兒也漸漸地瞭解了鎮上的物價，與她那個物價飛漲的年代不同，這裡，錢是很值錢的。一文錢，能買十塊普通的麥芽糖球，或者五個加了松子、核桃仁和芝麻的高級糖球。

    連蔓兒用五文錢，買了二十塊普通的麥芽糖，又買了十五塊松子芝麻糖，都給了小七。

    小七將糖包小心地收了起來，「我就吃一般的糖好了，松子糖留給二姐吃藥的時候吃。」

    連蔓兒就問五郎和連枝兒有什麼要買的。

    連五郎推著板車，搖了搖頭。他大了，不吃糖，別的東西……，也不想買。

    連枝兒停在一家賣胭脂水粉和頭花的鋪子外面，有些猶豫。

    「姐，想買什麼，咱就買。」連蔓兒道，她以為連枝兒想買頭花。

    「蔓兒，要不，咱也買一塊香胰子吧。」連枝兒和連蔓兒商量，「就像老姑和花兒姐姐用的那樣的，……不用那麼貴的，便宜點的就行。」

    連家沒有分家，一應的用度，都是周氏分派。這兩天，連蔓兒也注意到了，他們早上洗臉，用的就是淘米水，有的時候張氏手髒了，就用灶裡扒出來的草木灰搓搓，再用清水沖洗。不過上房連秀兒還有連花兒她們卻是用皂盒裝著小孩巴掌大的香皂，就是何氏也有一塊，只有她們和趙氏，是沒有的。

    「行，咱們也買一塊。」連蔓兒就和連枝兒一起進了鋪子裡。

    「兩位姑娘買什麼？」夥計忙上前來招呼，「這香胰子是南面進來的，洗的又乾淨，又香，只二十文錢。」

    連蔓兒和連枝兒兩個挑了半天，最後挑了一塊茉莉香的香胰子，還買了一塊洗衣服用的肥皂，香胰子用了二十五文，肥皂用了十五文，那夥計還送了一個竹子的香胰子盒。

    「兩位姑娘，這裡有上好的蘇杭香粉，一盒只要四十文錢。」夥計又像兩個人推銷香粉。

    連枝兒覺得錢花的太多了，忙拉著連蔓兒出來。連蔓兒也沒說什麼，她們年紀都還小，用脂粉太早了。

    連五郎和小七見買了香胰子和肥皂，也很高興。

    「這個肥皂也好，洗衣服洗的乾淨，也有香味。」連枝兒道。

    算了算，前前後後用了八十二文錢，那一串九十三文錢，只剩下少少的十一文了。連蔓兒就想著再買點什麼，連枝兒，五郎和小七就心疼了，什麼都不肯買了。連蔓兒想想也就算了，下次出來再買也是一樣的。

    回去的路上，連枝兒和五郎推車，就讓小七和連蔓兒坐在板車上，那四個包子、並買的香胰子等物，都放在一個籃子裡，連枝兒又在路邊拔了些嫩草堆在上面，讓連蔓兒抱著。

    幾個孩子說說笑笑，比來的時候更開心了。

    連蔓兒坐在車上，也跟著笑，但是心裡卻在想著心事。

    她想好了，要她把自己辛辛苦苦賺的錢送到周氏手裡，肯定沒門。但是，她們買了這麼些東西，回去卻瞞不住張氏。不論如何，一定要想法子說服張氏和連守信，讓他們站到她們這邊來。

    另外，自己辛勤勞動賺了錢，卻不能大大方方的花，真是不爽。如果分家了，就不用這樣了。是啊，連家也該到了分家的時候了，不說連家幾房人明顯的貧富不均，就是連家現在的人口，也是分開才好過些。

    連蔓兒想到了分家，卻還沒想到該如何分。現在的她無論如何也不會想到，就在不久之後，連家真的會分家，而且是以那樣一種慘烈的方式。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 08:58 PM

第二十一章 說服

    幾個孩子又吃的飽飽的，又是空車，因此很快就回到了三十里營子。 覀呡弇甠已經將近傍晚，有些人家的煙囪裡已經開始升起了炊煙。

    五郎和連枝兒將車推進了家門，迎面正遇上連四郎和連六郎。

    「你們幹啥去了，還推了板車？」連四郎就攔在板車前，瞪著五郎問道。

    「我們去地裡了。」連五郎答道，「到家了，姐，你帶蔓兒和小七先回屋去。」

    連蔓兒和小七下了車，和連蔓兒一起提了籃子往西廂房走。連四郎卻讓開板車，過來攔住了連蔓兒。他歪著頭看連蔓兒提著的籃子，見裡面都是草，就想伸手進籃子裡摸。

    連蔓兒忙扭身躲開連四郎的手。

    「四郎，你幹啥？」連枝兒上前隔開四郎和連蔓兒。

    連四郎和連枝兒同歲，只比連枝兒小了兩個月，身量卻比連枝兒高壯了不少。

    「你們今天是不是掏鳥蛋去了？」連四郎就問，也不管連枝兒叫姐。

    連蔓兒她們在地頭烤鳥蛋吃的時候，也有挖野菜的孩子從遠處路過，不知怎麼就傳到連四郎的耳朵裡了。

    「在哪掏的，還有沒有，你們可別吃獨食。」連四郎就要推開連枝兒，來奪連蔓兒的籃子。

    「你也捉魚掏鳥蛋來，咋不給我吃？」小七仰頭道。

    這時候五郎已經放好了板車，也走了過來。

    「四哥，就是有鳥蛋，也早沒了。」連五郎又站在連枝兒前面，對連四郎道，「姨奶家的瓜丟了兩個，正在找是誰偷的咧。」

    連四郎就變了臉色。

    「你小子敢胡說八道，我就揍你。」連四郎舉起拳頭做威脅狀。

    「你不招惹我，我也不去招惹你。」連五郎眼也不眨地道。

    連四郎討了個沒趣，見五郎、連枝兒、連蔓兒和小七緊緊靠在一起，根本不怕他的樣子，只得悻悻地帶著連六郎走開了。

    別看連五郎老老實實，斯斯文文的，還挺有男子漢的樣子的，連蔓兒心中想道。

    幾個孩子魚貫進了西廂房，五郎和小七在後面還把門關上了。

    「回來了，怎麼去了這半天。」張氏正在給小七的一件褂子打補丁，看見幾個孩子回來了，就停下了針線。」蔓兒累了沒，快上炕歇著，……幹啥關門？」

    「娘，我們去鎮上了。 「連蔓兒道。

    「不是去田裡了？咋跑那麼遠？」

    「娘，這個給你。」連蔓兒從籃子裡，先將那四個肉包子掏出來，遞給張氏。

    「這是……」

    「陳記的肉包子，肉丸餡的。」小七趴到張氏跟前咧嘴笑道。

    陳記的肉丸餡的白麵包子？那可是要兩文錢一個的，這幾個孩子手裡一文錢都沒有，怎麼弄來的包子，還是四個？

    「你們老實給我說，這包子咋來的……」張氏就有些緊張了，她寧願自己的孩子窮苦一些，也決不能走上邪道。

    「是我們買的。」連枝兒道，「用我們自己賺的錢買的。」

    「你們，你們哪賺來的錢。跟娘說實話，不管發生了什麼事，娘去處理。」張氏拿著包子的手微微有些發抖。

    連蔓兒就將如何賣苦姑娘兒賺錢的事情跟張氏大略地說了。

    「苦姑娘兒也能賣錢？」張氏有些不敢相信。

    「娘要不信，改天去鎮上，你問幼恒哥，要不然問濟生堂的王掌櫃也行。」連蔓兒道。

    張氏聽連蔓兒這麼說，不得不信。

    「蔓兒，你們賺了多少錢？」張氏就問。

    「娘，這你就別管了。」連蔓兒道，她可以把事情告訴張氏，卻沒打算把賺了多少錢也告訴張氏。那錢是她的，她不會交給周氏，也不會交給張氏。」娘，這件事要保密，我們只告訴你，你可誰都不能告訴。這是幼恒哥說的，他怕別人知道了，也想收苦姑娘兒。」

    「是啊，娘你一定要保密，爺和奶也不能告訴，不然，我們也賺不到下次的錢了。」連枝兒也央求張氏，她比較老實，把實話說了。

    「……不該收王小太醫的錢，」張氏道，「這包子買了也就買了，你們自己吃吧。」

    幾個孩子頂著大太陽去山裡摘苦姑娘兒，又大老遠地送到鎮上去，好不容易賺了些錢，買幾個包子打牙祭，她這做娘的也說不出什麼來。

    「娘，我們都吃過了，這是給你的。」連枝兒道。

    聽說這包子是給她的，張氏就猶豫了。

    「這包子娘不能吃，你爺和奶還沒吃上的……」

    連蔓兒歎氣，果然是擔心什麼來什麼。

    「娘，我們在鎮上看見大伯和二伯了。」連蔓兒轉換了話題道。

    「對，大伯和二伯從鎮上最大的那個酒樓裡出來，喝的臉都紅了，又去什麼廟……街。」小七道，「哥說那個很花錢的。」

    「廟後街？」張氏吃了一驚。

    「對，是廟後街。」小七點頭。

    張氏臉色頓時就變了，「那你們看到你爹沒有，對了，你們是啥時候看見你大伯和二伯去那個什麼……街的？」

    「就是大約一個時辰之前，」連蔓兒道，「爹沒和他們在一起，不知道去哪了。」

    張氏鬆了一口氣。

    「你爹早回來了，跟你爺下地了。」

    「娘，是把這包子給爺和奶，賣苦姑娘兒的事就瞞不住了，會耽誤幼恒哥的事。」連蔓兒緩緩地道，「娘，這是我們幾個賺的辛苦錢……」

    張氏心裡就翻了個個。若是她和連守信賺了銀子，那自然是要交給周氏。但是幾個孩子，年紀這麼小，她們本來就沒有賺錢養家的義務。如果把這包子送到上房去，免不了就要說賺了錢的事，那周氏肯定要把錢要過去，一文都不會給孩子們留。

    上房裡，還有何氏那邊時不時地吃獨食，連守仁和連守信出門去更是大魚大肉，她不是不知道的，但是她從不計較。可是，她連一個雞蛋也給孩子們要不來，還要將孩子們辛苦賺的錢搜刮出來嗎？

    「這事我不會跟你奶說，誰我也不說。」張氏道，「娘沒錢給你們，你們自己賺的錢，就自己收起來吧，別讓人看見，想吃什麼就買點吃。不過這包子……，還是你們吃吧。」她做兒媳婦的，不能吃在公公和婆婆頭裡。就算別的妯娌那麼做，她也不能。

    「娘，你就吃吧，你不為自己想，也得想想……」連枝兒看向張氏的肚子。

    連蔓兒並沒注意連枝兒和張氏說話，她猜到了張氏不吃包子的原因。

    「娘，要是以後分家了，咱賺了錢買吃的，就能大大方方地送給爺和奶吃了。」連蔓兒道。

    「過的好好的，哪能分家那。」張氏道。

    連蔓兒語塞，這樣的日子，竟然說是過的好好的。

    「娘，你吃包子啊。」小七托著張氏的手，讓她吃包子。

    「娘，你就吃吧，下次賺了錢，我們再給爺和奶買。」連蔓兒道。

    張氏聽見連蔓兒這麼說，不願意辜負幾個孩子的一片心意，就自己拿了一個包子，又拿了兩個給連蔓兒，讓她們分著吃。

    「還有一個，留給你爹。」張氏道。

    連蔓兒當然不肯接。

    「娘，我們都吃的飽飽的了。」幾個孩子笑。

    很是推讓了一番，最後是一個包子，四個孩子都咬了一口，張氏才肯吃。這樣吃了兩個，張氏就不肯再吃了，又用油紙包好收起來，要留給連守信吃。

    不管怎樣，張氏答應保密，還吃了包子，這也算是小小的進步了，連蔓兒握拳。

    「娘，我們還買了香胰子和肥皂那。」連枝兒將籃子遞給張氏。

    張氏看了漂亮的香胰子盒，雪白的散發著茉莉香的香胰子，還有淡黃色的肥皂，心裡五味雜陳，窮人的孩子早當家，幾個孩子小小年紀就能賺錢了。

    「老姑，花兒姐，二伯娘他們都有這個，我們自己賺錢買還不行？」連蔓兒怕張氏又說什麼，忙道。

    張氏歎了口氣，她平時自己用草木灰，孩子們都只用淘米水，她這個做娘的做的很不稱職，孩子們自己賺錢買了東西回來，而且也是別的房裡都有的東西，她還有什麼好說的。

    「還是別讓你奶看見。」雖然這樣，張氏還是囑咐道。

    「以後咱就在屋裡用。」連枝兒笑嘻嘻地將東西收起來。

    「娘，姐還買了糖。」小七拿出紙包的糖來給張氏看，又挑了一顆往張氏的嘴裡塞，「娘吃。」

    「娘不吃糖，你們留著慢慢吃。」張氏這麼說著，還是被小七硬塞了一塊糖在嘴裡。

    糖很甜，是她吃過的最甜的糖。

    「這糖真甜。」張氏扭過頭，用袖子擦了擦眼睛。

    將近晚飯的時候，連老爺子和連守信才從地裡回來，又從鎮上來了一個小廝送信，說是連守仁和連守義有事沒辦完，今天就住在鎮上不回來了。

    連老爺子和周氏倒沒說什麼，古氏就皺了皺眉。

    連蔓兒就偷偷地撇了撇嘴，被張氏看到了。張氏忙將幾個孩子叫到一邊。

    「在鎮上看見你大伯和二伯的事，千萬不要說。」張氏道，「那個什麼街，不是好地方，你們提都不要提。」

    幾個孩子都答應了，張氏才放下心來。

    連家的晚飯依舊是黍米飯，黍米麵窩窩，還有土豆塊燉茄子，古氏、連花兒和連朵兒都只吃了兩口，就下了桌子。

    吃過飯，連蔓兒一家六口也回到西廂房。

    「他爹，和你說件事。」張氏正要和連守信說話，就聽見院子裡傳來周氏的罵聲。

    「哪個饞鬼托生的婆娘又偷吃了雞蛋。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:01 PM

第二十二章 雞蛋風波

    聽見周氏在外面嚷叫，張氏就停止了說話。連蔓兒則是因為好奇，乾脆趴到窗戶旁邊往外看。廂房的窗子是每一間房兩扇窗。每一扇窗又分上下兩個部分，下面的木格子窗，糊著窗紙，是固定的，上面的也是木格子窗，也糊著窗紙，卻是能開啟的。夏天的時候，就在外面釘上紗窗，打開上面的半扇窗戶通風。現在天氣還不冷，這上半扇的窗戶都開著。

    連蔓兒就是隔著這紗窗往外看。

    周氏站在上房門口，正指著東廂房大罵。

    「老二媳婦，是不是你，又偷吃了雞蛋？你害了饞癆了，還是你那嘴饞的生了疔！」

    何氏噌地從東廂房裡摔簾子出來了。

    「娘，這還有天那，你說話也該睜眼看看那天。你哪只眼睛看著我偷吃雞蛋了。你每天扣雞屁股，那只雞下幾個雞蛋都盯得牢牢的，誰還能在你眼皮子底下偷雞蛋吃。」何氏冷笑道，「也沒看見誰像咱們家，把雞屁股看的那麼緊，拿我們都當賊那。」

    「我就是看的牢，不看牢一點，這家裡還有東西能剩下。你偷吃也不是一次兩次了，你還不認，你個敗家的娘們。」周氏指著何氏罵道。

    周氏與何氏對嘴，連蔓兒就看見上房還有東廂房裡，有好幾張臉也都貼在紗窗上往外看著。

    「過去的事，老提有啥意思。」何氏被周氏說出她以往的事來，就略有些軟了，「今個我可是一早就出門，帶著芽兒在西村她老舅家待了一天，吃晚飯的時候才進的門。我哪有那功夫尋雞蛋吃。」

    周氏想了想，確實是這麼回事。可是明明早上摸了有五個雞蛋，撿回來的卻只有四個。那一個一定是被哪個給偷去吃了。不是何氏，還能有誰？

    「不是你，還有誰？」周氏道。

    何氏看著周氏的樣子，知道是不再懷疑她了，就故意冷笑了兩聲。

    「娘，我可沒向你要雞蛋吃。」何氏說著話，眼神往西廂房這邊瞟了瞟。

    周氏拍了一下巴掌，她被何氏這句話提醒了。今天早上張氏向她要雞蛋，要給連蔓兒吃。她沒給。張氏歷來是個老實的，從來不貪嘴，不頂嘴。可是經過連蔓兒這件事，張氏似乎有了一點點的變化，讓她很不高興的變化。

    沒錯，張氏因為連蔓兒受了傷，說話做事，都要看連蔓兒高興不高興了。張氏心疼連蔓兒，很可能為連蔓兒偷雞蛋。

    「我看見四嬸在屋裡，和五郎幾個偷吃東西，他們還讓來讓去的。」連四郎突然從何氏身後探出頭來道。

    周氏一聽，正是合了她的猜測，頓時更加惱怒。不聽話的偷吃也就罷了，這老實聽話的也偷吃，這還了得，以後還有誰把她這個做婆婆的放在眼裡？

    「老四媳婦，你給我出來！」周氏就沖著西廂房這邊叫道。

    張氏早就紅了臉。

    「他爹，我沒偷雞蛋啊。」張氏對連守通道。

    連守信點了點頭，夫妻倆這麼多年，他知道張氏的品行。

    「娘，她沒偷雞蛋吃。」連守信就走出門，跟周氏解釋。

    「你媳婦死了？我叫她，她不來，打發你來跟我頂嘴。有了媳婦忘就了娘，我白養活你了，不孝的畜生。」周氏指著連守信的鼻子罵道。

    連蔓兒有些看不下去了，連守信也是三十出頭的男人，膝下兒女成行，周氏好歹該給他一點體面。

    連守信被罵的幾乎抬不起頭來。

    張氏無法，只得走了出去。

    「娘，我沒吃家裡的雞蛋。」張氏道。

    「你沒吃，那是讓狗吃了。我摸的準準的五個雞蛋，只撿回來四個，那一個，塞那個X嘴裡去了？」周氏罵道。

    周氏罵的難聽，張氏的臉更紅成了一張紅布。她是個最要臉面的人，一句髒話都不會說，被周氏這樣罵，又是羞，又是委屈，又是氣惱，就忍不住哭了起來。

    「你哭，你偷吃了雞蛋還有臉哭！我知道，你心裡恨我，因為要雞蛋我沒給你，你就來偷是吧。你還要臉嗎，你生的丫頭片子就金貴了，就要吃雞蛋，你們也不照照鏡子，看自己個有那個福氣沒有！」

    連蔓兒氣的頭頂幾乎要冒煙，這周氏不問青紅皂白，罵人太狠，把自家的人當仇人一樣罵。

    張氏也被周氏的話給傷了，她忍不住辯白。

    「娘，家裡的養的雞，哪天不是我枝兒、蔓兒她們幾個出去挖野菜餵著。蔓兒受了那麼重的傷，看病的錢娘不掏，我當我自己的簪子。咱家裡自己的雞下的雞蛋，還不能給一個。蔓兒不是娘的親孫女，我不是娘的兒媳婦？」

    「瞧瞧，瞧瞧，還說不是你偷的，這都承認了。」周氏像抓住了多大的理一樣，聲音更高了，「我家裡養了這麼多年，裝的好老實那，其實就是一個賊。」

    被罵是賊，張氏覺得臉都沒處放了。

    「娘啊，這些年，我你眼前，做錯了一點半點沒有，就是動一根草，我都得到娘跟前說一聲，娘說能動，我才取動。娘，說話總的憑良心，賊名我擔不起……」張氏捂住嘴壓抑自己的哭聲。

    「娘，你媳婦她不是那樣的人。」連守信紅著臉替張氏爭辯了一句。

    這下子可就像捅了馬蜂窩，周氏一頭撲到連守信身上，兩隻巴掌往連守信的臉上、頭上、身上招呼。

    「我養了個好兒子那，娶個媳婦，就當我是老不死的了，口口聲聲罵我。我這兒子不幫他親娘，就護著媳婦啊。……今天就敢偷吃雞蛋，還不認賬，明天乾脆也把我撕了吃吧……」

    「不就是一個雞蛋嗎，有完沒完，看你把孩子罵的。」連老爺子在屋子裡終於聽不下去了，大聲道。他信奉的是男主外、女主內，因此家裡的事都交給周氏調停，實在看不下去了，他才會吭聲。

    「一個雞蛋，那也是一文錢那。」周氏不依不饒道，「她哪個能給我賺來一文錢，還不是我供給她們吃喝。這可是偷，是賊，咱連家不能養個賊。」

    這個時候，連家的幾個孩子都從屋裡走了出來，在兩邊廂房下站了，只有古氏娘幾個似乎事不關己，連屋子都不曾出來。

    「奶，你又沒看見，咋就一口咬定是人偷了，就不興是撿漏了。」連蔓兒走到張氏身邊，對周氏道。她還是忍不住，站了出來。

    「雞蛋都是我撿的，肯定有人偷吃。」連秀兒從上房西屋裡走出來，「我今天看的真真的，有蛋的那幾隻母雞都在家裡，肯定有人趁我不注意，偷著撿了一個。咱家這勤快俐落的，還有誰。」

    連秀兒說完，又瞪了張氏一眼。這就是明指著是張氏偷了雞蛋。

    「秀兒，你咋這麼說話？」張氏的臉色很是訝異。

    「我說的都是實話，你敢做，咋不敢承認？」連秀兒嗆聲道。

    連蔓兒的目光在張氏和連秀兒之間打了個轉，連秀兒似乎和張氏格外的不對付，兩個人莫非是因為什麼事情結了怨？

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:02 PM

第二十三章 雞蛋風波（二）

    姑嫂之間出現矛盾也是常有的事情，但是張氏和連秀兒兩個的情況有些奇怪。連秀兒似乎總想踩低張氏，張氏對連秀兒的態度，卻仿佛是對待自己的孩子。

    連蔓兒正百思不得其解，周氏的斥駡聲，還有張氏無力的辯解和哭泣，讓她回過神來。

    張氏是個好臉面的人，周氏不分青紅皂白就扣了個賊的罪名給她，對她是很大的打擊。即便是周氏各種刁難，張氏還是連吃個包子，都堅持不能吃在連老爺子和周氏前面。經過這兩天的相處，連蔓兒相信，張氏是絕不會做「偷」這樣的事情的。

    不能讓周氏冤枉了張氏，她要為張氏洗清冤屈。

    「老姑，你看的那樣清楚，那你說，都是那些雞下了蛋？」連蔓兒問道。

    連秀兒看了一眼連蔓兒。

    「就讓你心服口服。」連秀兒說著話走進屋去，回來的時候，兩手裡拿了四枚雞蛋，「這個紅皮的，是那只紅點蘆花雞下的，這白皮的是……」

    連秀兒不愧是周氏的女兒，真的把哪只蛋是哪只雞下的都記得清清楚楚。

    「窩裡那只白母雞，每隔一天下一個蛋，從來沒錯。它下的雞蛋個最大，你們還真會偷。」連秀兒最後道。

    「事還沒弄清楚那，老姑你口下留德，別一口一個偷的。一會證明不關我們的事，我怕你話收不回去。」

    「呸，我還說錯你了，要是你能證明不關你們的事，把雞蛋找回來，我就把那雞蛋整個生吞了。」連秀兒瞪眼道。

    「那老姑你到時候可別賴賬。」連蔓兒說著話，看向雞圈裡。那只白母雞正和別的雞擠在一起，靠牆根趴著。

    周氏和連秀兒都說這幾隻下蛋的雞今天沒出過門，方才周氏吵嚷的時候，大家又在院子裡找了一圈，並沒找到雞蛋。那麼……

    「它的蛋也許還沒下那。」連蔓兒道。

    「不可能。」周氏和連秀兒同時道。

    「摸摸不就知道了。」連蔓兒道。

    五郎就跳進雞圈裡，他一進去，那幾隻雞就都站了起來。周氏一眼看見白母雞屁股底下一坨沉甸甸地，眼睛就閃爍了一下。

    「四嫂，你偷了，就快點承認。我最看不清敢做不敢當的人。」連秀兒道。

    連蔓兒卻將周氏的神色看在眼裡，想到了某種可能，為張氏伸冤的信心更足了。

    「我娘老老實實，可不能被人扣屎盆子，背個賊名。奶，你就摸一摸，還我娘一個清白。」連蔓兒清脆的聲音道。

    連枝兒和小七都走過來，站在張氏和連蔓兒身邊，無聲地表達著他們的支持。

    「一個雞蛋，吃就吃了吧，還清白，你小丫頭片子懂啥是清白。」周氏沉著臉，「秀兒，走，回屋去。」

    周氏轉身就要往屋裡走。

    連秀兒不知就裡，就拉住了周氏。

    「娘，這事咋能就這麼完了。她偷雞蛋吃，她還不承認，以後還有的偷那。」

    周氏瞪了連秀兒一眼，當著人面又不好說什麼。

    連蔓兒就更明白是怎麼回事了。

    「奶，你要是不願意摸，這村裡還有會摸的，就請隔壁虎子的奶過來幫著摸摸，正好做個鑒證。」連蔓兒道。

    今天她見識了周氏的摸雞屁股絕技，去挖野菜的時候跟連枝兒說起，連枝兒就告訴她，村裡好多老太太都會這一招，其中虎子的奶是摸的最準的。

    「咱奶和虎子的奶不對付，說虎子的奶舌頭長。……虎子的奶為咱娘說過話。」當時連枝兒還這樣說過，所以現在連蔓兒就提起了虎子的奶。

    周氏聽說連蔓兒要去請虎子的奶，她也不往屋裡走了。

    「回來，誰讓你去找她？」周氏強橫地道，「這事，我說完了就完了，你們別沒事給我找事。」

    究竟是誰沒事找事那。

    「奶，偷東西，可是好大的罪名，都能送去衙門裡治罪了。我娘難道不是連家的人，就要平白被誣陷？」連蔓兒道。

    「我去請人去。」連枝兒說著，就要出門。

    「誰敢去，看我打折她的腿。」周氏攔道，「老四媳婦，我說你偷個雞蛋咋了，你還不依不饒到了。」

    到底誰不依不饒啊，連蔓兒已經被周氏氣的想笑了。

    「你就去摸摸，別冤枉了老四媳婦。」連老爺子在屋裡道。

    五郎已經跳進雞圈裡，將那只白母雞抱了出來。

    周氏板著臉，既不讓連枝兒去找人，她自己也不肯接那只白母雞，只惡狠狠地看著張氏，等著張氏給她臺階下。

    張氏看懂了周氏的眼色，心裡委屈，不情願，但是她已經習慣了順從、忍讓的模式。

    「娘說算了，那就……」

    張氏正想說就算了，連蔓兒可不答應，她立刻打斷了張氏的話。

    「娘，你要是賊，我們就是賊兒女那。你忍心讓我們這麼小，就背上這麼個名聲。不為你自己想，難道就不為我們幾個想想。」連蔓兒道。

    張氏那算了的話，就說不出口了。

    周氏沒等到臺階，臉色就更加難看了。

    「你個小丫頭片子……」

    周氏要罵連蔓兒，這時五郎手裡那只白母雞卻不老實了，臉憋的紅紅的，掙扎著要從五郎手裡跳出來。張氏發現了異樣。

    「五郎，你快把它放回去，這是要下蛋了。」

    五郎聞言，忙將白母雞放在地下。白母雞挪到牆角一塊鋪了草的地面上，趴了下去。連蔓兒看著它那樣子，跟尿急的人好像。一會功夫，白母雞就站起來，咯咯叫了兩聲，就擠到雞群裡，背對著外面的人趴下了。

    白母雞剛趴過的草上面，赫然是一枚大個的紅皮雞蛋。

    周氏和連秀兒的臉頓時變的鐵青。

    張氏舒了一口氣，五郎幾個更是喜上眉梢。連蔓兒乾脆鼓起掌來，連枝兒，五郎和小七也莫名地跟著鼓起掌來，二房那幾個小子，是唯恐天下不亂的，也跟著胡亂拍起巴掌來。

    這讓周氏更加下不來台了。

    「雞婆子也不是個好貨，夾著個雞蛋不下，明天就宰了它吃肉。」周氏轉身要回屋，連秀兒也跟著要走。

    連蔓兒過去，一把拉住周氏。

    「奶，雞下蛋了！「連蔓兒笑盈盈地看著周氏。

    周氏使勁甩了甩手，別看她五十多歲了，身子卻硬朗，連蔓兒讓她甩了個趔趄，好在連枝兒過來扶住了她。

    「小丫頭片子，你想幹啥？」周氏厲聲問

    「奶，你冤枉我娘偷雞蛋，現在弄清楚了，奶就你沒話跟我娘說？」連蔓兒笑道。

    「看看你們養出來的好閨女，這是要我的強啊，咋啦，不就是一個雞蛋嗎，還讓我一個老的，給她賠禮道歉！」周氏占不上理，立刻放歪。

    「娘，沒讓您賠禮道歉……」張氏老實地道。連守信也點頭。

    「就是讓您交代一句話。」連蔓兒立刻接上。

    周氏氣的抬起手，想要打連蔓兒。連蔓兒沒躲，而是大哭了起來。不同于周氏的幹嚎，連蔓兒的眼淚是嘩嘩地往下流。

    「……我是撿來的……賣給人做童養媳……看病不給出錢……一個雞蛋也不給……誣賴我偷雞蛋……我沒錢，一文錢沒有……要不是那雞剛才下了蛋，就賣了我賠那個雞蛋……奶你打死我吧。我是撿來的，沒人心疼……」

    連蔓兒邊哭邊說，放刁啊，做可憐啊，她也會的。而且，她終於找到機會，把這幾天的憋屈都哭出來了。

    連蔓兒才十歲，身量嬌小，穿著粗布的衫子和褲子，頭上還纏著布條，哭起來，一張小臉跟水洗的似地，就是陌生人看見，也要覺得可憐，何況是血脈相連的親人那。張氏、連枝兒幾個就都過來，娘幾個抱在一起哭成了一團。

    周氏本來是想撒潑的，卻被連蔓兒哭在了頭裡，她那手段就不好使出來了，頓時臉就成了紫茄子色。

    「娘……」連守信走到周氏跟前，悶聲道，「娘，您屋裡歇著去吧。」

    周氏哼了一聲，轉身走了。

    連秀兒慢了一步，落在後面。

    「老姑，給你雞蛋，還熱乎著那。」連蔓兒就從五郎手裡拿過那個雞蛋，遞給連秀兒。

    這無疑是在提醒連秀兒，她方才說過要生吞了雞蛋的話。連秀兒接也不是不接也不是。連蔓兒幾個還是是厚道的，但是二房的幾個小子卻不是，他們看見周氏受挫，回屋裡去了，就都更活泛了，一個個跑過來。

    「老姑，你剛才說要整個生吞了雞蛋那。」連四郎笑嘻嘻地道，「這個雞蛋可不小啊，老姑，你能吞進去不？」

    「快來，快來，看老姑吞雞蛋了，熱乎的那。」連六郎大笑著道。

    「你們幾個等著瞧。」連秀兒漲紅了臉，跑回屋裡去了。

    「噢噢噢噢，「幾個半大小子就開始起哄，「看老姑說話不算話，拉了屎又坐回去了。」

    連蔓兒在旁忍笑。

    「這個雞蛋咋辦？」小七問。

    「我給奶送去。」連蔓兒道。周氏和連秀兒都沒臉來拿這枚雞蛋，她也不會不明不白地留下這枚雞蛋，她要親自把這枚雞蛋送給周氏和連秀兒。

    連蔓兒拿著那個雞蛋，直接走進上房東屋，當著連老爺子、周氏和連秀兒的面，把那枚熱乎乎的雞蛋放進周氏存雞蛋的笸籮裡。

    「爺、奶，老姑，我把雞蛋給放這了。」連蔓兒擦了擦臉上還沒乾的淚水道。

    「明天開始，每早上給蔓兒煮一個雞蛋，直到蔓兒傷全好了為止。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:04 PM



第二十四章 賠禮

    連蔓兒回到西廂房，張氏正在和連守信哭訴。

    「我嫁進來這麼些年，我是什麼人，誰不知道？我這心裡憋屈啊……」張氏一邊抹眼淚，一邊哭道。

    連守信坐在炕沿上，伸手要安撫張氏，又見孩子們都在旁邊，就把手縮了回來。

    「娘……娘她也是有口無心，你別和她一般見識。」連守信道。跟大多數同時代的人一樣，「天下無不是的父母」，他是受這樣的教育長大的。

    張氏也是一樣，但是這次的事情卻不一樣，會有爹娘冤枉自己的孩子是賊嗎？

    「說我別的也就算了，娘平時說我的還少嗎，你聽我反駁過一聲沒有，當面沒有，背後我也沒有。可娘她這次……說我偷東西，我是那樣的人嗎？這麼多年，我對這一家人的一片心血……最後還成了賊了。」張氏哭的很傷心。

    連守信歎氣，她知道張氏性格柔順，和他一樣是正直的脾氣。正因為張氏正直，她對自己要求很嚴，嚴格按照道德規範行事，所以才將一些事情就看的很重。如果這件事換做二房裡的何氏，根本就不會當一回事。周氏不分青紅皂白就說張氏偷雞蛋，將張氏傷的狠了。

    「娘她……」連守信想了半天，也找不出話來為周氏辯解，最後只好說，「這不沒事了。」

    「多虧白母雞當面下了那個蛋，要不然，可還說不準那。」連蔓兒不失時機地道，「我覺得，奶後來是看出來那白母雞有蛋沒下，卻啥也不說，故意讓娘背這個賊名。」

    張氏哭的更傷心了。

    連守信無奈地看了小女兒一眼。

    「娘，她是個要強的脾氣，這……」

    連蔓兒嘟起嘴。周氏這樣的根本就不是脾氣要強，應該叫做脾氣孤拐才對。就比如上次的肥肉事件裡也一樣，不管怎樣，都是別人錯，就算是她的錯，也要別人替她背。

    「大家都看到那個蛋了，奶也不肯承認冤枉了娘。」連蔓兒道。

    連枝兒、五郎和小七都跟著點頭。

    連守信只有苦笑，他心裡明白，要周氏認錯，只怕要等太陽從西邊出來。

    「你奶就是那個脾氣。」連守信道。

    張氏心裡委屈，忍不住地哭，連蔓兒也板起了小臉，要哭不哭的樣子，連枝兒、五郎和小七都默不作聲。屋裡的氣氛變得十分壓抑。

    連守信歎了一口氣，從炕上站起身，也顧不得連蔓兒幾個都在跟前了，就沖張氏做了一個揖，「娘這次冤枉了你，我……我替娘給你賠不是。」

    「幹啥啊，孩子們都在，你給我做啥揖。」張氏不好意思地道，臉色就轉好了許多。

    連守信嘿嘿笑了兩聲，張氏受了這樣的委屈，幾個孩子都站在張氏那頭。理在哪一邊他是清楚的，心裡也心疼媳婦和孩子，可是他又不能說周氏的不是，只能替周氏賠禮。

    連蔓兒在旁邊看見了，就和連枝兒、五郎、小七幾個低頭偷笑。周氏脾氣孤拐，好在連守信並不是，還知道給媳婦賠禮。

    有周氏這樣的婆婆，張氏卻沒有太多的怨言，除了因為性情賢淑之外，是不是還有和連守信感情好的因素在內那？嗯，一定是這樣的。

    張氏不哭了，連枝兒就出去打了一盆水回來。

    「給蔓兒先洗。」張氏道，「都哭成花貓臉了。」

    連枝兒就將買的香胰子，用胰子盒裝著，拿了出來。

    「哪來的香胰子？」連守信看見了，隨口問了一句。

    「孩子們自己賺錢買的。」張氏就道。

    連蔓兒就用香胰子洗了手臉，然後張氏也洗了。小七是小孩子心性，喜歡那香胰子的味，也要洗。連枝兒就又換了水，也讓小七洗了。

    「真香。」小七聞自己的手，笑的兩隻大眼睛都眯了起來。

    連枝兒出門將水潑了，回來又將屋門帶上。張氏這才將那兩個肉包子拿出來給連守信。

    「……辛辛苦苦的，五郎拉車，手都磨破了，才賺了那麼幾個錢，就知道給咱們買東西。」張氏小聲將連蔓兒幾個賣苦姑娘兒賺錢的事跟連守信說了，「蔓兒傷還沒好，咱們做爹娘的還一文錢也拿不出來給孩子們……，家裡現成的東西，我豁出臉去要，也只要來一小碗白麵，給孩子做了一碗麵疙瘩，雞蛋……」

    張氏這麼說著，又有點傷心。

    「這是孩子們給你買的，你吃了吧，是孩子們的一片心。」張氏將肉包子塞在連守信的手裡。

    連守信接了包子，卻不吃。

    張氏和連守信夫妻多年，當然瞭解連守信的想法。

    「你就吃吧，以後日子還長著那。蔓兒也說了，以後賺多了錢，要給她爺和奶買東西。」

    連守信想了想，也點了點頭。

    「以後賺了錢，我和你娘這都沒什麼，第一個要孝順你爺和你奶。」連守信對連蔓兒道。

    連守信堅持不肯吃包子，最後推不過，才掰了一塊，其他的就讓連蔓兒幾個分著吃。

    「爹在鎮上和你大伯、二伯一起吃過了。」連守信道。

    張氏看了一眼連守信，沒說話。

    可是還有連蔓兒。

    「爹，方才我們正跟娘說咧，我們在鎮上的時候，看見大伯和二伯了，正從大酒樓裡喝的醉醺醺出來，還叫了轎子那。聽酒樓裡的夥計說，叫了一桌子的好菜，要一兩多銀子，吃剩下了好些那。」連蔓兒假作無心地說道。

    連守信的臉色就有些尷尬。

    張氏掃了連守信一眼，小聲道，「她大伯和二伯還坐了轎子去廟後街，你也跟著一起去了沒？」

    連守信悶了半天，才道，「這事，還是瞞著吧。爹一心盼著大哥做官那，……爹的身子骨不如從前了。」

    「我已經囑咐了孩子們了。」張氏道，「孩子們賺了這幾個錢的事，也不能說。說了要壞王小太醫的事。……孩子們有幾個體己，自己打打牙祭也好，指望著家裡，那是不能夠啊。」

    連守信點了點頭，不再言語了。

    「我爺把家裡的錢都貼給大伯，自己捨不得吃，捨不得穿的。要是分了家，咱們賺了錢，大大方方地孝敬我爺吃喝，那多好。」連蔓兒試探著說道。

    連守信愣了一下，「咋想起說這個？」

    「因為這包子才想起來的，爹，你說是不是這個理？」連蔓兒道。

    「這話可別再說了，你爺要是聽見，會生氣。」連守信道。

    「嗯。」連蔓兒答應了。連守信和張氏做包子做了這麼多年，很難一時就改造過來。好在兩個人雖然愚孝，但心裡卻還明白，也知道心疼孩子。連蔓兒告訴自己，不要太心急，她要一點點地去影響連守信和張氏，總有一天，他們會明白怎麼做才是對的。

    一家人又說了一會話就歇下了。

    第二天早上起來，張氏就到上房拿了個雞蛋。周氏臉色雖然不是很好，但這次卻沒說什麼。張氏將雞蛋煮熟了，又剝好了皮給連蔓兒。連蔓兒就和小七一起分吃了。

    吃過早飯，連守仁和連守信滿面春風地從鎮上回來了，還買回了一些點心。連守仁還說見到了府城來的朋友，說只要尋得門路，用上一筆銀子，一個縣令是妥妥的，哄的連老爺子和周氏都高興起來。

    「鎮上還有些事情要打點，繼祖他們要過兩天才回來。」連守仁又道。

    連老爺子點了點頭，就帶了幾個兒子下地去看莊稼了。

    周氏坐在炕上，想起一件事來。

    「老二媳婦，去請後街的李四奶奶來，今天就給芽兒把腳裹上。」周氏對何氏道。

    「李四奶奶？」連枝兒吃了一驚。

    「芽兒九歲了，咱自家裹不來那小腳，只有李四奶奶在行。我許給她兩百個錢，二斤雞蛋，她保證給芽兒裹出一雙漂亮小腳來。」周氏對何氏道。

    何氏一聽高興了。

    「娘，我這就去。」何氏一陣風似地走了。

    「哎呦，李四奶奶可是名聲在外，我今天也要跟著開開眼。」古氏笑著道，「娘真是疼孫女，捨得下這樣的本錢。」

    「這十裡八村再找不著一個像奶這樣心慈的老人家了。」連花兒也陪笑道。

    「我是刀子嘴豆腐心，也只有你們明白我。」周氏的臉上也露出了笑容。

    「蔓兒。」古氏扭頭看著連蔓兒，笑道，「要不，你也趁這個機會，把腳裹了吧。」

    連蔓兒好像被雷劈了一樣，只好強作鎮定。

    「那錢誰出？」連蔓兒故意道，她篤定，裹小腳在周氏眼裡是極有體面的福利，周氏絕不肯給她這個體面，更不會為她花錢。

    「好孩子，你過來，大伯娘這根銀簪子也值幾兩銀子……」古氏說著話，就從頭上拔下一根簪子來。

    不，不會吧，連蔓兒的心抖了抖，眼睛立刻迷蒙了。她是怕的，可是在古氏等人眼中，那眼神卻分明是渴望，卻又害怕得不到的眼神。

    古氏和連花兒就都笑了。

    「別管她，你那簪子也不是大風刮來的。她那性子，給她裹了腳，也是白搭，出息不了。」周氏道。

    連蔓兒努力做出一個失望傷心的表情，然後決然地轉身，往外跑去。連枝兒也跟了出來。兩人剛出上房門口，迎面就看見何氏領著一個四十歲左右的婦人走了來。

    那婦人高高瘦瘦，黃白的面皮，一雙三角眼從在連枝兒和連蔓兒臉上打了個轉，最後停在兩人的腳上。

    連蔓兒就覺得連枝兒抓著她的手緊了緊，扭過頭去一看，連枝兒的臉已經白的沒有了血色。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:08 PM

第二十五章 酷刑

    這個人應該就是周氏口中的李四奶奶，她很可怕嗎，要不然怎麼連枝兒一副見了鬼的表情。

    「李四奶奶。」連蔓兒這麼想著就招呼了一聲，然後拉著連枝兒讓開路。

    李四奶奶點了點頭，似乎對連蔓兒這樣懂禮感覺滿意。

    「這是二姑娘和三姑娘吧，多日不見，又出息了不少。」李四奶奶說著話，又看兩人的腳，臉上露出些不贊同的意思來。

    「四奶奶快進屋吧，我娘正等著。我家芽兒可全靠四奶奶了。」何氏催了李四奶奶走進屋去了。

    連枝兒忙拉著連蔓兒一路小跑回了西廂房。

    「姐，你咋嚇成這樣？」連蔓兒問。

    「還說我那，你從前看見她不比我還怕那。」連枝兒拍了拍胸口，「哦，你肯定是忘了。」

    「李四奶奶很可怕？」連蔓兒又問。

    「看來你真是忘了，前年村東頭紅霞姐就是李四奶奶給裹的腳，可是丟了半條命。」連枝兒似乎想到了什麼可怕的事情，打了一個哆嗦。

    「裹腳，不是很平常嗎？」

    「李四奶奶下手，可不平常咧。尤其是到了芽兒這個年紀。」連枝兒道。

    「姐，你也不願意裹腳啊。」連蔓兒就笑了。

    「小時候……沒有裹，現在也習慣了，不想遭那個罪，這樣也挺好。以後辛苦點就辛苦點吧。」連枝兒道。她想起剛才在上房連蔓兒的表現，又問，「蔓兒，你想裹腳？」

    連蔓兒看沒有外人，也就不對連枝兒隱瞞。

    「我才不想裹。我就想著，奶看不上我，我要是露出不想裹的意思，奶非讓我裹咋辦？」連蔓兒道。

    「蔓兒，你咋學精了！」連枝兒笑道。

    姐兩個就坐到炕上說話。

    「……花兒姐和朵兒，都是五歲的時候就開始裹了，芽兒現在裹，還叫來了李四奶奶，是要遭罪的。」連枝兒道。

    連蔓兒想了想，她還沒看見過腳是怎麼裹的，她有那麼一點想去看看。

    「蔓兒你想去看？姐勸你別去。」連枝兒看出連蔓兒的心思，說道。

    「就看一眼。」被連枝兒說破，連蔓兒索性道。

    「枝兒，蔓兒，來燒火來。」外面傳來何氏的叫聲。

    「咱不去。」連蔓兒拉住連枝兒，何氏自己懶，該她幹的活總想著推給別人。二房裡那幾個半大小子每天除了吃飯的時候回來，幾乎不著家，也不幹活，何氏又說連芽兒年紀小，也不肯讓她幹活，最愛支使她和連枝兒，還有三房的張氏和連葉兒。

    「……給你妹子裹腳，你奶讓你來燒火那。」何氏沒聽見回音，就往西廂房這邊走了過來。

    「我這就來。」連枝兒沖著外面答應了一聲，回頭笑著對連蔓兒道，「讓她懶去，就那麼點活，我去，蔓兒你在屋。」

    連蔓兒也笑了。連枝兒和張氏很像，都是勤快人，性子也好。說起來她總覺得四房的大人也好，孩子也好，都包子的讓她恨鐵不成鋼。但是要讓她選，她還是寧願選擇這房裡。

    「我也去，」連蔓兒從炕上下來，「正好去看一眼」

    姐妹倆說說笑笑，就到上房來。

    「燒一鍋水，芽兒裹腳要用的。」

    何氏說著話，還掃了連蔓兒和連枝兒兩個的大腳一眼，再看看自家準備裹腳的連芽兒，憑空生出許多的優越感來。

    「二伯娘你屋去陪著芽兒吧，燒水就交給我。」連枝兒道。

    何氏滿意地點點頭進屋去了。

    連枝兒在灶下生活，連蔓兒就從水缸裡舀了一瓢水倒進鍋裡，用刷子又將大鐵鍋刷了一遍，確認鍋徹底乾淨了，才將髒水倒掉，又舀了足足一鍋的水在鍋裡，這才將鍋蓋蓋上。

    「姐，我給你拿板凳去。」連蔓兒見連枝兒蹲著燒火，就走進東屋裡，給連枝兒拿板凳，當然，也是藉故看看連芽兒是怎麼裹腳的。

    東屋裡炕當間兒擺著一張炕桌，上面放著一個針線笸籮，裡面有針線，一大團的棉花，一盒子白礬，笸籮邊上還搭著六條藍色的布條，每一條都有幾尺長，漿洗的板板整整的。

    李四奶奶、周氏、李四奶奶、古氏，連花兒和連朵兒在炕上圍成半個圓圈坐著，何氏正將連芽兒抱到炕上，脫了鞋襪，放在李四奶奶跟前。

    連芽兒長相隨何氏，腳也是一樣，很寬大，而且很肥。李四奶奶抓起連芽兒的腳，反反覆覆地看了幾遍，又用手量了量。

    「芽兒幾歲了？」李四奶奶問。

    「今年四月的時候，滿九歲了。」周氏答道。

    「這裹的太晚了。」李四奶奶道。

    「不然也不請四奶奶你來了。」何氏陪笑，「前年紅霞那丫頭，都十一歲了，不是四奶奶給裹的，人人都誇，那一雙小腳，就像是幾歲裡就裹起來的。」

    李四奶奶面皮抽了抽，連蔓兒覺得那應該是一個笑容。

    「那可費了功夫了。」李四奶奶語氣中透著些驕傲。

    「芽兒的腳，還要四奶奶多費心。」周氏對李四奶奶也十分的客氣。

    「我說實話，芽兒雖然是九歲，可這腳，太肥太寬了，比紅霞十一歲那時候的腳還大，不好裹啊。」李四奶奶道。

    周氏就有些不滿地瞟了何氏一眼，連芽兒的腳長的和何氏的一樣。

    「你們是要裹個一般的，還是要裹個俊的？」李四奶奶問。

    「自然是俊的。」周氏和何氏齊聲道。

    李四奶奶就從懷裡摸出兩雙弓鞋子來，放在炕桌上。兩雙鞋子，一雙大些，一雙小些，那小的只比連蔓兒的手大了一點。

    「這是我給芽兒準備的鞋子，你們看還滿意不滿意。」

    周氏幾個人將那雙小的鞋子傳看了一遍，都嘖嘖稱讚著，顯然十分滿意。

    「這比得上花兒的小腳了。」何氏更是喜形於色。

    連蔓兒看看連芽兒的腳，又看看那雙弓鞋。她看不出有任何可能，能讓連芽兒的腳穿進這樣的鞋子裡。就算兩隻鞋加在一起，也很勉強。

    「一般的有一般的裹法，俊的有俊的裹法。」李四奶奶見大家都滿意，又開口道，「沒想到你家芽兒腳已經這樣大了，那俊的裹法，怕是有些為難。」

    「只要能裹成這樣的小腳，芽兒一輩子也感激四奶奶，我也信服四奶奶。四奶奶，再加一斤雞蛋咋樣？」周氏狠了狠心道。

    李四奶奶面皮又扯動了一下。

    「我是有這個手段，只要你們也能狠得下心來，這苦肯定是要吃的。」李四奶奶說著，瞟了一眼連芽兒。

    連芽兒坐在那，懵懵懂懂地，直覺打了個哆嗦。

    「全憑四奶奶操持。」周氏道。

    何氏也點頭，「俺芽兒不怕吃苦。對不對芽兒？」

    連芽兒仰頭看了看何氏，沒說話。

    「芽兒，娘跟你說啥來著？」何氏掐了一把連芽兒。

    連芽兒這才點頭，「我、我不怕吃苦。」

    李四奶奶又拿起連芽兒的腳來打量，連蔓兒突然覺得連芽兒坐在那裡，就好像案板上的魚。而李四奶奶正拿著刀，尋找下刀的地方。連蔓兒覺得有些發冷，忙拿了板凳往外走。

    「蔓兒，水燒好了沒有？」周氏問。

    「馬上就好。」連蔓兒道。

    連枝兒和連蔓兒端了一盆熱水送進屋，放在炕上。李四奶奶伸手試了試水溫，點點頭，何氏就將連芽兒的兩隻腳放進水盆裡。

    連芽兒覺得水有點燙，想要縮回去，被李四奶奶一眼制止了。

    「就這樣的水溫，下一盆再熱一些。好好洗一洗，泡一泡，要換三盆水。」李四奶奶道。

    李四奶奶又從懷中拿出兩塊竹片，對周氏道，「芽兒這腳要裹的俊，還需要一件東西。」

    「四奶奶你說。」

    「你們家有沒有碎瓷片子，砸的碎一點，拿小半碗來。」李四奶奶道。

    「要碎瓷片？」古氏吃了一驚，看向李四奶奶目光多了敬佩。

    「看來秀才娘子是懂得的。」李四奶奶道。

    「只聽人說過，沒見人做過。四奶奶真是好手段。」古氏道。

    裹腳還要用碎瓷片，用來做啥，連蔓兒不解。

    「後院桃樹下埋著個破碗，蔓兒，你去砸半碗碎瓷片子來。」周氏對連蔓兒道。

    「奶，我去吧，蔓兒力氣不夠。」連枝兒道。

    「她們小姑娘家畢竟力氣弱，還是找個力氣大的，要砸的碎一些，就……」李四奶奶伸出小指，在指甲尖上比了一比，「就這麼小塊的。」

    「老二媳婦你去砸，讓枝兒和蔓兒給芽兒洗腳。」周氏就道。

    「哎。」何氏答應了一聲，就出去了，為了女兒的小腳，她難得勤快了一些。

    一會功夫，何氏就拿進半碗的碎瓷片子，讓李四奶奶看了，李四奶奶點頭，表示可以。

    換到第三盆水，李四奶奶卷起袖子，親自給連芽兒洗腳。說是洗腳並不準確，應該是揉腳，而且是下力氣地揉。

    連芽兒疼的叫了一聲。

    「這點疼都忍不了，一會可咋辦？」李四奶奶訓斥道。

    連芽兒可憐巴巴地四下看了看，並沒有人護著她，她只好咬牙忍著。

    最後李四奶奶將連芽兒的腳摸了一遍，覺得全部軟了下來，這才讓連芽兒將腳擦乾。她又將那藍色的布條放進水盆中打濕，然後將碗裡的碎瓷片子灑在布條的一面上。布條是用米湯漿洗的，濕潤後有粘性，那碎瓷片子就都粘在了布條上。

    「我這就開始裹，你們過來幫忙，按住她，別讓她亂動。」李四奶奶吩咐道。

    難道，要用那樣的布條給連芽兒裹腳？連蔓兒呆住了。

    連枝兒忙端了水盆，給連蔓兒使了個眼色，姐妹倆急步往外走。她們剛出屋門，連芽兒就慘叫起來。連蔓兒想了想，還是忍不住掀開門簾往裡面看去。

    屋裡面，是一副酷刑的場面……

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:13 PM

第二十六章 人上人

    連芽兒的上半身被何氏抱住，周氏、古氏、連秀兒、連花兒和連朵兒死死地按了連芽兒的兩條腿，李四奶奶將連芽兒的一隻腳放在膝蓋上，一隻只的掰著連芽兒的腳趾頭，然後又在連芽兒的腳趾縫裡撒上大量的白礬。

    連蔓兒眼睛裡看到的是李四奶奶一雙瘦而有力的手上鼓起的青筋，耳朵裡聽到的是連芽兒的慘叫聲，期間夾雜著連芽兒腳趾骨的脆響。

    肯定有腳趾骨折脫臼了，這也太殘忍了。連蔓兒這麼想著，可是接下來的事情，更讓她膽戰心驚。

    李四奶奶從懷裡取出兩塊竹板，夾在連芽兒的腳側，又拿起一條沾滿了碎瓷片的裹腳布，開始在連芽兒的腳上，一圈一圈地纏了起來。她纏的相當用力，連蔓兒清楚地看見，血漸漸染紅了那一層層的裹腳布。

    連蔓兒的上下牙開始打架，同時感覺到……腳疼。

    這時連芽兒的嚎叫已經聽不出是出自人類的了。

    「娘啊，疼死俺了，俺不要纏腳了，娘啊，你殺了俺吧。」連芽兒一邊嚎叫，一邊流著眼淚沖著何氏央告。

    何氏死死地抱著連芽兒，她也累出了一身的汗。

    「四奶奶，能不能……」何氏終究還是心疼女兒的，就向李四奶奶求情道。

    李四奶奶奶頭也沒抬。

    「想要裹的俊，就得這樣。要反悔，現在也來得及。」

    「不，不反悔。」何氏忙道。

    李四奶奶將連芽兒的兩隻腳纏的跟粽子似的，這才又拿過針線，將布條結結實實地縫了起來。期間她抬起頭來，正好與連蔓兒的目光對上了。

    連蔓兒慌忙將頭縮了回去。

    「叫你不要看，嚇著了吧。」連枝兒拉過連蔓兒，心疼道。

    「這麼纏起來，是纏小了，不過應該還是穿不上那雙小鞋子啊。」連蔓兒有點納悶。

    「這是第一次纏，還會有第二次，第三次，少說要半年功夫那。」連枝兒為連蔓兒解釋道。

    屋裡李四奶奶已經將連芽兒的兩隻腳都縫好了，又將那稍微大一些的鞋子給連芽兒穿上。

    「下地走走吧。」李四奶奶鬆開連芽兒的腳道。

    「現在就得走？「何氏問。

    「娘啊，俺的腳跟一千把刀子割的一樣，俺走不了。」連芽兒撲在何氏的懷裡，哭道。

    「吃得苦中苦，方成人上人。」李四奶奶慢條斯理地收拾著笸籮道。

    「你老姑，還有你花兒姐和朵兒姐，也經過這時候，挺一挺就過去了。」周氏道，連秀兒、連花兒和連朵兒的腳裹的早，並沒用過竹板和瓷片子。

    連芽兒只癱在何氏的懷裡，不肯下炕。

    連蔓兒在外面聽著，她是親眼看見那裹腳布裡的碎瓷片子的，要踩著那個走路，這簡直是堪比十大酷刑，只是想想就夠恐怖的了。雖然心裡害怕，受好奇心驅使，她又悄悄將門簾掀開了一角。

    何氏將連芽兒抱下炕，放到地上。連芽兒將身體的重量都靠在何氏懷中，哭著哀求何氏。

    「這個時候心軟，方才的苦就白受了。」古氏道。

    何氏想了想，一把推開了連芽兒。

    連芽兒整個腳底都是碎瓷片，怎麼站得住，撲通一聲就栽倒了。何氏走上去，又把連芽兒扶起來，讓連芽兒走路。

    連蔓兒想到一個詞，刀尖上的舞蹈。

    為什麼，要活生生的受這樣的酷刑。是因為這樣才是美的，才是有體面的，才能夠被挑中嫁入背景良好的家庭，才能過上好日子。

    好日子她也想過，但是她絕不要受這樣的酷刑。嫁入富貴人家過好日子，如果她自己就是富貴人家，不用嫁人就已經過上了好日子那。不為別的，就為了保留一雙天足，她也要奮鬥，做個富足的小地主。

    連蔓兒握拳，她真的是被這血腥的場面給刺激到了。

    「娘啊，你殺了俺吧，殺了俺吧。……讓俺留著大腳吧，俺也能幫娘幹活，像枝兒姐那樣。」連芽兒這個時候也疼瘋了，抓住何氏的衣襟哭嚎道。

    何氏這時卻惱了，一巴掌將連芽兒的頭打歪了過去。

    連芽兒懵了，暫時停止了哭泣。

    何氏抓住連芽兒的肩膀。

    「芽兒，你看你花兒姐姐，人家就要嫁入孫家，去縣城裡住，以後一輩子都吃香的喝辣的，還有一大堆丫頭僕婦的讓她使喚那。你老姑和你朵兒姐兒以後也要過神仙才過的日子。你再看你枝兒姐和蔓兒姐，都是大腳，在咱家就只能蹲在灶下燒火，下地幹活，以後嫁了人，也是給人做牛做馬……「何氏在哄著連芽兒。

    連蔓兒被氣笑了。

    「二伯娘，我和姐看咱是一家人，幫你幹活，你不感謝，還說話傷我們。你也是做長輩的那！「

    「這沒你們的事了，你們回去吧。」周氏沖連蔓兒道。何氏是個混不吝的，連蔓兒又不像過去那麼柔順，兩個要計較起來，在李四奶奶面前，丟的是連家的臉。

    「行，那我和姐先回去，奶你有活叫我們。」連蔓兒眼珠轉了轉，立刻明白了周氏的意思，就格外柔順地笑道。不為別的，只為在外人面前留個好印象，這個基本的常識她是知道的。

    連蔓兒和連枝兒離開了上房。

    上房裡，連芽兒流著眼淚，「俺，俺要過花兒姐那樣的日子。」

    連蔓兒和連枝兒回到西廂房，剛坐到炕上，就聽見上房裡傳來連芽兒殺豬一樣的慘叫。

    「就是這樣，對，慢慢地走。」李四奶奶、何氏、周氏鼓勵的聲音。

    連蔓兒和連枝兒對視了一眼。

    「姐，咱要爭口氣。」連蔓兒道，「就算是大腳，咱也要過上比她們更好的日子。」

    「蔓兒，我聽你的。」連枝兒道。

    「還有我們。」五郎和小七從外面跑進來道。

    幾個孩子就笑成了一團。

    …………

    從那天開始，白天裡，連蔓兒要看著連芽兒一邊哭，一邊扶著牆，一步步地挪動。到晚上，還時不時地被連芽兒的哭聲給哭醒，。連蔓兒有些後悔那天太過好奇，讓她有了心理陰影，因著連芽兒的哭聲，她接連做了兩天的噩夢。直到張氏反復向她保證，絕不會給她裹腳，連蔓兒才好些了。

    不過為了避免看見連芽兒的「刑走」，連蔓兒每天都早早出門，借著挖野菜的由頭，和五郎、小七到田裡去。

    因為前兩天下了一場大雨，南山後面一條小河漲水了，好多同村的孩子都跑來，在水裡摸魚摸蝦。五郎和小七也用蒿草編了幾個魚簍子，下到水裡抓魚，連蔓兒也跟著他們一起，但是五郎不讓她下水。

    「水涼，娘說了，不讓你下水。」五郎道。

    「那我去後山那邊看看，上次咱們看到的酸棗樹，現在那棗應該都紅了。你們在這，我去摘棗。」連蔓兒就對五郎和小七道。

    「姐，我陪你去吧。」小七立刻道。

    「不用了，那離這不遠。」連蔓兒捏了捏小七的臉，「你和哥別往別處走，我摘完了棗，回來找你們，一起回家。」

    連蔓兒的傷好了很多，這些天和他們一起長在田地裡，是沒什麼好擔心的了。

    「那行，蔓兒你也別往遠處去，摘了棗就回來。」五郎道。

    「嗯。」連蔓兒點頭，提了籃子就往山裡邊走。

    因為下過雨，地上長出了許多蘑菇來。不過，也許是因為土壤的關係，三十裡營子周圍的山裡蘑菇並不多，而且多是狗尿苔，是不能吃的，還有一些草菇，也不好吃。連蔓兒的眼睛在地上逡巡，她要采的是一種特殊的蘑菇。

    馬勃，俗名叫做馬蹄包，一般長在濕潤的沙地上，呈圓球狀，是菌類的一種，前世的時候，外婆曾帶著她採過馬蹄包。馬蹄包沒成熟是白色的，成熟了就會變黃而且乾癟，裡面是海綿狀的組織和細細的粉末。這個東西有很好的藥用價值，尤其是一種極佳的止血良藥。

    連蔓兒慢慢走著，不時蹲下身，將一個個馬蹄包小心地摘下來，將上面的沙粒、雜物擦抹乾淨。那些已經成熟乾癟的，就放進隨身帶著的一個瓷瓶內，還新鮮的，則是放在籃子裡，回去等曬乾了再收起來。

    鄉下人家，幹粗活的時候難免割破手腳，這個東西是應該常備的。

    連蔓兒並沒有朝她說的有酸棗樹的地方去，而是往左轉，一邊採馬蹄包，一邊朝山灣裡去了。她要先去看看那些野葡萄。

    上次來採苦姑娘兒的時候，她就發現，這後山的很多壕溝裡長滿了灌木，其實就是野葡萄。估計還要一些日子才能成熟，但是連蔓兒想來看看。

    野葡萄即便是成熟，果子也是澀的，無法生吃，因此這裡的人們都將它當做是一種無用的灌木，也不去管它。但是連蔓兒卻有一個想法：野葡萄能釀酒。上次在鎮上，她看到有幾個賣酒的鋪子，賣的多是些燒酒、麴酒，還有紹興黃酒，只有一家店裡有葡萄酒，掌櫃的管葡萄酒叫做琥珀酒，價格比別的酒都貴些，聽那掌櫃的說，琥珀酒是從西域那邊運來的，很稀少，很受達官貴人們的歡迎。

    如果將這些野葡萄都釀了酒，到時候的收穫就不是幾兩銀子了。連蔓兒心中想著，腳下突然一絆，打了個趔趄。她忙壓低重心，一隻手揮舞之間抓住了一段樹枝，才穩住了身子。

    「哦……「樹枝輕輕哼了一聲。

    ******

    裹腳這件事，現在看來很殘忍，很不美，但是在當時卻是「美麗的折磨」。胖紙弱顏曰：那如今的花樣百出的各種減肥，在將來的人看來，會不會也是一樣。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:15 PM



第二十七章 美人如玉

    聽見聲音的同時，連蔓兒也發覺了手裡抓著的樹枝的異樣。覀呡弇甠她微微低下頭，赫然發現手裡抓著的是一個人的半截衣袖。

    這裡有個人，她竟然沒有發現！

    連蔓兒忙放開手，扶住旁邊的一塊山石，同時扭過身子，結果就同那個人來了個面對面。

    連蔓兒的心跳猛然快了兩拍。那是一張略顯蒼白的臉，但是一點都不影響他觀感。「狀若好女」，連蔓兒的腦子裡頓時出現這樣四個字。

    沒錯，面前的是個男子，看起來不過弱冠的年紀，身穿箭袖的月白長袍，背靠靠著一道土壁，半坐半臥在那裡。連蔓兒前世見過了俊男美女，到這裡之後，連家的人也都有一副好皮相，但是這個男子的美，還是讓她驚豔了。

    鼻翼間是淡淡的血腥味道，連蔓兒的眼睛看進男子漆黑的眸子中，那裡面有某種東西，讓她將就要出口驚呼聲吞回了肚子裡。

    一個陌生的，絕不是附近鄉村中人的男子，受傷坐在這裡，卻不聲不響。連蔓兒本能地感覺到了危險，並本能地判斷出，驚叫不僅不能幫她，反而會讓事情變得糟糕。

    事實證明，她這個舉動是非常明智的。因為在她看不見的地方，那男子的另一隻手本來已經伸向了她的腦後，見她安安靜靜的沒有出手，才又緩緩地收了回去。

    連蔓兒與男子對視了片刻。

    這個男子受了很嚴重的傷，而且還不止一處，腿上、腰上，還有手臂上，都帶了傷，尤其是大腿上的傷口還在往外流血，那血水已經將他身下的地面都浸濕了。

    村裡並沒有這樣的人，連蔓兒心中有許多疑問。

    「你……不是我們村的人。」連蔓兒儘量保持冷靜，用正常的音量陳述事實，「你受傷了。」

    「哦。」男子意義不明地哦了一聲，一雙眼睛上下打量著連蔓兒。

    優雅的，同時也是極度危險的野獸。因為受傷了，變得更加危險。連蔓兒感覺到了危險，並確認這危險是來自於面前的這個男人。

    「我有藥，可以幫你。」連蔓兒道，「或者，我回村裡去，找人來幫你。」

    「你是山下村裡的人？」男子開口道，並不是當地的口音，而是所謂的官話。

    「是的。」連蔓兒答道。

    男子又不說話了，他似乎在思考著什麼，對自己仍舊在流血的傷口毫不在意。

    「你的傷口還在流血。」連蔓兒輕聲道。

    那男子幾不可見地皺了皺眉頭，他並不需要提醒，他知道現在他的情況有多糟糕。與手下分散，被人追殺，身受重傷，藥囊等物都失落了。他的傷口急需處理，但是危險就在附近，只要他稍稍露出一絲的破綻，就會立即喪命。

    這個女孩突然從天而降，是催命符，還是……

    「我這裡有藥。」連蔓兒從籃子裡，將瓷瓶拿出來，「就是這山上土生的藥材，能夠止血。」

    男子的目光落在連蔓兒臉上，又移到她手中的瓶子上，卻並不說話。

    連蔓兒就慢慢地打開瓶子的蓋，讓他看瓶子裡的的馬蹄包。

    「樣子不好看，可是效果很不錯的。」連蔓兒見男子沒有反對，就從瓶子裡取出幾個大的馬蹄包出來。

    首先是大腿上的傷，看樣子已經簡單的處理過了，不過血還在流。連蔓兒從來沒見過這樣嚴重的傷，男子沒有出言反對，連蔓兒就將馬蹄包一個個撕開，按在他大腿的傷口上，層層疊疊，一連用了十幾個馬蹄包，終於將傷口的血止住了，連蔓兒稍微鬆了一口氣。

    這期間，男子都非常安靜，任連蔓兒施為，好像根本不關他的事一樣，但是連蔓兒能感覺到男子的緊張，因此動作格外小心。

    止住了血，但是傷口還需要包紮。連蔓兒想了想，就脫了鞋子，往下解纏腳的紗布。

    男子終於動容，蒼白的臉上露出一絲可疑的紅暈。

    「等等，你、你要用你那……裹腳布？」

    這個時代，女人的小腳是應該只屬於她的男人，具有特殊意味的事物。裹腳布也是十分私密的。男子顯然被連蔓兒的舉止震驚了，而且他不想用女人的裹腳布。

    「我沒裹腳，」連蔓兒不知道為什麼她會有如此的耐心，也許是感覺到危險出於自保的緣故吧，「你的傷口一定要包紮，這些布條是我墊鞋子的，不過很乾淨，你完全不需要擔心。」

    連蔓兒說著，解下整條紗布，給男子看了看。

    男子看了連蔓兒的鞋子，確實是不曾裹腳，那紗布也很乾淨，這才不說什麼了。

    連蔓兒就用紗布將他腿上的傷口包好了，還打了個結實的結。

    處理完了男子腿上的傷口，連蔓兒才抬起頭。

    「還有別的傷口，也處理一下吧。」連蔓兒又伸手去取馬蹄包。

    「嗯，」男子微微側身，似乎是方便連蔓兒處理他腰側的傷口。

    連蔓兒微微一怔，因為男子這邊的腰側，根本沒有傷口。還沒等連蔓兒有所反應，男子的左手已經搭在了她的肩頭，輕輕地按了按。

    不對勁，連蔓兒幾乎沒有想，而是本能地側身往地上趴去。同一時間，男子的右手穿過連蔓兒手臂與腰側之間的空隙。連蔓兒眼角的餘光看見男子袖中一條白光激射出去，隨即就聽見一聲悶哼，接著是重物倒地的聲音。

    連蔓兒趴在那裡，一動也不敢動，她甚至不知道，她是否還活著。

    男子伸出一隻手在連蔓兒的肩頭拍了拍。

    「好了，沒事了，起來吧。」男子道，語氣中添了一絲不易察覺的輕鬆。

    連蔓兒握著拳頭，不讓自己顫抖的太過厲害，慢慢地從地上爬起來。就在離她和男子不足五步遠的地面上，躺著一個褐色短打扮的男人。那男子低著頭，跪在那裡，背心處露出一截紅色的箭頭。

    連蔓兒捂住嘴。她自認膽子不小，但也絕沒大到坦然面對這些的程度。

    「繼續吧。」男子對連蔓兒道。

    「繼續什麼？」連蔓兒脫口道。

    男子挑了挑眉。

    「……哦，好的。」連蔓兒這才明白過來，他是讓她繼續為他處理傷口。

    連蔓兒幾乎用完了整瓶的馬蹄包，又將另一隻腳上的紗布也貢獻出來，終於將男子手臂上和腰上的傷口都處理好了。這個過程有點慢，是她故意的。面前的美男如玉，但同時也殺人不眨眼。這裡荒山野嶺的，他會不會殺她滅口？

    「那個，我不敢說是我救了你，但好歹我幫了你。」連蔓兒緩緩開口道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:18 PM

第二十八章 箭如虹

  「我是鄉下的女孩，懂的不多，可我非常懂得什麼該說，什麼不該說。覀呡弇甠今天的事情，我保證轉過頭就會忘記，只當什麼都沒發生過，不會在任何人面前提起……哪怕是一個字。」

    連蔓兒小心地打量著男子說道。

    男子用有些探究的目光打量著連蔓兒。他被人追殺，幾乎力盡，但是還有一個殺手緊緊尾隨在後。他知道如果繼續逃下去，他會死在殺手的手裡。所以，他才找了這個土坡，坐下來，以逸待勞，等那殺手送上門來。連蔓兒突然出現，他一開始以為是對方安排的另一個殺手。之所以沒有一開始就殺掉連蔓兒，是因為連蔓兒從天而降的方式，實在太不像一個殺手，她沒有殺氣，還將那麼多致命的要害暴露在他面前。而恰恰，他的力氣，只能再對付一個人。

    即便如此，他也沒有放鬆。

    只要連蔓兒稍有一絲一毫讓他不安，他都會毫不猶豫地殺了她。然而她卻是少有的鎮定，盡心為她治傷。

    然後，那個殺手終於追到了。他假作讓連蔓兒為他治傷，故意露出破綻，果然引得那殺手出手，被他用最後一隻袖箭解決掉了。

    連蔓兒是幫了他沒錯，不過他的事情，卻不能讓任何人知道。

    他是打算殺連蔓兒滅口的。

    但是連蔓兒的鎮定，平息了他的殺意。不多話，聰明，卻絕不賣弄聰明，只是聰明的恰到好處，這就很難得了。

    「我絕不想招惹麻煩的。」連蔓兒直視男子道。

    「你幾歲了？」男子不答反問。

    「十歲。」連蔓兒答道。

    「怎麼不裹腳？」男子輕聲問，話一出口，他自己就有些訝然。

    「不是每個女孩都裹腳的吧。」連蔓兒也有些奇怪，不過還是答道，「家裡總得有人做活計。而且，我也不喜歡裹腳。」

    說到這，連蔓兒就住了嘴。好奇怪，她幹嘛要跟他說這個。

    「還是裹腳吧。」男子又道。

    她和他，在這種情況下，談這個話題，這太詭異了，這次連蔓兒沒有吭聲。

    連蔓兒為男子處理好了所有傷口。

    「你不需要找人幫忙嗎？我是說，如果你餓了，我可以給你找些吃的來。」連蔓兒道，這男子應該死不了，趁著他看來心情不錯，她想儘早脫身。

    男子看了看連蔓兒，瞳仁烏黑，似乎直看到連蔓兒的心底。這絕不是普通人應該有的目光。

    「你走吧。」男子道。

    「那好。」連蔓兒忙站起身，男子這麼好說話，她有一點意外。

    「等一等。」

    連蔓兒提起籃子，剛走出去幾步，就聽見男子在身後叫她。

    連蔓兒的身體頓時一僵，這個人不會改變了主意了吧。她想撒腿就跑，但是想到方才男子對付那黑衣男人的手段，誰知道男子袖子裡還有沒有袖箭那，她可不敢冒這個險。

    「什麼事？」連蔓兒慢慢轉過身，鎮定地問道。

    男子依舊靠著土坡坐著，陽光落在他的臉上，連蔓兒看不清他的表情。

    「忘了問你，你叫什麼名字？」男子問。

    「哦，我……」連蔓兒頓了一下，想著要不要告訴他一個假名。轉念一想，覺得沒有這個必要，「我叫蔓兒，連蔓兒。」

    「連蔓兒。」男子輕輕念了一句，才對連蔓兒點了點頭，「你走吧。」

    「你保重。」連蔓兒回了一句，再次轉身走開。等估計走出了男子的視線範圍，連蔓兒扭頭一看，果然再看不見那男子了，她就小跑了起來。

    安全了！等從山裡跑出來，連蔓兒才停下來喘氣，心道，現在應該安全了。

    「二姐，你去哪了，咋去了這半天？」小七迎面走過來，從連蔓兒手裡接過籃子，發現裡面空空的，就奇怪地問道，「咦，姐你不是說去摘酸棗了。」

    「突然覺得有點不舒服，就在那樹蔭底下坐了一會。」連蔓兒答道。她並不打算將剛才的遭遇告訴任何人，也不是出於信守承諾的考慮，僅僅是不想招惹麻煩。那樣的經歷，還是早點忘光了的好。

    「姐，你現在沒事了吧。」小七聽見連蔓兒這樣說，忙就扶住了連蔓兒的手。

    「沒事了，一點事都沒有。」連蔓兒並不想讓小七為她擔心，「咱們快點回去吧。」

    兩人回到山下溪水旁，五郎正架起篝火在烤魚。

    「回來的正好，魚馬上就熟了。」五郎道。

    「這魚肯定好吃。」小七就放下籃子，和連蔓兒在火堆旁坐下，「用了好些椒鹽那。」

    連蔓兒幾個這些日子經常下田上山，有的時候抓麻雀，有的時候就是掏鳥蛋和野雞蛋，有的時候乾脆就吃新鮮的野菜。這些東西，總要加些調料才好吃，而連家只有粗鹽。連蔓兒就拿了些粗鹽製成精鹽，又將花椒磨成粉，一起在鐵鍋裡炒香了，製成椒鹽。

    加了椒鹽烤出來的食物，當然更加美味。

    「蔓兒給你。」五郎烤好了魚，挑了一條最肥的遞給連蔓兒。

    連蔓兒將魚接過來，這魚裡外都抹了椒鹽，魚皮已經烤酥了，還沒放進嘴裡，那香味就已經足夠誘人了。連蔓兒將烤魚放到嘴邊，突然又想起山裡的那個男子。她能平安出來，就是說那男子並不想殺她。是她想的太多了。不知道現在那男子如何了。

    …………

    男子見連蔓兒的身影消失了，這才輕輕地打了一個響指，立即就有十幾個勁裝的漢子跳了出來，就好像是平地裡冒出來的一樣。

    領頭的是個大高個，他走上前，在男子身前單膝跪倒。

    「所有殺手已經全部伏誅。屬下來遲，讓大人受驚，請大人責罰。」

    男子只是擺了擺手，這人忙起身將男子從地上扶了起來。

    「大人，您的傷……」

    「暫且無妨，已經處理過了。」男子道，「先回府城，再做處理。」

    「是，大人，山下已經備好了車。」

    男子點了點頭。

    「大人……，可還需要善後？」勁裝漢子略作遲疑，還是問了一句。他所說的善後，自然不是指旁邊那具屍體，因為剛才他就已經吩咐兩個兄弟將那具屍體搬走處理了。他問的是連蔓兒。

    「大人此行甚為機密，若是不小心洩露出一絲半點……」男人小心地道。若是平時，他根本就不需要問。大人行事，歷來乾脆俐落，從不會有婦人之仁。方才他見大人打發那小女孩離開，就想是大人念在小女孩為他止血包紮傷口，不想她死在面前。那時，他已經想好要派哪個兄弟出手料理了。但是出乎他的意料，大人又叫住了那個小女孩，問了小女孩的姓名。

    連蔓兒。

    如果大人要那連蔓兒死，根本就不會多此一舉。

    他雖是如此想，這時依舊問出來。因為，大人的行蹤，絕不可以被任何人知道。

    「機密……」男子唇邊露出一絲冷笑，「若真的機密，這些殺手從何而來！」

    「都是屬下疏忽。」高個男人趕忙道。

    「不是你，是我……小瞧了他們。」男子道，沖著旁邊一個小個的青年招了招手，「十三，你過來。」

    那被叫做十三的忙走到男子跟前。

    「你……「男子在十三耳邊囑咐了幾句。

    「屬下遵命。」十三答應了一聲，只幾跳便消失在灌木叢後面。

    …………

    五郎和小七一人捧了一條魚吃的正香，抬頭看見連蔓兒正拿著魚發呆，一口也沒有吃。

    「蔓兒，怎麼了，魚不好吃嗎？」五郎忙問。

    「不是，我突然想起我忘了一件很重要的事。」連蔓兒道。

    「啥事？」

    「早上出來的時候，娘囑咐要拔兩籃子草回去，只要南山下咱們地頭那片草地上的。」連蔓兒道。

    「哦，就這事啊，不用急，我和小七去，一會就能弄兩籃子。」五郎道。

    小七連連點頭。

    「時辰不早了，咱也該回家了。」連蔓兒又道。

    「那我和小七這就去。」

    「行，我就在這等你們回來吧。」連蔓兒道。

    五郎就和小七提了籃子，一邊吃烤魚，一邊朝田裡去了。

    連蔓兒看著五郎和小七走遠了，再也看不見她，便忙用樹葉將烤魚包起來，快步朝後山那處山灣處走去。

    連蔓兒一邊走，一邊想，她這是在做什麼啊，那句找吃的話，不過是她的脫身之計，她當時根本沒有打算去給那男子送吃的。好不容易脫身了、安全了，她這是怎麼了，又巴巴地跑回來，要給他送烤魚。她最愛吃魚了，可是自打到了這裡，還沒吃過魚那。

    連蔓兒心裡糾結，但是腳下卻沒有停。不知道為什麼，她就是很想再見那男子一面，知道他平安就好。如果他還在那，那她就把他帶出來。連蔓兒這樣告訴自己。

    等到了地方，連蔓兒不由得愣住了。

    土坡下，方才男子坐著的地方，已經空無一人，連地上被血染濕的痕跡都不見了。他離開了，可是怎麼沒看見腳印？

    連蔓兒想了想，鼓足勇氣，朝方才那個偷襲的人倒下的地方走了過去。那人的屍體也不見了，周圍也沒有血跡。

    難道方才發生的不過是個夢境？不，當然不是夢境，只要再仔細看看，那雜草上有被壓過的痕跡，一兩片草葉上，依稀能看見有紅色的水點，土坡下的土也有被動過的痕跡。

    那個人走了，而且是被人帶走的。

    他不肯讓她叫人幫忙，應該是在這裡等人吧。那麼他應該是平安的。她巴巴地跑回來，算不算多此一舉。

    手裡捧著的烤魚已經有些涼了，微風吹來，連蔓兒有些悵然若失。

    …………

    連蔓兒提著籃子走進村口，幾個女孩子正坐在一棵大柳樹下乘涼，一邊嘰嘰喳喳地說笑。

    「那不是連蔓兒？」其中一個抬頭道

    「連蔓兒，你過來。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:20 PM

第二十九章 閑言

    連蔓兒看了一眼，當間一個最顯眼的，就是那個英子，旁邊那個皮膚黝黑的叫做七巧，兩個長的極像都穿著青色衣褲的是兩姐妹，一個叫春妮，一個叫春燕，那個年紀最小的就是家裡有甜姑娘兒的二丫，另一個年紀略大些的叫做小紅。

    都是連蔓兒認識的，其中春妮、春燕兩姐妹和二丫，過去與她常在一起玩，另外幾個卻和連花兒更要好些。

    「連蔓兒，你咋都不跟我們玩了？」二丫跑到連蔓兒跟前道。

    「連蔓兒，過來歇歇吧。」小紅坐在樹蔭底下招呼道。

    「蔓兒，家裡吃飯還早那，這裡涼快，你要想玩，就在這玩會再回家。」五郎道。

    「姐，等我和哥把魚和草送回去，我回來找你。」小七道。

    連蔓兒想了想，她到這裡之後，就再沒和同村的女孩子們交往過。她以後就要在這裡生活了，這些小夥伴總不好都不搭理。

    連蔓兒就將自己手裡的籃子給五郎提著回家，她跟著二丫走到柳樹下，春妮和春燕就往旁邊挪了挪，將石墩子讓出一半來給連蔓兒和二丫坐著。

    「蔓兒，你的頭都好了嗎？」幾個女孩子問。

    連蔓兒點了點頭，「都好了。你們看，紗布都拆掉了。」

    「我聽說，你好些事情都不記得了。」小紅看著連蔓兒道。

    「她們說你磕破了頭，把人磕傻了。」七巧快人快語道。

    「是誰說我傻了？」連蔓兒笑著問。

    七巧就看小紅，那意思顯然就是小紅告訴她的。

    英子在旁邊撲哧一聲笑了。

    「我可啥都沒說過，「小紅立刻否認，又十分不忿英子笑她，「有人還說你死透了那。」

    小紅說著話，就看英子。

    因為生活環境的關係，鄉村的女孩子即便有些心機，也多擺在表面上。

    「你們看到了，我現在不是好好的。誰再要說那種話，我可就當她是咒我。」連蔓兒道。

    「蔓兒姐說的對，以後誰也不許說那樣的話了。」七巧就道。

    連蔓兒覺得沒什麼趣，就想起身離開。

    「蔓兒，你家花兒姐是去縣城了不，她啥時候回來，都辦啥嫁妝了？」小紅拉住連蔓兒，一連串地問道。

    幾個女孩子都熱切地看著連蔓兒。

    大前天，古氏、連家老大、老二就帶著連花兒、連朵兒和連秀兒一起去縣城，去找連蘭兒給連花兒置辦嫁妝去了。

    她們拉住她說話，不會就是為了打聽連花兒的消息吧。連蔓兒心中恍然，連花兒砸碎了定禮，七巧、小紅和英子當時就在場。自那以後，她們就被連家視為拒絕往來人員了，連花兒也再沒有招村裡的女孩子到家裡玩，周氏更是對膽敢上門的女孩子沒好臉色，這也是為什麼，這麼多天，都沒人來找她和連枝兒玩的緣故。

    即便這些女孩子不好再進連家，但是連花兒的這樁婚事，依舊是她們關注的焦點。

    連蔓兒有些無語地看著幾個女孩子，小紅和英子這兩個比較大些的也就罷了，剩下的幾個和她差不多年紀，就開始關心這個問題了。

    「是去縣城辦嫁妝了，再過兩天就該回來了。」連蔓兒還是向她們透露了些資訊，「到時候辦了嫁妝，要抬回村裡來，你們都能看得見。」

    「真的？」七巧道。

    「嗯，七巧，到時候你和我大姨奶一起來家看把。」連花兒對七巧道。周氏的一個堂姐，也是嫁在三十里營子一戶姓鄭的人家，七巧就是周氏堂姐的孫女，和連花兒算是表姐妹。

    「好啊。」七巧忙道。

    「連花兒可算是要去享福了。」英子說著話，抬起胳膊，露出手腕上黃澄澄的一隻鐲子。英子長的偏胖，手腕也有些粗，那鐲子則有些小，緊緊地卡在她的手腕上

    幾個女孩子的眼睛都被那金光閃到到了，紛紛露出豔羨的目光。

    「英子你這鐲子真好看，怎麼看都看不膩。」春妮道。

    「就是樣式老了些。」小紅撇了撇嘴。每次只要英子一出現，就會炫耀這金鐲子。

    「這樣式哪里老，是縣城裡正流行的。你成天呆在村裡，能知道個啥！「英子立刻道。

    小紅被說的臉上一紅。

    「這鐲子你戴著可小，原來就不是你的吧。」小紅道。

    「我不是跟你說了，是我姥姥給我的。」英子白了一眼小紅。

    「我看著鐲子是好看，就是戴著卡腕子，英子，你不難受？」七巧道。

    只怕是好受不了，連蔓兒心道。

    「鐲子好看，不過要是熔了做釵子，戴在頭上，就更好看了。」連蔓兒道，「英子，你這鐲子起碼能熔一隻釵子，一對耳墜子。」

    「那可要再添手工的錢，她家出的起？」小紅笑道。

    「誰說我家出不起？」英子立刻反駁，「我娘和我說，是要拿了這鐲子給我熔釵子，要最新的花式的。」

    「我該回去了，你們有空到我家玩吧。」

    連蔓兒往家裡走，還沒走進大門，就聽見了周氏的聲音。

    「就這巴掌大的魚，有啥肉，還要大把的油鹽煮它，我不要它，你們給我扔出去。」

    連蔓兒忙走進門去，就看見五郎和小七手裡提著魚，正在被周氏訓斥。

    「奶，」連蔓兒忍不住走上前去，「我們也是一片好心，大太陽底下抓了魚回來，想著孝敬爺和奶，給一家人打打牙祭。奶要是不同意，我們也不能說啥，犯不著這樣呵斥。」

    「你個丫頭片子，吃我的喝我的，還會頂嘴了。」周氏立刻將矛頭轉向連蔓兒。

    「奶，我爹和娘也幹活，我吃他們的就夠了，不敢吃奶的。」連蔓兒道。

    「蔓兒，說啥那，快給你奶賠禮。」連守信陪著連老爺子從外面走進來道。

    「奶，煮這魚用不了多少油的。」連蔓兒忙笑道。

    「去抓魚了？」連老爺子走過來，看著五郎和小七手裡的魚。

    連蔓兒趕忙跑到連老爺子跟前。

    「爺，你看我們抓的魚，這幾條鯽魚，燉湯可好喝了，給爺晚上下酒啊。」連蔓兒道。

    「爺，這條大的是我抓的。」小七忙舉起一條鯽魚，向連老爺子炫耀。

    「行，我孫子知道孝敬我了。晚上，讓你媽把魚做了，咱們吃。」連老爺子揉了揉小七的頭，就往屋裡去了。

    「幾條魚，是孩子們的心意，能用多少油？你回屋來吧。」走過周氏身邊，連老爺子又道。

    連老爺子畢竟是一家之主，他這樣說，周氏也無法。

    「要是把我的鍋弄腥了，就讓你們拿舌頭舔。」周氏道。

    「奶放心吧，肯定不腥。」連蔓兒道。

    五郎和小七就提著魚，找張氏去收拾。

    連守信把連蔓兒叫到身邊。

    「蔓兒，你奶的脾氣你還不知道，以後凡事你都順著你奶點，也省得你奶生氣。」連守信囑咐連蔓兒。

    「爹，就是奶錯了，也要順著嗎？」連蔓兒問。

    「哦，這……」連守信方才的話，就是這個意思，可是被連蔓兒問的這樣清楚，他就不好真的答是了。

    「可總是這樣，那不是害了奶，讓她總錯下去。外面的人要笑話奶的。」連蔓兒道。

    連守信無語，他是個老實人，不會說謊，更不會強詞奪理，即使在自己的孩子面前，也是這樣。

    「不說對錯，剛才的事，奶那樣，我和哥還有小七，就覺得很傷心。可是爺一說話，我就覺得，爺真是可親可敬的長輩，也心疼我們，看重我們。」連蔓兒又道。

    「你爺當然好。」連守通道，「那個，你奶心裡也……疼你們的。」

    連蔓兒有些同情地看著連守信，他自己也不相信自己的話吧。

    被連蔓兒這樣看著，連守信有些尷尬。

    「那個，蔓兒啊，去幫你娘幹活去吧。」

    連蔓兒忍不住就笑了。

    「你這孩子，還笑話你爹！「連守信無法，自己轉身走了。

    晚飯桌上，就多了一盆奶白鯽魚豆腐湯。

    鯽魚是張氏收拾的，用鹽、生薑、蔥花簡單地碼了味，用薄薄的麵糊裹了，然後用少許的油在鐵鍋裡煎的兩面都泛黃了，這才倒進水燉煮。連蔓兒還從連老爺子那要了兩文錢，買了兩斤豆腐，等魚湯燉開了，將切好的豆腐放下去，又大火燒開，又用小火燜煮了一會，就煮出一鍋奶汁般的魚湯來。

    晚上的主食是黍米麵窩窩，連蔓兒這張桌上的都是一人分到了兩個。周氏一直沉著臉，任張氏和連蔓兒怎麼讓，都不肯喝魚湯。因為這魚湯周氏不喝，何氏就沒了顧忌，一邊往自己碗裡舀，一邊給連芽兒舀。

    「芽兒得多吃點，這魚肉都給芽兒，芽兒纏腳咧，辛苦著那。」何氏道。

    連蔓兒不是個小氣的人，但是何氏這樣，卻讓人不舒服。連蔓兒也不說話，只是扯了魚肚子上最肥的一大塊肉夾給小七，又飛快地夾了兩筷子給連枝兒和張氏。

    連芽兒被何氏塞了一口魚在嘴裡，被魚刺卡住了，咳嗽起來。

    「枝兒，給你妹子拍拍。」何氏手裡不肯放下筷子，就叫連枝兒道。

    連枝兒看連芽兒漲紅了臉，就放下碗和筷子，在連芽兒背上拍著。

    周氏突然把筷子摔在桌子上。

    「你們今個兒是誰做的飯？」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:23 PM

第三十章 奇怪的張氏

     周氏厲聲問是誰做的飯。

    「娘是問這湯？是老四媳婦做的。也不大好吃的，倒費了不少油鹽。」何氏馬上道。

    「二伯娘，方才讓把魚肉都給芽兒的話不是你說的，你那碗裏是什麼？」連蔓兒問。

    「你這丫頭……」何氏嘴裏還有沒咽下去的魚肉，就這樣被連蔓兒問到臉上，依舊是面不改色。

    「我是問這窩窩，是誰蒸的？」周氏又問。

    周氏當然知道今天是何氏做飯，但是她就是習慣這種問法。若是平時，連蔓兒什麼都不會說。但是方才何氏挑釁，她也只好微微還禮。

    「今天是二伯娘做飯。」連蔓兒脆生生地道。

    「這是你蒸的窩窩，就這麵疙瘩，扔出去都能打死條狗。從村頭數到村尾，能把窩窩蒸成這樣的，再沒別人了，你個廢物懶婆娘，你還有臉坐在這吃。」周氏指著掰開的窩窩裏面一塊生麵，沖何氏大罵道。

    連蔓兒低頭看了看手裏的窩窩。連家每頓飯，都是有定數的，比如這黍米麵也是一樣，要蒸出多少窩窩也是有定數的。張氏蒸的窩窩，不僅鬆軟，而且每一個都是同樣大小，分量也是一樣，就像用稱稱過的一樣。可是何氏蒸的這窩窩，大的大，小的小，有好些個根本就沒有蒸起來。連蔓兒手裏這個，就是個硬硬的麵疙瘩，多虧有魚湯泡著，才勉強能吃。

    開飯的時候，周氏對窩窩的大小並沒說什麼，現在看來是吃到生麵了，所以惱了。

    「娘，今天火不好燒，芽兒不能幹活，就我一個人忙活。」何氏辯解道，扭頭看見趙氏低垂著頭，立刻又道，「……窩窩是老三媳婦蒸的。」

    周氏轉頭罵趙氏。

    「你也是個白吃飯的，蒸這樣的窩窩出來，你想吃死我……」

    趙氏被罵的縮起了身子，無聲地哭著，連葉兒也咧了嘴，靠近趙氏懷裏。

    「娘，今個不是三嫂的班，三嫂幫二嫂燒火，窩窩是二嫂自己蒸的。」張氏看不下去，忙道。

    趙氏感激地看了一眼張氏，依舊不敢說話。

    連蔓兒偷偷扯了扯張氏的衣角，被周氏訓斥的時候，張氏從不為自己辯解，可是卻這麼積極地幫趙氏說話。她這樣做，一定會引火上身的。

    果然，周氏撇下何氏和趙氏不管，只罵張氏。

    「你看的清楚，你能幹，你就看著她把窩窩蒸成這樣，你安的什麼心？」何氏斜眼看張氏，罵道，「你們年輕，啥都吃的下去，就是想吃死我這老的。」

    「娘，我這就去和麵，另給您蒸幾個窩窩。」張氏被罵的抬不起頭來，連忙下了炕，到外屋給周氏另做窩窩去了。

    周氏這才安靜下來。

    連蔓兒將碗裏的湯喝完，就放下碗，一聲不吭地溜下炕，去找張氏。連枝兒和小七也跟了過來，接著是趙氏和連葉兒。桌上，只有何氏見別人都不吃了，乾脆將湯盆抱到自己跟前，就著湯盆大口大口吃了起來。

    「你個懶貨，你也給我幹活去！」周氏看不下去了，罵道。

    「娘，我這就去。」何氏裂了裂嘴，乾脆將湯盆抱了，往外走。

    周氏被氣了個倒仰。

    外間屋裏，張氏在和麵，趙氏站在旁邊，幫著打下手。

    「老四媳婦，又因為我，讓你吃了掛落。」趙氏小聲道。

    「沒事的，三嫂。這不算啥，咱是一家人那，哪能幹看著你受委屈。」張氏笑了笑道。

    「娘，你都肯幫三伯娘辯解，咋奶說你的時候，你自己不知道辯解那？」連蔓兒問。

    「我、我受點委屈沒事。蔓兒你別問了，你小孩子懂啥？」張氏就不讓連蔓兒再問。

    趙氏抹了抹眼睛，輕聲道，「蔓兒，你娘是個厚道人……」

    「上次二伯娘蒸的窩窩，也差不多就這樣，奶就說了兩句，今天咋發這麼大的火？」小七問，然後眼巴巴地道，「魚湯讓二伯娘端到她屋裏去了，我還沒喝夠那。」

    連蔓兒心中一動。

    「也許，是就是因為這魚湯。」

    「奶看著咱喝魚湯，心裏不舒坦那。」連枝兒就拉著連蔓兒小聲笑道。

    連蔓兒點頭，還真是這麼回事。

    「回屋歇著去，別亂說話！「張氏嗔了兩個女兒一眼。

    連蔓兒幾個回了西廂房，還忍不住在笑。

    「姐，我沒吃飽。」小七畢竟年紀小，還在想著那魚湯。

    「看著是什麼？」連蔓兒從懷裏摸出四個大個的土豆，「我剛才從上房外屋摸的，弄點柴火烤著吃，抹上椒鹽，也好吃的。……想吃魚，咱下次再去捉。」

    「蔓兒？」連枝兒吃了一驚。周氏對所有吃的東西都看的很緊，連家的孩子們也習慣了周氏的分配製，即便是獨自餓，也只會想到外面去找吃的。連蔓兒的舉動，在她們看來是很新鮮的。

    「放心吧，我看了，土豆那麼多，奶數不過來。」連蔓兒道。

    連枝兒就去外邊抱了些柴火進來，連蔓兒將土豆洗乾淨，埋進火堆裏。正燒著火，五郎也回來了，手裏還端著個碗。

    「快來吃，還熱乎著。」五郎招呼道。

    「魚湯！「小七歡呼。

    連蔓兒看著五郎。

    五郎撓了撓腦袋，嘿嘿笑了兩聲。

    「聽見奶罵人，你們都先下桌了，就知道你們沒吃飽。我就舀了碗魚湯回來給你們。」五郎道。

    「你們那一桌那麼多人，哪容得你多舀一碗，這是你的份，你沒吃，省下來的吧。」連枝兒道。

    五郎就不說話了。

    「剛才是不是該忍忍，怎麼著也應該先吃飽，那魚還是咱們去捉的，娘親手做的那。」連蔓兒故意歎氣道，「可是，實在是忍不下去啊。」

    「看二伯娘，奶咋罵她，她都當耳旁風，那一盆魚湯，她還抱自己屋裏去了。」連枝兒也跟著搖頭歎氣。

    「這就叫：臉皮厚吃個夠，臉皮薄吃不著。」五郎道。

    「這話誰說的，話粗了點，還真是這個理。」

    「這可是咱鄉下人的老話了。」五郎道。

    幾個孩子正說著話，連守信從外面走進來，手裏也端著一碗鯽魚豆腐湯。

    「有點涼了，剛才讓你娘給熱了熱，快吃吧。」連守通道。

    「爹，你也把你的份省下來帶回來了？」

    「爹不愛吃魚，你們吃吧。」

    一會功夫，張氏也從上房回來了，說是伺候周氏吃了新蒸的窩窩。

    「終於臉上見晴了。」張氏鬆了一口氣道。

    連枝兒將烤好的土豆剝了皮，放在一個盤子上，連守信、張氏和幾個孩子就圍坐著，一口魚湯一口土豆地吃，魚湯的油很少，因為不敢拿太多的柴火，土豆有些沒烤透，但他們卻好像在品嘗著天下最珍貴的美味。

    連蔓兒吃著吃著，又想起一件事。

    「娘，我方才問你為啥幫三伯娘，不幫自己。那時有三伯娘在，你不好說，現在能說了嗎？」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:24 PM

第三十一章 誰管錢

    張氏歎了口氣，「你三伯娘太老實了，我要再不幫幫她，可就太可憐了。」

    「娘，你自己難道就不是老實人，奶說你，你從來都不分辨的。」這樣的張氏，竟然還說趙氏太老實。

    「你還小，不懂這些。娘和你三伯娘是不一樣的，你看著娘在你奶跟前也是受氣，但是娘有兒有女，娘腰桿硬著咧，你三伯娘……只有葉兒一個閨女。」

    連蔓兒恍然大悟。

    她一直忽略了這個問題。趙氏和連葉兒在連家的存在感非常弱，只是悶聲不響地幹活，吃飯的時候趙氏從來就不吃菜，就是連葉兒吃的也很少。趙氏對周氏更是俯首貼耳，一句話都不敢說，可是這樣，趙氏還是每天被周氏訓斥。何氏是個懶的，她的活計，總會推給別人，其中趙氏被她使喚的最多。

    「娘怎樣……我不說別的，就是對她三伯娘也太苛了些……」張氏對連守通道。

    連守信也跟著歎了口氣，卻什麼都沒說。

    「那時候還沒有你們那，你們不知道，你三伯娘過去受了多少苦……」

    張氏剛嫁進來的時候，古氏就已經和連守仁一起住在鎮上了，家裡只有何氏和趙氏兩個兒媳婦。趙氏那個時候進門已經四年了，卻一無所出。每天都要陪著小心，看周氏的臉色。周氏那時正要休了趙氏，趙氏就在周氏跟前罰跪，最後是連守禮不願意，連家那個時候也沒有多餘的錢再給連守禮娶媳婦，這件事才擱置下來。

    後來趙氏終於懷孕，張氏還為她高興，以為她終於能夠抬起頭來了。沒想到趙氏還是生了個女兒，而且從那以後肚子就再沒了動靜。周氏因此就愈發不待見她，趙氏的頭就更太不起來，一直戰戰兢兢地過活。

    「你三伯娘是好人，吃虧在沒兒子。咱們能幫的，就該多幫著她。這做人啊，要講個良心，捧高踩低地那樣的事咱不能做。遇到那貧弱的，咱要幫著，才叫人咧。」張氏語重心長地道。

    幾個孩子都點頭。

    趙氏的遭遇確實讓人同情。

    「娘，我不是不讓你幫三伯娘，可你這樣幫，最後還是要吃虧，就是吃虧的人從三伯娘，換成了娘你。」連蔓兒道。

    「啥吃虧，你奶罵就讓她罵兩句，再不就是多幹點活，算啥事？要是我不幫著，落在她身上，肯定更不容易。」張氏笑道。

    連守信眼裡含笑，偷偷握了握張氏的手，怕被幾個孩子看見，又忙抽了回去。

    張氏瞟了一眼連守信，臉上就多了一絲紅暈。

    兩只惺惺相惜，感情非常好的包子。

    連蔓兒歎了一口氣。

    「娘，你說你沒事，可是我們都有事。就像今天，我們都餓肚子了。」

    「是娘不好。」張氏馬上道。

    「娘，以後，能不能先想著保住自己，再去幫人。」連蔓兒試著和張氏說，「娘，要是不能讓奶講道理公平辦事，你要幫三伯娘，還是背著奶幫她。……當然，要是能讓奶辦事講道理，就更好了。」

    張氏有些無奈，她也知道，周氏總看她不順眼，其中就有她常為趙氏打抱不平的緣故。可是讓周氏講理，那就能不可能了。

    「娘下次一定注意。」張氏只得道，「既不讓你三伯娘吃虧，娘也不惹禍上身。」

    一夜無話，第二天早起吃過早飯，連守信就和連老爺子商量。

    「……馬上就要收秋，我看咱家那幾把鐮刀，還有那幾把鐵鎬，都應該拿去修修。要不然到時候用起來不順手，耽誤收糧食。」

    連老爺子就點了頭，「你明個兒趕集就拿去鎮上修吧。」

    「爹，集上人多，這個時候修這些東西的人也多，我怕鐵匠騰不出功夫來，我打算今天送過去，他有功夫，也能修的精細點。」連守通道。

    「行，你去吧，讓你娘給你拿錢。」連老爺子道。

    張氏在周氏跟前小心伺候著，看見周氏臉色不錯，這才小心地向周氏開口。

    「娘，今天沒事，我想跟著他爹去鎮上走走。」

    「老三去鐵匠鋪，你跟去幹啥？「

    「娘，要修的東西不少那，我去，也能幫著拿東西。」張氏道。

    「家裡這麼多事，你走了，都扔給我幹？」

    「娘，「趙氏在旁邊鼓足勇氣開口，「今天是我的班，我和葉兒在家，家裡的活都交給我就行。」

    「你們倒像是商量好了的似的？「周氏瞧了趙氏一眼，「怪不得這兩天忙前忙後地獻殷勤。」

    這話卻冤枉了張氏，但是張氏還是對周氏陪著笑。

    「娘，我早去早回，啥活都不敢耽誤。娘，給您納的那雙鞋底子，線沒了，還得去買點回來那。」

    「我不稀罕你的鞋，我可沒錢給你去胡花。」周氏馬上道。

    「娘，我不要錢，上次當簪子的錢，還剩下一點。」張氏道。

    「你們一個個都是有錢的，這樣，再給我扯兩雙鞋面回來，你妹子一年到頭也見不到你啥，你有錢，就看你的心了。」周氏道。

    連蔓兒聽得目瞪口呆。

    「娘，那簪子的錢，給您和蔓兒買了藥，剩下的沒幾個……」張氏為難地道。

    周氏立刻瞪起了眼睛。

    「娘，那行，我、我一定買。」張氏只好道。

    周氏哼了一聲，就不再說話。

    張氏只得站在炕下等著。

    半晌，周氏才道：「腿長在你自己身上，我不讓你去，你就不去？」

    「娘，那我就去了。」張氏忙道。

    周氏這樣就算答應了，好奇怪的說話方式啊。不過周氏好像就是這樣的，只是連蔓兒還是有些不習慣。

    連守信來向周氏拿錢，周氏就從錢袋裡數出幾個銅錢來，遞給他。

    「娘，有四把鐮刀，三把鐵鎬要修，鐵鎬還要加鐵，這些錢怕不夠。」連守信看著那幾枚銅錢道。

    「窮家富路，多給老四拿幾個錢。」連老爺子走進來道。

    「你話說的輕巧，咱家現在還背著債，哪里有錢，能不節省著花？」周氏這樣說，還是又數了幾個銅錢給連守信。

    一家人從上房出來，連守信將平板車推了出來，將要修理的鐮刀和鐵鎬用草繩捆了，放在平板車上，招呼連蔓兒和小七到車上坐，連守信推車，張氏、連枝兒和五郎跟在旁邊，一家人就往外邊走。

    周氏從上房出來，看見了，立刻招呼他們站下。

    「去你倆人就夠了，帶一大群孩子，你這是去打狼？」周氏道。

    「奶，我們是去地裡割草挖野菜。」連蔓兒就舉起籃子給周氏看。

    周氏不信。

    「老四，那錢是有數的，剩下的，你都給我帶回來，咱家沒錢讓你們大手大腳地花，我們老的在家裡，你們去一窩一塊去鎮上逛，你要摸摸你那心。」周氏指著連守信罵道。

    連守信的臉就紅了，連蔓兒幾個都忙低下頭，周氏將自己的親兒子，也當賊看的。

    「娘放心，我啥時候胡亂花過錢。這次花多少，我到時候找個證人。」連守信也有些氣，不再理周氏，就推車走了。

    直到出了村子，一家人的心情才又都恢復了。連守信推著車，不往鎮上走，而是走小路，往後山走。

    「我那天看了，這次肯定能賺更多的錢。」小七笑嘻嘻地道。

    今天就是和王幼恒約定好的，送第二批苦姑娘兒的日子。連守信和張氏知道了，心疼幾個小孩子推那麼重的東西去鎮上，正好家裡有農具要修，就說定了今天一起去，連守信和張氏過來幫著採收苦姑娘兒，再送到鎮上去。

    沿著小路走進山裡，一會就到了地方。從上次採摘，已經過去了十來天，大片大片的苦姑娘兒都紅了，遠遠看去，簡直像是一片紅色的海洋。

    「還真不知道，這裡長了這麼些。」連守通道。

    「可不是，還能賣錢！「張氏道。

    「爹、娘，來幫忙啊。」連蔓兒遞給連守信和張氏一人一個籃子。

    因為有連守信和張氏兩個大人幫忙，這次的採摘更快了一些。不到半個時辰，這附近所有成熟的苦姑娘兒，除了那些品相不好，沒有成熟的，或是個頭太小的，就都被摘了下來，裝進了麻袋裡。最後整整裝了十大麻袋，都是滿滿的，板車走過的地面，都留下了深深的車轍。

    「多虧讓爹一起來了。」小七吐了吐舌頭。

    連蔓兒點頭，可不是，要不是這次只有他們幾個孩子，還真拉不動這車。

    連守信來拉車，張氏和幾個孩子在後面也用力幫著推車，一家人直奔鎮上來了。

    連守信腳程快，上了官道，也就一刻多鐘的功夫，就到了鎮上。連守信將車推到濟生堂門口，就拿了鐮刀和鐵鎬往鐵匠鋪去了，只留下張氏陪著連蔓兒幾個。

    「正說著你們該來了。」王掌櫃見連蔓兒來了，一邊讓夥計把麻袋往店裡搬，一邊讓他們母子到後面房裡坐，「少東家也在，幾位後邊稍坐坐。」

    來到後院，王幼恒迎出來，看見張氏，忙行了一禮。

    「連四嬸來了，快屋裡請。」

    張氏還禮不迭，「我是個鄉下婦人，幾次勞煩王太醫，您是我們的恩人那，可當不起您的禮……」

    王幼恒就笑了。

    「四嬸看你說的，說起來咱們是正經的鄉親，您是長輩，受我的禮是應當的。」

    眾人就到屋裡坐了，有小夥計送上茶點來。

    張氏看著幾個孩子都穩穩當當坐在椅子上，王幼恒待的極是客氣，心中隱隱有些不安，卻又不好說什麼，怕傷了孩子們的面子。

    「幼恒哥，我們這次把山裡的苦姑娘兒都送過來了，數量有些多。」連蔓兒對王幼恒道。

    「多些正好。」王幼恒道，「你們上次送來的那些，我都送去了縣裡和府城，賣的好極了。好些人家當做新奇玩意買回去那，入藥的反而沒剩下什麼。」

    苦姑娘兒賣的好，連蔓兒也跟著高興。

    「對了，幼恒哥，這苦姑娘兒還可以留到冬天吃。」連蔓兒又告訴王幼恒，「用線把苦姑娘兒穿起來，掛在房檐下面，等到了冬天，外面的皮就幹了，那時候吃著更甜，過年的時候大魚大肉吃多了，正好下火的。」

    「還能這樣，這我可要記下來。」王幼恒笑道。

    「蔓兒，你的傷口長好了？「王幼恒看見連蔓兒頭上沒綁繃帶，就問。

    「都長好了。」連蔓兒道。

    「過來我給你看看。」

    王幼恒就站起身，和連蔓兒一起走到窗下亮處，輕輕掀起連蔓兒的頭髮，查看那傷口。連蔓兒頭上的傷口足有半寸來長，好在有頭髮遮著，外面倒不大能看的出來。

    「這樣我就放心了。」王幼恒道。

    「……蔓兒這疤，以後能消掉嗎？「張氏問王幼恒。

    王幼恒沉吟了一下，因為連蔓兒的傷口是在頭皮上，即便有上好的去疤痕的藥也不能用。這道疤，只怕要終身都跟著連蔓兒了。

    「蔓兒年紀還小，再過幾年，這傷疤張自己就會長沒了。」王幼恒道。

    「謝天謝地。」張氏立刻歡喜起來。

    「反正有頭髮遮著那，怎樣都沒關係的。」連蔓兒自己倒沒怎麼在意。

    王掌櫃和五郎看著將苦姑娘兒都過了秤，就走進屋裡來。

    「……去了零頭，十個麻袋，總共是八百五十斤，依舊按每斤五文錢算，共是四千二百五十文錢。」

    王掌櫃將錢托著，看看張氏，又看看連蔓兒。

    「這錢是給哪位收著？」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:25 PM

第三十二章 錢該怎麼花的問題

     雖然第一次收錢的是連蔓兒，但是這次，張氏卻跟來了。在王掌櫃看來，連蔓兒幾個畢竟還都是孩子，錢應該是大人收著的。

    「把錢給我就行了。」連蔓兒沒客氣。

    「這錢是孩子們自己賺的零花。」張氏也笑道。

    王掌櫃就將錢遞給連蔓兒。依照上次的例，四吊整錢換成了四兩銀子，其餘三串錢，是二百五十文。連蔓兒將錢接過來小心地收好，一抬頭，正看見王幼恒對她笑。

    剛才她要錢的時候顯得太急迫了？不會，她將自己的情緒控制的很好的。嗯，也許不管怎麼樣，這麼多錢由她一個還沒留頭的小姑娘收著，在外人看來都是奇怪的事情吧。連蔓兒可管不了那麼多，這錢她是有用處的，從來沒打算過交到別人手裏。

    這次是四兩銀子，加上上次的二兩，就是六兩，已經能買上一畝好地了，稍差些的甚至可以買上兩畝。連蔓兒前世讀過紅樓夢，那裏面的劉姥姥就靠兩畝地生活。許多人一輩子也沒有自己的土地，只能靠佃種別人的土地為生。積少成多，她一定要過上富足的地主生活。

    「幼恒哥，你有空沒有？」連蔓兒問王幼恒。

    「蔓兒有什麼事？」

    「幼恒哥，我們想請你吃飯。」連蔓兒就道。她能賺這些銀子，多虧了王幼恒。六兩整的銀子她不想動，但是這次的二百五十文錢，加上上次花剩下來的二百文錢（另外那九十三文錢，她們當天在鎮上花去了八十二文，剩下的十一文這些天都零碎地花掉了，因此只剩下二百文錢了），就是四百五十文錢。她打算用這個錢，請王幼恒吃飯。

    「蔓兒打算請我吃什麼？」王幼恒沒想到連蔓兒要請他吃飯，立刻問了一句。

    「嗯，我打算請幼恒哥去掛兩個幌子店裏吃。我知道幼恒哥平時吃的肯定比那好，不過是這是我們的一番心意。若是換了別人，我肯定不敢，也不會請。因為是幼恒哥，我才敢請的。」連蔓兒道。

    上一次在鎮裏，她們幾個用了三十七文錢，就在掛了一個幌子的陳記包子鋪吃的飽飽的。四百五十文錢，雖然進不了大酒樓，不過也能進掛兩個幌子的小店，體面地吃上一頓。

    當然，這個規格對於王幼恒來說，是低了點。但是王幼恒待她們很從不擺架子，親切的像個大哥哥，所以連蔓兒才有了這樣的提議。

    王幼恒笑了，兩隻細長的眼睛亮亮的。

    幾個孩子就有些緊張地望著王幼恒，很怕他不答應。

    「好，我去。」王幼恒道。

    連蔓兒鬆了一口氣。

    「王小太醫是什麼身份，她們小孩子家不知道輕重，您可千萬別見怪。」張氏忙站起來道。

    「四嬸，您這樣說就是見外了。別人請我吃山珍海味，也不如蔓兒請我吃一碗麵，這個情誼珍貴。」王幼恒道。

    張氏有些感動，也就不再說什麼了，幾個孩子高興就更不必說了。

    大家起身往外走，一邊說要去哪家小店吃，就見一個小夥計急匆匆地走了進來。

    「少東家，村上的懷大爺來了。」小夥計向王幼恒道。

    正說著，王掌櫃已經陪著一個高個的少年走了進來。那少年身材高挑，面容白皙，鼻樑高挺，與王幼恒的相貌略有些相似，只嘴唇的形狀更豐潤些，目光看人總有些似笑非笑。

    「幼恒，「少年向王幼恒招呼，目光一轉看見了張氏和連蔓兒母子幾個人和王幼恒站在一起，「這是……」

    「大少爺！「張氏忙向這少年行禮。

    這個人連蔓兒認識，是三十裏營子王舉人家的大少爺，名字叫做王幼懷，和王幼恒是從堂兄弟，也是表兄弟。因為王幼恒的母親和王幼懷的母親，是嫡親的姐妹倆，嫁了王家的兩堂兄弟。王幼懷比王幼恒大了兩歲，今年十七歲，也考了個秀才的功名在身上。

    「我找你有事商量。」王幼懷對張氏點了點頭，就要拉了王幼恒往屋裏走。

    「七哥，有什麼事。我這有客。」王幼恒沒有動。

    王幼懷奇怪地看了看王幼恒，又轉過頭來重新打量了連蔓兒幾個一番。

    「哦……」王幼懷拉長了聲音哦了一聲，笑了笑，就壓低聲音在王幼恒耳邊說了什麼。

    王幼恒的眉頭微微皺了皺。

    「請六哥進去坐，我稍後就來。」王幼恒讓王掌櫃領王幼懷先進屋。王家這一輩同祖的兄弟們排行，王幼懷行六，王幼恒則行七。

    王幼恒又轉過身來，對著連蔓兒抱歉地道，「家裏有些事，只怕不能和你們一起去了。」

    連蔓兒剛才看到王幼恒的臉色變化，心中猜到可能是什麼大事。況且王幼懷來找他，他也不好拋下王幼懷，就跟她們去吃飯。

    「幼恒哥，你去忙你的事吧。這頓飯先記下，我們下次請。」連蔓兒道。

    「好，我還怕過了這村就沒這店了，我一定記著。」王幼恒笑道。

    大家就都笑了起來。

    …………

    從王家的濟生堂出來，娘幾個一商量，連守信帶了那麼多農具要修補，至少要半天的時間，她們並不急著過去。既然有時間，就在鎮上逛逛好了。

    連蔓兒依舊是每家店鋪都看過去，幾乎每樣東西的價格都被她問到了。

    「娘，咱要添置點東西不？」連蔓兒問張氏，又問連枝兒幾個，「姐，哥，小七，你們想要點啥？」

    「二姐，我還要吃肉包子。」小七答的最快。

    「包子肯定讓你吃，看看你還想要別的不？」連蔓兒笑道。

    小七就回答不出來了。他一直生活在物質貧乏的環境中，還不習慣花錢，除了有限的吃的，根本就想不出來要什麼東西。

    「慢慢看，想到什麼就和我說。」連蔓兒道。她雖然這樣說，卻知道，小七很懂事，絕不會要貴的東西。

    母子幾個慢慢走著，就看見前面一家鋪子前圍了好些人。上前一看，原來是一家綢緞莊，將平時所賣布匹餘下的零碎布頭拿出來低價賣，雖然是布頭，卻都是好布，做個帕子，裁個鞋面什麼的都很合適。

    「正要給你奶買鞋面。」張氏就走過去挑揀起來。

    「咱們是不是該添兩雙襪子了？」連蔓兒突然想起來道，就和連枝兒商量，「姐，咱還該買些細布，做兩件小衣了。」

    「蔓兒，布可有些貴。」連枝兒道。

    整個錦陽縣，極少種棉花紡線織布的，更沒人養蠶，所有的布匹全是從南面買進的，因此價格比別的東西就要貴一些。

    「貴也得買，要不然咱們穿什麼。」連蔓兒道，就和連枝兒也擠進人群挑揀起來。

    連蔓兒一邊挑，一邊在心裏邊合計。首先是白棉細布，這個要多買一些，給家裏每個人至少添一套小衣，再添兩雙襪子。張氏和連枝兒都會裁剪、針線和刺繡，買了布料回去，自家縫就行了。算一算，就先買上十二尺。

    哎呦，這些絹子、緞子、綢子可真好看。連蔓兒撿起兩塊緞子看了看，大小正好可以做帕子。

    「姐，咱挑幾塊好的做帕子。」連蔓兒對連枝兒道。

    連蔓兒就挑了一塊豆綠的和一塊鵝黃的細紗絹子，又挑了塊銀紅的素緞，連枝兒挑了一塊大紅的細紗絹子，一塊寶藍的素緞。連蔓兒想了想，又挑了一塊月白的潞綢，一塊靛青的潞綢，兩塊淡青的潞綢。

    「有點多吧，蔓兒。」連枝兒就笑，她也是節儉慣了的，但是看見這些花花綠綠的料子，又禁不住地喜歡，「不過做成帕子肯定好看，我會鎖邊，還能繡花。」

    「那一會咱再去買點彩線去。」連蔓兒道。目前她在攢錢的階段，這些並不是必需品，但是沒辦法，她也是女人，沒法抗拒這些誘惑。沒向那些整個的尺頭下手，她已經很忍耐了，那些尺頭可是更漂亮。

    這時張氏也挑好了布頭，她挑的是兩大塊石青的緞子，還有兩塊銀紅的緞子。

    「娘，你挑這些是做啥的？」連蔓兒問道。

    「這兩塊石青的，給你奶做兩雙鞋面，銀紅的這兩塊，小些的給你老姑也做一雙鞋，大的這塊，應該能做個肚兜，你老姑愛這些鮮豔的顏色。」張氏道，「蔓兒，你也挑了這麼些布頭？」

    連蔓兒轉了轉眼珠，將張氏方才挑的幾塊料子遞給掌櫃的，問掌櫃的要多少錢。

    「您可真有眼光，石青的這兩塊是刻絲，這還有暗紋的，是咱們店裏最貴的料子，這布頭可就便宜多了，這兩塊只要您六十文錢，這兩塊銀紅的是四十文，總共是一百文錢。」掌櫃的說道。

    「娘，你有多少錢？」連蔓兒問張氏。

    張氏從懷中取出一個布包，打開來，是小小的一塊銀子。

    「這差不多是一錢銀子，上次當了簪子，給你和你奶買藥吃，就剩下這些了。」張氏道。

    「娘，你那簪子當了多少錢，我的藥哪用的了那麼多錢，王太醫連診金都沒要。」連蔓兒道。

    「簪子當了一兩多銀子，你的藥花了一錢多，你奶要的那個什麼養榮丸，裡面說是有人參，就貴了些。」張氏道。

    當初聽張氏當了簪子給她和周氏買藥，連蔓兒沒有太理會，今天還是第一次聽到那錢是怎麼花掉的，頓時氣笑了。

    「養榮丸啊，咱莊戶人家一輩子沒聽說過。」連蔓兒氣道。

    「你爺以前在縣城裏做大掌櫃，你奶跟著可是享過幾年福的，啥沒吃過沒見過那。」張氏道。

    張氏根本就是弄錯了重點。連蔓兒覺得有些肝疼。周氏那次根本就沒病，不過是放刁。她不肯出錢給連蔓兒買藥，聽說張氏要當簪子，就說要吃人參養榮丸，這就是欺負張氏和連守信老實孝順啊。

    連蔓兒一把從張氏手裏把那小塊銀子奪了過來，緊緊握在自己手裏。張氏太軟弱愚孝，這個錢，她要沒收。

    「蔓兒，你這是幹啥？」張氏吃了一驚。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:28 PM

第三十三章 茶攤

    「娘，你看我和姐挑了這些東西，你的這點錢還不夠用那。」連蔓兒就說道。

    「那個，蔓兒……」張氏一時間不知道該說什麼好。方才連蔓兒問大家想要什麼，她就自然而然地認為，連蔓兒挑的東西，連蔓兒自己會付錢。現在連蔓兒這樣說，她做母親的，想一想，也覺得有些虧待孩子。

    「要不，我換兩塊便宜布買給你奶，剩下的錢，給你們買。」張氏道。

    「不行，「連蔓兒一張小臉板的緊緊的，「娘這錢你不能花，要花也是花在我們身上。隨便找個人問問，有沒有這樣的道理，孫女病了買藥，不給錢，兒媳婦當了自己的簪子去買，她還要抽個大頭，買什麼養榮丸吃。」

    「小點聲，小點聲。」張氏忙讓連蔓兒低聲些。

    「怕啥，咱又沒做錯事。」連蔓兒道。」娘，你也知道奶這麼做不對是吧，那你只顧自己孝順，要讓別人知道奶這麼辦事，該咋議論她。」

    連蔓兒就是攥緊了手裡的錢，張氏怎麼說，她都不把錢拿出來。

    「蔓兒，我出門前，都答應你奶了。」張氏無奈地道。

    「答應了又怎樣，那時候奶難為娘，娘為了來鎮上，暫時答應了也不算什麼。她不講理，咱也不用講信用。」連蔓兒道，「本來就是沒道理的事情。這件事，拿到哪里去說，咱也不怕。」

    「蔓兒，你說的沒錯。可是，我手裡還剩下這幾個錢，你奶她、她是知道的。這錢，我要是不花在她身上，就沒有個消停。」張氏最後也說了實話。

    連家沒有分家，她和連守信即使賺一文錢，也要交到周氏的手上。但是她的嫁妝，周氏卻是不能動的。這是鄉里面約定俗成的規矩，要是誰違反了，那是要被指脊樑骨的。

    周氏當然不會直接尋趁兒媳婦們的嫁妝，但是每個兒媳婦進門後，總有些日常用度，這些，周氏從來不肯給，也不會給錢讓她們買。兒媳婦們沒辦法，只能花從家裡帶來的錢。然後，比如兒媳婦房裡急著用錢，周氏就說沒錢，或是暗示兒媳婦們要孝敬，如此種種，就是變著法從兒媳婦手裡往外擠錢。

    這些年來，張氏就將從娘家帶來的首飾都當了個精光，其他幾個房裡，古氏因為在鎮上，又善於逢迎周氏，周氏看她是秀才娘子份上，還略好些，何氏那邊，周氏並沒有討到什麼好處，趙氏那裡，卻比張氏還早就被搜尋光了的。

    現在周氏知道她手裡還有幾個當簪子剩下的錢，不把這些錢搜刮完，周氏是不會甘休的。當然，周氏不會直接就這件事說什麼，畢竟沒這個道理，但是周氏肯定沒有好臉色，在別的事情上找茬。

    「財去人安樂。」張氏自嘲地道。那兩根簪子，若不是為了小女兒，她還真捨不得當掉。

    「娘，你這樣慣下去，可沒有個頭。」連蔓兒道。在前世她也聽說過一些婆媳之間的事情，婆婆千方百計搜刮兒媳婦的錢財這樣的事也不少見。

    「不為別的，就為過兩天太平日子，不然你奶整天陰著天，咱們一家的日子也不是好過的。」張氏道。

    「娘，就是你買了這些東西給她，也不過安樂兩天。」連蔓兒道，這樣妥協退讓，如同飲鴆止渴，不僅不能解決問題，反而會讓周氏變本加厲。

    「蔓兒，娘有難處，咱們家一直就是這樣的。」張氏道。

    一個家庭中，凡是成了定例，人們就會無意識地遵守下去，而根本就忘了去考慮，這個定例是否合理。有很多的情況下，當事人並不覺得怎樣，但在局外人眼中，很可能是匪夷所思，無法忍受的事情。

    張氏就在局中，如果沒人喊醒她，她會一直這樣下去。

    家，並不是個能全部講理的地方。對於張氏，太過強勢的做法，也許還不能完全將她拉過來。連蔓兒的身份，讓她能夠使用另一種武器。

    連蔓兒努力回想前世今生所有的委屈，吧嗒吧嗒開始掉眼淚。

    「蔓兒，你咋哭了，別哭啊，有事和娘好好商量。」張氏頓時慌了。

    「二姐，別哭。」小七看見連蔓兒哭了，趕忙湊了過來。

    連蔓兒就拉了小七，「小七，咱們好可憐，嗚嗚嗚……」

    小七年紀小，情緒很快就被連蔓兒傳染了，也開始吧嗒吧嗒掉眼淚。

    張氏的心就被哭軟了。蔓兒說的對啊，就是因為她太過軟弱了，太想討好周氏了，一直委屈了自己的孩子。她這個做娘的，不稱職啊。

    「二姐，別哭了，要不然該哭病了。」小七抽搭著道。

    好小七。連蔓兒捏了捏小七的小手，也抽搭著道，「咱賺的錢都拿出來吧，給奶和老姑買東西，娘的日子就好過了……，小七，姐頭上的傷口疼……」

    「蔓兒，蔓兒，咋又頭疼了？」張氏著急地拉住連蔓兒要看她頭上的傷。

    連蔓兒閃身躲開，和小七抱頭哭做一團。

    張氏終於跺了跺腳。

    「那幾塊布，不買了。這錢要花，也是給我蔓兒和小七花。」張氏豁出去了，回去挨駡就挨駡吧。

    連蔓兒這才慢慢地不哭了。她的眼淚，還有她頭上的傷，果然是終極武器，以後還要繼續善加利用。

    將張氏挑的幾塊布都還回去，連蔓兒就拿了她和連枝兒挑好的布問掌櫃的要多少錢。

    「……一共是二百一十三文錢，只收你二百一十文好了。」掌櫃的道。

    「咱們買太多了，「連枝兒就想把她挑的那塊大紅的細紗絹子還回去，被連蔓兒攔了下來。」多啥，我還怕不夠用那。」後來她又多要了幾尺白細布，打算多做一套小衣留著換洗。

    「掌櫃的我們買這麼多，是不是該多給些折扣啊……」連蔓兒擦幹了眼淚，精神抖擻地跟那掌櫃的砍價，最後將價格砍到了二百文錢。

    連蔓兒痛快地付了錢，本來她不打算用張氏的那塊銀子，後來想了想，就讓張氏財去人安樂好了，也省得她心思再活動了，還想去討好周氏。

    周氏的銀子稱了，是一錢二分，連蔓兒又添了八十文錢，跟掌櫃會了賬。

    張氏看見連蔓兒這樣，有些哭笑不得，說了一句：「咱家以後要蔓兒當家那。」

    「二姐當家好。」連枝兒和五郎還沒說什麼，小七搶著說道。

    連蔓兒沒說話，心裡卻認為這是一個很好的主意。

    從綢緞莊出來，一家人又到旁邊的雜貨鋪，買了一套針，又買了許多的各色絲線，總共花了三十文錢。然後，又一起去了陳記包子店，連蔓兒幾個依舊是一人兩個肉丸餡的包子，一碗麵湯，給張氏要了三個肉丸餡的包子，也是一碗麵湯，又要了一碗醬肉，一疊醬菜。等她們吃完了，又要了四個肉丸餡的包子，一塊醬肉，讓店裡的夥計用油紙包起來，帶給連守信吃。

    連蔓兒數了六十文錢給那夥計，一家人從陳記出來，這才往鐵匠鋪走。

    鐵匠鋪在青陽鎮西頭，連蔓兒她們趕到的時候，連守信正蹲在店裡看著馮鐵匠幹活。鐮刀都已經修好了，還有兩把鐵鎬要修。

    「爹，餓了沒，先吃包子吧。」連蔓兒把包子遞給連守信。

    「爹，這還有肉。」小七將油紙包的肉舉到連守信面前。

    連守信在鐵匠鋪裡，熱的汗流浹背的，看見兒子閨女這麼懂事孝順，感覺就像吹了涼風一樣，從裡到外都舒暢起來。

    「大兄弟，你先吃飯去吧，我的手藝你還不放心，肯定給你修的妥妥當當的。」馮鐵匠道。

    鐵匠鋪對過，正好有一個茶攤，一文錢一大壺的高沫，還可以續水。一家人就走到茶攤上來，要了一壺茶，撿了一張桌子坐下。

    「……那般有錢，也抵不住閻王叫。他家小公子死了兩天，那新娶進門的小媳婦也吊死了，正好放一個棺材裡面，等做完了全套的法事，就要埋到祖墳裡去那。你沒看見，那喪事辦的體面極了，流水席……」

    旁邊桌上，兩個行腳商人正說的熱鬧。

    「不是早就傳開了，孫小公子活不過一個月的，竟真的有人肯把閨女嫁過去？」

    「怎地不肯，就是離這十里地，劉家莊劉來福家的三閨女，今年整十歲。孫家給了整整三百兩銀子。」

    「這也還罷了，只可憐那小閨女，就是不尋死，這麼小就要守寡，也可憐。」

    「你老兄這就呆了。孫家要她過去，可不是為的這個，哪個要她守寡？」

    「這……這話是什麼意思？」

    「你還不知道，這事就是這鎮上的楊成峰中間牽線，那孫家知道小兒子活不成，要給他尋個媳婦，就是要她殉夫的，要小兒子地底下有個伴。多花幾兩銀子，比死後結陰親體面那。」

    「那、那小媳婦不是自己死的，這事劉家也知道？」

    「咋不知道，畢竟一條人命，總要她家裡人願意，以後才沒妨礙，聽說還是劉來福他媳婦過去，親自幫的手。……人家孫家是花了大價錢的。……楊成峰專門從他妹夫家趕回來辦這件事，那時就沒瞞著劉家。我還聽說，本來另有一家願意的，後來不知出了什麼事，不成了，這好事才落到劉家……」

    那兩個行腳商人說到隱秘處，稍稍壓低了聲音，但是連蔓兒這一桌還是聽到了。

    連守信咬著包子，面色紫漲，張氏放在桌子上的手也抖了起來。

    連蔓兒攥緊了拳頭，扭過頭去。

    「你們說的，可是清豐縣的孫家？」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:32 PM



第三十四章 打擊

　 那兩個行腳商人見是一個清秀的小女孩搭話，也都沒放在心上。

    「小姑娘，你還認識清豐縣哪個姓孫的人家？」一個就笑著問道。

    「清豐縣有很多姓孫的人家嗎？」為了引這兩人多說一些，連蔓兒故意道。

    果然，那兩個行腳商人見連蔓兒說話懵懂可愛，都笑起來，對她更加沒有了防備。

    「清豐縣姓孫的人家多著了，不過最有錢、最有名的就是這孫連仁家了。小姑娘，你打聽清豐縣姓孫的人家做什麼？」

    做什麼，當然是為了確定這孫連仁是不是就是連守仁本來安排她要去的人家。看來，這兩人以為她打聽的是別的姓孫的人家。

    「我認識劉家三丫。」連蔓兒就道，她不知道那可憐的劉家小姑娘叫什麼名字，但是她知道鄉村人家的女孩子，只要按照排行大丫，二丫這樣叫，就不會錯。「我聽說她嫁給清豐縣姓孫的人家享福去了，是不是就是你們說的那一家？」

    兩個行腳商人對視了一眼。

    「是誰給介紹的，小姑娘你知道嗎？」

    「聽說是個姓楊的，說是給他妹夫家的孩子說親。」連蔓兒道。

    「那只怕就是了，楊成峰只有一個妹子，給了孫連仁做第四個如夫人。」那個行腳商人道。

    連蔓兒咬著嘴唇，這就沒錯了。既然是富貴人家，哪裡是會娶童養媳？一個童養媳就肯給那麼多銀子，還偏來這千里之外的外縣來尋人。原來所謂童養媳不過是連守仁夫妻兩個編排的，孫家要的就是小女孩給兒子陪葬，要兒子到地下就有個伴。那個錢，是買命的錢。

    「他爹……」張氏呆呆地聽了半晌，突然發出一聲哀叫，然後身子一軟就從凳子上跌到了地上，癱軟在那裡了。

    「他娘……」連守信忙去扶張氏。

    張氏緊閉著眼睛，她突然知道真相，受不了打擊，已經昏過去了。

    連蔓兒忙上前，掐張氏的人中，一會功夫，張氏才悠悠醒轉。她一眼看見連蔓兒，立刻將連蔓兒抱進懷裡。

    「蔓兒，我的蔓兒啊……」張氏嚎啕大哭。

    連枝兒、五郎兩個也聽明白了是怎麼回事，都跟著哭了起來。小七還有點糊塗，但也知道不是好事，也跟著哭了。

    這一家人哭在一處，引得許多過往行人駐足觀看。

    那兩個行腳商人就有些不知所措。

    「這是怎麼了，這是怎麼了？」就算和那劉家是親戚，也不該哭的這麼淒慘啊。一個行腳商叫就問小七：「小兄弟，你們和劉家是啥親戚啊？」

    「我們不認識什麼劉家的，我們姓連，是三十裡營子的。」小七道。

    「那是怎麼回事？」行腳商人詫異了，「你們這是哭啥那？」

    「這不是連家老四，」旁邊看熱鬧的人裡，就有來自三十裡營子的，認出了連守信，「哎呦，那時他們家的小閨女兒，前些天好像把頭磕破了，昏死過去好幾天，都說活不成了。說是那之前，就是要送去鄰縣給什麼孫家做媳婦的……」

    兩個行腳商人聽出了意思，怕惹出麻煩來，趕忙會賬就要走路。

    連守信紅著眼睛，拉住其中一個。

    「大兄弟，我問你，你說的都是真的？」

    「我們說、說啥了？」

    「就是孫連仁家，給小兒子娶童養媳，就是為了殉葬，這事，是真的？」

    一個行腳商人怕麻煩，趕忙否認。

    「可不是真的嗎？這事在清豐縣也不算是秘事。」另一個猜到了連蔓兒就是一開始要賣給孫家的那個小姑娘，就有些看不下去。「你們當時幹啥去了，這個時候要撇清是咋地？」

    「這事，好像是他們家大哥在外面做的主。」就有知道內情的人說道。

    鄉下地方，一家挨著一家，可以說是雞犬之聲相聞，幾乎談不上什麼隱私。但凡哪一家有什麼事情，就算是想要保密，轉眼也能傳的滿村子人都知道。這鎮上離三十裡營子不過幾裡地，村上常有人到鎮上來，相互認識的多，連家的事情，鎮上的人也有許多知道的。

    那兩個行腳商人一聽這話，就更什麼都不肯說了，急急忙忙甩開連守信一溜煙地走了。

    行腳商人走了，但是人群可並沒有散，都在議論紛紛。茶攤上也有聽見那兩個行腳商人說話的，少不得添油加醋地講說了一番。

    連守信畢竟是成年男人，第一個穩住了心神，將張氏扶起來。

    張式只是抱著連蔓兒不肯撒手，有人向她搭話，她也不理，只是呆呆的，一個勁的哭。

    也有後來的人只聽了三言兩語，就都憤憤不平起來。

    「現在知道哭，知道捨不得了？當時咋就捨得那。還是被銀子耀花了眼睛。」

    「不是親生的閨女吧，怕是後媽。」

    「這是親生的，那劉家也是親生的。我知道他們家，孩子多，窮的吃了上頓沒下頓，三百兩銀子，夠給幾個兒子娶媳婦，再置幾畝地，這輩子就不用愁了。」

    「這連家也是這樣？」

    「別錯怪了可憐人。這事我聽我們嫁到他們三十裡營子的姑奶奶說過，是連家老大在外就做了主。你不知道他們家，這老四兩口子都是老實人，被他們家老太太給轄制的死死的。」

    「那花錢買命的事，他們家老太太也知道，就瞞著他們兩口子？」

    「這咱可不敢說。」

    「我看差不多。」

    連守信聽著眾人的議論，只覺得耳朵嗡嗡作響，強撐著進到鐵匠鋪裡。

    「馮大哥，我要回了。修好的我拿回去，沒修完的，就留這，我明天再來拿。」連守信對馮鐵匠道。

    馮鐵匠在鋪子裡，也知道了剛才發生的事情。

    「都給你修好了。」馮鐵匠有些憐憫地看了連守信一眼，就把幾件農具都遞給他。

    「馮大哥，這一共是多少錢。」

    「還是原來的價，你自己也能估摸出來，一百一十文錢。」馮鐵匠爽快地道。

    連守信拿出錢袋，將周氏給他的錢都倒了出來，數一數，只有八十文錢。

    「馮大哥，我只帶了八十文錢，要不，這錢你先收下，我留下兩把鐵鎬做抵押，明天再把欠的錢送過來。」

    馮鐵匠看連守信的目光就更同情了。莊稼人寧肯自己凍著餓著，但是在農具上都是肯花錢的。而且老莊稼把式大多都能估算出修理要用多少錢，都會帶足了錢來。來鐵匠鋪修農具，帶不夠錢的極少，像連守信這樣少出這麼多的，就更少見了。

    「留啥留，」馮鐵匠將錢接過來，「你都拿走，那錢你啥時候有空到鎮上，就給我帶過來，不著急。」

    連守信忙向馮鐵匠道了謝，將鐮刀和鐵鎬都收拾好，放在板車上，張氏腿還軟，走不了路。連枝兒和五郎就扶著張氏坐到車上。張氏昏昏沉沉的，還在哭，依舊不肯放開連蔓兒。

    連守信推了車走，還有好事的人不遠不近地跟著，一直到出了鎮子，這才全都散了。連守信的腳步也慢了下來，似乎兩條腿上拖著千金的重量。張氏已經哭啞了嗓子，一路上，大家都默契地保持了沉默。

    三四裡的路程，還是走完了。

    「咋這個時候才回來，不知道家裡活計多，想累死我這老的就說話。黑心肝的，你可知道受用。」周氏正在院子裡站著，見到連守信回來，張氏還大大方方地坐在車子上，就氣不打一處來。

    沒人理會周氏。

    連守信將車停穩，張氏抱著連蔓兒，幾個孩子扶著張氏，徑直回了西廂房，看都沒看周氏一眼。

    周氏被氣了個倒仰。

    「這是從哪撞屍回來了，去一回鎮上，就長毛病了，有啥大人就有啥孩子，看那一個個那……」周氏正罵著，就看見連守信放下板車，走了過來。

    「你大哥提前回來了，叫你媳婦趕緊來做飯，逛了一天她也該逛夠了。」周氏對連守信道。

    連守信陰沉著臉，站在周氏面前，沒有說話。

    周氏心裡打了個突。幾個兒子的脾氣秉性她都曉得，連守信從小到大就是一張笑臉，脾氣最和順，這樣陰沉的臉色還是第一次出現在連守信的臉上。

    「老四，你咋啦，撞客了？」

    這個時候，就聽見上房裡傳出來連守仁、連花兒，連秀兒幾個的說話聲和笑聲。

    連守信覺得心被狠狠地刺了一下。

    「我找大哥說話。」連守信直接沖進了上房。

    周氏習慣地要開口罵，又覺得情形不對勁，趕忙也跟著往屋裡走。

    西廂房裡，連蔓兒將張氏扶在炕上躺了。她看見連守信進了上房，本來想立刻跟過去，她要為連蔓兒討回一個公道。可是轉念一想，連守信是家裡的男人，是頂樑柱，他有義務保護自己的媳婦和未成年的兒女。

    連守信和張氏如此失魂落魄，不僅是心疼女兒，更有意識到被愚弄，被親情背叛的緣故。連守信和張氏，都是時候直接面對連家畸形的家庭關係，還有來自親人的欺辱與背叛了。

    「娘，你喝點水吧。」連蔓兒端了一碗水，遞給張氏。她要張氏潤潤嗓子，免得一會什麼話也說不出來。

    張氏接過水，喝了一口，正要說話，就聽見從上房傳來連守仁激動的說話聲。

    「老四，你從哪聽的謠言，胡亂給我扣帽子！」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:36 PM



第三十五章 打臉

    連守仁不會承認做過這樣的事情，這是連蔓兒早就預料到的。不過，現在可是由不得他不承認，只怕不用等到明天，這十里八鄉就會傳遍他的這一「光輝事蹟」。

    就是不知道連老爺子和周氏會怎樣對待這件事情，如果他們包庇連守仁，連守信平時那麼包子，能將事情處理好嗎？

    這件事，決不能讓步，不然，以後還不知道會出什麼麼蛾子。她還是要跟過去，才能放心。

    「娘，」連蔓兒依偎到張氏身邊，「爹一個人，我怕爹吃虧。……娘，這件事，你和爹，都要給我做主。」

    「蔓兒，咱們去上房，娘這次豁出去，一定給你討個說法。」張氏從炕上下來，挺直了腰板。

    她哭夠了，也想清楚了。自她嫁到連家，秉承著女子要三從四德的閨訓，對長輩孝順，對小輩慈愛，寧願委屈自己，也要公婆、小姑，哥哥嫂子們滿意。為了一家的安寧，她默默落地受了多少淚，咽下了多少的委屈，只有她自己最清楚。

    但是她這樣委曲求全，最後換來的是什麼？她將人家當做親人和長輩敬愛孝順，人家卻將她當做傻子，可以隨便捏扁搓圓，還要用她閨女的命換自己的富貴。

    就算不為自己，也要為了自己的閨女，討一個公道。

    張氏拉著連蔓兒，連蔓兒拉著連枝兒，連枝兒拉著五郎，五郎拉著小七，母子幾個都挺著胸，往上房走。

    上房裏，連老爺子、周氏和連守仁坐在炕頭上，旁邊是一堆各色的尺頭，連秀兒、古氏、連花兒和連朵兒，都圍著那些尺頭坐著。

    看見張氏進來，周氏立刻呸了一聲。

    「老四，你剛才說的那些是啥？是不是你媳婦攛掇了你什麼。我說怎麼今天非要去鎮上，就沒安好心。」周氏高聲道，「敗家媳婦，我就看出她沒憋什麼好屎。」

    「都小點聲，怕人聽不見是咋地。」連老爺子低沉的聲音道。

    「這不關他娘的事，那些話都是我親耳聽見的。」連守信坐在長凳上，兩眼通紅地望著連守仁，「大哥，你不承認。那我問你，你說的那家，不就是孫連仁家？清豐縣還有第二個孫連仁娶了楊成峰的妹子，還有個小兒子要娶媳婦的？」

    連守信激動的聲音都有些發顫，「大哥，咱是一母同胞，你拍著良心跟我說，你是不是和人商量好了，要讓蔓兒去給人陪葬，就是為了那幾百兩銀子！」

    連守信、張氏夫妻，連蔓兒幾個孩子，都看著連守仁。

    連守仁的眼神就有些閃爍，下意識地往連老爺子和周氏身邊挪了挪。

    「沒有的事，我能害我親侄女，你把我當成什麼人了？」

    連蔓兒敏銳地感覺到，連守仁在心虛。

    「他大伯，你是孩子他爹的親哥，我們敬你，信你。你和大嫂從外邊回來，就說要送蔓兒去清豐縣做童養媳。我覺得不知根底，那時你們就說蔓兒是你們親侄女，你們不能害她。我和他爹相信了。你說的好聽，我們不是傻子，知道你是等著用那錢謀好前程。這是爹娘這些年的心病，我捨不得閨女，還是狠下心點了頭。」張氏指著連守仁和古氏道，「可是，你們不該把我閨女送去送死啊……」

    張氏說到這，又忍不住哭了起來。

    古氏坐在炕沿上，臉色一紅一白地。

    「老四媳婦，這是沒有的事，你可別聽人風言風語的，就信了。」

    「大嫂，你也是做娘的人，也生了倆閨女，大嫂，你這是拿刀割的肉啊。」張氏道，「我和他爹有哪里對不起你們，你們要這麼禍害我。就是仇人，也沒這樣的狠心腸。」

    「大哥，你摸著良心給我句話吧。」連守信執拗地要求道。

    連守信的性子十分溫厚，但是和大多數老實人一樣，他一旦認准了什麼認真起來，就是最難糊弄的。

    連守仁的額頭冒出細細的汗珠，他轉頭向連老爺子和周氏求救。

    「爹，娘，老四這是瘋了，聽聽他說的是啥話。這要是傳出去，我還能出去做官嗎？」連守仁並不直接回答連守信的話，而是說他做官的事。

    連蔓兒心中禁不住冷笑，連守仁，這是要連老爺子和周氏包庇他。

    連老爺子嗒吧嗒地抽著。自從上次打連守仁，弄折了旱煙杆，他就改用草紙卷旱煙抽了。

    「老四這是出去撞客著了，他說的話沒人相信。」周氏立刻為大兒子撐腰。

    「奶你信不信不要緊，要看大家信不信。」連蔓兒冷靜地道，「這事，我爹娘是打聽清楚了，才敢回家說。大伯不承認也不要緊，明天我爹和娘就去找楊成峰，找劉家莊的老劉家，再去清豐縣找孫連仁家。這事可要弄清楚了，不能讓冤枉了我大伯不是嗎？」

    「你個丫頭片子，你長能耐了你！」周氏被連蔓兒說的頓時沒了別的詞。

    「守信啊，」連老爺子狠狠抽了幾口煙，濃重的煙霧將他的一張臉完全罩在了裏面，「你大哥不能辦那樣的事，你們是親兄弟。你別聽了外邊的人說了幾句，就傷了你們兄弟的感情。老大，你也有做的不到的地方……」

    連老爺子說著話，狠狠地咳嗽了兩聲。

    古氏和連守仁交換了一個眼色。古氏立刻站起身，走過來要拉著張氏和連蔓兒一起坐下來。

    「老四媳婦，咱們是一家人，誰不知道，咱們連家歷來是父慈子孝，兄友弟恭的。我知道，家裏多虧了你照看。你看這些年都好好的過來了，大家馬上就能過上好日子了。咱們蔓兒也好好的，可別因為別人說的話就傷了和氣。」古氏的臉上幾乎要笑出一朵花來，「蔓兒，你來看，這些都是大伯娘從縣上給你買的。大伯娘說了算，以後你花兒姐姐有好衣裳、好首飾都由著你挑。等你大伯做了官，大伯娘就帶了你一起去，把你當親閨女看。以後給你找個好人家，也做官太太去，包准比你花兒姐嫁的還好。」

    古氏說了一通，見連蔓兒無動於衷，就挑了兩個最鮮亮的尺頭往連蔓兒的手裡塞。

    連秀兒冷哼了一聲，就要說話，被連花兒在腰間掐了一把，才勉強忍住了。

    「這兩個尺頭蔓兒你先拿著，做兩件漂亮衣裳。這炕上還有，蔓兒你隨便挑。」古氏笑道。

    連蔓兒暗自冷笑，古氏這是看事發遮掩不住了，要收買她。

    「大伯娘的東西，我可不敢要。誰知道會不會我今天拿了大伯娘的東西，明天就要把命賠上。」連蔓兒抬手，將古氏手裏的尺頭打落在地上。

    古氏的臉色變了幾變。

    「瞧這孩子，以前性子多好來著，咋現在這麼沒規矩了？」

    「原來是因為我性子好，所以你們挑中了我。也還看中我爹娘老實、性子好，好欺負吧。」連蔓兒毫不客氣地道。

    「咋跟你大伯娘說話那，你還有沒有個大小！」周氏道。

    「四嫂，你看你把蔓兒慣成啥樣了，還敢對大嫂動手了，你咋不大巴掌扇她？」連秀兒道。古氏拿給連蔓兒的兩個尺頭，是她看中的。古氏卻要給連蔓兒，她不生古氏的氣，卻氣連蔓兒搶了她的東西。

    「娘……她們要打我。」連蔓兒見幾個人都沖著她來了，立刻往張氏懷裏靠了靠。

    張氏立刻把連蔓兒摟緊了些。

    「這事蔓兒做的沒啥不對，大嫂的東西，我們不敢要。我是性子好，嫁到連家來來這麼些年，我沒和誰紅過臉。錢財上吃虧，挨累還要挨駡，孩子跟著我受氣，能忍的不能忍的我都忍了。我性子好，我閨女性子也好，可我們不賤，我閨女的命不是誰拿錢拿東西就能買的。」

    古氏連番被連蔓兒和張氏下了面子，就有些惱怒。

    「老四媳婦，我說句不中聽的，鄉下的閨女不值錢，生下來就扔了的，長大了賣了的，不知道有多少。你好好想想，眼瞅著好日子就要到了，你們可別瞎折騰，到時候吃了虧，可別抱怨我們不幫你們。」古氏皮笑肉不笑地用只有張氏和連蔓兒才聽得見的聲音道。

    到了這個時候，古氏不僅沒有半分愧疚和悔意，竟然還在言語傷人，並且對她們利誘、威脅。

    連蔓兒就要掙開張氏。

    張氏已經氣的全身發抖，同時精神高度緊張，不肯放開連蔓兒，生怕一鬆手，這個閨女就沒了。

    「娘，你放手，她說的那是啥話，平白長著一張人臉，她根本就不是人了。我就算拼了命，我也要去扇她。」連蔓兒小聲對張氏道。

    張氏低頭看了看自家閨女小小的個頭，小小的巴掌。

    「蔓兒，你別動手，看娘給你出氣。」張氏咬了咬牙，將連蔓兒推到自己身後，靠近了古氏。

    「老四媳婦、你要幹啥？」古氏見張氏面色古怪，心中有些打顫。

    張氏抬起手，一巴掌打在古氏的臉上。

    古氏愣住了，她萬萬沒有想到，張氏會打她。

    張氏也愣住了。她方才被古氏氣的肺都要炸了，但是溫順的習慣，讓她不知道該如何反抗。是連蔓兒的話提醒了。張氏看著自己的手，這是她第一次打人，其實她有些手段，這一巴掌並沒怎麼用上力。

    原來這種她平時，覺得賢良的女人不該使用的手段，竟然這麼解氣，這麼痛快。

    「你，你敢打我，我是秀才娘子，我是你大嫂！」古氏指著張氏道。

    「打的就是你，讓你再敢害我閨女。你個人面獸心，蛇蠍不如的婆娘。」張氏抬起手，照著古氏臉上又是一巴掌下去。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:42 PM



第三十六章 家法

    張氏這一巴掌下去，用足了力氣。古氏被打的一個踉蹌就跌倒在地上，嘴角也破了，嗚哇一聲吐出一口血沫子，裏面還帶出一顆牙來。

    張氏威武，打的好。連蔓兒在心裏叫好，早就該這樣了。

    古氏也顧不得什麼體面了，哇的哭了起來。

    「你敢打我娘，我打死你。」連朵兒從炕上跳下來，就朝張氏和連蔓兒撲過來。

    連蔓兒往旁邊走了兩步，悄悄伸出一隻腳，朝連朵兒的小腿上絆去。連朵兒沒看見，她又是一雙小腳，立刻往前一撲，摔倒在古氏身上。

    古氏正要起來，被連朵兒一砸，又摔了回去。兩個人四隻小腳亂蹬一氣，就被方才掉在地上散開的兩個尺頭纏住了腳，掙扎半天也沒爬起來。

    連蔓兒低頭看了看自己的腳，又看看古氏和連朵兒的腳，心裏就覺得一雙天足，真是好處多多。要是她在古氏和連朵兒的位置上，武力值絕不會這麼弱。

    「這是幹啥，這是幹啥，老四媳婦你敢動手打你大嫂，反了你了。」周氏厲聲罵道。

    連秀兒見古氏吃虧，就和連花兒都穿了鞋要來幫手。連守仁是男人，本就穿了鞋子，幾大步就沖了過來。他先不去扶古氏，而是黑著臉轉向張氏，抬起拳頭，就往張氏臉上砸了下來。

    「娘。」連蔓兒趕忙叫了一聲。

    連守仁畢竟是男子，這一拳若打實了，張氏肯定要受傷。眼看著連守仁的拳頭就要砸在張氏的頭上，連守信從旁邊沖過來，一手抓住連守仁的胳膊，用力向後一帶。

    連守信情急之下，用了全力，連守仁被帶的撲騰騰向後跌去，一屁股摔在了地上。

    同一時候，連秀兒和連花兒也奔了過來。

    「大嫂，我來幫你。」連秀兒卷著袖子就朝張氏過來了。

    連花兒抬起手，似乎是想要拉連秀兒，眼珠一轉，又將手縮了回去，只是跟在連秀兒身後，過去扶古氏和連朵兒。

    「秀兒，你站下！」連老爺子吼了一聲。

    連秀兒被連老爺子吼住，不敢再往前走，心中卻不服氣。

    「爹，你咋偏心。沒看見她們都動手打大哥大嫂了？」

    「你懂個啥，快給我閉上嘴，回你娘身邊坐著去！」連老爺子厲聲斥道。

    連秀兒是連老爺子和周氏的老生女兒，歷來受寵，就是連老爺子也從來不肯對這個女兒說重話的。現在被連老爺子這樣呵斥，又是委屈，又覺得沒面子，卻不敢真的違背了連老爺子，就用眼剜了張氏一眼，退了回去，心中從此更將張氏和連蔓兒恨上了。

    連花兒扶起了古氏和連朵兒，娘三個都嚶嚶地哭起來。

    連守仁剛才摔了個屁股墩，屁股幾乎摔成了兩瓣，頭也跟著暈了，這個時候才從地上爬起來。

    「老四，你媳婦打她大嫂，你就敢打我？」連守仁更是沒有受過委屈的，立刻就揮舞著胳膊道，「我這就寫了帖子，送你們去見官，休你這個潑婦回家。」

    連守仁威脅要將連守信送官，將張氏休回家。

    「見官，誰怕誰，」連蔓兒立刻反唇相譏，「要去見官，就先告你狼心狗肺，私和人命，拐賣親侄女。你要休，休你自己婆娘。我娘有兒有女，我爹還在這，你憑啥說休我娘。」

    連枝兒、五郎和小七也都對連守仁怒目而視。

    連守仁被連蔓兒一串話說的惱羞成怒，又張手張腳地過來，要打連蔓兒。

    「這個丫頭伶牙俐齒，看我怎麼教訓你。」連守仁道。

    「大哥，你摸摸良心，你這拳頭打的下去？」連守信抓住連守仁的手，攔住了他。

    「老四你想幹啥，你還想打我。」

    連守信的拳頭握的咯吱咯吱響。

    連守仁和連守信同樣高的個頭，但是比起常年務農的連守信，連守仁只能用瘦弱來形容。

    連守仁不相信連守信敢打他的，因此就舉起拳頭，覺得該先教訓教訓這個弟弟。

    連守信毫無費力地接住了連守仁的拳頭，又將連守仁往後推了一個跟頭。

    「你、你這是要反了。」連守仁惱羞成怒。

    「老大，你給我老老實實站在那。」連老爺子吩咐連守仁。

    連守仁不知道連老爺子要幹什麼，又見連守信敢還手，他占不到便宜，也就站下了。

    「老四媳婦，你給照著剛才的樣子，給我狠狠的抽他巴掌。」連老爺子沖張氏道。

    大家都怔住了。

    「老爺子，你瘋了。咱老大是要做官的人，能讓她一個鄉下婦人，還是做弟媳婦打臉？」周氏不滿道。

    連老爺子瞪了周氏一眼。

    張氏心軟，剛才氣急之下打了古氏，對她來說已經是很出格了，現在要她去打連守仁，雖然她心裏恨極了連守仁，畢竟不是潑辣的性子，就有些下不去手。

    「老四媳婦婦道人家，沒力氣，打了也不解氣。老四，你來打。」連老爺子想了想，就對連守通道。

    「爹，你幹啥啊，讓他們打我，我以後還能出去見人嗎？」連守仁的兩個眉梢都耷拉下來了，沖著連老爺子抱怨。

    「早知今日，何必當初。」連老爺子道，「你想出去見人，就給我挨著。要不然，我讓蔓兒幾個小的打你，你更沒臉。」

    「爹，你咋竟偏心四哥了。」連秀兒抱怨道。

    「你給我閉嘴。」連老爺子看都不看連秀兒，「老四，我的話，叫你動手你就動手。」

    連老爺子終於要主持公道了？

    連蔓兒想了想，立刻就明白過來。連老爺子是在外面見過世面的，應該是猜到了事情的真相。

    可是連老爺子對於連守仁想用她的命換錢的事情，卻隻字不提，也不向連守仁追問。現在讓張氏和連守信打連守仁。

    連守信握著拳頭，半天沒有動。

    他打連守信，連守信反抗，這是人的本能反應。可他站在這，連守信絕不敢打他。如果連守信真是勇悍的人，剛才進門根本就不會和他說話，讓連老爺子給公道，直接就會開打了。

    連守仁想到這，心中有些得意，臉上就帶了些出來。

    「我打。」連守信沉默了半晌，突然道。

    「老四，你真敢打我？」連守仁依舊不信。

    「就是爹不說，我今天也要打你。」連守通道。

    他從鎮上回來，心中已經明白了那就是真相。但是他還有一絲僥倖，希望連守仁能夠拿出有力的證據來，說服他並不是那麼回事。但是連守仁的反駁太過蒼白，太過心虛。他的這一絲僥倖被打散了。接著他又希望，連守仁能夠良心發現，承認他做的不對。但是連守仁只是矢口否認，連一絲絲的後悔都沒有。

    他對這個大哥完全絕望了。

    「大哥，你這事做的不地道。」連守信說著話，一拳往連守仁臉上打去。男人之間打架和女人之間打架完全不同，連守信這一拳的力道十足。連守仁被打的後退了幾步，鼻子幾乎被打歪了，鮮血立刻汩汩地流了出來。

    屋裏好幾個女人都驚叫起來。

    「老四，你……狠。」連守仁顫抖道。

    「這一拳，是替我閨女打的。」連守仁木著聲音道。

    連老爺子坐在炕上，手微微地抖了抖。

    「老四，給你大哥留著臉，……看我和你娘的份上。」

    連老爺子沒有讓連守信住手，連守仁很失望。

    這會功夫，連守信已經揮出了第二拳。這一拳打在連守仁的胸膛上。

    「這一拳，是替我孩子他娘打的。」連守信說道。

    連守仁一手扶住自己的胸口，一手在臉上抹了一下，將血抹的滿臉都是，看上去十分可怕。他靠在炕沿上，向連老爺子和周氏哀哀地叫：「爹、娘，老四要打死我了……」

    「老爺子，你真是瘋了。老四，你爹叫你打你大哥，你就打？你眼裡還有沒有我這個娘。就是你大哥做了啥事，他也沒害你，因為個丫頭片子，你和你大哥翻臉？你讓這不賢的婆娘給灌了迷藥了是不是……」

    「你說的是人話？」連老爺子瞪著周氏。

    周氏這才發覺話說的過火了。

    「繼續打。」連老爺子轉向連守通道。

    「娘，你說的丫頭片子，是我親閨女，你的親孫女。」

    連守信握著拳頭，又要打連守仁。

    「娘，救命啊，娘……」連守仁哀嚎起來。

    周氏急的什麼似地，急中生智，嗓子裏咯嚕一聲，身子直挺挺往後倒去。

    「奶老病又犯了，背過氣去了！」連花兒立刻大聲喊道。

    連秀兒和古氏立刻撲上炕，抱住了周氏，哀哀地哭了起來。

    連守信攥著拳頭。

    「你打你的，你娘的脾氣，你知道。」連老爺子看也沒看周氏一眼。

    連守信當然知道，周氏的殺手鐧就是裝病。若是換在平時，即使明知道周氏好好的，他也會顧及周氏的想法，不會再打下去。但是剛才周氏說的話，讓他寒了心。

    連守信又揮出一拳，打在連守仁的肚子上。

    連守仁痛的彎下腰，哎呦哎呦叫了起來。

    「這一拳，是我自己打的。大哥，我是你親兄弟啊……」連守信打完這一拳，就蹲在地上，嗚嗚地哭了起來。

    連守仁又是愧又是疼，背身轉向牆壁。周氏見無人搭理她，那病立刻就好了。

    「老四，別歇手，還有我和你娘的那份。」連老爺子道。

    連守信擦了把眼淚站起來。

    「爹，不打了吧。」連守通道。他從來不是心狠手辣的人，除了小時候小夥伴之間真真假假的拳腳往來，成年後，他再沒跟人動過手。

    連守信也心軟了啊。

    連老爺子長出了一口氣。

    「你們兄弟、姊妹都坐下來，爹有話說。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:43 PM



第三十七章 連蔓兒說分家

    「老四，你和你媳婦都是孝順的好孩子，這些年你們任勞任怨，我和你娘都看在眼裡。咱家這幾個媳婦裡面，老四媳婦家教最好，遇事知道顧全大局，我這心裡都有數。」

    「你大哥熬了這麼多年，眼看著就能選官，咱們自家人在這個時候，不能亂。你們應該知道，要是有什麼風言風語地傳開來，你大哥就算毀了。」

    「你大哥去做官，不是他一個人的事，這是光耀咱們連家的庭的大事。我知道，你們夫妻兩個不貪慕富貴，不指望跟著借光。可是你們畢竟是同氣連枝，有句話叫做一榮俱榮一損俱損。你們就當做是為了連家吧。」

    連老爺子語氣和緩，說的頭頭是道。大家也都明白了，連老爺子是要連守信夫妻，看在兄弟的情分上，原諒連守信，並且為連家的大局著想，將這件事永遠地壓下來。

    「爹，這件事鎮上都傳開了。」連守通道。

    「他們傳他們的，只要咱自家人不亂，趕明個，你和你大哥一起去鎮上，遇到人說道說道，你們夫妻的話，外面的人會相信。我到時候也出去動動，這件事，肯定能壓下來。」

    連老爺子看來都已經計劃好了

連守信和張氏都不說話。

    連蔓兒知道，他們都心軟了，答應連老爺子的要求，不過是分分鐘鐘的事情。

    以她的觀察，連守信和張氏這夫妻兩個不呆不傻，之所以總是受氣負、被騙，完全是太重感情的緣故。他們被他們心目中的親情住了眼睛。對，是心目中的親情，因為現實中，那親情在對方眼裡。是非常廉價，甚至是不存在的。

    除此之外，他們還有所有善良人的通病，就是心太軟。

    今天就算連老爺子不發話，連守信和張氏今天都會爆發。可是連老爺子發話了，讓連守仁不動站在那挨打，就爭取到了主動。

    連老爺子對這件事的處理，還真是一條苦計。而且正對準了連守信夫妻的心軟和重情義的特點。他貌似是做出了公平的處理。不過是讓連守信和張氏出心中的那一口惡氣，然後才好說服他們兩個放棄再追究這件事情。

    要借助大兒子光宗耀祖，這簡直成了連老爺子的執念。連守仁做官就那麼重要嗎？他為什麼不想一想。連守仁對自己的親人都下得了手，心中只有自己，根本不將人命當一回事。這樣的人出去做官，結果會怎麼樣？

    「你們是一母同胞的兄弟，不管哪一方做錯了什麼，都該相互有個容讓。誰都有一時錯踏錯的時候是不是……，手心手背都是，你們哪一個不好了，我都一樣的心疼。」

    連老爺子說到最後，眼圈已經紅了。

    「爹，您說的對。我聽您的。」連守信也跟著紅了眼圈。

    張氏見連守信這樣說的。也點了點頭

    「好，好，你們是連家的好孩子。」連老爺子顫聲道。

    事情怎麼能就這麼算了那？

    「這樣不……」連蔓兒就要說話。

    張氏趕忙拉住連蔓兒，低聲道：「蔓兒，別說了。你沒看你爺都哭了。」

看來張氏和連守信是打定主意，不再追究這件事了。即便不追究，事情也不能就這樣算了啊。

    「爺。你說的都是讓我爹娘退讓的話。爺你咋不想想，我大伯一家會不會放過我們？」連蔓兒還是開了口。

    「蔓兒啊，我正要說這個。」連老爺子指著連守仁，「你們，都給我跪下。」

    連守仁無奈。只得慢吞吞地跪了下來。古氏、連花兒和連朵兒左右看看，也都跟著跪了下來。

    「有些事。你們心裡有數。你們做大哥大嫂的，該好好反省，今天是老四是替我執行家法，你們心裡不能有疙瘩。以後要是在四房頭上，你們再行錯一點半點，不用別人，我老頭子親手敲死你。我還是那句話，你們是兄弟，沒有隔夜的仇，從今以後，你們誰都不許再提這件事，還要像從前那樣，互敬互讓，聽到了沒有？」連老爺子向連守仁訓斥道。

    「爹，我記下了。」連守仁忙道。

    「你們那？」連老爺子問古氏母。

    「爹/爺，我們也記下了。」古氏、連花兒和連朵兒齊聲道。

    「好。這樣才是我連家的好子孫。家和萬事興，你們兄弟，要好好互相扶持……「」連老爺子讓連守仁起來，一手拉住連守仁，另一隻手拉過連守信，將兩兄弟的手握在一起，很激動地又教育了一番兄友弟恭的話。

    說了這麼多話，連老爺子也累了，就讓大家散了。

    「都散了吧，老大，你留下，我有話單獨跟你說。」

    連老爺子跟連守仁說了什麼，大家都不知道，只看見連守仁從東屋出來的時候，垂頭喪氣，臉上還帶著淚痕，顯然哭過了。

    看來連老爺子當著眾人的面，還是給這個即將做官的大兒子留了面子，背地裡，是狠狠地教訓了他。

    連蔓兒坐在炕上，悶悶不樂。

    「蔓兒，得饒人處且饒人，你爺都這麼處置過了，也不能真的就壞了你大伯的前程。那可是你爺的一塊心病啊。」張氏勸連蔓兒。

    「蔓兒，好歹看你爺的面上吧。」連守信也道。

    連蔓兒深吸了一口氣。

    「爹、娘，若要人不知，除非己莫為。大伯要是就這樣壞了前程，也是他自己罪有應得。不關別人的事。」連蔓兒道。

    連守信和張氏想了一下，都點頭。

    「這件事，爹娘做主不再追究，我心裡不願意，也只能忍下來。」連蔓兒又道。

    「我蔓兒是心地最好的孩子。」張氏笑道。

    「我擔心的另外的事情。你們有沒有想過，今天咱們算是跟大房撕破了臉。這日子，咋還能在一起過？爹、娘，咱們現在就去跟爺說，咱們分出來過。爺肯定能答應。」這可是一個很好的機會，在這個時候提出這件事，連老爺子就算不願意，也不好阻攔。

    連守信和張氏都吃了一驚。連蔓兒曾經說過一次分家，但這卻是第一次正面向他們建議分家。

    「蔓兒，有必要分家嗎？咱們打也打了，你爺也教訓他們了，還讓他們發了誓。一家人誰沒個磕磕碰碰的，是他們有錯在先，他們還能再找咱們的麻煩？」連守通道。

    「若是爹娘，肯定不會，對不對？」連蔓兒道，「爹、娘，我問你們，關於我的事，如果你們處在大伯和大伯娘的位置上，你們會那麼做嗎？」

    「當然不會。」兩個人想也不用想地答道。

「我也相信爹娘不會做出那樣的事。可是大伯和大伯娘卻做了。」連蔓兒看著連守信和張氏道，「他們和爹娘，並不是一樣的人。你們並不能用自己的想法，去推測他們的想法。」

    連守信和張氏都沉默了。

    「咱們可以覺得這件事情過去了，原諒了他們。可是，大伯父和大伯娘都是站慣上風的人，今天的事，他們一定認為是大大地丟了面子，記恨在心裡。」

    「明明就是他們不對啊。」小七插話道。

    「說的不錯。可是如果他們能有這種自覺，那麼這件事一開始就不會發生。」連蔓兒道，「

    大伯和大伯娘是什麼樣的人？方才大伯娘故意拿要分給老姑的尺頭給我。這還是想要討好我、堵住我的嘴，仍舊不忘耍心機。這以後要在一起過日子，咱都是實心眼的人，可防不住她使壞。」

    「你爺說過，只要他還活著，就不會分家。」連守通道。

    「你大伯娘是個怎樣的人。娘現在也想清楚了，不會再像過去那樣了。娘會防著她的。」張氏道。

    如果僅是針對大房，那麼連守信和張氏肯定就同意了。但是分家，主要的阻力來自連老爺子。不管是連守信也好，還是張氏也好，他們都不想違逆了連老爺子，或者讓連老爺子傷心難過。

    連蔓兒嘆氣。

    「你爺是好人啊，有他做主，家裡的事，差不到哪去的。」張氏勸連蔓兒。

    連蔓兒苦笑了一下，看來這次還是勸不轉連守信和張氏。她能怎麼樣那，只能再見機行事了。

    夜幕降臨，連家幾個房裡相繼熄了燈燭。

    上房西屋內，連守仁一家幾口都沒有睡，正壓低聲音說話。

    「……從來沒吃過這樣的虧。老四媳婦太狠了，生生打掉我一顆牙啊。」古氏低聲道。

    「我的鼻子還差點被老四打斷了。」連守仁道。

    「你還算什麼男人，他打你就讓他打，還看著我挨打。」

    「婦人頭髮長見識短。」連守仁哼了一聲，「誰知道那件事竟然會被他們知道了，如果今天咱們不忍，我以後還能有官做？你們沒聽見爹留下我，跟我說的那些話那。……當時，應該想別的法子的，這事真做成了，也有麻煩。」

    「當時要是有別的法子，我難道平白願意這麼幹？我是為了誰，還不是為你你們父！」

    連花兒在黑暗中皺了皺眉，她知道，如果她不說話，接下去，連守仁和古氏一定會提到她砸碎了定禮的事。

    「爹、娘，你們別吵。這件事，誰都不怪，就怪連蔓兒。」。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:45 PM



第三十八章 鍋碗瓢盆

    連守仁和古氏兩個都靜下來聽連花兒說話。

    「四叔和四嬸總說一條人命一條人命的，這件事過去這麼久了，蔓兒根本就沒事，活的比過去都精神了。他們能不知道這事鬧起來要害了爹的前程？他們要是真像爺說的那樣懂事，顧大局，把咱們當親人，根本就不會再提這事。可他們倒好，還對爹和娘動起手來了。這是根本沒把咱們放眼睛裡……」連花兒細細的聲音說道。

    「花兒說的對，你還把人家當兄弟，還想著以後做了官拉拔他們。人家可拿你當仇人！」古氏道。

    連守仁沒有說話。

    「我跟了你，頂了個秀才娘子的名頭，卻一天好日子都沒過上。一進門，我一個大姑娘就得給你帶孩子，伺候完老的伺候小的。到頭來，還得挨你兄弟媳婦打。你還是男人咧，以後還要去做官，你臉上好有光彩……」古氏嘀嘀咕咕地道。

    「你當我好受嗎？」連守仁被說煩了。

    「你、你還跟我來氣了。」古氏見連守仁惱了，就去了方才咄咄逼人的態度，又小聲哭了起來，「誰讓我命苦沒兒子，若我有兒子，我也不能受這樣的侮辱。」

    「繼祖不是你兒子？」連守仁道。

    古氏就不說話了。

    「娘，你沒兒子，還有女兒那。娘你放心，我來給你報這個仇。」連花兒道。

    「花兒，你有辦法？」古氏的眼睛立刻亮了。

    「消停點吧，再弄出點事來，老爺子那就糊弄不過去。」連守仁道。

    「再出事，如果和咱們沒關係，爺就能怪到咱們頭上？」連花兒笑道。

    「花兒，你想到好主意了？」古氏往連花兒旁邊湊了湊。壓低聲音道。

    「咱們不用動手，有人能為咱們出氣，管保讓他們吃啞巴虧。」連花兒用手指指著西廂房的方向。

    「你是說……」

連花兒點頭，借刀殺人從來就是條好計。
   
古氏和連花兒頭挨著頭，小聲地嘀咕起來。
   
    第二天的早飯桌上，張氏看見了古氏，還有一點尷尬，古氏卻和平常一樣。甚至還比平常的笑容多了一些。連花兒也很溫和。雖然還是只和連秀兒親近，目光掃到其他幾個堂妹的時候，臉上竟也帶了一絲笑容。唯有連朵兒。撅著嘴，見連蔓兒看她，立刻瞪了回去。

    連蔓兒低頭扒飯。

    「這肚絲是縣城顧順齋的。香而不膩，又養胃，蔓兒多吃點。」古氏夾了一筷子的肚絲放到連蔓兒碗裡。

    連蔓兒抬起頭，見古氏的臉笑成了一朵花，又夾了一筷子給張氏，「四弟妹，你也吃。」

    連蔓兒微微吃了一驚。古氏都只在周氏和連秀兒身上做功夫，對她們都是淡淡的，今天這是……在向她們示好。

    古氏知道她自己做錯了。心裡對她們有了歉疚了？如果她真的只有十歲，或者她會這麼想吧。只要看看古氏那灑向一屋子的笑容，就知道，古氏這是在做給大家看。

    「大伯娘，今天的窩窩好吃，是我娘今早特意早起，揉面就揉了半天功夫才蒸出來的。大伯娘那時候還睡著沒起來那。大伯娘你嘗嘗。不比你們在鎮上吃的白麵饅頭差的。」連蔓兒道。

    古氏做戲，想表現她的大度不計前嫌，她連蔓兒難道不會做。今天的早飯是張氏和趙氏做的，而按理今天輪到古氏做飯。比起古氏惠而不貴的表面情，張氏顯然就寬厚多了。是真的大度。

    「今天又輪到你做飯了，中午飯別再誤了。」周氏就對古氏道。

    古氏只得笑著答應了。

    「大伯娘。這是奶今年醃的新菜。」連蔓兒就夾了一大筷子的鹹菜絲放在古氏的碗裡。

    這鹹菜絲是用來下飯的，用小七的話來說是齁鹹齁鹹的。

    連蔓兒笑瞇瞇地看著古氏，「這是奶的好手藝，鎮上和縣裡都沒有的，大伯娘你多吃些呀。」

    古氏臉上的笑容有些僵了。

「    花兒姐，朵兒，你們也吃。我看你們都不動筷子……」連蔓兒又要夾鹹菜給連花兒和連朵兒。

    這兩個都趕忙捧起自己的碗，躲開連蔓兒。

    「蔓兒，咱一家人不用這些虛套，我要吃自己夾。」連花兒道。

    剛才古氏夾菜的時候你咋不說是虛套那。

    「哦，原來這是虛套，咱們家平時也沒這樣的。我看大伯娘這麼做，以為是好禮節，就學了學。」連蔓兒故意松了一口氣，然後又加了一句，「我就說要是好禮節，奶不能不教給我們。」

    連蔓兒一句話捧了周氏，還擊連帶著貶了古氏和連花兒。周氏心裡難免高興，覺得連蔓兒今天難得的順眼，古氏和連花兒不好反駁連蔓兒，只能啞巴吃黃連，苦在心裡。

    連蔓兒就著肚絲喝稀飯，看著古氏故作開心地吃那鹹菜，心中暗爽。

    吃過早飯，將碗筷都撤了下去，放進大木盆裡，張氏慣性地往大木盆裡舀水，轉頭看見連蔓兒看著她。

    「大嫂，你洗碗啊，我給你舀好水了。」張氏就叫住正要往西屋走的古氏。

    古氏只得扭過身，嘴角扯出一絲笑來。

    「這就洗，四弟妹，有勞你了。」

    「老四媳婦，這是多大點事，你就手就把碗洗了唄，還叫啥大嫂。」何氏從屋裡出來，就說了一句。昨天大房和四房打在一起，她和連守義怕惹事上身，就躲在外面，可是看足了熱鬧。回去他們兩口子琢磨了一宿，都覺得連老爺子那樣處置，還是大房的前途占了上風。

    「看來還是得多巴結著大哥這頭。」這是兩個人琢磨出來的結果

    古氏不願意幹這些粗使的活計，她在旁邊說說便宜話，就能討古氏的人情。有這樣的想法，何氏才說出這樣的話來。

    張氏愣了一下。

    「二伯娘要幫大伯娘洗碗，娘咱們別在這礙事。那雙鞋，奶還等著要穿那。」連蔓兒馬上道。

    張氏會意，馬上將手裡的水瓢塞到何氏手裡。跟著連蔓兒就從上房裡出來了。

    何氏接了個水瓢，古氏不願意幹活，難道她願意。雖然是要巴結古氏，但是真要她替古氏幹活，她就不樂意了。

    「我也有事，大嫂你忙你的啊。」何氏呵呵笑了兩聲，扔下水瓢，扭身也走了。

    「娘。忍忍吧。奶看著那。」連花兒輕輕碰了碰古氏的胳膊。

    是啊，她還有事要求周氏那。古氏無法，只好強捏著鼻子。坐到大木盆邊上，開始洗碗。

    馬上就要收秋，連老爺子吃過了早飯。又帶了幾個兒子下地看莊稼。連守仁因為挨了打，臉上還腫著，就不肯出門，吃過飯就回西屋炕上躺著。

    古氏洗了碗，回屋來換衣服。沒辦法，她不習慣做這些活，又將衣服弄臟了，她又是習慣幹凈的，衣服上一個水點都不能有。

「    他爹。」古氏一邊換衣服，一邊跟連守仁商量，「我要去縣城鑲牙，你也來，幫我跟娘說說。」

    「你別去碰那個釘子，爹昨天說了，直到選上官之前。咱都得呆在家裡。」

    「那我這牙就不鑲了，讓我咋出去見人？」古氏心中有氣。

    「鎮上不是也有鑲牙的。」連守仁道。

    「那能和縣城裡的比？」古氏雖然住在鎮上，卻覺得鎮裡只比鄉下好一點，遠遠比不上縣城。

    連守仁從炕上坐起來，他想到另外一件重要的事。

    「你別折騰了。我這幾天不能出門。你去鎮上，把繼祖他們帶回來。」

    「繼祖能聽我的話？」古氏道。」他們可願意回來那！」

    「不願意也沒法子。」連守仁道，「讓他們就回來，鎮上的房子，也得處理下。咱再也不去鎮上住了。」

    「為啥？」

    「爹這次可下了決心。」連守仁摸了摸自己的臉，昨天連老爺子和他說了一大篇的話，話裡的意思，認為他做出那樣的事情來，是因為在外面少了拘管，結交了不良的朋友。因此要在他選官出去之前，將他拘管在家裡。

古    氏知道了問題的嚴重性，也在炕邊上坐下來。

    「算了，以後你選了官，那鎮上的房子咱也沒用了。」古氏眼珠轉了轉，有了自己的打算，「這今天就去鎮上，把繼祖他們叫回來。」

    西廂房裡，張氏和連枝兒在做針線，連蔓兒也一手針線，一手布塊地跟著學。

    小七從外面跑了進來。

「    幹啥跑的呼哧呼哧的？」連蔓兒道。

    「姐，大伯娘一早上，都喝了兩壺水了。」

    連蔓兒就和小七嘻嘻地笑了起來。

    張氏嗔了連蔓兒一眼，卻也沒說什麼。

    「大伯娘說要去鎮上，讓大郎哥哥給找車去了。」小七又道。

    「今天是集市，要是去趕集，現在去也太晚了。人家趕集的這時候都能回來了。」張氏道。

    「二姐，「小七坐到連蔓兒身邊，「花兒姐把老姑拉後園子去了，在豆角架旁邊，偷偷摸摸地不知道說啥。我想過去聽聽，讓老姑把我趕回來了。」

    「你個小耳報神。」張氏笑著罵了一句。

    小七嘿嘿地笑了。

    「連花兒不是憋著啥壞吧。」連蔓兒道。

    「誰知道，反正老姑和她好，她說啥老姑聽啥。」連枝兒道。

    「有一次她來使壞，讓老姑打我那。」小七撅嘴道。

    正說著話，就聽見外邊有人喊。

    「連花兒在家沒？」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:47 PM



第三十九章 麻煩

    上次出了那件事，連花兒就不再和村中的女孩子們來往了，誰會在這個時候來找她那，聽著聲音好像還有點熟。連蔓兒站起來，透過紗窗往外看。

    英子正在往上房走，扭臉看見了連蔓兒。

    「蔓兒，連花兒在家不？我找她，蔓兒你也來啊。」英子一邊急急朝上房走，一邊對連蔓兒道。

    連蔓兒哦了一聲坐回炕上。

    「英子怎麼來了？」連枝兒問。

    「誰知道，我看她有些奇怪，好像很生氣。而且很著急，那樣子不像找人玩，倒像是……」連蔓兒想了想，「倒像是要找人打架似的。」

    外面，英子並沒有進上房，而是在上房門口站住了。

    「連花兒，連花兒，你給我出來。」英子在上房門口喊。

    「還真是來找連花兒打架的？」連蔓兒挑了挑眉。

    「我看看去。」小七愛熱鬧，就從炕沿上出溜下去，要出門。

    「小七，等等我。」連蔓兒趕忙放下了針線，也下炕，穿鞋。

    「你才縫了幾針，還要學針線，屁股又坐不住。」張氏說連蔓兒。她對英子要找連花兒的事卻不關心。在她眼中，連花兒、英子不過是和連枝兒、連蔓兒一樣的小孩子。小孩子之間拌嘴什麼的，根本就不算事，做大人的不用，也不該『插』手。

    連蔓兒笑了笑，拉了小七就從西廂房裡出來。

    「連花兒，我知道你在家裡。你再不出來，可別怪我不客氣。敢耍我，你也不打聽打聽我英子是什麼人，你做的那好事，我給你宣揚的全村都知道。」英子指著西屋裡罵道。

    古氏去了鎮上了。連守仁這個時候也不在屋裡，只有連朵兒在。她在屋裡聽見英子叫駡，也不應聲。立刻就往後院跑，去找連花兒。

    「花兒姐肯定還和老姑在後園子裡說話那。」小七就對連蔓兒道。

    「這不是英子，你咋又傷我家來了。你找連花兒啥事？」周氏從屋裡走了出來，「你個小丫頭。有話你不好好說，還在敢在我門口罵人？」

    「大奶，」英子叫周氏，「你家連花兒做事不地道，她不出來，我就把這事和你老說道說道。還有蔓兒，你過來。這裡還有你的事那。」

    英子招呼連蔓兒。

    連蔓兒沒動，也沒答話。

    「哎呀，英子，你咋來了！」連花兒急匆匆地從後面趕過來，先是緊張地在周氏和連蔓兒兩個臉上掃了一眼，然後才對英子陪笑，「英子，咱進屋說話吧。」

    「你不是躲著我嗎？」英子道。

    「我剛才在後院，這不朵兒告訴我說你來了，我趕緊回來了。你看你這脾氣。咱倆好，你說啥都行，別人可容易誤會。來，咱倆進屋說話。」連花兒就上來拉英子的手。

    英子甩開了連花兒。

    「我來為啥事。你應該知道吧。咱就在這裡說吧。」

    連花兒臉色白了一白。

    「英子，你給我留點餘地，咱有事好商量。」連花兒湊在英子耳邊小聲道。

    「奶，沒事，英子和我玩那。」連花兒又小聲對周氏道。

    周氏哼了一聲，轉身回屋去了。

    連花兒就拉著英子，往西屋去了，還將屋門關的嚴嚴實實的。

    咦，連蔓兒有些奇怪了，平時聽連花兒說話，是很瞧不上英子這些同村的女孩子的，怎麼今天對英子這麼客氣，就好像是。

    「花兒姐不會是有啥把柄在英子手上吧。」

    「不就是砸碎了那塊玉的事，英子也在場。不過咱家裡都和他們家裡打過招呼了，說是要說出去，就讓她們一起包賠。」小七道。

    鄉村人家好多膽小怕事，又還有鄉里鄉親的情分，多是多一事不如少一事的。

    那麼連花兒還有別的把柄在英子手上？

    「咱們聽聽是怎麼回事？」連蔓兒想到方才英子故意提起她，就拉著小七，貓著腰來到西屋窗下。

    還沒等她們聽見屋裡說什麼話，連朵兒就撅著嘴走了出來。

    「你倆幹啥那？」連朵兒指著連蔓兒和小七道。

    「你說我幹啥，「小七立刻直起腰，「我和我姐就在這走走不行？」

    連朵兒被連花兒指使出來望風，心裡正一肚子氣。

    「我看見了，你倆要偷聽？」

    「連朵兒，現在大天白日的，我們在自己家裡，還用偷。怕是你們才心裡有鬼吧。」連蔓兒道。

    「蔓兒，連蔓兒你進來，我有話告訴你。」這時屋裡傳來英子的說話聲。

    「蔓兒你該幹啥就幹啥去，這沒你的事。」連花兒大聲道，接著是壓低的聲音，「英子，不是說了有話好商量。」

    英子為什麼總要扯上她，難道有什麼關於她的事情她自己並不知道？連蔓兒想到這，就往上房裡走。

    「你幹啥去。」連朵兒攔在門口。

    「朵兒，你從哪學的規矩，攔著門不讓人走？」連蔓兒叱問連朵兒。

    「我姐不讓你去。」連朵兒道。

    小七從旁邊過來，伸手扯了扯連朵兒的辮子。連朵兒立刻惱了，回身去打小七。小七回身就跑。

    連蔓兒毫無阻礙地走進堂屋，推西屋的門，門沒開。

    「英子，花兒姐。」連蔓兒敲了敲門。

    裡面又是悉悉索索的一陣，然後門就開了。英子站在門裡朝連蔓兒笑，連花兒面『色』鐵青地站在英子身後，顯然是沒能阻止英子開門。

    「蔓兒，我給你看一件東西。」英子伸出手。

    「咦，這不是你的金鐲子？咋斷了個口。」連蔓兒奇怪道。

    「我今個把這鐲子拿去鎮上的銀樓，要把它熔了，另打別的。那銀樓的師傅看了，就說我這個不是金的，就表皮是一層金，裡面是銅的。」英子一口氣道。」我不信，讓他給我割開個口，裡面還真是銅的。」

    連蔓兒看看氣呼呼的英子。又看看臉色鐵青的連花兒。

    「這個和我有關係嗎，還是和花兒姐有關？」連蔓兒問道。

    英子撇了撇嘴，「蔓兒。來，讓我告訴你。」

    「英子。」連花兒的聲音十分尖利，一把把英子拉到旁邊，低聲道，「你真鬧開了，你也沒好處。……行，你的意思我明白，我知道你的厲害了。」

    英子就冷笑了兩聲。

    「蔓兒。你走吧，沒事了。」英子對連蔓兒揮揮手。

    「去吧，蔓兒，我就說沒你的事。」連花兒走過來，往外推連蔓兒。

    連蔓兒心中不快，想了想，還是從屋中出來了。她才走出兩步，就聽見嘎達一聲，門又被從裡面『插』上了。連蔓兒悄無聲息地退了回去，趴在門縫旁邊。側耳傾聽。

    連花兒好像和英子走到了屋子的另一頭，又將聲音壓的極小，連蔓兒聽不見她們說什麼，只聽見連花兒壓制不住怒氣地說一句不要過分。然後過了一會，屋裡就傳出來開箱子的聲音。

    「花兒，你這次再騙我，我可跟你沒完。」英子和連花兒的聲音朝門口走來。

    連蔓兒趕忙從上房出來。

    院子裡，小七笑嘻嘻地，正在和連朵兒玩你追我跑的遊戲，連朵兒累的直喘氣，小七淘氣地朝連朵兒做鬼臉。

    「小七。」連蔓兒就喊。

    小七答應了一聲，立刻跑到連蔓兒跟前。

    連花兒陪英子從屋子裡出來，正碰見連秀兒從後院摘了一籃子茄子回來。

    「英子你來幹啥？」連秀兒沉下臉。

    「我來看看連花兒。」英子笑著一路走了。

    「花兒，你咋又和英子好了？」連秀兒有些不高興地問連花兒。

    「沒有的事。」連花兒收斂氣眼中的一絲怒色，又對連秀兒一臉的笑，「老姑，上我屋來歇會吧。」

    …………

    連老爺子帶著兒子們從地裡回來，說是已經有人在手莊稼了。連老爺子發話，明天開始收莊稼。

    一年一度的秋收開始了。

    這天一早，天還沒亮，連家的幾個媳婦，就起床開始做飯了。因為收秋，早飯是雜麵窩窩，黍米乾飯，還撿了四塊豆腐燉了。

    吃過早飯，天光才剛放亮，連老爺子就帶了一家人扛著傢伙下了地。連守仁有了受傷的藉口，連花兒和連朵兒也不下地，二房裡的連芽兒因此正在纏腳，連老太太、連秀兒在家看家做飯，也不下地。其他的人，不管男女，年紀大小，一律都要下地幹活。

    連家現在有三十畝地，今天先收北面地裡種的高粱和糜子。

    連老爺子、連守義、連守禮、連守信，連家大郎和二郎在地頭一字排開，每人手裡一把鐮刀，占一條壟，看連老爺子揮刀下去，也就都貓下腰，開始割高粱。割高粱是從離地大約有半尺的地方，斜著往上割。

    割下來的高粱桿，連同上面沉甸甸的高粱穗子，都一堆堆地堆在一起。

    從高粱桿上往下割高粱穗子，就是女人們的活計了。他們手裡也拿著鐮刀，坐到高粱桿子堆旁邊，將高粱穗子割下來，碼好。三郎、四郎和五郎，因此力氣還都不足，也跟著張氏、何氏和趙氏幹這些活計。等都碼好了堆，又選那粗細適中的高粱桿子，扭上幾扭當做繩子，高粱桿和高粱穗分別捆結實了。

    連枝兒、連蔓兒、連葉兒，六郎和小七這幾個，更是年紀小，兩個人，甚至三個人一起將一捆捆的高粱穗子和高粱桿再次集中，方便一會裝車往家裡運。

    太陽升了上來，連蔓兒的汗水很快就濕透了後背。

    想一想，從春天播種，到秋天收割，其中都浸透著莊稼人的汗水。

    「鋤禾日當午，汗滴禾下土。」連蔓兒想起了那首平易近人，且膾炙人口的詩來。

    「誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。」五郎和小七接了下去。

    「咦，你們也知道啊？」連蔓兒奇道。連家除了大房裡，其他的孩子們都是沒有讀過書的。

    「這是爺教的，連家的孩子，都會背這首詩。」五郎擦了把汗，「蔓兒，你不會連這個也忘了吧。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:50 PM



第四十章 甜桿

    原來是這樣，連蔓兒看了看遠處正在割高粱的幾個人。這半晌，他們已經有了先後。連老爺子五十多歲了，比起正當壯年的三個兒子，竟然還領先了一段距離。

    「爹，歇一會吧。」連守信緊跟在連老爺子身後，抬頭看了看天，又看了看連老爺子汗濕的後背，提議道。連老爺子用莊稼人的話來說，是個恨活計的人。就是恨不得一氣就把活計做完，幹起來不知道歇息。

    連老爺子聽見兒子的話，一手抓著割下來的高粱桿子，直起腰來，也看了看天，估摸著大約已經幹了一個半時辰了，回頭看看幾個兒子和孫子都累的滿頭大汗，就點了點頭。

    「歇吧。」

    連老爺子放下手裡的鐮刀，坐在田埂上歇息。

    五郎和連蔓兒走到板車旁邊，那裡有破棉絮包裹著的帶水嘴的大瓷罐，裡面裝滿了水，是早上從家裡帶來的。五郎就抱了大瓷罐，連蔓兒則是抱了幾個碗送到連老爺子這邊來。

    五郎抱著罐子，往連蔓兒端著的碗裡倒了一碗水。連蔓兒就把誰遞給連老爺子。

    「爺，喝水。」

    連老爺子答應了一聲，接過碗，仰脖將一碗水都喝了個精光。

    五郎又要給連老爺子再倒一碗。

    「爺不喝了。爺抽煙。」連老爺子說著話，就從腰帶裡掖出來裝了旱煙和草紙的口袋，卷了一根旱煙抽起來，

    這時，大家也都走過來拿碗喝水。連蔓兒看見張氏靠著高粱垛坐著，就倒了一碗水。給張氏送過來，然後就在張氏身邊坐下了。

    「累了不。蔓兒？」張氏接了碗，喝了一口，問連蔓兒。

    「不累，」連蔓兒道，「哥和姐都幫我那。」

    正說著話，連枝兒、五郎和小七也走過來，都在張氏身邊坐下了。小七還撒嬌地靠在張氏的懷裡。

    連守義和連守禮都坐到連老爺子身邊，也卷了旱煙抽。連守信不抽煙，他喝了一碗水。就走到旁邊，拿了幾根特意留下的高粱桿，將上面的高粱穗子割下來，又將高粱桿切成了半截胳膊長短的幾段。走到張氏和孩子們歇著的地方來。

    「甜桿。爹給咱挑了甜桿。」小七看著連守信抱著高粱桿過來，立刻坐直了身子，笑的臉頰上露出兩個酒窩。

    「甜桿？」

    連守信就走過來。將那一捆甜桿放下。

    「都是甜的，小心別割了嘴。」說完也靠在高粱垛旁邊坐了。

    連枝兒、五郎和小七都拿起一根，連蔓兒也跟著挑了一根拿起來。

    高粱桿也是一節一節的，和甘蔗有些類似，當然是細了許多。大多數的高粱桿並不甜，只有很少是甜的。連守信最會挑甜桿。他只撿那些長的青碧青碧的，割下來後。在茬口上嘗一口，確定是甜的，他就會特意留下來，然後割成小段，給幾個孩子做零食。

    鄉村人家，物質極為貧乏，很少吃到糖，甜甜的高粱桿，對小孩子來說是很美味的。

    先將外面的皮剝掉，裡面就是飽含甜甜的汁水的瓤，咬一口在嘴裡，將甜甜的汁水咽下去，再將碎末吐出來，就和吃甘蔗是一樣的。

    連蔓兒小心翼翼的嚼著，沒有甘蔗那麼甜，水分很多，入口清甜。不錯，連蔓兒心裡贊著。連枝兒是女孩子，又是老大，吃的比較矜持一些，五郎也覺得自己是個大人了，但是還是掩飾不住心裡的喜歡，小七則更是掩飾都不掩飾，嚼的一臉幸福。

    連守信和張氏在旁邊看著幾個孩子，眼睛裡都帶了笑。

    有微風輕輕吹過，吹起連蔓兒汗濕的衣衫，她頓時覺得全身的『毛』孔都張開了，十分舒爽。勞動的辛苦和物質的貧乏，都不妨礙他們這一刻感覺到的真實的幸福。

    幸福其實可以很簡單的，連蔓兒心中想到，這就是田園生活的真趣味吧。

    當然，如果可以富足一點，再富足一點，就更加美滿了。要為此而努力啊，連蔓兒。連蔓兒暗暗為自己加油。

    喝足了水，抽了一袋煙，連老爺子又從地上站起來。

    「老二，你去推車吧。」

    這是要開始往家裡運了。

    連守義答應了一聲，就去推平板車。先用高粱桿做墊子，在上面堆上一捆捆的高粱穗。裝滿了一車，就開始往家裡送。地裡其他的人還繼續原來的活計，等連守義運一趟回來，就換大郎和二郎兩個運，然後依次是連守禮、連守信。

    連守義往家裡推車的時候，四郎和六郎也跟著回去幫著推車。大郎、二郎兩個是一組，不用其他人。輪到連守禮，就是連葉兒忙著她爹推車，到連守信了，連枝兒幾個孩子會輪流去幫忙。

    等太陽走到正當空，就是午時了，一天中最熱的時候到了，地裡的莊稼人都準備收工。

    連老爺子就說不用再割了，將割下來的高粱最後一車運回去，這一天上午的活計就算結束了。

    一大家子人就往家裡走，走進村裡，遠遠就看見連家的大門口停著好幾輛騾子車，還有幾個腳夫整從車上往下搬東西往門裡送。其中一輛騾子車上面是轎子形狀的車篷，村裡人都管這種叫做轎車。這村裡，只有王舉人家有一輛這樣的轎車，王幼恒坐的也是這樣的轎車。

    「繼祖回來了！」連守信笑道。

    連老爺子點了點頭，加快了腳步。

    進了大門，連蔓兒就看見一個穿著赭色潞綢直綴、白淨面皮的青年正在那指揮腳夫們，正是連守仁的大兒子連繼祖。

    連繼祖看見連老爺子進門，忙迎上來。

    「爺。」連繼祖就要下跪。

    連老爺子忙將連繼祖扶住，這會鞏固，古氏帶著一個年輕的小媳婦也迎了出來。這小媳婦就是連繼祖的娘子蔣氏，蔣氏手裡還抱了個約兩歲的小女孩，是他們夫妻的女兒，小名叫做妞妞。

    「回來了好，屋裡說話去。」連老爺子道。

    眾人呼呼啦啦地進了屋，連老爺子在炕上坐了，連繼祖和蔣氏這才又跪下，正正經經地給連老爺子磕頭，就是妞妞也被蔣氏抱著給連老爺子磕了頭。

    連老爺子滿臉都是掩飾不住的笑意，就讓連繼祖起來，坐到他身邊，又讓連守仁也一邊坐了，連守義、連守禮、連守信幾個也都坐下，連家的老少爺們們開始說話。

    古氏在外面打發了腳夫。說是將鎮上的所有東西都搬了回來，原來租的房子也退了。蔣氏和連花兒在西屋安排箱籠擺放，古氏又來和周氏、連秀兒查看從鎮上帶回來的禮物。

    一時間屋裡屋外，熱鬧成一片。

    連蔓兒往西屋裡看了一眼，就見大大小小的箱籠一個摞一個，還是幾乎擺滿了多半個屋子。

    連家的一家人現在算是全聚齊了，連老爺子高興自不必說。

    「蔓兒、小七，你倆去廟頭，給爺打半斤酒回來。」連老爺子讓周氏給連蔓兒拿錢去打酒。

    說起來，連老爺子平常有兩個愛好，一個就是煙，另一個是酒。煙是自家種的旱煙，曬的旱煙葉子。酒，家裡可沒有，只好出去買。連老爺子愛酒，但礙於家裡沒錢，每次多是讓連蔓兒幾個小的，拿著個小酒壺，去廟頭的雜貨鋪裡，一兩一兩地買。一兩酒，就著一點點的菜，可以喝上兩三頓。

    周氏也高興，就從錢袋裡往外取錢。

    「爺，我給你帶酒回來了。」連繼祖忙攔住周氏，「是正宗的梨花白。」

    連繼祖就起身，從一堆禮物裡抱了一壇酒給連老爺子看。

    連老爺子平時喝的就是小燒鍋燒的高粱燒酒，一聽說有梨花白，眼睛立刻就亮了。

    「好，好，就喝我大孫子給打回來的酒，梨花白。」

    「還有槽子糕、糖，還有給爺、奶，還有老姑買的做衣裳穿的尺頭。」連繼祖就指著櫃子上放著的兩包槽子糕、一包糖，還有一青一紅的兩個尺頭。」月娘還給奶買了杭粉。」

    周氏也樂了。

    「啥杭粉，那可貴了，我老了，還能用那個？給你老姑吧。」

    「奶可不老。」連繼祖道，「老姑的那份也有，還有胭脂那。」

    「繼祖這孩子知道疼人。」周氏笑著摩挲著連繼祖的後背。

    一屋子的人就都笑了起來。

    人太多，屋裡站都站不下，連蔓兒扯了扯張氏，母女幾個就從上房出來，回西廂房裡。連枝兒端了水盆進來，大家洗手、洗臉。

    連蔓兒看了連家大房的穿著、打扮、行動做派，忍不住向張氏問出了心中的疑問。

    「娘，大伯和大堂哥在鎮上，很有錢嗎？」連蔓兒問。

    這個問題有些難住了張氏。

    「……你大伯是秀才，一開始的時候每天有二斤的廩米，還免做勞役。後來沒考上舉人，每年做秀才也有縣裡的考試要評等級，要考了前二十名的，才給廩米。你大伯只領了幾年，後來就再也沒有領過了。」

    「那大伯不是還做館教書，每年能賺多少錢？」

    「一開始吧還好，尋的都是好館，每年也有二十兩銀子，四時五節還另外有東西送。後來，你大伯不是評等級評不上去嗎，就沒有好館請他做了，今年剛辭的這個館，每年只有十兩銀子，不過是包吃住。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:52 PM



第四十一章 連蔓兒算賬

    連蔓兒問張氏知不知道連守仁一家在鎮上一年的花銷。

    這個話題就更難了。

    「你大伯沒了廩米，一年只有十幾兩銀子的教書的錢，這還是好的時候，館也不是總能找到的，就我記得就有四五年沒館做。別的村裡有館，他不肯去，嫌給的錢少，鄉下地方不方便。他又嫌人家給的住處太狹窄，飯食也吃不慣，他又帶著一大家子人，就在鎮上租了個院子，一年的租金要六兩銀子。你大堂哥跟著你大伯讀書，並不賺錢。」

    「要是這樣，那大伯家日子不是該過的緊巴巴的嗎？」

    連蔓兒吃了一驚。按照這樣的收入來算，連家大房在鎮上住，只怕只能求個溫飽，還得是按照連家這樣節約的水準來過日子，算的上是真正的「窮秀才」，怎麼可能一個個穿綢緞、帶金銀，有這樣的吃穿用度？

    「咱們家這三十畝地每年打的糧食，除了留下家裡吃的，還有交稅的，其他的都按四季送到鎮上給你大伯。」張氏對連蔓兒道。

    這也就是說，連守仁其實是入不敷出，能夠維持這樣的生活，完全是連家一家人節衣縮食地在供養他們。

    連蔓兒又問了張氏幾個問題，心裡開始算起了賬。

    按照連家現在的三十畝地算，因為連老爺子勤快能幹，又是個好莊稼把式，地裡的收成比平均的收成要好。只按每畝年產三百斤高粱來算，三十畝地就是九千斤。全家十九口人，成年的男丁算上連家大郎和二郎，是七人，連家日子過的節約。每天都是多半稀少半幹，周氏看的緊。幾乎就是配給制，就按平均每人每天六兩的糧食來算，一年要吃四千一百六十一斤的糧食，再加上菜園子裡產的瓜、菜，就是連家全年的吃食。

    現在大明朝的稅並不重，連家的田地算的上是中上等的田。折算了一下，簡單地說，大約是按照每畝畝產二百五十斤，收取五個百分點的稅。這樣算起來。三十畝地，要交稅糧大約是三百七十五斤。

    這樣，還有一多半的糧食富餘出來。

    就算作是一半的糧食送到鎮上去吧，一部分是給連守仁一家的口糧。其餘的則是變賣換成銀錢。

    「大伯一家。就算上不到兩歲的妞妞，是七口人，也按每人每天六兩口糧算。一年要吃一千五百多斤的糧食，那還剩下三千斤的糧食，就按高粱的均價，每斤五文錢算，也有十五兩銀子的盈餘。」連蔓兒問張氏，「那這個十五兩。大伯都交回來了沒有，大伯做館的錢。交給奶不？」

    「這些年，就沒見他們往家裡拿過錢。」張氏道，要不然家裡的日子怎麼過的這麼緊巴。」哦，他們也往回拿過幾次錢，就像這次要發嫁花兒，不是拿錢回來了，那次你繼祖哥娶媳婦也是這樣。」結果拿回來多少，還要翻幾倍的拿回去。沒錢怎麼辦，賣地。結果就是連家現在只剩下三十畝地。

    「咱每年的收入都給了他，他一點都不往回拿？」

    「你大伯年節回來給你爺奶還有你老姑買東西，就像今天。」張氏道。

    「那還不是羊毛出在羊身上！「連蔓兒喃喃自語道。

    「啥意思？」

    「就是說那禮物的錢，也是咱們一家子賺的。爺平時一兩燒酒都捨不得，今天一罎子梨花白，高興成那樣，其實還是花的公中的錢。」連蔓兒道。

    張氏愣了一下。這個道理很簡單，她也不是沒有想過，只是都含糊過去了，不曾深究。

    「你大伯是秀才，日子過的好些也是常理。」張氏道，像大多數鄉村人一樣，張氏對讀書人是懷著敬意的，總覺的讀書人就該比他們種田的享福，日子過的好。不過，哎……」

    張氏有些欲言又止。

    「娘，你有啥話就說唄，這裡又沒外人。」

    「好吧。……按我說那，你大伯一家子也太不會過日子了。就說房子，租個幾間房子就夠住了，可嫌他們住的憋屈，說不方便，就租了個院子。有一次我路過看見了，是兩進還是三進？房子少說有二三十來間。你大伯娘說是要分成前院內宅，都是城裡大戶人家的規矩，我也不懂。還有吃的，也不能按你說的算，你大伯他們不吃粗糧，咱送去的糧，都賣了換大米白麵吃那。」

    「娘，這些你都知道？」

    「他們是想瞞著人，可鎮上離的太近了，風言風語的也有。你大舅有一次路過，親眼看見，跟我說了，我才相信。」

    「爺和奶也知道？」

    張氏這次沒有說話。

    「爺不是在外面做過好些年的掌櫃，賬上能不精嗎，看來肯定是知道的。」

    「你大伯是秀才，你大伯娘，還有你大嫂，都是金貴人，該吃用些好的。」張氏道。

    「那我們就是天生的賤命？」連蔓兒惱了。

    張氏那樣說，源于根深蒂固的讀書人金貴的想法，但也有一部分是無奈自我安慰。她見連蔓兒眉毛豎起來，小臉氣的通紅，馬上就後悔了。

    她畢竟是做娘的，自己任命也就罷了，真要說到自己的孩子，她還沒有「賢良」到那個程度。不得不說，這對於連蔓兒幾個孩子來說，還算是比較幸運的。

    「不，當然不是。」張氏連忙改口，接著歎了口氣。

    「娘，你那個想法不對。」連蔓兒道，她覺得張氏肯定被洗腦了，「既然不分家，那就該一碗水端平，沒有咱們苦哈哈地，她一家吃喝玩樂的。」

    「咱也不求他把他賺的錢拿出來，就是咱們想他也不願意。咱自己個兒過，也照著就這樣節省，每年咋地也能攢下點錢來，還能送哥和小七去讀書那。」

    「這些年打糧食富餘的錢。要不是都填給了大伯他們，我哥和小七已經念上書了。」連蔓兒又道。

    張氏拿了一塊布。在水盆裡，無意識地搓著，越搓越用力。她並不是沒有這樣想過，但是都壓制住了。更沒人跟她講過這樣的道理。

    「哥說他不想讀書，我看見他一個人拿樹枝在地上學寫字那。」連蔓兒看了一眼五郎，又道。

    「我就算了，要是能行，起碼讓小七能去讀書。」從連蔓兒說到讀書開始，五郎都低著頭。現在他才抬起頭來。

    娘幾個正說著話。連守信從外邊進來。

    「說啥那？」連守信看見連蔓兒激動地紅著臉，張氏、連枝兒、五郎和小七臉上都有些難過的神色，忙問道。

    張氏終於放下手裡的布，看著連守信歎氣。

    連蔓兒不管那些。讓連守信坐炕上。就把剛才算過的那筆帳給連守信又算了一遍。

    連守信也沉默了，和張氏一樣，這筆賬他也心中有數。這是第一次有人這麼明確地算給他聽。

    「我是啥話也沒有了，他爹，咱……為孩子們打算打算吧。」張氏道。

    「爹心裡清楚。哎，不就是為了大哥能出人頭地，給連家爭口氣嗎。」連守通道。

    「出人頭地，不是應該好好讀書？每天下館子。挑吃挑穿，就能出人頭地了？十年寒窗。可沒見誰寒窗出個肥肚子來。」連蔓兒道。

    連枝兒幾個都捂著嘴笑了起來。連守仁長的不算胖，但是卻早早地有了肚腩。

    連守信和張氏都板著臉，連守仁一家的某些做派，他們心中和連蔓兒同樣的心思，並不認同。

    「要敢說分家，你爺得劈了我。」連守通道。

    連蔓兒的眼睛亮了一亮。連守信這樣說，表明他心裡也傾向了分家，只是礙於連老爺子。

    「我聽人說，樹大分枝。咱們和大伯一家差距越來越大，早就該分家了。」連蔓兒道。

    連守信坐在那想了一會。

    「分家這事，我也想了，這是遲早的事。」連守通道。

    連蔓兒忙坐直了身子，張氏和其他幾個孩子也都靜下來聽連守信說話。

    「大哥要是得了官，上任去，爹和娘還有秀兒就得跟去，我看二哥的意思，也是要跟去。大哥到時候要養這麼多人，到時候這家不分也得分了。」

    連蔓兒眨了眨眼睛，連守信不傻啊，雖然話裡沒有明說，到時候連守仁會翻臉不認人，但是顯然是對情況還有某些人的性情都有比較客觀的評價。

    「我想著，到時候咱就分出來。那時候，他們也再不用咱們出力賺的這幾個錢了。」

    連蔓兒翻了個白眼，往旁邊一倒靠在連枝兒身上。

    「蔓兒，咋了？」連枝兒還以為連蔓兒病了，低頭一看，連蔓兒臉是紅撲撲地，沒有一點事。

    咋了，當然是氣的。

    歸根到底，連守信還是包子，典型的包子的想法。

    「我看人家現在也未必就看的上。」連蔓兒道。就算他們辛苦勞動，省吃儉用，但是看大房的言談舉止，根本就不感激，反而高高在上，根本就看不起他們這些鄉下人。

    連蔓兒說的很直接，張氏和連守信沒法反駁，因為他們也看出來了，只是為人厚道，不肯去深想，也不肯說出來。

    「我看，不如早點分。」要等連花兒嫁進宋家，然後還要宋家走關係，給連守仁補監生，再到得官，誰知道還用多久。早分早乾淨，她也好全心全意進行她的小地主計畫。

    「到時候再分，大家該說大伯一家發達了，就不認人了。現在分也不差啥，人家不差咱那幾個土坷垃裡扒出來的錢。沒准還因為咱們土，嫌棄咱們丟人那。」

    連蔓兒說著，看向張氏。

    「娘，你說路過大伯家，可沒說去他家，人家都不讓你進門吧。」

    張氏臉就紅了。

    「你這個孩子，嘴咋這樣，以後肯定得罪人。」

    「這裡又沒外人！「連蔓兒笑。

    張氏挨著連蔓兒身邊坐下來。

    「不知道咋回事，聽蔓兒這麼說說，好像心裡痛快了不少。」張氏道。她又不傻，還看得出眉眼高低，一直以來都是因為賢良淑德，為大局著想，而壓抑著真實的感受。

    「老四媳婦，做飯來。」周氏在上房門口喊道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:55 PM



第四十二章 祖孫

    連家的長孫回來了，又是秋收，這頓午飯，自然要比平時豐盛許多。張氏、趙氏和何氏都在廚下忙活，連枝兒、連蔓兒和連葉兒也要幫手，摘豆角、削土豆皮、燒火。周氏親自監督指揮，張氏是最忙的，她刀工最好，要負責切菜，另外還要炒菜。

    上房前後大開，炒菜的油煙和香氣傳出去很遠，幾乎每個人的臉上都帶著笑。

    最後端上桌子的是一個涼菜旱黃瓜絲拌豆腐絲，三個熱菜：一個青椒土豆絲，一個乾豆腐炒尖椒，一個是五花肉燉土豆茄子，還有一道湯是皮片粉湯，都是用盆裝著上桌。這在平常的莊戶人家就是極為豐盛的飯菜。主食也有了變化，不再全是粗糧，雜面窩窩裡加了白麵，蒸出來更加宣軟好吃。

    依舊是男女分成兩桌吃，飯菜都端上桌，古氏才和蔣氏、連花兒、連朵兒從西屋過來吃飯。

    本來吃飯的人就多，添了蔣氏，就更擠了。連蔓兒咬了一口窩窩，正要去夾菜，鼻子裏忽然聞到一股腥臭的味道。

    連蔓兒扭頭看了眼旁邊的小七，小七皺皺鼻子，表示他也聞到了。兩個人順著那味道低下頭，原來是正對著她們坐著的連芽兒，將兩只小腳從桌子底下伸了過來。

    連蔓兒就想開口讓連芽兒把腳縮回去，她們坐在炕上吃飯，都是盤坐著，沒有伸直把腳丫子伸到人家面前的道理。不過，看看何氏是個不講理的。那就別怪她不客氣了。

    連蔓兒趁人不注意。拿了筷子，狠狠地往連芽兒腳上戳了一下。

    就聽得連芽兒大叫了一聲。差點沒將飯桌掀翻了。

     「咋回事，咋回事？」

     「腳，誰戳我的腳。」連芽兒疼哭了，腳也縮了回去。

    周氏低頭看見了，立刻斥道：「芽兒你那是咋坐著那，越來越沒有規法了。」周氏說著話，抽了抽鼻子，又看了看連芽兒的腳，就訓斥何氏。「芽兒的腳這是熟了吧，你也多給她穿兩雙襪子，現在像什麼樣。」

    何氏就不說話。

    連蔓兒不動聲地放下筷子，只拿湯勺舀菜吃。

   「該叫李四奶奶來。給芽兒裹第二遍了。」周氏又道。

     「就給她裹。芽兒裹這腳可受了罪倒小了不少。」何氏飛快地夾了一塊肥給連芽兒，又給自己也夾了一塊。

    蔣氏坐在古氏身邊，她是古氏的外甥。一張瓜子臉，眼睛很大，眉描得細細彎彎的。現在她正不言不語地餵著妞妞，妞妞吃的是另外熬的大米粥。蔣氏一邊喂妞妞，一邊自己有一口沒一口地吃著。

    很快吃過了飯，大家忙著收拾桌子碗筷。

    連花兒還是坐在炕上。和連秀兒商量：「老姑，晚上我和朵兒來給你做伴。」

     「行啊。我早叫你過來睡。」連秀兒很高興，「繼祖他們回來了，你們那屋也住不下這麼多人。」

    歇過了晌午覺，一家人還是要下地幹活。何氏說要給連芽兒裹腳，下午就不去地裏了。周氏點了頭，又問連老爺子。

    連老爺子倒是沒說什麼，只是招呼連繼祖。

     「繼祖，你跟爺下地。」

    連繼祖看看連守仁，忙點頭答應了。

    下午下地幹活的人群中，就少了一個何氏，多了一個連繼祖。要下地幹活，就不好穿著直綴。連繼祖就脫了直綴，蔣氏打開衣箱，拿出一身半新的細布褲褂來，給連繼祖換了，看來是早有準備。

     「繼祖，下地替爹多幹點活。」臨出門，連守仁還囑咐連繼祖。

往地裏這一路上，也遇到同村裏好些下地幹活的人，大家相互招呼，話都說的差不多。

    「哎呦，繼祖回來了。」

    「讀書人也下地幹活，連大叔/連家大哥是有福氣的人。」

    連老爺子就呵呵的笑，格外的高興。

    「繼祖哥會幹活嗎？」連蔓兒在後面，小聲問連枝兒。

「等會你就知道。」連枝兒不肯說，只是捂嘴笑道。

    到了地裏，連老爺子就讓連繼祖拿了鐮刀，和他挨著割高粱。因為連枝兒的態度奇怪，連蔓兒一邊幹活，一邊關注連繼祖。連繼祖揮舞鐮刀，竟然跟的上連老爺子的速度。再仔細一看，才看出名堂來，原來是連老爺子在前面將連繼祖那條壟的高粱都割了，連守信在連繼祖的另一邊，也幫著割了不少。

    「這是……演的那一齣那。」連蔓兒有些無語了。

    「爺就是給大家看看，以前是大伯，後來繼祖哥大了點，大伯連這樣都不肯了，每次都打發繼祖哥來。」連枝兒小聲道。

    姐妹倆正小聲說話，就聽見連繼祖哎呦了一聲。

    「繼祖，咋啦，繼祖。」連守信忙扔下手裏的活計，趕到連繼祖身邊。

    連繼祖翹著一條站著，臉上表情痛苦。

「四叔，我腳脖子崴了。」

    「咋樣，崴的厲害不。」連老爺子也放下手裏的活計，過來問。

    「沒事，爺，我還能接著幹活。」連繼祖勇敢地將崴了的那只腳落在地面上，卻馬上有哎呦了一聲，身子就是一個趔趄。

    大家都在跟前，當然不會讓他摔著。

    「腳崴了還咋幹活，爹，要不讓繼祖回去歇著吧。」連守信提議道。

    連老爺子沒有立刻答話。

    「是啊，繼祖是讀書人那，爹，你看哪個讀書人能幹地裏的活。」連守義笑嘻嘻地道。

    「是啊，讓繼祖回去吧。」連守禮道。

    連繼祖就不肯，說還要繼續幫連老爺子幹活，連守信兄弟幾個就在旁邊勸說。說是連繼祖這傷不輕，必須得回去歇著。

    「爹，就讓繼祖回去吧。」眾人求情道。

    「得了，那繼祖你就回去吧，好好歇著，二郎，你扶你繼祖哥回去。」連老爺子終於道。

    這樣，連繼祖就靠在連家二郎的身上，一瘸一拐地回去了。

    這個下午，連蔓兒是囧囧有神地渡過的，時不時忍不住就笑一聲，她這樣，就連續被人鄙視了，先後挨了連枝兒、張氏和連守信的白眼。

    第二天吃過早飯，又要下地。連繼祖崴了腳，自然不能去了。何氏就說連芽兒剛裹了第二遍腳，她要留在家照顧連芽兒。

    「讓秀兒照看著，家裏這麼多人，還照看不了芽兒？」連老爺子頭也沒抬就給駁回了。

    這一天，還是去北邊的地裏，割的是糜子。糜子的桿要比高粱桿細長一些，穗子也比高粱穗長，是散穗。

    「今年的糜子長的好。」張氏撚了一顆糜子粒，高興地道。

    糜子脫了殼的米，他們這裏俗稱做大黃米，區別於穀子脫殼之後的小黃米。大黃米有粘，一般是留到過冬的時候，將大黃米細細地磨成面，然後按照一定比例摻上一些黍米麵和小黃米麵，合成面做皮，裏麵包上小豆，也就是紅豆餡，做成粘豆包，俗稱做餑餑。這個粘餑餑可以充當這裏鄉村人家一個冬天的口糧。

    連蔓兒記得這種大黃米的營養是很豐富的，而且最好的食用方法就是和豆類一起食用，能夠全面補充營養，對胃很好，能強壯身體，還很適合小孩子生長發育的時候吃。

    真是好東西那，連蔓兒心裏想著。

    去了米粒之後的糜子穗子也有用，是紮笤帚的原料。他們平時用來掃地、掃炕的笤帚，就是用這個做的。連家還有一把大個的掃帚，那個是用竹枝子做的，並不是本地產的，算是稀有的東西。

    「大嫂跟個仙女似地，每次吃飯就吃那麼一點。」連枝兒和連蔓兒在一起幹活，少不了要嘮嗑。這次的話題是蔣氏。

    「花兒姐、大伯娘、她們也吃的少。」連蔓兒道。「應該是吃不慣粗糧。」

    「我看見朵兒背著人吃點心。」小七湊過來道。

    連蔓兒就想，看連老爺子的意思，是要大房一家在村裏常住。他們吃不慣粗糧，一天兩天靠吃點心還能過得去，時間長了，就不知道他們撐不撐得住。

    又到了歇息的時候，連蔓兒去抱水罐。她以為會費些力氣，可是卻一下子就抱起來了。水罐的重量很輕。連蔓兒晃了晃水罐，又把水罐蓋子打開，才發覺裏面根本沒有水。

    「早上誰拿的水罐，咋忘記灌水了？」連蔓兒就道

    「早上是二伯娘裝的水罐。」五郎道。

    「咋沒裝水那，不是路上灑了吧。」何氏大大咧咧地道。

    「二伯娘，這罐子裏外都是乾的。」連蔓兒道，如果早上裝過水，是絕不會這樣的。

    何氏打了個哈哈，過來從連蔓兒手裏拿起水罐。

    「我回家裏裝水去。」何氏拿了水罐，就要往回。

    「老二家的，你站下。」連老爺子叫住何氏，「讓蔓兒和五郎去。咱們等水送回來再歇著。」

    何氏不願意，卻不敢和連老爺子強嘴。

    連家的規矩，到了地裏，沒有連老爺子的話，誰都不能離開。連蔓兒知道，連老爺子知道何氏懶惰，怕她這一去，不知道什麼時候能回來，所以才讓她和五郎去。

    「快去快回，路上小心。」張氏囑咐道。

    連蔓兒就和五郎抱著水罐，往家裏。

    一進連家的大門，連蔓兒就聞到噴鼻的油香氣。

    「現在就做飯了，太早了點吧，而且，這是做啥，咋捨得用這麼多的油？」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 09:56 PM



第四十三章 吃小灶

    連蔓兒和五郎對視了一眼，都覺得很奇怪。他們在地裡幹活，雖說是周氏和連秀兒在家做飯，但都是等到他們回來，還是讓張氏和趙氏做飯，就是周氏動手做飯，現在也太早了些。

    連蔓兒心中一動，對五郎使了個眼色。兩個人都不吭聲，故意放輕了腳步，快步往上房走。

    很快就聽見了連秀兒的笑聲。

    連蔓兒走到上房門口，猛地推開前門，就看見連秀兒正在灶下燒火，蔣氏手裡拿著鏟子，將鐵鍋裡的油餅翻面。那油餅白白的，一看就是精白麵做的，一面已經用油烙的發黃，因為油用的比較多的緣故，還滋滋地冒著油泡。

    原來是在偷開小灶吃。連蔓兒看明白了。

    蔣氏聽見門響，一抬頭看見連蔓兒和五郎，她的手頓時停在那裡，臉上也露出尷尬的神色，一時不知道該說什麼好。

    連秀兒卻是呱嗒一下落下臉來。

    「你倆不在地裡幹活，咋這個時候回來了？是想偷懶吧。」連秀兒站起來指著連蔓兒和五郎斥道。她完全沒有偷吃小灶被抓住應有的愧疚，或者不好意思。

    蔣氏本來還不知道怎麼辦，見連秀兒這樣，臉上就堆出了笑容。

    「回來就回來吧，蔓兒和五郎還是小孩子那，累了就回來歇歇。」蔣氏柔聲道。

    「是爺讓我們回來灌水的。」五郎道。

    「老姑，大嫂，咱們中午吃白麵烙餅啊？」連蔓兒故意裝出驚喜的表情，「太好了，我們這就回去告訴爺。爺肯定高興。」

    連秀兒的臉更黑了。剛才連繼祖、連花兒都說早飯沒吃飽，就商量著做點什麼吃。連繼祖就說帶回來半袋子白麵。連花兒就讓連秀兒跟周氏說一聲。沒提她自己想吃，是拿連守仁和連繼祖做的藉口。

    周氏心疼大兒子和大孫子，沒說什麼。她們就開始和麵烙餅，自然不會只有連守仁父子的份，古氏、連花兒、連朵兒，連同蔣氏也是希望拿烙餅墊墊肚子，當然還得帶上連秀兒，因此，連蔓兒就看見了這一鍋的白麵餅。

    「你胡說啥那。這是給大哥和繼祖烙的餅，沒有你們的份。」連秀兒馬上道。

    連秀兒說出連繼祖來，自己並不覺得怎樣，蔣氏的臉就紅了。

    「那就中午吃烙餅吧。麵，還有……」蔣氏小聲道。

    「有也不給她們吃。」連秀兒掐著腰，氣勢洶洶地道，「你們也不照鏡子看看自己那樣。像是該吃白麵烙餅的？這麵是繼祖帶回來的，饞哭了也沒你們的份。你倆不是回來灌水嗎，還不趕緊灌去。」

    「老姑……」蔣氏似乎是想勸連秀兒，又不知道該怎麼勸。

    五郎已經氣的臉色通紅。

    「老姑，你就這麼看不上我們！」

    連蔓兒扯了扯五郎，示意他不要再說了。

    五郎有些奇怪。依連蔓兒的脾氣肯定和連秀兒吵起來，怎麼現在還不讓他說話了。

    「哥。咱灌水吧。」

    連蔓兒拉著五郎將水罐裝滿了水，兩個人抬著就往外走。

    「蔓兒，五郎，」蔣氏笑著叫住了他們，手裡拿著兩張餅遞過來，「拿著吃吧。」

    連蔓兒和五郎還沒有接，連秀兒就惱了。

    「繼祖媳婦，你幹啥把餅給他倆？放心吧，他倆不敢說出去。」

    蔣氏無奈地看了連秀兒一眼，又扭回頭來，笑著對連蔓兒和五郎道，「你大伯身子不好，這是奶叫給你大伯烙的餅，統共就這麼幾塊。嫂子做主給你們兩塊，你們趕緊趁熱吃了，再下地。」

    這蔣氏明顯就比連秀兒聰明、委婉多了。

    連秀兒覺得蔣氏完全沒有必要這麼做，但覺得還是要給蔣氏這個面子，不過她還是走過來，搶下一塊餅。

    「給他們一塊就夠了。」連秀兒說著，指著連蔓兒和五郎，「你倆可別不知道好歹。」

    五郎就要拉著連蔓兒走，他不想接這白麵餅，雖然，那白麵餅的香味一直往他的鼻子裡鑽。

    連蔓兒卻看著白麵餅，腳下不肯挪動。

    蔣氏就將白麵餅塞進連蔓兒手裡。

    「蔓兒，吃吧。」

    連蔓兒不顧五郎瞪她的目光，將白麵餅接了過來。

    「你吃了餅，可不能說出去，不然我撕爛了你的嘴。」連秀兒恐嚇道。

    連蔓兒點了點頭。

    連秀兒更得意了，最近連蔓兒不像過去那樣乖順，但是現在面對好吃的東西，就厲害不起來了。

    連蔓兒和五郎抬著水罐往外走。

    「哥，這餅咱倆一人一半。」連蔓兒就對五郎道。

    五郎對連蔓兒如此沒有骨氣的行為，已經氣的不想說話了。

    「多虧二伯娘早上就帶了個空水罐，還讓咱倆這個時候回來灌水。」連蔓兒還喜滋滋地對五郎道。

    連蔓兒的這些話，自然被連秀兒和蔣氏聽了個正著。

    出了連家的大門。

    「哥，你別走那麼快，我都跟不上了。」連蔓兒叫連五郎。

    連五郎依舊漲紅著臉。

    「你還要吃餅那，水罐也不用你抬了，我一個人抱著吧。」

    連蔓兒見連五郎氣成這樣，忍不住撲哧一聲笑了起來。

    「蔓兒，你還笑。」連五郎更氣了。剛才在連秀兒和蔣氏面前，要不是想著給妹子留面子，他非要說連蔓兒不可。

    「哥，你別生氣，聽我說。我並沒打算吃這個餅。」連蔓兒把那塊餅拿出來給五郎看了看，「我打算，讓大家都吃上白麵烙餅。」

    「蔓兒，原來你有打算了？」五郎頓時轉怒為喜，「不過這餅，你不該拿，那個什麼不受嗟來之食。」

    五郎將後背挺的直直的。

    「憑啥不拿。這個麵裡，有咱爹娘賺的錢那。」連蔓兒笑道。」而且，這可是證據。」

    五郎哦了一聲恍然大悟。連秀兒他們吃小灶被發現，肯定是很快地吃完，或者把餅藏起來。

    「蔓兒，你剛才說的二伯娘的話，也是故意的。」五郎也是個聰明的孩子，一點就透，還知道舉一反三。

    「哥，二伯娘最懶了。你啥時候見她主動搶活計幹？」連蔓兒道，「可她今天早上搶著搬水罐，剛才還搶著要回來。」

    「蔓兒，你是說。二伯娘知道大伯他們要偷吃小灶？」

    「肯定的。二伯娘應該是想回來分一份的。」可惜被連老爺子給攔住了。

    很快回到地裡，大家都圍過來歇息喝水。連蔓兒倒了一碗水，送給連老爺子。

    連老爺子接過水。就看見連蔓兒在東張西望，臉色也是紅紅的。

    「蔓兒，咋了，累著了？」

    「爺，這個給你。」連蔓兒拿出那塊白麵餅，遞給連老爺子。

    連老爺子愣了。

    「蔓兒。哪來的……」問了一半，連老爺子就頓住了。

    「爹和娘說。爺你這麼大年紀，還幹這麼重的活，也吃不上啥好的，讓我們能幹的就多幹點，不讓爺那麼累。爺，這塊餅你快吃了吧。」

    白麵餅雖然好吃，但是連老爺子如何吃得下去那。他已經隱隱地猜到了是怎麼回事。

    「爺不吃，這餅蔓兒你吃吧。」

    「爺……」連蔓兒就哭了起來。

    「這是咋了，五郎你和你蔓兒吵嘴了？」張氏忙趕過來。

    「不是。」五郎也跟了過來。

    「那是咋回事？」

    「是這麼回事……」五郎就把回去看見連秀兒和蔣氏在烙餅，連秀兒怎樣說他們的話都學說了一遍。」蔓兒看見老姑和大嫂烙了滿滿一鍋的餅，就以為是給大傢伙中午吃的。」

    連老爺子板著臉，半天沒有說話。

    「我和哥咋了，不是爺的親孫女、親孫子？老姑讓我和哥照鏡子，看是不是能吃白麵餅的。」連蔓兒一邊哭，一邊道，「老姑還說是繼祖哥帶回來的白麵，沒我們的份。爺，繼祖哥不是連家的人，還是我和哥不是連家的人，還是連家現在是分家過日子了？」

    連老爺子霍地從地上站起來。

    連蔓兒趕緊抓住連老爺子的袖子。

    「爺，我拿了餅，答應不說的，要是老姑和大嫂知道了，我……我怕老姑，……大嫂也該把我和哥當壞孩子看了。」連蔓兒可憐巴巴地道。

    「爺不說，爺啥也不說。」連老爺子道，又轉頭對連守禮道，「老三，你回去一趟，和你娘說，中午咱全家吃烙餅，白麵烙餅。」

    連守禮答應了一聲，卻站在那沒動。

    連老爺子就明白過來，這事只有他自己去說，才行得通。

    「我去說，今天中午，咱們大家都吃白麵烙餅、管夠。」連老爺子大聲說著，就大步流星地往家裡去了。

    一張餅，連蔓兒就叫了小七、連葉兒、六郎幾個最小的分著吃了。

    「爺可氣的夠嗆。」五郎小聲道，「蔓兒你說，爺這回去……」

    「我啥也不知道，「連蔓兒笑，「我就知道，咱今天中午，白麵烙餅管夠吃。」連老爺子回去，少不得要訓斥連秀兒他們。

    連秀兒他們肯定也會想到是她和五郎漏了口風。但是連老爺子會維護她。而且，就算是怨恨，還有何氏在一旁分擔那不是。她臨走時說的話，蔣氏那個聰明人肯定聽到了。一個懵懵懂懂，沒瞞住好吃食的小孩子，和一個處心積慮能預知他們的行為的大人，哪一個更值得怨恨。

    「中午有更多的烙餅吃啊。」小七湊到連蔓兒身邊，「多虧了二姐給咱爭來的。」

    連蔓兒捏了捏小七的臉。

    「那句話不是說，不蒸饅頭爭口氣嗎，咱這是不爭烙餅，爭口氣。」連蔓兒道。沒錯，她爭的就是這口氣。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 10:00 PM



第四十四章 矛盾

    不得不說，白麵烙餅的號召力是很強大的，等連老爺子從家裏回來，就看見幾個兒子和孫子們，已經又割完了好大一片的糜子。

  這天中午收工，大家都是笑著回去的，尤其是二房的三郎、四郎和六郎，恨不得撒歡地往家裏跑。

  何氏看見了就有些心裏不自在。

   「他大伯家成年家大米白麵，雞鴨魚地，咱這幾個孩子，一年也不能好好地吃上一頓。都是他爺和他奶的孫子那。」何氏沖著連守義嘟囔道。

   「等他大伯當了官就好了，以前沒吃過的，都補回來。」連守義道。

  是啊，要不是有這個奔頭，這些年她也不會一直忍過來了。何氏這麼想著，又打量了連守義一眼。

   「別以為俺不知道，每次你去鎮上，跟著你哥沒少吃。上次去還錢，你們還上酒樓喝酒去了是吧？「

   「別瞎說，讓人聽見。」連守義回頭看了看後面著的連守禮和連守信兩家人，「哪次吃好的我沒給你們帶啊。」

   「那一口夠誰吃的。」何氏依舊不滿。

   「得了，得了，眼瞅著好日子就到了，別琢磨那些沒用的了。」連守義說著話，拋下何氏，去找連老爺子說話。

  何氏就扭頭看了連蔓兒一眼，她之所以今天特意帶了空水罐來，就是想中途回去一趟，她就料到大房一家在家裏，肯定要開小灶吃。她就想著。掐著時辰回去，也能跟著吃上一份。連老爺子沒讓她回去。倒讓連蔓兒和五郎回去了。

  連蔓兒這丫頭可真行，真就敢到連老爺子跟前告狀，還激的連老爺子許諾讓大家都吃白麵烙餅。這樣也好，他們一家也都能跟著吃上一頓，好過過饞。

  方才連老爺子的樣子，不知道回家後是怎麼訓斥周氏、連秀兒和大房那幾個人的。那些人還不更恨上了四房的人。就周氏和連秀兒的脾氣，還不知道怎麼找補回來那。

  又有熱鬧看了，何氏想到這，就咧嘴笑了。

   「蔓兒啊。今天咱都能吃上白麵烙餅，是托了蔓兒的福了。」何氏笑著對連蔓兒道。

  連蔓兒瞧了何氏一眼，總覺得她笑的有一點不懷好意。

   「二伯娘這是啥話，是爺讓咱都吃上白麵烙餅。」連蔓兒道。

  上房外間屋。連秀兒坐在灶下燒火。一雙眼睛紅的跟爛桃子似地。周氏板著臉在烙餅，蔣氏在旁邊揉麵做餅，臉上看去倒沒什麼一樣。只是好像又重新抹過粉了。連守仁、連繼祖，並古氏母都在西屋裏面，沒有出來。

  連老爺子對兒媳婦們是從不直接訓斥的，何況是孫子媳婦。不過連秀兒看來是被狠狠的教訓了。

  何氏搶先進了上房，笑著喊了周氏，就對連秀兒道：「秀兒。你歇著，俺來燒火吧。」

  也不知道是不是白麵烙餅的刺激。還是為了在周氏面前表現，何氏竟然也有搶著幹活的時候。

  連秀兒卻不領情，只抬頭狠狠地剜了何氏一眼。

   「你這麼好心？是怕我和娘偷著吃餅，還是怕克扣你那份，你要當監工看著我們那！」

  何氏被連秀兒搶白的一愣。

   「秀兒，俺不就是怕你累著嗎，這烏漆麻黑的，再把咱秀兒的臉給髒了。」

   「髒不髒的這也是我的命，不用你假好心，背後給我使絆子。我知道我是莊戶人家的閨女，我等著二嫂你以後升官發財，賞我口飯吃。」

  何氏連番被連秀兒擠兌，她又不是個好性子的，怎麼受的了。

   「你還說起來沒完了，不就是讓人看見你饞嘴偷吃了，讓爹給教訓了嗎，你拿俺撒啥氣。」何氏立刻譏諷道。

  這正說到連秀兒的病根上。連秀兒使氣，隨手將一根柴火往何氏身上扔去。她是從灶坑裏拿的柴禾，上面還燃著火苗。何氏沒躲閃俐落，那根燒著的柴禾就落在了她的腳面上。

  何氏忙把柴禾踢開，腳上還是被燙了一下。

   「你要殺人了，你要燒死我啊。」何氏跳腳，往前就要去抓連秀兒，回頭瞧瞧周氏正在看她，只得忍了下來，「娘你看，秀兒咋下手這麼重。」

   「秀兒，好好燒火。」周氏喝道，又轉臉向何氏，「老二媳婦，你老老實實地等著吃就不行？你個懶婆娘，從來都是偷懶，幾輩子沒見過你搶著幹活的。你又想使啥壞，讓你燒火，我怕你把我的鍋燒漏了。你該幹啥幹啥去，別在這礙手礙腳。」

  何氏拍馬屁拍到了馬上，碰了一鼻子灰，悻悻地從上房出來，就站在口，在檻上磕了磕鞋，她穿的是布鞋，腳尖上已經燒漏了兩個窟窿，隔著襪子，腳背也被燙紅了。

  何氏就往東廂房，一邊一邊小聲罵：「死丫頭，被慣的都要上房揭瓦了，看以後你要落俺手裏，俺怎麼收拾你。」

  張氏這次學聰明瞭，看見周氏臉不好，就沒上前去幫忙，娘幾個都洗了手和臉，估計著餅差不多烙好了，東廂房二房的何氏和幾個孩子都往上房去了，她們也隨後跟了過來。

  周氏已經烙好了幾盆的白麵餅，正推開圍著她轉悠的六郎。

  「看啥看，少不了你的。每人一斤餅，讓你們都管夠吃。」周氏斥道。

  何氏在旁邊看見了，就扯過六郎，伸出巴掌來給了六郎兩巴掌。

  「饞鬼托生的，沒見過東西的王八羔子，讓你上頭上臉的，你咋不照照鏡子，你是那時運的，就敢上前抓撓，咋不讓人把你打死，就都心靜了。」

  六郎張開大嘴哇哇地哭了起來。

  周氏氣的顫。

  張氏看著婆媳兩個要吵起來，忙過去打岔，要把六郎領開。

   「老四媳婦，你幹啥去？」周氏立刻叫住張氏，「這半天哪躲清靜去了，讓我老天拔地地伺候你們。去摘兩根黃瓜來，做個湯。」

  張氏被連坐了，她也沒在意，就把六郎推給四郎，讓四郎帶六郎進屋，然後提了籃子，到後院裏摘黃瓜。有張氏這樣一打岔，周氏和何氏也都各自開了。

  張氏手腳麻利，又有連枝兒和連蔓兒幫忙，一會功夫就燒好了一道黃瓜片湯端上桌。

  就像連老爺子說的，每人一斤餅，管夠吃。周氏想了想，還是不敢克扣，沉著臉給每個人發了四張餅。

   「都讓你們吃個夠「周氏道。

  如果忽略周氏的語氣，那這個算是好話。連蔓兒就當她是好話，一口湯，一口餅，吃的格外香。大房的幾個女眷中，蔣氏沒有上桌，說是妞妞有些不舒服，要照顧妞妞。古氏、連花兒、連秀兒三個都低著頭，只有連朵兒也和連蔓兒一樣大口吃餅，大口喝湯。

   「娘，咋我的餅這麼小。」何氏看著分到她手裏的餅，問周氏。

   「有的吃你就吃，「周氏訓斥，「都得一樣大小，那是神仙做的餅。你也有臉挑這個，咋不想想你往天蒸的那窩窩！幹啥啥不行，吃啥啥沒夠的東西。你嫌不夠，我的也給你，看還塞不塞得住你那窟窿……，給芽兒裹腳的錢，你自己出，別找我要。」

  吃過飯，連蔓兒回到西廂房，四張餅她一頓吃不了，就偷偷地帶了回來。

   「誰沒吃飽，我這還有餅。」連蔓兒拿出餅來問道。

  結果，連守信、張氏、五郎、連枝兒，還有小七，也都拿出幾塊餅來。原來大家都存了一樣的心思。

  本來應該吃的最飽的一頓，大家都沒有吃飽，而且還是心甘情願的。

   「都別留著了，這餅就趁熱吃好吃，第二頓熱了再吃味道也差了。」張氏笑道。

  吃完了餅，大家都躺在炕上歇午覺。

   「這一頓，吃下去半袋子白麵，娘不知道要心疼多久。」連守通道。

   「爹這次動了真格的，看秀兒眼睛腫的，哎，「張氏嘆了一口氣，「還是個孩子那，這事也不能怪她。」

   「娘，你想想老姑說我們的話吧。」連蔓兒對張氏這樣說話有些不滿。

  提到連秀兒說的話，張氏也無法替她辯白。

   「你老姑是有些不懂事，再長大點就好了。」

   「我姐和她同歲，咋就比她懂事。那樣的話，我姐就絕對說不出來。我是比她更小的小孩子，她還是長輩。娘，你咋這麼向著老姑，比疼你親閨女都疼她。」

  連蔓兒這話是半開玩笑。

   「你老姑和枝兒一樣大的，生日就差幾天，是我看著長大的那。」張氏道。

  一直都沒吭聲的連枝兒輕輕地翻了個身。

  白麵餅吃完了，秋收還要繼續。連家一家人忙了幾天，先將北面的地都收完了，又轉到南面南山下的地。這裏的地，分成幾小塊，種的莊稼也雜。有幾畝地的生，還有幾畝地種的是雜糧豆子，有冬天包粘餑餑必須的小豆，還有大豆，也就是黃豆，另外還有綠豆。

  地裏的活是很累人的，這樣連續幹了幾天，每天回到家裏，都想倒頭就睡。對于男人來說，煙就成了提神的東西，就是平常不抽煙的連守信，有時也會卷上一顆抽。

  這天晚飯後，連蔓兒沒有立刻回西廂房，而是坐在炕上，給連老爺子揉煙葉。

  古氏從外面進來，看見連蔓兒也在，就頓了頓，不過還是了進來。

  「娘，我和你商量件事。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 10:19 PM



第四十五章 搶收

  「啥事？」周氏問。

    「蔓兒，你娘找你那？」古氏沒有立刻回答，而是向著連蔓兒道。

    連蔓兒心中明白古氏是想支開她，她就偏不如古氏的願。

    「娘找我？不知道啥事，等我把這些煙給爺揉完就去。不然爺明天下地沒煙抽。」連蔓兒說著低下頭，專心弄手裡的煙葉。

    古氏沒有辦法，就斜著身子在炕沿上坐了。

    「娘，我明天想去趟縣裡。」古氏向周氏說道。

    周氏撩起眼皮子，「才回來幾天，咋又要去？你爹說了，不讓你們走，就在家待著吧。」

    「娘，我去縣城有事，我、我是去鑲牙。」古氏有些訕訕地道。

    周氏哦了一聲。

    連蔓兒偷偷往古氏臉上瞟了一眼。上次張氏打了古氏，將古氏一顆牙打掉了。這個時候已經有了鑲牙的手藝人，青陽鎮上就有個鑲牙的鋪子。

    「鑲牙？那可得花不少錢。老大媳婦，不是我說你，你孩子都多大了，看著也不耽誤事，還費那個錢幹啥。眼瞅著家裡花錢的地方越來越多，你是能賺一文還是兩文回來？」這些話，在周氏還說，還算是比較和緩客氣的。

    「娘，是這麼回事。縣城裡那家鑲牙的鋪子，他家的小郎跟著大爺念過書。早就許諾了，咱們去鑲牙，他不能要錢。」古氏忙道。

    「不要錢啊……」周氏似乎就有些鬆動。

    「娘，我也不是為了我自己。過些日子。花兒要出門子，我這做娘的少不得接親會友的。被人看見我這牙沒了一個，大爺面子上不好看。……大爺以後也少不了官宦來往，我總的收拾的能見人，不能丟了大爺和連家的臉。」古氏陪笑道。

    不用她出錢，又是為了連家的臉面，周氏就被說動了。

    「行，那你就去吧。」周氏道。

    「娘，我把花兒和朵兒也帶上吧。上次在縣城，她們倆看上兩塊料子。說要給娘和秀兒一人做件新棉襖，不巧讓人給買走了，花兒說要找一模一樣地，再給娘和秀兒買兩塊來。」古氏又對周氏道。」花兒給她大姑做的鞋也做得了。還有給金鎖、銀鎖繡的帕子和荷包，正好給捎過去，她們小姊妹們。以後都在縣裡，正好多親近親近。」

    金鎖和銀鎖是周氏的大女兒連蘭兒的一雙兒女。

    連蔓兒一邊揉著煙葉一邊尋思，這古氏算是成精了，句句話都能說到周氏的心坎上，同時把周氏心尖尖上的幾個人都賄賂到了。

    「去吧，去吧。早去早回。」周氏就答應了。

    連蔓兒從上房回去，就和張氏把周氏要去縣城鑲牙的事情說了。

    「鎮上也有鑲牙的。咋跑那麼遠？」張氏就道，轉念一想，「你大伯娘金貴的人兒，怕是嫌鎮上的不好。」

    「這也是一個緣故。另外，「連蔓兒就笑道，「我瞧著她是要跑路。」

    「啥跑路？」張氏就嚇了一跳。

    「就是在村裡待不住了，找個藉口去城裡住唄。」連蔓兒道，「娘我把話撂在這，她們這次去縣城，住上十天半個月就算是少的。」

    「去就去，咱不管她。」張氏道，「她們在家也啥活都不幹。」

    第二天，一家子人吃過早飯下地，古氏那邊也收拾好，叫了輛馬車，母女三個準備好了進城。連蔓兒出門的時候，回頭瞧了瞧，就瞧見連花兒拉著連秀兒，躲在前院的窩瓜架旁邊說話。

    那窩瓜架緊挨著豬圈，連花兒平時都是繞著走的，今天也不知道怎麼了，說什麼說的那麼專注，竟然就聞不到豬圈的臭味了。

    大家走到南山下的地頭，今天要收的是花生。

    花生是這個地方最貴重的莊稼，用連蔓兒前世的詞來說，應該算作是一種經濟作物。花生比高粱要難侍弄，莊稼人種花生，一般都捨不得自己吃，而是要留著賣錢。好些人家過年的油鹽肉菜，甚至衣裳的錢，都要從這個上面來。

    連老爺子是個很重規矩的人，比如說來到地裡，不管大人孩子，沒他的話，誰都不准隨便離開。生花生比不得高粱、糜子、豆子這些，生花生是能吃的，而且是好吃的。連老爺子下地之前，還特意囑咐了，誰都不能偷吃。

    就算是這樣，還是有人偷吃。連老爺子幹活幹在前面，四郎以為連老爺子看不到，就偷偷吃了幾粒花生，結果被連老爺子抓了個正著。連老爺子沒有客氣，將四郎臭駡了一頓，連同連守義和何氏也都跟著吃了掛落。

    連蔓兒偷偷吐了吐舌頭，她其實……也打算偷偷吃上幾粒的。不過看了四郎的榜樣，她立刻打消了這個念頭。

    花生長到這個時候，花生秧子已經有些枯黃了。

    連老爺子帶著三個兒子，還有二郎、三郎在前面拔花生。所謂拔花生就是抓住花生秧子，將花生秧子連同在土裡的花生，整個拔出來。這當然是需要一些勁力和技巧的活計，越是好的莊稼把式，拔花生越是乾淨俐落，留在土裡的花生就越少。

    不過即便是最好的莊稼把式，也不能將所有的花生都帶出來，還會有好些留在土裡。

    這就需要第二道工序。

    張氏、趙氏、何氏、四郎和五郎就跟在拔花生的男人後面，每個人手裡拿了鐵鎬，看准花生根的土窩，再將裡面剩下的花生刨出來。連蔓兒、連枝兒、連葉兒、六郎就拿了籃子，緊跟在後面把花生拾進籃子裡，這期間還要用手把花生上的泥土儘量弄掉。

    等收工的時候，就用麻袋裝了散的花生，整棵的花生秧子連同花生捆成捆，用車運回家去，都送到房頂上進行晾曬。

    臨近中午，連家人沒有像往常一樣歇晌，只有張氏一個人回家去了。

    這是有緣故的。

    昨天晚上，村裡好幾個老莊稼把式聚到一起，也叫了連老爺子，大家商量了一陣，說是最近怕是要下大雨。如果下了大雨，那麼地裡沒收的莊稼很可能被雨水漚爛掉，影響產量，而雨後泥濘的道路，也影響收莊稼。因此大家都商量好了，要儘快將所有的莊稼都收進家裡。

    所以，今天大家都開始搶收，歇晌就取消了。張氏要回家做飯，再將做好的飯送回來，給大家吃。

    「娘咋還沒回來。」

    張氏走了半晌，連蔓兒看見臨近的地裡，已經有人家吃上了家裡送來的飯。

    「蔓兒，連蔓兒，」春妮和春燕兩姐妹氣喘吁吁地跑到連家的地頭，沖著連蔓兒喊：「連蔓兒，你快回家，你娘，你娘要不行了。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 10:36 PM



第四十六章垂危

  連蔓兒嚇了一跳，手裡的籃子掉在地上，裡面的花生撒了一地。她也顧不了這個了，忙跑到地頭抓住春妮和春燕兩姐妹。

  「到底咋回事，我娘咋地啦，剛從地裡回去還好好的。」

  「你娘流了好多血，村西頭的王婆子看了，說你娘要不行了，你弟弟也保不住了。」春妮道。

  連蔓兒就覺得頭嗡的一聲。

  「是我家裡讓你倆來給送信的？「連蔓兒聽見自己的聲音問。

  「不是，是我娘讓我倆來給你們捎個信。」春妮道。

  春妮說話的聲音不小，地裡空曠也沒什麼遮攔，因此在附近地裡幹活的人都聽見了。連家的人都停下了手裡的活計，連守信更是臉色煞白，扔下手裡的花生秧子，都忘了跟連老爺子打個招呼，就大步往家裡走。走了兩步，連守信就開始跑了起來。

  「走，咱快回家。」

  連蔓兒、連枝兒、五郎和小七也跟在後頭往家裡跑。

  一口氣跑進村，跑回家，連家的院子裡靜悄悄的。連蔓兒稍微放下心來，如果真出了事，就不應該這麼安靜的。

  一進院門，幾個孩子就開始喊，「娘，娘。」

  「他娘，孩子他娘？」連守信也喊。

  西廂房的門應聲而開，一個五十歲左右穿著靛藍衣衫的老者從裡面邁步出來，正是村中的李郎中，後面跟著周氏、蔣氏還有另外一個女人，正是春柱媳婦，也就是春妮和春燕兩個的娘，住在連家的隔壁。

  「李先生。」連守信忙走過去，「孩子他娘。咋樣了？」

  李郎中輕輕搖了搖頭，「……動了胎氣……下血……我是無能為力了。你們另請高明吧。」說著話，越過連守信就往外走。

  李郎中是村中唯一的一位郎中，被他這樣說，幾乎就等於是判了張氏的死刑。

  「娘，這是咋回事，在地裡孩子他娘還好好的，咋……」連守信一把抓住周氏的手，問道。

  周氏像被燙著了似地，甩開連守信的手。

  「四叔。你還是快進去看看四嬸吧。」蔣氏道。

  連蔓兒幾個已經搶先進了屋，張氏躺在炕上，臉色蒼白，額頭都是汗珠子。身上蓋了薄薄的一床夏被。

  「娘。你咋地啦。」幾個孩子圍到張氏跟前。

  張氏本來閉著眼睛，聽見幾個孩子叫娘，才慢慢地把眼睛睜開。

  「娘、娘沒事。」張氏咬著牙說出這一句話來。聲音都打著顫，額頭又冒出一層冷汗來。

  動了胎氣，下血，張氏竟然懷著身孕？連蔓兒心中震驚，目光忍不住轉到張氏的肚子上。仔細看去，張氏的肚子似乎有些微的隆起。平只是她時穿著寬大的衣裳，說話幹活從來沒流露出一點行跡來。連家人也沒有任何人說過什麼，或是給過張氏任何孕婦的待遇，這些天生活在同一個屋簷下，連蔓兒竟然不知道張氏有了身孕。

  連蔓兒這才想起來，上一次她們買了肉包子帶回來，讓張氏吃。張氏不肯吃，連枝兒好像有過暗示，但是也沒有明說。還是她太粗心了嗎，連蔓兒問自己。是啊，她雖然嘴上喊張氏娘，但是因為「賣女「那件事，她心裡，對於張氏是隱隱有著排斥和不認可的。

  「是咋回事，咋好好地動了胎氣。」連守信抓著張氏的手哭著問道。

  張氏緊抿著嘴沒有說話。

  就聽門哐當響了一聲，周氏從外面急匆匆地走了進來。

  「娘，是咋回事？她有了四個月的身子，跟娘早說過了。」連守信又問周氏。

  周氏走過來，抓住了張氏的另一隻手。

  「你這孩子，你咋這麼不小心那，看你這一跤摔的。你這都生了好幾個了，這次咋就……，你放心吧，不管咋樣，你對娘和秀兒的好處，娘都記著。這幾個孩子都是我的親孫兒，我都會幫你好好照看的。」

  張氏用牙咬著嘴唇，在蒼白的嘴唇上留下兩個殷紅的牙印，急遽地喘息著。連蔓兒就看見張氏身下的炕席已經被血色浸潤，而且正在漸漸擴大。

  「奶，快給我娘請郎中。」連蔓兒抓著周氏的衣襟央求道。

  「李郎中不是剛走，穩婆我也請了，郎中也請了，這是命。」周氏道。

  「鎮上，鎮上還有更好的郎中。」連蔓兒道。

  「你個小丫頭懂個啥，這種事，神仙來了也救不了。」周氏一把推開連蔓兒，「你們都出去，這屋裡不是你們待的地方。」

  「娘，我去鎮上請郎中。」連守信站起來道。

  周氏瞪起了眼，放開張氏的手，「老四，你跟我來。我有事和你商量。」周氏拉著連守信走了出去。

  「娘，」屋裡幾個孩子哭成了一片。

  張氏強掙著，眼睛在幾個孩子的臉上掃過。

  「娘，娘對不起你們。你們以後……」

  「娘，你不會有事的。我、我找人去救你。」

  「四嬸。」蔣氏不知道什麼時候從外面走了進來，從懷裡拿出個小小的紙包，取出薄薄的幾片參片來，「這裡是點參片，給四嬸含嘴裡，或許……」

  「大嫂……」

  「就只有這點了，或許有用。」蔣氏小聲道。

  連蔓兒從蔣氏手裡接過參片，給張氏含在嘴裡。

  「娘，你一定要撐下去，為了我們，也要撐下去，我這就去找人救你。」

  連蔓兒扭身往外就跑，連枝兒、五郎和小七也跟了出來。

  「姐，你留在家照看娘，別人……我不放心。」連蔓兒攔住連枝兒。

  連枝兒停住腳，想了想，就點了點頭。

  「蔓兒，你一定要救咱娘。」

  連蔓兒鄭重地點了點頭。

  連蔓兒拔腳跑出連家，直奔青陽鎮。要救張氏。她眼前能想到的人只有一個，就是王幼恒。連蔓兒一邊跑一邊想。張氏是個大包子，常常讓她哀其不幸怒其不爭。但是這個時候，她想到的都是張氏的優點。

  張氏勤快，能幹。她們這幾個孩子，衣服雖然破舊，但卻漿洗的乾乾凈凈，就是打了補丁，張氏也都千方百計縫補的十分妥帖，讓人幾乎看不出來。

  張氏的性格好。對她們從不打罵。而且通情達理，遇到事情，只要她能講出道理來，張氏都會依她。這就算是她前世那個年代。也不是每一個母親都能這樣尊重孩子的。

  除了是個包子之外。張氏是個好人，是個好母親，她不該死。

  如果張氏死了。她，連枝兒、五郎和小七就要變成沒娘的孩子了。要是連守信續娶，那麼他們就要在後媽手裡討生活。

  包子娘，那也是親娘啊。平時抱怨抱怨就罷了，要真把親娘換後媽，她可絕不願意。

  總之。張氏不能死，還有張氏肚子裡的孩子。才四個月大。她這個做姐姐的，根本就沒有發覺他的存在，那應該是個非常懂事、乖巧的孩子。

  無論怎樣，她要盡力救她們。

  大腳就是好，這些日子在田裡、山裡的勞作鍛煉不是白瞎的。三四裡路，連蔓兒只用了約半刻鐘的功夫，就跑到了鎮裡，當她遠遠地看見了濟生堂的牌匾的時候，心裡再一次感謝她有一雙天足。她甚至將五郎和小七都甩下了一大截。

  濟生堂門口停著一輛馬車，王掌櫃站在馬車旁邊似乎是囑咐了幾句什麼，那車夫就揮起鞭子，馬車紮紮地跑動了起來。

  「幼恒哥。」連蔓兒大喊，她並不知道那馬車裡的人是不是王幼恒，但是她知道，她不能錯過任何一絲的機會，因為一絲的錯過，就是兩條性命的代價。連蔓兒一邊喊，一邊更加快了腳步朝馬車追了過去。

  馬車緩緩地停下來，王幼恒從車窗裡探出頭來，一眼就瞧見飛奔而來的連蔓兒。

  這個時候連蔓兒已經跑到了馬車邊，她兩只手死死巴在車上，生怕馬車會走。

  「蔓兒，發生了什麼事？「王幼恒忙問。

  連蔓兒一張小臉跑的通紅，張著嘴喘氣。

  「幼恒哥，你救救我娘。」連蔓兒如同抓住了救命的稻草。

  「連四嬸怎麼了？」

  「我娘，我娘動了胎氣，流了好多血。那些人說她活不成了，幼恒哥，你一定要救救我娘，我娘是好人，我不想做沒娘的孩子。」

  「好，好，蔓兒你別哭，我幫你。」王幼恒跳下馬車，就吩咐車夫，「把馬車掉頭。」

  「少東家，您和老爺、夫人說好了，要給老太太上壽，現在不走，可就趕不上了。老爺和夫人那邊也不好交代。」車夫道。

  「是聽我的還是聽你的，快把車掉頭。」王幼恒沉下臉。

  車夫馬上就不敢吭聲了，王幼恒是王家幾位少爺中待人最和氣的，但若是決定了什麼事，卻也是最違拗不得的。

  王掌櫃走過來，他還沒進店裡，方才連蔓兒和王幼恒說的話他都聽見了。

  「少東家，這種癥候少東家您並不在行，還是讓坐堂的陸郎中走一趟。」王掌櫃走過來。

  婦人懷孕生產就是過鬼門關，不到產期動了胎氣下血，更是危險的癥候，已經有村裡的郎中說不好了，那麼十有八九是救不回來的。這件事王幼恒不該攬上身，打發陸郎中過去，盡人事，聽天命，已經是極大的人情了。

  王掌櫃附在王幼恒耳邊，委婉地將這個意思說了。

  「少東家留在這，對病人也沒有益處。還是該回縣城去盡孝道，連家的事，小的親自帶陸郎中去跑一趟。」王掌櫃又道。

  這樣不僅是極大的人情，也是極周到妥帖的，王幼恒當然明白這個道理。

  「幼恒哥。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 10:59 PM



第四十七章 婦科聖手

  連蔓兒喊了一聲王幼恒。王掌櫃將王幼恒請到旁邊去說話，聲音時低時高，後面的幾句話她聽到了。如果王幼恒那樣安排，她似乎也沒什麼好抱怨的。但是，她隱隱地對王幼恒有更多的期待，現在這個時候，她能依靠的，只有他。

  王幼恒扭過頭來，就看到連蔓兒仰著紅撲撲的小臉，大眼睛忽閃忽閃地看著他。連蔓兒的睫又密又長，像是小扇子一樣，上面還帶著水珠，不知道是淚水，還是汗水。王幼恒的心似乎跟著呼扇了一下。

  「王掌櫃，你馬上準備車，送陸先生去三十里營子。」王幼恒對王掌櫃吩咐道。

  王掌櫃連聲答應著，就有夥計牽來了馬車，陸郎中也準備好了一應用的東西，從濟生堂內了出來。

   「連家姑娘也跟著車回去？」王掌櫃問連蔓兒。

   「不，一會她和我一起。」王幼恒道。

  王掌櫃不，「少東家不是要回縣裡，怎麼……」

   「我暫時不回去了。」王幼恒對王掌櫃道，「你趕緊準備老爺的帖子，另外備四樣重禮，我去槐樹巷。」

   「少東家，您這是要……」王掌櫃驚愕地看著王幼恒，好像是聽到了什麼不可思議的事情。

   「對，人命關天，快點準備，我這就要動身。」王幼恒道。

   「少東家，這事可使不得，老爺要是知道了……」

   「我自會去和爹說，什麼事都是我一力承當。」王幼恒道。

   「話不是這麼說，「王掌櫃苦了一張臉，「少東家，您是知道的……」

   「我已經打定了主意。你快去吧，禮物上不能怠慢了。」王幼恒拍了拍王掌櫃的肩。

  王掌櫃一臉無奈。還是轉身去張羅了。

  這時五郎和小七也早都到了近前。

   「幼恒哥，」連蔓兒輕輕拉了拉王幼恒的衣袖。

   「別急，蔓兒，先讓陸先生跟五郎和小七回去，把情況穩定住。我再帶你去請另外一個人。他是這方面的大行家，有他出手，一定能救你娘。」王幼恒對連蔓兒道。他只是聽連蔓兒說話，猜到張氏情況必然十分危急。這個時候，說這樣大包大攬的話是很不明智的。但是看著連蔓兒焦急、信賴的眼神，他就想多說些什麼，多做些什麼，安撫連蔓兒。

  連蔓兒抽了抽鼻子。點了點頭。眼神中的焦急漸漸地被希望所取代。

  王幼恒就問陸郎中是否帶了常用的藥，陸郎中點頭，說都帶了。

   「那就好。到了那裡，無論如何要盡力，要用什麼，立刻讓夥計回來拿，就算……也要穩住，我馬上請槐樹巷的那位過去。」王幼恒囑咐了一番陸郎中。就讓陸郎中，連同五郎和小七都坐上馬車。往三十里營子去了。

  王掌櫃也準備好了王太醫的帖子和四樣重禮，讓人前面抬著先了。

   「連姑娘擦擦臉罷。」一個小夥計端了盆清水來，盆沿上搭著雪白的手巾。

  連蔓兒一心想著找到好郎中，救張氏的命，把別的什麼都給忘了。現在看見夥計送來手巾和水，她才想起自己來。這麼一路飛奔過來，汗水、塵土什麼的，她現在的樣子還不知道是怎麼醜怪那。

  連蔓兒正要上前，王幼恒已經搶在她前面，將雪白的手巾在水盆裡浸濕了。接下來，那濕手巾就直接貼在了連蔓兒的臉上。

  王幼恒替連蔓兒擦了一回臉，看看，滿意了，這才將手巾放回水盆裡。

   「那個，謝謝幼恒哥。」連蔓兒忍不住抬頭飛快地瞟了王幼恒一眼，又飛快地低下頭。好在她現在還是個沒留頭的小丫頭，形象啊，羞怯啊和她還沒啥關係，嗯，應該是沒啥關係。

   「蔓兒，咱們走吧。」

  連蔓兒跟著王幼恒上了馬車。

   「幼恒哥，咱們要找的人，醫術很高明嗎？」

王幼恒點了點頭，「這人姓石，曾在京城的太醫院裡做了二十多年的院判，專為後宮嬪妃診脈安胎的，號稱聖手。也巧了，他告老還鄉，這兩天正住在鎮上。蔓兒，你運氣很好。」

  原來是曾經在宮裡服役過的婦科聖手，那麼一定能救張氏吧。

  連蔓兒又想到了方才王幼恒和王掌櫃的對話。

  「幼恒哥，這石太醫，是不是很不好請。你……是不是有些不方便和為難？」

  王幼恒低頭看了看連蔓兒，就笑了。

   「別擔心，別人請他，他未必肯出手，我請他，他是必定肯的。」

   「真的？」連蔓兒看著王幼恒不像說謊，可剛剛王掌櫃話中的意思分明是相反的。

  「當然是真的了。」王幼恒道。

  「那，幼恒哥，你是不是還有很重要的事情要去做。」連蔓兒又小心地問道。她剛追上馬車的時候，聽見了那個車夫說的話。

  「嗯，沒什麼，不是大事。」王幼恒道。

  連蔓兒點了點頭，將心放了下來。當然，她是在很久以後才知道，明天是王幼恒的祖母的六十大壽，王幼恒因為張氏的事留在鎮裡，沒有趕上給老太太祝壽。

  馬車了一段，拐進一個幽靜的胡同，在一座朱漆木門的小院前停了下來。王掌櫃派的人已經將帖子和禮物送了進去，因此他們下車的時候，石家的管家已經來到門口迎接了。

   「王三爺請，我們老爺在花廳等您。」

  管家在前頭帶路，將王幼恒和連蔓兒引進園內，又穿過一個月亮門，向左走沿著鵝卵石鋪就的路面，是一座敞廳。敞廳內一張石桌旁，坐著一個穿淡青綢緞直綴的老者。老者身材瘦小，鬚髮潔白，臉色卻十分紅潤。正坐在那裡喝茶。

  「拜見石伯伯。」王幼恒帶著連蔓兒上前去，對著石太醫深施了一禮。

  石太醫這才慢慢地放下茶碗，看向王幼恒。

  「是王家賢侄啊。你父親可還好？「

  「托石伯伯的福，家父身體康健。家父時常在晚輩面前提起石伯伯。說石伯伯不僅醫術高超，而且古道熱腸，為杏林楷模。」

  石太醫就哈哈笑了起來。

  「你這孩子會說話，只怕你父親不是那麼說的。」

  「家父對是石伯伯的醫術特別推崇。」

  「你來找我，你父親知道嗎？」石太醫一招手，就有小廝將王家送上的拜帖遞了過去，石太醫看了又看，就將帖子交給另一個小廝拿著。

  「石伯伯不是見到了拜帖！」王幼恒道。

  「是有急癥的病人，你父親不能去。所以你來請我？」

  「石伯伯知道，家父擅長外傷風寒，婦科病癥方面，家父最為推崇的就是石伯伯。就算是家父在這裡。也難出石伯伯之右。」王幼恒道。

  「那就去請你父親來好了。」石太醫道。「我已經金盆洗手了。」

  這個老頭格真是古怪，根本不像個治病救人的醫生，對待王幼恒也不像是對待一般的世交晚輩。他的樣子倒像是在刁難王幼恒。

  連蔓兒走上前一步。

  「石太醫，我娘現在很危險，請您……」

  王幼恒飛快地接上連蔓兒的話，「這病人的癥候十分危險，若家父在，雖不敢擔保無虞。卻一定不至於不敢出手，而找藉口推脫。」

  石太醫看了看連蔓兒。又看了看王幼恒，哈哈笑了兩聲。

  「你跟我使激將法！」

  「請問石伯伯是敢去還是不敢去那？畢竟，若是失手，可壞了石伯伯這些年好不容易贏來的聲名。」王幼恒微笑著道。

  石太醫站起身，「罷了，我若不去，你還以為我怕了。」

  石太醫這是答應了，連蔓兒頓時心中一喜。

  「石伯伯果然古道熱腸。」王幼恒道。

  「你跟我來，我正要考較考較你。」石太醫向王幼恒招手。

  「蔓兒，你在這裡等我。」王幼恒對連蔓兒道。

  「嗯，幼恒哥你小心。」連蔓兒道，又壓低了聲音，「他性子不好，卻只吃人激，不吃軟那，幼恒哥他要再說什麼，你不用忍氣。」她怕王幼恒為了請石太醫受氣。

  「我知道了，蔓兒。」

  王幼恒跟石太醫往廳後面的書房去了，連蔓兒坐在廳裡等著，一個小丫頭送了茶過來，就離開了。

  連蔓兒站起身，四下打量這個園子。園子並不大，佈置的頗有農家的意趣。她心裡有事，看了兩眼就轉回身來，結果嚇了一跳，一個胖胖的少年不知什麼時候站在了她身後。

  「大腳！」那個胖小子低頭看到了連蔓兒的腳。

  連蔓兒皺眉，這個小胖子比她還矮了一點，穿著寶藍的綢緞袍子，圓滾滾的身子將袍子撐的鼓鼓的，看起來比她胖了兩圈還有餘。這小胖子雖然討厭，但是看穿戴，不知道是石太醫的什麼人，她大人有大量，她忍了。

  連蔓兒躲開小胖子，往石桌旁去。她以為小胖子覺得沒趣，就會走開。可是她想錯了，那小胖子不僅跟了過來，還一把抓住她的辮梢。

  「小蘋果，你多大了，跟我回家吧，有好吃的好玩的。」小胖子咧開嘴，出一口耀眼的白牙。

  小蘋果？連蔓兒挑眉，這個小胖墩難道是在調戲她。

  小胖子咧嘴笑，臉上肥嘟嘟的，把兩只眼睛都擠成了一條縫。他見連蔓兒不說話，就扯了扯連蔓兒的辮子。

  連蔓兒覺得頭皮一疼，頓時火冒三丈。她正在擔心張氏的安危，這小胖子偏來招惹她。老虎不發威的，當她是病貓嗎？

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 11:08 PM



第四十八章 救命

  「胖哥哥，你家住在哪？」連蔓兒故意朝小胖子笑道。

  小胖子果然被連蔓兒的笑容閃的呆了呆。就趁他手一放鬆的機會，連蔓兒扯回了自己的辮子，同時抬起一腳踢在小胖子的肥肚子上，小胖子長得圓滾滾的，其實不禁打，趔趄了一下就一屁股坐在了地上。

  腳感不錯。連蔓兒邪惡地想，又上前一步，踩住小胖子。

  「你個小胖豬，你才幾歲，就學會調戲女孩子了。今天我要好好教訓你，為民除害。」

  小胖子在地上打了個滾，艱難地爬起來，連蔓兒趁機又抓住了他的一隻耳朵。

  「哎呦，疼，小蘋果你快放手。」小胖子哇哇怪叫起來，嘴上還不忘調戲人。

  連蔓兒這個氣，手上又加了點力氣。

  「說，你還敢不敢調戲人了，看我就扯下你的耳朵來，拌涼菜吃。」連蔓兒恐嚇道。

  這個時候，廳後面傳來腳步聲。石太醫和王幼恒回來了。

  「蔓兒……「王幼恒一眼看見連蔓兒揪著個胖小子的耳朵，忙快步了過來，「這是怎麼回事？」

  「沒事。」連蔓兒飛快地看了石太醫一眼，忙將手放開，「他不小心摔倒了，我扶他起來。」

  連蔓兒假裝幫小胖子拍身上的土，偷偷用眼神威脅小胖子。

  「小蘋果。」小胖子小聲嘟囔。

  她哪裡像小蘋果了，不就是因為從村裡跑到鎮上，又哭了一會，所以臉才有點紅嗎（。這個小子怎麼這麼皮。連蔓兒心中這麼想，眼神就又兇惡了起來。

  小胖子立刻跳開。還用手捂著耳朵。

  「石伯伯，你去哪。我跟你一起去。」小胖子跑到石太醫身邊。

  連蔓兒又是惱火，又是鬆了一口氣，起碼小胖子沒跟石太醫告狀。這小胖子叫石太醫石伯伯，看來也應該是石太醫的子侄輩。

  「……這是去救人，你不能去的。」石太醫堅決地拒絕了小胖子的要求，叫了兩個下人來，將小胖子帶了。小胖子臨走還不老實，沖著連蔓兒做鬼臉。

  連蔓兒扭過頭去裝沒看見。

  石太醫另備了馬車，又帶了一個小廝抱了藥箱。和連蔓兒、王幼恒一路快馬加鞭，很快就回到了三十里營子。

  西廂房裡，彌漫著濃重的血腥氣味，是從張氏和地下一只木桶中散發出來的。張氏已經昏了。連守信緊皺著眉頭守在炕沿前。連枝兒、春柱媳婦，還有從地裡回來的趙氏，正在旁邊照看張氏。五郎和小七則被趕到了外面。大家的臉上都有淚痕。連蔓兒的心就提了起來，難道，她們來晚了，張氏已經……

  陸郎中正滿頭大汗，一見王幼恒帶了石太醫來，立刻迎了上來。

  「怎麼樣了？」石太醫一進門逕自到張氏跟前，連蔓兒馬上搬了張椅子給石太醫。石太醫在椅子上坐下，就給張氏診脈，一邊問陸郎中張氏的情況。

  「……到這裡的時候，孩子已經沒了。開了一劑，硬灌下去了，血還是止不住，病人已經昏過去好幾次了，雖是拿人參吊著命，只怕是……」陸郎中顧不得擦額頭的汗，恭敬地站在石太醫旁邊，將張氏的情況說了一遍。

  石太醫沉著臉，按著張氏的脈搏，緊緊地皺起了眉頭。

  「先生，求求您，救孩子他娘一命……」連守信撲通跪在石太醫跟前，哭了起來。

  「你先起來。」石太醫對連守信道。

  「連四叔，先生診脈需要安靜……」王幼恒就將連守信扶了起來。

  石太醫診了張氏的右手，又換左手診了一會。

  「是怎麼動的胎氣？」石太醫抬起頭來問。

  屋中的人都面面相覷。

  「我們都在地裡，娘回家來做飯，我奶說是摔了一跤。」連蔓兒道。

  「病人平時身體如何？」石太醫又問。

  「很好，幾年間，連個小病也不曾有過。這次的胎，本來坐的穩穩的……」這次是連守信答道。

  「坐的穩，還會這樣！」石太醫沉著臉，朝跟隨的小廝招了招手，那小廝連忙將藥箱遞了過來。

  石太醫從箱中取出一套銀針，趙氏將張氏身上的薄被掀開，和連枝兒一起脫了張氏的外衣，石太醫隔著裡衣在張氏的一處要門穴上針了一回，屋中寂靜無聲，人們知道性命攸關，幾乎都屏住了呼吸。

  石太醫收了針。

  「先生……」連守信想問怎麼樣，又有些不敢問。

  石太醫吩咐小廝準備紙筆，「馬上照這個方子抓，立刻熬了給病人吃。若是吃了這，能止住血，病人的命就無礙了。若是不能……」

  石太醫沒有說下去，只凝神想了想，揮筆開了一個方子。

「  我，我去抓。」連守信就要來接藥方。

  「我來吧，常用的藥，我已經帶來了一些。」

  王幼恒從石太醫手裡接過方子，看了一遍，就讓跟隨來的夥計將帶來的藥材都拿來。王幼恒親自照著方子，將藥配好了。

  石太醫看了看王幼恒帶的藥材，輕輕地點了點頭。他的方中除了一些珍稀的婦科藥材之外，還有幾樣卻是少見，一般婦科中不常用到的。王幼恒不可能將生藥鋪的藥材全帶來，但是他要用的材卻都有，這就不是一般人能夠辦得到的。

   「王老頭這兒子不錯嘛。」石太醫暗自想道。

  連蔓兒忙從王幼恒手裡接了配好的藥，交給連枝兒和趙氏出去熬藥。

  連枝兒和趙氏熬了藥進來，給張氏灌了下去。張氏在這個過程中，已經有些醒轉，卻是說不出話來。一碗下去，很快張氏的呼吸就平穩了，下身的血竟真的漸漸地止住了。

  連蔓兒已經將石太醫的來歷，以及王幼恒如何請了石太醫來，大略地跟連守信說了。連守信直說是遇到了貴人。上房那邊，男人們不好來，連老太太和何氏來看了兩次，也插不下手說不上話，就回去了。連守仁和連繼祖聽說王幼恒來了，還請了曾經任太醫院院判的石太醫來，便說請兩人到上房歇息。王舉人家也派了人來請王幼恒和石太醫。

  張氏吃過，一直睡著。石太醫又為張氏診了脈，然後就點了點頭，沒再說什麼。

  王幼恒看石太醫的態度，知道張氏的命是保住了。

  「蔓兒，還不快來謝過石伯伯？」王幼恒叫連蔓兒。

  連守信、連蔓兒，連枝兒、五郎和小七就過來，給石太醫磕頭。

  石太醫忙讓他們起來。

  「罷了，我再開一個方子吧。」石太醫就又開了個方子，「病人醒來後，按這個方子調養。千萬記住，一個月之內一定要臥床休息，不可勞神……」

  石太醫又留下了一番醫囑，天都黑下來了，才和王幼恒一起離開，連家人送兩人的馬車出了村，才慢慢地回來。

  因為晚間要守夜，連蔓兒和連枝兒就到上房搬炕屏。

  秋天的晚上，大家都在外面乘涼，上房屋裡沒有電燈，黑的。連蔓兒推開房進去，一個人影突然驚叫了一聲，從炕上跳了起來。

  連蔓兒也嚇了一跳，心說是有賊趁著連家忙碌，進來偷東西？仔細一看，才看清原來是連秀兒。

  這半天，大家忙裡忙外的，一直沒有看見連秀兒。難道是一直躲在上房裡，怎麼好像做了賊似地，看見她和連枝兒，嚇的臉都白了。連秀兒平時可沒這麼膽小。

  張氏性命垂危，連秀兒卻不面，連蔓兒討厭她薄情，因此也不搭理她，直接和連枝兒去搬炕屏。

  「你倆幹啥？」連秀兒開口道。

  「給我娘守夜，爺讓把這架炕屏搬廂房去。」連蔓兒道。

  「你娘，你娘活過來了？」連秀兒問。

  「我娘當然活著。」連蔓兒沒好氣，和連枝兒搬了炕屏往外走。

  這一晚上，連守信一直守在張氏的跟前，趙氏和春柱媳婦就陪著連蔓兒幾個孩子，也守在旁邊。累了這一天，幾個孩子都睏的很了，但是誰都不肯睡。若是誰睏的迷糊了過去，就會有另一個孩子將他推醒。

  雖然有石太醫和王幼恒的救助，但是她們都看到了張氏的生命，隨著鮮血往外流淌。她們都害怕，就在她們睡著的時候，張氏就再也醒不過來了。

  隨著黎明的雞叫聲，張氏緩緩睜開了眼睛。連守信和幾個孩子睜著熬的通紅的眼睛，終於忍不住喜極而泣。

  張氏從鬼關打了個來回，活了過來，她肚子裡那個還未完全成型的胎兒沒了。不知道是身體虛弱的緣故，還是因為沒了孩子受了打擊，張氏醒過來之後，就有些呆呆地，也不肯說話。

  不管如何傷心，生活還是要繼續。正是秋收的時候，因為張氏的事情，已經耽誤了半天的功夫。這天一早，連老爺子依舊帶著一家人下地幹活，連守信、連枝兒、連蔓兒，五郎和小七也都要去。

  「那我娘咋辦？」連蔓兒問。

  「我和你奶說過了，讓你奶和和你老姑照看著。」連老爺子道。

  「不行，我不放心。」連蔓兒直接對連老爺子道。

  「你這孩子，有啥不放心的？」

  「爺，昨天我奶和我老姑就在旁邊，我娘還不是出了事。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 11:16 PM



第四十九章撞破

  讓周氏和連秀兒照顧張氏，連蔓兒很不放心。這兩個人，根本就不像是能好好照顧人的，何況對方是她們眼中的村婦。就算是因為連老爺子的話，不情不願地盡了照顧的責任，可是背地裡不給張氏好臉色，或者拿話擠兌張氏，讓張氏受了暗氣，那誰知道那。張氏這是做小月子，一點都含糊不得，如果哪里出了差錯，留下病根那就是一輩子的事情。

    連老爺子聽了連蔓兒的話，板著臉，沉默了半晌。

    「那蔓兒你就留下照看你母親吧。」連老爺子道。秋收的時候，一個勞力都是相當珍貴的，這在連老爺子來說，是很大的寬容了。

    本來連蔓兒是想讓連枝兒留下來的，連枝兒家裡的活更好，也更細心。可是轉念想了想，還是點了頭。

    「爺，讓小七也留下吧，他在地裡也幹不了多少活。我娘一醒過來，就不肯說話那。小七在家裡陪著我娘說說話，我娘能好的快一些。」連蔓兒又向連老爺子道。

    就這樣，其他人都下地幹活，連蔓兒和小七留下來照看張氏。

    幹活的人走了，連家的院子裡也安靜下來。連守仁和連繼祖說是在屋子裡讀書，周氏和連秀兒帶著連芽兒也在上房裡，都不出門。

    張氏閉著眼楮躺在炕上，連蔓兒讓小七抓著張氏的手，靠在張氏身邊坐著。

    「娘，你渴不渴？」連蔓兒問。

    張氏輕輕搖了搖頭。

    「娘，沒了的再也回不來了，你不想別的，為我們想想吧，尤其是小七，昨天嗓子都哭啞了。」連蔓兒道。

    張氏的身子動了動。

    今天早上張氏喝了藥之後，只吃了一點東西，就一直不言不語，不吃不喝的。

    「娘，你想想，要是你有個好歹，咱家的日子怎麼過。誰能照顧我們吃飯穿衣，真靠奶和老姑能行嘛？要是再來個後媽，咱家本來吃穿就緊緊巴巴的，我們幾個大的勉強還能活下來，可小七還小那，他哪有活路啊。」

    小七一聽說後媽，活不了，立刻就咧了嘴要哭。

    「娘死不了。」張氏忙拍拍小七的手，終於說了一句。

    「娘你歇著吧，把身子養好了比什麼都要緊。我給你找點吃的去。」

    連蔓兒讓小七陪著張氏，她就又從西廂房出來。張氏流了那麼多的血，需要好好補補。她打算向周氏要幾個雞蛋，給張氏做荷包蛋。

    連蔓兒進了上房，連芽兒正在挑豆子，周氏和連秀兒坐在炕頭做針線。

    「幹啥來了，你母親醒了嗎？」。周氏看見連蔓兒就問。

    「我娘剛醒，說餓了。」連蔓兒就道，「奶，你給我幾個雞蛋，我給我娘煮了吃。」

    「哪有啥雞蛋，這些天不都炒菜吃了？」周氏道。

    「奶，昨天就下了四個雞蛋，還沒吃那。」連蔓兒道。昨天早上下地前，還是她們抓雞，看著周氏摸的雞屁股。

    周氏想了想，就從炕上下來，從櫃上的笸籮裡摸出兩枚雞蛋給連蔓兒。

    「奶，多給兩個吧，我娘昨天流了那麼多血。我娘養好了，也能早點下地幹活。」連蔓兒對周氏道。

    周氏皺了皺眉，似乎是想開口罵，不知怎地忍了回去，又摸了一枚雞蛋出來。

    「三個，再沒多的了。」

    三個就三個吧，連蔓兒把雞蛋接過來。

    「你就在這灶上煮吧，柴禾是現成的。」周氏跟出來對連蔓兒道。

    「那也行。」連蔓兒本來是想拿去西廂房煮，見周氏這麼說，也算不了大事，樂得答應她。

    「你自己個煮，好好看著火，我去看看你母親去。」周氏看著連蔓兒在灶下點著了火，就出了前門，往西廂房去了。

    連蔓兒往鍋裡添了一瓢水，就看見小七從門外走了進來。

    「你咋不陪著娘？」連蔓兒問。

    「奶讓我出來，讓我來幫著燒火。」小七道。

    連蔓兒心中一動，也不燒火了，就從上房出來。西廂房的門不知什麼時候關上了，連蔓兒沒去開門，而是悄悄走到窗跟下。

    果然周氏正在屋裡和張氏說話。

    「醒過來就好……老四問你啥沒……你沒說吧。」

    張氏沒有吭聲。

    「秀兒那也不是故意的，你知道秀兒脾氣急，你不躲著點。你也生過幾個孩子，摔摔打打的，哪個不是好好的，偏這個就出了事。」周氏的聲音道。

    連蔓兒睜大了眼楮，張氏小產不是自己摔跤摔的，是跟連秀兒有關系。

    「你也別掉眼淚耗子了，老四上邊我有兩個，都出了月子還死了，我不也好好的。」

    「娘，這不是一回事。」張氏的聲音有些哽咽，「我沒招惹秀兒，是她罵我，我還勸她……」

    「得了，得了。你也別學那嬌裡嬌氣的，你和老四都還年輕，以後再生。一家子過日子，最怕那多嘴多舌的，攪的家宅不寧。這大秋下的，一家人都忙，你可別找事，要不然你也有不是……」也許是張氏一直不說話，周氏越說越理直氣壯起來，乾脆又派起了張氏的不是。

    連蔓兒在窗外要緊了牙。怪不得張氏出了事，周氏卻不給她們送信，還是鄰居看不下去，給她們送了個信，這樣她們才知道了。原來是有這緣故在裡頭。

    昨天，周氏以為張氏要死了，說那些會好好照顧她們的話，是在封張氏的口。現在看見張氏活過來了，又怕張氏說出來，又這樣軟硬兼施地封張氏的口。

    連蔓兒只覺得一把火從心裡一直竄到了腦瓜頂。

    「二姐。」小七扯了扯連蔓兒的衣袖，原來他也跟了過來。

    「小七，」連蔓兒壓低聲音，「你趕緊去地裡，把爹、爺他們都叫回來，就說家裡出事了。讓他們趕快回來。」

    小七點點頭，轉身撒腿就往外跑。

    「誰在外面？」周氏聽見外面的動靜，問了一句。

    連蔓兒撞開門，一直闖進屋裡。

    「原來我娘小產，是讓我老姑打的？」

    「你不是在煮雞蛋……」周氏看見連蔓兒就嚇了一跳，繼而鎮定下來，「你聽見啥了，你小孩子家家的，這沒你的事。」

    「怎麼沒我的事，我再不管，你們把我娘都害死了。我娘哪裡對不起你們了，昨天我爹問，太醫問，我娘可啥也沒說，都認了是她自己的不是了。你這一大早又來逼她，你這是想快點逼死我娘那。我爹沒了媳婦，我們沒了娘，對你有啥好處。」連蔓兒這次對周氏不客氣，一連串地質問道。

    周氏一家獨大慣了的，被連蔓兒問在臉上哪裡受的了。

    「你個沒大沒小的……」

    連蔓兒不理會周氏，她問張氏，「娘你咋這麼傻，吃了這麼大虧，你都不說。」

    「蔓兒……」張氏這個時候心情十分複雜，不知道說什麼好。

    「娘，你就算替他們瞞著，把命都給了他們，他們也不會說你一聲好，轉過頭來，還欺負你的孩子那。你看，奶就要打我那。」

    「他奶，你要打就打我。」張氏對周氏道。

    周氏見事情要捂不住，乾脆變了臉色。

    「好話我和你們說盡了，她小孩子不懂事，你該知道應該咋做。」周氏對張氏道。

    周氏到現在還在逼迫張氏。

    連蔓兒正要說話，就聽見蹬蹬蹬的腳步聲和說話聲，是連守信帶著幾個孩子回來了。

    「殺人了，救命啊。奶要打死我了。」連蔓兒立刻大叫。

    周氏不過是揚起手，因著張氏的話，並沒有打到連蔓兒身上，看連蔓兒這樣，頓時氣的直跳腳。

    這時連守信已經從外面闖了進來。

    「咋地啦，蔓兒，你母親咋樣了？」連守信進來就問。

    「不在地裡幹活，都跑回來幹啥？」周氏見不僅連守信，連枝兒幾個也回來了，就不悅道。

    「爹，我娘小產不是自己摔的，是老姑打的，剛才奶過來，逼著娘不要說出去，被我在外面聽見了，奶不讓我說出去，要不然就要打死我。」連蔓兒就將她聽到的話都對連守信說了。

    「昨天要不是春妮和春燕給咱送信，咱連我娘最後一面都見不上。明知道我娘不好，先還不肯請郎中，只叫那個王婆子來，後來看見我娘快不行了，還是人家春柱嬸子給請了李郎中來。」連蔓兒又道。

    這些事昨天她都打聽清楚了，只是想著張氏還要做小月子，安安靜靜的最好，就先把這些事情壓下了，但是今天知道張氏小產是連秀兒造成的，她是無論如何忍不下去了，因此一股腦地都說了出來。

    「孩子他娘，是這麼回事？」連守信問張氏。

    「啥打不打的，聽她說的邪乎，不就是推了一下嗎？」。周氏道。

    這就是不打自招了，連蔓兒暗自撇了撇嘴。

    張氏哇地一聲哭了出來。

    「娘你都說出來罷，不然憋在心裡，該憋出病來了。」

    張氏就撲在連守信懷裡，嚎啕大哭。

    「到底是咋回事？你和秀兒……」

    「我回來做飯，也不知道是咋回事，秀兒就鼻子不是鼻子，臉不是臉的。我就問她，她說我是假好心，推了我一把。我摔在那，覺得肚子疼，我就抱著肚子，我求秀兒扶我起來，求娘給我請郎中，娘就說我嚇唬她，後來見我血流多了，才請了王婆子……」張氏斷斷續續地將發生的事情說了出來。

    原來是這樣，如果周氏及時地請了郎中回來，那麼張氏也不至於沒了孩子。

    連守信聽了，忽地一下站起來，就往外走。周氏連忙追了出去。

    她們這邊吵鬧，上房裡的連守仁、連繼祖，蔣氏、連秀兒都走了出來，連芽兒也扶著窗臺站著，往這邊看。連守信直奔連秀兒，周氏從後面扯住連守信的衣服往後拽，然後她就搶到連守信前面，把連秀兒拉到了自己的身後。

    「老四，你這個凶神惡煞地，你要幹啥？」

    「娘，我問秀兒幾句話。」

    「有啥可問的，你別聽你那婆娘挑唆壞。」

    「娘，這些年，她是啥樣人，我比你清楚。」連守通道，「秀兒，我問你，是不是你推了你嫂子。」

    連秀兒側著身子不說話。

    「她不小心推一下，你媳婦沒站住，這也是沒想到的事。」周氏立即道。

    「你推完之後，你嫂子求你扶她起來，求你請郎中，你都幹了啥？」

    連秀兒就哭了。

    「這沒有的事。」周氏忙道，「你媳婦她說謊。」

    「娘，孩子他娘平時待你咋樣，待秀兒咋樣，她待秀兒比我們自己的孩子都疼，秀兒，你咋就忍得下心……」連守通道。

    「誰讓她護著肚子，拿肚子裡的孩子嚇唬我。」

    「你嫂子護著肚子，你扶她一把都不行，你就讓她躺涼地下？」連守信氣的手發抖。

    「我就推了，我就不扶，你讓我給她償命啊！」連秀兒抬起臉來道。

    周氏恨鐵不成鋼地瞪了連秀兒一眼。

    「老四，這事誰也沒想到，秀兒年紀小，不懂事，現在你媳婦也沒事了，以後你們想生多少不成。這一家子的日子還要過那，你做哥哥的，還能因為這個事對你親妹子要打要殺。一開始沒給請郎中，是我的話。你有啥事，你沖著我來，給你，我這臉在這，你往我臉上打。」

    連守信揮起了巴掌，見周氏這樣，又無力地垂了下去。

    幾個孩子可都不幹了。

    「是你打的我娘，害我們差點沒娘，你賠我弟弟。」五郎就朝連秀兒撲了過去。小七也揮舞著小拳頭跟了過去。

    周氏見制住了連守信，幾個孩子又來了。她就將連秀兒往自己身後一藏，橫了身子直著脖子，朝五郎的拳頭上迎了過去。

    「要殺你們殺我，我這老不死的給你那塊肉償命。」周氏道。

    她這樣一說，五郎更是惱怒了。昨天他是親眼是看著那一桶血拎出去的，眼楮都紅了。那是他親娘的血，裡面還有他四個月大的親弟弟。

    因此，五郎也不管眼前是誰了，揮拳就要打。

    「哥。」連蔓兒趕忙一把抓住五郎，抓不住後，就攔腰將五郎抱住了，「小七，你給我過來。哥，這事等爺回來，讓爺給咱做主。」

    連蔓兒安撫住了五郎和小七，連守信回屋去照看張氏。

    為了給連守信和張氏一點單獨相處的時間，連枝兒、連蔓兒，五郎和小七從西廂房出來。四個孩子在豬圈牆頭坐成了一排。

    「蔓兒，剛才你為啥攔著我。」五郎問連蔓兒。

    「……剛才要是動手，你還沒打到老姑那，奶肯定說你們打了她。」連蔓兒道，「到時候，她一撒潑打滾，咱們有理變沒理。」她當時就看出來了，周氏知道這件事遮掩不住，就想用這個法子，封住她們的嘴。

    五郎想了想，覺得連蔓兒說的有理。

    「那這事，就這麼算了？」

    「當然不能算，我已經想好了主意。」連蔓兒看著上房那邊，露出一絲冷笑。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 11:37 PM



第五十章黎明

連蔓兒幾個回到屋裡的時候，張氏還在一邊抽泣，一邊和連守信絮絮叨叨地說，似乎是要將這十幾年來的委屈，一次都倒出來。

    「秀兒，我沒想到她、竟然會這麼對我。那時候，我和他奶先後沒差幾天，我生了枝兒，他奶生了秀兒。因為他奶那個時候年紀大了，秀兒生下來沒奶吃，是我讓你把秀兒抱過來，寧肯餓著枝兒，也要先餵飽秀兒。秀兒整整吃了我一年的奶，她還把槽子，後來就不讓枝兒吃，枝兒才幾個月，就開始吃米湯……」

    連蔓兒驚呆了，看看連枝兒，又看看張氏。

    「怪不得都是一家人，差不多大，我姐就長的這麼瘦，老姑長的那麼豐滿結實。」連蔓兒道。

    「我對不起我枝兒。」張氏道，「枝兒，你怨娘不？」

    「娘，都是過去的事了，你看我不是也挺好。我不怨你。」連枝兒道。

    「我將秀兒當做親生的，比親生的還疼她，一直奶過了一周，秀兒開始學說話，第一聲娘，是沖著我叫的。」張氏繼續說道，「他奶聽見了，從那以後就不讓我帶秀兒了，好長時間對我都沒好臉色，直到秀兒和她親了，管她叫娘，不理我了，這才算好點。」

    周氏不會是覺得張氏搶了她的女兒，然後就看張氏不順眼吧。連蔓兒感嘆，真是一樣米養百樣人，放在平常人那裡，那還不得對張氏掏心掏肺，當菩薩一樣供著。

    「秀兒讓他奶管住了，不吃我的奶了，我的枝兒這才又重新吃上了奶。可秀兒看見了，就哭鬧個不停。我只好狠狠心，也給枝兒也斷了奶。」

    這叫什麼，有其母必有其女？連秀兒的性子還真像周氏，從小就是那樣了。

    「我頭一次做娘，餵了秀兒一年多，許是這個緣故，我心裡總放不下她，凡是吃的穿的，我都先想著她，然後才是枝兒，後來有了五郎、蔓兒，小七，還是這樣。可是秀兒一天天跟我疏遠，看見我有時候跟看見仇人似地，我也沒放在心上。」

    「娘，我看老姑那麼看不上你，還以為你倆有啥仇那，這哪里有仇，明明是你對她有恩，她咋能這麼對待你。」連蔓兒道。

    「是咱奶，」連枝兒開口道「有好幾次，我聽見咱奶跟老姑說咱娘的壞話。」

    「啊？不會是咱奶怕老姑和咱娘親，一直背後說咱娘的壞話吧。」連蔓兒道。

    沒人回答，大家都明白，這應該就是真相了。

    「……我想著，因為是老生閨女，他奶慣著她，她就是那個性子，心裡總能知道我對她的好。我沒想到，她能狠得下心，我央求她扶我回屋來，找人給我請郎中，她說我嚇唬她，扭身就走了……」張氏擦了擦眼淚，「他爹，這些年，我掏心掏肺，只差沒把我的肉割下來給他奶和秀兒吃，結果咋就落到這步田地，是我做錯了嗎？我的心啊，拔涼拔涼的。」

    「你沒錯。別哭了，別再哭傷了身子。」連守信笨拙地拍了拍張氏的後背，「咱往前看，為了我和孩子們，你也得養好身子。」

    連守信這一次再也沒有為周氏和連秀兒辯解。

    「我的心是完全灰了，要不是聽到小七她們叫我，我就想死了算了。」張氏道。

    「娘，你不要死。」幾個孩子都擁到張氏跟前。

    「娘不死，娘要好好活著。」張氏摸摸這個，摸摸那個，「昨天的事，我都知道，是我枝兒一直在我身邊照看我，是我的蔓兒、五郎和小七跑去鎮上，給我請了好郎中來，還給請了宮裡的太醫來。娘這條命是你們救回來的，娘這回鬼門關走了一遭，算是明白了，再也不會用熱臉去貼人家的冷屁股了，咱的好心好意，只對也跟咱好心好意的人。別的人，管她去死……」

    張氏說完了，想想她的話的對像是連守信的母親和妹妹，就看了連守信一眼。

    連守信訕訕地，他也沒話可說。

    連蔓兒卻開心了。張氏能夠想明白，這是太好了，雖然代價太大了些。但是對於張氏這樣從小被三從四德的教條薰陶出來的女人，這樣也算是很不容易了。

    「娘，你啥也不用多想，就先好好把身子養好了吧。」連蔓兒對張氏道。

    張氏點頭，她既然想通了，就不會再鑽牛角尖。為了自己，為了孩子們，她都需要一個好身體。

    連老爺子從地裡回來，知道了張氏小產是因為被連秀兒推了一跤，又被周氏耽誤了病情，又將連秀兒和周氏大罵了一回。因為張氏做小月子啥活也不能幹，家裡何氏和趙氏的負擔就加重了，連老爺子發了話，秋收這期間，家裡一日三餐，都要周氏和連秀兒兩個操辦。

    「別再指望著整天在炕上坐著，讓媳婦們回來替你們幹活。」連老爺子道。

    周氏和連秀兒理虧，也不敢違拗連老爺子的意思。

    這天一早，天還沒亮，連秀兒就和周氏爬起來，為一家人做飯。周氏在灶間刷鍋，預備煮飯和蒸窩窩，看見灶間的柴禾不夠了，就讓連秀兒去抱柴禾。

    連秀兒雖也是莊稼人的女孩兒，但卻自小被周氏嬌慣著長大，家裡又有幾個嫂子，真正的粗活她是從來沒做過的。但是現在，卻講不了這些了。她總不好讓周氏去抱柴禾，況且和麵做窩窩這樣的活，她也做不來。

    連秀兒從上房出來，一邊打著哈欠，一邊往下邊走。天還沒亮，而且還下了霧，前面兩三步遠的地方就看不清人了。

    連家的柴禾都堆在豬圈和大門牆之間的夾道裡，連秀兒深一腳淺一腳地走進夾道裡，腳下一絆就往前摔倒。她一聲驚叫還沒發出來，頭上就被罩了一個麻袋，然後就有人一屁股坐在她頭上，讓她出聲不得，接著她身子也被壓住了，就有拳腳和棒子落在她的屁股上，腿上和背上。

    連秀兒疼的拼命掙紮，卻怎麼也掙脫不了。不知過了多久，遠遠地聽見周氏的呼喚，那些拳腳和棍棒才停了一下來。然後，她的臉上就挨了一腳，正當她頭暈眼花的時候，她頭上的麻袋也被摘下來了。她好像聽見了一陣腳步聲，然後四周就又恢復了寂靜，接著又聽見了周氏的叫聲。

    連秀兒在地上趴了一會，才能站起來。霧氣還沒有散，夾道裡只有她一個人。她也顧不得抱柴禾了，跌跌撞撞地往回走，結果又被絆了一下，原來是一捆柴禾橫在夾道裡。

    周氏在上房將米淘好了，又將和了面，捏了窩窩，半晌過去了，卻不見連秀兒抱柴禾回來。她先是喊了一聲，沒人回應。她以為連秀兒是去小解了，也沒著急，又等了一會，見連秀兒還沒回來，她就走到門口，又喊了一聲。

    這次，連秀兒依舊沒有回答。周氏這個時候，只以為是連秀兒偷懶，心裡著急，就走出前門來。結果就看見連秀兒拖著一條腿，滿臉是淚地從霧裡走回來。

    周氏先是嚇了一跳，「秀兒，是你不，這是咋地啦？」

    「娘。」連秀兒過來撲在周氏懷裡，哇地哭了起來。

    周氏這才看見連秀兒臉上一塊青紫，身上的衣服上沾滿了泥土和葉子，好幾處都破了，露出帶血的皮肉來。

    「這是咋回事啊，秀兒」周氏心疼的眼圈就紅了。

    「我去抱柴禾，然後……」連秀兒就把自己怎樣被打和周氏說了。

    「是誰打的你，你和娘說。」周氏咬牙切齒道。

    「我、我沒看見。」連秀兒哭，「他們蒙了我的頭。」

    「這，這還沒王法了。」周氏怒道，眼楮就往西廂房瞟去。連家的大門在裡面插著，現在還沒開，打人的十有八九是院子裡的人了。誰會打連秀兒那？

    周氏放開連秀兒，一陣風似地捲到西廂房門口。連守信和連守禮兩家人還沒起來，門是從裡面插著的。

    「開門，老四你給我開門。」周氏就在門外喊。

    過了一會，門才打開，來開門的是睡眼惺忪的周氏。

    「娘，你這是幹啥，都沒起來那。」連守通道。

    「你還跟我裝，說，是不是你打了秀兒？」

    「娘你說啥？」連守信，「我要打她，還等到今天？」

    「不是你，是誰？」周氏頓了頓，一把推開連守信，就闖進屋裡。

    張氏和連守信的被窩在炕頭，炕梢那邊，連枝兒、連蔓兒、小七和五郎的四個被窩挨在一起，幾個孩子還在酣睡，只露出一排黑呼呼的小腦袋。

    周氏就往炕梢撲，被連守信從後面搶過來攔住了。

    「娘，孩子他娘和孩子們都還在睡，你有啥事，咱出去說。」

    「說啥說，不是你，就是你這幾個孩子，打了秀兒。」

    「秀兒挨打了？」連守信吃了一驚，「娘，幾個孩子還沒起炕那，咋就能打了秀兒。再說，秀兒比他們都高都壯，他們能打得了秀兒。」

    「不是你們是誰？」周氏不肯罷休。

    「娘，這房門，還是您來了才開的。窗子上都糊著紗窗，別說孩子們都睡著，就是醒了，他們也沒那本事飛天遁地地。娘，您在不待見我們，也不能混賴孩子們。」連守通道。

    「娘，你聽，秀兒在叫你那。」連守信又道。

    周氏見沒有破綻，那邊連秀兒叫的急，只得怏怏地走了。

    早飯桌上，連蔓兒看了一眼旁邊趴著的連秀兒。連秀兒背上都是傷，只能趴著。

    連蔓兒打了一個哈欠。

    「蔓兒，你打了好幾個哈欠了，咋沒睡好？」連枝兒問。

    周氏立刻將目光轉到連蔓兒身上。

    「姐，你沒聽見嗎？」連蔓兒驚訝地道。

    「聽見啥？」

    「一個很小的孩子，就在咱們窗子外面，喊我姐，讓我給他開門。」連蔓兒道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 11:46 PM



第五十一章殺雞

  「聲音細細小小的，喊了一晚上，快天亮的時候才離開的。「連蔓兒繼續說道，「好可憐的，我想去給他開門，可是根本就動不了。姐，你沒聽到嗎？」

    「二姐，我也聽見了。」小七往連蔓兒身上靠了靠，「我還看見了，好小的一小團，我想去抱他，他身上都是血……」

    「你們倆別胡說。「周氏慘白著臉喝道。

    「奶，我沒胡說，是真的，後來他走了，好像又傷心又生氣，也不知道去哪了。奶，你就沒聽見啥，他有沒有來敲你的門？」連蔓兒天真地問。

    周氏嘴唇都有些發抖，旁邊的連秀兒也想到了什麼，臉上露出驚恐的神色。

    「老姑這是咋了？」連蔓兒裝作才看見連秀兒的異樣，「老姑，你臉上咋有個腳印。」

    連蔓兒指著連秀兒臉上的那塊青紫。連秀兒的傷都經過簡單的處理，可以模糊地看清傷處的形狀。

    「好小的腳，好像是被小娃娃踩的似的。「連蔓兒瞧了一會又說道，「老姑，不是那小孩他找你去了吧？」

    連秀兒嚇的嗚哇又哭了起來。

    「娘，娘救我啊，我不是故意的。」

    「別怕，別怕，沒有的事，有娘在那。」周氏連忙安慰連秀兒。

    鄉村人家都是非常迷信的，對於神神鬼鬼的事情，都採取寧可信其有不可信其無的態度。周氏本來疑心是連蔓兒幾個小孩子下的手，可是又沒一點證據，連秀兒也說沒看見人，甚至不知道打他的是幾個人，過程中都沒發出過聲音。要說起來，連蔓兒幾個不過是小孩子，不可能做到這麼滴水不漏的。

    周氏和連秀兒兩個心虛，又聽連蔓兒這番話，就已經信了八九分︰是那個流掉的小孩子不甘心，不肯走，要找她們報仇。

    連秀兒和周氏都沒吃早飯，連蔓兒幾個卻都吃的很香。

    吃過早飯，連老爺子將煙口袋裝在身上，又準備下地了。

    連蔓兒趕緊跑過去，扯了扯連守信的衣袖。

    「爹，你不是有事要跟爺商量。」

    「對。」連守信點頭道，「爹，我和您商量點事。」

    「說吧，啥事？「

    「蔓兒她娘這次虧了身子，沒了半條命。石太醫囑咐了，這個月得好好當個月子坐，吃的上面，不能虧了她。爹，就讓幾個孩子輪流照看著，吃的上面，您看能不能給買點大米和白麵，還有雞蛋啥的。」連守信和連老爺子商量道。

    這是昨晚上連蔓兒和連守信商量後的結果。

    連老爺子聽了，沉吟了一會，就點了頭。

    「行，你跟你母親要去，就說是我說的。」連老爺子道。

    「爹，咱都下地，娘還有事，我怕娘顧不過來。家裡就留小孩子照看，她年紀小，不大懂事，萬一惹娘生氣就不好了。爹，您看，能不能，這事就不麻煩娘……」連守信道。

    連守信說的婉轉，連老爺子卻聽明白了他的意思，是信不過周氏，怕周氏陽奉陰違，暗中克扣，或是給張氏臉色看。

    張氏小產差點就一屍兩命，是周氏和連秀兒的過錯，

    「行，就每天一斤細糧吧，另外家裡的雞蛋都可由著她吃。要別的東西，再商量。」連老爺子道。

    周氏在旁邊聽見了，立刻就不答應了。

    「老爺子，咱家是啥情況，還一天一斤細糧，又不是啥千金貴體……」

    連老爺子瞪了周氏一眼，「別說那沒用的，快給孩子拿錢來……」

    周氏嘴裡說沒錢，最後才慢吞吞地從錢袋子裡數出一堆銅錢來。

    「就這五十個銅錢，還是賣雞蛋攢下的，留著給你們秋收添菜的……」

    「要是沒錢了，你就先挑你和秀兒的首飾當一當，不管咋說，先得讓老四媳婦養好了身子。」連老爺子道。

    他心中知道周氏手中不止這幾個錢，卻不說破，而是讓周氏和秀兒當自己的東西。他的意思，是讓周氏和連秀兒借著這個機會，修復一下和張氏，和四房的關係。

    然而周氏卻並沒有領會連老爺子的一番心意。

    「我做婆婆的，不要她的孝敬，還要為她當東西？「周氏惱了，「她做嫂子的，還尋趁上秀兒的東西了……」

    「你消停點，別以為又逮著理了。」連老爺子對周氏斥道，接著又壓低了聲音，「別以為我不知道，上次老四媳婦當了簪子給蔓兒看傷，你好好的，非要買什麼養榮丸……」

    「那也是她願意給我買的，正好我還沒吃完，都還給她。」周氏道。

    連老爺子氣的鬍子都撅起來了，「這家我說話還算不算？讓你拿錢，你就拿錢。」

    最後，周氏百般不願意，還是擰不過連老爺子，只得把錢袋子都拿出來。連老爺子就拿了三串整整三百文錢給連守信。

    「就買點米麵得了，別的東西家裡都有，就別買了。」周氏連忙叮囑連守信，又忍不住小聲抱怨，「哪就那麼嬌貴……」

    連守信要下地，就把錢交給連蔓兒。

    有了這三百文錢，連蔓兒馬上和五郎去了鎮上。她先去糧店裡，買了二十斤最好的粳米，每斤是十文錢，又買了十斤白麵，每斤九文錢。這樣就只剩下十文錢，家裡的雞每天都下蛋，連蔓兒決定就不買雞蛋了。她就去雜貨鋪裡，稱了一斤的紅糖，然後又去肉鋪，挑帶肉的大骨頭買了兩根。這樣的大骨頭，裡面有骨髓，熬進湯裡是很補的。十文錢，自然是不夠用的，連蔓兒從自己的私房錢裡掏錢補上了。本來還想買別的，可是連老爺子給的錢有數，她不想太招人眼，就先只買了這些。

    兩個人提著籃子回來，也不讓周氏看見，就將買的東西帶回西廂房裡，然後，就給張氏開了小灶。

    先把大骨頭洗一洗，留下一根用鹽醃上留著下頓吃，把另外一根用開水燙一遍，然後用斧頭砍成小段，扔進鍋中，加入大蔥、薑片和水開始熬煮。等湯汁變濃，變白，連蔓兒就舀了麵，開始和麵做手桿麵。五郎下地去了，換了小七回來。連蔓兒就讓小七去撿雞蛋，摘些小白菜來。

    骨頭湯的香氣，就飄了一院子。

    「蔓兒，做啥那？「周氏過來問。

    「做手桿面。」連蔓兒道。

    周氏就把鍋蓋掀開，往裡看了一眼，又看連蔓兒手裡的麵，「給你老姑帶一碗。」

    「好。」

    連蔓兒答應的十分痛快，周氏轉身就走了。

    大骨湯熬好了，連蔓兒就將桿好的面條下了進去，等湯又開始翻滾，才將洗好的小白菜放進去，最後又在湯裡打了兩個雞蛋。

    半斤麵條，給小七吃了一小碗，其他都給了張氏。

    張氏端著面碗，問連蔓兒，「給你老姑帶了份沒有。」周氏剛才說的話，她在屋裡聽見了。

    「娘，你這個時候還惦記著她？」

    「我不是惦記她。你奶發話了，你要不給帶，你奶肯定要生氣，不知道要找什麼茬。」張氏道，她也算十分瞭解周氏的脾氣。

    「娘，你就是想求安寧，結果步步後退，直到沒路可退。你看我的，只要咱們穩住了，總不理她，她也沒辦法。」

    果然，周氏等了半晌，不見連蔓兒給送麵，就過來了。

    連蔓兒把西廂房的門關上，拿了小板凳坐在門前，正拿著一把破菜刀給雞剁菜。張氏需要雞蛋補身體，連枝兒幾個不用人囑咐，每天回來都會帶足夠的野菜，還有小七給捉的螞蚱，也被連蔓兒剁在菜裡，讓雞吃飽，多多生蛋。

    周氏過來了，連蔓兒也不讓她進門，說張氏要休息。

    「讓你給你老姑帶的一碗麵那？」周氏問。

    「奶，你也沒拿麵來？」連蔓兒早就想好了藉口。

    「你那不是剛買的有嗎？」。

    「那是爺特批給我娘做小月子的，還不夠，沒了可就沒處要去了。爺不是說了，老姑那個傷，就要吃清淡點嗎？」。連蔓兒理直氣壯道。

    連老爺子對連秀兒莫名其妙被打了這件事，只說了一句話︰「也算消了一點她的罪孽。」就這一句，然後就什麼都不說了。周氏心虛，見連老爺子這樣，也只能將事情放下。

    可是現在，見連蔓兒這樣，周氏立刻就惱，指天畫地地開始罵。

    「奶你大點聲罵，反正還有人家不知道我娘是咋個小月了那。」連蔓兒道。

    周氏立刻消了音。小姑子將嫂子給推小產了，這傳出去可是不好聽。人家細問起來，知道了內情，以後還有誰肯娶她家連秀兒。

    周氏在連蔓兒這踫了不軟不硬的釘子，只能忍下氣，回屋去另外給連秀兒做小灶。

    雖說是讓幾個孩子輪流照看張氏，但是一直是連蔓兒留在家裡，雖然連枝兒比她更細心，對家裡的活計更熟悉。但是大家都知道連蔓兒在家，張氏就不會受氣，而且還能吃上好吃的，因此都默認了她才是照顧張氏的最好人選。

    小七也不是白吃飯的，比如說現在，那只蘆花雞咯咯叫著從柴禾跺上下來，小七一溜小跑過去，蹭蹭蹭爬上柴禾跺，手裡舉著一枚還熱呼呼的雞蛋，沖著連蔓兒笑。而周氏，只能在旁邊看著生氣。就算她能摸雞屁股，判斷哪只雞會下蛋，但是她沒小七有空閑，沒小七眼楮尖，跑不過小七，不像小七柴禾跺爬得，牆頭也能當平地一樣跑，只能看著一個個雞蛋，落入小七的手裡。

    周氏自然不會這麼罷休，但是連蔓兒早有話等著她。

    「爺說，家裡雞下的蛋，都可著我娘吃。」

    幾次過後，周氏總是踫釘子，討不了好，就不太來招惹連蔓兒，只是自己摔摔打打的，氣的直喊肝疼。連蔓兒笑眯眯地，竟然覺得每天這樣雞飛狗跳地，還別有一番意趣。

    大骨頭本就不多，也不能保存太長時間，沒兩天就吃完了。連蔓兒就想著，要給張氏添什麼油水。她把目光轉向了雞圈裡。

    「奶，人都說坐月子得喝雞湯，咱殺一隻雞給我娘熬湯吧。」連蔓兒就找周氏來商量。

    「啥「周氏差點從炕上跳下來，就好像是連蔓兒要她的命一樣。

    「不殺下蛋的，不是還有不下蛋的嗎？」。連蔓兒趕忙道。

    「下不下蛋也不能殺。你個小丫頭片子，膽子越來越大了，好大的口氣，還想喝雞湯，你不撒泡尿照照……」

    連蔓兒沒有待在屋裡聽周氏罵，轉身就出來了。

    周氏從屋裡罵了一陣，又跟出來罵，卻不敢罵的太過分。她罵了半晌，見連蔓兒不聲不響地，就以為連蔓兒歇了這個心思。看看要做晌午飯了，周氏就去後院園子裡摘菜。

    連守信帶著連枝兒五郎推著一車花生回來了。

    「爹，你把這雞殺了吧，我不會殺雞。」連蔓兒和小七抱著一隻老母雞遞給連守信，「殺了給娘熬湯喝。」

    「你奶知道不？」連守信的意思，是問周氏答應了沒有。

    連蔓兒肯定地點頭，「知道。「她和周氏說過了的，周氏當然知道了，不過沒答應就是了。

    連守信就以為是周氏答應了，就取了菜刀，蹲在前院的窩瓜架旁邊，把雞給殺了。

    「爹你快回去吧，讓姐留下來幫我。」連蔓兒趕著連守信快走。

    等周氏從後院趕過來的時候，連守信推著車走了，周氏就看見老母雞已經一命歸西，正被連枝兒和連蔓兒扔進開水盆裡燙毛。

    周氏立刻呼天搶地。

    「你個丫頭片子，小兔崽子，吃了雄心豹子膽了你……」

    連芽兒不頂事，連守仁、連繼祖兩個出門會友去了，蔣氏不知道躲哪裡去了，連秀兒受傷，同時嚇破了膽，不能來助陣，周氏也不好暈過去，只能撒潑打滾。可是張氏在西廂房裡不吭聲，幾個孩子該幹啥幹啥，周氏就無可奈何。

    等連老爺子回來了，周氏就告了一狀。

    「……沒有王法了，背著我就殺雞吃。」

    連守信吃了一驚，心裡意識到什麼，就什麼都沒說。

    「是誰殺的雞？」連老爺子問。

    「爹，是我。」連守信答道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-1 11:59 PM



第五十二章 拉鋸

  「啥，雞是你殺的？你那嘴是害了饞癆了，我這麼大年紀，幾只雞從小餵到這麼大，我都捨不得吃，你就先吃上了。你咋不就殺了我那。」周氏指著連守信罵道。她明知道那雞是給張氏吃的，不好罵張氏，就罵連守信。

    連守信有些訕訕地。他是老實人，習慣了吃苦在前，享受在後，現在吃到了前面，心中莫名地就有了一些罪惡感。

    可是這雞是給張氏吃的，張氏沒了孩子，還流了那麼多的血，這老母雞正是張氏需要的。至於連蔓兒說殺雞是周氏知道的，周氏卻說是背著她殺雞。到底是怎麼回事，他心裡疑惑，見連蔓兒不出聲，他更是猜出了事情的原委。

    那麼只能是他來承擔這個責任了。

    連守信就低了頭，任周氏怎麼罵他，他也不吭聲。

    「我娘做月子，咋不能吃只雞。就算把雞都殺了，能換回我娘的好身子，那也值得。」連蔓兒開口道，「奶，我和你商量過的，你不答應，還罵了我和我娘。我娘在你心裡還抵不上一隻老母雞值錢？」

    「果然是你，你個小丫頭片子要我的強，老四，你和你媳婦就是這麼孝順老人的？」周氏指著連守信道。

    「吵吵啥，一隻雞，吃就吃了吧。你還不該早想著給老四媳婦燉一隻吃？」連老爺子道。

    周氏聽連老爺子這樣說，幾乎氣了一個倒仰。

    「我老天拔地，起早貪黑地侍弄這幾只雞，要吃是吧，好，我今天都殺了，讓她吃個夠。」周氏蹬蹬蹬從屋裡出來，從外屋菜板子上抄了一把菜刀，就奔雞圈去了。

    連守信、連守義、連守禮、何氏、趙氏，還有二房的幾個半大小子都跟了出來。

    周氏雖然是小腳，現在卻走的飛快，何氏虛拉了一把，當然沒拉住，周氏揮舞著菜刀就進了雞圈。

    連守信第一個就要追過去。

    連蔓兒心中一動，她知道這是一個關鍵的時刻。

    她早就料到，殺了一隻雞，周氏絕不會善罷甘休的。那些雞是周氏的命根子，她捨不得，心疼，如果這只雞是給連守仁或者連秀兒吃了也就罷了，偏偏是張氏吃，周氏心裡絕對容不得。而且，更重要的是，這件事在周氏看來，是她連蔓兒挑戰了周氏對這個家的控制權。

    周氏幾乎大門不出二門不邁，不像別的鄉村老太太，有的還要下地幹活，甚至上集市上去賣個東西賺家用。周氏對這個家，對兒女的控制權，主要就是控制飯食。比如說每次做飯，要用多少米，要用多少麵，要吃什麼菜，必須要周氏來定。當然，你每次問她，她都會訓斥你，說「我這麼大年紀，還要伺候你們」之類的話，但是如果你不經過她的點頭，稍微拿了一點主意，那接下來的肯定是狂風暴雨。

    現在不是一碗糙米，一碗糙面，一碟後園子的菜，而是一隻老母雞。那麼接下來的就不僅是狂風暴雨，而是龍捲風、大地震。

    周氏現在要去殺雞，就是要連守信他們向她服軟。而連守信服軟了之後那，一切都會回到原點，連蔓兒所作的努力都將付諸東流。

    連蔓兒決不允許這樣的事情發生。

    「爹，」連蔓兒拉住連守信，「你聽，我娘在叫你。」

    連守信去追周氏的腳步就頓了一頓。

    「娘剛才就一直說不舒服，肚子有點疼，爹你去看看，要是不好，咱還得快點請郎中來。」連蔓兒焦急地道。

    連守信一聽說張氏肚子疼，頓時有些慌神。那天張氏的樣子把他給嚇著了，生怕張氏再出點什麼事。他心想，這邊有連守義、連守禮，兩個嫂子，一大群孩子還能攔不住周氏，因此他忙轉身往西廂房跑。

    連蔓兒隨後跟了過去，見連守信進了門，她就把門關上，並從外面給插死了。

    然後連蔓兒就站在廂房門口，連枝兒、五郎、小七幾個也跟來過來。那邊周氏已經進了雞圈，連守義和連守信抱著她，正往外勸她。周氏使勁掙紮著，一邊揮動菜刀。

    「都殺了，都殺死了幹淨。」

    因為兩個兒子抱著，周氏的菜刀根本就落不下去。連守禮是實心實意地攔著周氏，連守義可不是。他和何氏交換了一個眼色，這些天肚子裡沒有油水，周氏要真砍死砍傷幾只雞，那就能燉雞肉吃打牙祭。

    周氏見只有二兒子和三兒子來攔她，連守信跑西廂房去了。她心中更加惱怒，一邊大罵，一邊沒頭沒腦朝雞群裡砍，一群雞都嚇的四下亂跳。

    連守義看連守禮拼命抱著周氏，這樣下去，是吃不到雞肉的。他就暗中腳下使了個絆子，連守禮沒防備，往旁邊一歪就倒了。連守義也放開周氏，去扶連守禮。周氏使足了力氣揮刀，後面的阻力突然消失，她收刀不及，那刀就真的砍到一隻雞的背上，頓時見了血。

    「啊……」周氏又是心疼又是生氣，可又騎虎難下，今天不分出個高下來，以後她還怎麼轄制這些兒子、媳婦、孫子、孫女的，她只能揮刀繼續往下砍。

    連守義假裝扶連守禮，實際就是攔住他不讓他上前。外面趙氏是個膽小的，看見周氏拿了菜刀，立刻帶著連葉兒也躲西廂房門口來了。何氏倒是不害怕，不過他心裡也巴不得周氏殺兩只雞，所以只在外面嘴裡含糊地嚷嚷，二房的幾個半大小子也是同樣的心思，誰都不上前去。

    結果周氏接連砍傷了兩只雞，也沒有人真來攔她。她自己心疼不過，又氣又傷心又羞愧，一把扔了菜刀，就坐在滿是雞屎的地上，嚎啕大哭起來。

    連守義這才放開連守禮，兩人上前去架起了周氏，送回上房來，何氏則是連忙進了雞圈，將兩只受傷的雞抓在手上。

    「蔓兒，蔓兒開門。」西廂房裡，連守信喊連蔓兒開門。他方才一回到屋裡，問張氏是不是不舒服，張氏搖頭說沒有，他就返回身來，想要去攔周氏，結果門打不開。他就明白上了連蔓兒的當。

    連蔓兒看了看，周氏的氣勢已經被消磨了大半，塵埃差不多也要落定了，就打開門放了連守信出來。

    「蔓兒，你咋……」連守信想責問連蔓兒為啥騙他。

    連蔓兒還沒說話，連枝兒、五郎和小七就都靠過來和她站到了一起。

    「爹，你要說就說我。」

    「爹，你要打就打我。」

    幾個孩子搶著道。

    幾個孩子這麼乖巧懂事，真要打罵，連守信下不了手。聽著上房裡周氏的哭罵聲，連守信嘆了口氣，蹲在了地上。

    上房裡，連老爺子鐵青著臉，慢慢地卷著旱煙。

    「哭，哭啥哭，看看你做的那事，你不嫌個磕磣。我都嫌磕磣。你趁早消停點……」

    連老爺子呵斥周氏，何氏就拎著兩只死雞進來了。

    「爹，娘，這兩只雞讓娘砍死了，咋辦？」何氏問。

    周氏一聽，也不哭罵了。她明明手下有輕重的，怎麼會把雞真的砍死。她忙起身來看，兩只雞確實是死了。她就明白，這肯定是何氏想要吃雞肉，暗中下的手。可雞是她砍的，也是她說要砍死，現在是她有苦說不出，連心疼帶氣的話也說不出來了。

    「死都死了，燉了打牙祭吧。」連老爺子捲旱煙的手微微有些發抖，「咱們燉一隻，另外一隻給老四媳婦送過去。」

    「爹，老四媳婦不都殺了一隻嗎，咱們這麼多人，兩只還不夠吃那。」何氏不願意。

    「老四媳婦坐小月子，你們哪個生了啥毛病？」連老爺子平時不願意管兒媳婦們的事，就是他自認是個有身份的人，跟媳婦說話不方便，這個時候也沒辦法了。「你要不願意，連一隻也別吃，都給老四媳婦送過去。」

    何氏聽見連老爺子這麼說，不敢再說別的，只得嘟著嘴，挑了一隻小些的給張氏送過來。

    張氏看見是一隻還在下蛋的小母雞，就先心疼了。

    「他奶可真下的了手，這只蘆花雞還在下蛋那……」

    「老四媳婦你要不吃，我就拿……」

    連蔓兒就過去把小母雞接了過來，「娘，二伯娘給咱送過來，這是二伯娘的情分那，不能傷了二伯娘的面子。」

    「你這小丫頭。」何氏看了看空了的手，乾脆坐到炕沿上，「上次吃白麵餅，多虧了蔓兒，這次也是，俺們一大家子都是借了你們的光，才能吃頓雞肉。」

    「二伯娘，你這話我可不敢應承。剛才我們都看的真真的，這兩只雞就受了點傷，還活蹦亂跳地，養養就能好，咋地二伯娘你一拿到上房去，就成了兩只死雞。」

    何氏見連蔓兒揭了她的底，也就不好再說別的話，就說要去做飯，轉身走了。

    這天晚飯，連家就吃上了燉雞肉，只是有的吃的開心，有的吃的咬牙切齒，還有的吃的心事重重。

    半夜裡，連蔓兒正睡的香，連秀兒就在外面將門敲的震天響，說是周氏犯病了，讓他們都快點過去。

    一家人忙起來穿衣服，除了張氏不能起炕不能去，大家都要去。

    連守信第一個往外走，連蔓兒忙將他攔住了。

    「爹別急，我跟你說句話，咱再去。」

    「啥話，蔓兒。」

    一家人都看向連蔓兒。

    「爹，咱去看我奶，你依著我的話說，我保證奶的病馬上就能好。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 12:05 AM



第五十三章治病

    上房裡，周氏躺在炕上，嘴裡不斷地哎呦。連秀兒坐在周氏旁邊，握著周氏的手。連老爺子披著衣服坐在炕頭上，沉默著吧嗒吧嗒地抽著旱煙。

    地下已經站滿了人。大房的連守仁、連繼祖父子兩個，蔣氏也抱了妞妞站在連繼祖身邊，二房的連守義夫妻，連芽兒、大郎到六郎幾個孩子，三房的連守禮夫妻和連葉兒。

    連守信帶著連蔓兒幾個進屋的時候，周氏在炕上哎呦的更大聲了，人們往旁邊讓了讓，讓連守信上前面去。

    「娘這是咋了？」連守信問。

    「娘的老毛病又犯了，心口疼。」連守仁道。

    「娘，你覺得咋樣。」連守信走到周氏跟前問。

    「你咋沒等我死了再來」周氏罵道，隨即又換了哭腔，「我這是活不成了，心裡頭堵了一塊，跟個石頭墜著似的……我還活的個什麼勁，隨便一個丫頭崽子就能要我的強……」

    連蔓兒聽著周氏連哭帶唱地，話頭漸漸地指向她。她知道，周氏犯病是假，想法子拿捏連守信是真。這樣的情況，還是先發制人，取得主動比較好。

    「奶咋病的這麼厲害，這麼多年的老病根咋就一直沒治好。」連蔓兒開口道。

    「這是啥場合，蔓兒你一個小孩子家家的，這有你說話的地方？」連守仁板著臉道，「老四，不是我做大哥的說你，你把孩子慣的太不像樣，就是這次的事……」

    連守仁竟然說話了，那麼是不是說，周氏這個時候犯病，已經取得了大房的支持了？

    她連蔓兒的舉動，何止動搖了周氏的統治地位，還「侵害」了大房的利益。明明那些粳米、白麵、雞蛋、雞肉都是大房的專利，現在她們四房，平時最老實，屬於連家最底層的人們，突然享受起這些來了，這當然讓他們無法忍受。

    連守信老實，但是有人說他的兒女，他可不願意。

    「大哥，前兩天蔓兒她娘的事，多虧了蔓兒跑去鎮上，請來了好郎中，蔓兒她娘才撿回一條命來。」連守信截住了連守仁的話道。

    「老四，你這話說的不對。」連守仁晃著腦袋道，「蔓兒一個小丫頭她能有多大的面子，王家的幼恆少爺，還有那位石太醫能來，那也是看的是我這個秀才的面子，還有咱爹在三十里營子的臉面。」

    「大伯說的對。」連蔓兒馬上點頭道，「這次奶病的這麼嚴重，乾脆咱們還是請石太醫來。我聽人說，石太醫原來在宮裡的時候，還專門給皇帝的娘看病，幾十年的病根都給治好了。請石太醫來，管保能治好奶的病，奶以後也不用受罪了。」

    連守仁有些慌神。他方才將話說的太滿，如果連蔓兒提出讓他去請石太醫，那就糟了。

    「我看行，大哥你說那？」連守信問連守仁。

    「給我娘都請了，咋能不給我奶請。」連蔓兒就道，「就是上次人家來，救了咱家一條人命，在咱家連口茶水都沒喝就走了。我聽說，石太醫輕易不給人治病，就是那些有頭有臉的人家拿著千八百的銀子去請，也請不來。」

    「我聽說，那些個宮裡出來的太醫，出診一次，那診金是論金子算的。」連守義為了表示他也是個學識淵博的人，插嘴說了這麼一句。

    「……診金錢咱沒給，還有那藥錢，都是王家少爺給墊的。人家救了咱一條命，這個人情，咱就還不完，沒有還欠著人家錢的道理。咱這就去給娘請石太醫來，順便把診金和藥錢給人家帶過去。」連守信就對連老爺子和周氏道。

    連老爺子放下旱煙，「老四說的沒錯，咱欠了人的情，不能再欠人家的錢了。該多少，就給人家送多少。」

    「爹和大哥都看了，那副救命的藥，光是藥錢就得五兩銀子，還有濟生堂派來的陸郎中，馬車人夫的，怎麼著也得給人家十兩銀子。石太醫那邊，真按照人家平常的行情給，咱砸鍋賣鐵也給不起，咱就厚著臉皮先封個五十兩的謝禮，另外再買兩壇酒、一腔羊，少是少了點，也盡一點咱的心意，以後等咱寬綽點，再給人家補上。」連守信老老實實地道。

    連守信這一番話說下來，屋內頓時變得寂靜無聲。

    「娘，你先拿七十兩銀子，我這就給你請好太醫去。」連守信對周氏道。

    連守信每說一個數目，周氏的嘴角就跟著一抽，現在說讓她拿出七十兩銀子來，那簡直就跟割她的肉一樣。周氏猛地從炕上坐起來，一巴掌上扇到連守信的腦袋上。

    連守信沒有躲，硬生生地挨了這一下，連蔓兒看著都替他疼。

    「奶的病好了，看這一巴掌打的多有勁。」為了不讓連守信這一巴掌白挨，連蔓兒立刻拍手道。

    周氏那紅臉膛，瞪的老大的眼楮，還有揮出的巴掌，真真稱得上是虎虎生風。

    「真好，奶的病這麼快就好了。」連枝兒幾個也忙應和。

    周氏怒極之下，打了連守信，已經算是破功了，就不好再躺回去裝病，乾脆又指著連守信罵了起來。

    「七十兩銀子？你以為我是開了造銀子場？你那媳婦好金貴的一個人，是銀子打的還是金子鑲的。想要錢，你乾脆把我這一把老骨頭賣了……」

    「這筆賬我沒多算，這確實是咱連家欠人家的。這幾天忙著，一直沒提。娘，你看，也過了這幾天了，咱也該上人家拜拜，把錢和禮送過去。」連守信就和周氏商量。

    「要送你自己想辦法，我沒錢。」周氏一口拒絕。

    「娘，別的事我從沒求過你，吃的穿的我沒爭過，但是這筆錢，咱不管咋樣，也得給人家湊出來。」連守信道。他老實人認準的事，格外堅持。

    周氏氣用手指著連守信。

    「老四，你變了，你學壞了，是你那婆娘教壞了你。」

    如果是別人也就算了，連守信是從來不要錢花的，現在竟然也跟她要錢，而且一開口就這麼多，這樣周氏分外難以接受。

    「娘，我正經和你商量，看咱能湊出多少錢來。要實在沒錢，咱、咱就跟以前給我大哥辦事那樣，先當當，以後我賺錢慢慢還回來。」連守信有些艱難地說道。

    「當個屁「周氏呸了一聲，「你說的輕巧，到時候你拿啥還，你捨得賣你兒子，還是賣你閨女，還不得是這一家人替你拉饑荒。我養兒養兒，圖的是你養活我，現在還要我給你出錢，我養活你這麼大幹啥，你給我滾。」

    「奶你咋這麼說話，我娘也不是自己願意差點丟了命，我娘不是連家人？咱是一家人？」連蔓兒道。

    「你們都給我滾，我連家沒有你們這樣的敗家子？」

    「奶，敗家子也是連家人，現在欠了錢，你就要把我們分出去，這可不行。」連蔓兒道。

    連蔓兒一個分出去，卻提醒了周氏。

    「對，我養活不起你們，你們給我分家另過去吧。七十兩銀子，你們自個還。」周氏立刻道。

    連蔓兒暗自握拳，分家這句話，終於從周氏嘴裡說出來了。

    這些天，連蔓兒看明白一件事。連守信和張氏就算心裡有了分家的想法，但要他們提出來，卻是千難萬難。而且，這個社會環境決定了，如果他們提出分家，弄不好就會落個不孝的名聲。但是如果是別人提出來的，尤其是連老爺子或者周氏提出來的，那就完全沒有問題。

    張氏小產，得有一個多月幹不了活，還要吃好的喝好的補身子。這才剛開始，就已經有人不願意了。如果他們在表現出來他們已經不是可以隨便拿捏的包子了，就算他們自己不說分家，有人也得要他們分。

    何況現在又多出七十兩銀子的饑荒來了那。

    這七十兩銀子的饑荒，不僅治好了周氏的病，還讓周氏主動提出了分家。

    「爹，奶讓咱分家那。」連蔓兒故意哭喪了臉，「那錢咱拿啥還啊，咱不分家。」

    「我說了分家，你們不想分，也得給我分出去。」周氏立刻得意地道。

    連蔓兒默默地扭過臉去，在禁不住激這一點上，周氏和連秀兒還真是母女。

    「哪個敢說分家，你個敗家婆子」連老爺子聽到周氏先說分家，就嗆了一口煙，沒能立刻攔住這個話頭，結果又被周氏板上釘釘地加上了一句。連老爺子怒極，隨手將掃炕的笤帚朝周氏打了過去。

    周氏頭上挨了一下，頭髮發立刻就亂了，人也懵了。連老爺子不同於大多數的莊稼漢子，他從不對老婆動粗，這還是他第一次朝周氏動手。

    周氏又羞又氣，合身就撲進了連老爺子的懷裡，張開十個手指頭朝連老爺子臉上撓去。

    「你敢打我，我給你生兒育女，這麼大年紀了，你還打我，我還活著幹什麼……」周氏一邊撓一邊罵。連老爺子也只好揮舞手腳招架。

    「你個老婆子瘋了，你瘋了，我休了你……」

    連老爺子和周氏老兩口子打起來了，大家忙上前拉架，頓時屋裡哭聲、罵聲、叫聲，熱鬧成了一片。這一鬧，就鬧到了天快亮了，才消停下來。

    連蔓兒幾個回到西廂房，張氏因為不能下炕，卻聽見了上房的動靜，就問到底是怎麼回事。

    連守信悶著頭不說話。小七就湊到張氏跟前，巴拉巴拉跟她學說上房裡發生的事。

    「蔓兒，你只說能治好你奶的病，可沒說，會鬧到分家。」連守信問連蔓兒。

    「爹，你剛才算的那一筆賬，有虛的沒有？」連蔓兒不答反問。

    「當然沒有，那還是少算了的那。」連守通道。

    「那這筆錢，爹你算計著，咱家現在能出的起不？」連蔓兒又問。

    「你奶那的現銀子，應該差不多。」連守通道，「就是不願意拿現銀子，當一兩件東西，也能湊夠，等賣了糧食就能補上一大塊。」他算的七十兩銀子，就是按照連家現在能拿出來的銀子算的。

    「這筆錢，我現在實在拿不出來，先讓你奶給墊上，以後我一點點的還。」連守信又道。他現在心裡很痛苦。

    連蔓兒嘆了一口氣，包子的一個通病，就是善於把責任往自己身上攬。

    「爹，你剛才也把這話跟奶說了，結果奶是咋說的？」

    連守信沒有回答。

    「這筆賬不是虛的，遲早要提出來。爹，你想想，就算剛才不提，過些天再提，結果會有啥不一樣嗎？」。連蔓兒問。

    連守信沉默。

    「爹，你既然能想到大伯做官後，咱們家不分也得分，咋就想不到會出現今天的情況那？我不想說別的，就一句話，患難處見真情。」連蔓兒道。

    連守信坐在炕上，抱住了頭。連蔓兒說的沒錯，連守信能想到兄弟們不肯和他共富貴，可連守信想不到在他困難的時候，提出分家的會是他的親娘周氏。

    「你爺不是不答應分家？」張氏心情有些復雜地道。

    「就算爺不答應，要是其他人都願意分家那？」連蔓兒道，「我是說，其他人都願意把咱家分出去。」

    「我這身子這次是虧大發了，就算是救活了過來，以後還不知道咋樣，」張氏露出一個淒涼的笑容，「咱還欠了這一大筆債和人情，人家不願意分擔，咱也不能說啥。」

    「對，咱不連累他們。」連守信站起身，「我這就去和爹說，咱分出去過。」

    如果能早有這一句話，事情又何至於到了現在這個地步，或許早早地分了家，張氏也不用失去那個孩子了。

    但是連蔓兒還是攔住了連守信。

    「爹，你現在別去，爺正在氣頭上，咱等兩天，等爺消了氣，咱和爺好好說。」連蔓兒道。

    「蔓兒說的有道理，現在去，可是火上澆油了。」張氏也道。

    連守信想想，覺得有道理，也就點了頭。

    「這兩天咱也別露出分家的意思來，免得人說三道四的。」連蔓兒又囑咐道。

    大家都點頭。

    分家當然要分，等兩天也不是等連老爺子消氣。周氏說出分家那句話的時候也許有點衝動，但是卻一定有人將這話聽進了心裡。這兩天肯定就該忍不住了。

    她要分家，同時還要賺個好名聲，該是他們家的利益，一點不能少。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 12:23 AM



第五十四章分家

   這天因為鬧了一夜，大家誰都沒怎麼睡，第二天依舊早起要下地搶收。早上要做飯了，周氏就沒起來，連老爺子無法，只得依舊讓何氏和趙氏兩個輪流做飯。

    早飯桌上，連蔓兒看著蒸的奇形怪狀的窩窩，什麼也沒說，又舀了一勺黍米飯，差點沒吐出來。何氏又把飯做夾生了。連老爺子更慘，一口咬到一粒沙子，差點把牙崩掉了，乾脆放下碗，不吃飯了。

    飯可以不吃，但是活是一定要幹了，連老爺子空著肚子，帶著兒子孫子們下地去了。

    連蔓兒依舊留在家裡，照看張氏。

    老母雞的肚子裡是一肚子的油，連蔓兒將這油用鐵鍋熇出來，滿滿地裝了一個小磁壇，留著以後炒菜吃。一整只雞切開成兩份，分兩次熬了濃濃的湯給張氏喝，雞肉也逼著張氏吃了下去。後來何氏又送來了那只小母雞，也剝洗幹淨後，晾乾水分，裡外抹了鹽保鮮，掛在外屋的房樑上，打算慢慢地做給張氏吃。

    現在，連蔓兒給張氏做了小灶之後，就將那小壇的雞油倒了一些在鍋裡，把半生不熟的窩窩切片兩面煎熟，又將些米飯用雞油，加上些切碎的豆角炒了。她和小七先吃了一些，剩下的就扣在鍋裡，等連守信、連枝兒回來的時候吃。

    她這邊剛忙完，就聽見連家的大門響。連蔓兒忙走出去，就看見何氏坐在板車上，被二郎推了回來，後面還跟著六郎。

    連蔓兒正在奇怪，二郎已經扶著何氏從板車上下來。

    「娘，你歇著吧，爺讓我就得回去那。」

    「回去吧，慢點別累著。」何氏囑咐道。

    看著二郎走了，何氏就帶著六郎往西廂房來了。

    連蔓兒忙給小七使了個眼色，讓他從屋裡把門插上了。

    「我娘睡著那，太醫囑咐了，不能驚動。」連蔓兒攔住何氏。

    連蔓兒不讓何氏進屋，何氏這些天親眼看見連蔓兒不是個好惹的，就轉身去了上房。連蔓兒在院子裡，就聽見何氏的大嗓門在上房屋裡跟周氏說話。

    「……俺就說這幾天咋總是渾身沒勁，吃東西也沒味，原來俺這是懷上了。娘啊，俺這次好像不大穩，一低頭就覺得頭暈，啥活也幹不成了，俺跟爹說了，回家來歇著。」

    「你這是懷了金蛋了？」周氏沒好氣道，「你去看看，哪家的媳婦懷了孩子就不幹活的，老四媳婦哪次不是到臨盆之前，照樣家裡地裡的活都得幹，誰慣的你這個毛病。」

    「她是愛幹活咧，可這次咋樣」何氏道，「俺可被她給嚇壞了，要是也像她那樣，把個孩子沒了，到時候就算把命保住了，也得花一大筆錢那。」

    周氏沒吭聲。

    「娘，還有雞蛋沒，給俺兩個，你孫子在肚子裡喊餓咧……」何氏道。

    「想吃雞蛋，你自己個下去。」周氏的吼道，「一個個都當自己個兒是啥千金小姐那，也不撒泡尿照照你那樣……」

    咦，何氏懷孕了？連蔓兒正想著，何氏從上房走了出來。

    「蔓兒啊，二伯娘有了身子。你芽兒妹子裹了小腳，幹活不頂事，可得你多照看二伯娘那。」

    連蔓兒暗自翻了個白眼。

    「二伯娘，我年紀小，能照顧啥人啊，也就我娘好伺候，我做的飯生不生熟不熟，我娘也不挑揀。二伯娘現在懷著孩子，身子可金貴了，萬一有個什麼，我可擔待不起。」連蔓兒道。

    「二伯娘也不挑揀，蔓兒啊，俺早上沒吃飽，你看你那有白麵，給二伯娘烙個餅啥的，要不你有啥吃的，也給俺一口。俺就聞著香氣兒了，你芽兒妹子說了，你可會做飯了，不管做啥都噴鼻的香。」

    何氏、六郎和連芽兒都眼巴巴地看著連蔓兒。早上的窩窩和飯，他們也是無法下嚥的。

    「二伯娘，你自己做的飯，你自己都不吃，你怪的誰來。想吃啥，你盡管要去，可和我要不著。我一個小孩子，還要仰仗大人吃飯那。」

    從這天起，何氏就說有了身子，不穩當，什麼都不肯幹了，成天就在家裡。她也想開小灶，可是沒米沒麵，就讓六郎和小七搶雞蛋。六郎比小七大，可沒小七機靈，想從小七手裡搶雞蛋，連蔓兒就在旁邊拎著菜刀看著他。二房的幾個孩子平時就怕連秀兒，連秀兒被揍的好些天爬不起來，他們都知道是連蔓兒幾個下的手。因此，六郎雖比連蔓兒大，見了連蔓兒惱怒，他也就怯了，不敢再來招惹。

    周氏那邊還在置氣，連帶著連秀兒也什麼活都不做，蔣氏嬌弱，不慣做活計，又要照顧妞妞，一家子的活計都落在趙氏一個人的身上。何氏支使不了連蔓兒，就支使趙氏，趙氏勞累過度，又來了月事，終於暈倒在地裡了。

    飯食上不去，幹活就沒力氣，雖有連老爺子監督，但有人還是開始怠工了。

    眼看著空氣中的水汽越來越重，預料到的那場雨已經臨近了，可是連家還有一地的花生和豆子沒有收回來，連老爺子著急上火，嘴上起了一圈的火泡。

    又一次到了吃飯的時候，卻是冷鍋冷灶，連老爺子帶頭啃了個硬窩窩，就要下地幹活，但是除了連守信和連守禮，連守義一家子都坐在那沒動地方。

    「吃不飽，實在是沒力氣。」

    「老四媳婦成天躺著，還粳米白麵、雞鴨魚肉地吃著，俺也懷了身子，俺這幾個孩子幹活也累咧。」何氏振振有詞，「爹，這一碗水要端平，俺爺們和孩子幾個累死累活地，連口熱飯都吃不上，憑啥老四就一個勞力，好幾張嘴吃飯，還要娘娘似地供著老四媳婦。」

    連老爺子看向連守義。

    連守義低著頭，悶聲不響。

    「守仁，你和繼祖跟我下地。」連老爺子沖連守仁道。

    連守仁後退了兩步。

    「爹，你知道我，我從來沒幹過地裡的活，去了只能礙事。讓繼祖去。」連守仁道。

    「爺，我的腳還沒好俐落，郎中說，傷筋動骨一百天，不讓我幹活咧。」連繼祖期期艾艾地道。

    連老爺子看看自己身邊，能和他一起下地幹活的只有連守禮、連守信，連枝兒和五郎。

    「你們一個個的，就不臊的慌。別以為我不知道你們心裡想的是什麼。你們不就是想分家嗎，「連老爺子隨手操起一個茶碗摔在了地下，「好，分，我這就給你們分！」

    「爹，我可不想分家。」連守仁忙道。

    「爹，我也不分家。」連守義道。

    「娘不是說讓老四分出去嗎？」何氏道，「也別說啊，這半年家裡這麼多事，都是出在老四房裡，就說他家蔓兒，死了一回又活了，接著就是老四媳婦，嘖嘖，這折騰的一家人……」

    「二嫂你別說了。」連守信打斷何氏的話。

    「娘，你說是不是這麼一回事。」何氏就問周氏。

    周氏坐在炕上，一聲不吭。

    「爹，我有話跟你說。」連守信拉著連老爺子從上房出來，到後院的黃瓜架下站住了。

    「爹，今天這個情況你也看到了。二嫂這些話，不單是二嫂的意思。要是再沒個章程，這莊稼就收不回來，咱家這日子也沒法過了。爹，就依了大傢伙的心思，把我們分出去吧。我和他娘自己也尋思過，他娘虧了身子，以後還不知道咋樣，我那房裡就我一個勞力，孩子們都還小，還有七十兩銀子的饑荒，以後他娘說不準要吃藥什麼的，這麼大的負擔，讓兄弟們幫著背，我也不落忍，分就分吧，把我分出來，我自己的債自己背。」

    「老四，那不成，這個家，還是我做主，不能虧你一個。」連老爺子抖著手道。

    「爹，』連守信就給連老爺子跪下了，「你就算壓服住了這次，還有下次。這次大哥、二哥還沒開口，兄弟的情分……還在，下一次……」

    連守信沒有說下去。連蔓兒在旁邊揪了片黃瓜葉子揉碎了，情分真的還在嗎？連守信這話，不過是給大家糊面子罷了。

    「爹，分了吧……」連守信給連老爺子磕頭。

    連老爺子扶起連守信，轉過臉去，用手背抹去了眼裡的淚水。

    「先把莊稼收進來再說。」

    連老爺子和連守信走回屋裡。

    「樹大分枝，這家也到了分的時候了。」連老爺子說了這句話，挺直的後背，就有些微微地榻了下來。

    「爹，咱們可不分家。」連守義忙道。

    「老四要分就讓他自個出去過。」何氏道。

    連守仁、連繼祖都不說話，連守禮低下頭，也悶聲不響。

    「大哥、二哥，我跟爹說了，我分出去過。」連守信強笑著道。

    「老四，你咋要分家那，這哪成？」連守仁忙道。

    「是啊，老四，剛才她老娘們的話，那可不是二哥的意思。」連守義道。

    「爹，這家，能不分，還是不分吧。」連守禮道。

    「老四要不願意和咱們一起過，一定要分出去，咱也不好攔著他。」連守義看了一眼連守仁道。

    連守仁點頭。

    「都別說了。」連老爺子揮了揮手，「分家這事就這麼定下來，先把莊稼收進來，哪個要不好好幹活，回頭就給我滾，滾出連家去。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 12:31 AM



第五十五章連蔓兒做工作

    有了連守信的表態，還有連老爺子的話，大家這就都活動起來，三下五除二地啃了些硬窩窩，二郎、三郎幾個都去推車的推車，拿傢伙的拿傢伙，就是何氏在連老爺子陰沉的目光下，也不害喜了，雖還有些不情願，也跟著下地去了。

    看著一群人都下地幹活去了，連蔓兒回到西廂房。

    張氏坐在炕上，見連蔓兒進來，忙問，「蔓兒，事情咋樣了？」

    連蔓兒就坐到張氏身邊。

    「爹讓我告訴你，分家的事情定了。」連蔓兒對張氏道，「二伯他們都不去幹活，二伯娘說分家，讓咱家分出來。爹和爺商量，咱家分出來單過。爺答應了，說先把莊稼都收進來，再說咋分。」

    張氏就怔了一會，「分就分吧，最終還是走到了這一步。」

    「娘，你別東想西想的，你現在就一件事要緊，把身子養好。這些天，娘你也不用管事，就是別人說啥，你就當沒聽見就行。」連蔓兒道。

    「娘拖累你們了。」

    張氏嘆了一口氣，繼而鄭重地點了點頭。以後這個家的成年勞力就是她和連守信兩個人了，為了不拖累連守信，不拖累孩子們，她也要爭口氣，把身子養好了。

    「蔓兒，娘不糊塗，知道輕重。你放心吧，娘現在啥都想開了。等娘把身子養好了，娘就不信，咱就不能把日子過好「

    連蔓兒見張氏這樣想，心中就很高興，過日子需要的就是這種勁頭。

    「嗯，娘，咱以後一定能把日子過好。」

    既然決定了要分家，連蔓兒打算有些事情還是要先瞭解一下。等到了晚上，一家人吃過飯，連蔓兒就問連守信和張氏︰「爹、娘，這要分家，咱家能分到些啥？」

    張氏就看了一眼連守信。

    「分啥不分啥的，娘身體好了，和你爹白手起家，佃些地種，也能養活你們。」

    連守信就點頭。

    張氏和連守信是厚道的人，從小被灌輸了謙讓的美德，更有一個孝字時刻在心中。他們不善於，甚至不懂去爭取哪怕原本就是屬於他們應得的利益。

    「爹娘，咱家幾口人都要吃飯咧。再說，憑啥啥也不分給咱們？」連蔓兒對張氏道，「這些年，爹娘起早貪黑地，啥活也沒少幹。一樣的兒子媳婦、孫子、孫女，有別人的，就有咱們的。除非，爹和娘不從此就不認爺和奶了。」

    「蔓兒這話不能亂說。」張氏忙道。

    「就算分家啥也不給咱們，老人家那邊該孝敬還是得孝敬。」連守通道。

    連蔓兒早就知道他們會這麼說。

    「那就是了，咱先別說他們肯不肯給，就說如果公平地分，咱家能分到些啥？」

    聽連蔓兒這樣說，連書信和張氏也思考起來。

    「頭一個吧，這個房子，咱還得在這住，房子是應該是分給咱們的。」張氏道。

    連家這個大院子十分周正，連老爺子周氏住上房東屋，西屋是大房的，東廂房是二房的，西廂房則是住了他們和連守禮兩家人。那個時候，連家已經開始賣地，拿不出餘錢來蓋新房，才讓他們兩家擠住在一起。

    西廂房和上房的佈局很類似，一進門是外屋一間房，兩邊都安了灶。連守信一家人住的是南邊的兩間，連守禮一家住的是北面的一間。本來連守信住的也是一間，後來張氏接連生了幾個孩子，實在住不開，可家裡又沒錢蓋新房，就趁農閑的時候，請人幫忙，多蓋出來一間。

    「這一間的房梁、窗戶的木頭，都是你姥爺給的。蓋房子的泥灰用了幾個錢，人工沒用錢，鄉裡鄉親，誰來幫工，就是包吃。」張氏道。

    分家房子和地是大頭。

    「那地咱應該分多少？」連蔓兒又問。

    「現在就三十畝地，你爺一股，咱們四個房頭各一股，咱該分六畝地。」張氏這是按照鄉間慣常分家的規則算的。

    「有這六畝地……「張氏開始規劃，她和連守信精心侍弄著，再開點荒，每年能收兩千斤的糧食，足夠他們吃的了。」前面這半個院子再分給咱們，上面雞圈多多養雞，中間有幾分地種菜，在下面再蓋個豬圈，一年養三四口豬。雞蛋換錢，零花就夠了，過年有雞肉和豬肉吃，再賣上三口豬，一年這銀子就能多添幾畝地……」

    一開始說到分家，張氏還有些不自在，現在規劃著規劃著，張氏的臉上就露出了憧憬的笑容。他和連守信能吃苦，孩子們都懂事勤快，能幫不少忙。他們的日子咋能過不好那，不僅能過好，肯定還是很舒心的。

    舒心兩個字突然蹦出來，張氏就愣了一下。以前沒往分家這上想，也不敢想，覺得分家就是不賢良不孝順，現在被逼著分了，那心理的一點負擔也沒有了。想想以前的日子，她終於明白，就算她每天笑呵呵地，還是過的並不舒心。

    「以後啊，就算吃糠咽菜，日子也舒心。」張氏將心裡話說的出來。

    這一天大家又都下地幹活，連蔓兒給張氏做了小灶，就到上房來。這個家為什麼分，連老爺子心中有數。那麼在分家的時候，應該不會虧待他們。可是還有一個周氏，如果連守信主動提出分家，周氏絕對能將他們光身掃地出門，就是現在這種情況，周氏怕也不願意分東西給他們。

    要先跟周氏談一談。怎麼談那，要不要委婉點？連蔓兒想了想，自己先否決了，對待周氏，還是直接一點效果會更好。

    「奶，我跟你說句話啊。」連蔓兒走進屋，對周氏道。

    「啥事？」周氏撩起眼皮看了一眼連蔓兒，又垂下眼楮做活計。

    「這就要分家了，奶，你說我家能分點啥？」連蔓兒問。

    「這事你爺說了算。」周氏道。關於分家這件事，周氏表現的有些奇怪，不像連蔓兒預想的那樣高興，反而是有點沒精打采的。

    「誰不知道，咱家裡爺只能當半個家，家裡的事還是奶當多半個家，奶要是堅持啥，爺也擰不過奶。」連蔓兒道

    周氏覺得這是連蔓兒奉承她，就哼了一聲。

    「我娘小月了，差點命都沒了。以後日子難過那，都是奶親生的，到時候奶為我爹說兩句話唄。我娘這次差點命就丟了，外面都在說這個事那，有人問我哥和我姐，我娘為啥小月了，為啥沒趕緊給請郎中，我哥和我姐可啥也沒說。」連蔓兒道。

    周氏放下手裡的針線。

    「蔓兒，你到底想說啥。」

    「我就想和奶商量，請奶分家的時候為我家說說話，分的公平些，該我家的都給我家。」連蔓兒道，「奶總不能讓我們喝西北風啊。對了，還有那七十兩銀子的人情錢，還是分家之前還上的好，分家之後，就是我們一家的人情了，那多不好。」

    「你還想讓我掏那七十兩銀子？」周氏瞪著連蔓兒。

    連蔓兒絲毫沒有退卻。

    「……大伯和大伯娘要把我賣了換錢，前些天都傳遍了，我爹和爺都出面，才勉強把事情壓下去了。這種事吧，壓下去不容易，提起來可不難。到時候，大伯的名聲壞了，官就做不成。還有我娘的事，要是大家都知道了真相，老姑以後想嫁個好人家，只怕也不大可能了。」

    「你這個丫頭片子，你敢嚇唬我？」

    「奶，我可不是嚇唬你。我要求的也不過分，都是我們該得的，而且還要的少那。我話說在這，奶你自己想吧。」連蔓兒很鎮定。

    「這些話是你爹讓你說的，還是你母親讓你說的？」

    「都不是，是我自己想的。」連蔓兒道，「奶，我可不像我爹和我娘，任誰都能搓扁揉圓的。誰對我好，我才對誰好。誰不讓我家好過，我就讓她更難過。」

    「你、你敢？」周氏有些被連蔓兒的氣勢給鎮住了。

    「有啥不敢，活都活不下去了。」連蔓兒反而笑了，「對了，奶，我看你還是帶我老姑抽空去廟裡磕個頭啥地，這兩天，我老夢見那個小孩在咱家轉悠……」

    周氏倒吸了一口涼氣。

    連蔓兒挑簾子從屋裡出來，就看見一個黑呼呼的小腦袋正趴門外，支愣著耳朵偷聽。

    「小七。」連蔓兒虎起臉。

    小七見連蔓兒發現了，不好意思地摸摸自己的頭，笑嘻嘻地靠了過來。

    「二姐，我怕你一個過來吃虧。」

    「你都聽見了？」

    小七點點頭。

    「別和爹娘說。」連蔓兒就囑咐小七。

    「我知道，二姐是為咱這一家好。」小七道。

    連家將最後一車莊稼收進了家裡，天陰沉沉的，卻一直沒有下雨。不過因為陰天，濕氣大，這曬穀打場的活就要稍稍延後。連老爺子請來了裡正、鄰居春柱的爹王老漢，還有周氏堂姐的大兒子吳玉昌，一眾人坐下來，正式談如何分家的事。

    連家這個分家比較奇怪，不是都分開，只單將最小的兒子，老四連守信一家分出去。連守信一家現在媳婦病在炕上，幾個孩子還得好幾年才能成丁。大家同一個村裡的，連家最近大大小小的事情，他們心中清楚，這分家的緣故也就都猜到了。

    「樹大分枝……」連老爺子緊抽了幾口旱煙，終於開口道。他這話還沒說完，就聽見有馬車停在大門外的聲音，接著大門就開了，一行人從外面走了進來。

    「哎呦，親家來了。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 12:40 AM



第五十六章分家宴

    一行人從外面走進來，當先的一個是個紫臉膛的高大老者，穿著一身青色的衣裳，兩手抱著，大踏步的往裡走。一個面容白皙年約四十許的女子，由一個梳著髻的媳婦和一個年輕的姑娘扶著走在後面。接著大門大開，一個和前面的老者面容有七八分相似的漢子將馬車從外面趕了進來。

    連老爺子、連守信等人都忙從屋中出來，迎了上去。

    「親家。」

    「老哥哥。」

    連老爺子和那老者相互見禮，連守信也忙上前給那老者深深地做了一個揖。

    「岳父。」

    原來這就是張氏的父親張青山，後面跟著的是張氏的娘李氏，大嫂王氏，佷女張采雲，趕車的是張氏的大哥張慶年。

    張氏的娘家距離三十里營子大約五十里地，是大山中的一個屯子，名叫燒鍋屯。張家也種著幾十畝地，山裡還有幾十畝的果園，算的上是一個富戶。老兩口只有兩個兒子、兩個閨女，兩個兒子都成了家，大閨女就是連蔓兒的娘嫁到三十里營子來。

    連蔓兒、連枝兒、五郎和小七都趕著叫姥爺、姥姥、大舅、大舅媽，表姐。連老爺子將張青山讓進上房裡，李氏帶著媳婦和孫女就先去西廂房看張氏。連守信帶著五郎幫張慶年卸牲口，給牲口喂草喂水，又往屋裡搬東西。

    上房裡請來的幾個人見是張氏的娘家來人了，知道分家的事只怕要延遲，甚至出現變化，就都先告辭出來。

    「……帶了一壇子燒刀子，一會咱們兄弟爺們喝個痛快。」張青山阻攔道。

    里正等人有的叫老哥哥，有的叫大叔，都不肯留下，仍舊告辭出去了。

    連老爺子把張青山讓到炕上，張青山掏出旱煙袋，裝了一袋煙，慢慢地抽了起來。

    「老哥哥，咱兩家離的也不算山南海北，出了啥事，也該給我個信。」張青山慢慢地說。

    連守信正從外面進來，就忙承認都是他的錯。

    張青山掃了連守信一眼，並沒說什麼，連老爺子的臉上就有些飛紅，他知道連家的事張青山只怕是都聽說了。

    「是我失了禮數，秋下太忙，沒好……」連老爺子試圖解釋一下。

    「老哥哥，咱倆是咋認識的你還記得不……」張青山截住了連老爺子的話頭，說起兩人從前的事情來。

    張青山年輕的時候，出去跑單幫，做過很多生計，包括去更北面的大草原上販馬，去長江以南販絲販布，甚至還做過私鹽的生意。那個時候連老爺子還在縣裡做著鋪子的掌櫃，一來二去，兩人就認識了。

    「咱是愛親做親，老哥哥是個厚道至誠的人，那個時候做掌櫃的，真是童叟無欺。老哥哥，我敬佩你的人品，連家是本分正經的人家，我閨女給你做兒媳婦，那管保錯不了……」

    張青山也不提張氏的事，只和連老爺子嘮兩人年輕時候的那些事。連老爺子又是羞愧，又是感激，兩人越說越是稠密。

    西廂房裡，則是另外一番情景。

    李氏和張氏娘兩個一見面就抱頭痛哭，王氏和張采雲在一邊勸，可是聽到連蔓兒昏睡三天，差點死了，張氏沒了孩子，是如何的撿回了一條命，也都跟著抹眼淚。

    「你個傻孩子啊，你咋就不知道往家裡捎個信，要不是你哥趕靠山屯兒的集市，踫到你們屯子裡的人，聽說了這事，我還啥也不知道咧。」李氏心疼地數落張氏，「你要心疼死娘了，你知道不。」

    張氏就哭，「娘，我就是怕你擔心啊……」

    張氏愛面子，在娘家人面前從來只說自己過的如何如何好，壞的話一句都不肯講，當然也有怕張青山和李氏為她操心的意思。

    「妹子，你出了事，不告訴爹娘，也該想法子讓人告訴我和你哥。」王氏是個大嗓門，「咱張家的姑娘不是能讓人這麼欺負的，傳出去我王玉鳳的臉就沒處擱。妹子，你說出個章程來，今個嫂子一個人，就能給你出氣。」

    王氏挽起了袖子。

    張氏連忙說不用。

    「我現在好好的，這個虧我認了。不看別人，還有他爹那，要是鬧起來，他夾在中間不好做人。」張氏道，「今天正商量著分家，分開過就好了。」

    「你還是在家裡時的那個性子。」王氏就道，「遇到好人那是和和美美，遇到不好的，可不就是吃虧。」

    「都怪娘啊，總教你要柔順孝順，以心換心，以為他家是好人啊，結果讓你吃了虧。」李氏就自責道。

    「娘，你別這麼說。是我太不知道變通，我現在想明白了，以後就好了。」張氏忙道。

    說了一會話，李氏就把連蔓兒抱懷裡，然後又哭那個沒見過面的小外孫。提到那個孩子，張氏又哭了。

    「娘，妹子正養身子那，咱拿的東西給妹子看看。」王氏連忙打岔。

    「那籃子裡兩只母雞，還有這一籃子雞蛋，都是給你補身子的，別捨不得吃。」李氏對張氏道。

    李氏讓王氏將帶來的東西，都抱過來，一一說給張氏。除了兩隻母雞、一籃子雞蛋，另外還有一袋子的大米和一袋子白麵、一條子五花三層的豬肉、兩大串曬乾的蘑菇、一大包乾木耳、一籃子秋李子、一籃子鴨梨，兩包紅糖，兩包點心，還有一匹毛青大布。

    「娘，家裡地和果樹也該收了，正是忙的時候，為了我，來這麼多人，還帶這些東西……」張氏有些過意不去。

    「地裡收的差不多了，山上果子還得等兩天，二弟和弟媳婦，還有幾個孩子在家，沒啥可操心的。東西也不多……」王氏就道。

    「知道你家的好東西也輪不到你吃，怕你虧了身子。」李氏就道。

    張采雲看見了外屋房梁上的雞，還有屋角的粳米和白麵，櫃上的笸籮裡還放著兩枚雞蛋，就讓李氏和王氏看。

    娘幾個的臉色就好看了一些。

    「這次她理虧心虛，竟然肯拿出這些東西來給你……」

    「多虧了幾個孩子……」張氏就把連蔓兒如何給她請了石太醫救命，過後又如何幫她爭了小灶，「幾個孩子都懂事，枝兒和五郎天天下地幫他爹幹活，我就躺炕上，吃喝都是蔓兒給我張羅，還有小七陪我說話……」

    「蔓兒都會做飯了？」

    「看我娘做過，我就學會了。」連蔓兒道。

    「我一開始還擔心，沒想到她做出來的飯菜，還都挺好吃。」張氏有些自豪地道。

    「巧娘沒有生笨丫頭的，你在家的時候就啥啥都會，采雲要是像她姑一半就好了。」王氏道。

    這時就聽見上房裡，連老爺子讓周氏準備飯菜。

    「上房要做飯了，爹讓把肉拿過去。」張慶年進來道。

    「拿過去吧。」李氏點頭道，「咱也過去，我得找親家母說道說道。」

    大家就都往上房來。周氏和李氏見面，少不得都說了幾句客氣話。

    「瞧我這還得做飯，親家到屋裡坐吧，我讓孫媳婦陪你說話。」周氏道。

    連蔓兒想著李氏有話要和周氏說，就對周氏道，「奶，你和我姥姥屋裡歇著說話吧，飯菜我和我姐來做。」

    「那哪成。」周氏道，她其實有些心虛，並不願意面對李氏這些人。

    「有啥不成的，又沒外人，孩子們做啥樣就吃啥樣，誰還能挑理。」東屋裡老爺們們在說話，不方便，王氏就將周氏半扶半架地往西屋裡讓。連秀兒和蔣氏怕周氏吃虧，也忙跟了進去。

    連蔓兒就和連枝兒商量都做些啥菜。

    「姥姥姥爺來看娘，這可是大事，這飯菜咱要盡量往豐盛裡做。」連蔓兒道。

    先是涼菜，就準備一個蒜泥拍黃瓜，一個拌三絲︰乾豆腐絲、胡蘿蔔絲、青蘿蔔絲，調成酸辣味的，還有剛才買來的大拉皮，也用蒜泥和秋油拌了，另外叫五郎上房頂去拿了一捆花生下來，將花生仁剝出來，用油炸了，撒上鹽。一共是四樣涼菜。

    然後就是熱菜，一個韭菜炒雞蛋，肉片炒黃瓜木耳，青椒乾豆腐炒肉片，再做一個炸茄盒，就是將肉切成肉末，用麵粉、鹽、花椒調味做餡，挑大個的嫩茄子做成茄盒，放在油鍋中炸熟，然後再炒一個酸豆角，最後再用土豆和五花肉做一道紅燒肉。

    四個涼菜，六個熱菜，連蔓兒覺得這樣就差不多了，又叫了連葉兒幫忙燒火，連蔓兒和連枝兒兩個準備炒菜。

    東屋裡，連老爺子不知和張青山是怎樣講的，就打發了連守禮出去，又將里正幾個人請了回來，說是這次分家沒多少事，趁著吃飯前的功夫，就把家分清楚。

    吳玉昌來的時候，還拎了兩條鯉魚。

    連蔓兒想了想，這頓飯的規格要再提高一些才行，剛才定的菜也差不多了，只是量要加大，另外再加上這兩條魚，多炸點東西，應該就足夠了。鄉村人家請客的席面上有魚有肉，還有油炸的吃食，就能算上是頭等的席面。

    男人們在東屋談分家的事，看見連蔓兒幾個裡外的忙活，只當是幾個孩子幫周氏打下手。那邊周氏幾個女眷，還不知道這麼快又將里正等人請來了，因此只有張采雲出來瞧了一眼，想要幫手，連蔓兒看她穿了一身新，就把她推回屋裡去了。

    因此，大家都不知道，中午請客的飯菜只有連蔓兒和連枝兒操持。

    「蔓兒，就咱倆做菜，能行嘛？」連枝兒還有些不太自信。

    「咋不行，姐你做菜不比奶和娘差。」

    「這茄盒、倭瓜餅和土豆餅，我就沒做過，能好吃嗎？」。

    「放心吧，肯定好吃。」連蔓兒道。

    「蔓兒，你咋琢磨出來的那？」

    「這兩天給娘做飯，沒事琢磨的。」連蔓兒道。

    「用了這麼些油，奶不知該咋心疼了。」連蔓兒和連秀兒先炸了花生米，又在炸茄盒。

    「油用的多不怕，只要一會飯桌上主人和客人都有面子，只有誇咱們的。」連蔓兒道。

    連枝兒點了點頭，鄉村人家，自己吃飯盡量儉省，但是待客的飯菜，卻一點都馬虎不得。

    西屋裡，周氏聽見外面油炸鍋的聲音，聞著香噴噴的氣味，心裡有些著急，但是卻脫不開身。

    李氏一直抓著周氏，一邊抹眼淚，一邊和她說道。

    「……你們給的那些個彩禮，都給帶回來了，算上陪嫁的東西，也是滿箱滿櫃，不比誰差。現如今，我閨女櫃裡空蕩蕩、頭上光溜溜，最後兩根簪子都為孩子看病給當了，孩子她難道不是連家的孩子……」

    「蔓兒看病才用多少錢，那兩根銀簪子，不是都給大姨買了啥養榮丸了。」王氏皮笑肉不笑地道。

    周氏臉上發燒，屁股在炕上不自在地挪著。連秀兒和蔣氏只能在旁邊訕訕地陪著。

    「老姐姐，這些年，我們沒什麼對不起你啊，我閨女生第一胎，你也坐月子，沒人照看你。是我帶著我老閨女來伺候的，我閨女還靠後，先顧著伺候你啊。老姐姐，你那月子是我伺候的呀。咱們是同輩，我不欠你不該你，我伺候你為的是啥，不就是為了你能記得這個情分，好好看待我那老實的閨女嗎。你秀兒的尿布，親家你那血褲子我可都給你們洗過啊。我那閨女她心眼太實，為了奶秀兒，把枝兒都撇一邊了。我們這麼掏心掏肺地待你，老姐姐，人心都是肉長的，你咋就能忍心把我閨女往死裡糟踐……」

    李氏說的都是事實，周氏無法分辨。

    「誰也沒讓你們伺候？」連秀兒紅漲著臉道。

    「哎呦，你還有理了？」王氏就瞪起眼楮來。

    蔣氏忙扯了一把連秀兒不讓她說話，蔣氏自己也不肯開口，只是陪笑。

    「秀兒啊，你是吃你四嫂的奶長到了一歲多，你母親逼著你斷了奶，你還逼著你嫂子給枝兒斷了奶。你嫂子看待你，比枝兒還重。每次回娘家，沒有不說起你的，說你又長高了，長胖了。秀兒，你咋就下得去手那，你虧心不虧心啊你。」

    周氏無話可說，臉上臊的不行，索性拍手打掌放聲大哭起來。

    「我沒娘家人啊……」

    這就是不跟你講理，開始放刁了。也不知道她沒娘家人，跟欺負張氏之間有什麼聯系。

    「娘，爹請了人回來，正談分家咧。」連守義從東屋過來，挑簾子對周氏道。

    周氏立刻停了哭聲，從炕上下來，就往東屋來。李氏幾個也都忙跟了過來，因為心裡都記掛著分家的事，在外屋看見連蔓兒和連枝兒在炒菜，誰也沒覺得有什麼不對勁。

    東屋裡，連老爺子問張青山對分家的意見。

    「老哥哥，你的家務事，我不插嘴。」張青山抽了口煙道，又沖著李氏，「你們婆娘也不準插嘴，都聽老哥哥的。」

    李氏自然不說話，周氏在旁邊臉色就變了幾變，她覺得張青山的話是讓她也不要胡亂插嘴的意思。

    連家的家當沒有多少，都擺在明面上，又只分出連守信一家來，因此很快就分清楚了。

    連守信現在住的房子，房子裡的一切傢俱擺設，連同西邊的半個院子都歸了連守信，另外還將南山下的田分出六畝來給連守信。

    「鍋碗瓢盆這些，也給他們夠用的，下地幹活的傢伙事，也分給他們兩套。今年的莊稼都收進來了，打糧食的時候，還是一起幹活。等糧食打出來，按照人頭，每人一斤，分給他們一年的口糧。」連老爺子道。

    眾人都點頭。

    「這些年，家裡就這些進項，也沒什麼積蓄。銀錢上，就不給他們了。」連老爺子又道，「這次請太醫的花費，該走的禮，是連家一家子欠的人情，這兩天我就帶著老四到鎮上去一趟，濟生堂那邊，還有石太醫那，都得回拜回拜。」

    連老爺子的意思，那七十兩的人情就在公中出了。連蔓兒忙中偷閑，趴在門口聽見了，就輕輕鬆了一口氣。

    周氏抿緊了嘴唇，七十兩銀子，那幾乎就將手裡的餘錢都掏空了。她不願意，可是想到連蔓兒跟她說的那些話，再看看張青山、李氏、王氏這些人今天的態度，她終於忍住了沒有說話。

    「還有就是家裡的豬和雞……」連老爺子繼續道。

    已經掏了七十兩銀子，如果再把雞和豬分給老四一家，那怎麼能行。周氏心疼不過，就咳嗽了一聲。

    「大姨嗓子不好啊，剛才這半天都沒這毛病。」王氏道，「采雲啊，給你大姨舀瓢涼水來。」

    「不用，不用。」周氏忙道。

    「這些豬和雞，老四媳婦和幾個孩子都沒少照看。眼看離過年也沒幾個月了，就……不分了吧，過年的時候殺豬，給他們分豬肉。」連老爺子道。

    「行，爹，就聽您的。咱家也沒啥錢，除了糧食，也就指望這幾口豬。去鎮上回拜的禮錢，過年殺豬賣了，也能補回來一些。」連守信道。他沒有提雞，他心裡知道，這些都是周氏的命根子，張氏已經吃了兩隻，他覺得已經足夠了，不應該再要了。

    「四弟是個厚道人。」吳玉昌笑道。

    里正、王老頭就都跟著點頭，這分家的事情就這樣定了下來，寫文書不用別人，連老爺子親自動筆，寫完了，先給張青山看過，又給里正幾個人看了，這才叫過幾個兒子來，大家都在分家的文書上按了手印。

    「我還有一句話，這些年為了供老大考取功名，家裡都紮緊了褲腰帶。老四一家，也沒少出力。現在雖然分了出去，可還是我的兒子，是老大的兄弟。老大但凡有一天，熬出頭來了，不能忘了老四。我這個話，大家給做個鑒證。老大，你咋個意思？」將文書收好，連老爺子突然道。

    「爹，這你就放心吧，我和老四，我們永遠是兄弟。」連守仁道。

    「一筆寫不出兩個連字來。」

    「雖然分家還是一家人，還要互相扶持。」

    就這麼說笑著，分家的事算是塵埃落定。連蔓兒在外面都聽在耳朵裡，她並非是斤斤計較的人，能分出來就很好，能夠分成這樣，還算得上是滿意的結果。

    事情談完了，連老爺子就問飯菜好了沒有，這才看見周氏、連秀兒和蔣氏都在屋裡坐著那。

    「誰做飯那？」連老爺子就問。

    周氏猛然警醒，忙急急地要出去看。

    連蔓兒就挑門簾進來，「爺，飯菜都做好了，現在擺飯不？」

    連老爺子這才知道是連蔓兒在外面掌勺做菜，心中有些埋怨周氏，可是事已至此，也不好再說啥，就說可以擺飯了。

    等飯桌放好，連蔓兒、連枝兒兩個將菜端上來，四個中盤涼菜，一個大深魚盤上是整條的糖醋鯉魚，再加上五個熱菜，還有一大盤子油炸的果子，一半是黃橙橙的餅，一半是雪白的餅，主食是大米飯、白麵饅頭，飯菜的賣相都很漂亮，連老爺子的心略放下一些，等各樣菜都嘗了一遍，不僅心全放進了肚子裡，笑容也爬上了眼角。

    「都吃菜、吃菜，家裡沒準備啥，別笑話。」連老爺子讓道。

    這餐飯依舊分為兩桌。連老爺子、張青山，張慶年，里正，王老漢、吳玉昌，又叫了四個兒子和大孫子連繼祖陪著坐了一桌。另外那一桌招待女客，李氏、王氏和張采雲，周氏、連秀兒和蔣氏作陪，張青山和李氏要抬舉自己個外孫、外孫女，一個叫了五郎上桌，一個就將小七摟在懷裡，連枝兒和連蔓兒端完了菜，也被李氏叫過來一起吃飯。

    連蔓兒吃了兩口，就另外拿了碗盤，將各樣菜都給張氏撥了一些出來，送去給張氏吃。

    里正等人各樣菜都吃了，少不得連聲的誇贊飯菜做的好。

    「就是從鎮上酒樓裡請了大廚來，做的席面也差不多就是這樣了。」

    「這一桌是老嫂子的手藝吧？」里正就問。

    那邊桌上的人就都扭過臉來看周氏。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 12:50 AM



第五十七章 賺錢要趁早

   飯菜根本就不是周氏做的，周氏就不好答話，臉色也不好看。

    「我娘這些天身子不大好。孩子們也都大了，今天的飯菜，是我那兩個丫頭，枝兒和蔓兒準備的。」連守信道。

    大家轉而誇贊連枝兒和連蔓兒兩個。

    「張大哥，你生的好閨女，連大哥，你娶的好兒媳婦。教出來的閨女也是好樣的，都才幾歲啊，都能置辦這樣的席面了，在咱們村裡絕對首屈一指了……」

    「蔓兒還小，枝兒有十四了，是大姑娘了。她娘在家這個年紀的時候，也是家裡家外的活計一把手。」張青山抿了一口酒笑著道。

    「枝兒十四了？平時就聽說這孩子性子好，又能幹，就這一手燒菜的本事，村裡一般大的姑娘，還真沒有比得過她的。」

    連枝兒十四歲，連蔓兒十歲，因此眾人便都認定了，飯菜是枝兒燒的，蔓兒就被認為是打下手的了。

    「不知道哪個有造化的人家說了去，連大哥，我跟你說件事……」里正就笑著說起一戶人家，正好有個兒子和連枝兒年歲相當，「咱枝兒還沒定親吧，要不我就做這個媒人吧，那家日子過的好，也是本分人家……」

    連枝兒在這邊飯桌上就紅了臉。周氏板著臉，看看連枝兒，在看看旁邊嘟著嘴的連秀兒，心裡就有些不自在，卻又說不出什麼來。

    連蔓兒的心裡樂開了花，這次做飯露了一回臉，不僅給張氏和連守信爭了面子，看看連老爺子和張青山那高興樣，就知道這兩個老頭也覺得臉上有光了。再讓里正這些人傳說出去，連枝兒可就贏得了能幹的美名，這對一個十四歲的女孩子來說，可是非常有益的。

    吃了一會，王氏說想要蔥，連蔓兒就下了炕，到外間屋給王氏拿蔥。她一出來，就看見何氏帶著六郎正在掀鍋蓋，到處翻找。連家的規矩，家裡來了客人，不管桌子上坐不坐得下，除了幾個陪客的，其他的人，尤其是媳婦和孩子們，都要等客人吃過了，他們才能吃剩下的飯菜。

    今天連老爺子讓四個兒子和大孫子都上桌陪客，連蔓兒幾個則是因為張青山和李氏的緣故，才能陪客吃飯，而何氏和幾個孩子都沒能上桌，方才做飯的時候，何氏也就走過來看一下，就再也沒有露面了，現在卻來翻找東西吃。

    「蔓兒，你姐倆做菜，咋沒給俺們留？」何氏看見連蔓兒出來，先發制人道。

    連蔓兒本不想搭理何氏，轉念一想，就笑著說道，「二伯娘說的啥話，咱家請客啥時候不是把菜都端上去，這規矩也不是我定的。」

    「啥規矩不規矩的，就興你們吃的大魚大肉，俺們就啥也吃不上。」

    「那我可有什麼法子那。」連蔓兒故意嘆了一口氣，「要不二伯娘和奶商量商量，再另做點吃的，今天爺和奶高興。」

    「娘，我要吃肉。」六郎扯著何氏的衣襟道。

    「肉只怕是沒了，不過……」連蔓兒往雞圈那邊掃了一眼。

    「娘，咱再殺只雞吃唄。」六郎想起前兩天吃的雞肉來，嘴角就流下了口水。

    「那幾只雞可不是你們的了，你們不能動。」連蔓兒隨口說了一句，拿了蔥就回屋裡了。

    吃過了飯，將里正等人往外送，連蔓兒就聞見東廂房裡傳出來燉雞的香味。因為連守信一家分出來了，張青山就說住一晚上，等明天給閨女和姑爺燎了鍋底再走。連老爺子就讓張青山在上房歇著。

    「姥爺，我娘還沒見著你那。」連蔓兒就小聲對張青山道。

    「老哥哥，我先去看看閨女，一會再過來。」張青山道。

    大家就都回西廂房來。

    上房裡，周氏將剩下的飯菜撿好的都收了起來，就到外屋查看連枝兒和連蔓兒用了多少油鹽，一邊心疼的眉頭都皺起來了。忽然看見只有趙氏帶了連葉兒來吃飯，何氏和二房的幾個孩子都沒來。周氏心中疑惑，就從上房裡出來。她一出來，就聞見了燉雞肉的香味，頓時大驚失色，踩著一雙小腳飛快地四下找尋了一番，發現沒了一隻花脖子大公雞。

    連蔓兒在西廂房裡，就聽見周氏在對面罵何氏。一會又聽見連老爺子走出來，喝止了周氏。

    「親家還在那，你罵罵咧咧的像咋回事「

    「這又是咋了？」張氏就問。

    「二伯娘嫌剩飯菜不好吃，偷殺了雞燉著吃那。」連蔓兒道。

    「這幾天鬧騰的，我看二嫂有點不怕他奶了。」張氏嘆了一口氣，「這又吃順了嘴，以後還不知道咋樣那。」

    「不是他們嫌你們是拖累，逼著分的家？分都分開了，你以後顧著把自己的日子過好吧。」王氏道。

    一會就聽見外面門響，是趙氏帶著連葉兒回來了。

    「你們這個三嫂，這是病了？我看她比以前更膽小了，連話都不敢說。」王氏就和張氏道。

    「可不是，現在我們分出來，以後家裡的事，多半都得推她們娘倆身上，怪可憐的。」張氏就道。

    「娘，你看。」連蔓兒就從櫃角的一個笸籮裡端出一個大碗來，碗裡放著幾塊炸茄盒，幾塊炸的金黃的倭瓜餅，還有幾塊炸的雪白的土豆餅，「我特意留了點，給三伯娘和葉子送過去嘗嘗行不行？」

    「那咋不行，多虧你有這個心。」張氏道。

    「蔓兒這孩子好，不護食，心眼好，想的還周到。」王氏道。

    連蔓兒就端著餅，給趙氏和連葉兒送了過去。

    趙氏和連葉兒都是又驚又喜。

    「蔓兒，這是？」

    「我特意留了這幾樣給三伯娘和葉兒嘗嘗，你們快點吃吧，三伯在飯桌上吃過了，我就不讓了。」連蔓兒笑著道，又特意壓低聲音在連葉兒耳邊道，「別讓奶她們知道。」

    連葉兒忙點頭。

    「我知道，蔓兒你就放心吧。」趙氏也道。

    「蔓兒，多虧你想著你三伯娘和你葉兒妹妹。」連守禮道。

    連蔓兒站在西廂房門口，就看見連秀兒陰沉著臉從東廂房出來，手裡端著一盆雞肉往上房去了。看來那雞肉，何氏她們還是沒吃上啊。連蔓兒心裡壞笑了一下，轉眼看見大門內那兩匹青色的騾子和旁邊停的大車，心中就是微微一動。

    該是釀葡萄酒的時候了。釀葡萄酒的缸她已經看下了，隔壁趙家村趙連生家是燒窯的，正燒的有二十升的酒壇子，連蔓兒就準備從他家買。然後就是進山裡去摘野葡萄，再將野葡萄運回到家裡來。她本來打算用家裡的板車，可是板車哪有馬車快，也沒馬車裝的多。

    張青山要明天才走，那她能不能借這馬車用一用。連蔓兒把小七叫過來，如此這般這般如此地囑咐了一遍。

    兩人就找上了正給牲口餵水的張慶年。

    「大舅，我跟你商量點事啊。」連蔓兒就把要用馬車拉葡萄的事跟張慶年說了。

    「大舅，你幫幫我們唄。」小七撲進張慶年懷裡。

    張慶年哈哈笑著抱起小七，又把他舉得高高的。

    「我外甥女和外甥要用車，這有啥說的。」張慶年道，「不過，蔓兒，那野葡萄不能吃，你要那東西幹啥。」

    「我要拿葡萄釀酒。」連蔓兒道。

    幾個人就走回西廂房裡來，釀酒這事，光憑她一個人肯定幹不來，所以連蔓兒乾脆把想法當著大家的面都說了出來。

    「釀酒，釀酒好啊。」張青山聽見了，就說道。

    小七馬上猴進張青山懷裡，「姥爺答應了。」

    「這不是一壇子兩壇子的，隨便你小孩子玩。」連守信道，「蔓兒，你這是打算釀多少啊。」

    「能釀多少釀多少。」連蔓兒道，「爹，這個買賣，咱絕對穩賺不賠。」

    連蔓兒就跟連守信算賬。

    「鎮上的葡萄酒，說是從西域那邊買進來的，至少要二錢銀子一斤。咱要釀酒，用山裡的野葡萄，這個不用花錢，酒壇子我上次去問過了，一個二十斤裝的酒壇子，只要十文錢一個，咱們釀上幾百斤，也不過買上五十個壇子，五百文錢，到時候能算只能出一半的酒，去掉本錢，也有百來輛銀子的賺頭。」

    「爹，你們手裡沒錢，這個本錢我早都攢下了。」連蔓兒爬到炕上，從炕櫃裡某個角落挖出一個小布包來，又從布包裡拿出一小塊銀子。

    「我蔓兒是有錢人那。」張氏就笑。

    「蔓兒，你那釀酒的法子，可靠不？」連守信又問。

    「可靠。」連蔓兒就編了一篇話，說她是在鎮上，湊巧聽一個人大鬍子藍眼楮的人說的釀酒的法子。

    小七就給連蔓兒做證人，「我也聽見了。」

    「那應該是西域人了。」張青山就道，「葡萄酒不就是果酒，咱山裡人釀果子酒也就是這麼釀，只是不知道野葡萄還能釀酒。我看這事行。」

    「說到酒，不管啥事，你都說行。」李氏就嗔了張青山一眼。

    「等釀好了，挑最好的給我姥爺和大舅留著。」連蔓兒道。

    連蔓兒用苦姑娘兒就能賺來銀子，這些天連蔓兒說話做事，也都讓人信服。況且，看幾個孩子心都勝，又是用自己賺來的錢做本錢，連守信覺得，他只能表示支持了。

    「行，那就都聽蔓兒安排。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 12:59 AM



第五十八章 釀酒

    有張慶年等人幫忙，釀酒的人手就充裕多了。連守信、張慶年、王氏、五郎、連枝兒和采雲都坐車進山裡去摘葡萄，其中張慶年和五郎還要趕車回來送葡萄。採摘葡萄並沒有什麼技術含量，連蔓兒只是叮囑他們，摘下來的葡萄，只需要在溪水裡沖洗一下就可以了，葡萄上面的那層白霜千萬不可以弄掉。

    連守信、張慶年等人坐車出發了，連蔓兒帶著小跟班小七，兩人頭上都戴了草帽，就往隔壁的趙家村來。

    趙家村與三十里營子離的不遠，兩個村子的地挨著地。現在地裡的莊稼大都已經收割完了，從三十里營子的村頭，就可以一眼望到趙家村的村落。連蔓兒要走近路，就直接從田裡的小道走了過去，大約一刻鐘的功夫就到了趙家村。

    趙連生家住在村頭，家住的院子外用矮牆圍起一大片空地，裡面放著許多大大小小的壇子、罐子和缸。他家是方圓百里內，唯一會這個手藝的。附近的人家用的水缸，醃鹹菜用的壇子，還有酒壇子等差不多都是出自他家。

    連蔓兒在計劃用葡萄釀酒的時候，就注意打聽哪裡有賣壇子的。後來出來挖野菜的時候，她還特意來這裡看過。當時她就看中了趙連生家燒的這種二十升，也就是二十斤裝的闊口壇子，這種壇子還有蓋子，可以用泥封口，醃菜裝酒都十分適用。巧的是，這本是一個燒酒的作坊定下的，後來卻又不要了。趙家正愁這麼多壇子不好出手，連蔓兒過來說買，就說了可以十文錢一隻賣給她。

    「我先要五十只壇子，今天就要，這是定錢。」連蔓兒拿出錢袋，從裡面取出兩串共二百文做為定錢。

    當時趙連生見連蔓兒是個孩子，還並沒有十分在意，今天見連蔓兒一開口就要五十個壇子，而且還這麼痛快地給了定錢，自然是喜出望外。

    「行啊，我現在就套車，給你送過去。」

    趙連生這邊肯送貨，連蔓兒自然高興，就看著趙連生帶著兩個兒子，先裝了二十五個壇子在車上，捆紮結實了，連蔓兒和小七也跟著車就回來了。

    因為西邊這半個院子現在就歸了她家，放酒壇子的地方，連蔓兒也選好了，就在她家西廂房的南窗戶下麵。那本來種的是幾架豆角，剛剛拉架。連蔓兒跟著車回來的時候，張青山已經將地又平一平，趙連生就帶著兒子將壇子都卸下來，回去拉第二車。

    這些壇子都是新的，但是連蔓兒覺得還是要洗刷一下才放心。

    連蔓兒就和小七打了一桶水，將壇子裡裡外外地刷洗乾淨，正好趙連生因她買的多，送了一小壇子的高粱燒。連蔓兒就剪了一塊上次從鎮上買的白細棉布，沾著高粱燒酒將壇子裡面和壇子蓋都擦拭了一遍。

    釀酒最需要的就是乾淨的器具，用酒精度高的酒來消毒，是最好不過的了。

    五十個壇子，趙連生家分兩趟都送了來，連蔓兒就將餘下的三百文前都跟他結清了。這個時候，連守信和張慶年也拉回來第一車野葡萄。

    野葡萄是用籮筐裝著運回來的，運回來後，就先放在旁邊用高粱桿搭起架子上。連蔓兒檢查了一遍，發現葡萄都是挑的好的摘的，上面的白霜也都還在，就很滿意。等葡萄上的水分晾乾了，才將葡萄一粒粒摘下來，捏碎了放進乾爽並經過消毒的酒壇子裡。每只酒壇子不能放滿，要給葡萄發酵留下充足的空間。

    連蔓兒就重新分配了人手，讓五郎和連枝兒回來幫忙，只有連守信、張慶年和王氏、采雲負責摘葡萄和往家裡運葡萄。

    因為這個過程也要保持絕對乾淨，連蔓兒把手洗了又洗，又乾脆用高粱燒酒消毒後，才肯讓人接觸葡萄。

    張青山和李氏也出來幫忙。人多好幹活，這些人又都是幹慣了農家活計的，不會偷懶，一直忙到快要天黑的時候，已經整整弄好了三十壇子的葡萄。連蔓兒覺得自己的手都要麻木了，還有一些運回來的葡萄，就乾脆晾在那裡，等明天接著處理。

    「山上還有多少葡萄沒運回來？「

    「明天上午，就都能摘回來，就是這壇子怕是不夠。」

    「那估計還得要多少壇子？「連蔓兒問。

    連守信估計了一下，「大約還得二十個壇子。」

    葡萄越多越好，添再多的壇子連蔓兒都願意。

    「那我馬上再去趙家村一趟，讓他們明天早上再送二十個壇子來。」連蔓兒道。

    「我去吧，我跑的快。」五郎道。他果然跑著去，又跑著回來，說是到趙家一說，趙家就同意明天一早再送二十個壇子來。

    晚飯是連老爺子讓周氏預備的，過來讓張青山，還有連守信一家都過去吃。張青山推讓了一番，連老爺子很堅持，也只得答應了。晚飯自然沒有午飯那樣豐盛，一道雞肉燉的土豆和茄子是主菜，雞肉燉的皮酥肉爛。這次，何氏、趙氏和幾個孩子也另外擺了一桌一起吃飯，連蔓兒瞧見何氏一直黑著的臉，就知道這只雞肯定就是她晌午的時候殺了，卻還沒來得及吃進嘴裡，就被周氏收繳了的。

    吃飯的時候，連守義就問連守信，這一下午在忙啥。

    剛剛分了家，連蔓兒就運回來這麼多的壇子，這錢是從哪裡來的。連守義不好明著問，只好轉彎抹角地問。

    「孩子們要釀幾壇酒，我看不錯。每年我家裡，也要釀幾壇子的。」張青山就笑道。

    張青山將話頭接了過去，大家又都知道，分家的時候並沒有分給連守信任何的銀錢，連守義就疑心這錢是張青山出的，也就不好再問。張青山又說起別的話題，就將這件事岔了過去。

    畢竟分了家，第二天，連守信一家就自己開火了。連蔓兒和連枝兒早早地起來，將那只雞切了半隻，熬了濃濃的湯，用這個湯熬的稠稠的大米粥，上面用籠屜蒸了一大籠屜的白麵加黍米麵兩摻的饅頭，配菜是一大盤子雞肉碎末炒酸豆角，和兩碟鹹菜。

    大家吃的飽飽的，天剛剛放亮，就依舊按照昨天的分工去幹活。趙連生家很快又將二十個酒壇子送來，一次賣掉七十個壇子，而且銀錢都是現結的，連蔓兒這可算是大主顧了。趙連生另外又送了連蔓兒兩個小壇子，一個五斤的，一個十斤的，還和連蔓兒說以後但凡用什麼，去他那買，價格都有商量。連蔓兒心裡誇趙家會做生意，張氏看了兩個小壇子，就說以後醃雞蛋、醃鹹菜正好用的著。

    連守信估計著，一上午的功夫，就能將山上所有的野葡萄都運回來。張慶年就說要幫他們把活計都做完再回去，連守信卻覺得現在是秋忙的時候，張家的事也多，就沒答應，說好了，只幫把葡萄都運回來，就讓張家的人回去。

    連蔓兒知道，如果沒有張家的馬車，還有人手幫忙，只靠他們家這幾口人，用自家的板車，想要釀上這些壇子的酒，只怕要四五天的功夫都未必能做完。她很高興，也很感激，因此一早就和張氏商量了，拿出自己的私房錢來，去鎮上的肉鋪裡稱回來幾斤肉，打算晌午做豬肉餡的餡餅吃。

    豬肉買回來洗乾淨，連蔓兒就將肉皮先剝了下來，用火將上面的毛茬都弄乾淨了，切成小塊，一大早就燒起火，熬了小半鍋的肉皮濃湯出來，晾在小盆裡讓它凝結成肉皮凍。又用的是白麵和好了麵，也放在盆子裡發著。

    等看著將近晌午了，連蔓兒就去後院的園子裡割了一大籃子的韭菜。昨天分家的時候，連老爺子說好了，這一季，前後園子裡的菜，連守信家都可以隨便吃。把韭菜擇洗乾淨，切好了，再將買的肥瘦肉細細地切成臊子，倒進大鐵鍋裡熬熟了，又將肉皮凍也切碎了，和臊子、韭菜一起拌成肉餡。

    用韭菜做餡有一個優點，因為韭菜本身的味道就重，並不需要放額外的調料。連蔓兒在熬肉皮凍的時候，特意多放了大蔥段、大料熬煮，因此只需要放鹽，就更不需要別的調料了。李氏、連蔓兒在屋裡，張氏也坐起來幫著一起做餡餅，連枝兒就在外面開始燒火，烙餅用的是新買的大豆油，連蔓兒又將雞油摻進去一些，結果油剛熱，誘人的香味就飄出去了，等餡餅下鍋煎熟了，那香味就更加誘人了

    李氏幫著做好了餅，就從懷裡取出個布包，裡面包著一吊錢和兩塊銀子，遞給張氏。

    「你們分出來單過，手裡一文錢都沒有哪成？這點錢你收起來，過日子用。」李氏對張氏道，「這次就是來看你，不知道你們分家，要知道，就多帶些錢來了。」

    張氏不肯收。

    「娘，我是嫁出門的女，哪能總讓爹娘貼錢。」

    「嫁出門了就不是我閨女了？」李氏硬把錢塞進張氏的懷裡，「你好好收著，該買啥買啥，別捨不得用。要是過日子缺錢，你給我捎個信。」

    「娘，我不能要這個錢。」張氏道。

    「拿著吧，算是我們給你燎鍋底的錢。你大哥和嫂子那你放心，他們都知道，一早上還和我提了。」李氏道。

    娘兩個推讓了一番，張氏無奈只好接了。

    李氏出門解手，連蔓兒見張氏看著手裡的錢發呆，就過去把錢都包了起來。

    「娘，這錢咱先拿著，等咱有了錢，再多孝敬我姥爺和我姥姥，他們也高興。」連蔓兒道。

    張氏就笑了，「你倒會說。」

    「我可不只是說說。」連蔓兒就道，「娘，你看你也不方便，這錢就先放我這管著唄。」

    張氏突然意識道，這些天，可以說一直是連蔓兒在當家了。張氏這一愣的功夫，連蔓兒已經把錢收進櫃裡去，外面還加了鎖。

    「行，都給你管。你還怕娘把這錢胡花了？「張氏無奈道。

    張慶年和連守信幾個拉了最後一車野葡萄進門，張慶年就笑了，說是又有口福了。

    這邊餡餅烙的差不多了，連蔓兒又借用連守禮那邊的鍋灶，另外炒了一個土豆絲、一個肉片豆角、還做了一個黃瓜片蛋湯。

    吃飯的時候，張青山和連守信去上房，請了連老爺子過來一起吃了。

    因為還有幾十里路要趕，吃過了飯，張慶年就把車套好了準備走。張青山已經把要囑咐的話都囑咐了連守信，就拉著連老爺子的手老哥哥長老哥哥短的，一邊往外走，一邊說話。

    李氏捨不得張氏，拉著張氏的手自然是有許多的話要囑咐。

    「娘，你還有啥不放心的。妹子是好人好命，看這幾個孩子都大了，一個比一個頂用，妹子的好日子在後頭那。」王氏就笑道。

    連蔓兒將采雲叫到一邊，將一個籃子交給她。

    「是哈？「采雲問。

    籃子裡墊了一層的高粱葉子，上面放了一包松子糖，還有用油紙裹了十幾張的餡餅。方才吃飯的時候，張家的幾口人都連聲誇贊餡餅好吃，連蔓兒早想著她家也沒什麼能拿出來送人的，烙餅的時候就特意多烙了一些，就是打算給采雲拿回去吃的。另外那包松子糖，是她早上去買肉的時候一起買的，也是打算好給采雲帶回家去，給沒來的幾個表兄弟姐妹們吃。

    「哎呦，那咋行，我不拿。」采雲看了籃子裡面的東西，推辭道。

    「你還客氣啥，快拿著吧。」連蔓兒就笑。

    采雲也是爽朗的脾氣，知道連蔓兒是誠心誠意的，也就不再推辭了。

    送走了張青山一家，連蔓兒也沒歇著，立刻開始幹活。一家人將剩下的野葡萄都處理完了，天也快黑了。七十個壇子都用上了，還剩下一些野葡萄，連蔓兒乾脆連那兩個小壇子也用上。

    看著擺的整整齊齊的壇子，再摸摸自己酸痛的胳膊和手，大家臉上都露出笑容來。

    晚飯就吃剩下的餡餅，吃完飯，一家人都早早地躺到了炕上。

    「蔓兒，這酒就這樣就能釀出來了？「連守信問。

    「還早著那。」連蔓兒道。野葡萄酒要經過幾次發酵，過濾，起碼要兩個月的時間。

    「蔓兒，這釀酒的法子也不難，二伯娘他們也學會了吧。」連枝兒突然道。

    下晌連蔓兒他們幹活的時候，連老爺子、周氏、連守仁、連繼祖，還有二房的夫妻兩個和幾個孩子，都過來看過。連守義和何氏還問東問西的，甚至想著要親手試試，被連蔓兒堅決拒絕了。

    她明白連枝兒的擔心。

    「沒那麼容易的。」連蔓兒道。釀葡萄酒還有一道關鍵的程式，她誰也沒告訴。張青山他們如果也想釀，就會告訴她。那個時候她再把這關鍵的一道程式告訴他們也不晚.可是如果誰想偷師，然後偷偷自己釀，她可是不會對結果負責的。

    一家人都累了，說了幾句話，就都沉沉地睡了過去。

    睡到半夜，連蔓兒突然驚醒。

    「外面好像有動靜。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:06 AM



第五十九章旱煙袋

  「哪裡有動靜？」一屋子的人都醒了過來。

    「窗戶外面。」連蔓兒指了指南窗。

    南窗外面放的是剛釀的葡萄酒。三十里營子可以說是個民風古樸的村落，雖不敢說路不拾遺夜不閉戶，但是小偷小摸這種事情卻不多見，尤其是能摸進連家這樣有圍牆有大門的中等人家來偷盜的，更是少有。

    連守信一聲不吭地披衣下炕，抄起門插就跑了出去，連蔓兒也忙跟了出來。

    西廂房下麵的菜園子，周圍是用矮牆圍了起來，因為院子裡養了雞，怕雞進菜園子裡糟蹋了菜蔬，在矮牆上又加了泥巴，上面插了一尺多高的高粱桿，這樣既方便牆邊種的豆角、黃瓜之類的枝蔓往上爬，也使得跳的最高的大公雞，也進不來園子。當然，同時也使人無法從牆上翻過。

    西廂房的窗戶下有一扇小門，是進這個菜園的唯一入口。

    晚上收工的時候，這個小門是關上了的，現在卻是開著的。連守信靠近門邊，腳下不知踩到了什麼，發出一聲脆響。菜園子裡隨後也發出叮當的一聲，接著，就有個黑影試圖翻牆從菜園子裡出來，卻被矮牆上的高粱桿和上面的藤蔓給絆住了腳。

    連守信忙跑過去，將那個人一把提了起來。

    「四郎？咋是你？」借著微弱的月光，連守信看清了被他抓住的人是二房的四郎。

    「四叔，我就是出來撒泡尿。」四郎在連守信手裡掙紮。

    這話卻是糊弄不了連守信。

    「你撒尿在哪不好，你進啥園子。聽見有人來，你還跳牆跑？我還當是進賊了。」

    連蔓兒提著油燈，急忙走進菜園子裡，仔細查看擺放的酒壇子，就看見最邊上一個酒壇子的蓋子掉在地上，她立刻就明白了是怎麼回事。

    「爹，有壇子被打開了。」連蔓兒就出來對連守信道。

    「四郎，你做啥了？」連守信高聲喝問。

    院子裡這麼大的動靜，上房東屋亮起了油燈，上房西屋和東廂房裡卻寂靜無聲。

    「四叔，我沒做啥，我就是看看。」

    「白天你還沒看夠。真要看，為啥不堂堂正正白天過來跟我們說要看，半夜三更你偷摸進去，你是想幹啥？」連蔓兒質問道。

    「我真就是看看。」四郎耷拉著腦袋道。

    連守信瞧了瞧上房的一點燭火，又看了看一點動靜都沒有的東廂房，強壓下心中的怒氣。

    「四郎，你四叔我還指望著這些壇子裡的東西能換點錢過日子。咱們鄉村人家，最恨糟踐東西。你可聽好了，再有下次，別怪四叔到時候跟你翻臉。」連守信放開了四郎。

    回到屋裡，大家就都有些睡不著了。

    「二伯他們是想幹啥？」連蔓兒心裡惱火。

    「或許只是半大小子淘氣、好奇……」連守信道，不過聽的出來，他自己也不大相信自己的話。

    「都是連家人那，他也不能做過分。晚上咱都睡警醒點，白天我在家，把窗戶開著，決不讓人動那些壇子。」張氏道。

    第二天一早，連老爺子又叫上一家的勞力下地去幹活。雖然糧食都收進來了，但是還有些豆秧子在地裡，這些也要運回來，既能夠做飼料，也能當柴禾燒。

    連蔓兒想著昨晚上的事，覺得這種事情還是要從根子上解決才好。在連家，有威信能夠解決這個問題的，只有一個人。

    連蔓兒就走到上房來，周氏和連秀兒去了後面的園子摘菜，屋子裡一個人也沒有。炕頭的窗臺上擺著兩截的旱煙袋，這是那次連老爺子用來打連守仁打斷了，從那以後，就放在窗臺上。連蔓兒其實知道，連老爺子並不喜歡捲旱煙抽，他更喜歡抽旱煙袋。但是不知道為什麼，卻不肯另買新的。

    連蔓兒就爬到炕上，從窗臺上拿起兩截旱煙袋在手裡掂了掂，還頗有些分量，看樣子是銅的。連蔓兒就將旱煙袋揣起來，從上房出來。

    「娘，我一會去鎮上，要買啥不？」連蔓兒跟張氏商量。

    昨天連蔓兒已經買了五斤的豆油，一罐子鹽，還有一些日用的零碎東西。連守信還從上房搬了一袋子的黍米和一袋子的黍米麵回來，是他們這個月的口糧。

    「蔓兒，你昨天就買了豆油，咱家還沒有葷油那。你到肉鋪去看看，有板油買一扇回來，咱好耗油。」張氏想了想就道。

    「行。」連蔓兒到炕櫃裡取了錢，就問小七，「小七，你是在家陪娘，還是陪姐去鎮上？」

    小七的大眼楮咕嚕嚕轉了轉，他其實很想跟連蔓兒去鎮上，可是分派給他的任務是陪著張氏。

    「娘，要不我……還會是陪你在家吧。」小七就對張氏道，只是一雙大眼楮分明閃著祈求的光。

    張氏如何看不出來。

    「你陪你姐去吧，別亂跑，早點回來。」張氏囑咐小七。

    小七歡呼一聲，提了籃子跟連蔓兒從屋裡出來。

    來到鎮上，連蔓兒先去了趙記銅匠鋪子。

    「姐，咱到這來幹啥？」小七問。

    連蔓兒就將那兩截旱煙桿拿出來，遞給趙銅匠，問他能不能把兩截旱煙桿重新焊起來。

    趙銅匠接了旱煙桿看了，就點頭說行。

    「這活我這常做的。就是焊起來不太好看，要不要再加一個銅箍，就是多要幾文錢。」

    「行，這個是我爺的寶貝，你可一定要弄好，要不然，我可是要回來找你的。」連蔓兒和趙銅匠講好了價錢後道。

    「知道，知道。」趙銅匠道，「小姑娘還挺厲害。」

    「這旱煙袋交給你焊，我們先去買點別的東西，一會回來取。」連蔓兒就道。

    「沒問題，我這就給你們弄。」趙銅匠答應道。

    連蔓兒從趙記銅匠鋪出來，又來到鎮上最大的一家雜貨店裡，挑最好的白糖，買了五斤白糖，每斤是十五文錢。然後又去另一家店買了三斤。這樣幾間雜貨鋪子都走了一圈，總共買了二十斤的白糖，共花了三百文錢。

    白糖，就是釀葡萄酒那一個關鍵的步驟了。不加白糖也可以釀出葡萄酒，但是釀出來的酒因為酒精度不高，非常容易變質變酸。加了白糖，就可以提高葡萄酒的酒精度，釀成真正的干紅葡萄酒。這樣的酒如果保存適當，可以存放兩到三年，葡萄酒的口味也更好。

    買好了白糖，分放在兩個籃子裡，連蔓兒提了一個，小七提了一個。

    「阿姐，你不是說要買肉的。」小七提醒連蔓兒。

    「放心吧，姐沒忘。」連蔓兒笑道。

    連蔓兒走進肉鋪，看見肉案子上放著新殺的半扇豬肉，肉色漂亮，肥膘最厚的地方足有三指厚。這樣的豬的板油多，出油多，而且香。

    「張大叔，有板油嗎？」。連蔓兒問。

    「連三姑娘啊，你來的巧了，這不正有一扇。」張屠夫就從後面的肉案子上拿過一扇板油來。

    板油就是豬肚子裡那厚厚的一層油脂，熬出來的油叫做葷油。豆油在一般的鄉村人家也是精貴的東西，鄉村人家平常吃的就是葷油。有的人家一年就買一扇板油，熬出油來，平時做菜的時候少少地放一勺，能夠吃上一年。

    連家既有葷油，也有豆油，也是葷油吃的多。

    「還有肉骨頭沒有？」連蔓兒將板油翻開，見裡面乾乾淨淨的，就又問道。

    「有。」張屠夫說著，就彎腰從肉案子底下的一個大柳條筐裡揀出來兩根豬腿骨，和一塊豬脊骨。」你要是買了這板油，這幾塊骨頭便宜賣給你。」

    「姐兒，熬了油，咱用油梭子做餡餅吃唄。」小七像連蔓兒建議。

    連蔓兒低頭看了看小七，又想到連枝兒和五郎瘦弱的小身板，就點了頭。

    「光用油梭子不好吃，咱再買點肉。」連蔓兒道。

    「油梭子就夠了，不用再買肉。」小七很懂事地道。

    「咱不多買，就買一斤。」連蔓兒道。

    連蔓兒心裡曾經算過，往後這一年，口糧已經有了。她手裡有賣苦姑娘兒攢下的錢，昨天李氏給留下了一吊錢，另外兩塊銀子每塊都差不多有二兩，加起來就是五兩銀子。等葡萄酒賣出錢來，買了地，那明年的日子就更寬綽了。

    張氏要補身子，連守信是主要勞力，也得吃點好的，她們幾個小的也正在長身體的時候，所以該增加的營養不能含糊。

    連蔓兒就又讓張屠夫稱了一斤後腿肉。

    板油稱了，有十一斤掛零，就算作十一斤，每斤是十四文錢，是一百五十四文錢，大骨頭三塊有五斤半，每斤是十文錢，是五十五文錢，再加上一斤後腿肉，每斤二十文錢，一共是二百二十九文錢。

    「再加一文錢吧，湊足三百文。」張屠夫就又割了一塊肉下來，扔進稱裡一稱，足足有一兩有餘。

    連蔓兒就答應了，數出三百文錢來給了張屠夫。張屠夫用幾片大葉子將骨頭、板油和肉都分別包了，放進連蔓兒的籃子裡。

    連蔓兒和小七提著籃子，走回到趙記銅匠鋪裡，趙銅匠已經將旱煙袋修好了，連蔓兒看了看，旱煙袋斷裂處焊上了，還加了一道銅箍，打磨的很光滑。那趙銅匠又拿了一根細銅絲伸進煙嘴內，直通到煙袋鍋出來，示意裡面也沒問題。

    「連三姑娘，我還替你把煙袋油漬也清了清。」趙銅匠道。

    連蔓兒就笑了，這個年代做生意的人，並沒有顧客是上帝這樣的口號，但是能夠生存下來的生意人對待客人的態度，還有服務意識，更讓人如沐春風。

    按照商量好的價錢，連蔓兒又加了一文錢，共數了十五文錢給趙銅匠，就和小七從鎮上往回走。因為買的東西比較多，姐弟兩個走走停停，都走了一身的汗才回到家裡。

    連蔓兒先將買的東西都放好，就到菜園子裡，打開壇子，發現裡面的葡萄已經開始發酵了。現在連家下地的人還沒回來，留在家裡的又都怕熱，都躲在屋子裡。連蔓兒就將白糖均勻地分成若干份，每個壇子里加了一份。

    為了讓葡萄酒的滋味更多層次，連蔓兒打算分幾次加入白糖。這是第一次，以後還會有第二次。

    等連蔓兒將這些做完，也就將近晌午了，下地幹活的人們陸續回來了。

    連蔓兒就將肉、骨頭和板油都交給連枝兒，讓她處理，自己就往上房來找連老爺子。

    連秀兒正在外屋燒火，看見連蔓兒來了，就有些沒好氣。

    「你來幹啥？」連秀兒瞪著眼楮問。

    「我來看看我爺。」連蔓兒說著話，就徑自進了屋裡。

    「爺。」連蔓兒進門就甜甜地叫。

    「蔓兒來了。」連老爺子正坐在炕頭上卷著旱煙，見連蔓兒來了，就應了一聲。

    「爺，你看看這是啥。」連蔓兒就將焊好的旱煙袋遞給連老爺子。

    連老爺子看見了連蔓兒手裡的煙袋，回過頭去往窗臺上瞅了瞅。

    「這是我那旱煙袋？」連老爺子放下手裡的煙，接過了旱煙袋。旱煙袋不僅重新焊好了，裡外的煙袋油漬也被擦洗幹淨了，黃橙橙的好像新的一樣。

    「爺，我看你抽不慣捲的旱煙，還是抽這旱煙袋好。」連蔓兒道。

    「是你去修好的？」連老爺子道。

    「是啊。我知道，爺愛抽旱煙，爺還愛喝酒。等葡萄酒釀出來，第一個給爺喝。」連蔓兒道。

    「好孩子。」連老爺子摸著旱煙袋道。

    周氏從外邊進來，連蔓兒就笑了笑從屋裡出來了。

    「哎，這旱煙袋，是修好了？」周氏看見了連老爺子手裡的旱煙袋。

    「是啊，蔓兒這孩子有心。」連老爺子道。這旱煙袋陪伴了他將近半輩子，他抽不慣紙捲的旱煙。這兩件事，家裡的人應該都是知道的。可是他的旱煙袋斷了這麼久，家裡誰都沒想到拿去修好，也沒人想給他另外買一個。最後還是連蔓兒一個孩子，將這旱煙袋修好了給他。

    連老爺子裝了一袋旱煙，慢慢地抽了起來。

    「她是有心，她心眼多著那。」周氏不滿地嘟囔了一句。

    連老爺子手裡拿著旱煙袋，停頓了一下，突然就笑了。

    「去把老二、老二媳婦，還有那幾個小子都給我叫來。」連老爺子對周氏道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:17 AM



第六十章 油梭子餡餃子

   西廂房了，連蔓兒正拿了買的板油、肉和大骨頭給張氏看，一家人商量著這些東西該怎麼吃。小七蹦蹦跳跳地從外面跑進來。

    「……剛才我爺把二伯一家都叫過去，說咱連家人都是規矩人，從來沒有敢偷雞摸狗的，誰要是敢壞了家風，爺說要用煙袋桿子抽死他。」小七跟大家學舌，「爺說了，誰也不準進咱家下面的園子，也不准踫那些酒壇子。」

    「你爺真這麼說的？」連守信喜的問道。

    小七點頭，「嗯，爺板著臉揮著旱煙桿說的，四哥嚇的臉都白了。」

    「昨夜裡的事，我想跟咱爹說來著，就不知道該咋說。半大小子淘氣，不好治，說重了也不好。」連守信說著，突然想起連老爺子的旱煙袋是折斷了的，「你爺揮著旱煙袋？」

    「二姐今天去鎮上，把爺的旱煙袋焊好了。」小七道。

    「有這回事？」連守信轉向連蔓兒。

    「是啊，爺抽慣了旱煙袋，我早就想替爺把旱煙袋焊上的。」連蔓兒道。

    這只是原因之一，挑這個時候修好旱煙袋，連蔓兒自然有她的考慮。

    那旱煙袋不僅是連老爺子用了多年的舊物，還是因為連老爺子用家法，打連守仁打斷的。她將旱煙袋修好送給連老爺子，傳遞的信息是很豐富的，遠比直白地請連老爺子約束二房的人更加有力。最起碼要連老爺子在感情上傾向她，同時提醒連老爺子要注意連家人的品行。

    連老爺子當初能夠從一個小學徒，自學成才做了大掌櫃，自然不是愚笨之人，應該能夠接到她所傳遞的資訊。

    這是連老爺子曾經用來痛打秀才連守仁的旱煙袋，現在用來訓導二房的人，自然更加有效。

    連蔓兒修好旱煙袋這件事情最後直接造成了兩個後果，連老爺子從此依舊用這桿旱煙袋抽旱煙，再也沒換過，然後就是二房的人再也沒去踫過那些葡萄酒壇子。當然連守仁看到這桿煙袋時是什麼樣的心思，連蔓兒其實是並不太關心的。

    當然這些都是後話，現在連蔓兒聽說連老爺子找了二房的人過去說話，就知道她做的事收到了預期的效果，以後應該不用太擔心二房去動那些酒壇子了。

    心裡高興，幹活就更加有勁頭。

    板油買回來了，這個天氣是放不住的，要馬上把油熬出來。連蔓兒先將板油用水清洗了一遍，然後去掉水跡，將板油用刀切成塊。這個塊不能切的太大，那樣油不容易熬出來，也不能切的太細碎，那樣容易將油熬焦。將板油切好後倒入燒熱的大鐵鍋裡，因為板油比較多，所以要分幾次倒進去熬。熬油的火候也是有講究的，不能太小，那樣出油慢，但是火也不能太旺，免得把油熬焦，就不香了。

    五郎負責燒火，連蔓兒和連枝兒負責熬油。

    連蔓兒早就準備了兩個乾淨的瓦罐，將熬出來的油用勺子舀進罐子裡。這時候的油是清亮的液體，等油溫降下來，就會凝結成雪白的凝脂，這就是葷油了。

    油梭子就是板油熬出油後，剩下的肉渣，裡面還有少量的油脂，香香脆脆的非常好吃。連蔓兒叫小七拿過一個飯碗來，用勺子舀了一碗的油梭子，又將今天釀葡萄酒留下的白糖舀了一勺倒進去和油梭子拌在一起。

    「二姐，油梭子能這麼吃嘛？」小七問。

    「能的。」連蔓兒用筷子夾起一塊沾了白糖的油梭子放進嘴裡嘗了嘗，「很好吃。」

    連蔓兒自己吃了一塊，就夾了一塊多沾了些白糖給小七。油梭子和白糖都是鄉村人家難得的美食，兩樣東西一起吃，小七還沒有試過，因此特別珍惜地慢慢咀嚼。

    「真好吃。」油梭子和白糖雙重的幸福，讓小七的眼楮都眯了起來。

    連枝兒和五郎都佔著手，連蔓兒也夾了油梭子喂給他們吃。

    「好吃。」五郎道。

    「這麼吃是真好吃，就是太、太過福了吧。」連枝兒道。

    過福是他們這的鄉村土話，放在這裡說，大概的意思就是太浪費了，太奢侈了的意思。

    「啥過福不過福的，大家嘗嘗，就這一碗，餘下的咱還要包餃子那。」連蔓兒就讓小七把碗端進屋裡去讓連守信和張氏也嘗嘗。

    連守信和張氏也都只吃了一塊，就讓小七把碗又拿了出來。油梭子就是要趁熱吃，幾個孩子很快就將一小碗油梭子沾著白糖分吃乾淨了。

    「留著肚子吃餃子吧。」連枝兒道。

    一扇十一斤的板油，熬出來的油裝了整整兩個瓦罐，估計有九斤多，應該夠吃一陣子的了。然後就是準備包餃子的餡，今天打算用倭瓜做餡。

    倭瓜是北方的叫法，在南方就叫做南瓜。連蔓兒挑了兩個嫩南瓜摘下來，用水清洗乾淨，又用刀切開，將裡面的瓜瓤和瓜子都掏出來，瓜瓤可以喂豬，瓜子挑成熟的曬到窗臺上，留著以後炒了吃。因為是嫩南瓜，而且是絕對無公害的有機食品，根本就不用削皮，只切成大塊，用擦板擦成絲。

    那邊連枝兒也將那一斤的肉切成臊子，倒進鍋裡熬出油來。鄉村人家過日子都極是節約的，連枝兒只舀出一半，加上切的碎碎的油梭子，和倭瓜絲拌成餡，另外一半的臊子，則是加上蔥花、大醬，炸成肉醬，裝進大碗裡留著下頓吃。

    連蔓兒負責調餡，連枝兒就去和麵。雖然有張家送的白麵，但那是精貴的東西，要留著慢慢吃。這次包餃子，主要用的是黍米麵，只在兩份黍米麵裡加入一份白麵，這樣和出來的麵可以桿出比較薄的餃子皮，口感也相當不錯。

    下晌連家沒活，連守信也幫著包餃子。面板就放在炕沿上，張氏坐在炕上，連守信站在地下負責桿皮，連蔓兒、連枝兒和張氏負責包餃子。小七和五郎還在外面燒火，今天還買了大骨頭，也收拾乾淨了，又讓小七去後院的園子裡拔了兩根白蘿蔔來，燉大骨蘿蔔湯。晚飯就吃油梭子倭瓜餡的餃子和大骨蘿蔔湯。

    連蔓兒一邊包餃子，一邊看連守信擀皮。

    「看啥，爹擀的餃子皮不好？」連守信就問。

    「不是，」連蔓兒道，「我就奇怪，爹咋會擀餃子皮那。」

    「你爹還會擀麵條，比我擀的好。」張氏就道。

    連蔓兒就更奇怪了。不僅是連家，他們村中的所有男人似乎都信奉君子遠庖廚，廚房的活計是女人的活計，男人們從來不會去沾手的。就比如說沒分家的時候，輪到何氏做飯，二房的幾個半大小子都能夠幫著燒火，但是他們卻從來都躲的遠遠的，何氏也不會叫他們來幫忙，似乎是做了這活計，就沒了男人的威嚴似地。

    但是五郎就會幫著張氏燒火，現在連守信還能擀餃子皮。

    「爹，你咋會幹這些活那？」連蔓兒還是問了出來。

    連守信低著頭擀餃子皮，沒有回答。

    「你爹以前學過。」張氏簡單地答了一句，也沒有繼續說下去。

    連蔓兒覺得連守信和張氏的態度有些奇怪，也就不好再問了。

    一家人很快就把餃子包好了，然後就是上鍋蒸。

    連蔓兒就拿了碗，從西廂房出來，在窗戶外面掛著蒜辮上掰下兩頭蒜來，打算做蒜泥。

    「蔓兒啊，你們包餃子了？」何氏站在東廂房的門口，一邊嗑著瓜子一邊大聲問。

    「嗯。」連蔓兒答應了一聲，轉身就要回屋了。

    「蔓兒，這一分家，你們這日子可好過了，這兩天就沒斷肉。」何氏拉長了聲音道。

    連蔓兒就轉過身，對著何氏。

    「二伯娘這話說的，我們剛分家另過，我姥姥、姥爺來看我娘，給我們燎鍋底，這事一年能有幾回，一輩子也就這一回吧，這是大事，要是人家有錢的人家，還不得辦席啊。二伯娘又不是不知道，我們分出來就另外開火了，可是除了口糧，一滴油鹽也沒有，這不，只好買點板油熬油。二伯娘說我們這樣的日子好過，二伯娘哪天不吃葷油，這麼說話，是嫌奶安排的伙食不好了？」連蔓兒大聲回應道。

    周氏正在上房外屋看著趙氏做飯，聽見何氏和連蔓兒兩個說話，心裡有些不痛快，就走到門口來扶著門框站住了。

    何氏看見了周氏，就故意說道︰「買板油也要錢啊，又沒分給你們錢，蔓兒你們哪來的錢？」

    「二伯娘你不會聽人說話。我姥姥、姥爺來給我們燎鍋底，看我們油鹽醬醋啥也沒有，臨走的時候就留下幾個錢，讓我們自己買，不然，我們拿啥開火。」連蔓兒大聲道。

    連老爺子當時分家，說是油鹽這些讓周氏給連守信準備，但是周氏根本就沒理會這件事。連蔓兒不想看周氏臉色，都是自己另買的。這個時候，正好將話都說明白了。

    「你個懶婆子，你有閑工夫，你不過來幫著做飯，你瞎咧咧啥。你看著別人過的好，你也分出去過。就怕你沒人家那有錢的娘家「周氏指著何氏罵道。

    何氏本來以為是四房偷著攢了私房錢，想挑著讓周氏問四房錢的來歷，結果又踫了一鼻子灰，轉身挑簾子進屋去了。

    餃子熟了，連蔓兒就夾了一個，蘸著調好的蒜泥汁嘗了一口，倭瓜餡水分足，還有些甜絲絲地，加上油梭子和臊子的香，非常好吃。

    「枝兒，去拿個盆來，把這一籠屜的餃子撿進去，都給上房送去。」張氏突然道。

    他們一共包了兩個籠屜的餃子，是打算明天早上再吃一頓的。

    連枝兒有些不願意，就站著沒動，眼楮看向連蔓兒。

    「娘，咱不能這麼做。」連蔓兒緩緩開口道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:18 AM



第六十一章 打場

    連蔓兒攔住了張氏。

    「蔓兒，別的事情娘都依著你，這件事情得依著娘。」張氏的態度十分堅持。

    「娘，你給我們說說道理。」連蔓兒道。

    不知道從什麼時候開始，他們一家漸漸地形成了習慣，如果遇到意見有分歧的時候，就要以理服人。誰說的更有道理，就聽誰的。

    「你沒聽剛才你二伯娘和你奶在外面說話，咱要是自己吃，人家還不得咋說咱們那。……咱一分家，這兩天吃的是好了些。」張氏道。

    連蔓兒聽出來張氏的話總含有幾層的意思。

    「娘，你要給上房送餃子。我不攔著，但咱得弄明白，這餃子是給誰送的。」連蔓兒道，「給爺和奶送，我沒話說，別的人，沒必要。」

    「主要是給你爺和奶送。可那麼多人一起吃飯，總不能都看著。」張氏嘆了口氣。她難道不願意讓自己的孩子多吃幾口，可又擔心上房人多口雜，說他們一分家就只顧自己，不賢惠不孝順。

    「那就不是該咱們想的問題了。」連蔓兒道，張氏又責任心爆棚了。」要照娘的意思，把兩籠屜的餃子都端過去，也不夠吃。」

    作為分家出來的，他們只需要孝敬連老爺子和周氏就可以了。

    「二伯娘是啥脾氣咱誰不知道，她嘴賤，她的話咱這個耳朵聽了，直接從那個耳朵倒出去，根本就不用走心。」連蔓兒又道，「娘，我知道，你覺得咱一分家出來，就吃的比以前好，比上房的飯食好，你心裡不落忍是不是。」

    張氏微微點了點頭。

    「可是咱吃這些也不是經常的事。上房吃的不好，也不是咱們的錯。娘，你算算，沒分家的時候，如果不是把錢都貼給大伯一家，像這樣的吃食，不說常年吃，偶爾吃吃，難道就吃不起？」

    這話確是實情，如果不是要供養大房，連家的日子本可以不用那麼儉省的。

    「蔓兒，你說的有道理。」張氏聽了點了點頭，「可是就給你爺奶送，你大伯他們，還有好幾個孩子都看著……」

    「娘，大伯娘、花兒姐他們穿金戴銀，我們不是也只能在旁邊看著？」連蔓兒道，「那還是沒分家的時候那。」

    張氏和連守信就沒話說了。

    連蔓兒想了想，「爹，娘，你們看這樣行不行，請我爺和奶上咱家來吃。」

    「你爺和奶肯定不來。」連守通道。

    「可是咱們的禮數應該做到啊。」連蔓兒道，「如果咱們請了，他們不來，咱再送一碗餃子過去，給爺和奶，這樣既孝敬了爺和奶，別人也沒話可說。」

    「行，那我就去請。」連守信站起身往上房去了，一會功夫就又回來，果然連老爺子和周氏都不肯過來吃。

    「爹說咱包頓餃子也不容易，讓孩子多吃些。」連守通道。

    連蔓兒已經撿了一大碗的餃子，「那我把這些餃子送過去吧。」

    「多撿點，你爺愛吃餃子。」張氏又親自動手，撿了幾個餃子添進碗裡，直到碗裡的餃子堆成了小山，再也放不下。

    連蔓兒心中並不在意幾個餃子，只是不想從此立下這樣的規矩，現在張氏和連守信終歸還是聽了她的話，她也就高高興興地端了餃子送到上房來。

    上房裡，大家正在吃飯，依舊分做兩桌，因為少了連守信一家六口人，大家坐的比過去寬鬆多了。飯桌上的主食依舊是黍米麵的窩窩、黍米粥，菜更簡單，就是土豆燉茄子，還有一碗大醬，一把大蔥。連守仁和連繼祖都低著頭吃飯，只是動作矜持的很，倒像是在數碗裡的米粒。

    連蔓兒把餃子遞給了連老爺子。

    「……家裡沒油，買了點板油熬油，用油梭子包了點餃子。請爺和奶過去吃，爺和奶又不去，爹和娘讓我端一碗來給爺和奶嘗嘗。」連蔓兒笑著道。

    「咋就送一碗來，這夠誰吃的？」何氏在炕梢的桌上，眼楮盯在那一碗餃子上，不滿地道。

    連蔓兒暗自好笑，已經說清楚了就是給連老爺子和周氏的，現在連老爺子和周氏都沒說話，哪有何氏說話的地方。她因此也不接話，只笑嘻嘻地看著連老爺子。

    「你還想夠誰吃？」連老爺子掃了何氏一眼，訓斥道，轉臉又對連蔓兒和顏悅色道，「你們剛分出去，日子過的緊巴，好不容易包點餃子，還送啥送，爺不吃，你拿回去，和小七分著吃吧。」

    「爺，我們過的咋不容易，只要爺和奶不嫌棄，有我們吃的，就有孝敬爺和奶的。」連蔓兒笑道，「爺，你嘗嘗，看好不好吃。」

    四房用油梭子包了餃子，先是連守信來請他和周氏，現在連蔓兒又說出這樣孝順貼心的話來，連老爺子心裡非常受用。他也就不再推讓，夾了一個餃子放進嘴裡，吃過後就連聲說好吃。

    「娘說爺和奶年紀大了，特意把麵和的軟和些。我回去告訴我娘，爺誇餃子包的好吃那。」連蔓兒就笑著從上房出來了。

    連蔓兒回到西廂房，就將連老爺子的話告訴了張氏和連守信。

    「你爺是個懂禮的人。」張氏就道，「快上炕吃餃子吧，就等著你了。」

    原來一家人都沒動筷子，就等著連蔓兒回來一起吃餃子。還是自己的家人好啊，連蔓兒心中因為何氏而有的那一點不快，即刻就煙消雲散了。

    吃完了飯，連蔓兒和連枝兒正在收拾收拾桌子，小七飛快地從門口跑回來。

    「二伯娘帶著六哥，好像往咱們這來了。」

    連蔓兒心中一動，一面讓小七去想法子攔一攔何氏，一邊和連枝兒加緊收拾，碗筷都不要緊，那剩下的餃子可的先收起來。

    小七去攔何氏，不過是拖延了一點點的時間，但好在姐妹兩個手腳都快，等何氏帶著六郎進來的時候，飯桌上就只剩下一些空碗了。

    何氏睜大了眼楮，四下踅摸了一遍，啥也沒發現，就拉著六郎在炕沿上坐了下來。

    「他四嬸，你們今天包的餃子可真好吃。」何氏開口就道。

    連蔓兒心想，看來是送過去的餃子，連老爺子不肯吃獨食，分給大家吃了。

    「就是熬油剩下的一點油梭子，有啥好吃的。」張氏老實地道。

    「咋不好吃，咱家都有半年沒吃餃子了。就是少了點，一個人分一個都不夠的，還沒嘗出滋味那，就沒了。他四嬸啊，我看見蔓兒摘了兩個倭瓜，你們包了不少餃子吧，也吃不了，就拿出一碗來，賞給你找個佷兒吃吧，你看把他饞的。」何氏就把六郎推了出來。

    張氏不愛聽何氏的話，但是她看著六郎就心軟。

    「蔓兒，你看還有沒有餃子，有的話就給六郎。」張氏向連蔓兒道。

    張氏脾氣綿軟，愛面子，踫到何氏這樣沒臉沒皮的，只能吃虧。好在張氏還知道問連蔓兒的意見。

    連蔓兒心中生氣，如果說是給六郎幾個餃子倒沒什麼，但是她不能慣下何氏的這個脾氣，否則以後就沒個安寧。

    「娘，哪還有餃子啊，就那麼點東西，為了省出來孝敬爺和奶，我和小七都沒吃飽。」連蔓兒就埋怨張氏。

    張氏當然知道還有餃子，但是連蔓兒這麼說，她總不能當著外人的面折了自己孩子的面子。

    「她二伯娘，你看這……」張氏就有點歉意地看著何氏。

    張氏這樣，何氏就覺得她逮住理了。

    「她四嬸啊，你以前可不是這樣的人啊，咋一分家，就這麼狠心了，你們吃香的喝辣的，就忍心讓我們看著……」何氏巴拉巴拉地道。

    「二伯娘，你說的什麼話，什麼叫做我娘心狠。」連蔓兒立刻沉下臉，「二伯娘你才是真心狠的。六郎是你親兒子，你真疼兒子，有錢買幾兩銀子的杭粉往臉上擦，足夠買上半扇豬肉，讓六郎吃個夠。」

    大家的目光就都落在何氏擦的雪白的臉上。

    「哎呦，你這個孩子，你還管我擦不擦粉。」

    「二伯娘，你擦不擦粉我不管，就不知道六郎幾個心裡咋想你。還有，我娘沒招你沒惹你，你沒事編排我娘，我們這不歡迎你。」

    連蔓兒抓起把笤帚，開始掃炕。

    「她四嬸，你還不管管蔓兒……」何氏只好站起來，卻不肯善罷甘休。

    「二伯娘，你這杭粉花了多少錢，奶一定很想知道。」連蔓兒不冷不熱地道。

    何氏頓時沒了氣勢，氣哼哼地拉著六郎走了。

    「蔓兒你這個脾氣，……可把她給得罪了。」張氏道。

    「怕得罪她，我們就不用過日子了。這是她自己找的，要不得罪她，也容易，咱把自己的肉割了給她吃，就怕人家吃完抹抹嘴，還說咱的肉羶。」連蔓兒道。

    「娘，我看對二伯娘這樣的人，就得像蔓兒這樣對付。」連枝兒表示支持連蔓兒。

    「對，不能慣著她這個脾氣。」五郎道。

    「以後這樣的事，都交給我們吧，娘你就別管了。」連蔓兒道。

    ……

    秋高氣爽，連家收進來的高粱、糜子、花生都已經曬的乾乾的了，連老爺子決定開始打場，和村中的人商量定了，用的是村頭那個打穀場，這個打穀場是三十裡營子的人公有的，大家協商輪流使用。

    先打高粱。將高粱一車車地運到打穀場上，將高粱捆打開，均勻地鋪在地上，然後就要用石碾子來回碾壓，讓高粱粒從穗上脫落，同時將高粱殼脫掉。石碾子有二百斤的，一百斤的，最輕的也有五十斤，越重的碾子一次碾壓過的面積也越大。家裡有牛馬的，就用牛馬拉著碾子轉圈，沒有牛馬的人家，就要用人力。

    連家就是用人力，這絕對是個力氣活，也是分為幾個人一組來做。

    這是打場，接下來還有一道工序叫做揚場。

    脫粒後的高粱和高粱殼是混在一起的，沒有辦法一粒粒的分開，就要借助風，來將比較輕的高粱殼和比較重的高粱粒分開。

    揚場的工具是木杴，相對於打場，揚場就是技術活。

    連家揚場揚的最好的是連老爺子和連守信，因此連守信不用去拉碾子，只和連老爺子揚場。連守信手持木杴撮起高粱粒，迎著風高高地揚起，要力圖將高粱粒灑出一個薄薄的扇面，然後那風的力量就將高粱殼、灰土等雜物與高粱粒分開，落在地下後，形成涇渭分明的兩堆。

    這個活很髒，因為稍有不小心，或是風向稍微改變，就將高粱殼和灰塵吹的人滿身滿臉。為了幹這個活，連守信戴了張氏用粗布縫的帽子，叫做風帽，這種帽子不僅能包住頭，同時下面還是家常的，很像小孩的圍嘴，將脖子也護的嚴嚴實實，不僅能防止高粱殼、灰塵弄髒頭髮，還能防止這些東西從領口進到衣服裡。

    連蔓兒、連枝兒和五郎在旁邊打下手，負責將高粱粒用鐵鍬收進麻袋裡。

    還有幾戶別的人家也在打穀場上幹活，趁著歇息的時候，春燕和春妮兩姐妹跑過來和連蔓兒說話。

    「蔓兒，你家拿野葡萄釀酒啊？」春燕就問連蔓兒。

    鄉村中是沒有秘密和隱私的。

    「是啊。」連蔓兒痛快地承認。

    「真能釀出酒來？」春妮就問。

    「應該能吧。」連蔓兒模稜兩可道。其實她心中是很肯定的，因為前世每到秋天，她家裡都會買上許多葡萄釀酒，幾乎從來沒有失敗過。

    「西村的何老六家，不知從哪弄了好多野葡萄，說是要釀酒。」春燕神秘兮兮地道。

    「那不是六郎老舅家？」連枝兒吃驚道。

    「還說是你們家釀酒，是跟他們學的。」春妮道。

    「他們胡說，一定是二伯娘和四郎偷學了咱們的，教給他老舅了。」五郎怒道，「我告訴爺去。」

    「哥，你別去。」連蔓兒攔住五郎。

    「蔓兒，為啥不讓我去。」五郎問。

    「去了也沒用，爺還能把人家的東西沒收了？」連蔓兒道。

    就是現在去跟連老爺子告狀，也改變不了事實。而且，她很肯定，加白糖拿道工序，何氏他們根本就不知道。不加白糖釀出來的酒，不僅口味差，而且根本就無法長時間保存。

    「我不甘心。」五郎道。

    「哥，你等著瞧，他們釀酒，自己賺不了錢，卻能幫咱賺一大筆錢。」連蔓兒小聲對五郎道。

    五郎吃驚。

    連蔓兒就嘻嘻地笑，不肯再說下去。

    「有馬車進村了！」春妮突然喊。

    連蔓兒抬起頭，果然看見兩輛馬車朝村口跑來。

    「好像是你家連花兒回來了。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:25 AM



第六十二章討好

   連蔓兒和連枝兒回家做飯，看到門口停的正是方才見到的馬車，車簾子上都繡著大大的宋字。

    「是宋家的馬車。』連枝兒輕輕拉了拉連蔓兒的手。

    「哪個宋家？」連蔓兒隨口問道。

    「還有哪個，就是花兒姐的婆家。」連枝兒指著其中一輛馬車道，「這輛馬車下定的時候來過，我記得。」

    姐妹倆走進大門，迎面就看見連守仁和連繼祖正往外送一個人。那個人昂首闊步地走著，年紀大約有四十多歲的樣子，上唇上兩撇八字鬍，人長的精瘦精瘦的，頭上帶著頂瓦楞帽，身穿潞綢的直綴，腳下是青色綾鞋。

    「大管家，我這居簡陋，讓大管家見笑了，還是吃了飯再走吧。」連守仁一臉的笑，腰微微地弓著。

    「秀才老爺太客氣了，這次實在是沒工夫，秀才老爺也知道，收租這事我們大爺不慣的，少爺凡事都要我來張羅。」

    「福爺是妹夫的左膀右臂，一時都離不了。」連繼祖也賠笑道。

    連蔓兒正和這三個人走了個對面，見連守仁父子那般恭敬的態度，稱呼的卻是管家，猜到這人是宋家的管家，就和連枝兒讓到一邊。

    宋福看見連蔓兒和連枝兒，就停住了腳，看著姐妹兩個，抬手摸了摸鬍子。

    「這是我們四房的兩個丫頭。」連守仁就道，「鄉下丫頭，沒見過世面，枝兒、蔓兒還不快給福爺行禮。」

    連蔓兒就不高興了。連秀兒要嫁的是宋家的大爺，宋福是宋家的管家。你連守仁甘願彎腰低頭是你自己的事，怎麼一開口就掃我們的面子。

    你掃我面子，就別怪我不給你面子。

    「是大伯娘和花兒姐回來了嗎？」。連蔓兒露出天真懵懂的神情，「大伯娘掉了顆牙說去鑲了牙馬上就回來，結果一去就這麼多天。家裡收秋忙不過來，還要奶做飯餵豬，幾次捎信讓回來幹活，也沒個回音。等我花兒姐嫁過去就好了，大伯娘就不用做這些活計了。這位大叔，是你送花兒姐兒回來的？那多謝你，花兒姐再不回來，就得在別人家發嫁，到時候可真說不清楚啊。」

    未來的大奶奶家，似乎很有故事啊，是不是該好好打聽打聽，夫人那一定很喜歡聽。宋福的鬍子抖了兩抖，小眼楮眯了起來。

    連蔓兒口無遮攔，連守仁和連繼祖的臉色都變的相當的難看。

    連蔓兒將三個人的表情看在眼裡，心裡暗爽。她就是個鄉下丫頭，而且才十歲，還沒留頭，她說啥，別人也不好和她計較。說她沒見過世面、不懂事，她就不懂事給你看，讓你啞巴吃黃連有苦說不出。

    連守仁和連繼祖忙著跟宋福描補，連蔓兒扭身就拉著連枝兒往裡走。

    小七聽見聲音，從西廂房裡出來。

    「姐，大伯娘在咱屋裡。」小七拉著連蔓兒小聲道。

    「哦？」

    「她給娘送了好些東西來。」小七又道。

    古氏送東西給張氏？連蔓兒有些奇怪，連忙往屋裡來。

    「枝兒和蔓兒回來了，晌午別做飯了，我從縣裡帶了些吃的回來，晌午飯都去上房吃吧。」古氏看見連蔓兒和連枝兒進來，先就笑道。

    俗話說伸手不打笑面人，古氏這樣，連蔓兒面上也只能陪笑。

    「大伯娘回來了，大伯娘一向可好。」

    「好，好，瞧這孩子多懂禮。」古氏誇了兩句，就又轉向張氏，接著說剛才的話。

    「……誰能想到，我就走了這幾天，家裡就發生了這麼大的事。哎，聽的我都為你心痛，」古氏說到這，故意往窗外看了一眼，這才又接著說道，「不是我做嫂子的說，秀兒那丫頭也慣的太不成樣了，蠻不講理，說話做事都沒個輕重。可苦了四弟妹你……」

    「過去的事，別提了，提也沒用。」說到失去的孩子，張氏的眼圈就又有點紅了。

    「哎呦，瞧瞧我忍不住又說這個。好，咱不說。」古氏連忙換了一張笑臉，「可是，怎麼就分了家那。我剛才和我們大爺就說，別管二房是咋想的，他是做大哥的，就該攔下來，不讓你們分。」

    「分家這事，是咱爹做主，我們也沒啥說的。」張氏道。

    「哎，一筆寫不出兩個連字來，就是分家了，咱們還是至親。」古氏忙道，「這兩包紅糖和點心，給你補補身子。不知道你這事，要知道，該多買些回來。四弟妹，你再需要什麼，一定要和我說，我給你想辦法。」

    古氏說著，又將兩個尺頭送到張氏的懷裡。

    「這兩個尺頭，是給孩子們做衣裳的。眼看著天可要涼了，正好一人做一套，枝兒和蔓兒也該做條裙子了。」

    兩個尺頭都是棉綾的，一個是秋香色的折枝花圖案，另一個顏色略深，是紅色的繭綢。

    連蔓兒在旁邊看了，心中詫異。這古氏就向變了一個人似的，以前雖也是嘴甜如蜜，卻不會捨得拿出這些東西來送她們。

    「怎麼好讓大嫂這麼破費。」張氏就推辭不肯接受。

    「你就拿著吧。」古氏笑道，「……花兒成親的日子定下來了，是十月初五，這個月二十宋家就來下聘。我原還說，四弟妹你是個全福人，要請你跟著去鋪床的，四弟妹你現在這樣，我是不能開口了。不過留在家也好，到時候，還得四弟妹你多費費心，讓大家臉上都有體面那。」

    「自家人，只要大嫂不嫌棄，我啥都好說。」張氏道。

    連蔓兒卻聽出了名堂來，宋家到時候要來下聘、接親，如果她們穿的太過寒酸，大房一家的臉上就不好看，讓宋家回去說道，連花兒以後在宋家也會被恥笑的。因此，古氏才會送了這些尺頭過來，為的就是讓她們裁制新衣裳，到時候好穿。

    古氏又說了一會話，正要離開了，就聽見外面腳步聲響，連花兒手裡拿著個小匣子掀門簾走了進來。

    連花兒一進門，就滿臉的笑，風吹楊柳似地走到張氏面前，道了個萬福，又笑著招呼連蔓兒姐妹兩個。

    張氏忙讓連花兒到炕上坐。

    「我給蔓兒送點東西。」連花兒坐到炕上，將手裡的小匣子打開，裡面是兩只鮮艷的絹紗堆花，花蕊是細金絲穿著彩色的珠子，略微一動就顫顫悠悠地，十分好看。

    「……這是宮裡面貴人用的，沈家從京城來人帶了些來，送了兩只給這邊的太太，太太知道我在縣裡，就送了我兩只。我捨不得戴，也捨不得給金鎖和朵兒，心裡想著，這樣的好東西，只有蔓兒才配戴那。」連花兒笑盈盈地道。

    古氏見連花兒拿出這絹花來，就瞧了連花兒一眼，連花兒也偷偷地向古氏遞了一個眼神。

    「蔓兒，來，姐給你戴上看看。」連花兒取出一隻絹花來，招手叫連蔓兒。

    連蔓兒猜出來連花兒為什麼來的，因此臉上就只淡淡的。

    「花兒姐，我是鄉下丫頭，這麼貴重的東西，我可沒福氣戴，花兒姐你自己留著吧。」連蔓兒道。

    「你是我妹子，誰敢說你是鄉下丫頭。我有好東西，不給我蔓兒妹子，還給誰。」連花兒笑道。

    古氏也在旁邊陪笑，不住口地誇贊連蔓兒。

    連蔓兒覺得後背起了一層的雞皮疙瘩，這母女兩個簡直將她捧上了天，不知道的，絕不會聽出來她們兩個說的是她連蔓兒。

    連花兒見連蔓兒執意不收，甚至除了一開始，就再瞧也不瞧那兩只絹花了，臉上不由得閃過一絲陰鬱，隨即又轉回了笑臉。

    「蔓兒，咱們是嫡親的姐妹，千萬別因為一些傳言、誤會，壞了咱們的情誼。」連花兒說著話，又從手腕上褪下來一隻鐲子，「蔓兒，這鐲子，縣裡時新的樣式，我自己打了一隻，這只是給你的，你看喜歡不？」

    古氏不由得又看了連花兒一眼，連花兒偷偷地在古氏手上捏了捏。

    「剛才宋福總管出去，正遇上蔓兒和枝兒回來，蔓兒比以前愛說話了那。」連花兒道。

    「四弟妹，上次蔓兒的事，我好後悔。」古氏就道。

    「娘，我那時就說，離的那樣遠，雖說的天花亂墜，萬一有點什麼，咱們照顧不到蔓兒。」連花兒對古氏埋怨道。

    「我當時也是鬼迷了心了，只說那家是巨富，想著蔓兒過去能享福，哪知道竟是那樣的。是我輕信了人的話，差點害了蔓兒，我這心裡天天煎熬著……」古氏說著又拿帕子揉著眼楮，低低地啜泣起來，「爹打也打了，罵也罵了，四弟妹，你要是心裡不痛快，你再打我一頓，我也是心甘情願的。只求四弟妹你大人大量，咱們自家的事，自家裡解決，沒必要讓外人知道。」

    張氏不明白為什麼古氏又提起舊事，就很老實地道︰「我們不是答應了爹嗎，不會說的。」

    「蔓兒」連花兒就將絹花和鐲子推給連蔓兒。

    連蔓兒看都不看，又都推回給連花兒。

    連花兒咬了咬牙。她方才在上房，聽見連守仁和連繼祖送宋福回來後，說連蔓兒跟宋福說的那些話，她怒極了，同時更害怕。這連蔓兒不似以前，竟變得如此潑辣。雖然連守信和張氏在連老爺子跟前承諾了不將事情說出去，但是連蔓兒顯然成了變數。

    因此，她才急急地拿了絹花過來討好連蔓兒。

    可是連蔓兒根本不為所動。

    連花兒沒了辦法，乾脆扭轉身，朝著張氏跪了下去。

    「四嬸……」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:32 AM



第六十三章 家和

    連花兒給張氏跪下了，張氏忙不迭地要拉她起來。

    「花兒，你這是做啥？」

    「不瞞四嬸說，宋家的大太太是個非常講究體面的人，雖然你她是極贊成這門婚事的，待我也極好。可若是咱們這邊傳出點什麼不好的話，宋家大太太覺得丟了體面，只怕這婚事就有些難。我一個女孩子家，以後可還怎麼活？我是長姐，我出了什麼事，幾個妹妹臉上也不好看。四嬸，咱們家你的心腸最好，我求四嬸，好歹成全我，我這輩子都感激四嬸。」連花兒眼淚汪汪地央求道。

    「這話是怎麼說的。」張氏道，「四嬸也盼著你嫁的好，可是，四嬸能為你做什麼那？」

    「我求四嬸，替我聽著些，若是聽到誰說不利於咱們的話，四嬸替著分辨幾句，就好了。」連花兒連忙道。

    「那還用說嘛。」張氏自然是滿口應承下來。

    四房的幾個孩子都很孝順，張氏答應了，這事情就成了一多半。當然，還有一個連蔓兒。

    「這些東西，還讓蔓兒收下吧。」連花兒便有些討好地看著連蔓兒道，「蔓兒可別嫌棄東西微薄，等我嫁進宋家，若有好東西，我絕不會忘了你的，蔓兒。」

    「花兒，你說的事，我答應了。這東西你說的那樣貴重，蔓兒不敢要，你就拿回去吧。」張氏道。

    「這是我誠心送蔓兒的，一定要收下。」連花兒依舊跪在那裏，似乎是連蔓兒不收下禮物，她就不起來。

    張氏無法，就和連蔓兒商量。

    「是花兒姐的一份心意，要不，你就收下吧。」張氏道。

    連蔓兒瞧了瞧古氏和連花兒，所謂吃人的嘴短，拿人的手短。連花兒似乎認準了這個道理，要看著她收下禮物才能放心。

    連花兒的東西，她不想要。但是她清楚，像連花兒這樣的人，你不收下東西，她就會認為你不是真心答應了她要求的事。她絕不會就此罷休，不知背地裏還會做出什麼來，那麼就不如收下，先安了她的心。

    「花兒姐真心給我呀，不會心疼吧。」連蔓兒故意道。

    「給蔓兒的東西，我怎麼會心疼。」連花兒陪笑道。

    「東西不東西的其實並不重要，難得是真心……」連蔓兒道。

    「咱們是嫡親的堂姐妹，我對自家姐妹當然是真心的。」連花兒趕忙道。

    連蔓兒又推辭了一番，才將東西收了下來。

    連花兒和古氏就都松了一口氣，又說了幾句話，才起身離開了。

    「我和你爹，還有一套衣裳能穿得出。這兩個尺頭，秋香色的這個，給你們姐兒兩個一人裁一件夾襖，再裁一條裙子。這紅色的這個，就給五郎和小七每人裁一套衣裳，我慢慢地縫，到宋家來接親的時候，就可以穿了。」張氏拿著兩個尺頭說道。

    「大伯娘送這個過來，就是怕咱們到時候穿的不好，讓宋家人看見褒貶吧。」連蔓兒道，「二房和三房那邊，應該也送了吧。」

    小七就蹬蹬蹬跑出去，一會又跑了回來。

    「二伯那邊，送了三個尺頭，三伯那，只送了一個。」小七向連蔓兒匯報。

    連蔓兒摸了摸小七的頭，「我家小七就是機靈。」

    小七就嘿嘿地笑。

    「蔓兒，花兒突然送你絹花和鐲子，是咋回事那？」張氏低頭想了一會，抬起頭來問連蔓兒。」是你剛才說了啥，還是做了啥了？」

    張氏真的並不傻，也看出了古怪，當然也有方才古氏和連花兒故意向她透了話的緣故。

    「我哪知道啊。嗯，就是剛才進門的時候，正好踫見大伯送宋家的那個管家出門……」連蔓兒也不隱瞞，就將在門口發生的事情都告訴了張氏。

    「娘，你評評這個理，那個宋福是宋家的管家，花兒姐嫁過去是做大奶奶的，我們和花兒是同輩的姐妹，大伯說話的口氣，好像我們是丫頭、是下人僕役。他連宋家一個管家都要巴結，卻犯不上這樣貶低我們。」連蔓兒最後道。

    連枝兒點頭。

    「蔓兒說的有道理，我聽了大伯的話，心裏不自在，就是說不清，現在蔓兒一說我就明白了，就是那麼回事。」

    「宋家是富貴人家，你大伯雖是個秀才，可也只是個秀才，那筆錢還要靠著人家還，還要靠著人家活動為他求官。在宋家人面前，這腰就直不起來，也就講不得那麼多了。這個宋福管家，看樣子在宋家還是個得勢的。」張氏喃喃地道。

    「大伯要巴結人，那是他自己的事。咱們靠自己兩只手幹活吃飯，才不要彎腰巴結人。」連蔓兒道。

    「大伯巴結人，也犯不著當我們是下人丫頭。」連枝兒也道。

    「對，就是這樣的。」連蔓兒應和。

    自己的孩子這樣硬氣，張氏心裏是高興的。

    「枝兒、蔓兒，你們倆不因為宋家富貴，就軟了骨頭，娘心裏高興。」張氏道，「不過，在外人面前，還是該給你大伯留幾分面子。」

    「娘，人家都踩咱的臉了，咱還要給他留面子幹啥？」連蔓兒不同意道。

    「一筆寫不出兩個連字，咱們雖然分家出來，到底都是連家的人。你那些話，揭了你大伯家的底，讓人知道咱們家不和，對咱家不好。」張氏正色道。

    連蔓兒就坐到炕沿上，連枝兒和小七也都上炕挨著連蔓兒坐了。

    「娘，你說的話，很有道理。姐，小七，以後咱們得都記住了，就是咱自己有啥不一樣的想法，當著外人的面可不能露出來。」連蔓兒道。其實連守信和張氏在這方面一直都做的不錯，比如說當著外人的面，他們一直都很挺自己的孩子。

    連枝兒和小七都點頭。

    「等哥回來，我把這話也告訴哥知道。」小七道。

    連蔓兒點了點頭。

    「可是娘，大伯這件事不一樣。」連蔓兒又轉向張氏，「是大伯先開口說話，他說的那個話，人家就知道他沒將我和姐當佷女、當一家人看，只當我們低他一等，是下人。我要是什麼都不說，那就是咱也認可了他的話，別人看咱這樣，誰還看的起咱？要是一定要咱們忍受這個，才能家和，那這個和，咱們不要。」如果一定要一方做包子，才能一家和睦，那這個和睦完全沒有意義。

    連枝兒和小七都重重地點頭。

    連蔓兒之所以遇事總是和張氏耐心地講道理，想要說服張氏只是原因之一，另一個重要的原因，是說給連枝兒這幾個孩子聽的。她們耳濡目染，全都是包子的一套想法，以後會自然而然地成為包子。連蔓兒就是要告訴她們，遇到事情正確的想法是怎樣的。

    現在看來，就算大包子的改造還需繼續努力，起碼不會再出現小包子了。

    「娘，我沒有直接反駁大伯，已經給他留了面子的。」連蔓兒又道。如果她方才義正言辭地批駁連守信，完全可以讓連守信顏面掃地。當然，她的「口無遮攔「似乎效果意料之外的好。

    張氏被連蔓兒說的啞口無言。

    「蔓兒，你大伯他們做的事，是不地道。」半晌，張氏才又開口，「不過，花兒的婚事，咱能成全還是該成全。蔓兒，我知道，他們害你，你恨他們，娘心裏也恨，娘不喜歡他們。可是，事情過去了，你爺也罰過他們了，咱們不在一鍋裏吃了，但都還是連家人，咱能放下就放下，一家人，不要真的做了仇人。」

    張氏說的語重心長。

    「娘，花兒的婚事，我不會去特意成全，也不會故意去破壞的。」連蔓兒道。

    她是真心並不想破壞連花兒的婚事，但是也沒想過一定要去成全這門婚事。

    關於連花兒的婚事，連蔓兒曾經仔細地想過。

    如果連花兒的婚事不成了，那會有怎樣的結果？首先，定禮要退回給宋家。那塊假玉真的能瞞得過去嗎？就算瞞過去了，還有高利貸要還。能賣了連花兒還高利貸嗎？結果還是要落在連家所有人的頭上。連家拿什麼還這筆高利貸，只能賣房子、賣地，甚至去鹽窠子裏拿命換錢。這對整個連家都是災難。

    就算他們分家出來了，也不能完全免禍的。高利貸是不會跟你講理的，首先這個房子，他們能住的安穩嗎，分到的地，能真正到他們手裏嗎。他們就算不管別人，能眼睜睜地看著連老爺子和周氏流離失所、乞討為生，賣身為奴？

    他們剛剛分出來，自家根基還不穩。就算方才她給連花兒上眼藥，也只是適可而止。但是她的這個想法卻不能讓連花兒他們知道，免得他們以為有了什麼仗勢。大房一家這些年一直心安理得地被供養著，關鍵就是號準了連老爺子的脈搏，有恃無恐。連蔓兒當然不能重蹈覆轍，這就是一個姿態和策略的問題。

    「蔓兒，你能這麼想，娘就放心了。」張氏見連蔓兒說不會去破壞，也就放了心。

    上房西屋，古氏正在和連花兒說話。

    「蔓兒竟然說了那樣話，怪不得你竟然把那絹花給了她，還有那鐲子，可是花了將近二兩銀子打的。好閨女，你做的對。」古氏道。

    「娘，我不甘心。」連花兒咬著牙道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:41 AM



第六十四章 分派工作

  西廂房裡，連蔓兒正擺弄著連花兒送來的東西。

    「姐，這絹花給你戴。」連蔓兒把絹花拿出來，遞給連枝兒。

    「蔓兒，那是送給你的。」連枝兒搖頭道。

    「我戴和姐戴，都是一樣的。」連蔓兒執意將絹花給連枝兒，「我還小那，不用這些，姐是大姑娘了，可該打扮打扮了。」

    連枝兒的臉就有些紅，不過還是將絹花接了過去。張氏就讓小七將靶鏡拿過來，舉著讓連枝兒照。這面靶鏡還是張氏的嫁妝，雖已經有些舊了，但卻總是擦的亮亮的，依稀可以想見當時張氏的嫁妝是很體面的。

    連枝兒戴了一朵絹花，對著鏡子左瞧瞧，右瞧瞧，抿著嘴，顯然很是喜歡。

    「姐戴了這花，真好看。」連蔓兒和小七都笑著道。

    張氏也笑著，心中卻有些心酸。連枝兒十四歲了，身量卻還沒長開，身上穿的衣裳還是用她的舊衣裳改的。

    連枝兒只戴了一會，又將絹花小心地取下來，重新放到盒子裡。

    「姐，你就戴著吧，咋摘下來了？」連蔓兒問。

    「這絹花肯定很值錢，還是皇宮的東西。」連枝兒道，「我成天家裡地裡的，戴這個不合適。蔓兒，還是留著你以後戴吧。」

    連家的幾個孩子中，連枝兒也許因為是長姐的緣故，將連守信和張氏節儉的習慣學了個十足，而且事事都會為別人著想，尤其是對待弟弟和妹妹，不管是吃的還是穿的，都心甘情願地謙讓。

    「你別聽花兒姐那麼說，你就信了。她的話，哪裡有準那。」連蔓兒道。她雖然這麼說，但是也知道這絹花確實是好東西。」姐你現在不戴，就留著閑時侯，走親戚，串門子的時候戴吧。」

    「蔓兒，這絹花我不要，不合咱的身份。」連枝兒道。

    連蔓兒見連枝兒是執意不肯要這絹花，想了想，覺得連枝兒的話也有些道理。

    「姐你要是不要，那咱改天把這絹花拿到鎮上去，看能不能當幾個錢。還有這個鐲子。」連蔓兒掂了掂那只鐲子，估計有一兩多重，「也可以當了，要不然熔了，另打別的首飾。」

    「對。」連枝兒表示贊成。

    連蔓兒就將絹花和鐲子都收了起來。她雖然收下了連花兒的東西，但是不知道為什麼，潛意識裡並不想真的戴在身上。不得不說，連花兒的行事，讓她對與連花兒有關的東西從心中有些膈應。

    晌午飯，連老爺子發話，讓連守信一家都去上房吃。除了張氏連蔓兒不讓她下炕，大家就都往上房裡來。

    外屋裡，周氏帶著趙氏、蔣氏和連秀兒正在做飯。連秀兒正往鍋裡舀水燒湯，看見連蔓兒進來，就從鼻子裡哼了一聲，一雙眼楮卻在連蔓兒的頭上打量著，然後又扭頭朝連枝兒頭上看。

    連蔓兒姐妹兩個都是梳著辮子，頭上沒有任何裝飾。

    「咋現在才過來，別光等著吃，去放桌子，擺碗去。」連秀兒沒好氣地指使道。

    「奶、老姑……」連蔓兒甜甜地招呼了一遍，就和連枝兒一起去搬桌子。勞動是美德，就算連秀兒不說話，她們也會幫忙幹活的，因此就不和連秀兒計較，幾個孩子快手快腳地，一會功夫幫著擺上了桌子碗筷。

    晌午飯有古氏帶回來的一隻水晶燒鵝、一斤熟驢肉，另外周氏又做了兩個菜，一盆湯，大家坐在一起，除了張氏沒來，這兩桌子幾乎恢復了過去沒分家時的情形。

    等周氏動筷子吃了一些，連蔓兒就拿了一隻空碗。

    「奶，我娘還下不了炕，不能過來，我給我娘撥點菜過去行不？」連蔓兒向周氏笑道。

    周氏看了連蔓兒一眼，沒有吭聲。

    連蔓兒就當她是默許了，正要動筷子給張氏挑肉，連秀兒突然啪地把筷子拍在桌子上。

    「蔓兒，你還懂不懂規矩，這一桌子人還沒吃完那，你就給你母親挑肉吃。你母親就比誰都大了。」連秀兒對連蔓兒斥責道。

    連蔓兒微微皺了皺眉。她不覺得自己做的有什麼不對，禮數上是講究晚輩要孝順長輩，但是同樣長輩對晚輩也要慈愛。

    現在他們分家出去，是兩家了，更要講究個禮尚往來。比如說她們做了什麼好吃的，會給連老爺子和周氏送。同樣的，連老爺子和周氏，也應該做出慈愛的姿態。現在是連老爺子讓她們一家都過來吃飯，張氏因為身子的緣故不能來，如果周氏懂得禮數，將張氏放在眼裡，就應該主動提出來，給張氏留些菜送過去。沒有說等一家子都吃完了，將剩菜給張氏的道理。

    連蔓兒心疼張氏，主動提出來，也徵求了周氏的意見，她做的並沒有能讓人挑理的地方。

    「我問過奶了。並沒缺了禮數，也沒什麼不對。……要是不願意，好好告訴我一聲就行。我娘也不是非要吃這個。」連蔓兒淡淡地道。

    「讓蔓兒給她娘挑點好肉過去，蔓兒想的周到。」連老爺子在那邊桌上發話道。

    連老爺子說了話，連秀兒也無可奈何，就狠狠地瞪了連蔓兒一眼。

    連蔓兒只當沒看見，挑了幾塊熟驢肉和水晶燒鵝，就要給張氏送去。

    「等一等。」周氏攔住連蔓兒，「趁著人都在，我說件事。……老四一家分出去了，家裡的事得重新分派分派。」

    連蔓兒不覺得這事和她有什麼關係，但是周氏不讓她走，她只好重新坐下，聽周氏說什麼。

    這段時間，古氏走了，大房裡剩下一個蔣氏是孫子媳婦，還要照看妞妞，周氏只好讓何氏和趙氏輪流做家務。輪到何氏做飯，飯不是夾生，就是把鍋給燒糊了，周氏罵什麼何氏都只當耳邊風，周氏沒了脾氣，想都讓趙氏做，不過趙氏一個人還要忙地裡的活，根本就吃不消，病倒了一次，周氏就不好再逼迫。農忙時候的飯菜是耽誤不的，沒有法子，不僅周氏，就是平時從不燒火做飯的連秀兒也只能幫忙做飯。

    連秀兒就有很多怨言，周氏自己也不高興，又心疼連秀兒，看來是要重新安排。

    「老大媳婦你回來的正好，還是你們妯娌三個輪流做飯。今天就算了，明天從老大媳婦這開始，一家人的飯菜、餵雞餵豬。我老天拔地地，也不管你們，你們誰哪天做不好，直接跟你爹說去。」周氏道。

    「娘，花兒馬上就要成親了，好多事要忙，大嫂哪有功夫做飯？」連秀兒開口道。

    「……你們誰願意替你們大嫂的班？」周氏就問。

    沒人吭聲。

    「枝兒和蔓兒不是會做飯，惹得全村人都誇。大嫂對他們多好，送了他們好些個東西，要不，就讓她倆來替大嫂的那天。」連秀兒道。

    這個連秀兒真是敢說話啊。連蔓兒眯了眯眼，不看連秀兒，而是看向連花兒，。連花兒慌忙躲開了連蔓兒的視線。

    「那……」古氏想要說什麼，看看連蔓兒，又把話咽了回去。

    這根本就是無理要求，連蔓兒可以說，為什麼連秀兒不幫忙。但是轉念想想，不能這樣說。

    「我回去和我娘商量商量。」連蔓兒好脾氣地道。

    「還商量啥，四哥也在這，就定下來吧。」連秀兒道

    「我看還是問問大伯娘和花兒姐的意思。」連蔓兒攔住連秀兒的話頭，說完就看著連花兒笑。

    「這事……」連花兒見連蔓兒似笑非笑地看著她，舌頭在嘴裡打了個卷，「枝兒和蔓兒也還小那，是不是太勞累了？」

    連秀兒就氣呼呼地看著連花兒，賭氣啥話也不肯說了。

    連蔓兒就給連枝兒和小七遞眼色，三個孩子飛快地吃完飯，就下了桌子，回西廂房去了。

    「讓你們去替她們做飯？」張氏聽了連蔓兒的轉述，也有點生氣，就看著連守信，「連家還有這樣的規矩啊。」

    張氏性子柔和，這樣的話在她來說就算是很重的話了。

    「這事，就是秀兒說說，爹和娘都沒說啥，秀兒她不懂事也不是一天兩天的了。」連守信無奈地道。

    「老姑可老實了一陣子了，咋連花兒一回來，就又變回去了。」連蔓兒突然道。

    這些天，連蔓兒看的很明白。說句不客氣的話，連秀兒根本就沒腦子。連蔓兒懷疑是連花兒在背後使了壞。不過，如果連花兒真的聰明，就不該在這個時候再惹事。是就算不甘心，起碼也該忍到順順當當出嫁以後。

    連花兒平時端著架子，但是今天卻給張氏跪下，連蔓兒覺得連花兒是個狠角色。但是，如果連花兒還在背後搞小動作，那麼連花兒的聰明就很有限，是小聰明，而且心胸太小。

    「讓她早早嫁出去吧。」連蔓兒心中道。連花兒嫁進宋家，要想體面地過日子，就更要藏好那一條條的小尾巴，也需要連家的支援。對於她們，就只能拉攏。果然啊，閨女沒教育好，早早地嫁到別人家裡，就省事了。

    連家人依舊每天去打穀場上幹活，眼看著一袋袋的高粱和糜子收了進來，活計變少了，連蔓兒就不去打穀場上了。上房那邊，古氏果然以為連花兒備嫁為由，不再做家務，而是由趙氏和連葉兒替了她的班。

    連蔓兒看著趙氏和連葉兒整天忙的腰都直不起來，也沒有辦法。

    這天吃過早飯，小七跑出去玩，一會功夫，又跑了回來。

    「二姐，二丫她們都去拾穀穗了，咱也快去吧。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:50 AM



第六十五章拾穀穗

    「今天就能拾了？」連蔓兒放下手裡的活，問小七。

    小七點頭，「剛才聽說，那邊的莊頭放話出來，可以拾了，二丫都已經去了。」

    「那咱也去。」連蔓兒連忙道，「小七，你去趟打穀場，讓姐和哥也回來，咱都去。」

    「哎。」小七答應了一聲，就跑出去了。

    拾秋，是秋收後，鄉村一項特有的活動。說起來也簡單，就是在田地的主人收了莊稼後，允許別人進到地裡，撿拾遺漏在地裡的莊稼，比如穀穗、高粱穗這些，其中主要的是拾穀穗。

    拾秋的時間也有講究，只有在人家將地收拾過後，才能進地裡拾秋。比如人家在前面割穀子，你就緊跟在後面撿，那即使是最厚道的莊稼把式，也會毫不客氣地將你趕出地裡去。那不叫拾秋，那叫明搶。

    約定俗成，拾秋是屬於孩子們的專利。一年四季，除了過年，小孩子們最快樂的季節，就是秋天，雖然這也是他們最忙碌，最勞累的季節。

    一會功夫，連枝兒和五郎就跟著小七回來了。連蔓兒就和張氏說了一聲，拿出早就準備好的柳條籃子，一人手裡提了一個，就往地裡走。

    他們要去拾穀穗的地方，比較遠。是在南山更南面，與她們常去挖野菜的田地，還隔著一道小山梁。那裡有一大片的莊田，據說是一戶姓沈的大戶人家的。說是沈家的人住在府城裡，像這樣的莊田不知道有多少處。今年這片田裡種了大片的穀子，今天剛剛收拾好，田莊裡的人放出話來，拾秋的人可以進去拾穀穗了。

    等連蔓兒他們趕到的時候，已經有許多的小孩子在地裡了。他們都提著籃子，彎腰在地裡尋找著。連蔓兒看了看，這一片地少說有三四傾，地裡的穀子已經收割過了，只剩下大約兩寸來長的穀子桿茬。地頭還有一捆捆的秸稈沒有運走，地裡散落著一些秸稈。

    小米粥的營養是很好的，今年連家沒有種穀子。連蔓兒打算盡可能多地拾些穀穗回去，以後早上就有小米粥喝了。

    一到了地裡，幾個孩子迅速尋了塊地，保持了一定的間隔排成一排，開始從地的一頭往另一頭慢慢尋找。連蔓兒一手提著籃子，一手拿著根樹枝，眼楮迅速地在地上搜索著，還用樹枝將散落的秸稈和雜草撥開，尋找穀穗。很快她就發現，一個金黃飽滿的穀穗，就藏在散落的幾根秸稈和野菜中間，連蔓兒忙彎腰將穀穗拾了起來，放進籃子裡。

    這種意外收獲的感覺，真是好。連蔓兒找到了一個穀穗，心情立刻飛揚起來。畢竟是人家收拾過的地，有些穀穗，只剩下半截，或者少半截，有的上面的穀子粒大多都脫落了，但是這些都被連蔓兒當寶貝似地拾起來。積少成多，這個道理她懂得。

    勞動中的時間過的特別快，太陽已經升到正當空。秋天的日光曬到人身上，時間久了，是會感覺到疼的。好在連蔓兒戴了草帽，全身都裹的嚴嚴實實，就是出些汗，還不至於曬傷。他們已經從地的一頭，走到了另一頭，連蔓兒的籃子裡已經有了多半籃子的穀穗。在他們前面，隔著一條河灣，是一個村落，村頭有一所大莊院，就是這田地主人的莊子。

    不知道是不是因為村中的人多是佃著這莊子的地，而這莊子的主人姓沈，這個村子就叫做小沈屯。連蔓兒知道，在更南面的地方，還有一個村子，叫做大沈屯。

    再回頭看一看，她們已經離三十里營子很遠了，三十里營子在連蔓兒眼中，變成了一簇小黑點。

    「咱歇一會吧。」連蔓兒招呼幾個孩子到自己身邊來。

    就在這個時候，河灣那邊有兩個人牽著一匹馬慢慢地走了過來。

    連蔓兒看了一眼，也沒在意，就和連枝兒、五郎和小七在地頭坐了，她從籃子裡取出個布包，打開來，裡面是四個煎餅捲子。這是早上烙的煎餅，連蔓兒在裡面刷了一層肉醬，捲了蔥絲、乾豆腐絲、酸豆角，就是打算加餐的。

    幾個孩子將煎餅捲分了，大口大口地吃起來。

    連蔓兒剛咬了一口，就看見那兩個人牽著馬走近了，馬上還坐著一個人。

    「咦。」那馬走到連蔓兒旁邊突然停了下來，馬上的是個胖男孩。他也不等跟著的小廝來抱他，就自己從馬上跳了下來。

    「哎呦，我的少爺，您要下馬跟小的時候一聲，這要是摔個好歹的，小的可怎麼交代哦。」兩個小廝都齊聲驚叫起來。

    「不用你管。」小胖墩推開小廝，幾步跑到連蔓兒跟前，「大腳丫頭，你在我家的地裡幹啥那？」

    連蔓兒抬頭一看，才這認出來，這不是在石太醫家踫見的那個討人嫌的胖小子嗎。

    俗話說七八歲討狗嫌，連蔓兒看著小男孩的樣子差不多應該就是這個年紀。這個年紀，像小七那麼乖巧的小孩子實在太少見了。

    連蔓兒可不想搭理這個小屁孩，因此就扭過頭，假裝看別的地方。

    小男孩兩腳一跳，又跳到連蔓兒面前。

    連蔓兒又把頭扭向另一邊，小男孩又是一跳，又站在連蔓兒面前了，還笑嘻嘻地，好像連蔓兒在和他玩什麼新奇的遊戲似地。

    連蔓兒有些無力，突然想到一件事，要向這小子打聽打聽。

    「我是來拾穀穗的。」連蔓兒就好聲好氣地答道，「對了，石太醫好嗎？」。

    小胖子見連蔓兒肯搭理他，就湊了過來，要在連蔓兒身邊坐下。一個小廝馬上過來，將一個錦墊鋪在地上。

    「大腳丫頭給你坐這個。」小胖子讓連蔓兒坐錦墊上。

    這小胖子有錦墊不是一屁股坐下，而是讓她，這讓連蔓兒對小胖子的觀感有了一些改善。

    「你坐吧，我有這個。」連蔓兒也沒有直接坐在地上，而是撿了些秸稈，上面還墊了塊帕子。

    「你坐這個墊子，我坐你那個。」小胖子執拗道，「要不然，我不告訴你我舅爺爺的事。」

    原來石太醫是這小胖子的舅爺爺。

    連蔓兒有事要問他，想著不要和一個小孩子一般見識，就和他換了座位。

    小胖子坐下來，看了看連蔓兒。

    「要不，你先吃完，我再跟你說。」

    連蔓兒這才記起，她手裡還拿著個煎餅捲子沒有吃。

    「我們鄉下人家的吃食，你怕是吃不慣。」連蔓兒說著話，又往旁邊看了看，小胖子騎的是匹很帥氣的棗紅馬、跟著他的那兩個小廝打扮的也是半大孩子，身上的衣褲也很光鮮，小胖子自己更是不用說，一身的綢緞，脖子上掛著金項圈，腰邊系著荷包，腳下是粉底緞子靴。」跟著你的人也不能會讓你在外面隨便吃東西。」

    「他們都是我的人，都聽我的。」小胖子道，「我吃的慣的，就怕你不捨得給我吃。」

    這小胖子果然很難纏。連蔓兒想了想，她做的吃食十分乾淨，味道也不錯，分一點給小胖子吃應該沒關系。

    「那你不嫌棄，就分你一半吧。」連蔓兒把煎餅捲遞給小胖子。

    小胖子掰了半個捲子，咬了一口。

    「好吃，怪不得你不捨得給我吃。」

    連蔓兒決定不和這小屁孩一般見識。

    「我還不知道你叫啥名字那。」連蔓兒問。

    「我叫沈謙，大腳丫頭，你叫啥名字？」

    「我叫連蔓兒，這是我姐，叫連枝兒，我哥……」連蔓兒又將連枝兒、五郎和小七介紹給沈謙。

    沈謙一一都打了招呼，這才對連蔓兒道︰「你剛才問我舅爺爺，我舅爺爺回府城住了。你家人又病了嗎，我幫你請舅爺爺回來。」

    你家人才又病了那，連蔓兒暗自翻了一個白眼。

    「這樣啊，那他什麼時候回來，我們想去拜謝拜謝。」連蔓兒又問。

    「說不準，你到府城來唄。」沈謙將半個捲子吃了，又看著連蔓兒手裡那半個。連蔓兒光顧著說話了，手裡的捲子根本就沒怎麼吃。

    「這個，我吃過了，不好再給你。」連蔓兒客氣道。

    「我不在意的。」小胖子沈謙笑的露出一口白牙來，沖著連蔓兒手裡的捲子伸出了手。

    「我在意的。」連蔓兒想說，可沈謙的小胖手已經抓住了她手裡的捲子。

    「好吧，給你吃。」連蔓兒乾脆把捲子給了沈謙。

    捲子是黍米麵烙的，可沈謙吃的很香，這還真是個不挑食的，怪不得長的這麼胖，連蔓兒心裡想道。

    「舅爺爺說喜歡秋天的鄉下，他回府城是有事，過兩天，應該還回鎮上住的。」沈謙吃完了捲子，又說道，「蔓兒，你在這地裡幹啥？」

    「拾穀穗啊，給家裡添口糧，你肯定不懂。」連蔓兒道。

    沈謙就跳起來，拉了一個小廝到旁邊去，不知說了什麼，那小廝就朝著莊子裡飛跑去了。

    連蔓兒也站起來，沖著沈謙招呼，「你自己玩吧，我要拾穀穗了。」

    「你拾了半天吧，就這麼點，哪裡夠吃啊。蔓兒，你陪我玩吧。」沈謙就拉著連蔓兒，不讓她往地裡去。

    「乖啊，你騎馬自己去玩啊，我還有正事要做。」連蔓兒說著話，轉身就往地裡走。

    沈謙一把抓住連蔓兒提著的籃子，「蔓兒，你看。」沈謙指著連蔓兒背後。

    連蔓兒轉過頭，就看見剛才那個小廝領著兩個莊稼漢子快步走來，兩個莊稼漢子背上都背著沉重的麻袋。

    「蔓兒，你不用拾穀穗，這兩袋子穀子，夠你家吃的不？要是不夠，我再讓他們給你送。」小胖子沈謙揮著兩只肥胳膊，很是財大氣粗地道。

    連蔓兒的臉立刻黑了，她錯了，即便是因為石太醫，她也不該搭理這個討人嫌的傢伙。

    「沈家少爺，咱們拾穀穗，是靠勞力吃飯。咱們和你無親無故的，可不敢受你這樣重的東西。」連蔓兒就沉下臉道。

    「咱們不是朋友了嗎？」。沈謙道。他不明白連蔓兒怎麼突然生氣，辛辛苦苦，只能撿到不到一籃子的穀穗，他一下子送了她兩袋子穀子，她不是應該高興嗎。

    「我們可交不起您這樣身份的朋友。」連蔓兒甩開沈謙，徑直往地裡走去。

    「我哪做錯了呀，你告訴我。」沈謙的樣子似乎很受傷。

    連蔓兒丟下沈謙，和連枝兒幾個往回走。

    「蔓兒，你怎麼認識沈家這小少爺的？」連枝兒就問連蔓兒。

    去石太醫家的經過，連蔓兒跟連枝兒說過，不過卻沒說遇到沈謙的事。現在她一邊拾穀穗，一邊把那天的經歷又說了一遍。

    連蔓兒拾著穀穗，突然感覺手裡的籃子似乎被什麼東西掛住了。她一回頭，就看見沈謙正站在她身後，一張胖嘟嘟的臉上滿是汗水。那兩個小廝都不遠不近地站在沈謙身後，臉上滿是無奈。

    沈謙笑的眼楮眯成一條縫，露出一口白牙。

    「蔓兒，給你這個。」沈謙的一隻手撩著袍子襟，上面堆了一堆的穀穗，還有一些葉子和雜草。」我幫你拾的。」

    連蔓兒的眼楮睜大了一些。她不收他送的穀子，他想明白了為什麼，就自己拾穀穗給她？

    連蔓兒一時不知道說什麼好。

    那兩個小廝的衣服上也髒兮兮的。

    「不是你一個人拾的吧？」連蔓兒道。

    「嘿嘿，他們倆不頂用，大都是我拾的。」沈謙道。

    「你好不容易拾的，還是自己留著吧。」連蔓兒道。

    「不是的，這都是給你拾的，蔓兒，都給你。」沈謙慌忙道。

    沈謙這樣，連蔓兒倒不好拒絕了。

    「那多謝你哦。」連蔓兒道。

    「蔓兒，我們是朋友了。」沈謙道。

    「少爺，莊頭帶人找來了。」兩個小廝走近前來道。

    連蔓兒扭過頭，果然看見從河灣那邊急急忙忙地走來一群人。

    「蔓兒，那我先走了。」沈謙忙將穀穗交給連蔓兒，帶著他那兩個小廝飛跑到地頭，還沒等他被抱上馬，那群人已經到了跟前。

    連蔓兒看著沈謙被那群人簇擁著往莊子裡去，這個沈小胖，似乎也沒那麼討厭。連蔓兒這麼想著，下意識地摸了摸袖子，咦，她的帕子呢？

    她錯了，這個沈小胖果然還是討厭的。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:57 AM



第六十六章 耢花生

    一連拾了幾天的穀穗，沈小胖再也沒有出現過。連蔓兒有些鬆了口氣的感覺，又有些悻悻然。鬆了口氣是因為沈小胖太難纏了，沒遇見他當然是好事。至於悻悻然，連蔓兒思前想後，她的那塊帕子肯定是被沈小胖給收起來了，看不見沈小胖，就沒法拿回帕子。那塊帕子當時可是花了十幾文錢，雖然因為她還不會刺繡，只是鎖了邊，可那也是她自己一針一線縫出來的。

    不過，沒有比拾秋更重要的事情，連蔓兒心裡念叨了沈小胖兩天，也就將他拋在腦後了。

    拾完了穀穗，就開始耢花生了。花生，是很難收的，即便是最仔細的莊稼人，也不可能把每一粒花生都收進倉，總有一些會留在土裡。一斤帶皮的花生，能換一斤多上好的大米，三十裡營子的孩子們紛紛提著籃子，手裡拿著小耙鋤或者小鎬，散到地裡尋找落在地裡的花生。

    連蔓兒自然是不甘落後的，每天一大早，就和小七、連枝兒和五郎下地耢花生。

    連家雖然種了花生，但是那是要賣錢的，到現在為止，連蔓兒她們吃到肚子裡的不超過十顆。這並不是說當家人連老爺子苛刻，村中的人都是這樣的，反而是給孩子吃花生的人家，會被說成是慣孩子，不會過日子。

    窮苦人家的花生地裡，自家仔細地搜撿過，剩下的就少。但即使是這些人家，也有細心的和粗心的。找到那粗心的人家的花生地，收獲自然就多。還有就是大地主人家的地裡，也可以有不少的收獲。

    就算是沒有多少，找到一些吃進肚子裡，也是解饞的。

    耢花生是很辛苦的，要找尋那些被落在土裡的花生，大家幾乎將地都整個翻了一遍，所以才叫做耢。小七喜歡吃花生，哥哥姐姐們愛惜他年紀小，找到花生都會先給他吃。小七也很懂事，他會很仔細地吃上一小把，然後就不再吃了。

    村裡的孩子們耢的花生，有的要歸到家裡，貼補家用，有的人家就寬鬆些，讓小孩或是自己打牙祭，或是拿到鎮上賣了，換糖果吃。

    現在連家四房好多事都連蔓兒當家，連蔓兒想著現在手頭還有餘錢，決定這些花生就留下自家吃好了。

    這樣早出晚歸，有小七和四郎早就尋下的好地，一天下來，她們每個人都能耢花生七八斤的花生，幾天下來，雖然小臉曬黑了，手上磨出了泡，胳膊腿酸疼，但是看著滿滿一麻袋的花生，心裡的高興勁完全能抵上這些天的勞累。

    村裡的人看見了，都說連家四房的孩子又機靈又能幹。

    連守信這些天和連老爺子一起揚場，每天晚上頭一沾枕頭就能馬上睡著，早上卻不用人喚，天沒亮就起來。

    張青山和李氏送來的兩只老母雞，其中那只黑母雞，在來的第二天就下了一個蛋，張氏就捨不得殺了吃肉了，讓連守信圈了一個小小的圍欄，把兩只雞養在西廂房的窗根底下。

    連蔓兒和張氏商量了一下，就將那只蘆花雞殺了。後院的豆角都要拉架了，連蔓兒和連枝兒撿嫩一些的摘洗了一大籃子，又舀了三斤白麵，和麵發麵，打算做豆角燉肉胡餅。

    將雞剝洗幹淨，雞肉切成塊。燒熱大鐵鍋，先放一點點的油，加入蔥花、蒜瓣和大醬炒出香味，在將雞塊倒進大鐵鍋裡翻炒，等翻炒出油來，再加入摘洗乾淨並切了段的豆角。

    這邊連蔓兒將發好的麵，分成幾個均勻的麵劑子，一個個地桿成薄片，在一面上薄薄地抹上油，撒上鹽和花椒粉，對折一下，再在對折過後的麵上抹油、撒鹽和花椒粉，然後再對折。這樣胡餅就做好了。

    那邊連枝兒已經將豆角和雞塊翻炒好，然後在鍋裡加水，水剛剛沒過豆角就可以了。連蔓兒把胡餅端出去，均勻地攤在豆角上，然後將鍋蓋蓋嚴。五郎在灶下燒火，等到將鍋燒上汽，就是從鍋蓋四沿都冒出濃濃的蒸汽來，再燒一把火，然後悶上一刻鐘的功夫，雞肉燉豆角和胡餅就都熟了。到時候胡餅中浸透了雞肉和豆角的香味，會更加好吃。

    連蔓兒幾個正圍坐在一起說笑，一邊等著鍋燒上汽，門簾嘩啦的一響，四郎帶著六郎從外面跳了進來。

    「你們又燉雞了？」四郎吸了吸鼻子道。

    「上房不是買肉了，比雞好吃。」小七道。

    「蔓兒，我告訴你一件事。」四郎用手背蹭了蹭嘴，湊到連蔓兒身邊道。

    「啥事？」

    「好事唄，我告訴你，你得給我個雞腿吃。」四郎道。

    「什麼事值個雞腿？」連蔓兒白了四郎一眼，一隻雞就兩條腿，她們還沒吃上，憑啥給他。

    「花兒姐給你使壞那。」四郎就說了一句。

    「哦？」連蔓兒哦了一聲。

    「她使啥壞了？」連枝兒忙問。

    「給我雞腿，我就告訴你們。」四郎掃了一眼已經開始冒氣的大鐵鍋。

    「她使壞，我們知道，不用你告訴。」連蔓兒不在意地道，「誰知道你是不是想騙雞肉吃。」

    四郎聞著越來越香的雞肉味，就有些著急。

    「我咋能騙你那，我親耳聽見的。」四郎道，「就是花兒姐剛回來那天，她和老姑到後院，說是啥皇宮裡的花要給老姑，怕你不高興，就給你了。老姑氣的，把顆白菜都踩爛了。」

    連蔓兒心中一動，就想到那天她們去上房，連秀兒盯著她和連枝兒頭上看的事情來。

    「她們說話，肯定背著人，你咋能知道那？」連蔓兒很不信任地看著四郎。

    「我蹲在黃瓜架底下拉屎，就聽見了。」

    「啊「小七跳了起來，「我就知道是你，你咋不去茅坑里拉？跟狗學，我說咋黃瓜架那邊總臭烘烘地，上次還差點踩到。」

    「你管我在哪拉屎。」四郎滿不在乎道。

    「去去去，什麼拉屎不拉屎的，臭死了，還說。」連蔓兒不滿道，「對了，你說你在那……啊，那老姑沒聞見味，還能讓你聽她們說話。」

    「我看她們來了，還沒拉出來，我就憋了一會。」四郎道，「你還不信，讓你倆替大伯娘做飯，也是花兒姐讓老姑說的。」

    怪不得那，那個時候連花兒不敢當面得罪她，說了那樣模稜兩可的話，如果連秀兒是個聰明的，依舊可以堅持讓她和連枝兒去上房做飯，但是連秀兒是個直脾氣，聽不出連花兒那彎曲的心思，就以為連花兒是替她們說話，所以就氣的啥話都不說了。過後，兩個人都應該是非常鬱悶吧。

    「你說這些事，我早知道了，老姑啥都聽花兒姐的，不是一天兩天了。」連蔓兒道。

    四郎見連蔓兒毫不在意，那他不是就要不到雞腿吃了。四郎眉頭皺了皺，一拍大腿。

    「還有件事，你肯定不知道。」

    「啥事？」

    「你母親讓老姑給推了一跤，那也是花兒姐使的壞。」四郎掩著嘴，神秘兮兮地道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 02:05 AM



第六十七章四郎告密

  「什麼？」連枝兒、五郎和小七都變了臉色，「四郎，你說的是真的嗎？」。

    「當然是真的。」四郎就有些得意。

    連蔓兒心中也很震動，但是表面上卻半點不露出來，因為只有這樣才能引誘四郎多說話。

    「四郎，這件事可不是小事，不是能夠隨便亂編的。你知道嗎？」。連蔓兒正色對四郎道。

    「我可不是編的。」四郎馬上道，也許是知道給不給他雞腿，關鍵在連蔓兒身上，所以四郎對連蔓兒的話很是重視。

    「這也是你偷聽到的？」連蔓兒問。

    「當然是了。」四郎馬上答道，然後又看了看連蔓兒，抬手摸了摸自己的頭。他知道連蔓兒不是那麼好糊弄的，就說了實話，「這個不是我聽見的，是芽兒聽見的。」

    「那你把芽兒叫過來，我要當面問問她。」連蔓兒道。

    四郎就有些不願意，他心裡想的是如果芽兒來了，那就多一個人和他分雞腿了。

    連蔓兒看出了四郎的想法。

    「你把芽兒找來，如果你們說的是真的，你那份肯定少不了你的。」連蔓兒就道。

    「那行，蔓兒你可得說話算話。」四郎道。

    連蔓兒點頭。

    「小六，你把芽兒叫過來。」四郎就支使了六郎去找連芽兒，他笑嘻嘻地蹲在地上，和連蔓兒套近乎：「蔓兒，你做的飯菜咋那麼好吃那，我爹和娘都誇你。」

    連蔓兒沒搭理她，只是給連枝兒、五郎和小七使眼色，讓他們稍安勿躁。

    一會功夫，六郎領著連芽兒從外面走了進來。連芽兒已經裹了三次腳，最近才不哭天喊地了，但是走路都是慢吞吞的。六郎嫌她走的慢，一路拉了她過來。

    連蔓兒看了看連芽兒的腳，連芽兒的腳腳背弓起，看著大小只有原來的一半，站在那裡都站不穩的樣子，連蔓兒就從旁邊拿了個板凳給她。

    「芽兒，你坐下說話。」連蔓兒對連芽兒道。

    「她站著就行。」四郎卻搶過板凳塞到自己屁股底下，「我娘說，她得多站站，多走走路，腳才能好的快。有了小腳，她享福的日子在後頭那。」

    這個四郎，對自己的親妹妹竟然這樣。如果說是小孩子不懂事，可是五郎還比四郎小，平時和連蔓兒在一起，就很照顧連蔓兒。

    「芽兒，你把你跟我說的話，給你蔓兒姐再說一遍。」四郎就對連芽兒道。

    「俺說的啥話呀？」連芽兒不解。

    「就是你聽見的，花兒姐去縣城前，跟老姑說的那些話。」四郎提醒道。

    「這話，能說？」連芽兒看了看連蔓兒幾個。

    「沒事，你說吧。」四郎把手揮了一揮。

    「花兒姐說……四嬸不把奶放在眼裡，心裡只有枝兒姐和蔓兒姐。說四嬸帶著蔓兒姐到鎮上，下館子，買了好多東西。把應該給老姑買的東西的錢，都花了給枝兒姐和蔓兒姐買了東西。老姑一開始不相信，花兒姐就說，蔓兒姐總頂撞奶，蔓兒姐才十歲，自己咋會說那些話那，都是四嬸教的。說四嬸表面上裝好人，背地裡使壞那……」

    連芽兒就一五一十地將聽到的蓮花兒和連秀兒說的話，都學說給連蔓兒聽。

    連蔓兒皺了皺眉。這似乎不是空穴來風，那天她們在鎮上吃包子、買布料的時候，當時她看了，周圍似乎並沒有三十里營子的人。何況，就是被人知道了又怎樣。大房在鎮上吃香的喝辣的這麼些年，也過來了，二房的連守義跟著大房吃喝，這些難道能瞞得了人？他們用的是公中的錢，她拿的可是她們幾個小孩子用勞動換來的錢。這種事，放到哪裡說，她也不怕。

    是了，那天連花兒她們正從縣裡回來，正好路過看見了？

    不對，不可能。如果真是那樣，連花兒就不會忍了那些日子才說，而且必定會把事情發生在哪天、她們都買了什麼，都說給連秀兒聽。可連芽兒偷聽到的，連花兒只是泛泛地說，並沒有特指。這就說明，連花兒根本就不知道那天的事情，那些話，都是連花兒自己編排的，為的就是挑撥連秀兒和她們的關係。

    想想連秀兒的脾氣，那麼小的時候，就霸道的不讓連枝兒吃奶。後來，連秀兒疏遠了張氏，但是張氏卻將連秀兒放在頭一個，連秀兒對此也習慣了，恐怕心裡一直認為這是理所當然的。連花兒說的那些話，正是最可以激怒連秀兒的話。

    是了，一定是這樣，連蔓兒咬著牙想道，因為她的事，連守仁和古氏都挨了打，連花兒記恨在心上，就用借刀殺人，借連秀兒這把快刀來報復。

    「芽兒，你說的這些都是實話？」連蔓兒問。

    「俺聽見好幾次。」連芽兒點了點頭，「有一次，花兒姐發現俺聽見了，不讓俺跟人說，她說，要是俺跟人說了，她就不讓俺嫁有錢人家。」

    「哥讓你說的，沒事。你嫁誰不嫁誰，哥說了算，關她連花兒啥事。」四郎就道。

    「我找連花兒去。」五郎騰地站起身。即便這些天發生了許多的事情，但是不論是當面，還是背地裡，四房的孩子們對連花兒，對大房每個人，對連秀兒的稱呼都沒有改變，可是現在，五郎氣的不管連花兒叫姐了。

    「先把我的雞腿給我呀。」四郎連忙道，伸手攔住門口，一定要連蔓兒把雞腿給他。

    「哥，先別急。」連蔓兒拉住五郎，又對四郎道，「給你雞腿可以，咱去找爺和奶，你們把這話跟爺和奶再說一遍。」

    「說好的，我把話告訴你，你就給我雞腿。」四郎道，看了看連蔓兒，又改口道，「你先把雞腿給我，我就跟你去說。」

    連蔓兒看了眼四郎，意識到四郎只是想要雞腿，要他去連老爺子跟前作證，並不可靠。就算他去了，到時候隨時能夠反口。如果連老爺子知道四郎向她要雞腿吃，那麼對四郎的話更可能懷疑。

    而且，就算一切順利，連花兒也可以說，她只是不忿，說了些張氏的壞話。連秀兒推張氏，和她沒有關系。

    張氏小產背後竟然有這樣的內幕，這件事，一定要釘死，不能讓連花兒有逃脫的機會。不管怎樣，都要去試一試。

    「行，我給你雞腿，你們都跟我去上房，把話跟爺和奶說。」連蔓兒說著話，真的從鍋裡撈出幾塊雞肉來，將最大的一塊給了四郎，小的給了六郎和連芽兒。

    四郎也不怕燙，抓了雞肉塞進嘴裡，嚼巴嚼巴就咽了下去。連芽兒畢竟是女孩子，她嫌雞肉燙，就放在嘴邊吹，沒有立刻吃下去。四郎吃了自己那塊，就一把將連芽兒那塊搶過來，也塞進自己嘴裡吃了。

    「芽兒，你別吃這個，你吃這個，腳該大了。」

    連芽兒咧了咧嘴，看看四郎，沒敢吭聲。

    四郎吃完了雞肉，眼楮就盯著大鍋。連蔓兒蓋鍋蓋的動作慢了些，四郎能夠看見鍋裡面燉的十分誘人的雞肉和豆角，還有上面鋪的一層已經熟了的胡餅。

    「這樣，你跟我去，把方才的話都說一遍，讓爺和奶相信，我再給你一塊胡餅。」連蔓兒就是要四郎這樣，因此和四郎商量道。

    「行。」四郎想也不想就答應了下來，接著又豎起手指，「還得再加上一塊，不、兩塊雞肉。」

    「行，只要你說的話，能讓爺和奶相信。」

    「蔓兒？」張氏在屋裡，將他們在外屋說的話，聽了個七七八八，現在聽見連蔓兒要去上房找連老爺子，急的從屋裡走了出來。

    「娘，你咋下炕了，還沒到一個月那。」連蔓兒連忙把張氏推回屋裡，讓她在炕上坐了。

    「是花兒在你老姑跟前說了咱的壞話，你老姑才那麼恨我的？」張氏喃喃道，「怪不得那幾天，你老姑看我跟看仇人似的。」

    「是連花兒使壞，可老姑的心也夠狠。」連蔓兒道。

    連花兒使壞在先，可是連秀兒若是心腸好，記得張氏對她的好，大不了發發牢騷，哪里會對懷孕的嫂子動手，更不會在動手之後，看著張氏躺在那不管。

    「娘，你不用操心這事。我去找爺和奶說清楚。」連蔓兒道。

    留下小七陪著張氏，連蔓兒帶著幾個孩子就往上房來。還沒進屋，四郎聽見裡面傳來連守義和何氏的說話聲，就拉了六郎轉身跑了，只剩下連芽兒站在那不知所措。

    連蔓兒撫額，四郎果然是不可靠的。

    「蔓兒，咋辦？」連枝兒問連蔓兒。

    四郎跑了，連芽兒肯定啥也不敢說。光憑她們幾個說話，連老爺子能相信嗎？

    「咱們先進去。」連蔓兒就和連枝兒、五郎一起走進東屋。

    東屋炕上，坐著一個穿著十分鮮亮的婆子，正是鎮上有名的王媒婆。連老爺子、周氏、何氏、連守義也都在。

    「……叫秀娥，今年十七歲，長的跟畫上的嫦娥賽的，人家家裡開著鎮上最大的雜貨鋪。人家早就預備好了嫁妝，樣樣都是齊備的，不算衣裳頭面，光是那些炕上炕下的傢俱擺設，少說也值一二百銀子。……這樣的人家，這樣的姑娘，這樣的嫁妝，男方家裡的聘禮，總也要相當。……人家可不是賣閨女，就是為了面上好看，等閨女過了門，都拿回來做壓箱底的銀子那……「王媒婆指手畫腳，說的唾沫橫飛。

    原來王媒婆是來給二郎連繼宗說親的，說的是鎮上富達雜貨鋪的閨女，名字叫做趙秀娥的。連蔓兒知道，現在說連花兒的事，很可能攪了二郎的婚事，因此就沒有開口。

    王媒婆說完了，連老爺子只說要一家人核計核計，就讓何氏送了王媒婆出去。

    「……雜貨鋪每天也有一二兩銀子的買賣，她家裡的一個大院子，她娘俺來看見過，臉白白的，她那閨女差也差不到哪去吧。」何氏送了王媒婆回來，就坐到周氏身邊。看那滿臉的笑容，心裡對這門親事是十分願意的了。

    「就是聘禮上要求的有點高，我聽說了，這丫頭上半年給劉家莊的一戶人家說過，啥啥都好，就是要了八十兩的聘禮，那家出不起，親事就黃了。」連守義道。

    「聘禮要的多，人家陪嫁也多，不是說了，那聘禮到時候都帶回來嗎？」。何氏道。

    兩個人說話，都瞧著炕上坐的連老爺子和周氏。

    連老爺子抽著旱煙，一直沒說話，周氏也不吭聲。

    「爹、娘，俺看這門親做得。二郎年歲也到了。」何氏道。

    「先打聽打聽她人品咋樣。」周氏道。

    「沒聽說有啥不好，那就是好唄。」何氏道。

    連老爺子和周氏對視了一眼，沒有立刻答應，也沒說不行，只是說再想想。

    何氏和連守義就從東屋走了出去。

    「蔓兒，你們幾個過來有事？」連老爺子就問連蔓兒。

    「啊，沒事，我就來告訴爺一聲，我們打胡餅了，一會熟了，就給爺送過來。爺你先別吃飯。」連蔓兒就道。

    「好，好。」連老爺子就笑著連連點頭。

    連蔓兒就拉著連枝兒和五郎從上房裡出來。

    「蔓兒，爺問你有啥事，你咋不說那，咱不找連花兒算賬了？」連枝兒就小聲問連蔓兒。

    五郎也不解地看著連蔓兒。

    「哥，姐，你們說，這個人家這麼好，二伯和二伯娘也願意了，為啥咱爺和奶沒立刻就答應那？」連蔓兒問連枝兒和五郎。

    「她家要的聘禮多，爺和奶現在哪裡有那麼多錢啊。」五郎道。

    連蔓兒點了點頭，別說八十兩銀子，就是一半，四十兩銀子，連家現在也拿不出來，所以連老爺子和周氏才沒有立刻答應這門婚事。可是二郎今年已經十七歲，婚事不能再耽擱了。

    「這事，和咱們要說的事有啥關系？」連枝兒問。

    「二伯和二伯娘要定這門親，爺和奶沒錢，可是大伯那有。」連蔓兒低聲笑著道，「我有更好的法子，這次絕饒不了連花兒。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 02:11 AM



第六十八章 連蔓兒設計

   吃晌午飯的時候，連蔓兒就端了一碗豆角燉雞肉，和一大塊胡餅給連老爺子送了過去，連老爺子嘗了，直說做的好吃。然後，連蔓兒才回到西廂房，一家人圍坐在桌邊吃飯。

    飯桌上，少不得談起剛才的事情。

    「花兒這孩子，小時候看著還不錯，這些年在鎮上住，咋心眼變這麼壞。」連守信就皺了眉，「那些話是芽兒聽見的？可靠不。要真有這麼回事，可該想想辦法。花兒這樣，嫁進別人家裡，那不是害人家嗎？」

    連蔓兒就沒吭聲。好吧，她得承認，連守信真的是一個好人。而她，巴不得連蔓兒早點嫁出去，免得繼續在家裡做耗。

    「能想啥辦法？」張氏就道，「我看他大伯和大伯娘，挺信服花兒。人家是一條心。」

    張氏的言外之意，花兒背後使喚，連守仁和古氏也脫不了干係。

    連守信就不說話了。

    「剛才鎮上的王媒婆來了，給二郎哥說親。」連蔓兒就提起另外一個話題。

    「這是好事，二郎這些年高不成低不就，不能再耽擱下去了。」連守信顯然對這個話題更感興趣，「說的是哪家？」

    「鎮上富達雜貨鋪的王秀娥。」連蔓兒道，「我看二伯和二伯娘都願意。」

    「那你爺和你奶咋說的，定下沒？」張氏就問。

    「爺和奶說要再核計核計，沒定。」連蔓兒道，頓了頓，又道，「她家聘禮要的多。」

    「哦。」連守信和張氏對視了一眼，也就不再說話了。

    「爹、你多吃些，這些天揚場累壞了。」連蔓兒就夾了一大塊雞肉給連守信，又夾了一塊給張氏，「娘，你也多吃些。別著急下地幹活，先把身子養好。現在地裡也沒啥活了，就家裡這點事，我們幹的過來。」

    連守信和張氏被連蔓兒幾句話哄的忘了煩惱，就都眉開眼笑起來。

    吃過了晌午飯，又小睡了半個時辰，連蔓兒就從炕上爬了起來。此時，連家的院子裡靜悄悄的，連守信、連守禮和連守義帶著二郎和三郎去幫吳家幹活去了。連蔓兒就從炕上下來，先到上房去看了看，東屋裡，連老爺子躺在炕頭上睡的正香，畢竟是上了些年紀的人，這些天累壞了。周氏和連秀兒都在炕梢躺著，也在睡。

    連蔓兒又走到西屋門口，朝裡面看了看。連守仁和連繼祖父子兩個，吃過晌午飯就到鎮上去了，說是參加詩會。西屋裡面，古氏、連花兒、連朵兒，還有蔣氏母女也都正在睡覺。

    連蔓兒看清楚了上房的情況，這才回來，想了想，就從櫃裡拿出連花兒送的鐲子戴在手上，又拿了朵絹花插在頭上，這才拿小笸籮裝了些煮的蒜味花生。

    「二姐，你要幹啥去。」小七看見，就問。

    「去找二伯娘說話去。」連蔓兒道。

    「二姐，我跟你去。」小七跑過來。

    連蔓兒點了點頭，就帶著小七往東廂房裡來，小七坐在門檻上替她望風，她端著笸籮徑直走進東廂房裡來。

    東廂房三間房，只住了連守義一房人，因此和西廂房的佈局略有些不同。一進門，依舊是一間外屋，一側就是屋牆，只有另一側安了灶。連蔓兒繞過灶台，挑開裡間的門簾，走了進去。

    連守義帶著二郎和三郎去幫工，四郎和六郎也跟了去，他們就算不能幹多少活，但是也能落一頓好飯菜。屋裡只有何氏和連芽兒。連芽兒在炕上睡著，何氏破天荒地沒有睡覺，而是坐在炕上皺著眉，磕瓜子。

    「二伯娘。」連蔓兒進門就笑著叫道。

    「哎呦，是蔓兒啊。」何氏吃了一驚，看見連蔓兒手裡的笸籮，立刻就咧嘴笑了，「咋地，給二伯娘送吃的來了，你們幾個可耢了不少花生。」

    何氏依舊說話就帶出不好聽的來，連蔓兒是來找她說正事，也就笑笑沒放在心上。

    「給二伯娘嘗嘗。」連蔓兒就把笸籮遞過來，然後自己也在何氏身邊坐了下來。

    何氏就放下手中的瓜子，抓起笸籮裡的花生吃起來。

    「我給二伯娘道喜啊。」連蔓兒看著何氏道。

    「俺有啥喜事？」

    「二伯娘還瞞我？我在上房可都聽見了，二哥要娶媳婦，還是鎮上的姑娘，嫁妝少說值一二百兩銀子。」連蔓兒就笑道，「二伯娘是個有福氣的，聽說那姑娘長的又好看，能幹，家裡還是有錢的。」

    連蔓兒這些話，句句都說在何氏的心坎上。

    「蔓兒啊，你都聽見了，你爺和奶，有點不願意那。」

    「這麼好的親事，打著燈籠都難找。」連蔓兒道，「爺和奶咋會不答應？」

    何氏就撇了撇嘴。

    「咋不會，嫌人家要的聘禮多。」

    「可是人家嫁妝也多啊。」

    「可不是，人家還說了，就是聘禮，也是要個面子，以後都跟著嫁妝一起送回來。」何氏道，

    「你爺和奶拿不出聘禮來，俺為了這事，吃不香睡不著。」

    「因為聘禮，耽誤了這樣的好事，那可太可惜了，不是把二哥給耽誤了？」連蔓兒睜大眼楮道。

    「誰說不是。」何氏道。

    「二伯娘，你做娘的，總該替二哥想想法子。」連蔓兒趁機就道。

    「俺能有啥法子，錢都在你爺和奶手裡。」

    「二伯娘，我們分家出去了，你們可沒分啊。大伯家有錢，不就你們有錢？」連蔓兒提醒道。

    「就借來的那點錢，你沒看她們買的那麼多東西，早花乾淨了。」何氏氣呼呼地道。

    她和連守義商量過，這門婚事真是過了這個村就沒這個店。可是眼下又拿不出錢來，就想著是不是能推遲些天，等連花兒嫁進宋家去，馬上挪出一筆銀子來，再把二郎的婚事給定下。

    「這麼好的親事，還不得好些人家搶著要定？」連蔓兒提醒道。

    何氏抿著嘴，她心裡也怕這個。

    「錢都讓大房給花了，俺們算個啥？」

    「二伯娘，我咋覺得大伯那五百兩銀子不對勁。大伯說楊成峰借了他五百兩，這五百兩銀子都買了玉佩。可是孫家買人只許了三百兩，楊成峰哪里會多掏出二百兩來？」連蔓兒道，「大伯其實是用三百兩買的玉佩吧。」

    「蔓兒，你是說……」何氏聽出一些意思來，睜大了眼楮。

    「二伯娘這麼精明的人，還用我說啥，大伯是咋個人，二伯和二伯娘還能不知道。」連蔓兒就笑。

    何氏就一拍大腿。

    「他又報花賬。」何氏大叫了一聲。

    「噓，小聲點，別讓上房聽見。」連蔓兒笑，好一個又，看來何氏知道的不止一件。

    「二伯娘，你看我這絹花，還有這鐲子。」連蔓兒晃了晃手上的鐲子，又讓何氏看她頭上的絹花，「這都是花兒姐給的。這可不是她買的，是她在縣城裡，宋家送給她的。宋家是什麼樣的人家，最要體面，花兒姐跟宋家公子要好，背地裡還不知怎麼貼補花兒姐。要不，花兒姐花錢咋就這麼不心疼？」

    連蔓兒一直笑著，她說的一半是猜測，一半是編排出來的。她連花兒不是編排說張氏給她們如何如何買東西嗎，不是把絹花兒和鐲子給了她，又去連秀兒那裡借此挑撥嗎，那她一樣不少，都還給她，這就叫做以其人之道還治其人之身。

    「她咋給你這些東西？」何氏就有些眼饞。

    連蔓兒攏了攏袖子，把鐲子藏起來。

    「……先前那件事，她對不起我媽就不說了。老姑推我娘，是她在背後使壞，她怕我們說出去那。對了，這事，芽兒聽見的，告訴了我的。」連蔓兒看了看剛爬起來，正在揉眼楮的連芽兒。

    「你和蔓兒說了？」何氏就扭頭問連芽兒。

    「四哥讓說的。」連芽兒迷迷糊糊地點頭道。

    果然，這件事情何氏早就知道了。怪不得四郎本來要跟她去上房向連老爺子說，卻在聽見何氏和連守義在上房說話後，就跑了。應該是何氏囑咐了，不讓他們把這件事說出來吧。

    何氏就扭過頭來，沖著連蔓兒咧嘴笑了笑。

    「這幾個孩子，還有這回事，都沒跟俺說過。」何氏道。

    這也太假了好不好，連蔓兒心中暗笑，卻並不揭破。

    「蔓兒啊，你不找花兒算賬去？」何氏就又問道。

    「我爹娘說算了，怕鬧出事來，花兒姐再嫁不出去。何況，花兒姐還給了我媽這些好處。」連蔓兒就道，「本來，花兒姐只答應說，等她嫁過去之後，再怎麼樣怎麼樣的。說的可好聽，可我不信她。她那人，過了河還能記得橋。說那些好聽的，都不如現在就能抓在手裡的實在，以後再說以後的，對不對，二伯娘？」

    連蔓兒瞧瞧何氏，又笑道，「這點道理，二伯娘比我還清楚咧。」

    何氏點頭，若有所思。

    「要說我大伯那屋，還是花兒姐當家。」連蔓兒又說了一句，就拿起笸籮要離開。

    「蔓兒，你這花生咋弄的，比鎮上雜貨鋪賣的都好吃，還有沒，再給俺點，也讓你二伯嘗嘗。」何氏馬上道。

    「二伯娘，是這點花生重要，還是二哥的婚事重要啊？」

    連蔓兒就從東廂房裡出來，帶著小七回到西廂房。少頃，連芽兒就從東廂房走出來，去了上房，一會功夫，連花兒跟在連芽兒身後，往東廂房去了。

    事情已經成了五分，連蔓兒握了握小七的手。

    「小七，一會要看你的了。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 02:23 AM



第六十九章惡人還需惡人磨

  連蔓兒看見連花兒跟著連芽兒進了東廂房，就帶著小七從西廂房出來，悄悄地在東廂房窗戶下站了，聽裡面的動靜。

    東廂房裡，何氏正在和連花兒說話。

    「花兒，你能嫁個好人家，可也不能看著你二哥就打光棍，你看你二哥這樁親事，啥啥都弄好了，到底成不成，花兒啊，就看你的了。」何氏對連花兒道。

    連花兒剛剛睡醒，就被連芽兒叫了過來，說是何氏找她有要緊的事要說。她想不出何氏能有什麼要緊的事找她，不過既然叫了她，也不好不理，因此就跟著連芽兒過來。她沒想到，何氏一開口就跟她說二郎的婚事。

    「二嬸，二哥要成親是好事啊。不過，這事二嬸該找爺和奶商量吧。這門親事要真像二伯娘說的那麼好，爺和奶哪有不答應的。我一個沒出閣的姑娘，也說不上話。」連花兒就笑著道。

    「花兒啊，誰不知道，你們那房裡，你能當多半個家。你二哥這頭婚事，也不用你說啥話，你就把聘禮給出了就行。」何氏說的倒也直接。

    連花兒的臉就有些發僵。

    「二嬸，我一個沒出閣的姑娘，我哪來的錢？」連花兒道。

    「花兒啊，明人面前不說暗話。家裡只有你能出這筆錢，你要是不出，你自己也不太好。」何氏就陪笑道，話中隱隱露出威脅，這也是她能想到的最委婉的話了。

    「二嬸，你這話我可聽不明白，要不，你和我爹娘商量吧。」連花兒站起身，就要走。

    連花兒現在在何氏眼裡，就是光燦燦的元寶，何氏哪能讓她這樣離開，就一把拉住了她。何氏長的人高馬大，心裡著急，手上就用了力氣，連花兒就疼的一咧嘴。

    「二嬸，你這是啥意思？」連花兒豎起了眉毛。

    「花兒，你把俺們都當傻子那。俺可不是你三叔家那個一灘泥，也不是你四叔家裡那個傻的。……賣蔓兒那回事，楊成峰給你們的是三百兩銀子，你們回來就說是花了五百兩銀子，借了六百兩的高利貸，還給楊成峰三百兩，還剩下三百兩銀子那。俺也不都要，你分一半出來，把你二哥這門親事做成了，大家都好說話。」

    何氏這是把話挑明瞭。

    連花兒頓時驚呆了。

    「二嬸，你這是哪裡聽來的混話？」連花兒不由自主地提高了聲音。

    「花兒，你最好小聲點，你爺和奶都在上房。」何氏撇嘴笑道，「你這樣子，嚇唬別人去，嚇唬不了俺。」

    連花兒一見何氏拿出混不吝的勁頭來，心裡就是一沉，也不再說要走，反而回身，挨著何氏坐了下來。

    「二嬸，我不知道你是從哪聽說的。我跟你說實話，當時是用了五百兩銀子，後來借了六百來還這個錢，就只剩下幾十兩銀子，二叔也分了一份。我們的，這些天早就花費光了。」連花兒陪著笑，耐心地對何氏解釋著，「二嬸，那天二叔可是和我爹一起去還錢的，四叔也去了，還能有假。」

    「花兒，你可別說你二叔跟著看見了，當俺不知道，你爹先把你四叔支走了，又灌你二叔的酒，你二叔喝的稀裡糊塗地，被你爹瞞了還不知道咧。」何氏說著，將臉湊近連花兒，很知心地道，「花兒，你們這樣的事做的也不是一次兩次了。以前都是小數目，俺們也不跟你計較。這次要不是你二哥的事，俺也不會跟你提。」

    連花兒氣的身子直打哆嗦。

    「二嬸，這都是沒有的話。」連花兒一口否認，不過她總還清楚，現在家裡如果鬧出事來，最吃虧的是她，因此壓下怒火，依舊對何氏陪笑。

    「二嬸，二哥這婚事，就不能再等一個月？就是這個時候勉強定下來，咱家能有多少錢，辦的緊緊巴巴的，不好看，也委屈了二哥不是。」連花兒細聲細氣地勸著何氏，「下個月我成親，等那之後，別說是一二百的聘禮，就是再多一倍，也不算事，咱們把親事辦的體體面面的，二嬸臉上也好看。」

    連花兒說到這，又瞧了瞧旁邊的連芽兒。

    「二嬸，芽兒這腳裹的俊，以後嫁個莊稼人就可惜了。咱芽兒生的像二嬸，是個有福氣的。我打算，要在縣城裡給芽兒找個有錢有勢的人家。」連花兒笑盈盈地道，「還有三哥，到時候也娶個縣城裡的媳婦，都包在我身上，那時候二嬸才享福那。」

    這些話，以往何氏也聽到過，不過是從古氏嘴裡說出來的。每次聽到後，她就跟吃的蜜一樣不僅心裡甜，身子都輕飄飄的。但是二郎的婚事不能再耽擱，連蔓兒的話也提醒了她。大房現在有錢，大房的承諾並不一定可靠，現在能抓住手裡多少才是最實在的。

    「是啊，花兒，到時候俺們一家可全靠你了。」何氏吧嗒吧嗒嘴，「那之前，還是先拿出一二百兩來，把你二哥的親事辦了吧。」

    連花兒見何氏油鹽不進，心裡有些焦躁。

    「都說了，現在拿不出錢來。就一個月的功夫，就不能等等了？」

    連花兒這樣，在何氏眼裡，就是明顯的推脫。

    「花兒，俺對你可不薄。你這麼說話，可讓俺心涼。」何氏見連花兒就是不肯拿錢出來，也有些惱了，「花兒，你給四房送了多少好處，俺可都看見了。」

    「我送了她啥好處，二嬸這的禮可比她的還要厚。」連花兒馬上道。

    何氏就嘿嘿笑了兩聲。

    連蔓兒在窗戶外面聽見何氏和連花兒正說到關鍵處，忙對小七使了個眼色，指了指上房。小七會意，彎著腰，輕手輕腳地往上房去了。

    關於張氏這件事，就算是有四郎和連芽兒作證，終究還是差了些火候。但是如果連花兒親口承認，那效果就不一樣了。何氏知道這件事，卻沒說出來，是因為連花兒對她許了願。她又知道，現在家裡沒錢。連蔓兒找何氏，提醒她連花兒那有錢。依何氏的脾氣，肯定會找找連花兒要錢，並用這件事威脅連花兒。

    因此連蔓兒決定過來偷聽，並讓小七將連老爺子引過來。讓連老爺子親耳聽到連花兒的話，就算連老爺子有心睜一隻眼閉一隻眼，也不能夠了。

    東廂房裡的談話還在繼續。

    「你給蔓兒絹花、鐲子，私底下給了多少錢，你自己清楚。四房憑啥每天肉菜不斷，俺一開始還沒想明白，現在俺想明白了，不是你給的誰給的？你怕他們說出你做的那些醜事，拿錢堵他們的嘴。花兒啊，二嬸也長了一張嘴……」

    這是赤果果的威脅。

    「不就是蔓兒那件事，空口無憑的，爺和奶已經罰過我爹娘了，還發了話，誰都不準說出去。二嬸，你要是想被掃地出門，你盡管去說。」連花兒口氣也硬了起來。

    上房門口傳來腳步聲，連蔓兒轉過頭去，看見小七領著連老爺子走了出來。連老爺子一臉的茫然，他剛睡醒，正想要抽一袋煙，就被小孫子拉起來。神神秘秘地，也不說是啥事，就說要他陪著玩。現在他以出門就看見連蔓兒在東廂房窗根下，那樣子似乎是正在聽窗根。

    連老爺子就想出聲。

    連蔓兒看見連老爺子出來，趕忙將手指放在嘴唇上，做了個噤聲的手勢。

    小七就抱住連老爺子大腿，小聲撒嬌央求︰「爺，你答應我不出聲的。」

    對於這個最小的孫子的撒嬌，連老爺子哪能不心軟。同時他也看出事情有異樣，腦子中有什麼一閃而過，終究沒有出聲。

    小七就躡手躡腳地拉著連老爺子也走到東廂房這邊來。連老爺子雖然沒吭聲，但卻不肯去連蔓兒身邊彎腰聽窗根，就挺直了腰板，站在東廂房的門口外。不過在那個位置，也能聽見東廂房裡的談話。

    「……你做的可不只是那一件。」東廂房內，何氏用手指著連花兒，「你老姑因為啥跟你四嬸過不去，因為啥生那麼大的氣，把你四嬸推小產了？」

    「因為啥，我哪知道？」連花兒嘴上說的硬，心中卻有一點發虛。

    「你不知道，誰知道。不是你記恨你四嬸把你母親的牙打掉了，還有你四叔打了你爹，你在你老姑跟前調理壞兒，讓你老姑打的你四嬸。」何氏說到這，眼楮都開始放光，「花兒啊，一屍兩命啊，要不是蔓兒請來了好太醫，不只是那孩子，你四嬸也得跟著沒命。你說，要是宋家知道你在家的時候，就敢做這樣的事，還能讓你進門不。」

    連花兒瞪大了眼楮，呆在了那裡。

    何氏就更得意了。

    「別說是縣城的宋家，就是咱這小屯子的正經人家，也不敢娶你這樣的。」

    連花兒本來通紅的臉，現在已經變得紙一樣的白，眼淚就流了出來。

    「二嬸，無冤無仇，你咋能這麼污蔑我。」

    「花兒，你可別嘴硬。」何氏就道，「你和你老姑說話，我芽兒都聽見了。俺可不想壞了你的婚事，你拿出二百兩銀子來，這事我跟誰都不會說。要不然……」

    何氏見連花兒心虛了，竟然再次加碼。

    「芽兒一個小丫頭說話，誰能相信？再說了，出那事的時候，我去了縣裡，那事是老姑幹的，就是出去說，也只能說老姑不好，關我啥事。」連花兒得意地道。她沒有否認，因為她認為，在何氏面前，大家都是半斤八兩。

    連花兒沒有否認，果然是她背後使壞，連蔓兒恨的咬牙切齒。

    「連花兒，老二媳婦，你們都給我滾出來。」連老爺子沖著屋裡吼道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 02:30 AM



第七十章 焦頭爛額

   連老爺子的一聲斷喝，東廂房裡立刻就沒了聲音。何氏和連花兒都嚇壞了，她們兩個說話說的太入神，根本就沒有發現屋外有人。

    「這可怎麼辦？」連花兒咬著嘴唇，兩只手幾乎將手裡的帕子撕裂。

    何氏也有些害怕，但是她歷來是大大咧咧的性格，又覺得就算剛才的話都被連老爺子聽見了，也跟她沒啥關係。

    「還不滾出來？」連老爺子吼了一聲，見沒人出來，又吼了一嗓子。

    他是氣壞了，額頭的青筋在突突地跳著。他都聽見了什麼？原來張氏小產的背後，竟然還有這樣的內幕。是連花兒慫恿了連秀兒，差點造成一屍兩命的結果。而何氏竟然早就知道了，還拿這件事敲詐連花兒。連花兒卻自認安排的天衣無縫，出事也有連秀兒頂缸，算賬算不到她的頭上。

    這就是他的大孫女和二兒媳婦。做了這些年當家人，他對「不聾不瞎不做當家」這句話有很深的體會。小打小鬧他可不管，可那不代表，他會容忍家裡的人這樣自相殘殺。

    連蔓兒在屋外，將連老爺子的表情都看在眼裡，但是這個時候，又不好上前去勸說。就在這時，她聽見有窸窸窣窣的聲音從屋裡傳出來，是何氏和連花兒要出來了。

    連蔓兒就朝小七使了個眼色，兩個人趁著連老爺子不注意，飛快地溜回西廂房。連蔓兒不想讓何氏或者連花兒知道，連老爺子並不是無意地出現在東廂房外，而是被她們故意引過去的。而她也相信，連老爺子不會多嘴將她們說出去。

    這樣做，倒不是怕了何氏或者連花兒。而是這兩人相互撕咬，沒必要去節外生枝對不對，連蔓兒眯了眯眼，心裡偷笑了一下。

    連蔓兒和小七趴在西廂房門口，看見何氏和連花兒低著頭從東廂房裡走出來。連老爺子盛怒之下，終於還是顧及臉面，不想在院子裡訓斥兒媳婦和孫女，扭頭徑直往上房屋裡去了。何氏和連花兒就低著頭，跟在連老爺子身後。

    不知道連老爺子會怎處理這件事，連蔓兒就拉著小七，往上房來，連枝兒和五郎也跟了過來。

    連老爺子的兩聲吼，已經將上房正在歇晌午覺的人都驚醒了，連蔓兒到了上房的時候，就看見連老爺子已經坐在炕上，正沉著臉吧嗒吧嗒地抽著旱煙。周氏坐到了連老爺子身邊，連秀兒緊挨著周氏坐在炕上。

    何氏和連花兒都垂著頭站在地當間，古氏、連朵兒，蔣氏抱著妞妞也在旁邊站著。

    「秀兒，花兒去縣城前，都跟你說了啥，你那麼氣你四嫂？」連老爺子沒有問何氏和連花兒，而是先問連秀兒。

    連秀兒有些不知道怎麼回答，下意識地去看連花兒。

    連花兒就想給連秀兒使個眼色，讓她千萬別把自己說出去。連花兒才一扭頭，連老爺子就大聲咳嗽了一聲，將旱煙袋重重地敲在炕沿上。

    「秀兒，你自個兒沒長腦袋，我問你話，你看花兒幹啥。快說，花兒都跟你說啥了？」連老爺子怒道。

    連秀兒坐在那，還是拿不定主意。當初連花兒告訴她那些話，叮囑她不能說出去的。她們是姑佷，又那麼要好。連老爺子正在氣頭上，她可不能出賣了連花兒。

    「還不說，等以後她賣了你。」連老爺子看連秀兒這個樣子，是想要維護連花兒，心中就更加氣惱了。

    「秀兒，你就說吧。咱爹都知道了，花兒也承認了。」何氏在旁忙道。她這樣說，是想討好連老爺子，一會少挨些訓斥。

    連花兒在連老爺子眼皮子底下，不能做手腳，只能心裡著急。

    連秀兒卻將何氏的話當做真的了。她想，既然連花兒都說了，那她說出來應該也沒關係的。

    「……四嫂眼裡沒有爹和娘，花錢給枝兒和蔓兒買東西，那天答應娘的鞋面和給我買的東西，都沒給買。四嫂教壞了蔓兒。我氣不過，跟花兒沒關係，花兒還勸我忍忍那。我可沒花那麼好的性子，我沒忍住。」連秀兒就慢吞吞地將事情的原委說了：「爹，四嫂她不孝，對我不好，我也不是故意推她的，她都生了四個孩子了，我也沒想到……」

    「你給我住口。」連老爺子氣的咳嗽了起來。

    周氏的臉上閃過一道陰雲，連秀兒糊塗，可她一把年紀什麼沒見識過，因此看向連花兒的目光就有些不善。她知道連秀兒和連花兒要好，甚至連秀兒很聽連花兒的。她對此也沒說過什麼，但那些都有一個前提，就是連花兒真心對連秀兒好。如果連花兒利用她的聰明好連秀兒對她的信任，將連秀兒當槍使，那她怎麼可能高興。

    「花兒，你知道你老姑的性子，你這樣是想幹啥？」周氏指著連花兒質問道。

    「花兒她……」古氏在一旁想替連花兒幫腔，可一時之間，又想不到好的說辭。總不能說連花兒並沒說過那樣的話，是連秀兒編排出來的吧。

    「爺、奶。「連花兒抬起頭，眼淚撲簌簌地往下掉，「我、我不是成心的。」

    連花兒嗚嗚地哭了起來。

    「爹娘再怎樣，也是我的親爹娘，娘被打掉了一顆牙，爹也被打傷了。我知道，我什麼都不該做，爺罰的對。可是我忍不住，我和老姑好，我就是私下裡跟老姑隨便說說，圖自己心裡好受點。老姑也說了，我勸她不要生氣的，就當我啥也沒說就行。」連花兒哭的梨花帶雨，如果不知道的，還以為她是受了多大的委屈。

    「爹、娘。」古氏拿帕子抹了抹眼角，立刻接上了連花兒的話頭，「花兒十六歲，還是個孩子那。家長裡短地，她有口無心，隨便說說的。誰能想到後來出了這樣的事。這，都是意外啊。就是秀兒不小心推了一下老四媳婦，也沒想到會有那樣的結果，是不是？」

    連秀兒就點頭，心裡更認定了古氏和連花兒都是好的，尤其待她是沒的說。

    連蔓兒在旁邊聽著，暗自冷笑。古氏和連花兒還真是配合默契呀。是不是早就想好了萬一事情敗露，該用什麼樣的說辭。這連花兒更是早有圖謀，在慫恿連秀兒的時候，就為自己留了後路。

    連秀兒似乎看不出這些，連老爺子和周氏也看不出來嗎，她不相信。

    「你養的好閨女。」周氏顯然是看出來了，怒指著古氏，「連家沒有這樣壞心爛肺的，還學會拿她老姑當槍使了，你們當我和你爹是死人啊？」

    古氏的臉刷地一下就紅了。

    「我們連家沒有這樣的人，都是你，嘴上溜光，心裡歹毒，你以為我看不出來。我看我大兒子的面上，不跟你計較。你還蹬著鼻子上臉了。」

    「娘，你聽我說。」古氏就想開口辯解

    「我呸。」周氏一口濃痰吐到古氏的臉上。

    連蔓兒看出周氏是生了真氣，比起大房要賣她去做什麼「童養媳」，張氏掉了孩子，差點沒了小命，對周氏來說，都比不上老閨女被當傻子似地利用了，更觸動周氏的心肝。

    「你個爛騷貨！」周氏氣的第一次用了村婦罵街語言中最髒的話來罵古氏。

    古氏自恃是秀才娘子，是名門淑女，在家裡又從來最有臉面，哪裡受得了這樣的話，又羞又氣，一下子就捂住臉大哭起來。

    「你還有臉哭！」周氏惡狠狠地指著古氏，「我好好的大兒子，原來多好的前程，自從娶了你，考試考試不行，教書也賺不上錢來。你個敗家的娘們，你個喪門星。」

    周氏這是將連守仁這些年的落魄，都歸罪在古氏的身上了。

    「娘啊，你的話，我可當不起，這些年，我……」

    「呸。」周氏又是一口濃痰。這次古氏低了頭，那口濃痰就落到了她的頭髮上。

    「還有我大孫子，多好的苗子，可憐她親娘死的早。他爹又讓你這騷狐狸給迷了，啥都聽你的，把我好好的大孫子給教壞了，讀了這些年的書，愣是啥也沒考出來。你表面上裝賢良，背地裡使壞，我大兒子一家，就毀你手裡了。」周氏聲色俱厲。

    蔣氏抱著妞妞，本來還想著要不要替古氏和連花兒求求情，聽見周氏這樣說，立刻將要出口的話都咽回了嘴裡。她是個聰明人，知道這個時候她上前，只能將周氏的怒火引到她的身上，沒有任何的益處。

    古氏是連守仁娶的填房，是連繼祖的繼母，在這個禮教森嚴的社會氛圍中，周氏的話可是相當嚴重的指控。連蔓兒也有些吃驚，周氏借題發揮，不去理會連花兒，反而開足火力沖著古氏，揭出這些舊賬來。

    「大爺啊，我活不成了。」古氏爬起身，就沖屋中間的柱子撞了過去。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 02:38 AM



第七十一章原來這就是婆媳

    古氏被周氏罵的羞愧難當，就要撞柱子自盡。連花兒、連朵兒和蔣氏都在旁邊，哪能睜眼看著她往柱子上撞，就都攔的攔，抱的抱，娘幾個哭成了一團。

    「讓我死了吧，我還有啥臉活著……」古氏還在掙扎，看樣子是非要往柱子上撞。

    「娘，別扔下我呀。」連朵兒哭喊道。

    蔣氏和連花兒也哭哭啼啼地，妞妞還小，沒見過這樣的陣仗，這個時候也放聲大哭起來。

    屋裡裡亂成一團，連老爺子的眉頭都擰成了一個疙瘩。

    「你還有臉尋死覓活的，我罵錯你了？你這是嚇唬誰那？你們都讓開，讓她去死。」周氏倒是坐的住。

    古氏聽到周氏這樣說，哭聲就更大了。

    「爹，娘，這些年，我不敢說有功勞，也有苦勞……」

    「你還功勞，苦勞，你也真有臉說。你看看你把幾個孩子都教成啥樣了，老連家是倒了黴，才娶你進門。」周氏又啐了一口，「自打過門，你就端個千金小姐的架子。不願意伺候我和你爹，攛掇著我大兒子搬到鎮上去住了。離了我們的眼，你就作妖了。你現在嫌我們老不死了，要弄死我們了……」

    古氏就跪在了地上，連花兒、連朵兒和蔣氏也跟著跪了下來，蔣氏還要不斷地哄著妞妞，看著很是可憐。

    連老爺子狠狠地抽著旱煙，一直沒再說什麼。

    「老爺子，你說這個事咋辦？」周氏就問連老爺子。

    「等老大和老二回來再說。」

    古氏幾個在地上跪了半天，沒有連老爺子和周氏發話，她們都不敢起來。

    最後還是連老爺子聽見妞妞哭的上氣不接下氣，軟下心來，就看了周氏一眼。

    「都先回去，老實在屋裡呆著，再敢整麼蛾子，就都給我滾出連家去。」周氏就罵道。

    大家都忙出來，就是何氏，雖然心裡想著二郎的婚事，這個時候也不敢說話了。

    …………

    連花兒和連朵兒扶著古氏回了西屋，蔣氏跟在後面，隨後將門關上。

    古氏坐到炕上，哭聲才慢慢停歇下來。

    「娘，是我連累了你。」連花兒低著頭道。

    「我那時候就勸你，眼看你成親的日子就近了，先忍忍，你偏不聽我的勸，結果……」古氏嘆了口氣。

    「都是二嬸。」連花兒咬了咬嘴唇，「這個時候非找我要錢，說要給她家二郎定親。她家二郎好個人才，就找個鄉下丫頭，能用幾個錢，非要攀高枝，要娶那個鎮上雜貨鋪的王秀娥。跟我獅子大開口，讓我替她出一二百兩的聘禮……」

    「你爹沒少給她們好處，一切等你嫁過去之後再說，到時候有什麼解決不了的。偏她一刻也等不了，成事不足敗事有餘的！」古氏氣憤道，轉頭看見蔣氏正在哄著妞妞，就又抹淚道：「你奶這是有氣啊，說我待你大哥有壞心，我冤枉死了。我真要待他有壞心，我能把我親外甥女嫁給他？」

    「娘，這話你別放在心上，我知道你待繼祖是好的。」蔣氏在旁道。

    「大哥讀書不成，怪他自己，咋能怪娘頭上。」連朵兒就氣呼呼地道。

    連花兒忙伸手捏了連朵兒一把。蔣氏聽了連朵兒的話，心中有些不自在，只扭過臉裝沒聽見。

    「奶這是咋地了，不看別的，我爹還是秀才那，她以後不得全靠著我爹？」連花兒道

    「算我倒楣。這頓罵，是遲早的……」古氏緩緩地道。

    「娘，你咋這麼說？」

    …………

    西廂房裡，張氏聽完了連蔓兒轉述上房發生的事，坐在那裡只是嘆氣。

    「娘，這事可真讓人生氣，爺和奶一句都沒說連花兒。」連枝兒不滿道。

    「罵了你大伯娘，不就是罵了花兒。花兒是待出嫁的姑娘那。」張氏嘆了一口氣，「打壞了，罵壞了，到了日子，咋嫁過去？」

    連蔓兒點了點頭，張氏在這一點上看的還是清楚的。她相信，不論是周氏還是連老爺子，心裡都明白，再過一個月，連花兒就是宋家的人了。如果現在重罰了連花兒，出點什麼事，誰的損失大？

    很顯然，是連家的損失大。

    「奶罵大伯娘，可罵的真狠，是人都受不了。」連枝兒又道。

    「能不罵的狠嗎？」。連蔓兒道，「奶心疼老姑那。」

    當然，這只是原因之一。

    另外，連家一直都是男女有別，內外分明。連老爺子幾乎將所有的家務事，閨女、兒媳婦和孫女的管理權都交給了周氏。連續出現這樣的事情，首先就是周氏管教不嚴，連老爺子對周氏的不滿，漸漸地已經露出表面了。

    周氏在這個時候當然不能悶聲不吭，她要好好表現表現。

    而且，周氏還應該有別的打算。

    「就是沒有這件事，我估計著，奶這些天，也要鬧一場，就是不知道拿誰紮筏子。」

    「好好的，為啥鬧。」連枝兒道。

    連蔓兒看了連枝兒一眼，連枝兒心地善良，受張氏的影響很大。如果沒人引導，連枝兒以後會成為第二個張氏。不過，她既然在這個家裡，她就不會讓連枝兒以後走張氏的老路。

    「姐，你沒發現嗎，大家都怕奶，可咱分家出來了後，大家都有些不怕她了。」連蔓兒道。

    連枝兒想了想，點頭道，「還真是這麼回事。」

    別看一個小小的家庭，但是有人的地方就有江湖。連家何嘗不是一個小江湖那。以前，周氏的統治是相當完美的，連家眾女眷中階級分明。周氏和連秀兒自然是塔尖，而張氏在這個結構中，是個很重要的存在。

    張氏任勞任怨，但是同時有很強的娘家依靠，自己又能幹，同時生育了兩男兩女，怎麼看都不是會被婆婆轄制的。但是張氏孝順，溫和，被周氏轄制拿捏的服服帖帖。不管遇到什麼事，只要拿捏拿捏張氏，張氏又順從，那麼其他幾個兒媳婦心裡都要想想︰她們和張氏比有什麼優勢，結果就是優勢很少，甚至完全沒有。那她們心中自然就虛了，或者說平衡了，就不會再去想違抗周氏。

    但是，現在張氏分出去，不再受周氏的管轄了，與此同時，周氏的威信也被削弱了。連家小小的家庭結構就出現了巨大的變化。周氏要重新樹立起威信來，穩穩當當坐在塔尖，她就要有所行動。

    周氏會用什麼方法？當然是運用她最熟悉，最得心應手的方法。

    殺雞儆猴。

    但是選哪只雞呢？

    古氏？古氏是秀才娘子，女兒連花兒即將嫁入豪門，起碼在莊戶人家看來絕對是豪門了，古氏的男人連守仁不久即將做官。這顯然不是個好選擇。

    何氏？何氏生的兒子最多，但是本人不爭氣、，懶惰、不會幹活，可是何氏的性子潑賴，你罵她，她只當耳邊風，你給她臉色看，她只當沒看見，還是該吃吃該喝喝。何氏就是一塊滾刀肉，你氣的要死，也未必能奈何的了她。這也不是個好選擇。

    看來只有趙氏了。趙氏進門這麼多年，只生了一個閨女，娘家也沒啥人，是被周氏拿捏慣了的。是想怎麼殺就可以怎麼殺的。但是正因為如此，完全起不到儆猴的作用。趙氏是被深深踩入泥底的人，她自己已經不想起來了，任人怎麼踩，都不會反抗。選她，完全沒用。

    其實在四房分家出來過這個問題上，除了一開始衝動之下第一個提出來後，周氏就一直保持了沉默。失去張氏，對周氏來說沒有一絲的好處。但是是她提出來的，不好反口。而且，不得不說周氏是心腸冷硬的，她再顧慮一點，如果張氏的身子不能好了，那以後不僅不能當牛做馬，還得需要她去照顧，這個結果她是絕不願意的。

    周氏應該很煩惱吧，連蔓兒笑。

    現在這件事，為周氏提供了一個契機，一個殺雞儆猴的契機。

    秀才娘子，不正是殺雞儆猴最有價值的老母雞嗎？當然平時絕不會選古氏，但是情況變了，她自己送上門來了，周氏還會客氣嗎。

    「我覺得吧，」連蔓兒小聲道：「奶心裡早就看大伯娘不順眼了，就是看秀才娘子的份上，才沒發作。奶肯定想到了，以後大伯要是做官，奶要跟去，那家裡誰當家，可不得分出個高低來。想想奶今天罵的話吧，以後大伯娘在奶跟前，可就再也挺不起腰來了。」

    連枝兒聽的睜大了眼楮，五郎也默默地聽著，沒有說話，聽的最認真的是小七，小傢伙大眼楮忽閃忽閃地看著連蔓兒。

    「你奶可不是一般人。」張氏說了一句。

    連蔓兒表示贊同，雖然有張氏的犧牲自我，傾力配合，周氏治兒媳婦們的小手段不說高明不高明，卻也是頗為有用的。要不然，怎麼精明、自視甚高的古氏，也要在周氏面前低頭，還有何氏，就是再混不吝，周氏說話，她也是怕的。

    「大伯娘也不差，應該說是，那句話怎麼說的，對，旗鼓相當。」連蔓兒又道。

    「蔓兒你說說，咋個旗鼓相當。」連枝兒問。

    「姐，你相信大伯娘是真的想尋死啊？」連蔓兒道。

    「你是說，大伯娘尋死是假？」

    「被罵成那個樣子，如果想分辨，憑大伯娘的嘴，還能不分辨一句半句的，可她愣是沒分辨出來，為啥？」連蔓兒問。

    「心虛唄。」連枝兒道。

    連蔓兒搖了搖頭。

    「她是要保連花兒。奶發作她，她就扛下來了，把連花兒的事也扛下來。要是連花兒有了啥事，那她就算不挨訓，以後在連家也沒有體面。保連花兒沒事，母憑子貴，以後她的體面還能找回來。」所以古氏是很情願地接了周氏的招。

    「一哭二鬧三上吊。」五郎若有所思道。

    「你聽誰胡說的。」張氏就瞪了一眼五郎。

    五郎嘿嘿笑了，作為一個小男生，他總有機會聽到那些男人們背後的議論的。

    「就是這個理。」連蔓兒就笑了。

    「蔓兒啊，一家人，不能總算的、看的這麼清楚。」張氏有些遲疑地說道。

    「娘，我明白。可是如果別人都這麼看，這麼算，那不這麼看，不這麼算的那一個，不是要吃虧？」連蔓兒道，「娘，我就是多想想，咱們自己心裡得明白。再說了，娘你自己個願意吃虧了，可是，你是願意我姐以後吃這樣的虧，還是我吃這樣的虧？」

    「那不行。」張氏立刻道。她可不願意自己的女兒們以後經歷她遭過的罪。」行，那蔓兒你就說說。」

    「娘，你放心吧，我和我姐都沒壞心，咱就是不想糊塗著吃虧，不會總想著讓別人吃虧，這樣還不行。」連蔓兒道。

    「那當然行。」張氏聽連蔓兒這樣說，心裡那一絲絲名為賢良淑德的刺就完全化解了。

    「有些虧能吃，有些虧決不能吃。不能去歪心歪意算計人，可也不能讓人算計不還手。」連蔓兒對連枝兒道。

    連枝兒點了點頭。連蔓兒的話，對她來說是個嶄新的世界。有一些，她還不能完全理解透徹，但是她已經完全認同了連蔓兒的想法。

    「二姐，妞妞開始沒哭。」小七搖了搖連蔓兒的手，「我看見了，大嫂掐妞妞的胳膊，妞妞才哭的。」

    連蔓兒就笑了笑，摸摸小七的頭。小七比她想像的還要聰明那。

    「真的？大嫂幹啥要掐哭妞妞？」連枝兒忙問。

    「大房裡面，大伯娘，花兒都有錯，連朵兒也不能說完全沒關系。但是大嫂作為孫子媳婦，在人前可沒錯過什麼。妞妞，是連家的第一個重孫女那。她哭了，爺和奶，能不心亂，能不心軟？」連蔓兒道。

    「大嫂和大伯娘倒是一條心。」連枝兒道。

    「能不一條心嗎，大伯娘是大嫂的親姨媽。」連蔓兒道。

    「你大伯娘，哎，繼祖不是她親生的，總差了一層。讓自己親外甥女進門，她才能安心。當初為了這事，你大伯娘可沒少用心。」張氏道。

    「咋回事，娘你說說唄。」連蔓兒立刻八卦起來。

    「其實也沒啥……」

    …………

    上房西屋，古氏洗了頭臉，換了衣裳，蔣氏就出門去潑水，臨走將門帶上了。

    「這些天，真是操碎了心，啥時候你出門子，娘這顆心才能放下來。」古氏道。

    「娘，咱沒必要這樣。就是爺和奶，也不能把我咋樣。奶就是看老姑吃虧了，才發這麼大火。」連花兒道。

    「你奶好說，你爺那關不好過。真要惹急了，你可知道……」古氏嘆了一口氣：「你年紀小，好些事沒經歷過那。那時候還沒有你，有一個村子上，一戶人家的大姑娘也是要出門子了，做下了錯事。那家怕丟了臉面，就不能退親。又不好把姑娘嫁出去。一天，那個姑娘大清早出門洗衣裳，半天沒回家，最後在河裡撈出來了屍首。」

    連花兒聽到身子一抖。

    「娘，真、真有這樣的事？」

    「是她不小心，姐小心點唄。」連朵兒在旁道。

    古氏看出連花兒聽懂了她的話，但是連朵兒卻沒聽懂。

    「娘，爺不會……，娘，你一定要幫我。」連花兒撲到古氏懷裡。

    「花兒，我已經幫你。」古氏道，「好在，你爺不是個心硬的人。只要四房那裡……」

    「他們還敢把我怎麼樣？」連花兒皺眉道。

    「你老姑是被誰給打的，你想不出來？」古氏道。

    「她、她們敢？」連花兒雖然這麼說，心中卻不是完全不怕的。

    「這件事，等你爹和大哥回來，讓你爹去辦吧。」古氏道。畢竟有了些年歲，經歷了些事情。古氏心中是清楚的，以連花兒所做出來的事情，就是四房的人暗地裡收拾了連花兒，到時候連老爺子也不能追究到底。好在好在，連守信和張氏都是心軟的，四房的幾個孩子還都小，不心狠手辣，或者說，還沒有成長成為心狠手辣的人的機會，對連秀兒也就是打了一頓，還不會要求一命換一命。

    「花兒，你生下來就比別人強。說話比別人早，走路也比別人早，說話做事都比別人聰明。娘心裡高興，知道你以後肯定有出息，就有些太嬌慣你了。今天的事，娘想想就後怕。你年紀還太小，這些年又過的太順。你不知道有時候只能忍，咬著牙忍……」

    一個忍字，被古氏說的飽含了血淚。

    「娘……」連花兒聽出了古氏話中的苦澀，古氏所說的忍，她也知道一些，不由得替古氏心酸「娘，等我以後……」

    古氏攔住了連花兒的話頭。

    「花兒，你想為娘爭口氣，娘知道。不過為了你好，有些事，娘還要囑咐你。就是一個忍字。」古氏抬手摸了摸連花兒的頭發，「你爹雖然是個秀才，這些年咱們住在鎮上，可平時交往的，大多數人都還是莊稼人。就像你老姑，像你二嬸，你三嬸和你四嬸，連家這幾個孫女裡，你也是最拔尖的。花兒，你聰明，看見她們，和她們一比，你就更覺得你比別人都聰明瞭。」

    「我本來就比她們都強。」連花兒道。

    「是，娘也這麼說。莊稼人都是土裡刨食，她們心裡面想的是下一頓吃啥，過年過節能不能有件新衣裳穿，整天累的一上炕倒頭就睡，也沒心思想別的事，她們也沒機會見識外面的事。可是，花兒，等你到了宋家，那可不一樣。」

    「咋不一樣？」

    「宋家的人有錢，還有勢。那些個女人，吃穿不愁，整天關在大宅子裡面。她們想的不是事，她們的心思啊，都用在琢磨人上了。那都是人尖子裡擠出來的人尖子。咱家……」

    「娘，我知道。我相信，琢磨人，我不會比誰差。只要海龍聽我的……」

    「對，這女人一嫁了人，頭等重要的是抓住男人的心，不論如何，都要抓住。」古氏的手做了一個抓的動作，「不過除此之外，還有別的，比如說婆婆……」

    古氏和連花兒頭挨著頭，說了半天，直說的口乾舌燥，外面才響起蔣氏的腳步聲。

    古氏就停下不說了。

    門簾挑起，蔣氏一手抱著妞妞，一手拎了茶壺進來。

    「我給娘和花兒沏杯茶喝。」蔣氏進門就笑道。

    古氏就滿意地點點頭，蔣氏是個聰明的，不枉她當年費了那麼多心神，一定要連繼祖娶她進門。就比如今天的事情，如果兒媳婦不是自己的親外甥女，不說趁機落井下石，以後也不會將她放在眼裡了。

    「月娥啊，這些天怕是要辛苦你了。」古氏笑著道，「等熬過了這段日子，讓花兒接咱們縣城去住，那時候就好了。」

    「我都聽姨媽的。」蔣氏道。如果沒有外人的時候，私下裡，有的時候蔣氏會特意叫古氏姨媽，她知道，這是最能讓古氏滿意和安心的稱呼。

    傍晚的時候，連守仁和連繼祖從鎮上回來了，連守義、連守信幾個也在吳家吃過了晚飯回來。連老爺子將幾個兒子都叫去上房，。連守信也被叫了過去，直到掌燈時分才回來。

    「都說什麼了？」張氏少不得要問。

    「爹把大哥和二哥都給痛罵了一頓。」連守通道，「爹說，這件事咱受了委屈。」

    「我知道了。」張氏就道。

    「爹讓大哥他們以後補償咱。」連守信又道。

    「誰指望他們補償啊，別再來害咱們就行了。」連蔓兒道。對此結果，她並不意外。

    第二天連蔓兒一早起來，就看見古氏腰間圍著圍裙，拎了一桶豬食往豬圈走。雖然只是小半桶豬食，古氏還是走的搖搖擺擺。

    何氏站在東廂房門口，樂呵呵地看著古氏。

    「大嫂，喂豬去啊，這太陽可從西邊出來了？」

    古氏臉上閃過一絲不易察覺的慍色，嘴上卻沒說什麼。

    何氏看著古氏走過去，吐出一口瓜子皮，一抬眼楮，看見了連蔓兒。

    「蔓兒，你那花生可真好吃，再給俺點。」

    「咋地也沒二伯娘在鎮上買的好吃吧。」連蔓兒道。

    「比那好吃多了，俺不騙你。」何氏說著就走了過來。

    連蔓兒突然心中一動，「二伯娘，你說的是真的？」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 02:50 AM



第七十二章 連花兒受傷

    「當然是真的。」何氏就道：「俺在鎮上乾果鋪子和雜貨鋪子都買過，都沒你這個好吃。蔓兒，還有沒，多給俺點。」

    「二伯娘說笑吧，可不比鎮上買的好吃，二伯娘還是……」連蔓兒話還沒說完，就聽見上房裡傳來一聲尖叫。那叫聲十分淒慘，似乎是發生了什麼了不得了的事情。

    何氏也顧不得向連蔓兒要花生了，幾步趕到上房門口。

    「哎呦，花兒，你幹哈那，你這是鑽灶坑裡了？」何氏趴在門口，沒往裡走，而是一驚一乍地說道。

    剛才那叫聲好像是連花兒連蔓兒忍不住好奇，也走到上房門口，往裡面看。

    外屋地上亂糟糟地堆著柴禾，連朵兒正蹲在灶下燒火臉上灰一塊，黑一塊地。連花兒站在那，一隻褲腳正在冒火苗。連花兒嚇的臉上都沒了血色，在那一跳一跳地，似乎想要逃離那火苗。這樣做當然是沒有用的，連花兒的褲子是綢子的，燒起來特別快，眼看著半個褲腿都燒著了，火苗已經爬上了膝蓋。

    連朵兒嚇哭了，不知道該咋辦。蔣氏正在後面的菜板上切菜，聽見連花兒的叫聲忙趕了過來。她一手忙著撲打連花兒腿上的火苗，可是力氣又小，又怕打疼了連花兒，根本沒什麼作用。

    連花兒又急又疼，眼淚都下來了。

    「嫂子，快想想辦法，燒的我疼。」連花兒道。

    「快拿水，拿水潑。」蔣氏靈機一動，終於想到了辦法。

    連朵兒在旁邊聽了這話，連忙抓起旁邊的水瓢，就舀了一瓢水，兩手端著，嘩地潑到連花兒的腿上。

    火苗果然熄滅了。

    連朵兒和蔣氏還沒來得及鬆了一口氣，連花兒就慘叫了一聲，栽倒在地上。

    「朵兒，你拿的是啥水？」蔣氏忙去扶連花兒，她看出不對勁就問連朵兒。

    「水，就是……」連朵兒往大鍋裡看了一眼。她根本就沒幹過活，慌忙之下，大鍋裡的水離她最近，她也只想到大鍋裡有水。

    那是一鍋燒開了，翻著水花的水，大鍋底下的火還正在燒著。

    連花兒已經疼的昏死過去了。

    何氏這才放開扶在門上的手，走進屋裡。連蔓兒也跟著走了過去。

    「哎呦媽呀，咋燙這樣，這腿不是燙熟了？」何氏看著連花兒的腿：「朵兒，你咋那開水燙你花兒姐，這下你花兒姐這條腿殘廢了，看你母親不打死你那。」

    連朵兒嚇的臉都白了，呆了一會，就往後院跑了。

    這個時候蔣氏可顧不上連朵兒了，也哭了，一邊哭，一邊招呼連繼祖。

    連繼祖聽見了聲音出來，看見連花兒的樣子，也吃了一驚，就和蔣氏把連花兒抬到屋裡去了。古氏聞聲從豬圈趕了回來，周氏和連秀兒也都過來了。

    連繼祖就被打發出去請郎中。

    「這是咋回事，咋她們倆燒火做飯那。」連蔓兒有些不解。

    「你還不知道啊？昨天晚上，你爺發火了。說家裡成天幹活的，都沒出啥事，不能再慣著大房一家了，今天就輪到她們做飯了。你奶也說了，讓她們自己幹活，誰都不准幫手。」何氏砸吧著嘴巴說道。

    怪不得一早上就看到古氏提了豬食桶去餵豬。昨天連守信並沒有將這件事告訴張氏。應該是在連守信的想法裡，幹家務活就是天經地義的，根本算不的是什麼懲罰。

    看來鄉下人家，可和那些城裡的大戶人家不一樣。連蔓兒心中想，她前生曾經看過不少文章小說什麼的，那些書裡，大戶人家對女眷的懲罰大多是禁足啦，罰抄經書啦，最嚴重的也就是跪跪祠堂什麼的。鄉下人家就沒那麼講究了。看來連老爺子經過思考，認為大房和其他房的區別在於是否幹活，認為勞動能改造人，就想通過讓連花兒她們參加勞動，來達到懲罰和改造的目的。

    誰知道連花兒第一次燒火，就出了這樣的事。

    連蔓兒正想著，就聽見屋裡傳來古氏撕心裂肺的哭聲。

    「我的花兒，我苦命的花兒……」

    連花兒不會就這樣死了吧？連蔓兒忙跟在何氏身後走進西屋裡。西屋的炕頭上，連老爺子和連守仁都皺著眉頭，連花兒被放在炕梢，順著炕沿躺著。古氏坐在炕上，抱著連花兒，周氏在炕沿上坐著，連秀兒和蔣氏都在炕下站著。

    連蔓兒走了過去，一眼看見連花兒露在外面的腿，心裡頓時緊了一下。那條腿上的褲子膝蓋以下，都燒成了碎布，零零碎碎地掛著，連花兒本來雪白的大腿，從大腿根往下都是通紅通紅的。有一兩塊似乎還有燒傷，後來又被開水燙了，更是慘不忍睹。

    連花兒已經醒了過來，咬著牙忍著疼，一雙眼楮瞪得大大的，那眼楮裡的神情，讓人看著心中發寒。

    「這可咋辦啊。」

    「是腿上，骨頭應該沒事，好在沒破相。」周氏皺了眉頭說道。

    「這，……」古氏就哭了。

    這也是破相啊，古氏心中道。連花兒嫁的可不是普通的莊戶人家。普通莊戶人家，娶媳婦長相還是其次，主要看心眼好不好，能不能幹，能不能生兒子。但是宋家那樣的人家，顯然要求的更為精緻。宋海龍之所以非連花兒不娶，主要的原因就是連花兒長得漂亮。

    而古氏作為過來人心中非常清楚，女人不只是臉要漂亮，身上也不能醜，尤其是嫁進宋家那樣的人家。連花兒這條腿如果落下疤痕，那原來九分的美人就變成了五分。還如何抓住宋海龍的心，抓不住宋海龍的心，怎麼在宋家立足？

    古氏越想越著急，越傷心，哭的上氣不接下氣。

    「連花兒金貴著那。這要是俺燒火燒成這樣，還能給俺請郎中？不得罵俺不會幹活？」何氏氣哼哼地小聲道。

    連花兒不知是不是聽到了何氏的話，眼神冷冷地掃了過來。連蔓兒站在何氏附近，都感覺到了那目光裡的怨毒。

    正在這個時候，就聽見外面傳來急促的腳步聲，是連繼祖請了村中的李郎中來了。

    大家都忙讓到一邊，古氏也顧不得男女有別，請了李郎中坐到炕下，為連花兒看傷。

    「這是燙的？拿啥燙的。」李郎中看了連花兒的傷勢，就皺了眉。鄉下人平常幹活，不小心也會弄出一些大大小小的傷來，但是像這麼嚴重的，還是少見。

    「是……是開水。」古氏哭著央求：「李先生，求求您，救救我閨女。不管用什麼法子，千萬別留下疤。我家花兒，才十六歲，下個月要出閣咧……」

    李郎中是村中唯一的郎中，這個年代也不分內科外科，尤其是鄉村中的郎中，通常都是萬金油，樣樣都行，但同時也是樣樣難以精通。平時看一些小病還可以，若是大病，或者是這樣的燙傷，而且傷者還有這樣的要求，李郎中顯然就無法辦到了。

    「你家花兒這傷，我怕是看不了。」李郎中就道：「我平常也配了些燙傷刀傷藥，都是給村裡的老爺們用的，能止疼止血就行，不落疤這個，我就辦不到了。要不，你們還是去鎮上的濟生堂看看，聽說他們那裡有專治燙傷的藥膏，肯定比我的要好的多。」

    「先給花兒止止疼吧。」連秀兒突然插嘴道。

    連蔓兒就瞧了連秀兒一眼，看來連秀兒是真心待連花兒的，那件事，竟然沒有影響她們倆的關係。

    「對，對，先給花兒止疼。」古氏也忙道。

    李郎中點了點頭，很快開了個方子，交給連守仁。

    傷者連花兒現在已經醒了過來，而不留疤的要求，他又做不到，李郎中覺得這裡沒有他能做的事情，開完了房子，就站起身，告辭走了。

    「就不該請他來，村裡的郎中能看啥病。」古氏就有些著急，扭頭向炕頭道：「那還不快去鎮上抓藥，把藥膏買回來。」

    「繼祖你快去，你妹子就全看你的了。」連守仁就吩咐連繼祖。

    蔣氏的眉頭微微皺了皺，眼楮在屋裡人面上掃了一掃，終歸沒有說話。

    「哎。」連繼祖答應了一聲，就要往外走。

    「你這個做爹的，就不能去一趟？不能只買藥膏，再請一個郎中來，對，就請王太醫來。」古氏抓著連花兒的後，眼淚就沒停過。

    「行，我去一趟。」連守仁就從炕上站起身。

    「爹。」連花兒突然開了口。

    連花兒醒過來後，看了自己腿上的傷，就再也沒說一句話，只是緊咬著嘴唇。這個時候突然開口，不知她要說什麼。

    「爹，去請石太醫。」連花兒對連守仁道：「就是給四嬸看病的那個石太醫。」

    「對啊：「連花兒的話提醒了古氏：「請石太醫，他不是從宮裡出來的嗎，伺候過太後和娘娘們的，他手裡肯定有好藥方，能讓花兒的腿上不留下疤。大爺，這可不止關係花兒的一輩子，不管怎樣，也要請了石太醫來。」

    「爹，女兒求求你，一定要請石太醫來。」連花兒含淚道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 02:58 AM



第七十三章還禮

    石太醫曾經救了張氏的命，那個時候連花兒並不在家裡，後來聽人說了，就將石太醫的名字牢牢地記住了。這個時候就將石太醫做了救命的稻草。

    連守仁聽了連花兒和古氏的要求，眼神就有些遊移，繼而轉到連蔓兒的臉上。

    「奶，外屋的火還燒著那，可別把鍋燒壞了。」連花兒就向周氏道，說完了，搶先就從西屋裡走了出來。

    外屋灶裡的火自然早就滅了，連蔓兒也不在外屋停留，直接回了西廂房。

    「花兒咋樣了。」她一進門，連守信和張氏就問。

    張氏還不能下炕，連守信因為是男人，也不好總在上房守著，剛才借送李郎中的機會，就從那屋出來，回西廂房裡聽消息。

    「沒傷到骨頭……」連蔓兒就把大致情形說了，「大伯娘怕留疤，讓去鎮上請郎中，後來，大伯娘和花兒姐讓大伯去請石太醫。」

    「請石太醫？」連守信和張氏都吃了一驚。經過上一次，他們都知道，石太醫多麼難請。

    「爹，要是大伯一會來讓咱一起去，你可別答應。」連蔓兒就跟連守通道。

    「這個……」連守信有些為難。

    「爹，這要是救命的事，不管對方是誰，我也不會攔著。可是，她們是想不留疤，這個，爹、娘，你們說可能嗎？」。

    連守信方才也看了一眼連花兒的傷勢，他雖不懂得醫術，但是普通的常識還是有的，那樣的燙傷，要想不留疤根本不可能。

    「是不大可能。」連守通道。

    不是不大可能，是根本不可能。就算連蔓兒的前世，醫學科技高度發達，有植皮術，但是高度的燙傷和燒傷也是不可能不留下疤痕的。

    「就算是咱答應去請，只怕也難請來。」連守信自語道，「這個傷，怕是石太醫也為難。」

    連蔓兒看了一眼連守信，連守仁肯定會來找連守信的。而連守信就算真的不答應，心中也會不好受。

    沈小胖不是說，石太醫在省城，不知道什麼時候回來嗎。上一次，她去鎮上買東西，石太醫還沒回來那。但是就算對連守仁說石太醫不在，連守仁也怕不會信，一定要親自上門去確認。

    連蔓兒心中一動。

    「爹，要不然你答應也行。」連蔓兒對連守通道，「不過，咱可欠著石太醫的人情，這次又去請人家，總不能空著手去。拿上五十兩銀子禮金，再買兩壇金華酒，一腔羊，一樣都不能少。」

    「蔓兒這話說的對。」連守信就點頭。

    雖然連老爺子承諾下來從公中出錢，答謝石太醫。但是這錢卻還沒影，何不趁著這個機會，將這份人情還了。所謂落得河水不洗船，古氏她們心急要請石太醫，這筆錢肯定拿得出來。

    「還有一件，爹，去了鎮上，你就帶著大伯直接去請石太醫。」連蔓兒又道。

    「行。」連守信答應的很痛快。

    果然，一會功夫，就聽得外面腳步聲響，接著就見連守仁和連繼祖挑門簾走了進來。

    「四弟啊。」連守仁進來也沒太客套，而是開門見山地對連守通道，「花兒的腿傷，恐怕沒有石太醫出手，咱這的郎中都治不好。我這就打算和繼祖去請石太醫，你就跟大哥走一趟吧。有上次的事，你去了也好說話。再把蔓兒也帶上吧。」

    明明是要連守信和連蔓兒去請石太醫，偏偏他不肯那麼說，好像帶上連守信和連蔓兒不過是順便的。

    連守信是好脾氣的人，但不代表他是傻的。若在往常，這樣的話他或許不會去計較。但是發生過這麼多事情，他對這位大哥心裡不可能完全沒有想法。

    「大哥，你秀才老爺去請人，我一個莊稼人，蔓兒一個小丫頭，跟著去湊啥熱鬧。」連守信就道。

    連守仁臉上閃過一絲尷尬。

    「四叔，我和爹也不知道這裡面的細情，上次能請到石太醫，還是靠您和蔓兒。」連繼祖說了老實話，還沖著連守信躬身作揖。

    「是啊，是啊，四弟，這事關係花兒一輩子啊，她可是你親佷女……」連守仁說到這，一眼看見坐在炕上的張氏，頓時有些心虛，接下去的話就有些說不下去了。

    「四叔，您大人有大量，救救花兒吧。」連繼祖道。

    連蔓兒在旁邊看著，心道，連繼祖和蔣氏這對夫妻，倒是兩個聰明人。

    連守信對著連繼祖就有些心軟，又想到方才連蔓兒的囑咐，就把那番話說了出來。

    「……咱和人家也沒啥交情，再要空手去，人家咋看咱，我都沒這個臉。」

    連守仁和連繼祖對視了一眼，連繼祖就去上房找古氏商量，一會功夫，連繼祖就回來了，懷裡抱了一包銀子。

    「現在就只有這些……」

    「一會還要去藥鋪抓藥，錢夠嗎？」。連蔓兒看那裡面差不多有六十來兩銀子的樣子，就說道。

    「可不是……」連繼祖又出去，一會功夫又回來，這次沒有銀子，而是兩只金燦燦的鐲子，和一根金釵。」這是我娘和月娥湊的兩件首飾，先當了，不夠再想辦法。」

    看來古氏頗有些家底，平時從未顯露過，現在是沒辦法了，才拿了出來。

    禮金準備好了，大家也不再耽擱，就往鎮上來。進了鎮子，連繼祖就去當鋪，當首飾，準備買羊酒。連守信和連守仁則是帶著封好的禮金，往石太醫家裡去。

    「咱得先到濟生堂，請王小太醫也跟著走一趟。」連守仁就道。

    看來連守仁心裡並不糊塗，知道上次能請到石太醫，關鍵是王幼恆的功勞。

    「還是先去石太醫那裡吧。」連守信記得連蔓兒的囑咐，就道。

    「沒有王小太醫，這個……」連守仁看著連守信。

    「石太醫是長輩，很在乎這些禮數的。咱要是先去了濟生堂，石太醫怕要挑眼。還是應該先去石太醫那裡。……不如這樣，爹和大伯先帶著禮先去，我帶小七去濟生堂，請幼恆哥過去，和爹、大伯會合。……照理說，大伯還是幼恆哥的長輩咧，幼恆哥知道大伯過去了，馬上趕過去，這樣大家才都有體面吧。」連蔓兒道。

    連守仁覺得連蔓兒的話有道理，尤其後面那一句，十分入他的耳。

    「那就這樣。」

    連蔓兒又在連守信耳邊囑咐，不管石太醫在不在，見不見人，他們家總有看門的，那禮金禮物什麼的，一定要留下。

    「這還用說，這是禮數那。」連守信就道。

    連蔓兒見連守信這麼說，就放了心，帶著小七就往濟生堂來。

    剛到濟生堂的門口，正好王掌櫃從店裡面走出來，看見了連蔓兒。

    「連三姑娘。」王掌櫃招呼道，臉上雖帶著笑容，但是連蔓兒卻看出不對來，王掌櫃這笑容太職業化，完全沒了過去見到她時的親切。

    「王掌櫃安，我來看看幼恆哥。」連蔓兒就道。

    「少東家回了縣裡，還沒回來。三姑娘有急事？要不然還是等兩天再來吧。」王掌櫃道。

    王掌櫃明顯是敷衍。連蔓兒不知道王掌櫃怎麼對她突然改變了態度。

    「我沒什麼事，就是來鎮上買東西，順便看看幼恆哥。」連蔓兒就道，「幼恆哥沒回來，我就去買東西了。」

    「好好，三姑娘慢走。」王掌櫃似乎鬆了一口氣。

    連蔓兒就從濟生堂門口離開，一直走到街角，回頭看看濟生堂門口沒人，王掌櫃已經回了店裡了，她就拉著小七，幾步拐進了旁邊的巷子裡。

    「二姐，咱這是幹啥？」小七不解。

    「王掌櫃有點奇怪，」「連蔓兒歪著頭道：「他好像不想咱見到幼恆哥。」

    「為啥，咱沒得罪他。」小七道。

    「我也想不出為啥。」連蔓兒說道，「不過，他不讓見，咱就真不見了？我記得濟生堂後院有個小角門來著。」

    連蔓兒就左右張望起來。

    「二姐，那個角門在東邊，咱現在走到西邊來了。」小七就道。

    「哦，是啊，我也記得的。」連蔓兒乾咳了一聲道。她這身子雖然十歲，但是卻是兩世為人，有點不好意思讓人知道，她的方向感還不如一個六七歲的小娃娃。」我故意往這邊走，就是怕王掌櫃起疑心。」

    「二姐真聰明。」小七完全不知道連蔓兒的心理活動，「二姐，咱往前走，從那個胡同走，應該能繞過去。」

    小七指著前面不遠處一條小胡同道。

    連蔓兒點頭。

    姐弟兩個手拉著手，進了胡同，走一段路，果然繞到了濟生堂後院的東邊，看見了那扇小角門。

    小角門的門虛掩著。

    「二姐，要敲門嗎？」。小七低聲問。不得不說，小七真是個聰明的孩子。

    「咱們直接進去。」連蔓兒道。

    連蔓兒拉著小七，輕輕推開門走進去，辨別了一下方向，就徑直朝王幼恆平時招待她們的屋子走了過去。

    「連三姑娘。」王掌櫃從濟生堂店鋪的後門走出來，一眼看見了連蔓兒，就忙喊道。

    被發現了，連蔓兒只得站住。

    「我說過了，少東家不在，連三姑娘，你這是要幹什麼？」王掌櫃的樣子有些生氣。

    「我就是想看看幼恆哥。」連蔓兒道。

    「幼恆哥，幼恆哥……」小七大聲叫了起來。

    小七連叫了幾聲，並沒有看到王幼恆出來，連蔓兒想，王幼恆是真的沒有回來。

    王掌櫃鼻子都要氣歪了。

    「你們倆，這是要幹啥？」

    「是蔓兒嗎？」。屋子裡傳出王幼恆的聲音，「王掌櫃，你讓蔓兒進來吧。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 03:04 AM



第七十四章禍不單行

  「幼恆哥。」連蔓兒馬上叫了一聲。

    「蔓兒，進來吧，我在這屋裡。」王幼恆的聲音從屋中道。

    王掌櫃臉上的表情變成了無奈。

    連蔓兒就帶著小七朝屋子裡走去，小七調皮，還扭頭朝王掌櫃做了個鬼臉。

    王掌櫃搖了搖頭，趕上前兩步，推開房門，請連蔓兒和小七進去。

    「三姑娘，不是我……，我們少東家他……」

    連蔓兒已經一腳踏進了門檻，就看見王幼恆坐在床邊穿鞋子，似乎是剛穿好衣服，從床上起來。

    「王掌櫃……」王幼恆抬起頭，看了王掌櫃一眼。

    王掌櫃嘆了口氣，不再說下去，「三姑娘請。」

    連蔓兒就拉著小七進了屋子。

    「幼恆哥，你……」連蔓兒走到王幼恆跟前，打量著王幼恆。王幼恆是個很勤勉的人，現在這個時候怎麼會剛從床上起來。而且王幼恆待她們歷來都很親切，聽見她和小七的聲音，若是平常，早就會迎出去了。

    「幼恆哥，你不會是生病了吧。」連蔓兒猜測道，同時一雙眼楮就盯在王幼恆的臉上，這麼看上去，王幼恆的臉色確實好像有些憔悴。

    「沒有，就是最近勞累了些。」王幼恆道，就起身，讓連蔓兒和小七在桌子邊坐下。

    「少東家，您就別瞞著了。依著我說，您還是在床上歇著，何必又下床來。」王掌櫃也跟了進來，這個時候就道。

    王幼恆扭頭看了王掌櫃一眼，眼神中有淡淡的責備的意味。王掌櫃就微微低了頭。

    「幼恆哥，你真的病了？那快上床歇著呀。」連蔓兒忙道。

    「是啊，幼恆哥。」小七也點頭道。

    連蔓兒和小七就去扶王幼恆。小七個子矮，一不小心就撞在王幼恆的大腿上。王幼恆的腳步就踉蹌了一下，額頭滲出汗珠來。

    「幼恆哥，你這是怎麼了？」連蔓兒察覺到王幼恆的異樣，連忙問。

    「哎呦，我的少東家，您這是……」王掌櫃臉上就露出十分心疼的表情，也趕上前來，要扶王幼恆。

    「沒事。」王幼恆對王掌櫃擺了擺手，「王掌櫃，外面鋪子裡還要你照看著，你去忙吧。」

    王掌櫃知道這是王幼恆讓他離開，雖然有些不情願，還是躬身退了下去。

    連蔓兒小心地扶著王幼恆在床上坐了，將靠枕拿過來，讓王幼恆斜倚著。

    「幼恆哥，你怎麼了，是不是受傷了？你別瞞著我，剛才小七一定是踫到你的傷口了。」連蔓兒就在床前的繡墩上坐了。

    小七也靠過來，緊挨著連蔓兒，姐弟倆身量都不大，擠在一個繡墩上坐了。

    王幼恆見連蔓兒如此聰慧，就沉吟了一會。

    「沒什麼，是回來的路上，馬受驚了，我受了一點傷。」王幼恆道。

    「傷的重嗎，幼恆哥？」連蔓兒和小七齊聲問道。

    王幼恆見他們如此擔心他，真情流露，就笑了笑。

    「不嚴重，歇兩天就好了。」王幼恆道。

    「幼恆哥，給我看看你的傷吧。」連蔓兒就道，「要不然我不放心。」

    「蔓兒啊，你是個小姑娘那，也不是郎中。我說了傷不重，沒什麼好看的。」王幼恆故意戲謔地道。

    連蔓兒將這屋子四下打量了一番，這並不是平常王幼恆招待他們的那間房子，那間房子應該是會客的地方，這房間裡，顯然生活的氣息更濃重一些。床旁邊是多寶閣，上面擺了許多的書籍，還有一些古玩擺設，這應該是王幼恆的臥房。

    這屋子裡並沒有放任何的藥材，彌漫著一股藥香，連蔓兒主意到，香氣是從王幼恆身上發出來的。平時王幼恆因為總是沾藥材的緣故，身上也有股淡淡的藥香，但是今天的香氣卻很濃。連蔓兒一開始沒在意，以為是這屋子的緣故，現在卻明白了，一定是王幼恆身上塗著藥的緣故。

    連蔓兒就垂下頭。

    「蔓兒，今天怎麼想起來鎮上了，有是什麼事嗎？」。王幼恆就問。

    連蔓兒依舊垂著頭，沒有回答。

    王幼恆覺得奇怪，略微直起了身子。

    「蔓兒，你怎麼了？」

    連蔓兒抽了抽鼻子，緩緩抬起頭來。

    王幼恆就吃了一驚，連蔓兒本來白皙的小臉現在是紅撲撲的，一雙大眼楮裡滿是淚水，一滴滴地順著臉頰往下掉。

    「蔓兒，你怎麼哭了？」王幼恆道，「是生王掌櫃的氣了嗎，蔓兒你別生氣，我一定會好好說他。」

    他在屋子裡，雖然並不十分清楚外面的情形，但是王掌櫃一些想法，他是知道的。王掌櫃一定是阻攔了連蔓兒和小七，不讓她們來見他。

    「不是的，我沒生氣。」連蔓兒哭著道。

    「那是怎麼了，蔓兒是擔心我？你看我不是好好的，是王掌櫃大驚小怪，這個傷根本不礙事，很快就好的。」王幼恆又道，就從枕頭下拿了塊帕子替連蔓兒擦臉。

    連蔓兒的眼淚像斷了線的珍珠似地往下掉，怎麼也擦不乾淨。

    「蔓兒……」王幼恆沒看過連蔓兒這樣，就算是他年長幾歲，這個時候也有些不知所措起來。

    「幼恆哥，你別瞞我了，是不是你回家，王太醫罰你了？」連蔓兒一邊哭一邊問。

    「蔓兒，這話如何說起。父親怎麼會罰我。」

    「……都是我不好，」連蔓兒道，「幼恆哥，我對不起你……上次來鎮上給我娘請郎中，幼恆哥，王掌櫃和你說的話，我聽見了。王太醫和石太醫，他們倆不對付，幼恆哥你為了救我娘，拿王太醫的帖子去請了石太醫，王太醫知道了，肯定是罰你了。幼恆哥，我對不起你，我當時都聽見了，我假裝沒聽見，就想著怎麼才能救我娘……」

    連蔓兒是真心的內疚。當時她聽到了王掌櫃勸王幼恆不能出面去請石太醫的話，她聽出來了，王太醫和石太醫只怕不僅僅是不對付，還是競爭對手，冤家對頭。王幼恆拿王太醫的帖子去請石太醫，那就是王太醫甘願低石太醫一頭。在石太醫那裡，石太醫對王幼恆的態度那麼奇怪，也是因為這個緣故。

    之所以王幼恆能請得動石太醫，就是有這個微妙的緣故在裡頭。

    連蔓兒不是不知世事的小孩子，她懂得，王太醫和石太醫之間，肯定有什麼恩怨。就算王幼恆在石太醫面前不卑不亢，還用了激將法，但是他拿王太醫的帖子去請石太醫這個舉動，在王太醫看來，也許就是兒子出賣老子，讓老子沒臉。

    如果王太醫和石太醫之間，有大仇，那就更慘了。

    「蔓兒，」王幼恆看著連蔓兒，「別哭了，你沒做錯什麼，也沒對不起我。要是我在你的位置上，我也會像你那麼做的。」

    王幼恆這樣，讓連蔓兒很是羞愧。

    「幼恆哥，我對不起你。」

    「別這麼說，蔓兒。……不錯，我父親和石太醫，他們早年就認識了，具體的事情是怎樣，父親從來也不曾說過，大概是因為意見不合，才相互不再來往。並沒有你想的那麼嚴重，他們之間沒什麼深仇大恨。不過是些……恩，意氣之爭吧。」王幼恆盡量說的輕描淡寫，「意氣之爭，不管怎樣，也大不過人命。」

    「可是王太醫罰你了，他打你了吧？」連蔓兒聽王幼恆這麼說，心中稍微好受了一些。不知道王太醫怎麼打的王幼恆，如果是打在屁股上，那她還真不好要求看。

    王幼恆瞧見連蔓兒的目光，就猜到她在想什麼。

    「就是腿上打了兩板子，完全沒事。」王幼恆道。他說的自然不是實話，當時王太醫非常惱怒，要趕他出家門，又拿板子打他，說要打斷他的腿，後來被他祖母、母親還有哥哥們給攔下了。後來他還被罰去跪祠堂。他傷沒有好，就回了鎮上，還是怕王太醫看見他生氣，先躲一躲再說。

    不過這些，他當然不會告訴連蔓兒。

    就在這時，就聽見門外傳來腳步聲，是王掌櫃親自端著茶壺送茶來了。本來這些事情，讓個小夥計來做就可以了，王掌櫃親自來，是怕連蔓兒和小七打擾了王幼恆養傷。連蔓兒本來就對王掌櫃王幼恆心有歉疚，見王掌櫃這樣護主，心裡並不怪他。

    王掌櫃進來，看見王幼恆斜倚在床上，連蔓兒和小七都哭的滿臉是淚水，心裡的氣就稍微平息了一些。

    「又哭成花貓臉了。」王幼恆看著連蔓兒的臉笑，就轉頭吩咐王掌櫃，「茶就放在那吧，讓人打盆水來，給蔓兒和小七洗臉。」

    「不，不用。」連蔓兒趕忙攔道，「幼恆哥，石太醫現在在鎮子上嗎？」。

    「蔓兒要找石太醫？不巧，他這些天回府城了，還沒回來那。蔓兒你找他有事？」王幼恆忙道，「是我大意了，以為你母親已經沒事了，是不是又……」

    石太醫果然還沒回來。

    「不，不是。」連蔓兒擺手，「我娘很好，等能下炕了，還要來鎮上謝幼恆哥那。」

    「那倒不必了，你不是來了嗎？」王幼恆道。

    「幼恆哥，我和你說件事。」連蔓兒說著話，就瞥了王掌櫃一眼。

    王幼恆看連蔓兒的意思，是有話要和他私下說，就朝王掌櫃揮了揮手，王掌櫃就從屋中退了出去。

    「什麼事，蔓兒你說吧。」

    「是這樣，」連蔓兒就將連花兒燙傷了腿，不想留疤，連守仁要他們一起來請石太醫的事情對王幼恆說了一遍。「我估計大伯和爹他們一會就要來這裡了。」

    「哦，是開水燙的？」王幼恆就問連花兒的傷。

    「嗯，村裡的李郎中已經看過了，還開了止疼的藥，大伯娘說不能留疤，李郎中說他沒辦法，讓來鎮上買幼恆哥鋪子裡的藥膏試一試。」

    「那樣的傷，怕是不可能不留疤的。」王幼恆沉吟著道。

    連蔓兒點頭。

    「……請不到石太醫，肯定會來這裡，恐怕還會要幼恆哥親自去。幼恆哥，你能打發個郎中過去就好，你自己千萬不要去，不管大伯還有我爹說啥，你都不能去。」

    「哦？」王幼恆有些不解地看著連蔓兒。

    連蔓兒抿了抿嘴，雖然有句話叫做家醜不可外揚，但是王幼恆和連花兒相比，王幼恆才是更親近，更可靠，她更願意去保護的人。

    但是有些話，她能當著王幼恆的面說，卻還不想被其他人知道，所以剛才王掌櫃在的時候，她才沒有說。

    「咱們也都覺得，那樣的燙傷，不留疤，只怕要神仙下凡才行。他們找不到石太醫，就會把念想都放到幼恆哥身上。幼恆哥對燙傷可在行？」

    「蔓兒，我不過是管著這個鋪子，醫術還在學習。你對外面可別泄了我的底。」王幼恆故意道。他是看連蔓兒哭了半天，現在又板著小臉，想要逗她笑。

    連蔓兒果然被逗笑了。

    「幼恆哥，你心地好，又聰明，以後一定能成為最厲害的郎中、嗯，是神醫。」

    「好吧，蔓兒，你這話我愛聽。就算為了你這句話，我也一定會努力。」

    「幼恆哥，花兒姐的性子，我比你瞭解。如果去了人，真的不留疤還好。如果還是留了疤，花兒姐她，她會認為是這個人的不好，她從此就會恨上這個人。幼恆哥，我不想你做了好事，還被人怨恨。」連蔓兒很坦白的對王幼恆道。

    王幼恆靠在靠枕上，臉上露出沉思的表情。

    「蔓兒，連花兒她，這些天對你好嗎？」。

    「幼恆哥怎麼這麼問？」連蔓兒有些奇怪，「哦，對了，好些事，幼恆哥你還不知道吧。」

    「什麼事？」

    「我娘這次小月了，是我老姑故意推的，我老姑這麼做，是因為花兒姐背地裡攛掇的。」

    連蔓兒就將事情大體和王幼恆說了，小七也在旁邊插嘴，一會功夫，王幼恆就知道了事情的始末。

    「竟然是這樣？」他才從縣裡回來沒幾天，這樣的事情，就算有夥計知道，也不會告訴他。

    「是啊，幼恆哥，我們現在分出來過了。」連蔓兒道。

    「那樣也好。」王幼恆就道，「連花兒的性子，你們離她遠一些，是好的。」

    連蔓兒和小七都深以為然地點頭。

    「少東家，」王掌櫃又從店裡過來，站在門口向王幼恆稟報，三十里營子的連秀才帶著兒子連繼祖，還有三姑娘的爹來了，就在外面，說要求見少東家。」

    「你可跟他們說了什麼？」王幼恆就問道。

    王掌櫃飛快地掃了連蔓兒一眼，因為連蔓兒和小七就在這裡，他就不好對連守仁說王幼恆不在的話。

    「我說少東家受了傷，正在臥床養傷。」王掌櫃道。

    「那就好，還是請他們進來，我見一見。」王幼恆就道。

    王掌櫃有些狐疑地退了出去。

    「幼恆哥，你快躺回床裡。」連蔓兒就從繡墩上站起來道。

    「好。」王幼恆笑了笑。連花兒即將嫁入縣城的宋家，宋家與王家相識。他倒不是怕得罪連花兒，但是少一份麻煩，也是好的。他自然知道該如何趨避利害，何況連蔓兒這麼苦心安排，親切地跑來通知他，怕他被傷害那。

    王幼恆就脫了外衣，真的躺到了床上去，連蔓兒把枕頭墊高，讓王幼恆舒服地靠著，又拉過旁邊的薄被給王幼恆蓋到了腿上。

    「蔓兒，你這花貓臉不洗洗嗎？」。王幼恆道。

    連蔓兒是故意留著這張臉的，王幼恆心裡想到了，故意這樣說。

    「這樣才好咧。」連蔓兒就道。

    王幼恆暗笑。

    少頃，王掌櫃引著連守信、連守仁和連繼祖從院子裡走了進來。

    「王小太醫……」連守仁一進來，就朝王幼恆拱手做禮。連守仁雖在家裡總是擺著秀才的架子，但是在外面，還是知道眉眼高低的，

    連守信和連繼祖也向王幼恆問好。

    「請恕我有傷在身，沒能迎接，實在是失禮了。連大叔，連四叔，繼祖兄快請坐。」王幼恆伸手讓座，「王掌櫃，快沏茶來，要從這次縣城帶回來的白毫銀針。」

    王掌櫃答應了一聲下去。

    「這茶清淡了一些，去也難得，是湖廣總督前些天派人送了一些來，我嘗了覺得還不錯，請連大叔品評品評。」王幼恆微笑著道。

    連蔓兒站在一邊，將王幼恆的舉動看在眼裡，原來在別人面前，正常應酬的王幼恆是這個樣子的。

    連守仁滿臉是笑。

    連守信一進門，就看見自家閨女和小兒子臉上淚痕還沒有乾，看著就有些心疼。

    「王小太醫傷的很重吧。」連守信就道。

    連蔓兒就又抽了抽鼻子，差一點又掉下眼淚來。

    「無妨的，歇上些天就能好了。蔓兒過來說是要請我出門，看我不能動。她小孩子家心腸又軟，就哭的了不得了。」王幼恆道。

    王幼恆這樣說，就是提前堵死了連守仁要他去三十里營子的話頭。

    連守仁就看了一眼連守信和連繼祖。

    「連大叔來找我，可是有什麼事？」王幼恆就問。

    「是這樣。」連守仁就將連花兒受傷的事說了，「……還想請王小太醫……派個好郎中去看一看。」

    「這可不是小事。」王幼恆就道，「我這裡，只有一個史郎中曾經醫治過燙傷，卻也不精通。既是連大叔開口，就讓史郎中隨連大叔走一趟吧。」

    王幼恆主動安排郎中，禮數周到，讓人挑不出任何錯來。

    「那，能不留下疤嗎？」。連守仁就問。

    「這要郎中自己去看了才能知道，不過，「王幼恆頓了一頓，「說起來，這燙傷的，從沒聽說過能完全不留疤痕的。」

    連守仁就搓了搓手。連花兒嫁進宋家得寵與否，可關係著他的前程。

    「在鎮上，雖濟生堂是最大的藥鋪，不過比起縣裡和府城的大鋪子，濟生堂還是小的。據我所知，縣城的德信堂，對燙傷頗為擅長，或許能夠讓連大叔滿意。」王幼恆道。

    「德信堂？」連守仁似乎沒聽過這個名字。

    「德信堂好像有宋家的本錢。」連繼祖就在連守仁耳邊小聲道。

    「那、那太好了。」連守仁似乎又看到了一絲希望。

    「還是先請史郎中去看看吧，還有止疼的藥。」連繼祖就道。

    「對，對。」連守仁連連點頭，「那就這樣，我們就不打攪王小太醫了。」

    連守仁站起身告辭。

    「王掌櫃，讓史郎中跟著去一趟，所有的花銷，都記在我的賬上，派兩輛馬車吧。」王幼恆道。

    「不，可不敢再叨擾王小太醫，讓郎中坐馬車走。我們走回去就行。」連守信就道。

    「無妨的。」王幼恆笑道。

    大家就從王幼恆的屋子裡出來。

    「幼恆哥，你好好養傷，我過兩天再來看你。」連蔓兒因為當著眾人的面，也不好多說什麼，也跟著眾人一起出來了。

    王掌櫃準備了兩輛馬車，連守仁、連繼祖和史郎中坐一輛在前頭，連守信父子三個坐一輛緊隨其後。

    「爹，給石太醫的禮留下了沒？」連蔓兒就小聲問連守信。

    連守信點了點頭，「……石太醫不在，只有個管家看家，說是不收。我硬是給他留下了。」連守仁見石太醫不在家，就想將銀子和買的羊酒拿回來，但是連守信擋住了。這些話，他並沒有告訴連蔓兒。

    連蔓兒聽說禮物留下了，也就放了心。

    鎮上離三十里營子本就不遠，馬車跑的又快，很快就進了村子，在連家門口停下。連守仁下了車，讓連繼祖打發賞錢，還不住口地誇贊王幼恆懂禮數。

    連蔓兒也暗自點頭，王幼恆方才的應對遊刃有餘，八面玲瓏。同時，她更體會到王幼恆待她們是不同的，這份情誼最為難得。

    連守仁將史郎中請到上房，古氏和連花兒聽見了外面馬車的聲音，以為是石太醫來了，聽見連守仁介紹說是鎮上濟生堂的史郎中，兩人臉上都露出失望的表情。

    史郎中看了連花兒的傷，撚了撚不過寸許的鬍鬚。」這樣的燙傷，老朽活了這些年，還是第一次看見。真是棘手，若用老朽的藥，倒是能止痛，姑娘是千金玉體，若要不留疤，老朽卻不能了。……說到醫治燙傷，還是縣城的德信堂，最有拿手，或許能夠不留疤痕。」

    「德信堂是宋家的本錢。」連守仁就道。

    連花兒的臉上露出猶豫的表情。

    「娘，「這時蔣氏慌慌張張地走進來，「朵兒不見了。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 03:11 AM



第七十五章賺錢的點子

   「朵兒？是啊，朵兒哪去了？」古氏一直在關注著連花兒，這個時候經蔣氏的提醒，她才想起來，她一直沒看到連朵兒。

    連花兒的眉頭就輕輕的皺了起來。

    「她一定是怕挨娘的罵，躲起來了。」連花兒就恨恨地道，她受了這樣的傷，完全是連朵兒害的。

    今天早上，她和連朵兒兩個人，一人負責燒一個灶。她哪裡會做這樣的活，灶裡的火滅了，她才到連朵兒這邊來，想要一根柴禾去引火。連朵兒從灶下抽出一根正燃著的柴禾，一下子掃到了她的腿上，將她的褲腿給點著了。然後，又是連朵兒，拿開水潑了她。

    史郎中留下一些藥膏，說是能夠止痛，就告辭走了，因此連花兒說話就沒了顧忌。

    「連朵兒這個傻蛋，」連花兒咬著牙罵道，「我正要問她，是不是故意燙我？我的傷要是好不了，看我不揭了她的皮。」

    「花兒，朵兒是你親妹子那，她，哪能是故意的。」古氏忙道，「月娥，你去找找朵兒。」

    「嫂子別去，等吃飯的時候，不用人找，她就回來了。」連花兒道，「娘，我腿疼，哥不是把李郎中開的藥買回來嗎，讓嫂子給我熬了喝吧。」

    「好，好。」

    古氏忙將連朵兒的事情放下，讓蔣氏去給連花兒熬藥。

    蔣氏看了看連花兒，又看了看連朵兒，就沒再說什麼，只出去熬藥去了。

    連守仁和連繼祖送了史郎中的馬車離開，這才轉回屋裡來。

    「現在可怎麼辦？」連守仁就和古氏商量。

    「爹，石太醫真的不在鎮上嗎？」。

    「是不在。」連守仁道，「他家裡就留了個管家看家，說是上次從咱們這回去，隔兩天就回府城去了，還不知道什麼時候回來。這裡只是他一個別院，就是春秋的時候來住住，不知道這秋天還回不回來。」

    「那王太醫那，怎麼也沒來，就打發了一個郎中來？」

    「王太醫在縣裡，沒在鎮上。」

    「怎麼都不在就算王太醫不在，還有王幼恆，他怎麼也沒來，上次給四房看病，不是說他跑來的可快了，在他眼裡，咱們還不如四房？」連花兒道。

    「花兒，別著急，有話慢慢說。」古氏看出連花兒心火旺盛，忙安撫道。

    連守仁也聽出連花兒的語氣十分不好。在濟生堂，他看到王幼恆確實是受了傷，而且王幼恆待他很是禮遇，他心中覺得王幼恆很敬重他，人很不錯。

    「他是想來，可是來不了。……他從縣上回來，路上馬驚了，受了傷，躺床上不能動。特意打發他們店裡治燙傷最好的郎中，還派馬車送咱們回來的。」連守仁倒是替王幼恆說了話。

    「上次不是來的是陸郎中，那才是最好的郎中吧，這個史郎中，怎麼也有六七十歲了，是敷衍我們吧。」連花兒就道。

    連繼祖在旁邊聽連花兒這樣說，就有些忍不住了。

    「花兒，你瞎想啥。陸郎中是專看女人病的，史郎中治過燙傷，才讓他來的。」連繼祖道。

    連蔓兒從後院園子裡摘了點菜，經過上房外屋，正好聽見連花兒在屋裡說這樣的話，心中就很不高興。果然她想的不錯，連花兒就是這樣的人。好在王幼恆沒來，要不然，還不知道要怎麼被埋怨那。

    連蔓兒回西廂房，就把聽見連花兒說的話，跟張氏說了。

    「王小太醫是不能來，他年紀輕。花兒也年輕，又是傷在腿上。這史郎中肯定是濟生堂裡年紀最大的吧？」張氏就道。

    連蔓兒想了想還真是這麼回事，不禁就對張氏的另眼相看起來。張氏在一些事情上，想的比她還深遠。

    「花兒這傷，他們是要打算怎樣？」張氏就問。

    「好像正在商量，要不要去縣城那個德信堂。」連蔓兒就道。

    上房西屋，連守仁一家確實正在商量這個事。李郎中開的藥，史郎中留下的藥膏，能夠止痛，也能夠療傷，但都不能保證不留疤。那麼只能另外再尋別的門路，縣城的信德堂就算不錯的選擇。

    「要不，就讓花兒去信德堂治傷吧。」連守仁道。他認為，應該送連花兒去信德堂。那信德堂還有宋家的本錢，對未來的大*奶哪能不更精心的醫治，而且連治傷的錢都能省下。「有宋家的本錢，那就是自家人，對花兒能更盡心。」

    連花兒卻抿著嘴，似乎是並不願意。

    「因為有宋家的本錢，才不能去。」連花兒道，她不想讓宋家知道她被燙傷了。就算不所，她自己心中，對於能不能完全不留下疤痕，是沒有信心的。

    古氏顯然和連花兒想到了一起。

    「要不，就讓繼祖去一趟縣裡，就說咱家有人燙傷了，請信德堂最好的郎中來，不說是花兒，就說是芽兒，要不就說是枝兒也好，……說誰都行，只別說是花兒。」古氏就道。

    「信德堂的郎中來了，要給花兒治傷，回去一說還能不知道是咱花兒？這一來一回的，耽誤多少功夫。」連守仁就道。

    「還有藥，縣城裡的藥肯定比鎮上的要齊全。就是缺什麼稀有的藥材，也好找宋家想辦法。」連繼祖道。

    「這麼說也對。」古氏就道，「花兒，你看那。」

    連花兒咬著嘴唇沒有說話。

    「要我說，先就送你去縣城。到時候，娘找塊帕子將你的頭蒙上，你不說話，誰還能猜出你是誰？」古氏就道。

    連花兒的目光就閃了閃。

    「到時候，就算有人問，我就說是……是你老姑吧。」古氏又在連花兒耳邊輕聲說道。她打算讓連花兒冒連秀兒的名。家裡幾個女孩子，連花兒最大，和連花兒年齡最接近的就是連枝兒和連秀兒。連枝兒長的瘦弱，連秀兒雖然只有十四歲，身量卻長開了，只比連花兒稍微矮一點。讓連花兒冒連秀兒的名最能讓人信服，就算以後對景，也不至于太離譜。

    連花兒想了想，就就點了頭。

    連守仁就把事情向連老爺子和周氏說了，連老爺子和周氏都沒反對，連繼祖就出去叫了一輛馬車來。

    「藥熬好了。」這時蔣氏就端了熬好的藥送過來。

    連花兒已經用了史郎中留下的藥膏，腿上的疼痛稍好了一些，她哪裡願意吃李郎中的藥方熬的藥。就說要趕緊去縣城，藥就先不吃了。

    連守仁和古氏將連花兒抱上馬車一溜煙地走遠了。

    連蔓兒心中松了一口氣，暗贊王幼恆的安排巧妙。信德堂宋家的本錢，能不能讓連花兒滿意，是無需別人來擔心的。

    「姐，二哥，小七。」連花兒將連枝兒、五郎和小七招呼道一起，被連花兒的事情一打岔，她差點忘了正事。「我有個賺錢的點子。」

    「啥點子？」聽到連蔓兒又想到了賺錢的墊子，幾個孩子都很興奮。

    「咱煮花生賣。」連蔓兒道。

    這個點子，還是因為何氏，連蔓兒才想到的。他們　了一麻袋的花生，總有七八十斤。現在的花生水分還很足，連蔓兒就煮了一些來吃，用的是她前世最熟悉的蒜蓉花生的方子。

    那天給了何氏一些，何氏吃了就贊不絕口，還想向她要。何氏最愛吃零嘴，都是從鎮上各個鋪子裡買來的，嘴巴養的有點刁。連蔓兒看的出來，何氏說她做的花生比鎮上賣的都好，是實話，並不只是為了佔便宜。

    她逛過那些鋪子，知道鋪子裡賣的都拿大鍋炒出來的，吃多了容易上火，還會弄的一手一嘴的黑。而煮的花生只有鹹味，濕漉漉地，會吃一手的水。都比不上她做的花生好吃，而且吃起來乾淨、乾爽。

    「就是咱們吃的那個蒜蓉花生，咱們多做一些拿到鎮上去賣。」連蔓兒繼續道。

    「這個能賺錢嗎？」。連枝兒就問。

    「我算了，能賺錢的。」

    連蔓兒就掰著手指頭，開始算賬。花生要乾透了之後，帶皮賣，可以賣到十二文錢一斤。如果剝了皮賣花生仁，就會更貴。而鎮上賣的帶皮熟花生，最便宜的煮花生也是十二文錢一斤，最貴的炒花生是十八文錢一斤。

    「他們的都沒咱做的好吃，咱每斤就賣二十文錢一斤，每斤能賺六文錢。」連蔓兒道。

    「那十斤不就是六十文，一百斤就是六百文錢？」五道。

    「咱　的花生，連本錢都省了，一斤就能賺二十文錢，咱還剩下有七十斤，能買一兩多銀子那。」五郎道。

    「咱先賣咱自己耢的，要是賣的好，咱還能收生花生，繼續賣。」連蔓兒道。

    「第一次，咱先做三十斤的吧。」連蔓兒道，「十斤給幼恆哥送去吃，咱就先賣二十斤試試。後天就是鎮上的集市，咱現在開始做正好來得及。」

    「對。」

    幾個孩子商量了一會，就稱出三十斤花生來，先進行挑選，將那些壞的、癟粒的都挑了出去，只留下顆粒飽滿的。連蔓兒和五郎就拿大木盆，裝了水，將花生倒進去，幾個孩子都將袖子摞的高高的，開始洗花生，要將花生外皮上沾的泥土和雜質都清洗乾淨。

    一連換了三次水，花生才洗乾淨了。

    然後，就是用作料泡花生入味，這一關鍵的步驟了。

    連蔓兒正要去拿調料，就見蔣氏慌裡慌張地從外面進來。

    「不好了，四叔、四嬸……」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 03:19 AM



第七十六章連朵兒失蹤

   「出了什麼事？」張氏就問。蔣氏歷來文文靜靜的，幾乎是笑不露齒，說話都不會高聲，很少見她露出這麼慌張的表情。

    「是朵兒。」蔣氏說著眼圈就紅了，「現在都要吃晚飯了，還不見人。我和繼祖前後院都找過了，也沒找到。」

    連朵兒不見了？

    除了張氏留在屋子裡，連守信就帶著幾個孩子到上房來，連守禮和趙氏帶著連葉兒也跟了來。不一會工夫，連守義和何氏帶著二房的幾個孩子也來了。

    「是啥時候的事？」連老爺子就問連朵兒是什麼時候不見的。

    「花兒燙傷後，朵兒就一直沒在屋裡了。」蔣氏道。

    「那怎麼不早點找人？」周氏就問。家裡接連出事，周氏心裡很是煩躁，對蔣氏這個孫子媳婦說話，也沒了平時的和顏悅色。

    蔣氏的臉就有些發紅，想了想還是說道，「晌午的時候，我沒看見朵兒，就在前後院喊了喊，也沒看見人。我就告訴了娘，娘說是朵兒潑水燙傷了花兒，朵兒是害怕被打，應該是躲起來了，也跑不出這個院子，吃飯的時候就能回來了。」

    蔣氏說了這些話，就看了連繼祖一眼。

    「月娥一直擔心，我們在前後院都找了個遍，還是沒找到朵兒。爺、奶，這事可咋辦。」連繼祖就道。

    連蔓兒就想起來，當時連花兒被燙傷，暈了過去，連朵兒嚇呆了，何氏就在旁邊說，要是連花兒有個好歹，古氏他們非要打死連朵兒不可。連朵兒聽了何氏的話，就轉身跑後院去了。

    「都仔細找了嗎？」。連老爺子就問。

    「都仔細找過了，沒找到。」連繼祖肯定地道。

    連家的前後院加起來，是很大的，種了許多的菜蔬，還堆放了些雜物、柴禾等物，有許多可以藏人的地方。連繼祖和蔣氏並不常住在這老宅子裡，如果連朵兒躲在什麼地方不出來，那他們有可能就找不到。

    「再把前後院都仔細找找。」連老爺子還比較冷靜。「你們都去。」

    連老爺子一聲令下，連家這些人就都從屋子裡出來，前後院尋找起來。

    連家人多，大人加上孩子就有十幾口人。現在就顯出人多的好處來，前後院鋪展開了，簡直就是地毯式搜索。

    「朵兒是害怕大伯娘罰她，咱喊她的時候告訴她，就說是爺和奶的話，只要她出來，保證不罰她。」連蔓兒建議。

    連老爺子手裡拿著煙袋，站在外屋裡，將前後門大開，等待結果。他聽了連蔓兒的話，覺得很有道理，就讓大家邊找邊喊，告訴連朵兒盡管出來，沒人敢罰她。

    大家一邊喊連朵兒的名字，一邊將犄角旮旯，但凡能藏人的地方都找了個遍。

    就這樣，將前後院幾乎掀了個底朝天，還是沒有找到連朵兒。

    大家又重新聚到上房來，已經是傍晚時分，大多數人家開始做晚飯了。

    「……朵兒能去哪那，她裹著小腳，回到這裡後，連大門都少出去。除了這個院子，她還能去哪那。」

    「別是尋了短見了吧。」何氏突然道。

    「胡說「連老爺子瞪了何氏一眼。

    連朵兒不過十歲的年紀，本來就十分脆弱，遇到這樣的事情，很可能覺得天都塌下來了，尋短見也不是不可能的。

    「家裡沒有，就出去找。」連老爺子道，「朵兒有認識的人家沒？」

    如果有認識的小夥伴，很可能在害怕的時候就躲到小夥伴家裡去了。

    大家相互看了看，連繼祖和蔣氏是後來才回到鎮上來的，那個時候已經出了連花兒砸碎定禮的事，連花兒和連朵兒都不再出門，也不和村中的女孩子們來往了，他們自然是不知道。

    估計古氏和連花兒應該知道，可惜她們都不在。

    「花兒姐剛回來的時候，和英子她們好來著。對了，就是英子家門口那口井，她們好些天都在那玩。」四郎提供了一個線索。

    「井？」連老爺子的眼角不由自主地抽了一下。

    如果連朵兒尋短見，那口井，還真是個不錯選擇。

    三十裡營子有幾口共用的水井，離連家最近的，就是英子家門口的那口井。從連家門口往西走，橫穿過一條村中的小徑，有一大片空地。英子家就在那，那口井也在那塊空地上，離英子門口不遠。

    這口井的南面和西面，都種著楊樹。再往西面去，楊樹越來越多，形成一片楊樹林，楊樹林間有一條大道，直通向王舉人的大宅子。這些楊樹，也都是王舉人家的產業。

    因為這樣的位置，只有包括連家，英子家在內的十幾戶人家在用這口井。

    這次連老爺子親自帶著一家人出來，就直奔這口井。

    連蔓兒跟在連守信身後，也往井邊走。

    「蔓兒，你不用過去。」連守信突然停下來，又對連枝兒道，「枝兒，你帶著你妹子。」

    「哎。」連枝兒痛快地答應了，就過來一手緊緊地拉住了連蔓兒的手，另一隻手指著應自己啊門口的一塊大石頭道，「蔓兒，咱就在這看著。」

    五郎和小七也沒跟過去，而是圍到連蔓兒身邊，臉上都帶著關切的表情。

    連蔓兒先是有些不解，不過很快就明白了過來。那口井，應該就是她受傷的地方。連守信他們是怕她見到這口井，想起以前的事情來。

    說起來就算她在家裡燒火做飯，但是來水井打水的活還沒幹過。這個水井，她一直都沒來看過。

    「我沒事的，你們不用擔心。」連蔓兒就對連枝兒道，她心裡還對這口井有些好奇那。

    這個時候，連老爺子帶著三個兒子已經走到了水邊，就趴在井沿上往下看，連繼祖大聲喊著連朵兒的名字。

    連蔓兒就拉著連枝兒的手，往前湊了湊，直到能看清了那口井才停下來。

    這口水井並不大，井沿卻用石頭圍起來有一尺多高。井上面架著轆轤，轆轤上面拴著草繩。有人來打水的時候，就要將小木桶拴在草繩的末端，扔進井裡去，等水桶沒在井水裡，再搖動轆轤把，將裝滿了水的水桶提上來。

    這不僅是力氣活，還需要一些技巧。分家這些天來，都是連守信每天來提水，有時候家裡缺水了，連守信又正好不在家，就是連枝兒和五郎兩個人來，他們兩個合力從井裡將水一小桶一小桶的提出來，倒進大木桶裡。等大木桶裡裝滿了水，兩個人再合力抬回家去。

    「沒人。」連守義和連繼祖在井口往裡面看了看，都直起身道。

    井裡的水很深，如果真有人掉了下去，這個時候應該已經漂起來了。連朵兒沒在裡面，連老爺子就松了口氣，繼而還是擔心，連朵兒究竟去了哪裡？

    這個時候，有些做飯早的人家已經吃過了飯，走到門口來乘涼。他們見到連家這個架勢紛紛走了過來，都猜到一定是出了什麼事，就紛紛走了過來。

    何氏朝著連蔓兒這邊走過來，就在英子家門口的大石頭上坐了下來。

    「朵兒一個小腳兒，走路都難。」何氏道，「就這口井離的近，她還能去哪？」

    聽何氏的意思，似乎認定了連朵兒是尋了短見。

    連蔓兒幾個就都沒有搭腔。

    「英子，你看見俺們家連朵兒沒？」何氏朝著英子家的門裡喊。

    連蔓兒扭過頭，才看見英子正站著籬笆門裡，往外張望。

    「連朵兒咋了？你們這都是來找她的？」英子就從門裡走出來，在何氏身邊站了問。與平常的莊戶家女孩不同，英子臉上也擦了粉，還塗著胭脂，衣裙故意做的窄窄地，緊裹在身上，顯得她身材很是豐滿。這麼看著，雖然比不得連花兒，卻也有幾分姿色。

    「她用水把她花兒姐的腿給燙爛了，害怕了，就跑了。」何氏就跟英子把事情說了，少不得添了些油鹽醬醋。

    「哎呦！」英子就抬起一隻手捂住了嘴，露出手腕上一隻黃澄澄的鐲子來。「連二嬸，那花兒不是殘廢了？」

    「不算殘廢，走路沒事。就是那條腿，嘖嘖，怕是要難看了。」

    「哎呦，那她的婚事咋辦，宋家還要她不？」英子這個時候也不嫌棄大石頭髒了，就湊到何氏身邊坐了下來。

    「咋能不要。就是有疤，也是在腿上，不是在臉上。」何氏就道。她與英子話不投機，就站起身，走開了。

    這裡沒找到連朵兒，自然是要繼續找下去，大家一商量，決定分頭去找。鄉村人家，都十分熱心，也有很多人跟著幫忙尋找。連守信帶著連蔓兒幾個，就負責從井邊往西找。有幾個孩子加入進來，英子也跟了過來。

    「朵兒，你在哪，出來吧，你爺說了，不關你的事，不讓你爹娘罰你。」大家進了林子，一邊找，一邊喊。驚起了草叢裡的小蛇、青蛙、癩蛤蟆，甚至二丫還找到了她家傍晚沒回窩的母雞，可連朵兒卻連個影子也沒有。

    出了樹林，走了一段，前面是一座大宅院，青磚瓦房，粉白的圍牆，大門前還有一座高大的影壁。

    連守信就停了下來，前面是王舉人家的宅子，連朵兒會到這裡來嗎？連守信正在猶豫的功夫，王家的大門呼啦地打開了，一個瘦高的少年從門裡走了出來。

    「這是幹什麼那？」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 03:26 AM



第七十七章 夜半尋人

  「王大少爺，」連守信忙拱手做禮，「我佷女兒連朵兒晌午從家裡出來，這個時候還沒回去。她一直住在鎮上，村裡的路不大認識。家裡怕她走迷了路，出來找找。」

    連花兒被燙傷，連朵兒從家裡跑了出來，這兩件事都不是什麼好事。說出去，不只連家面子上不好，更是有損連花兒和連朵兒兩個的閨譽。因此，連守信都隱瞞了下來。

    連蔓兒暗自點了點頭，連守信比何氏靠譜多了，心地也善良許多。

    「連朵兒走丟了？」那人站到連守信跟前。這個時候天色已經有些暗了，連蔓兒這才看清，這個人是王幼懷，也就是王舉人的大兒子。

    連守信點了點頭。

    「你們一直在門口，看見連朵兒沒有？」王幼懷就問跟在他身後的兩個家丁。

    「是個十歲的小姑娘，長的和……」連守信就指了指連蔓兒，「和我二閨女差不多高。」這是怕那兩個家丁不認識連朵兒是誰，因此把連朵兒的樣貌形容出來給他們聽。

    「……圓臉，梳著抓髻，頭上戴著兩朵紅色的絨花，穿的是淺紅的衫子和裙子，小腳。」連蔓兒又補充道。

    連守信就贊許地點了點頭，心裡很是滿意。不只是因為連蔓兒說的比他清楚，更因為連蔓兒為找連朵兒所作的努力。大房做了許多對不起他們的事情，尤其是連蔓兒差點送了性命。但是在這個時候，連蔓兒卻能用心地尋找連朵兒。連守信想，自家的閨女有時候說話凶了一點，喜歡將事情分辨清楚，但卻是心地善良、溫暖的好孩子。

    「回大少爺，這一下晌，並沒有那麼小的姑娘到這跟前來。」兩個家丁幾乎都沒有猶豫，就向王幼懷稟報道。

    王家是大戶人家的規矩，門口總有一兩個家丁看門。他們既然說沒看見，那麼連朵兒一定是沒往這邊來。

    「打攪大少爺了，我們再去別的地方找找。」連守信就道。

    王幼懷點了點頭。

    連守信就轉身往回走，連蔓兒一眾小孩子也跟著往回走。只有英子，不僅沒往回走，還往前走了幾步。

    「這不是英子？」王幼懷搖了搖扇子，似笑非笑地看著英子道。

    「大少爺認得我？」英子的眼楮就是一亮，又往王幼懷跟前走了兩步，扭著身子福了一福，「英子給大少爺……說……哦……不……問好。」

    王幼懷撲哧就笑了，鄉下的丫頭學城裡人的禮數，偏還沒學全，看著很是可樂。不過，王幼懷的目光從英子的臉上轉到英子的身上，繞了兩圈。

    「英子妹子，咱們鄉裡鄉親，你就把我當做哥哥，不用這樣多禮、外道。」

    「那、那我怎麼敢。」英子雖這樣說，臉上卻是紅了，又是害羞，又是欣喜。

    「連家出了什麼事，連朵兒怎麼了？」王幼懷看了看已經走到林子邊的一眾人，就壓低了聲音問英子。

    英子見王幼懷這樣親切地問她話，立刻覺得心中甜絲絲的。

    「大少爺不知道，我聽說是……」英子就將從何氏那聽到的話，都說給王幼懷聽了。

    「連花兒受了傷，連朵兒跑了？」王幼懷合攏扇子，在手心敲了敲，一雙眼楮微微眯了起來。

    連蔓兒走進林子裡，突然發現英子沒有跟著一起回來。她停住腳，扭回頭去找英子，就看見王家的影壁前面，英子和王幼懷幾乎挨在了一起。她看不清兩個人臉上的表情，不過看王幼懷微微傾著身子，英子則是一手放在嘴邊，湊在王幼懷耳邊，就知道這兩個人一定是在說著什麼。

    「天晚了，咱要不要招呼英子一聲。」連枝兒就問。

    「算了。英子可不是幾歲的小孩子。」

    穿過楊樹林，又回到了水井旁邊，這個時候天已經完全黑了下來，好在有月光照著，還能看清路。

    「爹，天都黑了。咱先把二丫她們送回家吧。」連蔓兒就和連守信商量道。

    這些孩子多是和她們幾個相識的，年紀都不大，喜歡熱鬧或是想幫忙就跟著她們。現在天黑了，雖然鄉下的小孩子都皮實，但是萬一在外面玩的太晚，或者出點什麼事，那就不好和人家家裡的人交代。

    「朵兒是小腳，是沒吃過苦的，路都少走，在這裡又人生地不熟的，能躲去哪裡那。」連守信自語道。到現在還找不到連朵兒，連守信隱隱地擔心是拐子拐走了連朵兒。聽連蔓兒這麼說，就忙點頭。

    「蔓兒說的對。」連守通道。

    有幾個小孩子聽說要送她們回家，還不願意。連守信才不管她們願不願意，一個個都給送回了家，交到大人手上。

    「朵兒還沒找到，萬一有拐子可咋辦，咱得把孩子都看好。」連守信一家家的送孩子，還不忘了囑咐。

    大家覺得連守信說的有道理，都說會好好看著孩子在家，不讓他們再出門了。

    連守信這才放心。

    走在路上，連蔓兒就聽見咕嚕的一聲。咦，是什麼聲音，連蔓兒覺得奇怪，就側耳仔細聽，然後就又聽到了咕嚕的一聲。

    原來是小七的肚子在叫，連蔓兒聽清楚了。

    「小七，餓了是不是？」連蔓兒就拉著小七的手，問。

    小七點了點頭，「二姐，我餓了。都餓了老半天了，沒敢說。」

    他們沒做晚飯就出來找連朵兒，因為連花兒的事，晌午飯也只是隨便吃了一點，現在別說小七覺得餓了，連蔓兒也餓了。

    「爹。」連蔓兒就叫了連守信一聲。

    連守信停住腳。天都黑成這樣了，他們大人可以繼續找，但是孩子們是該回去吃點東西，歇著了。

    「爹先送你們回家。順便看看，你二伯和三伯他們找沒找到朵兒。」連守通道。

    「嗯。」連蔓兒點了點頭，心中卻清楚，一定是還沒找到，不然早有人給他們送消息了。

    進了連家的大門，就看見上房和兩邊的廂房都點著燈。連守信帶著孩子們先回西廂房，出去了半天，他想先看看張氏。

    張氏正坐在燈下，一針一線地在縫衣裳，看見連守信和孩子們都回來了，馬上招呼他們坐下歇歇。

    「你們出去這半天，我在家裡，一直擔心。」張氏就道。

    「你擔心啥，有我帶著他們那。這不看天黑了，我先把孩子送回來。」連守信就道。

    「天都黑半天了。」張氏道。

    「二哥他們回來了吧，還是沒找到？」連守信就問。

    「都回來了，連個影子都沒找到。」張氏嘆了口氣道，「你們都還沒吃飯，餓了吧，我蒸了一籠屜饅頭，熱在鍋裡那，快端上來吃吧。」

    「娘，你咋又下地幹活了？」連蔓兒就埋怨道。

    「娘哪那麼金貴了，就是給你管著，不然我早下地了。」張氏道，話是不滿的話，語氣中卻滿是笑意。」是你三伯娘和葉兒幫我弄的。他們比你們回來的早，我拿水和麵，你三伯娘就搶過去替我幹了，啥也沒用我幹。」

    「哦，這樣還行。」連蔓兒這才放下心來。

    「你們先吃，我去上房看看，和爹說一聲，還得問問，一會還繼續找不？」連守信就站起身道。

    「上房也做飯了，還有幾個幫忙出力找人的，也留下了。你去看看就回來吧，不用在上房吃。」張氏就道。

    「嗯。」連守信答應了一聲，就往上房去了。

    連枝兒就打了水進來，幾個孩子將手和臉都洗了，又擺上飯桌。連蔓兒掀開鍋蓋，就見裡面一籠屜的白麵饅頭，還熱了一碗肉醬，底下是一盆倭瓜湯。

    「先別往外端，我去掐點蔥葉來。」連枝兒說著走了出去，一會功夫，就掐了一把大蔥葉回來，放在清水中洗了，擺到了桌子上。

    連守信這個時候也回來了。

    「爹，吃飯吧。」連蔓兒就招呼連守信。

    「你們和你母親吃吧，爹得去上房，陪著村裡的人一起吃。一會吃完了，還得再去找。」

    丟了個孩子，可不是小事。

    連守信就往外走，走到門口又停住了。

    「三嫂和葉兒一直沒吃飯，一會桌上坐不下那麼些人，她們倆不知道啥時候能吃上飯。」連守信對張氏道。

    「我還正想著要去找她們。我特意多放了麵，她們的份都帶出來了。」張氏就道。

    「我去叫她們來。」連蔓兒就道。

    連蔓兒跟在連守信身後，到了上房，就見兩邊屋子裡都坐滿了人。周氏坐在東屋的炕梢，懷裡抱著妞妞，何氏、趙氏、蔣氏，連葉兒，甚至連秀兒和連芽兒都在地下忙碌著。桌子已經擺上了，一會功夫，飯菜也端了上去，周氏、何氏、蔣氏、連秀兒和連芽兒都擠坐女眷的一桌上。趙氏和連葉兒站在炕下，猶豫著要不要坐上去。

    「太擠了，你在地下照看著，一會再吃吧。」周氏就對趙氏道。

    村裡的一個婦女就把屁股往旁邊挪了挪，「咱莊戶人家怕啥擠，擠著吃親香那。連三嫂子，你和葉兒坐我旁邊吃。」

    周氏的臉就呱嗒一下撂了下來。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 03:32 AM



第七十八章小白菜

  「不，不了，我、我去幹活。」趙氏看見了周氏的臉色，嚇的忙低了頭，拉著連葉兒往外走。

    「別管她，她上不了臺面。」何氏就道，她並未壓低聲音，周圍的人都聽到了。

    周氏沒有言語，桌上有幾個平常不大和連家往來的媳婦就露出了吃驚的表情。

    趙氏聽見了何氏的話，頭就垂的更低了。

    連蔓兒看在眼裡，不由得就挑起了眉。她深吸了一口氣，將氣惱壓下。

    「三伯娘，大傢伙都在外面忙了半天了，我娘就知道上房擠不下這麼多人，怕你和葉兒吃不上飯，讓你們上我家吃飯去那。」連蔓兒就對趙氏道。

    趙氏就是一愣，原本蒼白的臉色微微有些泛紅。

    「三伯娘，你快跟我來吧。」連蔓兒就一手拉了趙氏，一手拉了連葉兒從屋裡走了出來。在婆媳關係中，婆婆處於絕對的優勢。媳婦不孝順婆婆當然會被指責，但是真的有婆婆欺負兒媳婦，那也是要受到輿論的議論的。尤其是鄉村人家，這種事傳的很快。因此很多人家婆媳之間也有矛盾，但卻都不會做的太過分，怕的就是被人指脊樑骨。

    周氏和何氏在人前這樣對待趙氏，是習慣成自然，在人前就忘了遮掩。而趙氏的逆來順受，更讓人哀其不幸、怒其不爭。

    連蔓兒本想要搶白何氏，順便指責周氏。但是想了想，還是忍了下來，而是選了一個成全所有人臉面的法子，將趙氏和連葉兒帶了出來。因為她明白，在村裡人面前，姓連的就是一家。而且要想改變趙氏的境遇，別人的援手固然必不可少，但關鍵還是要趙氏能夠自強起來。

    趙氏跟著連蔓兒走到外屋，就站了下來。

    「蔓兒……」趙氏搓了搓手。在連蔓兒的印象裡，趙氏一直是個矮小瘦弱的女人。今天和趙氏挨的近，連蔓兒才發現，趙氏是中等個頭，並不矮，但是趙氏似乎是習慣低著頭，彎著腰，看上去就比實際的身量就矮了許多。」替我謝謝你母親，你自己回去吃飯吧。我和葉兒等他們吃完了，吃點剩飯剩菜就行。」

    「三伯娘，你是怕我奶說你？」連蔓兒就道。

    屋子裡面，就有幾個媳婦誇連蔓兒。

    「蔓兒這丫頭才十歲吧，看這說話，又好聽又俐落。」一個媳婦就道。

    「可不是，小模樣也越長越招人愛。」另一個媳婦道。

    「是連四嫂子教的好，看人家想的多周到，這人做事就是體面。」還有一個媳婦道。

    周氏見連蔓兒帶走了趙氏，心中就很不滿，現在又聽見村裡的媳婦們誇連蔓兒和張氏，肚子裡更是憋了一口氣。她想要說些什麼，可扭頭就看見連蔓兒還站在門口，沒有走遠，她就將要說的話咽回了肚子裡。這些天，她總算明白了一件事，連蔓兒不是好惹的，真當著村裡的人的面說出些什麼來，讓她下不了臺，以後可就成了村裡的笑柄了。

    何氏也不高興。

    「一樣的妯娌，老四家的就和老三家的好，不把俺這個二嫂放在眼楮裡。……不知道又做了啥好吃的，便宜了……」何氏嘟囔道。她就不想想，張氏幹活不方便，她就從來沒想著過去幫幫忙。

    周氏心裡本來就有氣，聽得何氏嘟囔，就更氣了。在人面前，她這次倒是沒說什麼，只是狠狠地瞪了何氏一眼。

    外屋裡，趙氏執意不肯跟連蔓兒去吃飯。

    「不，不是怕，是……看你奶有啥事叫我，我要是不在，你奶該生氣了。」趙氏道。

    那不還是怕。

    連蔓兒又打量了趙氏一眼，趙氏極少說話，今天連蔓兒才發覺，趙氏說話的聲音是很好聽的。

    「屋裡那麼些人，二伯娘、老姑、大嫂，不缺三伯娘你一個。」連蔓兒就道。

    「蔓兒，我知道你是好心，我、我真不能去。」趙氏就道。

    連蔓兒嘆氣。

    「三伯娘，這大半天了，你們啥也沒吃吧。那麼多人，一會能不能剩下飯菜還不知道咧。就算三伯娘你不怕餓，你就不怕把葉兒給餓壞了。」連蔓兒勸趙氏，「你們跟我來，吃的東西都是現成的，很快吃完，再回來也耽誤不了事。」

    聽連蔓兒這樣說，趙氏就有些鬆動。但是她是怕周氏怕習慣了的，最後還是搖了搖頭。

    連蔓兒撫額，如果不是趙氏年紀比她大了許多，又是長輩，她可忍不住要發脾氣了。

    「蔓兒姐，你是好人，你……別生氣。」連葉兒突然道。

    連葉兒拉著趙氏的衣角，一直沒有說話。她和趙氏長的很像，性格似乎也隨了趙氏，一直都不聲不響的，簡直可以說是完全沒有存在感。

    聽見連葉兒說話，連蔓兒和周氏都將目光轉到她的身上。

    「葉兒餓了吧，跟我去吃飯。」連蔓兒就道。

    「蔓兒，要不，讓葉兒跟你去吃。我還是留在這的好。」趙氏看了眼連葉兒，畢竟是做母親的，還是心疼閨女的。讓連葉兒跟連蔓兒去吃飯，她自己卻是萬萬不敢走的。

    連蔓兒看了眼趙氏，知道是說服不了她，只好嘆氣，就拉著連葉兒的手走回西廂房來。

    「咋你三伯娘沒來？」張氏見連蔓兒只帶來了連葉兒，卻不見趙氏，就問。

    「三伯娘不敢來。」連蔓兒就道。

    張氏就嘆了一口氣，也沒說什麼。

    「葉兒，餓壞了吧，那咱就吃飯吧。」張氏道。

    因為等連蔓兒一起吃飯，桌上只是擺了碗筷。連枝兒和五郎，就去端饅頭蒸籠和湯，連蔓兒則是拉著連葉兒走到盆架旁邊，讓她就著盆裡的水洗手。

    「用這個洗。」連蔓兒把香胰子盒遞給連葉兒。

    「香胰子？」連葉兒道，語氣中有些驚喜，抬起頭看著連蔓兒，怯生生地好像是不敢用。」蔓兒姐，這很貴的。我、我抓把灰洗洗就行。……也能洗的乾淨。」

    「葉兒，這是在我家，你不用怕。給你用，你就用。」連蔓兒道。

    連葉兒將手放在水盆裡，小心地搓洗了手心，這才接過香胰子，輕輕在手心抹了一下。

    「多用些。」連蔓兒就抓住連葉兒的手，幫她搓香胰子。

    「蔓兒姐，這、這用的太多了。我這手，不配用……」連葉兒怯生生地道。

    連蔓兒看著連葉兒，又是生氣又是心疼。趙氏是比張氏更包子的包子。張氏是包子，可她曾經是個快樂的包子，為的是賢良淑德的偉大目標。連枝兒、五郎和小七都學會忍讓，但卻不會自卑。可是趙氏，卻將連葉兒養的這樣自卑、怯弱。有親爹、親娘，卻十足是棵小白菜。

    簡直不可原諒

    連蔓兒又深吸了幾口氣，見連葉兒已經洗好了手，就拿過旁邊的手巾來，給連葉兒將手擦乾淨了。

    連蔓兒帶著連葉兒上了炕，一家子圍坐在桌子邊，開始吃飯。

    「葉兒，別拘束，嬸子這就和你家一樣。」張氏先挑了個大個的饅頭遞給連葉兒。

    連葉兒接過饅頭，點了點頭，卻不敢吃。

    「我說錯了，葉兒，這不是你奶那，你啥也不用怕，盡管吃。」張氏忙又改了口。

    「葉兒，饅頭沾著肉醬吃好吃。」連蔓兒一邊說，一邊給連葉兒做示範。將饅頭的一頭掰開，用勺子舀了肉醬抹在裡面，再撕兩根蔥葉夾在饅頭裡。

    小七挨著連蔓兒坐著，手裡也拿了個饅頭，卻沒有動，只是看著連蔓兒的動作。

    「小七，你幹啥，咱不是這麼吃過嗎？」。

    小七撅了撅嘴，往連蔓兒身邊又靠了靠，卻沒說話。

    這小傢伙，不是吃醋了吧。

    「那，姐這個給你。讓葉兒看該怎麼吃。」

    「嗯。」小七立刻眉開眼笑地接過連蔓兒手裡的饅頭，大口咬了下去。「葉兒姐，你看，就是這麼吃，可好吃了。」

    連蔓兒心裡暗笑，小七個鬼精靈，竟然真是吃醋。

    連蔓兒幾個笑嘻嘻地吃饅頭，連葉兒一開始非常拘謹，肉醬都不敢去舀，還是張氏給她舀了肉醬。吃完一個饅頭，就不再吃，說是吃飽了。

    「這孩子，膽子太小了，也太老實。」張氏道，又塞給連葉兒一個饅頭。

    張氏按著連蔓兒的飯量，強讓連葉兒吃了三個饅頭。饅頭的面發的很宣軟，一個饅頭不過一兩，鄉村人家的孩子平常很少吃白麵，偶爾吃上一次，飯量就會增加。就像還沒分家的時候，家裡烙餅，為了讓每個人都吃飽，就是按照每人半斤面的分量做的。

    吃完了飯，連葉兒就搶著幫連蔓兒和連枝兒收拾桌子，洗碗。

    「葉兒你歇著去吧，你今天肯定累了。」連蔓兒就道。趙氏帶著連葉兒也和他們一樣在外面找連朵兒，回家後又幫張氏蒸饅頭、煮湯，又在上房做飯，肯定非常累了。

    「蔓兒姐，幫你們幹活，我一點都不累。」連葉兒道。

    「葉兒還挺會說話的。」連蔓兒就笑道。

    「蔓兒姐，我說的是真的。」連葉兒忙道。

    連蔓兒見連葉兒急的眼圈都紅了，心道還真是個實心眼的孩子，就忙安撫她。

    「我相信，葉兒你別急。」

    「蔓兒姐，」連葉兒低著頭幫連蔓兒洗碗，「我、我想跟你學。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 03:38 AM



第七十九章覺醒的包子

  「跟我學啥？」連蔓兒有些奇怪地問連葉兒。

    「我想學蔓兒姐，不再受氣，也不讓娘再受氣。」連葉兒的臉就紅了，囁嚅了半天，才鼓足勇氣說道。

    沒想到連葉兒不聲不響地，心裡卻有志氣。這是一只有了覺醒意識的包子，連蔓兒感慨地拍了拍連朵兒的肩膀。只要能夠這樣想，就是包子能夠邁出的一大步。

    連蔓兒正看不過去趙氏和連葉兒受周氏的氣，還沒想出該怎麼幫她們，現在連葉兒先和她提起來，她心裡很高興。

    「葉兒，你能這麼想，你就能不受氣。」連蔓兒道。

    「真的嗎？蔓兒姐。」連葉兒歡喜的紅了臉。

    「當然。」

    「那蔓兒姐，我該咋做？」連葉兒就問連蔓兒。

    「葉兒，你是不是覺得自己不如人？」連蔓兒就問連葉兒。

    「我、如果我是個兒子就好了。」連葉兒垂下頭，小聲道。

    趙氏之所以直不起腰來，就是因為這些年都沒生一個兒子。就是在她前世那個年代，還有很多女孩子生活在重男輕女的思想下，何況是現在那。連葉兒應該感覺到了，因此也有了深深的愧疚感。愧疚感還是輕的，更準確地說，應該是負罪感。

    可憐而又可悲。但卻並不是連葉兒的錯。

    「葉兒，你一定要相信，你一點都不比別人差。」連蔓兒鄭重地對連葉兒道。

    「蔓兒姐……」也許是第一次聽到這樣的話，而且說話的人還是她心中最佩服的，連葉兒受到了相當大的觸動。

    「只要你有志氣，肯努力，你能比兒子更強。」連蔓兒又道。

    「真的可以嗎？」。

    連蔓兒點頭。

    「你要想在家裡不受氣，下次遇到你覺得不平的事，比如說，奶再欺負你和你母親的時候，你不要怕，要反抗，把你心裡想的大聲說出來。和奶說不通，你就找咱爺說。」連蔓兒握了握拳頭。

    「要反抗，嗯，蔓兒姐，我記住了。」連葉兒也學著連蔓兒的樣子握了握拳頭。

    連蔓兒這個時候自然不會想到，她和連葉兒的一番話，會對連葉兒以後的人生造成怎樣重大的影響。連葉兒後來為了反抗所作的事，甚至讓她都驚訝不已。

    連守信吃過了飯，回到西廂房。

    「爹，你吃飽了沒？」連蔓兒就忙著問。

    「吃飽了。」連守信就道。

    「再吃個饅頭吧，還是熱乎著那。小七，你給咱爹弄個饅頭去。」連蔓兒就對小七道。

    「哎。」小七痛快地答應了一聲，就去鍋裡又拿了一個饅頭出來。這個年代沒有微波爐，有的時候就會將飯菜放在還有餘溫的大鍋裡，上面將鍋蓋蓋嚴，能一定程度上起到保溫的功效。

    小七拿了饅頭，掰開，在裡面抹了肉醬，又放了幾根蔥葉在裡面，遞給連守信。

    連守信坐在炕沿上換鞋，騰不出手來。

    「爹，我餵你吃。」小七就爬到炕沿上，餵連守信吃醬肉饅頭。

    「小馬屁精。」張氏就嗔道。

    「才不是。」小七鼓著嘴道。

    一家人就都笑了起來。

    「小七是爹的寶貝兒子。」連守信換好了鞋，三兩口將一個饅頭吃下，就抱起小七來，掄了一個圈，逗得小七咯咯地笑個不停。

    「……還得去找朵兒，今天夜裡不知道啥時候回來，你們娘幾個先睡。」連守信放下小七，對張氏道。

    「現在夜裡可涼了，枝兒，給你爹再找件衣裳出來。」張氏道。

    連枝兒答應了一聲，就打開衣櫃，拿出一件藍色粗布的褂子遞給連守信。

    連守信將褂子穿在身上，又囑咐了張氏和幾個孩子兩句話，這才出門去了。院子裡聚集著剛才在上房吃飯的一眾人，大家都燃起火把，分成幾夥，出發朝不同的方向去找連朵兒。

    已經是亥時時分了，因為剛吃過飯，也不好就休息。連蔓兒就想著因為出去找連朵兒，洗好的花生還沒有泡上。

    連枝兒和五郎就將大木盆端到屋子裡，將洗好的花生倒了進去，連蔓兒拿了秤，按照花生的重量，稱出要用的大鹽，花椒、八角、桂皮、和茴香，這些都是泡花生的作料，還有一樣大蒜，要加的分量最重。

    將這些作料都稱好倒進大盆裡，又往盆裡倒入水，浸沒所有的花生，然後幾個孩子都坐在大木盆邊上，將一顆顆的花生捏開一點，這樣可以讓花生更快的入味。

    張氏坐在炕上，繼續縫著衣服，娘幾個一邊幹活，一邊說笑。正說的高興的時候，就聽見有人在外面說話。

    「四嬸，睡下了嗎？」。

    是蔣氏的聲音。

    「還沒那，月娥了，你有事？進來說話吧。」張氏忙道。

    蔣氏這才從外面進來。

    「四嬸，我看見你們亮著燈，我就過來了。」

    蔣氏的眼楮紅紅的，看來是狠狠地哭過了。

    「月娥啊，快坐。」張氏就放下手裡的針線，招呼蔣氏坐下，「妞妞那，是不是睡了。」

    「我把妞妞哄睡了。」蔣氏點了點頭，「四嬸，你忙你的，我就是想在這坐一會。」

    「我這不閑著沒事，就是縫件衣裳，也不急著穿。」張氏笑著道，「月娥，你臉色可不大好。」

    「四嬸。」聽張氏這樣說，蔣氏就再也忍不住，開始啜泣起來。

    「別哭啊，你是不是擔心朵兒？」張氏連忙勸道，「全村的人都出去找了，肯定能找到。」

    張氏並不是這麼想的，但是為了安慰蔣氏，還是這麼說了。

    「四嬸。就我和繼祖倆在家……，朵兒要是找不回來，繼祖……還有我，這得落一輩子的埋怨啊。」蔣氏哭道。

    「你是個好的，四嬸知道。朵兒這事，咋能怪你那。」張氏道。

    蔣氏在忙亂中，第一個發現連朵兒不見了，還曾前後院地找了一遍，又去告訴了古氏。是古氏和連花兒並不在意，說連朵兒是故意躲起來，吃飯的時候就會回來。按理說，蔣氏是盡到了她的責任了。

    「四嬸，話是這麼說，可……我這心裡……」蔣氏哭個不停。她是一肚子的委屈，一直壓在心裡，不好說，並不僅僅是因為連朵兒這件事。

    本來在鎮上住的好好的，她和連繼祖帶著妞妞，單獨住著寬大的房子。可是回到村裡，就得跟連守仁、古氏，還有連花兒連朵兒姐兩個擠住在一個屋簷下。她忍下了，想著過一段時間也就好了，但是尷尬的事情卻接二連三的地發生。

    她作為孫子媳婦，表面上是置身事外，但是並不能完全倖免。比如說前陣子古氏帶著連花兒和連朵兒姐妹去縣城，一住就是十來天。家裡正忙著收秋，她也並不熟悉農家院子裡的活計，還要照看妞妞。周氏給她這孫子媳婦面子，沒有太使喚她幹活。但是看著別人忙碌，她並不能像古氏、連花兒和連朵兒那樣，安之若素，她覺得不自在。

    她明白，古氏能夠離開那麼久，不怕人說，就是因為有她在家裡。這樣就算別人問起，古氏也可以說留下了她伺候婆婆。她就是被古氏扔在家裡頂缸的。

    可古氏不僅僅是她的婆婆，還是她的親姨媽，她的不滿又怎好在別人面前說出來。

    還有今天這件事情，雖然是連朵兒用開水燙傷了連花兒，但是她當時就在旁邊，還是做大嫂的，古氏和連花兒現在一心是要治好燙傷，還沒理會。等這陣子過去了，如果連花兒腿上留了疤，能不埋怨她嗎。

    蔣氏有苦說不出，因此哭的極為傷心。

    「朵兒不見了，驚動了這麼多人，奶對我都沒好臉色了。」蔣氏哭道。

    「好孩子，你奶就是那個脾氣，過些日子就好了。」張氏安慰蔣氏。

    「大嫂，連朵兒不見了的事，你早就告訴了大伯娘她們。你真心擔心連朵兒，咱們都看在眼裡。」連蔓兒就道。蔣氏是個精明世故的人，不過在對待她們一家，還有連家的其他人方面，蔣氏倒從沒表露出過不好來。而且在張氏危急的時候，蔣氏曾拿了人參片過來。連蔓兒心裡對蔣氏還是有些好感的，願意在這個時候還這份人情。

    「這事不能怪大嫂。家裡要是誰說大嫂啥，我爹和娘一定會幫大嫂說話。」連蔓兒道。

    張氏也立刻意識道，蔣氏過來就是為了這件事，也忙點頭。

    「月娥，你是好孩子。你放心，咱們別的做不了，一兩句話還不能說嘛？」

    蔣氏深夜過來，不僅僅是傾訴，就是想讓張氏和連守信在需要的時候，替她說兩句話。現在張氏痛快地承諾下來，她的心就放寬了一些。同時她也更感覺到連家幾房人口，就屬四房的人最通情達理、好相處。

    蔣氏又和張氏說了一會話，看夜深了，就回上房去了。

    第二天，連蔓兒早早地起來，吃了飯，就將泡好的花生倒進大鐵鍋裡煮。等花生熟了，就用笊籬將花生撈出來，控乾水分，裝進兩個籃子裡。這樣的花生，水分還是太多，因為沒有烘乾箱，只能晾曬。

    連蔓兒就將梯子搭在房檐上，和小七兩個提著籃子上了房。

    小七手搭涼棚，四下看了一圈。

    「二姐，你看，馬車……」
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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 03:45 AM



第八十章連花兒回來了

    連蔓兒順著小七手指的方向看過去，就見一輛馬車正從青陽鎮往三十里營子來。

    「是往咱們村來的。」連蔓兒放下手裡的籃子，她對那輛馬車並不在意。」小七，往南邊看看，看咱爹回來了沒有？」

    昨天晚上出去尋找連朵兒的人，在後半夜和今天早上陸陸續續地回來了。他們都沒有找到連朵兒，甚至詢問周圍村莊、青陽鎮上的人，也沒有誰曾見過一個連朵兒那樣的小姑娘的。

    現在大家都吃過了早飯散去了，連守義和兩個兒子正在東廂房補覺。可是連守信和連守禮還沒回來。他們兩個最實在，也不知道找出去了多遠。

    「沒看見咱爹。」小七翹起腳張望了一回，有點失望地道。

    站在房頂上，視野開闊了許多，一下子可以望到很遠的地方。但是村莊周圍有山、有樹木，也不一定什麼地方都能看到。

    「或許爹就在回來的路上了，咱看不到。」連蔓兒就道。

    小七就點了點頭。

    「咱先幹活吧。」連蔓兒招呼小七。

    姐弟兩個將幾個蓋簾一個挨著一個鋪在房頂上，然後將籃子裡的花生在蓋簾上均勻地攤開，今天的天氣很好，暴曬這一天，花生裡的水分就能乾了，也差不多能達到烘乾的效果。

    「蔓兒，小七，你倆咋先跑到房上去了？」連枝兒和五郎抬著一桶水從院子外走回來。連枝兒一抬頭就看見連蔓兒和小七蹲在房頂上了，她立刻就急了。「不是說等我和五郎回來嗎，你們倆，膽子也太大了。」

    連守信不在家，水缸裡的水沒了，連枝兒和五郎就只好去抬水，。走之前說好了，等她們回來，她和五郎上房晾花生，是擔心連蔓兒和小七年紀小，不放心讓她們倆爬那麼高。

    連蔓兒和小七就都笑。

    「咦，馬車到咱們家門口了。」連蔓兒聽見大門外馬車的聲音，就站起身去看。剛才的那輛馬車正停在連家的大門口。連蔓兒見馬車簾子上並沒有宋家的標記，心裡就有些奇怪。連花兒去宋家的鋪子治傷，怎麼回來的時候宋家不派馬車送那。

    「大伯、大伯娘和花兒姐回來了。」連蔓兒就大聲向正房喊道。

    連繼祖和蔣氏忙從屋裡出來，迎了出去。連守仁從車裡探出頭來，被連繼祖扶著下了車，接著兩個人回身接了連花兒，最後是古氏，由蔣氏扶了下來。

    連蔓兒和小七從房頂上下來，看著大房一家進了上房。

    「不知道花兒的腿上治的咋樣了？」連枝兒小聲道。

    古氏的臉色不是很好，連花兒則是埋著頭，看不見她的臉。這個樣子，情形應該是並不好了，起碼是並沒有達到她們的預期。

    「他們還不知道連朵兒丟了那……」連花兒想了想就道。她心裡很奇怪，古氏他們怎麼這麼快就回來了。若是以往，他們沒有藉口還要找出藉口來在縣城裡多住一些日子，怎麼這次卻急巴巴地趕了回來。三十里營子到錦陽縣城，是三十裡的路程。連守仁他們現在回來，肯定是天還沒亮就從錦陽縣城出來了。

    真是奇怪。

    連蔓兒還沒想出個所以然來，就聽見連守仁和古氏在上房裡同時驚叫起來，古氏的聲音又驚又怒。原來是他們將連花兒放在西屋後，就到東屋去了，知道了連朵兒丟了的事。

    「……三叔和四叔那一夥人還沒回來，或許就能把朵兒找回來。」連繼祖這樣安慰古氏。

    「我的命好苦，我可憐的花兒，我可憐的朵兒……」古氏就哭了起來。

    連老爺子和周氏都陰沉著臉，蔣氏在旁邊默默地抹眼淚，一屋子的人都不說話。

    「我這才走了一天不到了，就把我一個好好的閨女給……」古氏哭道。

    「哭啥哭，合著是我們把朵兒弄丟了，我們對不起你？」周氏從昨天一直忙到現在，聽見古氏話裡帶刺，就惱了，「老大媳婦，昨個繼祖媳婦跟你說了朵兒找不著了，你不當回事，那個時候不去找，不跟我們說一聲，你現在還有臉哭？」

    古氏聽了周氏的話，就變了臉色，將嘴捂住，發出悶悶的哭聲，卻不再敢說什麼了。

    「朵兒能去哪那，她一個小孩子。」連守仁坐在那皺著眉。

    這時候，就聽見大門響，連守信和連守禮帶著幾個人回來了。

    上房裡的人聽見動靜，猜到是他們回來了，就從屋裡面走了出來。古氏雖是一雙小腳，卻走在了最前面。等她看清進來的都是村裡的男人，並沒有連朵兒的時候，立刻就哭著癱軟在了地上。蔣氏忙去扶古氏，卻被古氏一把推開了。蔣氏低了頭，還是何氏將古氏從地上拽了起來。

    「說不定是她自己個躲哪了，過兩天自己個就回來了。」何氏道。

    這話當然安慰不了古氏，只能火上澆油。

    「……我們幾個一夜不停地找，小安屯兒、大安屯兒都找遍了，哎……」連守信嘆氣道。他的臉上灰撲撲地，褲腳，鞋面和腳底都是泥，還有沾了好些個草葉，蒼耳子。連守禮，還有同去的幾個漢子的模樣也都差不多。

    這樣找了一夜還沒找到，那麼連朵兒不是死了，就是被人拐走了，除此之外，幾乎沒有別的可能。

    古氏喉嚨裡咕嚕了一聲，眼楮一番，就厥了過去。

    「扶你母親上那屋先歇著去。」連老爺子忙道。

    連守仁、連繼祖和蔣氏忙抱扶著古氏去了西屋。

    「燒火做飯，「連老爺子就對周氏道，「大傢伙累了一夜了，先吃口熱乎飯。」

    幾個漢子都說不用。

    「那不行，咋能不吃頓飯那，要是不吃，就是看不起老叔了。」連老爺子就道。

    村中人相互幫忙，一般沒有要工錢的，但是約定俗成是要管飯，而且飯菜準備的越好，主家和幫忙的人都越有面子。幾個漢子謙讓了一番，也就沒再說什麼，都說先回家去洗洗，然後再回來吃飯。

    就剩下連家自己的人，連守義也被叫醒，到上房來，自家人商量怎麼辦。

    「爹、娘，不管咋地，也得把朵兒找回來啊。」古氏這時已經醒了過來，就哭著道。

    連老爺子陰沉著臉沒有說話。村中能幫忙的，昨天都來了，已經找了一夜，誰也不是鐵打的，總要休息休息才行，連老爺子很難開這個口。

    「我再跟著去找找。」連守信就道。

    「我也去。」連守禮道。

    「那我也去吧。」連守義看了看左右，也道。

    「就你們仨，也不頂啥用。」連守仁靈機一動，看向連守義，「咱村裡找不著人，那……那二郎的老舅不是在西村，離著也不遠。讓他老舅找幾個他們村的人，幫著找找。」說道。

    連守義和何氏對視了一眼。

    「這大秋下的，誰家都忙。」何氏有些為難地道。

    「不管咋忙，朵兒的事最大。你兄弟要是不幫忙，我就跟他絕交。」連守義大聲道。

    「好，好，還是二弟能辦事。」連守仁就感激地道

    「大哥，他老舅那我能做主，要說另外從他們村再找別人，咱家和人家又沒啥來往，誰家不忙著打糧食啥的，怕請不動啊。」

    「那，那可咋辦？」連守仁沒想到連守義還有這樣的轉折。

    「我出工錢。」古氏道。

    吃過了飯，連守信這次連鞋都沒有換，又和連守禮一起，帶著幾個願意繼續幫忙的小夥子出去找連朵兒。連守義兜裡揣著古氏給的一吊錢，和何氏帶著幾個孩子就都去了西村，然後四郎就回來說，何老舅找了多少多少人，已經四下散開去找連朵兒了。

    天擦黑的時候，連守信和連守禮先回來了，接著，連守義也回來了，還是沒有找到連朵兒。

    大家心裡都明白，丟了這麼久，連朵兒是再也找不到了。

    上房西屋，古氏病懨懨地躺在炕上。

    蔣氏從外面輕手輕腳地走進來，捧了一杯熱茶遞給古氏。

    「娘，喝杯茶吧。」

    古氏撩起眼皮，一揚手就將蔣氏手裡的茶杯打落。茶杯落到地上碎成了幾片，同時蔣氏驚叫了一聲。茶水是熱的，濺到了她的手上，那一塊立刻就紅了。蔣氏的眼圈也跟著紅了。

    「喝什麼茶，要是朵兒有個三長兩短，我也不用活了。」古氏道。

    蔣氏的眼神閃了一下，悶聲不吭地去收拾地上的碎瓷片。

    「娘，這個院子又沒外人來，朵兒要不是自個走的，還能是誰強她走的。是她不懂事，跟大嫂有啥關系，大嫂平時待朵兒多好，大嫂心裡也不好受。」連花兒突然開口道。

    連花兒自從回來，就一直在炕上呆坐著，這還是開口說的第一句話。

    蔣氏有些吃驚，也有些感激。

    「娘，是我不好。你要打要罵，我都沒有怨言。」蔣氏就哭著道。

    古氏看了看連花兒，又看了看蔣氏，長長地嘆了口氣。

    「月娥，我沒有怨你。就是我這心裡，難受，當著你爺你奶的面，我還得忍著，就是在你們跟前才能露出來。」古氏坐了起來，抹著眼淚道，「以後啊，我就你們倆閨女了。」

    …………

    西廂房裡，連守信一回來，就累的飯都不吃，和衣躺在炕梢睡著了。

    張氏、連蔓兒母女幾個坐在炕頭上，小聲說話。

    「四嫂。」一個聲音在門外道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 03:51 AM



第八十一章生意經

   「誰啊？」張氏應了一聲，怕驚醒連守信，也沒敢大聲。

    「是春柱嬸子。」小七就爬到窗戶邊，往外看了看道。

    「快讓你春柱嬸子進來。」張氏道。

    連枝兒就忙從炕上下來，出去接了春柱媳婦進來。

    「四哥睡著了？哎呦，要不，我明天再來吧。」春柱媳婦進來看見連守信在炕梢那邊睡著，很有眼色地壓低了聲音道。

    「怕啥，他睡他的，咱說咱的。」張氏就笑道，「看他睡的那樣，打雷都打不醒他。」

    春柱媳婦這才笑著在炕沿上坐了。

    「我家春柱也是，到家後，臉也不洗，就把鞋子一脫，也不管衣裳上乾不乾淨，倒頭就睡了，讓他起來吃飯，他都不應。」春柱媳婦道。

    昨天晚上，春柱就是跟著連守信一起的，今天早上吃過了飯，又跟著連守信出去找了一天。

    「這次可是麻煩春柱了。」張氏就道。

    「咱隔牆住著，麻煩啥。」春柱媳婦就道。

    「等明天，都歇過乏來，上房他爺說，要好好請請春柱他們。」張氏道。這話連老爺子並沒有說，但是按照禮數，是應該這麼安排的。

    「咱都是自己人，啥都好說，朵兒沒找著，你們上房那肯定心不閑，就算了吧。」春柱媳婦道。

    「就算上房不預備，我這也得預備一桌，到時候你帶春燕和春妮過來。」張氏道，「正好幫著我做飯。春柱他們幾個，這次跟著孩子他爹，可累壞了。他爹回來就念叨了半天，說都對咱實心實意的，讓人覺得心裡熱乎。」

    那幾個跟著連守信出去的，平時跟連守信關係都不錯。張氏早就打算了，如果上房不請，她們自家請。

    連蔓兒在旁邊聽著張氏說話，心裏暗暗點頭。張氏在人情往來方面總是想的很周到，要用鄉村的土語來說，就是重人情。這樣的人，在鄉村是很吃的開的。連守信和張氏性子又好，在三十裏營子很有人緣。

    「那行。」春柱媳婦聽張氏這麼說，是把她當自己人，也很爽快地答應了。

    「二哥他們那……」春柱媳婦往東廂房看了一眼，自然是看不到什麼的，但是張氏馬上知道，春柱媳婦是有體己的話要和她說。

    「剛吃過飯，都在上房，說是跟他大伯核算請人的工錢。」張氏就道，「聽說請了三四十個人。」

    春柱媳婦就往張氏身邊挪了挪身子。

    「……三哥和四哥是實誠人，「春柱媳婦道，「那邊……二哥那邊，不是去西村找何老舅嗎，何老舅就找了幾個人，多說十個，都是跟他好的。」

    說到這，春柱媳婦就停下不說了。

    連守義說的三四十人是虛報數目？連蔓兒立刻意識道。

    張氏卻想的是別的。

    「都是何老舅交好的？那，能可靠嗎。」張氏就道。

    何老舅的名聲並不是很好，簡單地說，就是好吃懶做，有些不務正業。

    「誰說不是那。四嫂你還不知道那。就是那些人，說是去找連朵兒，人家就出了村子，在河窪子那邊轉了轉，就跑去鎮上喝酒了。」春柱媳婦道。

    「那二哥也去了？」

    「二哥倒是沒去，他一到何老舅家，就沒出門，一直睡到太陽落山，這不回來報信了？」

    「有這事？」張氏吃了一驚，「春柱媳婦，你是聽誰說的？」

    「我去廟頭的雜貨鋪買東西，踫見西村的張忠媳婦。我們認識，嘮了兩句，是她跟我說的。」春柱媳婦就道。

    春柱媳婦和張氏嘆息了一回，又嘮了兩句閑篇，就走了。

    …………

    第二天早上，連蔓兒幾個早早地起來，吃過了早飯，就將用籃子將昨天收拾好的花生裝了，打算往青陽鎮上去。

    「娘，我們趕集去了，你再想想，要買啥不？」連蔓兒就問張氏。

    「娘沒啥可買的。」張氏道，「你們早去早回，小心點。那個……花生要是賣不了，就帶回來，咱自己家裏吃。家裏現在也沒啥花錢的地方了。」

    這是張氏怕他們賣不掉花生，著急上火，提前打個預防針。

    「放心吧，娘，那沒事我們走了。」

    四個孩子提著花生籃子就往青陽鎮來。進了集市，已經有好些賣東西的將攤子擺好了。賣吃的攤子大都擺在集市的東邊，連蔓兒左右看了看，就在一家賣糖和點心的鋪子旁邊，將花生籃子放了下來。

    集上的人越來越多，也有人從她們面前經過，卻沒人停下來。

    「咱不能這麼傻站著，咱得吆喝。」連蔓兒道。

    連枝兒和五郎對視了一眼，都有點不好意思，小七是不知道咋吆喝。

    「賣香花生咧，頂頂好吃的香花生，幹乾爽爽，十文錢半斤，二十文錢一斤咧。」連蔓兒就先先吆喝了起來︰

    連枝兒覺得連蔓兒吆喝的有意思，又覺得有點不好意思，就捂了臉。

    小七年紀最小，卻學的最快，跟著連蔓兒開始吆喝。五郎咳嗽了兩聲，也扯開嗓子跟著吆喝。

    「大姐，你咋不吆喝。」小七覺得這很新奇，就問連枝兒。

    「我、我有點張不開嘴。」連枝兒就不好意思地道。

    「姐，不用你吆喝。你一會把好稱就行。」連蔓兒就道。連枝兒已經十四歲了，姑娘家害羞張不開口，連蔓兒決定不為難她。

    「這花生多少錢一斤，炒的嗎？」。一個中年漢子走過來，問。

    連蔓兒見這人穿著綢緞的褲褂，頭上還插著跟金簪子，像個有錢人的樣子。

    「大叔，我們這是香花生，比炒花生好吃，也才二十文錢一斤，下酒最好。」連蔓兒忙道，「小七，你抓一把給這位大叔嘗嘗。」

    「哎。」小七聽話地抓了一把花生遞給那中年漢子。

    中年漢子接了，掰開一個花生，將花生粒扔進嘴裏。

    連蔓兒觀察著他臉上的表情，不失時機地繼續推銷。

    「……用了三十多種香料做出來的，大叔你看，水煮的花生吃起來弄的滿手的水，炒花生，吃的滿嘴滿手的黑，你看我們這花生吃起來多乾淨，味道也必比別的花生好。」

    中年漢子連吃了幾個，就在連蔓兒以為他只是「試吃」的時候，中年漢子終於點了點頭，將沒吃的花生扔回籃子裏。

    「味還真不錯。」中年漢子道。

    「大叔，稱點回家下酒吃，要不給大嬸和哥哥姐姐們帶點回去嘗嘗鮮也好。」連蔓兒立刻道。

    「小丫頭挺會來事的。行，給我稱兩斤。」中年漢子道。

    「好咧。」連蔓兒忙應了，她果然沒看錯，這是個有錢而且爽快的主。

    連枝兒就稱了二斤花生，稱頭高高的。連蔓兒又抓了一把做添頭，二郎從一邊的籃子裏拿了張大葉子來，將花生裹好了遞過去。

    那漢子數了四十文錢出來，五郎趕忙收了。

    「大叔慢走，吃的好了下次再回來買。」連蔓兒又道。

    中年漢子哈哈笑了兩聲，就走了。

    「原來真能賣這麼多錢啊。」

    看著錢袋裏的四十文錢，四個孩子臉上都露出驚喜的表情。第一筆順利開張了，這是好兆頭。

    「蔓兒，是不是賣花生之前，都得讓人家先嘗嘗。」趁著沒有生意，五郎就問連蔓兒。

    「嗯，這個就的看了。」連蔓兒煞有介事地道，「得看人。」

    他們的花生賣二十文錢一斤，能夠換兩斤好大米了，一般的莊戶人家肯定捨不得買。

    「……得看上去是有點錢的，看著就想買的，咱就給他一點讓他嘗一嘗。」就是首先要用眼楮，篩選潛在的客戶。

    「那，肯定也有人嘗了不買的。」五郎就道。

    「這種人當然有，所以我才讓小七抓花生給他們啊。」連蔓兒就笑道。

    「啊？啊「連枝兒和五郎一起望向小七，從小七的頭望到小七的手上，就都恍然大悟了。

    「咱們幾個，就小七的手最小。」連蔓兒就笑。小七的手，抓幾顆花生就顯得是滿把了。

    「小七，你要記住，一次不要抓太多，幾顆就夠了。」連蔓兒又囑咐小七。

    「嗯。」小七點頭，表示記住了。

    「花生要讓人嘗，我的稱又給的高高的了，蔓兒你咋還往上添那，那咱不虧嗎？」。連枝兒就問。

    買東西的都有這麼一種心理，得到額外的添頭就覺得實惠，佔了便宜。這一點點的添頭，會給客人留下一個相當好的印象，並因此換回許多的回頭客。

    「就算每一個客人少賺一點，但是他多買幾次，更多的人來買，咱們能賺的就更多。」連蔓兒道。

    幾個孩子都很聰慧，想了想，立刻就都明白了。

    接連賣出去好幾斤花生，連蔓兒覺得連枝兒他們都熟練了，看看時辰，王幼恆應該已經吃過早飯了。

    「我給幼恆哥送花生去。」連蔓兒就提著給王幼恆準備的一籃子花生，往集市外面走。

    剛走到集市門口，就見連枝兒從後面急匆匆地追了上來。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 03:59 AM



第八十二章千層底

   「蔓兒，你等等。」連枝兒喊道。

    「姐，你咋追來了，有事嗎？」連蔓兒停下來有些奇怪地看著連枝兒。

    不知道是不是跑步過來的緣故，連枝兒的臉色通紅，額頭上還有細細的汗珠。

    「蔓兒，這個，給你……」連枝兒拉著連蔓兒離開路當間，在較為僻靜的地方站了，就從懷裡掏出一個粗布的小包袱來，遞給連蔓兒。

    小包袱是四方塊的，裡麵包的不像是吃的。

    「這是啥？」連蔓兒接過包袱。包袱上還帶著連枝兒的體溫，連蔓兒就瞧了一眼連枝兒，她怎麼沒發現連枝兒還帶著這個東西。

    「嗯……」連枝兒還沒說話，臉上卻更紅了。

    連蔓兒就更奇怪了，乾脆把手裡的籃子放下，將布包打開來。

    「鞋子？」

    布包裡是一雙寶藍色緞子面，千層底的圓口便鞋。看大小似乎是……

    連蔓兒就有些驚訝地抬起眼打量著連枝兒。

    連枝兒已經滿臉通紅了。

    「姐，你這是？」

    「蔓兒，這鞋是、是娘做的。」連枝兒忙道，說話有些口吃起來。

    張氏的針線十分出眾，連枝兒很早就開始跟著張氏學針線，現在做的活計很能拿的出手了，……但是與張氏的相比，還差了那麼一些。

    「哦，怪不得娘這些天總是針線不離手那。」連蔓兒心念略轉，立刻笑道。

    連枝兒見連蔓兒並沒有起疑心，就鬆了一口氣，也不像剛才那樣緊張了。

    「蔓兒，這是咱娘給幼恆哥做的鞋子。幼恆哥幫了咱們這麼多，咱也沒啥可報答的，這雙鞋子也……沒、沒啥別的意思，就是為了感激幼恆哥。」連枝兒飛快說著，有些話似乎是為了說服她自己。

    「嗯。」連蔓兒點頭。

    「蔓兒，你看著雙鞋，還好吧。」連枝兒將鞋子交給連蔓兒，並沒有立刻回去，又問了連蔓兒一句。

    咱娘做的鞋子，能不好嗎？連蔓兒想這麼說，但是看連枝兒的樣子就不忍心了。連枝兒臉皮薄。

    「當然好了。」連蔓兒就道，「看著針腳又整齊又細密，樣子也好看，鞋底還是加了厚的，幼恆哥穿上，走起路來肯定舒服。」

    連枝兒臉上就漾起了笑意。

    連枝兒十四歲，就好像是生命力極為旺盛的小苗，在貧瘠的土地上依然能夠堅強地生存著，而一旦有了些滋養，便能立刻茁壯成長。連蔓兒重生過來之後，一直致力於改善大家的伙食，分家後的生活不僅伙食好了，也不需再受上房周氏的刁難。連枝兒似乎是一夜之間，就開始抽條了。

    這樣的連枝兒這樣的笑，頓時讓連蔓兒有了一種美好的感覺。果然，最美還是蘿-莉-塔。

    連蔓兒就忍不住要小小的邪惡一下。

    「出門的時候，我還問娘有沒有什麼事那，怎麼娘要給幼恆哥捎鞋子，跟我說都不說那。」連蔓兒眯著眼楮道。

    「哦……」連枝兒的臉蛋瞬間又染上了紅霞，「是娘給的……是娘交給我……娘是忘了跟你說了。」

    連蔓兒強忍著不讓自己笑出來，畢竟是自家的姐姐，連蔓兒適可而止。

    「怪不得咧，你是大姐，這事當然得交給你了。」連蔓兒就道。

    連枝兒的手捏著衣角，「蔓兒，你快走吧，我也得回去了。」

    「姐，要不就先讓二哥和小七在這，你跟我一起去看幼恆哥吧。」連蔓兒道。

    「我不去。」連枝兒這次回答的很快，「蔓兒，你見了幼恆哥，代咱們都問問好就行。」

    「那當然了。」連蔓兒就道。

    連枝兒又囑咐連蔓兒路上小心，就轉身回去了。

    連蔓兒將鞋子包放進籃子裡，自己提著籃子從集市上出來。集市離濟生堂並不遠，穿過兩條小巷子，便來到濟生堂所在的青陽鎮的主街上。

    濟生堂早就開門了，連蔓兒走進店裡，迎面就看見王掌櫃在指揮夥計們做事。

    「王掌櫃，我來看看幼恆哥。」連蔓兒笑著打招呼。

    經過上次的事，王幼恆背地裡吩咐了王掌櫃，說是連蔓兒小姊妹們來找他，不可再阻攔。

    「三姑娘來了少東家在後院。」王掌櫃就笑著道，「我領三姑娘過去。」

    「王掌櫃你忙吧，我自己去就行。」連蔓兒就道。

    王掌櫃確實有些走不開，不過還是打發了一個小夥計給連蔓兒帶路。

    濟生堂是前店後院的格局，走進濟生堂的後院，就看見王幼恆身穿寶藍色的直綴，坐在院子裡一棵大樹下的石桌旁，手裡還捧著一卷書在看。

    王幼恆從屋子裡出來了，是不是說他的傷已經好了很多？

    「幼恆哥。」連蔓兒歡喜地招呼道。

    「蔓兒來了「王幼恆抬起頭，看見了連蔓兒，就微笑起來，「蔓兒，過來坐。」

    連蔓兒就快步走了過去，小夥計也跟過來，將連蔓兒帶來的籃子放在石桌子上，向王幼恆行了個禮，就回店裡去了。

    「幼恆哥，你的傷怎麼樣了？」連蔓兒還沒坐下，就急著問道。

    「都好了。」王幼恆道。

    「真的都好了？」

    「我還騙你不成？」王幼恆看連蔓兒是真擔心，就從石凳子上站了起來，來回走了兩步給連蔓兒看，又故意活動了活動胳膊腿，「看，是不是完全好了。」

    王幼恆行動自如，臉色也比她上次來的時候好了許多，身上也沒有那麼濃郁的藥味了。看來確實是好了，連蔓兒終於放下心來。

    「幼恆哥，我帶了點吃的，給你吃嘗嘗。」連蔓兒就將蓋在籃子上的布包拿開，將籃子推到王幼恆面前，又親自剝了兩顆花生遞給王幼恆。

    「幼恆哥，你先嘗嘗，好不好吃。」連蔓兒笑著道。

    「是花生啊。」王幼恆見連蔓兒這樣周到，臉上的笑容更加深了幾分。

    「這可不是一般的花生哦。」連蔓兒煞有介事地道。

    王幼恆就接過連蔓兒剝好的花生，放進嘴裡，細細地咀嚼起來。

    「蒜蓉味的？很香，嗯，好吃。」王幼恆贊道。

    「幼恆哥喜歡就好。」連蔓兒見王幼恆喜歡，心裡就很高興。

    王幼恆看了滿滿一籃子的的花生，他知道花生在鄉村人家，是比較貴重的，一般人家自己種了花生，也捨不得大把大把的吃。連蔓兒家，也是並不富裕的人家。

    「蔓兒，這花生都給我，我也吃不掉。不如這樣，我留下一些，其他的你拿回去。」王幼恆就道。

    連蔓兒知道，王幼恆是為她們著想。

    「幼恆哥，這花生能放很長時間，不會壞的。」連蔓兒就道，「幼恆哥，你怎麼想我知道。這花生不是我們家種的，是我，跟我哥、姐和小七耢花生耢來的。家裡還有，我們也不缺吃。幼恆哥，這是我們的一份心意，你一定要收下。」

    王幼恆看連蔓兒這樣說，想了想，便點頭道，「好吧，這個味道我還挺愛吃的，那我就收下了。」

    「幼恆哥，還有這個，也是給你的。」連蔓兒這才將抱在手裡的布包遞給王幼恆。

    「鞋子，給我的？」王幼恆接過布包打開，就有些吃驚。

    「是的，幼恆哥，你先試試鞋子合不合腳吧。」連蔓兒道。

    王幼恆將鞋子翻來覆去的看了一遍，鞋子的緞子面是上好的緞子，上面還繡了流雲福字，鞋底是布制的千層底，上面的陣腳非常細密。做這樣一雙鞋，需要的工夫可不少。這不是一雙鞋，是一份沉甸甸的心意。

    「那我就試試。」王幼恆說著，就脫了自己的鞋，將新鞋穿上，又踩著脫下的鞋子站起來，活動了一下兩只腳。

    「很合腳。」王幼恆笑道。

    連蔓兒在旁邊，看見這鞋子不大不小，正像是比著王幼恆的腳量過一樣。

    「那就好。」

    「這鞋是……蔓兒做的？」王幼恆重新坐下，問連蔓兒。

    王幼恆這麼問絕對是故意的，她這身體才十歲好不好，人她過來的時間還不到半年那，她才剛剛學會拿針。

    「幼恆哥，你就笑話我吧。」連蔓兒就道。

    「呵呵呵。」王幼恆就笑了起來。

    「是我姐拿給我，讓我給幼恆哥的。」連蔓兒偷覷道王幼恆的臉色，頓了頓才又自然地道，「是我娘做的，幼恆哥你穿著好，再多做兩雙給你換著穿。」

    「這怎麼好，這一雙鞋就不知道要用多少的工夫那，等有機會，我要去謝謝連四嬸。」王幼恆道。

    「幼恆哥，你這樣說話就外道了。」連蔓兒又和王幼恆說了一會話，就站起身，「幼恆哥，你看書吧，我還得去集上。」

    連蔓兒辭別王幼恆，從濟生堂出來，沿著原路走回集市。她心裡想著，離開了這半天工夫，不知道五郎他們又賣了多少花生。這麼想著，連蔓兒就加快了腳步，遠遠地已經能瞧見那個賣糖和點心的攤子。

    那個攤子旁邊圍了一群的人。

    那不正是五郎他們賣花生的地方嗎，是出了什麼事？

    連蔓兒忙提起裙子，快步跑了過去。

    「你個小孩崽子，還別不識抬舉。拿你的東西，是咱們沈爺瞧得起你。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 04:03 AM



第八十三章沈家惡少

    連蔓兒聽見一個公鴨嗓聲音說這樣的話，心裡更加著急，就忙往人群裡擠。

    連枝兒正將花生籃子緊緊地護在懷裡，小七則被一個穿著棉綾衫褲的駝背男子拎住了脖領子，腳後跟幾乎離地，一張小臉被憋的通紅，。五郎撕扯那駝子救小七。

    「你放開我弟弟。」五郎的眉毛幾乎豎起來。他雖然才十二歲，身材也不壯，但是從小幹農活，力氣是有的。那男子被他撕扯著，被迫放開了小七。

    「小七，你到姐那邊去。」五郎一邊和駝背男子廝打，一邊對小七道。他雖然比連枝兒小，但卻自認為是家裡除了連守信之外，最大的男人了。他不僅有保護弟弟妹妹的責任，還要保護大姐連枝兒。

    「你這小崽子，還挺有勁，看我今天不打死你。」那駝背男子被打疼了，就咧著嘴道，正是方才說話的人。

    「老夏，教訓教訓就行了，咱沈家可是有身份的人家，鬧出人命來就不好了。」這話說的怪聲怪氣，分明是在暗示，就是鬧出人命來也沒什麼大不了。

    這句話是站在在駝子背後的那個男人說的。這男人看上去不過二十出頭的年紀，五短身材，窄條臉，穿著一件鴉綠色的杭鍛直綴，一隻手裡拿著把紙扇，故作瀟灑地搖著。

    「六爺，您就請好吧。」那駝子大聲道。

    年輕男子見那駝子制住了五郎，就笑嘻嘻地往連枝兒身邊靠過去。

    「小姑娘，十幾了？長的還不錯，就是瘦了點。」年輕男子拉長了聲調道，一雙本來就有點斜的眼楮淫邪地看著連枝兒，更顯得猥瑣無比。

    連枝兒緊抿著嘴唇，又氣又羞又著急，她從來沒見過這樣的人，那一雙眼楮給人的感覺竟然是黏糊糊的，異常的惡心。

    年輕男子見連枝兒這個樣子，就越發得意了起來。

    「你這花生抱的這麼緊，是想要爺來你懷裡摸嗎？」年輕男子伸出手去，就往連枝兒的手裡摸。

    「這位爺，這位爺。」旁邊一個攤子上的老漢笑著過來，攔在年輕男子身前，「您大人有大量，他們小孩子家不懂事。」

    「我說姑娘啊，聽我的話，把那花生都給了這位大爺吧。」老漢張著手攔著這年輕人，又回頭對連枝兒道。

    那一籃子花生，是她們一顆顆從土裡刨出來，辛辛苦苦又是煮又是曬的。賣了一些，剩下的還有六斤多，能賣一百多文錢。一百多文錢，可以給家裡添置不少東西。

    可是那邊的五郎終歸打不過一個成年男人，要不就真把花生給了他們算了？

    「姐，花生是咱們辛辛苦苦弄的，憑啥白白給他們。不給，我就不信，這還沒有王法了。」五郎一邊和那駝子廝打，一邊大聲道。

    連枝兒還有些猶豫，那年輕男子卻先不耐煩了。

    「你個糟老頭子，管啥閑事，一邊去。」年輕男子一把將老漢推倒在地，淫笑著伸手去抓連枝兒。

    連蔓兒擠進人群，看見的就是這樣一副場景，頓時又是心疼，又是惱火。她走了這麼一會，就有惡霸欺負上門來了。

    連蔓兒掃了一眼戰局。五郎那邊有些吃緊，但是有小七在旁邊助拳，一時還能支持。危急的是連枝兒這邊，。五郎被打兩拳沒事，但是連枝兒一個十四歲的小姑娘，要是被那個斜眼男人佔了便宜，那結果可就遭了。

    連蔓兒就提著手裡的空籃子，朝斜眼男人身後撲了過去。那年輕男子的眼楮都在連枝兒身上，並沒發覺連蔓兒沖了過來。連蔓兒到了跟前，眼角瞥見旁邊賣水的攤子上放著一條扁擔，她立刻丟了手裡的籃子，抄起扁擔，對著斜眼男人的膝蓋窩掃了過去。

    鄉村人家的孩子在家裡要燒火做飯，還要跟著大人下地幹活。連蔓兒這些天很忙，很累，但是也增長了體力。這一扁擔她用盡了力氣，角度選擇的也比較刁鑽，那斜眼男子疼的哎呦一聲，就跪在了地上。

    「姐，這誰啊，咋給你磕頭咧。」連蔓兒就故意道，「是搶咱的東西，知道錯了，給咱磕頭賠禮吧。」

    「哪來的野丫頭，敢打本大爺。」斜眼男子這才看見連蔓兒，一邊罵著，一邊就想從地上爬起來。

    他的話還沒說完，連蔓兒又一扁擔打在他的大腿上。

    「哎呦呦，你這野丫頭敢打我，只知道我是誰？」

    「你不就是小劉莊那個二流子嗎，你爹媽早放出話來了，說是你再惹事，就讓人打死你省事。」連蔓兒嘴裡說著話，扁擔一連串招呼在斜眼男人的身上。

    斜眼男人只能用手護著頭臉，根本沒有機會爬起來。

    「姐，咱那花生不要了，拿傢伙，打他。」連蔓兒招呼連枝兒。

    因為連守信和張氏都是性格平和的人，平時教育幾個孩子也要他們待人接物要溫和、禮讓，別說連枝兒一個小姑娘了，就是五郎和小七也是沒打過架的。上一次，連秀兒那件事當然是個例外。

    連蔓兒的出現和舉動，不僅鼓舞了士氣，而且也為他們做了榜樣。

    連枝兒先就放下手裡的籃子，扭頭也抄起旁邊支攤子多出來的一根木棍，朝那年輕男子身上打。斜眼男子被打的爬不起身，抬不起頭，只顧哎呦呦地叫喚，說出來的話也不能連貫了。

    「姐，你接著打，別讓他起來。」連蔓兒對連枝兒道，就轉身去幫五郎和小七。

    「哎呦，六爺，六爺，您沒事吧。你們不要命了，敢打六爺。」

    駝子見到斜眼的男子被打了，一邊喊著，一邊就想擺脫五郎和小七，要來幫那斜眼的男子。五郎和小七怎麼會放開他，放開他，怕是連枝兒和連蔓兒就要吃虧。

    正糾纏著，駝子扭頭就看見連蔓兒過來了。連蔓兒剛才怎麼對付那斜眼男人的，他看見了一些，因此就更急了。

    「兩個小崽子，快放開我。」

    五郎和小七自然不放手。

    這個時候，連蔓兒已經到了駝子的背後。五郎和小七和駝子糾纏在一起，如果還是打駝子的腿，保不齊就會傷了他們兩個。

    這駝子個頭不高，但卻相當的肥壯，起碼比那個斜眼男人強多了。連蔓兒看見駝子扭動著的肥屁股，心中一動，立刻將扁擔調轉了九十度，用扁擔的一頭對準駝子的屁股。

    「哎呀，媽呀「駝子怪叫了一聲，蹦了起來，落地後，就僵在了那裡，一張臉扭曲著，雙手捧著屁股，樣子非常奇怪。

    五郎和小七都機靈地閃開了，見這駝子僵在那，小七想起剛才受的委屈，就過來踢那個駝子。

    「應該這麼踢。」連蔓兒走過去，沖著駝子的屁股一腳踢了過去。

    駝子又是一聲慘叫，往前摔了個狗吃屎。

    周圍就有人笑了起來。

    連蔓兒就走到小七身邊。

    「小七，沒事吧。他打傷你沒有，他打傷你哪裡，咱就加倍打回去。」連蔓兒道，又看五郎，「哥，你那，咋樣。」

    「我沒事。」五郎摸了摸破了的嘴角，說了一句。

    「他掐我的脖子，好難受。」小七還沒有五郎男子漢的意識，立刻向連蔓兒告狀。

    「咱打回來。」連蔓兒二話沒說，提著扁擔就往駝子身上打去，這個時候的駝子已經沒有抵抗力了，只是抱著屁股哀嚎。

    「小姑娘，小姑娘。」方才那個老漢這個時候從地上爬起來了，過來勸連蔓兒。」別再打了。再打該打出事來了。」

    連蔓兒看駝子和那斜眼的男人都已經鼻青臉腫，再不能耍威風了，便住了手。

    那駝子見連蔓兒停了手，掙紮著爬起來，過去扶起那個斜眼的男子。

    「六爺，六爺哎。」駝子一手扶著男子，姿勢奇怪地站在那裡。

    這兩個人都是一身的狼狽，斜眼男子明白再留下去，並沒有好果子吃。

    「這個事，咱們沒完。」那斜眼男子留下一句狠話，就和那駝子互相攙扶著一拐一拐地走了。

    連蔓兒擦了一把汗，就問到底是怎麼回事。

    「這兩個人過來，問花生咋賣，說是要買。我讓小七給他抓了一把。他都吃了，說沒嘗出味來，還要。」五郎就道。」我看他穿著人模狗樣的，就讓小七又給了他一把。」

    「這次他們兩個又都吃完了，就說所有剩下的花生，他們都要了。我還高興那，一下子就賣沒了，咱也好早點回家。可是等姐給他們稱完了，那駝子就說連籃子都要一起拿走。我看他一直不往外掏錢，我就長了一個心眼，沒把花生給他，讓他先給錢。他不給，說啥沈家不沈家的，說啥拿咱的東西是瞧得起咱。後來乾脆就動手搶了。」

    「憑啥給他，他又不是要飯的。」小七抽了抽鼻子道。

    然後應該就是連蔓兒剛看到的那一幕了。

    「小姑娘，你們惹禍了，這沈家的人咱得罪不起哦。」老漢端了瓢水過來讓幾個孩子喝，原來那個賣水的攤子就是他的。

    「沈家的人？得罪不起？」連蔓兒不懂。

    「你們年齡小，附近村子裡的吧，怪不得不知道。你們家大人應該都能知道。」老漢就道，「咱這青州府啊，多一半的天，是沈家的。」

    連蔓兒歪了歪頭，她就知道在這錦陽縣，王氏家族人口眾多，比如三十里營子的王舉人家，還有王太醫和王幼恆這一支。他們不僅佔有大量土地，還有許多有功名在身上，同時和別的大家族通婚，是錦陽縣的世家大族。

    沈家，是哪個沈家？連蔓兒能想到的沈家，就只有……難道是擁有小安屯那個莊子的沈家？沈小胖那個沈家？

    「……也數不清有多少房人，現在本家在府城裡住著，宅子連著宅子，幾乎佔了整個西城，……出過好幾位娘娘，家裡的人在外面做官的數不清……「

    老漢絮絮叨叨地說著，不過連蔓兒卻並沒有聽進去。

    「他們在府城，到咱這來幹啥？」

    「縣裡好幾處都有沈家的莊子，閑著沒事，來看看新奇兒，他們每年這個時候都來人，要看莊子上的收成那。小沈屯那邊還有他們一個家廟那，聽說是他們家老祖宗的時候就有了。」老漢如數家珍，也不知道他是從哪裡知道的這麼多的事情。

    「什麼世家大族，就會欺負幾個小孩子，幾文錢一斤的東西不肯給錢，還要搶。」連蔓兒皺眉道。

    「俺聽說，沈家只有嫡傳的子弟才有排行，剛才那個六爺，嘖嘖，這大戶人家的事，可真說不得。」另一個穿著十分整齊的中年人道。

    他們剛才竟然打了一位貴族少爺？不，更神奇的是，剛才那個人，竟然會是幾代士族簪纓人家的嫡傳子弟。連蔓兒想了想，就覺得那個所謂是沈六爺除了穿戴像是有錢人之外，不論容貌，還是一舉一動，完全就是個地痞啊。

    「聞名不如見面啊。」一個書生模樣的男子嘆氣道。

    「你們啊，趁現在他們沒找人來，趕緊回家去吧，花生也別賣了，這些天就待在家裡，也別出門。我呀，這也得收拾攤子走了。咱們大傢伙，也不知道你們是哪個村子的。」老漢道。

    面對權貴，他們這些人也幫不上忙，但是會幫忙隱藏他們的行蹤，這就是老漢的意思。

    「是啊，快走吧。他們找不到人，再生氣也沒辦法。老天保佑吧。」又一個人道。

    大家相繼散去。

    沈家真的那麼大的勢力，而且縱容子弟下作到如此？也不是沒有可能，連蔓兒想了想，她們剛才也將人給打了，那麼現在暫避鋒芒，是最聰明的做法。讓他們找不到人，幹生氣。

    「多謝大伯，我們這就走。」

    幾個孩子將灑落在地上的花生收拾進籃子裡，就提了籃子往集市外面走。從集市裡拐出來，連蔓兒正往前走，突然覺得頭頂被什麼東西輕輕地砸了一下，她忙抬起頭，就看見旁邊茶樓的窗戶裡探出一個腦袋。

    「啊，你在這？」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 04:08 AM



第八十四章借勢

    胖乎乎的一張臉，讓人看上去就想捏一捏。雖然唇紅齒白，但是一雙眼楮在臉上的肉的映襯和排擠下，顯得只有那麼一咪咪。

    沈小胖，他竟然在這裡？沈小胖的對面還有一個人，從連蔓兒這裡望上去，只看到一抹側臉。

    連蔓兒飛快地思考起來︰難道剛才遇見那個沈六爺，真的和沈小胖是一家？

    沈小胖身邊帶了多少人，她要不要馬上跑那？

    連蔓兒還在猶豫，沈謙的頭已經縮回了窗戶裡面。

    看剛才沈小胖臉上露出來的表情，應該不是憤怒什麼的。那麼就是說，他還不知道她們打了他家的人。沈小胖似乎身份不低，不過到底是個孩子。上次拾麥穗的時候看見沈小胖，他好像被管的很嚴。嗯，他就算看到了自己，也不會有什麼舉動吧。如果是這樣，她就不用跑。

    連蔓兒這麼想著，就若無其事地和連枝兒幾個繼續往前走。

    「連蔓兒，你怎麼走了？」

    連蔓兒回過頭，看見沈謙已經從樓上跑了下來，正站在茶樓門口。他的身後除了上次見到的那兩個小廝，還跟了一個管事模樣的人。

    「連姑娘，我們九爺請你到茶樓裡說話。」那個管事就走過來，沖著連蔓兒躬身道。

    不會是那個什麼沈六爺就在茶樓裡，這管事說請她進去，是要報復她吧。還有這九爺是誰，難道就是沈小胖？

    連蔓兒就朝沈謙那邊看了一眼。沈謙今天穿了一件鵝黃色的小袍子，更顯得身材圓滾滾。看看他這個長相，想起第一次見到他的情形。那個沈六爺還真有可能和他是兄弟。好吧，拋去她主觀上對沈小胖的不喜，沈小胖雖然胖了點，眼楮小了點，但還不至於像那個斜眼沈六爺那麼難看。第一次抓她辮子的舉動，看在他是個孩子的份上，寬宏大量地說也就是頑劣了一些。

    但是同樣也可以說，沈小胖現在還是個孩子都已經這樣了，等他長大了，就很可能歪成沈六爺那樣。還是少和他接觸為妙。

    「謝謝你們九爺的好意，我還有事。」連蔓兒說完就要走。

    那個管事顯然沒料到連蔓兒會這樣說，一時就有些愣住了。

    「連蔓兒，」沈謙顯然是等不及了，不顧小廝的攔阻，自己走了過來，伸手拉連蔓兒，「上次拾麥穗真好玩，蔓兒，咱這次玩啥？」

    真是不知人間疾苦，她們拾麥穗可不失為了玩，而是為了增加家裡的口糧的。

    「沈小……」連蔓兒看了一眼旁邊的管事，將那個胖字就吞了回去，畢竟在人家的家裡人面前叫人家小胖子並不好。「沈少爺安好，沈少爺怎麼在這鎮上。」

    沈謙沒有立刻回答，而是打量了連蔓兒一會，然後皺了皺眉。比起前兩次見面，連蔓兒現在對他的態度可好多了。可是這個好態度裡，卻透露出淡淡的疏離。連蔓兒第一次見面就揍了他，第二次在田裡有好吃的東西捨不得給他，他要了才給。可那時的連蔓兒是真實的，親切的。現在連蔓兒的疏離，讓沈謙覺得很不舒服。

    沈謙扭頭瞧了瞧旁邊的管事，他年紀雖小，可也猜到了連蔓兒這麼做的原因。但是，他現在對此卻沒有辦法。

    「我和六哥來看莊子，今天住在舅爺爺的宅子裡。蔓兒，你們來鎮上做什麼？」

    「你六哥？」連蔓兒敏銳地抓住了關鍵的字眼。

    「嗯，我六哥就在樓上，說叫你一起上去。」沈謙就道。

    壞了，連蔓兒飛快地抬起頭朝樓上看了一眼，窗口處剛剛那抹側臉已經不見了，也看不見別的人。沈小胖說他六哥就在樓上，叫她們上去，絕對不懷好意。

    這樣的話，事情還真是不能善了了。

    「你就是府城沈家的人？你說的六哥，就是那個，大家都知道的，在你們家有排行的沈六爺？」連蔓兒一連串的發問。

    「我家是在府城裡。我六哥，就是沈六爺，我排行第九。」沈謙拍了拍胸脯答道，突然又問︰「蔓兒，你怎麼總問我六哥，你不會，啊……」

    沈謙似乎是想到了什麼，後退了一步，用胖乎乎的手指著連蔓兒。

    「你也和那些姑娘們一樣，想嫁給我六哥。」沈謙的語氣似乎是在指控連蔓兒。

    「我呸。」連蔓兒立刻啐了一口，這個沈小胖是怎麼回事，看著也就比小七大一些，怎麼思想這麼不純潔。

    「啊，也是，你太小了，還是大腳，不可能嫁給我六哥的。」沈謙很仔細地又打量了打量連蔓兒，煞有介事地說道。

    她連蔓兒可不想嫁給那個斜眼沈六，可沈小胖這麼說，還是讓連蔓兒有些惱火。連蔓兒深吸一口氣，心中想道，看來那位沈六爺，還是眾多少女心儀的目標啊。那些少女肯定沒親眼看過那位沈六爺吧，一定是被輿論宣傳給騙了。就那個沈六，離英俊青年的距離也太遠了，說是歪瓜裂棗完全不過分。

    沈六真的在樓上，讓這個沈小胖來引她上去？這個可能性大嗎？

    連蔓兒端詳著沈謙，沈謙比小七高一些，但卻比她矮，那麼最多也就八九歲吧。這麼大的孩子，就算再怎麼有心計，也不可能一點破綻都沒有。可是沈謙和她說話，卻非常自然。

    連蔓兒想了想，就不顧旁邊那位管事十分不贊同的眼神，將沈謙拉到一邊。

    「你六哥長什麼樣子，是不是這麼高，」連蔓兒將手舉高了一點，比了一下，小聲道，「然後是瘦長臉，眼楮還有點斜，說話喜歡拉長個聲音……」

    「我六哥才不矮，也不是斜眼。」沈小胖大聲反駁。

    那邊的管家聽見了，又不好就跟過來，卻豎起了耳朵。

    「你和你六哥，感情很好。」連蔓兒肯定地說。

    沈謙點頭。

    「六哥對我很好，我長大了，要像六哥那樣。」

    沈小胖這樣維護沈六，還真是兄弟情深。連蔓兒知道，在至親的人眼裡，缺點是可以完全無視的，甚至，還會覺得完全相反。她前世就見過，有的年輕媽媽抱著在別人看來醜的驚天地泣鬼神的孩子，滿臉寵溺，逢人就說她兒子/閨女多麼多麼帥，多麼多麼好看的。

    或許在沈小胖眼楮裡，他的斜眼六哥是個帥哥吧。連蔓兒撫額，這個孩子的審美觀完全崩壞了，就是維持他現在這樣也比長成沈六那樣要強啊。

    得再確認一下。

    「你六哥身邊是不是還帶著個駝背的人？」連蔓兒假裝沒看見沈謙的不高興，繼續問。

    「我六哥身邊沒駝背的下人。」沈謙道，「蔓兒，你怎麼說這麼奇怪的話？」

    沈謙的樣子絕不像是在說謊。

    連蔓兒心念數轉，想到了某種可能，莫非在集市上的那個沈六是冒充的？

    可即便是冒充的，沾惹了這樣的地痞，也有些麻煩。而且，如果她現在不只是個十歲的孩子，她其實很想再好好教訓教訓那兩個人的。

    「哼，沈小胖，你六哥不是好人。」想到這，連蔓兒故意大聲道。

    有路過的人就望了過來，茶樓裡也有人探出頭來。那位管事臉上已經顯出怒容，就想走過來發作了。

    沈謙氣的小眼楮都大了幾分，卻一伸手，示意那個管事的不要過來。這樣做的沈謙，竟然顯出些與他的年齡不符的威勢。

    那管事只得微微躬身，退回了原處。

    「連蔓兒，你為啥說我六哥不是好人，你認識我六哥嗎？」。沈謙問連蔓兒。

    連蔓兒將沈謙和那個管事的神情都看在眼裡，心道，看來那位真正的沈六爺威信很高，這些人都想到維護他。

    這樣就更好了，她再加把柴，讓那個假沈六吃不了兜著走。

    「我以前不認識你們那位六爺，可是剛才在集市上，我看見他了。」連蔓兒往集市上面指了一指，「他是個大壞蛋。他身邊帶著個叫老夏的駝子，在集市上到處欺負人，看我們年紀小，強拿我們賣的東西，不肯給錢。還說他就是沈家的六爺，拿我們的東西，是看的起我們。他和那駝子還打了我哥和我弟弟那。」

    「喏，你看，我哥臉上還有傷。那個駝子掐著我家小七，旁邊的人勸他，說這樣會弄死人。那個沈六爺就說，你們沈家是了不起的人家，就是鬧出人命也沒事。」連蔓兒讓沈謙看五郎臉上的傷，大聲道。

    「怎麼可能？」沈謙臉上露出了驚異的表情，道：「我一直和我六哥在一起的。」

    連蔓兒假裝沒聽見沈小胖後面的話，故意叉腰指著沈謙。

    「你是幫著你家人欺負我們，集上的人都聽見那個駝子叫他六爺，沈六爺，他自己也說他是府城沈家的。這還能有錯？」連蔓兒道，「不信你們去問集上的人，哼。」

    「我六哥才不是那樣的人。」沈謙看連蔓兒怒氣沖沖的，他也不甘示弱，學著連蔓兒的樣子，也叉腰道，「肯定是你……」

    「是我怎樣？」連蔓兒也不示弱。

    「肯定……有人冒充」沈謙靈機一動。

    沈小胖還挺聰明嗎。連蔓兒想著，這才注意到沈小胖的姿勢，簡直就是只胖茶壺。連蔓兒想笑，突然意識到她自己也是這個姿勢，好吧，就算她苗條嬌小，當然比沈小胖好看許多，但是還是，嗯，連蔓兒迅速地將手從腰上拿了下來。

    沈小胖看見了連蔓兒的動作，又見連蔓兒忍著一臉的笑地看著他，也飛快地將手放了下來。

    這時就聽見樓上一聲微微的咳嗽，說也奇怪，周圍的聲音似乎立刻都安靜了下來。

    管事立刻垂手而立，兩個小廝也站的更加筆直。

    「九弟，請連姑娘上來說話。」

    連蔓兒抬起頭，就是剛剛那個視窗，還是那張側臉，這次整個側臉都露了出來。連蔓兒看清了那張側臉，頓時睜大了眼楮。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 04:19 AM



第八十五章沈六

  「連蔓兒，我帶你去見我六哥。」沈謙看連蔓兒眼神有點呆呆地，就伸出手在她面前晃了晃。

    「哦。」連蔓兒忙答應了一聲。

    「蔓兒。」連枝兒、五郎和小七都走過來，當著人面不好說什麼，幾個孩子只好用眼神簡單的交流。

    「看來剛才咱們見到的那個沈六爺是冒充的，咱們跟上去看看，「連蔓兒就對他們道。

    「二姐，你看。」小七突然挨到連蔓兒身邊，一隻手抓住連蔓兒的手搖了搖，另一隻手朝他們身後的方向指去，「是剛才欺負咱們的那倆壞人。」

    連蔓兒忙扭過頭，朝著小七手指的方向看過去。就見街角拐出來一群五六個人，其中兩個抬了一乘兜轎，其他的人簇擁那乘兜轎，氣勢洶洶地在街上走著，還邊走邊吆喝，路上的行人看見他們這樣，紛紛避讓到一邊。

    那兜轎上面坐著的正是那個斜眼的「沈六爺」，緊挨著兜轎，被人扶著走路姿勢有些奇怪的就是那個被叫做老夏的駝子。

    這一行人走到一個巷子口，就要往裡拐。

    「就是他們，冒充你六哥。」連蔓兒馬上對沈謙道，「哦，他們一定是要去集市上找我們，還帶了這麼多人。」

    「十三，你帶人去。」樓上有人吩咐道。那聲音低低的，卻十分清亮，極具穿透力，讓人聽的清清楚楚。正是剛才發話的那個人。

    很快，就有一個十分精神的小個子青年帶著四個穿的一模一樣，顯然是家丁的人從茶樓裡出來。那小個子的青年從連蔓兒身邊走過，眼神似乎無意卻飛快地在連蔓兒身上打量了一下，就帶著家丁直奔那乘兜轎去了。

    「我六哥的人去抓他們了，蔓兒你就放心吧，一會，我給你做主。」沈謙大包大攬地道，「你跟我上樓，我帶你見我六哥。」

    「好。」

    既然這樣，那一定要去樓上看看了。

    連蔓兒幾個就跟在沈謙身後，進了茶樓。進了茶樓裡，連蔓兒才覺得有些奇怪，茶樓裡並沒有客人，只有掌櫃，帶著三個跑堂，都規規矩矩地站在那裡。

    「我六哥在樓上。」

    這茶樓有兩層，樓上的都是雅座。沈謙提起小袍子，邁著一雙肥腿，走上了樓梯，連蔓兒也隨後跟了上去。二樓的樓梯口，站著兩個十分精幹的年輕人。他們看見沈謙帶著人走上來，便沖著沈謙微微點頭，除此之外並沒有別的動作，也沒有說話。

    二樓的走廊上，也有幾個侍從模樣的人在侍立。沈謙帶著連蔓兒走到一個雅間門口，那門口的侍從就掀開門簾，向裡面稟報說人來了。

    「進來吧。」那清亮的聲音道。

    沈謙就帶著連蔓兒走進了雅間裡。

    連蔓兒一走進雅間裡，第一眼就看見了坐在視窗的那個人。從側面看過去，高挺的鼻樑，微微上挑的眼梢，稜角分明的嘴唇，猶如是映入少女夢中的一幅畫。月白色的蟒緞長袍，袖子卻不是箭袖，而是寬袖。

    「六哥。」沈謙叫了一聲。

    那男子這才緩緩地轉過頭來，一雙鳳眼在連蔓兒身上停留了片刻，便轉開了。

    沒錯了，天下不會有長的那麼一模一樣的人。剛才從樓下只看到了側臉，連蔓兒心中還不確定，現在站在雅間裡，她百分之百地肯定，這個人就是她當初在南山後面救了的那個人。

    想不到，竟然在這裡，在這種情形下見面。這個人還是沈家的人，沈謙的六哥。

    可是他的樣子，似乎是根本就不認識她。

    「這就是我六哥，現在你看到了，才不是你說的那樣。」沈謙就對連蔓兒道。

    上次見到沈六的時候，沈六身負重傷，卻不肯讓她找人幫忙。這次又裝作不認識她。那麼，她最好也裝作不認識他。

    「沈六爺萬福。」連蔓兒就沖著沈六福了一福。

    「嗯。」沈六微微點了點頭。

    這樣子在連蔓兒看來是輕慢極了，但是旁邊伺候的人，有的臉上就露出了驚異的神色。他們的這位主子待人歷來清冷，從不對人假以辭色，現在這樣回應一個小姑娘的問安，是從來沒有過的事情。

    「還不請客人坐下。」沈六吩咐道。

    就有旁邊服侍的小廝，搬了幾張椅子過來，請連蔓兒幾個孩子坐下，沈謙自有他的座位，不過他沒有立刻坐回去。

    連蔓兒略示謙讓，就在椅子上坐了。心裡琢磨著，這座茶樓似乎被沈六給包了下來，除了沈六和沈謙兩個，其他的都是服侍的人。而這些服侍的人，又似乎分為兩類。這不僅是從衣裳上看出來，更是從這些人的氣質上判斷的。有一些人，應該就是世家的僕人，而另外一些人，他們的氣韻就不像是普通人。就像是一個曾經當過特種兵的人，即便穿著普通老百姓的衣裳，也會被人看出不同來。

    打手？兵士？侍衛？

    「有人冒充我？」沈六突然問道，一面端起桌子上面的茶碗，放在面前，卻沒有喝，似乎只是想聞聞茶香。

    沈六問話的時候沒有看任何人。

    「六哥，有人冒充你，還欺負了蔓兒他們那。」沈謙就答道，「蔓兒是我朋友。」

    「嗯。」沈六又嗯了一聲。

    這時候，樓下傳來嘈雜的聲音，緊接著，就聽見樓梯上腳步聲響。

    「大人，人已經帶來了。」方才那個矮個的青年走進來稟報道。

    「帶進來吧。」沈六吩咐道。

    那青年走出去，一手一個，將假沈六和夏駝子拎了進來，扔在地上。

    「……他們還帶著幾個人，都是這附近的地痞。屬下將他們留在樓下讓人看守，大人若要問話，再叫他們上來不遲。」青年對沈六道。

    沈六點了點頭，看向假沈六和夏駝子，眉頭就微微皺了起來。

    「說吧，怎麼回事。」

    假沈六和夏駝子剛才還沒進集市，就被抓住了。這一路上，他們就知道了抓他們來的是什麼人，早就嚇的魂飛魄散了，只能趴在地上抖得如同篩糠，嘴巴張張合合地說不出話來。

    「大人，屬下帶去的家丁認識他們。」那個青年適時地回話道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 10:31 AM



第八十六章沈六提出條件

    假沈六和夏駝子這個時候趴在地上，像兩灘爛泥一樣，全然沒有了欺負連蔓兒這幾個孩子的時候的那股子威風。

    「哦？他們是什麼人？」沈六就道，「讓他們自己說。」

    「大人問話，還不快從實招來。敢說一句謊話，你們知道厲害。」青年過去，抬腳先踢那個假沈六。

    那個假沈六這才抖抖索索地抬起頭來，沒敢看沈六，眼楮往旁邊一斜，看見了跟在沈謙身後伺候的那個管事。

    「劉管事，是我，申強啊，劉大叔，救命。」假沈六嘶啞著嗓子叫道。

    那青年見假沈六不回答沈六的話，反而做出向劉管事求救這樣的舉動來，立時一個手刀砍在假沈六的腰間。假沈六當時疼的身子縮了起來。

    「劉管事，你認識他？」沈謙奇怪地回頭去問劉管事。

    劉管事就比較尷尬。

    「小的……一時沒認出來。」劉管事躬身答道，假沈六被打的鼻青臉腫，如果不是很熟悉的人，認不出來也不奇怪。

    「……他叫申強，是柳大奶奶的奶媽兒子。他爹早就沒了，他在那邊府裡外院做事。小的倒不知道他怎麼也來了這。」劉管事如此這般說道。

    「是這樣。」沈六聽了，將手指在桌子上輕輕敲了敲，問申強，「那是誰、什麼時候賜了你姓沈？誰給你的膽子，在外面假扮我，壞我和沈家的名聲？」

    申強剛才被矮個青年砍了一手刀，差點疼暈過去，卻奇怪的不能發出一絲聲音來。這個時候，疼痛稍微緩解，他發現自己能說話了。

    「小的不敢啊，絕沒有的事，小的冤枉啊。」申強這次不敢再隨便說話，只是一連聲的喊冤。等他看到連蔓兒幾個孩子坐在那裡，立時就啞了。也虧他急中生智，就指著旁邊的夏駝子，「六爺，是夏駝子他，胡亂喊叫，想要那個狗仗人勢。六爺，小的不敢冒您的名字，小的不敢做壞事。」

    沈六沒有說話，只是坐在那慢慢地品著茶。一會功夫，又有一個侍從打扮的人進來，向沈六稟報說是已經去集市上詢問過，申強和夏駝子冒沈家六爺的名字，在集市上橫行霸道，他們欺負的不只是連家姐弟。

    沈六點了點頭，繼續喝茶。

    「你還有話說？」矮個的侍從就問申強。

    「……是夏駝子，他想要他們的花生，不肯掏錢。也是夏駝子動手打了那邊的孩子。小的啥也沒做，小的還挨了他們一頓打那。」申強指了指他自己臉上和胳膊上的傷痕道。

    沈六瞟了一眼申強，又看了看連蔓兒幾個，眼神微微閃了閃。

    夏駝子聽見申強將罪責都推到他的身上，急的也磕磕巴巴地開始辯解。

    「小的就在莊子上，府裡來的大爺，小的哪敢不好好伺候。是他讓我管他叫沈六爺，是他佔便宜，還在集上拿了人家攤子上的一對玉鐲子。」

    申強就和夏駝子爭著分辨，都要把責任推給對方。

    「都不用說了。」沈六顯然不耐煩聽這兩個人說下去。

    事情很簡單，申強仗著是沈府裡某位奶奶的奶娘的兒子，到鄉下來就橫行霸道，而夏駝子是看中了申強的背景，極力巴結申強，想要背靠大樹撈好處。結果就鬧出這樣的事情來。

    連蔓兒原以為申強怎麼著也是沈家的子孫，沒想到不過是個奶娘的兒子。看他那身打扮，這沈家的豪富就可想而知了。只是，冒充沈六的名字，騙吃騙喝，買點花生都不給錢，這也太沒品了吧。

    被這樣的人冒充了做這樣的事，沈六，應該非常惱火吧。連蔓兒這麼想著，就偷偷瞥了一眼沈六。沈六氣定神閑，臉上看不出有什麼怒色，不過屋子裡伺候的人，各個臉上都比方才端肅了許多。

    「……府裡竟亂成這樣，有這麼無法無天的人。把他們拉去集市上，每人杖責六十。」沈六低低的聲音道。

    連蔓兒嚇了一跳，杖責六十，那是會打死人的。這刑罰是不是太重了些，連蔓兒就想開口說話，但是看了沈六一眼後，立刻閉上了嘴。

    沈六這樣處置，並不是因為這兩個人欺負了她們，而是因為這兩人冒充他，對他，對沈府，大不敬。甚至是不是還有更深層的原因，不是她能夠探究的。

    連蔓兒是這樣，連枝兒、五郎和小七更是有些局促不安。他們都是心地善良的孩子，所能想到的對這兩個人的懲罰不過是打上幾板子，以後不要再欺負他們就行了。

    「六爺，他欺負我們的事，我們不計較了。」五郎就站起來，對沈六道。

    五郎鄉下少年的淳樸立現。他也知道面前的沈六身份不凡，一句話就能要人的性命。可是他不想有人因為他們而死。五郎並沒有連蔓兒想的那麼深，他認為沈六要打這兩人，主要是因為他們的事。

    沈六的鳳眼微微一挑，目光轉到五郎身上，上下打量了一番。

    五郎在沈六的目光下，周身仿佛被一萬根針刺刺著那樣，可他還是直視著沈六，沒有退縮。

    「你叫什麼名字，想不想跟著我？」沈六突然道。

    「啊？」連蔓兒就是一驚，沈六想幹什麼，他看中了五郎？這對五郎也許是一個好機會，那那些侍稱呼沈六大人，說明沈六身上有官餃，五郎跟著他，會有很好的前途吧。但是沈六太過神秘了，想想上次他遇到的危險，連蔓兒又有些擔心，五郎如果跟著沈六，也會有危險。如果那樣，還不如在家種地，平安一生。

    「我叫連繼宏，小名五郎。」五郎老老實實地回答，「家裡除了我爹，就我是勞力，我得留在家裡照看家人。」

    連蔓兒還沒想清楚，就聽見五郎已經這樣回答了沈六。也好，五郎才十二歲那，還是個孩子。連蔓兒松了一口氣。小個子青年的臉上露出了惋惜的表情。

    就有人將申強和夏駝子拖了出去。也許是沈六的表情太過雲淡風輕，兩個人被拖出門，才反應過來，六十板子等於是要他們的命，兩個人就扯著嗓子要喊。旁邊一個侍從手疾眼快，在兩人身上各按了一下，兩個人的喊叫就都吞在了嗓子眼裡。

    「大人，還有樓下那幾個地痞如何處置。」矮個子的青年侍從就問。

    「也帶過去，每個人打二十板子。」沈六吩咐道，鳳眼微瞟，在連蔓兒的臉上輕輕掠過，「……然後將他們押去縣衙，拿我的帖子，告訴縣令，說是我的話，若以後這幾個人膽敢再為非作歹，就為他是問。」

    「是。」矮個子青年答應了一聲，退了出去。

    「這兩個奴才是沈府的人，打傷了你們，沈府理應賠償。」沈六看著連蔓兒緩緩地說道。

    沈六要賠償給他們醫藥費？

    連蔓兒的眼楮眨了眨，發財的機會到了嗎，她能獅子大開口嗎？

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 12:04 PM



第八十七章連蔓兒的選擇

  「沈六爺，我們收到都是皮外傷，不礙事。您能主持公道，這就夠了。我們不要賠償。」五郎先於連蔓兒開口道。

    五郎好傻連蔓兒真想上前去捂住五郎的嘴巴。

    「蔓兒，我們真沒事。……這樣的錢咱們不能要，蔓兒。」五郎道，小小年紀的少年心裡已經有了一桿稱。申強和夏駝子受到了懲罰，他和小七的傷也都不礙事，而且他們也打了申強和夏駝子。他認為這樣足夠了。沈六沒有仗勢淩人，待他們不錯。他不想要沈家的錢，在他心中，那樣做並不光彩。

    連蔓兒撫額。這錢又不是她們主動要的，是沈六主動要給。沈家根本就不會在乎那幾個錢，就當劫富濟貧了不好嗎？

    五郎堅定地搖了搖頭。平時五郎對連蔓兒是言聽計從的，可是心裡卻極有主意。

    「怎麼樣，商量好了沒有？」沈六似乎饒有興致地看著連家兄妹之間無聲的交流。

    「我哥說了，不要你們的賠償錢。」連蔓兒盡量平淡地道，但是難免還有點垂頭喪氣。

    沈六的嘴角似乎是微微地翹了翹，不過立刻恢復了原狀，讓連蔓兒幾乎以為是她自己眼花了，或者根本就是幻覺。

    「你們不要客氣，這是你們該得的。連……」

    「她叫連蔓兒。」沈謙忙道。

    「哦，連蔓兒姑娘，我們沈府做事歷來寬厚，這樣的事給賠償銀子也是規矩。」沈六就道，「連蔓兒姑娘，你說個數目，只要沈府拿的出……」

    沈六說到這裡，一雙鳳眼第一次望進連蔓兒的眼楮裡。這樣凝視片刻後，才將視線移開。

    只要沈府拿得出，沈府的家底那得是多少啊，這是不是說她要多少他們就給多少啊？

    五郎就要上前說不要，連蔓兒狀似無意地往旁邊挪了挪，一腳踩在五郎的腳尖上。五郎疼的差點叫起來，他看看連蔓兒，知道自己這妹子是故意踩的他。

    「六爺，我們是不想要您的賠償銀子的。不過，如果這是您府上的規矩，您又這麼堅持，那麼我們似乎也不好……」

    拒絕兩個字還沒有說出口，連蔓兒突然靈機一動。

    他想到沈六對這件事情的處置，申強和夏駝子的六十杖刑，是對他們兩個冒充主子、損害主家名聲的處罰，這是說的過去的。那幾個地痞，是夏駝子以沈府的名義召集起來的，杖責二十，也算恰當。但是在杖刑之後，還要送到縣衙去，這似乎就多此一舉。而且沈六還特意囑咐，如果這些人再敢胡作非為，就拿縣令是問。

    沈六為什麼這麼做，那幾個地痞哪裡值得他費這樣的事？

    唯一說的通的理由，是沈六在為她們著想，擔心那幾個地痞以後會找她們的麻煩。

    沈六其實應該認出了她。要不然，她們幾個鄉下的孩子，就算是認識了沈謙，又作為苦主，也不會被邀請坐下，當客人一樣看待。

    沈六方才看她的眼神頗有深意，更是說明，他已經認出了她。如果只是因為沈家的下人打傷了她們，沈家要給她們賠償，既然像沈六說的有這個規矩，那自然是有定例的，哪裡還會讓她提出想要的數目，直接由管事的按照定例給不就行了嗎。

    沈六認出了她，想借著這件事，給她銀兩，報答她的救命之恩。

    沈六的命值多少錢？所以沈六不說要給她多少，而是問她想要多少。

    沈六的命可不是用銀子能衡量的。連蔓兒腦子裡飛快地想著，救命之恩，一般是怎麼報答的？不是據說在古代，都是要以身相許的嗎。剛才聽沈小胖話裡的意思，沈六應該還沒有娶親。那麼，她是不是可以憑借這個救命之恩，飛上枝頭做鳳凰？

    然後從此過著錦衣玉食的生活，還能拉扯著父母兄弟們都過上好日子。

    而且，這樣一來，沈六這個美男就屬於她了。這簡直是賺大發了啊。

    可是這個美男貌似根本就不喜歡她。連蔓兒想到這，又自己勸自己，不喜歡又怎麼樣，這個年代不就講究父母之命、媒妁之言嗎，就算她前世那個年代，又有多少婚姻單純是因為愛情而結成的那。

    連蔓兒覺得，就算沒有沈家那樣的背景，單純嫁給沈六這樣的美男，她連蔓兒這輩子就不吃虧。就算沈六不喜歡她，她以後就生一個小美男，肯定什麼都聽她的。

    「大腳丫頭，你在想啥那？「沈謙看見連蔓兒一雙眼楮忽明忽暗，臉上似笑非笑的樣子，就從椅子上跳下來，走到連蔓兒跟前問。

    「我沒、沒想什麼。」連蔓兒略微從美好的幻想中醒過來一些。

    「你在看我六哥，我跟你說過，我以後會長成我六哥那樣。」沈謙道。

    「啊？「連蔓兒打量了一眼沈謙，沈小胖這個樣子，要長成沈六那樣，似乎難度有點大。不過，這好在能證明他的審美觀還正常。」好啊，那你可要加把勁了。」長相這種事，不是加把勁就行，她這話說的有點不負責任，只是想安撫一下這個小胖子，總不能說，你永遠不可能長成那樣的。

    「連蔓兒姑娘還沒有想好？或者，你有什麼別的要求？「沈六緩緩地道。

    「我……」

    沈六看樣子可不好惹，想想他受了那樣的傷，還被人追殺的情況下，都還那麼強勢，方才處事更是果決冷厲，就算她提出來，他應該也不會買賬。

    好吧，嫁入豪門這種事也就是想想，真要有那麼一天，她還嫌那門檻裡的人事繁雜那。她還是繼續努力做地主吧。既然不能讓沈六以身相許，那就接受他的銀子？

    如果她有了一大筆銀子，可以買房買地。他們突然暴富，會怎樣？銀子可以解決很多的事，但是並不能解決所有的事。而讓沈六這樣的人欠她一個大人情，這絕對是筆無法估量的寶藏。

    「我還是同意我哥的意思。」連蔓兒開口道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 12:12 PM



第八十八章 禮尚往來

    「我們不要錢。」連蔓兒這次說的心甘情願。

    五郎看見連蔓兒這樣說，以為她是想明白了，頓時就忘了腳疼，臉上露出笑來。蔓兒喜歡賺錢，但卻不貪財。

    連枝兒和小七見五郎和連蔓兒都說不要賠償，她們自然都點頭表示同意。

   「不要錢，那你想要什麼？」沈六似乎覺得有趣，一雙鳳眼探尋地看著連蔓兒問道。

   「什麼都不要，我們沒有要求。」連蔓兒就道。

   「哦？」沈六微微挑了挑眉。連蔓兒應該明白，他要給她銀子，是因為那次的事情，而且只要她開口要，不論多少，他都會給。方才他看見這個丫頭明明是想要銀子的，後來突然又拿眼睛瞟他，他正想著她會不會提出什麼大膽的要求來。可現在她竟然什麼都不要了，這可真是有趣。

    就算是他早已經見識過了這個丫頭的聰慧、知趣，現在她的表現還是讓他微微有些意外。他原以為，她會要一筆銀子的。

    什麼都不要，沈六就笑了。

    連蔓兒看見沈六笑了，這次她可以肯定不是幻覺。

   「也好。」沈六道，聲音中透露出些許的輕快。熟知他的人都知道，這便是他非常高興。

   「拿瓶傷藥來。」沈六吩咐道。

    就有侍從忙捧了一個小瓷瓶過來。沈六揮揮手，示意侍從將傷藥給連蔓兒。那侍從就走過來，將小瓷瓶遞給連蔓兒。

    連蔓兒接過瓷瓶，這瓷瓶不過有小七的巴掌那麼大，摸上去十分細膩，看得出做工極為精緻，打開瓶塞，裡面是暗褐色的粉末，散發著淡淡的藥香。

   「聽說鄉村人家，也有土方子治傷，效果嘛……還算差強人意，還是用這個吧。」沈六緩緩地道。

    給他們傷藥自然是給五郎和小七用的。還提到土方子，難道沈六試過土方子。哦，他當然試過，上次她不就是用馬蹄包給他止血嗎。可是那句差強人意是什麼意思。連蔓兒心裡哼了一聲，差強人意，總比流血致死要好多了吧。

    短短的接觸，連蔓兒已經隱隱摸出了些沈六的脾氣。沈六這話她應當當做是對她的答謝來理解。

   「車準備好了嗎？」沈六問旁邊的侍從。

   「已經準備好了。」侍從忙答道。

   「時辰不早了，該走了。」

    隨著他的說話聲，就有兩輛馬車不知從哪個巷子裡拐出來的，停在了茶樓外面。

    沈六就站起身來往外走，沈謙有點捨不得離開，回頭看了一眼連蔓兒，就被小廝和僕從們簇擁著往外走。

    連蔓兒幾個也跟著下樓，眼看著沈六要走出茶樓。

   「等一等。」連蔓兒忙叫了一聲。

    沈六沒有立刻轉頭，嘴角卻微微翹了起來。連蔓兒這個小丫頭，還是忍不住要提條件了嗎？

    連蔓兒提了那半籃子蒜蓉花生，趕到沈六跟前。

   「這是我們自己家耮花生，收拾的還算乾淨，送給六爺和……九爺嚐嚐。」連蔓兒道。

   「哦。」沈六就哦了一聲。

    沈六不說話，旁邊的人就不敢來接連蔓兒手裡的籃子。沈謙卻樂呵呵地跑過來，接過了連蔓兒手裡的花生籃子。

   「蔓兒，你做的花生啊，好不好吃？」

   「當然好吃了。」連蔓兒道。

   「嗯，上次你家的煎餅就挺好吃的。」沈小胖表示相信連蔓兒的話。

    沈六向旁邊的跟隨的人點了點頭，就有一個侍從過來，從沈謙手裡接過了籃子。

   「走了，謙兒。」沈六招呼道。

    沈謙有些不捨，慢慢地走回了沈六身邊。

    沈六帶著沈謙往外走，走到門口，卻又停住了腳步。

   「你們以後，若是有什麼解決不了的事，就來這鎮上的石府，讓他們捎信給我。」

   「好。」連蔓兒就在等沈六的這句話，心裡做了個勝利的姿勢，滿臉是笑地應了。她不要銀子的決定是對的，沈六這樣的承諾，價值無法估量。

    以後的事情也證明連蔓兒的選擇是多麼的英明，但是其實，此時此刻，她還並不知道沈六這承諾的真正分量。

    沈六帶著沈謙坐上了馬車，馬車沒有立刻就走。幾個侍從和管事模樣的人侍立在馬車旁，似乎在聽沈六的吩咐。其中一個管事，衝著馬車裡躬身行了一個禮，就轉身去了後面車上。

    一會功夫那管事的雙手捧了一個方形的匣子走到連蔓兒跟前。

   「我們六爺說多謝姑娘的禮。這是六爺的回禮，路途之中，準備倉促，微薄了些，還請姑娘收下。」

    管事的就打開那方形的匣子，裡面是兩個大紅遍地金的尺頭，兩封共二十兩銀子，還有一把摺扇，一盒茶葉。連蔓兒知道，這並不是特意為他們準備的，大戶人家出門，總會準備一些這樣的「萬金油」禮物，以備不時之需。

    雖是如此，這卻是用匣子裝著送過來的回禮，沈六在和他們禮尚往來，這比禮物本身更讓連蔓兒高興。

    連蔓兒略作推辭，便將禮物收下了，又目送沈六的馬車走了，幾個孩子才從茶樓離開。

    今天雖然被打擾了生意，但是也有意外的收穫，而且是大收穫哎。

    連蔓兒算了算自己的家底，心裡有了些底氣，決定今天要小小地奢侈一把。

    他們今天帶出來的花生，送了十斤給王幼恆，剩下的六斤給了沈六，賣掉了十二斤，一共賺了有二百四十文錢。就照著這二百四十文錢花好了。

   「要買什麼那？」連蔓兒徵求大家的意見。

    小七愛吃陳記的包子，他們就先去了陳記，買了二十個肉丸餡的包子。然後又去了肉舖，稱了四斤排骨。連蔓兒看見有新鮮的豬肝，也買了一葉。她很愛吃溜肝尖，前世卻不得不控制，一個月最多吃上一次。因為那個時候，豬肉裡面含有太多的激素，豬肝又是排毒的器官，許多毒素、激素積聚在裡面。可是現在，她完全不需要擔心這個。這裡的豬，多是用糠菜餵大的，完全的綠色無污染。然後又買了些點心和零碎的東西。

    將二百四十文錢全花掉了，幾個孩子一人提了一籃子東西，說說笑笑地回了村裡。

    一進門，就看見連守禮手裡提著糞箕子，正往外走。

    連蔓兒看清糞箕子裡裝的是什麼，便有些吃驚。

   「三伯，你這是幹啥？」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 12:46 PM



第八十九章 韭菜花

    「蔓兒啊，你們趕集回來了？」連守禮憨厚地跟連蔓兒幾個打招呼，「這不，你奶說韭菜長蟲子了，讓我把韭菜都戕了。」

    連守禮提著的糞箕子裡滿滿的都是韭菜，從拿鐵鍬貼著地皮直接鏟下來的。韭菜是鄉村常見的菜蔬，可以用韭菜子種出來。連家種了三菜畦的韭菜，每到秋天韭菜過季的時候，都會像這樣，齊著韭菜根將韭菜都鏟下來。而留在地裡的韭菜根，在明年春天，經過一兩場的春雨，又會生出新的韭菜來。

    不過，現在就鏟韭菜是不是有點早。連蔓兒就抓起一把韭菜看了看，果然有些韭菜葉子上有蟲咬的痕跡。這個年代沒有化學農藥，韭菜又是容易生蟲的菜蔬，這點蟲子並不算事。

    「三伯，是不是早了點，這蟲子也不多。」連蔓兒還想多吃兩頓韭菜炒雞蛋、韭菜餡餅、韭菜盒子什麼的。

    「我也是這麼說，你奶非讓現在就鏟。」連守禮老實地道。

    連家的家務事，都是周氏說了算。周氏說的對是對，不對也是對，除了連老爺子，別人都沒有質疑的權力。誰要是稍微露出點不同的意見來，就要等著迎接周氏的狂風暴雨。

    「三伯，別都鏟了，給我家留點。」連蔓兒就對連守禮道。沒有冰箱，韭菜不能久放，但是割下來後，放在陰涼的地方，吃上兩天是沒問題的。

    「你三伯娘已經挑好的，給你母親送去了。」連守禮道。連守禮和連守信的脾氣投合，在兄弟四個中，他們兩個最好，而張氏和連蔓兒這幾個孩子對趙氏和連葉兒處處關照。自從分家後，他們兩房人的關係更親密了。

    「那可多謝三伯娘了。」

    「謝啥，都是一家人。你們快回屋吧，去了半天，你爹和娘剛才還念叨那。」連守禮道。

    「哎。」連蔓兒答應了一聲，看著連守禮提著糞箕子往門外去，心裡還是覺得將那些韭菜這麼扔掉，太可惜了。可又沒有冰箱，即便有冰箱，這菜也不能存放太久。

    「三伯，你等等。」連蔓兒突然心中一動，叫住了連守禮。

    「還有啥事？」連守禮站住問連蔓兒。

    「三伯，這些韭菜你鏟下來都別扔，都給我。」連蔓兒就對連守禮道。

    「蔓兒，這麼好些，你要它幹啥。給你家留的，就夠吃兩三天的了。」連守禮不解道。

    「三伯，你就別管了，反正你把這些韭菜都給我就行。我有用。」連蔓兒笑著道。

    「那行。」連守禮就點頭答應了。

    「三伯，那你把鏟下來的韭菜，都放窗臺下麵背陰的地方就行。」

    連蔓兒心中有了打算，囑咐了連守禮後，就忙和連枝兒幾個往西廂房來。

    「咋去這半天，不是告訴你們，花生賣不了，就拿回來咱自己吃。」張氏見幾個孩子回來了，鬆了一口氣的同時，就忍不住埋怨道，「你們要再不回來，我和你爹，就要去找你們了……」

    張氏坐在炕沿上，還換了一套出外穿的衣裳，看來真是正打算出門去找他們。張氏的身子早就好了，要不是連蔓兒堅持要她坐滿三十天的小月子，她早就下地幹活了。

    「五郎，你那嘴角咋破了？」張氏突然發現五郎臉上有傷，立刻停下埋怨，急切地問道。

    「我……「五郎撓了撓腦袋，有點不知道該怎麼說好。

    連守信也發現小七的脖子上面有個手指印，騰地就從炕沿上站起來。

    「咋回事，誰欺負你們了？」連守信忙問。五郎和小七的傷，一看就是被人傷的。連守信知道自家孩子的品行，他們不會去招惹別人，這樣，只能是被人欺負了。

    「爹、娘，你們先別著急。」連蔓兒見連守信和張氏都變了臉色，忙擺手道，「你們看，我們現在不是都好好的嗎。……是出了點事…… 」

    幾個孩子你一言我一語，就將在鎮上發生的事情全部告訴了連守信和張氏。當然連蔓兒將她和沈六早就認識這件事隱瞞了下來。

    連守信和張氏聽完了，張氏又將五郎和小七摟過去，檢查了一番，發現沒有什麼太嚴重的傷，才將心完全放了下來。

    「想不到有這樣的事，得虧那位六爺處事公道。」張氏道。

    「花生沒全賣了，蔓兒把剩下的給了沈六爺，沈六爺還給了回禮。」五郎就將背進屋來的草捆打開來，露出裡面的禮匣。

    是連蔓兒怕帶著這樣的禮匣進村太過惹眼，誒人問長問短，一出鎮子，他們就拔了些草，將禮匣裹在裡面，帶了回來。

    連蔓兒就將禮匣端到炕上，讓張氏和連守信看。

    「哎呦，這些……」張氏的手指只在那大紅遍地金的尺頭上輕輕觸了觸，「這些可都是大戶人家用的東西。」

    「可不是。」連守信也道。

    「娘，這些東西，你先收起來吧。」連蔓兒只將那兩封銀子拿起來，收進她和連枝兒的櫃子裡，鎖了起來，將其他的東西，都交給張氏。

    「嗯，這兩尺尺頭就先留起來吧。」張氏道。鄉村人家，若是穿了那樣的尺頭做的衣裳，那就太扎眼了。 「這茶葉那……」

    「茶葉放久了，味道就不好了。」連蔓兒就道。

    「這肯定是好茶葉，他姥爺不是愛喝茶，等過兩天，尋人給他姥爺捎去吧。」連守信就道。

    連守信能主動這麼想著，張氏就覺得心裡面特別的舒坦。

    「還有這扇子，咱鄉村人家，可沒誰用這個。」張氏看著那柄紙扇道。

    連蔓兒就將扇子拿出來，打開來瞧了瞧，上面是水墨山水。連蔓兒並不懂畫，只覺得用墨灑脫，結構大氣，想來不是好的，沈六也不會拿出來做禮物了。

    「這扇子啊，咱自己留著，以後、肯定有用。」連蔓兒將扇子小心地放回禮匣中，說道。她心中有個打算，不過現在還沒有眉目，所以就沒說出來。

    張氏就將禮匣收了起來，連蔓兒又將買的東西都給張氏看了。

    「一共賣了二百四十文錢，我們一高興，就都給花了。」連蔓兒笑嘻嘻地道。

    看到幾個孩子自己賺錢買回來的東西，張氏比看到那禮匣更加開心。

    因為有買回來的包子，中午飯也不用做了，一家人一邊吃著包子，一邊說話。

    「娘，今晚上咱吃溜肝尖和燉排骨唄。」連蔓兒就和張氏商量。

    「好。」小七沒等張氏說話，就先忙不迭地點了頭。

    「小饞鬼。」張氏摸了摸小七的頭，也點頭答應了，「晚上娘來做飯。」

    「你母親做的溜肝尖最好吃。」連守信就道。

    「那晚上，我就等著嘗娘的手藝了。」連蔓兒道。

    「蔓兒，這韭菜我都給你放在這了。」這時候就聽連守禮在窗戶外面道。

    「哎，知道了。」連蔓兒忙答應了一聲。

    「啥韭菜？」張氏就問連蔓兒。

    「我讓三伯把鏟下來的韭菜都給咱。」連蔓兒道。

    「那可不老少那，剛才你三伯娘還挑嫩的給我送來兩捆，夠咱吃的了。那些韭菜都老了。」張氏就道。

    「娘，咱冬天不是要積酸菜嗎？」。連蔓兒就問。他們這裡冬天氣候寒冷，並沒有鮮菜吃，能吃的菜蔬只有白菜、土豆這些。連家種了許多的白菜，其中差不多有一半是打算積酸菜用的。

    「是啊。」

    「娘，那咱燉酸菜裡面不放韭菜花？」連蔓兒又問。

    「韭菜花，啥韭菜花，蔓兒，你是說韭菜籽？」張氏不解道。

    連蔓兒卻明白了，原來這裡並沒有做韭菜花的習慣。

    韭菜花可是好東西，尤其和酸菜堪稱是絕配。另外，吃涮羊肉的蘸料裡，也是不可缺少韭菜花的。

    「娘，這韭菜花是，是我聽沈謙說的。」連蔓兒只得這樣說，就將韭菜花是什麼和張氏簡單地說的。 「咱們先做一罐，娘你就明白了。」

    做韭菜花要用的就是快過季，有些老了的韭菜，再就是用鹽，其他什麼都不用。

    「那些韭菜要是扔了，也怪可惜了。行，咱就做這個韭菜花。」

    一家子都是勤快人，說幹就幹。

    先要將韭菜挑一挑，將爛葉子和蟲子咬的比較厲害的葉子都摘掉，有小蟲的還要將小蟲抓出來。然後就是清洗，要洗的乾乾淨淨，略微晾乾了水分，再拿到菜板上，切成小段。然後，就是將切好的韭菜放進乾淨的瓷罐子裡，同時加入適量的粗鹽，用搗蒜用的搗子用力地搗，直到將粗鹽和韭菜搗成漿糊狀。

    其實韭菜花，就是韭菜醬啊，連蔓兒恍然悟道。

    娘幾個分工負責，連守信要負責供應水，連蔓兒和小七負責摘韭菜，連枝兒負責洗韭菜，張氏刀工好，她就負責切，然後搗韭菜就是連守信和五郎的事。趙氏和連葉兒見了，也過來幫忙。

    「這韭菜可都老了，看這梃子，再留些天，韭菜籽都熟了。」趙氏就道。

    「別看著梃子，要韭菜花夠味，就靠它了。」連蔓兒就道。

    「老三媳婦，你過來。」周氏站在上房門口招呼道。

    趙氏忙放下手裡的韭菜，跟周氏進了上房，連葉兒擔心趙氏，也跟了進去。

    一會功夫，就聽見上房裡傳出周氏的怒罵聲。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 12:52 PM



第九十章 一碗醬的風波

    「又是啥事，好不容易才消停了兩天。」張氏就停下剁韭菜的刀，小聲嘀咕道。

    近來連家接連出了好幾件事情，今天是難得安靜的一天。

    「我看奶剛才臉色就不好看。」連蔓兒有些擔心地看著上房的方向。

    「我也就奇怪了，「張氏對連守信小聲道，「三嫂多老實的人，讓幹啥幹啥，一句歹話都不會說。也這些年了，娘咋就總看三嫂不順眼。」

    連守信埋頭搗韭菜，並不回話。連蔓兒心想，也許就是因為趙氏太老實了，周氏才會總欺負她。

    這個時候上房裡周氏的罵聲越來越高，其中還夾雜著趙氏的哭泣聲。

    張氏就耐不住了，將菜刀放下，將濕手在圍裙上擦了擦。

    「我得看看去。」張氏說著就往上房走。

    「娘，我跟你去。」連蔓兒就放下手中的韭菜，跟著張氏走進上房來。她一來是擔心張氏吃虧，二來是自從那天連葉兒和她談過之後，她對趙氏和連葉兒的事情就變得比以前更關注了。

    連蔓兒走進上房，先就下意識地往西屋看了一眼。西屋的門掩著，裡面靜悄悄地，似乎根本就沒有人在。不過連蔓兒知道，古氏、連花兒，還有蔣氏帶著妞妞都在。丟了連朵兒，古氏的傷心是不用說的，這兩天一直無精打采。連花兒也變得十分的安靜，幾乎看不見她從屋子裡出來，她的腿傷在連家成為一個禁忌的話題。

    早知今日，何必當初。連蔓兒想到這樣一句話。不過她的心思很快就從這上面轉移開了，張氏已經走近了東屋，連蔓兒忙跟了上去。

    連老爺子出去串門了，東屋裡，周氏正坐在炕沿上，指著趙氏和連葉兒的鼻子在數落。

    「……好好的一碗醬，放在那招蠅子，你個敗家的老娘們……」

    趙氏紅著眼圈，一句不敢分辨，只是不斷地撩起衣襟擦眼淚。連葉兒抿著嘴，瞪著眼睛，氣的小身子都在發抖。

    「娘，這是出啥事了，有話好好說唄，你看三嫂哭的，葉兒也嚇壞了。」張氏不改從前本色，在為別人出頭這方面是一點都不包子的。

    周氏暫停了對趙氏的辱罵，一雙眼睛刀子似地盯了張氏兩眼。

    「哎呦，這是誰？」

    如果按照從前的套路，周氏的砲火會立即從趙氏身上轉移到張氏身上。但是今天，事情有些不一樣，一直站在那裡沒吭聲的連葉兒突然開口說話了。

    「四嬸，奶看見早上炸的一碗醬，放在碗櫃外面，招了蠅子，奶就說是我娘放的。我娘明明把那碗醬放碗櫃裡了。」連葉兒就道。

    不過是芝麻大的一點事，犯得著這麼罵嗎？連蔓兒不以為然。

    「要你說那醬碗自己就長了腿了，你說，是不是你故意放的。」周氏就繼續指著趙氏罵道，「你別跟我掉眼淚耗子。一天天的，在我眼跟前底下，是翅膀硬了，要翻天了，不把我看在眼裡了。吃著我的，喝著我的，我白養活你們，我使喚你幹活，你就腰疼腿疼，別人家有點活沒叫你，你就顛顛地跑過去了。你想賣好，你別拿我的東西賣。一個兩個，臉上老實，心裡頭毒，別以為我老了，眼睛瞎看不見。」

    原來那一碗醬不過是個藉口，一個引子，周氏要發作的是這件事：連守禮和趙氏把那些韭菜給了連蔓兒她們，趙氏和連葉兒還幫著張氏幹活了。

    「娘，那韭菜……」張氏就想接話，那韭菜是周氏不要了的，扔出去也白白浪費。別說她們這樣的關係，就是不認識的人要那些韭菜，相信也不會有人不答應吧。

    連蔓兒扯了扯張氏的衣角，張氏這樣說話，就正中了周氏的下懷。不能被周氏牽著鼻子走。她不是就因為一碗醬嗎，那就只談這碗醬的事。

    「葉兒，那一碗醬到底是咋回事，咋惹奶生這麼大的氣。」連蔓兒就問連葉兒。

    也許是因為張氏和連蔓兒都在，給連葉兒增加了勇氣。

    「奶，你自己忘了，那個醬碗是你剛才去翻碗櫃，拿出來就放在外面，沒放進去，不是我娘。我從門口都看見了。」連葉兒握著拳頭，大聲說出了真相。

    「你說啥？」周氏立刻怒了，屁股坐在炕沿上，一隻腳踩在地下，手指頭差點戳到連葉兒的臉上，「你個丫頭片子，越來越不學好，你還學會撒謊了，你們做的事，賴到我身上，這還沒有王法了。」

    「我沒撒謊。」連葉兒倔強地道。

    「葉兒，別說了。」嚇的直對連葉兒使眼色，不讓她說話。

    連葉兒是憋了一肚子的話，難得有機會，有勇氣說出來，現在誰也阻止不了她。

    「……我娘起早貪黑，不該我娘幹的活，讓我娘去幹，我娘啥話不說，就去幹了。……吃飯的時候，我娘都不敢夾菜，要是多夾了一筷子菜，你就瞪我娘，過後就罵我們嘴饞，不要臉。這些年，我娘就沒吃過一頓飽飯，還落了一身的病……」連葉兒說著說著就哭了起來，這樣邊說邊哭，讓人看著很是心酸。

    「葉兒。」趙氏也跟著哭，還是幾次去拉連葉兒，不讓她再說下去，都被連葉兒扭身躲開了。

    「娘，咱真要受一輩子氣嗎，再不說出來，我就要憋死了。」連葉兒哭道。

    連葉兒說的那些話，沒有半句虛言，周氏臉上就一紅一白的，也不知道是臊的，還是氣的。

    「娘，這是咋了？」枝兒連守禮從外面幹活回來，聽見屋裡的聲音，立刻走進來問。

    周氏一見連守禮，立刻一拍巴掌。

    「老三，你回來的正好，你看看你這個好媳婦，還有你養的這個好閨女，她們這是要吃了我那。」周氏就道，「你回來了，是不是也要幫著她們一起吃了我？」

    「娘，這是……」連守禮是比連守信還要老實的人，更拙於言辭，尤其是在周氏面前，連蔓兒幾乎從沒見他說過一個不字。

    「爹，是奶把醬碗放碗櫃外面了，說是我娘放的，就罵我娘。」連葉兒抹著眼淚道。

    周氏立刻變了臉色。

    「你這丫頭崽子，還敢誣賴我了。我放沒放，我自己不知道。」周氏罵道，一眼看見趙氏對連葉兒使眼色，不讓連葉兒說話，可是在她眼裡，就疑心是趙氏表面上裝賢惠，背地裡指使孩子來對付她。

    和一個小丫頭對嘴、鬧騰，傳出去，別人只有笑話她的。

    周氏很快想明白了這個道理，立刻又將槍口轉向趙氏。

    「老天爺啊，你不長眼睛啊，我活了這麼大年紀，一把屎一把尿地養活大的兒子，一娶了媳婦就變了樣啊，每一個讓我省心，都恨不得我早死了，她們好清靜啊……」

    連蔓兒都有些無語了，張氏就要說話，連蔓兒忙拉住了她。周氏根本就不是講理的人，張氏只要一開口，不僅不能解決問題，反而會惹禍上身。她就不該讓張氏過來的。

    「娘，我、我……」連守禮急的搓手，就對趙氏道，「到底是咋回事，你給娘賠個禮。」

    「娘，是我錯了。」趙氏立刻就道，「娘，我這就把那碗醬扔了，重新再炸一碗。」

    「啥，你以為你是啥有錢人家，一碗醬說扔就扔？」周氏看見連守禮和趙氏這樣，越發得理不饒人起來。

    「娘，就是一碗醬，我、我這些年，還就……」趙氏想說，她這些年的辛苦，就還不值這一碗醬。

    「是啊，娘，三嫂這些年，沒有功勞也有苦勞。娘，你就不能開開面，因為這一碗醬，值當的嗎？」張氏忍不住幫腔道。

    周氏狠狠地瞪了張氏一眼，本來就是因為趙氏為張氏幫忙，她才生的氣。現在看見張氏為趙氏幫腔，她心裡的越發惱火。

    「你這些年，你也有臉說，你個光吃飯，不下蛋的母雞，你還功勞苦勞，也就我們老連家還收留你，換別的人家，早把你趕出去了。」

    這是周氏對趙氏的殺手鐧，因為曾經提出來過要休趙氏，被連老爺子攔住了。周氏雖不好再提，平日裡時不時地拿出來，多是話裡有話地讓趙氏難堪。今天周氏也是氣急了，又將這個話提了出來。

    不下蛋的母雞，正是趙氏多年的心病。她和周氏都自動忽略了連葉兒的存在，對她們來說，生多少閨女都是白搭，生兒子才算真的生孩子那。

    趙氏就捂了臉，哭著低頭跑了出去。

    「三嫂。」張氏怕趙氏想不開，就忙追了出去，連蔓兒和連葉兒也跟了出來。

    連守禮站在那，心裡著急，也想追出去。

    周氏就咳嗽了一聲。

    連守禮的腳就像被釘子釘住了似地，就不動地方了。

    「娘，這都這些年了，沒兒子，就沒兒子，我都認了。」連守禮老實地說道，這在於他，就是在為趙氏說話了。

    周氏就冷哼了一聲。

    「我還沒問你那，你現在主意也大了，我讓你把韭菜扔了，你給我扔哪去了……」

    ……

    院子裡，張氏追上了趙氏，就把趙氏扶進西廂房。

    「三嫂，這些年了，他奶那個嘴，你還不知道。可千萬別往心裡去，別往窄裡想。你還有葉兒那，他三伯也是個知疼知熱的人。」張氏就勸趙氏。

    有張氏勸解趙氏，趙氏應該會沒事的。

    「葉兒，你今天做的好。」連蔓兒就和連葉兒走到外屋說話。

    「可是蔓兒姐，我娘……奶那麼罵我娘，都是因為我。」連葉兒道。

    連蔓兒以為連葉兒說的是因為連葉兒反抗，所以周氏才遷怒趙氏。

    「這是沒辦法的事。」當時她反抗周氏，張氏也同樣吃了掛落，但是她們都挺過來了，現在不是很好。

    連葉兒低頭想了想，「我去找奶去。」

    「蔓兒，給你三伯娘打盆洗臉水來。」張氏在裡屋道。

    「哎。」連蔓兒就答應了一聲，去給趙氏打水，一時沒有注意到連葉兒離開了。

    上房裡，連守禮正被周氏訓斥的滿臉通紅，就看見連葉兒握著拳頭從外面走了進來。

    連葉兒直接走到周氏跟前。

    「奶，你咋罵我娘是不下蛋的母雞，我就不是我娘生的了？」連葉兒問周氏。

    周氏就是一愣。

    「那碗醬，就是你故意放在外面的，因為我娘幫四嬸幹活，你看了生氣，故意找茬罵我娘。」連葉兒又道。

    周氏確實是這個意思，但是被一個小孩子這麼指出來，她還是臉上下不去。而且，她在連葉兒的身上，看到了第二個連蔓兒。這是她絕不會容忍的。

    「老天爺啊，你不長眼啊，讓一個小丫頭片子指著我的鼻子訓斥我呀，我這是做了啥孽啊？」周氏開始拍手打掌地嚎了起來。

    「葉兒，給你奶賠禮。」連守禮對連葉兒大聲道。

    連葉兒被連守禮吼的身子就是一抖，眼淚撲簌簌地往下掉，卻抿緊了嘴唇，一聲不吭。她沒有錯，她不給周氏賠禮。

    「三哥，你光嘴上嚷嚷頂了啥事。」連秀兒就在旁邊道。

    「……騷丫頭片子打我的老臉啊。」周氏身子往後一仰，就倒在炕沿上，「我還有啥臉活，老三，乾脆你先把我打死了吧。」

    「娘，娘……」連守禮連喊了幾聲娘，別的話卻說不出來。

    「連葉兒，給你奶磕頭賠禮，不然，我、我可打你了。」連守禮被逼的臉色通紅，額頭的青筋都蹦了起來，只好對著連葉兒揚起了巴掌。

    連葉兒挺直了脖子站在那，就是不說話。

    「我沒法活了……」周氏的哭聲再次響起。這是催促連守信快動手的意思。

    如果不打連葉兒，就不能讓周氏滿意，周氏就不會停止鬧騰。連守禮狠了狠心，就要將巴掌朝連葉兒身上打去。

    …………

    連蔓兒在西廂房裡，給趙氏端了洗臉水，扭頭才發現連葉兒不見了。

    「姐，看見葉兒了嗎？「。連蔓兒從屋裡走出來，問連枝兒。

    「去上房了。」連枝兒道。

    這樣的鬧騰，在連家是家常便飯，因此連枝兒他們還在繼續做韭菜花，並沒有上前。

    連蔓兒忙來尋連葉兒，一掀門簾，正看見連守禮要打連葉兒，連葉兒雖然害怕，卻倔強地躲都不躲。

    不能讓連守禮打連葉兒，不能讓周氏的心意得逞。

    「不好了，三伯娘她上吊了。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 12:57 PM



第九十一章 一哭二鬧三上吊

    「啥？」聽見連蔓兒說趙氏上吊了，連守禮的巴掌立時就停在了那裡。

    周氏、連秀兒和連葉兒也都看向連蔓兒，似乎她們沒聽清楚她說的是啥。

    「三伯娘她上吊了！」連蔓兒故意一臉焦急地道。

    「哎呀！」連守禮大叫了一聲，也顧不得和周氏打招呼了，大步流星地就往外面趕。

    連葉兒也往外跑，跑到門口，又扭回身，衝著周氏道，「我、我娘要是死了，就是你害的。」

    周氏的身子一震，一時間竟然沒說話反駁，也不知道是被連葉兒眼睛裡刻骨的恨意，還是被趙氏上吊的消息震驚的。

    連蔓兒就忙拉了連葉兒出來，直奔西廂房。

    連守禮幾步就跑進了西廂房，嘴裡叫著，「孩子他娘，葉兒他娘。」

    「在這屋那。」張氏聽見了，忙在屋裡叫道。

    連守禮忙就掀門簾闖了進去。

    屋裡，趙氏雖然洗過了臉，但是眼圈紅紅的，還是不住地在掉眼淚，張氏與她面對面坐著，正在拿話開解她。

    「孩子他娘，你、你沒有……」連守禮站在那，呆呆地看著趙氏。

    「我沒有啥？」趙氏不解。

    「他三伯，你咋臉都白了，出了那麼些汗，咋地啦？」張氏看見連守禮一張臉煞白，嚇了一跳，就問道。

    「蔓兒咋說、咋說……」連守禮驚魂稍定，抬手抹了一把額頭冒出的冷汗。

    「蔓兒她說啥了？」張氏就問。

    這個時候，連蔓兒已經帶著連葉兒回來了。

    「三伯，對不住啊。」連蔓兒忙笑著道，「我要不那麼說，你那巴掌肯定就落葉兒身上了。」

    「是假的？可嚇死我了。」連守禮一屁股在炕沿上坐了，老實地道。他是真的被嚇到了，現在腿都是軟的。

    「蔓兒，你到底說啥了？」張氏就問連蔓兒。

    「我，我說、三伯娘上吊了。」連蔓兒看見連守禮這樣，就有些不好意思。

    「你這孩子，這話是隨便說的嗎？三個，三嫂，蔓兒小孩子家說話沒個輕重，你們可別往心裡去。」張氏連忙道歉，也為連蔓兒描補。

    「蔓兒姐是為了我們好。」連葉兒早就撲在趙氏的懷裡，這個時候就抬起頭來抽泣著道。

    「我也是沒法子，」連蔓兒道。周氏這次似乎是打定了主意，一定要連守禮打連葉兒為她出氣，從而立威。而連守禮太老實，如果用不痛不癢的藉口，根本解不開那個僵局。

    「……正好嚇唬嚇唬我奶。」連蔓兒又道。

    有事沒事地欺負欺負兒媳婦是一回事，真把兒媳婦逼死了就是另外一回事了。方才周氏聽到趙氏上吊了時的表情，就證明連蔓兒想的沒有錯。

    「多虧了蔓兒機靈。」連守禮這個時候也想明白過來，憨厚地笑了。

    「今天的事，是我們連累了你們。」張氏就道。

    「啥連累不連累的，都不是外人。」連守禮就道。

    「不關你們的事，是娘嫌棄我……」趙氏又哭著道。 「我這肚子不爭氣，我也想生兒子……」

    「三嫂，快別哭了。」張氏就勸趙氏。

    「娘還是想休了我。」趙氏哭道，「四弟妹，我心裡的苦，我娘家那我也回不去，我可咋辦啊……」

    趙氏的親娘早就過世了，他爹後來娶了一個填房。趙氏的繼母帶來一個閨女，後來又生了一個兒子。前兩年，趙氏的爹也過世了，繼母對趙氏不過是個面子情，平常都不來往的。趙氏等於沒有娘家，卻又不在三不出之列。

    趙氏的心病很簡單，因為沒有生兒子，沒有底氣，怕被休了，無處可去。

    「娘也就說說，爹不會答應的。」連守禮道。

    「他三伯，這事得看你。」張氏就道。

    「都這麼些年了，沒兒子就沒兒子，我認了。咱不過的挺好的嗎，你還怕啥。」連守禮道。

    「三伯娘，你看，三伯待你好，你們還有葉兒，不是挺好的日子嗎，奶的那些話，你就它似乎耳邊風。」

    ………………

    「她也學會鬧騰了，還上吊。」

    上房裡，周氏坐在炕上氣憤憤地道。

    嘴上這麼說，周氏心裡卻沒底。這件事，若是換了何氏，周氏肯定不會相信。但是趙氏，就不一樣了。趙氏歷來老實，這麼些年，遇到委屈就是忍，最多就是哭一哭，從來不會鬧，更不用說上吊尋死了。周氏自己很清楚，那些總是將死總掛在嘴邊的人，是不會真的去尋死的，可趙氏這樣那個的人，卻很可能一聲不吭地真的上了吊。

    「秀兒，「周氏招呼連秀兒，「你去看看，你三嫂到底是咋啦。」

    …………

    西廂房，大家都在安慰趙氏。

    「老姑，你過來幹啥？」窗子外，小七突然大聲道。

    是連秀兒過來啦了，她過來幹嘛？

    連蔓兒腦中靈光一閃，忙走到趙氏身邊，壓低了聲音道：「三伯娘，你快躺下。」

    「幹啥，蔓兒？」趙氏看著連蔓兒，不明白她要幹啥。

    連蔓兒不由分說，就扶趙氏躺在了炕上。

    「噓，別說話。」連蔓兒趕忙道，又扯了一把連葉兒，「葉兒，你哭，哭的越大聲越好。」

    這個機會難道，要好好嚇唬嚇唬周氏，讓她以後再不敢說休趙氏的話。連蔓兒就在連葉兒耳邊飛快地囑咐了兩句。

    連葉兒的眼睛立刻亮了，衝著連蔓兒重重地點了點頭，就真的撲在趙氏身上，大哭了起來。

    「娘，娘，你別丟下我。」

    「三伯，你不想三伯娘被休，就得先聽我的。」連蔓兒又對連守禮道。

    連蔓兒這邊剛佈置完，連秀兒就挑簾子從外面走了進來，小七也緊跟著進來了，還對連蔓兒眨了眨眼睛。

    「三嫂咋地啦，娘找她說話。」連秀兒的臉色黑黑的。

    沒人搭理連秀兒，大家都圍著趙氏。

    「孩子他娘，你咋這麼想不開。」連守禮抱著頭，蹲在地下。

    趙氏真的尋死了？

    連秀兒就往前走了兩步，因為連葉兒撲在趙氏的身上，張氏和連蔓兒又擋著她，她看不到趙氏的臉，只能看見趙氏直挺挺地躺在那，好像是真的沒了氣。

    趙氏是真的死了，要不然那麼老實的連守禮不會是那個樣子，還有連葉兒那哭，也絕不是假裝的。

    「小七，你快叫爹他們來幫忙。」連蔓兒就喊小七。

    連秀兒就有些慌了，她也不說話，忙轉身往上房去給周氏報信。

    趙氏有些僵硬地躺在那，喃喃地道：「這、這樣好嗎？」

    上房裡，周氏聽了連秀兒的話，

    「秀兒，你看清楚了？」周氏就問連秀兒。

    「娘，三嫂躺在那一動不動，我看是沒氣了。」連秀兒就道。

    「真、真的死了？」周氏聽完連秀兒的話，頓時覺得脊樑骨上往外冒冷氣。

    「我的那個天那。」周氏兩眼一翻，直挺挺地往後面倒去。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:03 PM



第九十二章 鬥法

    大家都在西廂房裡說話，就聽見連秀兒跑到院子裡，大聲地招呼人。

    「人那，人都哪去了。」連秀兒先就跑到東廂房去了，今天是青陽鎮的集日，連守義和何氏都去趕集了，二房裡的幾個半大小子都不是在家裡能呆得住的，也都不知道跑去了哪裡，只有連芽兒，因為小腳，自己一個在炕上坐著。

    「老姑，啥事？」連芽兒見連秀兒來了，就問了一句。

    「你不頂用。」連秀兒看見只有連芽兒，又忙跑出來，「四哥、三哥，你們還不趕緊來，娘、娘厥過去了。」

    連秀兒在外面喊。

    周氏厥過去了？

    連守禮和連守信都馬上站了起來，趙氏和張氏也要起身。

    「等等。」連蔓兒趕忙道。

    周氏經常適時地「厥過去」、「暈過去」、「背過氣去」，那時候不管是什麼事，不管誰對誰錯，為了讓周氏能活轉過來，大家都要聽周氏的。周氏這次厥過去，是因為以為趙氏上吊死了，害怕才厥過去的，還是為了達到某種目的，比如說博取同情、逃避責罰？又或者是兩者兼而有之吧。

    一個是婆婆，一個是兒媳婦，兒媳婦被婆婆罵了之後，上吊死了，可是婆婆在這個時候突然也不行了。連蔓兒不知道別人會怎麼樣，但是在他們家，連守禮是有名的孝順、老實，在周氏面前不敢說一個不字，連葉兒不過是個孩子。那誰還會去認真追究周氏的責任呢。

    「奶她，真厥過去了？」連蔓兒問。

    「你奶這是老病根。」張氏就說了一句。

    連守信馬上扭頭瞧了張氏一眼，大家都知道周氏的脾氣。可周氏畢竟是他親娘，張氏這句話是實話，張氏的口氣也很正常，但是連守信就是不能不疑心，張氏的話裡含著譏諷。

    「看啥，我說的不對。」張氏就道。

    「對。」連守信馬上道。

    連秀兒在外面又喊了一聲，腳步聲往西廂房裡來了。

    「爹、娘咱們去看看我奶，看到底是真厥過去了不是。」連蔓兒想了想，就道：「三伯和三伯娘先在屋裡呆著。」

    如果周氏是假病，現在連守禮去上房，肯定被周氏問出破綻來，如果趙氏寸不住勁，也跟了過去，那剛才的所謂上吊豈不是白費了力氣。

    連蔓兒就想起張氏說的那句話：「你奶不是一般人。」

    「三哥，就這麼辦，要是娘真有事，我再來叫你。」連守信就對連守禮道。

    「行。」連守禮點頭道。大家都是為了他們著想，他們不傻，當然明白。

    張氏和連守信就忙出了西廂房。

    「秀兒，娘咋地拉，咱快點去看看。」連守信出門正迎上連秀兒。

    連秀兒看見只有張氏和連守信，不見趙氏和連守禮，就問，「三哥和三嫂那。」

    「你三嫂，你剛才不是看見了嗎？」連守信說了一句。

    「三嫂真、真的？」連秀兒說話就有些結巴了。

    「咱先去看娘吧。」連守信就道，領頭往上房去了。

    張氏跟在連守信後面，連守信一走，就剩下她和連秀兒面對面了。張氏養身子期間，連秀兒一次都沒來看過。這還是那件事情發生後，兩個人第一次單獨的碰上。

    連秀兒緊抿著嘴，眼神避開張氏的眼神。張氏張了張嘴，卻一句話也沒說出來。

    最後還是連秀兒一扭身，先在前頭走了。

    西廂房裡，連蔓兒沒有立刻跟張氏去上房。

    「葉兒，你知道爺去哪串門了？」連蔓兒問連葉兒。

    「應該是去大姨奶家了。」連葉兒道。

    「葉兒，我跟你說，你得去把爺找回來。」連蔓兒將連葉兒拉到一邊，小聲地道，「你知道，該跟爺說啥不。」

    連葉兒想了想，「我就告訴爺，奶罵我娘，要休了我娘，我娘就、嗯，就上吊，然後……」

    「然後就被我娘給救了。」連蔓兒道。

    既然周氏用裝病大法，那麼他們就請出唯一能剋制周氏的連老爺子。

    「不用說奶厥過去了。」連蔓兒又囑咐連葉兒，先不說周氏是不是真的病了，讓連葉兒趕快去找連老爺子，還是為了先讓連老爺子聽聽連葉兒的「一面之詞」。

    「葉兒，全靠你了，這次要是做好了，你們三口人以後的日子就好過多了。」連蔓兒道。

    「嗯。」連葉兒重重地點頭。

    「我讓四哥陪你一起去吧。」連蔓兒就想讓四郎陪著連葉兒出門。

    「不，我自己能行。」連葉兒搖了搖頭道。她爹娘就她一個閨女，她要強大起來，甚至比兒子還要強，出門就要人陪怎麼行。

    「好吧。」連蔓兒看連葉兒這麼倔強，就不再說什麼。這周圍民風還算頗為淳樸，又是大白天，都在一個村子裡，應該是沒什麼危險的。

    看著連葉兒出了門，連蔓兒這才到上房來。

    上房裡，周氏躺在炕上，兩眼緊閉，似乎是昏迷不醒了。連秀兒坐在周氏身邊，握著周氏的手，呆呆地不說話。連守信和張氏、古氏、還有蔣氏抱著都站在炕下，連聲地呼喚，周氏絲毫反應也沒有。

    這次的病，難道是真的？

    大家都有些束手無策。

    「娘這麼半天都不醒，我還是趕緊去請郎中吧。」連守信就道。

    「三哥那，咋還不來，他不是娘的兒子？」連秀兒就道。

    剛才周氏和連秀兒商量過了，連秀兒是認為趙氏真的上吊死了，周氏就有懷疑，不過她只是認為趙氏沒有死，也相信趙氏是真的尋死過了。

    這事情就有些不好辦，周氏就和連秀兒商量了，還是用老法子，只要能將連守禮騙到上房來，或者更好，趙氏也跟來了，那麼這件事情就算解決了。而且，她又會重新站了上風。

    「爹，你沒試試掐人中，郎中說，這招對厥過去的人可管用了。」連蔓兒沒搭理連秀兒，而是對連守通道。在連葉兒帶著連老爺子回來之前，她得先「救「醒周氏。

    「掐人中？」

    「我試過了，沒用的。」連秀兒連忙道。使勁掐人中，是很疼的。

    看來這病肯定是假的了，連秀兒的表現太急切。連蔓兒的眼角瞥見炕上放著的針線笸籮，心中就是一動，伸手到笸籮裡，取出納鞋底子用的最大號的針來。

    「掐人中要是不管用，用針紮腳心，保管管用。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:08 PM



第九十三章 妙計

    連蔓兒說完用針扎腳心管用的話，目光就一直盯著周氏。說起來周氏也很難得，身子竟然一動都不動。連蔓兒暗笑，周氏的身子沒有動，但是眼睛在眼皮子底下卻還是動了動。其實連蔓兒一直覺得裝昏迷和裝睡覺，都是很有難度的技術活。即便你能控制住身上的每一塊肌肉，保持不動，但是一般人很難管住自己的眼睛。只要心緒稍有波動，眼珠子就很難保持不動。

    連蔓兒拿著針，對準了周氏的腳心。

    「蔓兒，你要幹啥。」連秀兒怎麼會眼睜睜地看著連蔓兒用針扎周氏，就急忙喝止。 「你聽誰說用針扎腳心管用，你想害你奶不是。四哥你們也不管管她？」

    「蔓兒……」連守信和張氏同時道。

    「爹、娘，老姑，這可不是我聽隨便啥人說的，是石太醫說的。」連蔓兒舉著針晃了晃，那根針被磨的雪亮，「就是上次請石太醫來家，我不是和石太醫坐的一輛馬車嗎？我就想起奶這個老病根，總也治不好，興許人家石太醫就有法子那。我就跟石太醫說了。」

    「娘，我孝順我奶吧？」連蔓兒說到這，還問張氏。

    「我蔓兒是個孝順的孩子。」張氏馬上道。

    連蔓兒眼角的餘光就瞥見周氏的嘴角微微抽動了一下，這次肯定是被氣的。

    「然後，石太醫就告訴我這個法子，說是比啥靈丹妙藥都管用。」連蔓兒又故意裝出猶豫的樣子道，「不過這法子，怕是有點疼。」

    「對啊，蔓兒，這針扎腳上得多疼。咱別用這個法。」連秀兒忙道。

    「針扎老姑腳心上肯定疼，老姑醒著啊。可奶這不暈著嗎，肯定不覺得疼。」連蔓兒就道。

    連秀兒頓時語塞。

    「爹，你幫我按著點，我這就給我奶扎針。」連蔓兒招呼連守信來幫忙。

    「不能扎，你們不能扎。」還沒等連守信有什麼舉動，連秀兒就揮著手，護著周氏，驅趕他們。 「你們這是想幹啥，想害死我娘。」

    「大嫂，你咋不說句話？」連秀兒就像古氏道。

    古氏這些天，似乎一下子老了十歲，人也變得沉默了起來。她何嘗不知道周氏的脾氣，見連蔓兒這樣，就知道連蔓兒這是要調理周氏，她樂得在旁邊看著。現在連秀兒點了她的名，她就不好再啥也不說了。

    「那個，蔓兒啊，石太醫說的法子好是好，你又不是郎中，這針你來扎，怕是不行吧。」古氏就道。

    「大伯娘你問的對，我當時也想到這了。我就問石太醫，是不是得請郎中給我奶扎針。石太醫說不用，只要在腳心多扎幾針就行，他說這叫做啥離穴不離經。」連蔓兒就道。

    「石太醫說的高深，我也不懂。」古氏就道，似乎是沒詞反駁連蔓兒了。

    古氏心裡算計的很清楚。她剛才說了那句話，算是幫周氏的，就算以後周氏計較起來，她也有的搪塞。

    連秀兒急的臉都漲紅了起來。古氏靠不住，蔣氏是不會出頭說話的，屋裡剩下的都是四房的人，肯定都是一條心。

    「我看你們誰敢動手！」連秀兒就道。

    「老姑，這事不能聽你的。奶這是病，得治。」連蔓兒就道，她估計連葉兒就要回來了，她得快點動手。 「爹、娘，來幫忙，這是給奶治病。奶醒了，要感激咱的。」

    連守信和張氏就往連蔓兒這邊挪了挪。最近她們這個閨女總有些鬼主意，確實是很好用的。

    連蔓兒就偷偷對兩人眨了眨眼睛：我不真扎，我就嚇唬嚇唬她。

    連守信和張氏再也沒有猶豫，就上前來，虛按住周氏。

    「嗯，就是這，石太醫說這裡的肉皮最薄，肉最嫩。」連蔓兒舉著針，瞄著周氏的腳心。 「爹，娘，你們可按住了，我這就扎。奶一醒，我怕她踢著我。」

    連蔓兒提醒連守信和張氏。

    張氏下意識地就在手上用了力，周氏要是用腳踢，要是踢連蔓兒臉上咋辦，她不能讓自己的閨女受傷。

    周氏躺在那，她之所以一直不肯睜開眼睛，是心裡想著連蔓兒不敢真拿針扎她。就算連蔓兒想這麼做，連守信肯定不答應。還有張氏，也不會同意。等她感覺到張氏按在她身上的手真的用了力氣，她心裡頓時慌了。

    就算是她自己的兒子不會讓連蔓兒扎她，但是張氏為什麼不會？就是因為她和連秀兒，張氏剛失去了一個孩子，差點沒命。

    連蔓兒的針還沒落下，周氏就嗷地一嗓子，手腳亂舞地從炕上坐了起來。張氏怕的就是她這樣，早按住了她的腿，連蔓兒又早有準備，閃在了一邊。

    「奶醒了。」連蔓兒拍手笑。

    「你們這是要幹啥，想殺我，老四，你要你母親的命啊。」周氏坐在那，完全沒有裝病被揭穿的尷尬，而是立刻撒潑。

    「奶，我們沒想用針扎你。」連蔓兒就道，「其實石太醫教我的法子，我還沒說全。」

    見大家的目光都集中到她身上，連蔓兒故意頓了頓。

    「石太醫後面還有話那，他說，這法子的妙處在於，針不用扎在病人的腳心，只要這一嚇唬，病人肯定醒。」連蔓兒大聲道。

    這分明是說周氏是裝的。

    古氏噗地一聲幾乎要笑出來，她慌忙低下頭遮掩，蔣氏則是比她更早地垂了頭。

    「奶醒了，都是我的功勞。」連蔓兒就將針放回笸籮裡。

    連秀兒目瞪口呆，周氏又羞又氣，指著連蔓兒說不出話來。

    「奶醒了，有精神罵人了，我得趕緊走了。」連蔓兒就笑著扭身要走，剛掀開門簾，就見連老爺子和連葉兒回來了。

    「爺回來了。」連蔓兒忙替連老爺子掀著門簾。

    周氏坐在炕上，聽見連老爺子回來了，就沒了罵人的心思。趙氏的事情她還沒擺平，連老爺子現在回來，她沒法交代。等她看到連葉兒跟在連老爺子身後，臉就完全黑了下來。

    連老爺子的臉也很陰沉。

    「是你說，要休了老三媳婦？」連老爺子沉聲問道。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:14 PM



第九十四章 閨女不能打

    大家知道連老爺子這是要訓斥周氏，她們作為小輩的人留在屋裡未免尷尬，因此就一個個的退了出來。連秀兒自恃是老閨女，就沒有動。連葉兒站在連老爺子身邊，也沒有離開。連蔓兒不好留下來，也跟著連守信和張氏出了門，不過她一轉身，就趴在門口，打算偷聽。

    張氏走了兩步，沒看見連蔓兒跟過來，一回頭，就看見連蔓兒將小身子趴在門口，還用手將門簾掀開了一角，正大眼睛一眨不眨地朝裡面看那。張氏想要拉連蔓兒離開，想了想，又覺得連蔓兒肯定不想走，就作罷了。

    連蔓兒從門簾縫隙裡往屋裡看，連老爺子坐在炕沿上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，周氏和連秀兒緊挨著坐在那，周氏將脊背挺的直直的，臉上的表情也很僵硬。

    這樣沉默了一會，連老爺子才又開口。

    「你說你，你都多大年紀了，隔三差五地，你就整這麼一齣。你咋就不嫌個磕磣。」連老爺子對周氏道。

    「我磕磣啥，都是從我腸子裡爬出來的。……哪個是讓人省心的，我要不這樣，他們還不掀翻了天。」周氏在言語上是從來不肯吃虧的。

    「我看這個家，就你不省心。你就說說今天的事，那是多大的事，你就鬧騰成這樣？」連老爺子拿旱煙袋指著周氏道。

    「我咋鬧騰了，你咋不說老三媳婦尋死覓活地，誰家做媳婦的，不被婆婆說幾句，就她那麼金貴。行，一會我去給她賠禮，我給她磕頭。」周氏惡狠狠地道。她看見連葉兒陪著連老爺子回來，連老爺子進門第一句話，就問她是不是說要休了趙氏。周氏就知道，連葉兒肯定是向連老爺子告狀了，因此她不用連老爺子詢問，就把事情說了出來，打算強詞奪理。

    「你還有臉說。」連老爺子就怒了，「你那都是因為啥事。那韭菜不是你不要了的，給老四家咋啦。老四不是你生的？老三媳婦幫老四家幹活，她耽誤了自己的活沒有？分了家，他們就不是兄弟啦？你好好想想，你還是做娘的那，他們兄弟越生分，你就越高興？」

    「你別編排我，我啥時候讓他們生分了？」周氏辯解道。

    「你別以為我不知道你那小心思，你就等著孩子們都寒了心，你就好了？」連老爺子又是生氣又是無奈。

    「我白養活了他們一場，都是娶了媳婦忘了娘的。」周氏說著就哭了。

    連蔓兒外面瞧著，正覺得論起吵架來，周氏和連老爺子還真是旗鼓相當，就看見周氏突然哭了，而且不是假哭，是真哭。

    周氏真的傷心了是因為她覺得兒子們都被媳婦們給教壞了，對她不孝順了，不和她一條心了。在她心裡，她的兒子就要對她俯首帖耳，她說啥是啥，要不然，那就是不孝順，就是娶了媳婦忘了娘。

    連蔓兒暗暗嘆氣，周氏這真是沒治了。這樣的婆婆，不論放到什麼年代，跟什麼樣的媳婦都不可能相處的好。作為她的兒子，乾脆就不要娶媳婦好了。

    連老爺子見周氏哭了，有一會也沒說話。

    「你別把話題往別的上扯。我問你，老三媳婦待你咋樣，那是多老實點人，你咋就欺負起她來沒完。那休不休的話，是你該說的嗎。你誠心要逼死她，你那心是咋長的？你讓人家怎麼看我們老連家？」連老爺子一連串地質問道。

    「我那可不就是話趕話嗎。」周氏就道，「要不是……」

    周氏就看了連葉兒一眼，「要不是她氣我，那話我也不能說。」

    「你就歪吧！」連老爺子氣壞了，話題讓周氏一繞，又給繞回去了，「我就不該跟你這個老娘們講道理。」

    連老爺子站起身來，拿煙袋指著周氏。

    「今個，要是葉兒他娘有個好歹，你自己看著辦。……以後，你要是再敢說休葉兒他娘的話，你就先給我滾出連家去。」連老爺子說完，掀門簾就出去了。

    周氏被噎的半天說不上話來。

    連葉兒悶聲不吭地瞧了周氏兩眼，也轉身走了。

    周氏這下更氣了，又開始拍手打掌的哭嚎。這次只有連秀兒在旁邊勸她，再也沒有別人過來。周氏也沒有再犯老病暈過去，而是嚎了一會，就漸漸止住了。不知道是不是連蔓兒那個「妙方」的功效，周氏在之後相當長的時間內，都沒有再犯過病。

    這邊，連蔓兒就和連葉兒回了西廂房，將連老爺子說的話學說給大家聽。

    「三嫂，你以後就儘管把心放在肚子裡吧。」張氏就笑著對趙氏道。

    「以前爹就說過，你還總擔心。」連守禮也道。

    「我，咋能不擔心那。」趙氏就嘆氣，沒有兒子，她始終覺得她在連家的地位不穩，隨時都可能被掃地出門。

    「三伯娘，你還有葉兒啊，不是說閨女是娘的小棉襖，你好好待葉兒，以後有她，你有啥可怕的。」連蔓兒就道。

    「葉兒是好孩子，跟我吃了不少苦。」趙氏就道。

    「三伯娘，你就少讓葉兒吃點苦唄。」連蔓兒道。

    趙氏依舊嘆氣。

    連蔓兒就看了趙氏和連守禮一眼。這對夫妻都是老實巴交的人，可是連蔓兒對他們有些不喜，就是因為他們對連葉兒的態度。

    也不是說這兩口子虐待連葉兒，或者說對連葉兒不好。而是他們都在想著沒能擁有的兒子，對眼前的女兒就忽視了，甚至是無意中，讓連葉兒對自己的性別有了負罪感。

    這是一種很愚蠢的做法，結果是一家三口最後誰都不會幸福。

    沒有兒子，就應該更加珍惜、善待閨女。剛才連守禮卻被周氏逼的要打連葉兒。

    連蔓兒決定再幫連葉兒一把。

    「爹，」連蔓兒就扯了扯連守信的衣襟，「閨女不能打。」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:45 PM



第九十五章 閨女和兒子

    「啊？」連守信低頭看連蔓兒，他有點不明白連蔓兒的意思。他和張氏都沒打過孩子，就連五郎和小七兩個男孩子都沒打過，更是沒有動過連蔓兒和連枝兒一根指頭。 「蔓兒，爹可從沒打過你啊。」

    自家的閨女心疼還來不及，怎麼會動手打那。

    連蔓兒就微微撅起嘴，用手指指了指連守禮和連葉兒。

    「爹，你勸三伯和三伯娘，以後都別打葉兒唄。」連蔓兒就湊在連守信耳邊，裝作壓低聲音道，卻故意讓連守禮和趙氏能聽見她的話。

    「哦。」連守信這才明白過來。

    「我們倆也不打孩子。」連守禮就道，「今天這事，我是被逼的沒法子了。」

    用打孩子的方法去討好周氏？連蔓兒很是不以為然。她記得似乎是二十四孝的故事裡面，有這樣一樁孝子和孝婦的故事。兩夫妻為了能夠更好地孝順老人，覺得小兒子是個累贅，吃了本來他們能夠用來更好地供養老人的糧食，因此，這兩夫妻決定將小兒子活埋了。

    結果被人看見，那個倒楣的孩子被救下來了，兩夫妻被人稱讚是至孝，從此美名萬古流芳。

    連蔓兒記得她當初看到這個故事的時候，心中的憤怒，簡直無法用言語來形容。她甚至腦補那兩夫妻是腹黑，是假裝埋孩子，故意讓人看見，也不願意相信有這樣愚蠢和狠心的爹娘。

    「沒法子，也不能打葉兒啊，葉兒可是你們唯一的孩子。」連蔓兒就道。

    連守禮和趙氏都不言語了。

    「我知道爹不是真心要打我。」連葉兒就小聲地道。

    「三哥，這事我確實要勸你兩句。葉兒比蔓兒小了一些，也十歲了吧。姑娘家，臉皮都薄。就是她做錯了，有話也要好好說，可不好再打了。」連守信就對連守禮道。

    連守信是真的這麼想的，他和張氏在教育孩子方面，都是溫和派，喜歡講道理，從來不會動手。當然，幾個孩子也都通情達理，不讓人操心。

    「嗯。」連守禮就點了點頭，答應了。

    「今天還是葉兒去找了爺回來，是多虧她，爺才給三伯娘做主那。葉兒可是大功臣，一點不比個兒子差。」連蔓兒就笑著道。

    趙氏就抬手摸了摸連葉兒的頭。

    「葉兒是好孩子。」

    「三伯，三伯娘，你們以後有什麼打算？」連蔓兒見話說到這，就問連守禮和趙氏。

    「以後、打算？」

    連蔓兒就看了一眼連守信和張氏，然後就爬到炕上，在張氏身邊坐下了。

    「三伯，三伯娘，你們現在就葉兒一個孩子，你們以後不得全靠葉兒嗎？」連蔓兒繼續提點連守禮夫妻。

    「以後的事，誰也不知道會怎麼樣。也許三伯和三伯娘以後會有兒子，可現在，你們總的多打算打算吧。三伯娘總是擔驚受怕，不就是怕以後沒依靠嗎？」連蔓兒見這兩夫妻還不明白，只得又說了一句。

    「這個……」連守禮和趙氏對視了一眼，兩夫妻的眼睛就轉到小七身上。

    「要我說，可以給葉兒招贅啊。」張氏忙道。她是做母親的，在某些問題上是相當的敏銳。

    連守禮和趙氏的眼神就有些黯然。

    喂，你們都在想什麼啊，不是入贅就是過繼的，思路就不能再開闊點？連蔓兒見他們這樣，不由得撫額。

    「三伯，三伯娘，要我說，你們就該把葉兒當兒子養。」連蔓兒乾脆明說了。

    「把葉兒當兒子養？」趙氏回味著這句話。

    「這樣的事也不是沒有。」張氏想了想就道，「我聽我爹說過，是我們鄰村的，就有一戶這樣的人家，老兩口也就一個閨女。女閨女從小性子就是有名的潑辣，可人不錯。她就跟人說，她爹娘就她一個，要靠著她頂門立戶，她不厲害點不行。那閨女可能乾了，家裡家外一把手，後來招了個上門女婿，是個小手藝人，小兩口日子過的越來越好，生的第一個兒子，跟那閨女的姓那。」

    連蔓兒就跟著點頭，雖然又提到招贅上去了，但是起碼前半段話正合她的心意。連葉兒更是聽張氏的話聽的入了神，眼睛中露出嚮往的表情。

    「這事，我以前沒敢想過。」趙氏就說道，話裡的意思就是說她是讚成這個法子的。

    連守禮沒有立刻說話，顯然是在認真地思考這個問題。

    連蔓兒知道，這對於連守禮夫妻來說，是個大問題，他們需要時間去仔細考慮。她相信，他們會想清楚的。只要這個問題想清楚了，趙氏就不用再在周氏跟前低聲下氣。連葉兒會獲得更多的關注。這一家三口都是勤快人，日子怎麼會過不好那。

    …………

    晚飯是張氏親自掌勺，這一個月來，都是孩子伺候她，張氏心中又是熨帖又是心疼，因此格外下功夫，一葉豬肝被她清洗了好幾遍，用刀切成薄薄的片，再用鹽、生薑、花椒等幾樣調料醃上。然後，就將大鍋燒熱，加少許油，撒入蔥花、蒜瓣、大料，大醬，將鍋爆香，再將洗淨的排骨到進入翻炒（排骨是連蔓兒讓肉舖的人切好了的），等排骨變了色，就又加入切好的豆角和茄子，又翻炒了一會，加入足量的水，又將做好的兩和麵的饅頭裝入蒸籠內，放進大鍋裡，然後蓋上鍋蓋，開始燒火。

    連蔓兒本來是想做糖醋排骨的，但是鄉村人家，一般的時候很少炒菜，而是飯菜一鍋熟，就像張氏這樣做。等這鍋菜熟了，再做一個溜肝尖，就是打牙祭了。這一個大院住著，不好太過扎眼。

    等一鍋燉燉菜和饅頭熟了，都用大盆盛出來，張氏炒菜，不用別人燒火，她自己一個人就行，張氏添柴、刷鍋，倒油，炒菜，一系列動作一氣呵成。張氏將灶裡的火燒的旺旺的，薄薄的肝片只在鐵鏟下翻了幾個滾，就變了顏色，溜肝尖裡用了尖椒做配菜，盛出來的時候，真是色香味俱全。

    打牙祭的飯菜，當然是要給連老爺子送的。連蔓兒就端著大碗到上房來，上房裡也已經擺上了桌子，正要開飯。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:46 PM



第九十六章 張氏的逆鱗

    何氏攔住連蔓兒，一雙眼睛卻不在連蔓兒身上，而是在連蔓兒端著的碗上面。

    「蔓兒，你這碗裡是啥。俺聞見滿院子的香味，是燉肉吧。」何氏問道，就伸出手要掀開碗上扣著的那個碗。

    連蔓兒一側身躲開了。

    「爺，我給你送菜來了。」連蔓兒特意叫的大聲了一些。

    「哎。」連老爺子在屋裡答應了一聲。

    「二伯娘，是燉了點骨頭。」連蔓兒就對著何氏笑了笑，掀門簾進屋，將碗放在連老爺子的桌子上。

    「……今天趕集賣花生，買了點肉骨頭，燉的菜，還炒了點肝片，這還有雜麵的饅頭，爹和娘，讓我端來給爺和奶嚐嚐。」連蔓兒對連老爺子笑著道。

    「好，好。」連老爺子就點頭。

    連蔓兒從上房出來，回到西廂房裡。

    「菜都給你爺端過去了，快上炕，咱也吃飯吧。」張氏已經將飯桌佈置妥當，一家子都脫鞋上了炕，圍坐在桌子邊，開始吃飯。

    「……還是去年過年的時候，吃了一回排骨那。」連守信就感慨地道。

    「就那麼幾塊，燉了兩大盆的酸菜，一人還分不到一塊。」張氏點頭道。

    連蔓兒想起她剛來的時候，小七見到肉的樣子，就替他們心酸。

    「咱快點吃，我看著二伯娘的意思，一會肯定要過來。」連蔓兒就道。

    「葉兒說，咱上兩次給爺送菜，二伯娘吃半道飯，就要下桌。她可是吃飯最親的，啥時候不是一直吃到最後，那就是想上咱家來，撈點吃的。葉兒說，爺看見了，說她，讓她好好吃飯，別想用不著的。」連枝兒道。

    「這次可是排骨，我看爺不一定能攔得住。」

    幾個孩子相互看了一眼，都加快了吃飯的速度。不是他們小氣，而是何氏就不是個知道客氣的人，不管有多少東西，也不夠她吃的。

    果然，連蔓兒這裡一塊排骨還啃了一半，外面的門就響了。

    「老四媳婦，你們咋還插著門吃飯那？」何氏的聲音在門外道。

    「蔓兒，你把門插上了？」張氏就小聲地問。

    連蔓兒將嘴裡的排骨啃乾淨了，拿出帕子來摸了摸嘴，然後點了點頭。她猜到何氏會過來，自然就把門插上了。

    「咋地這大白天地，你們還不讓俺進門啦。」何氏在外面拍門道。

    「他二伯娘，你等等，這就給你開門。」

    娘幾個就將桌子上收拾了收拾，連蔓兒這才從炕上下來，去給何氏開門。

    「咋大白天還插門？」何氏邁腿進來，就數落連蔓兒，「你們還幹啥事，怕人看見？」

    「二伯娘，你這是咋說話那。咱院裡有耗子那，專門偷吃偷喝的。我們外屋放了一罈子油，怕沒人看著，耗子進來偷吃，就把門插了。」連蔓兒就笑瞇瞇地道，然後，又故意道，「哎呦，剛才就有隻大肥耗子，趁我開門的時候進來了！」

    「俺咋沒看見那。」何氏說著話，就急忙往裡屋走，也不知道她是沒聽出來連蔓兒說她是耗子，還是聽出來了，心裡惦記著吃著，顧不上理會。

    何氏幾步就進了屋，就看見張氏和連枝兒正在收拾桌子，桌子上連快骨頭都沒有。

    「這是防著俺那。」何氏不高興地小聲咕噥道。

    「二嫂，吃晚飯了，正好我們也吃完了，快坐吧。」張氏讓五郎將飯桌搬了出去，就讓何氏坐。

    「二嫂，你坐著。」連守信就和何氏打了個招呼，出去串門去了。

    「老四媳婦，你們這日子可是越過越好了。」何氏聞著屋子裡還沒散盡的肉香味，說話的語氣就酸溜溜地，「看看俺們可多可憐，成天吃糠咽菜地，你幾個侄子，饞肉饞的啊，晚上睡覺都咬自己個那。」

    「二嫂，你們好日子在後頭那。等他大伯做官了，你們就都成了官家的人，不像我們，這輩子也就土裡刨食。」張氏想了想，就道。

    何氏就撇了撇嘴。

    「那可得猴年馬月那。」何氏說道這，就往張氏身邊湊了湊，壓低了聲音，「花兒那丫頭傷了腿，說是好了，俺看著可懸，怕是留了疤了。宋家那門婚事，俺看著要黃。」

    「不會吧。」張氏往旁邊挪了挪，避開何氏噴出的吐沫星子，「這婚期馬上不就到了嗎，那邊也沒說啥。繼祖媳婦可和我說，花兒的腿上沒留疤。……這事，關係可不小，咱不能亂說。」

    「俺還能不知道。」何氏就道。這件事，連守仁和古氏都曾找過連守義和她。她也明白，連花兒的婚事關係到連守仁的前程，連守仁的前程，又關係到他們一家子的將來。 「俺也就跟你說說，別人俺能告訴她。」

    連蔓兒和連枝兒洗完了碗，從外面進來，就聽見何氏的這句話。連蔓兒心中就想，何氏雖然這麼說，只怕她管不住自己的嘴。

    「蔓兒，你們今天去集上賣花生了？」何氏就問連蔓兒。

    「是啊。」連蔓兒答道。

    「哎呦……」何氏就哎呦了一聲，一雙眼睛在連枝兒的身上打轉，「還別說，咱枝兒這些天水靈多了。」

    連蔓兒有些奇怪，何氏怎麼突然說這樣的話。

    張氏也端詳著連枝兒，點了點頭，她也覺得連枝兒最近臉色和頭髮都好了許多，心裡就很高興。

    「我枝兒也十四歲了。」張氏嘆道。十四歲，再過幾年就要出閣了，張氏猛然警醒，她這些年，為了那賢良淑德四個字，竟然疏忽了自己的大女兒。

    「枝兒這模樣，細看還真是招人，怪不得賣個花生，都有那有錢的少爺往咱枝兒身上湊那。」何氏就呵呵地笑道。

    「他二伯娘，你說啥？」張氏將目光從連枝兒身上收回來，正視著何氏問道。

    「我說咱枝兒招人唄，你還不知道，今天集上，咱枝兒招了個有錢的少……」何氏一句話，還沒有說完，臉上已經挨了張氏一巴掌。

    「你、你咋打人？」何氏一手摀住臉，不可置信的看著張氏。

    張氏瞪圓了眼睛，一把就揪住了何氏的頭髮。

    「我打你咋啦，我還要撕你的嘴。」

    連蔓兒和連枝兒在一邊都呆住了。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:52 PM



第九十七章 相看

    張氏一手抓著何氏的頭髮，另一隻手又一巴掌扇在何氏的臉上，將何氏打的往旁邊趔趄了一下，若不是張氏還抓著何氏的頭髮，何氏就要摔倒了。

    連蔓兒在旁邊就有點驚呆了。

    張氏平時待人寬和，就是被人用言語刺到了，她一般也會選擇忍耐。今天才和何氏說了沒兩句話，就動起手來了？這還是那個溫柔的包子張氏嗎？

    張氏怒目圓睜的樣子，竟然相當的有氣勢。

    何氏似乎被張氏給鎮住了，想要掙紮，卻被張氏抓住了頭髮，佔了先機。她就伸出手來，要往張氏臉上抓。

    連蔓兒忙跑過去。

    「二伯娘，你別欺負我娘。」連蔓兒死死抱住了何氏的一條胳膊。連枝兒跑過來，抱住了何氏的另一條胳膊。

    何氏本來就不是張氏的對手，現在又來了兩個拉偏手的，她就更沒機會了。

    「哎呦，來人啊，要打死人啦。」何氏就嚎了起來。

    「你給我住嘴，你再嚎，我還打你。」張氏虎著臉道。

    何氏見張氏突然像是變了個人，看著她的眼神陰森森地，她就有些心虛。

    「老四媳婦，俺還是你嫂子不。你是吃了槍藥了，啥也不說，你就動手打俺。」何氏被張氏母女三個制住了，說話的語氣就軟和下來。

    「你自己說啥了你自己不知道？」張氏氣的聲調都有些變了，「我告訴你說，你平時咋樣，我不管你。你要是再敢壞我閨女的名聲，我就撕爛你的嘴。」

    明明是無賴欺負人，連枝兒毫髮未損，可剛才在何氏嘴裡，卻說的好像是連枝兒招引男人似地。張氏怎麼能不生氣，閨女家，最重要的就是個貞潔的名聲。

    張氏從小的家境在鄉村人家中，算是極為優越的。她因此對物質的東西並不太在意，反而更看重名譽這些精神上的東西。這也是為什麼她能做這些年的包子，還做的比較開心的原因。

    多幹點活，少一些衣食，凡事退讓，為了一家的和睦，張氏是願意這麼做的。但是她絕不能容忍別人汙衊她的品行。上一次被周氏指責偷雞蛋，張氏很受傷，就是這個緣故。而相比起自己的品德被質疑，更讓張氏無法容忍的是，有人往她的孩子身上潑污水。

    這就是她的底線，她的逆鱗。

    被觸到了逆鱗的張氏，爆發了她身上屬於張青山的那部分山裡漢子能鬥虎狼的彪悍和血性，用最兇悍的方式給予何氏反擊。

    何氏平時說話就愛牽三扯四，今天是想來撈幾塊肉吃，又沒吃到，心裡有了些酸氣，剛才說話是故意想埋汰連枝兒的。她以為張氏不敢說什麼，誰知道張氏上來就給了她倆嘴巴子。她知道自己理虧，又見張氏這麼兇悍，心裡就怕了。

    「俺、俺沒說啥。」何氏磕磕巴巴地道。

    「你說什麼招不招的？那是啥好話？你自己也是女人，你也還有個閨女。我幾個孩子上集賣花生，有不要臉的想搶，讓我幾個孩子給打跑了，就是這麼回事。你聽清楚了沒有？」

    「俺是有口無心，枝兒是俺親侄女那，俺咋會壞她的名聲。」何氏就陪笑道，「老四媳婦，你放開俺，俺頭髮都被你給薅掉了。」

    張氏見何氏服軟，這才放開了抓著何氏頭髮的手，隨手將手心的一把頭髮扔在了地下。

    「她二伯娘，我話也不跟你多說。你就給我記好了，要是我再聽到啥不中聽的話，到時候你可別怪我不認得你是誰。」張氏沉著臉道。

    「俺肯定啥也不說了。」何氏摸摸自己發疼的頭皮，灰溜溜地走了。

    「娘。」連枝兒就靠到張氏身邊，她才知道張氏原來是這麼維護她的。

    「我枝兒都快長成大姑娘了，娘這些年，對不住你。」張氏摸著連枝兒的背，緩緩地道。

    「娘，你別這麼說，我知道你心裡是疼我的。」連枝兒就道。

    「娘，「連蔓兒道，她沒有想到張氏還有這樣的一面。 「你剛才的樣子，可真威風。」

    張氏緩了這一會，臉上的氣色好了點。她剛才是真氣壞了。

    「哎呀，你倆不知道，娘聽見你二伯娘嘴裡瞎咧咧，氣的腦子都不聽使喚了，嚇著你倆了吧。」張氏就對連枝兒和連蔓兒道。

    兩個孩子點了點頭，又搖了搖頭。

    「娘，你可真厲害。」連蔓兒就道。

    「我是氣壞了。」張氏就道。

    「娘，你這樣挺好的。」連蔓兒就笑。果然是為母則強，為了護著女兒發飆的張氏讓她覺得異常的親切。

    一個院子裡，是沒有秘密的，張氏打了何氏的事，一會的功夫大家就都知道了。

    上房西屋

    「我就知道，她那老實都是裝的。那會打我，下手可狠了。」古氏下意識地抬手摸了摸自己的嘴。

    上房東屋

    周氏和連秀兒先是吃驚，後是沉默。

    「她還越來越有出息了！」周氏沉默了半晌，沒好氣地道。

    第二天一早，張氏起來，先將灶裡的灰掏乾淨，裝在糞箕子裡，到門外去倒掉。她剛走到大門口，就看見連秀兒潑完水，端著空盆從門外走回來。兩個人走了個面對面。

    兩個人都站住了。

    連秀兒先是低著頭不說話，一會就抬起頭來，飛快地看了張氏一眼，又將視線移開，並不敢直視張氏。

    「四嫂。」連秀兒低聲叫了一聲。

    張氏愣了一下，才哎地答應了一聲。就是從前沒出事的時候，也是她先招呼連秀兒，連秀兒極少主動和她打招呼的。

    連秀兒就又一低頭，從張氏身邊走了過去。

    張氏倒完了灰回來的時候，還有些愣怔。

    連蔓兒站在院子裡，將剛才的事情都看在眼裡，也跟著張氏走回屋裡。

    「你老姑和我說話了。」張氏進了屋就道。

    「是啊。」連蔓兒笑了笑，「昨天她見面還不理你那。」

    張氏就露出沉思的表情。

    「娘，你是不是在想，老姑為啥突然和你說話了？」連蔓兒就問。

    「我就是想不出來。」張氏道，看著連蔓兒笑吟吟地，就問，「蔓兒，你知道你老姑這是為啥？」

    「娘，你想想你昨天做了啥？」連蔓兒就道。

    「我昨天做了好多事那。」張氏不解。

    「可是有一件事，是你以前從來沒做過的。」連蔓兒就道。

    「蔓兒，你是說我打了你二伯娘那件事。」張氏問，「你老姑，就因為這個和我說話了？」

    張氏無意中立了威，她自己還不知道。

    「老姑害怕你了，娘。」連蔓兒就笑。

    「不能吧，你老姑是害怕我了，才和我說話？」張氏有些不相信。

    「娘，那不是怕，是敬。」連蔓兒就道。

    張氏依舊想不通。

    連蔓兒暗自搖頭，人心的複雜，她也並不能完全說清楚。

    「或許是娘你的巴掌打在二伯娘臉上，老姑就突然開竅了，明白了，知道她以前錯了，心裡愧疚了。」連蔓兒道。

    這次張氏更不信了。

    「你個鬼精靈，你連娘你都忽悠。」

    隔了一個集，連蔓兒又做了二十來斤的蒜香花生，和五郎、小七一起到集上去賣。這次連枝兒沒有來，而是留在了家裡。

    連蔓兒一路豎著耳朵，仔細地聽大家的議論。果然還有好些人在議論那天發生的事，不過都是說沈家惡奴如何如何霸道，結果被家主發現，如何如何嚴懲，被打的只剩下一口氣的話。大傢夥都沒口子自稱讚沈家治家嚴謹，不護短，說沈家是仁義的世家，是青州府百姓的福氣。

    沈六這次的處置，為沈家贏得了這樣好的聲譽，其他的事情，就被淡化了。

    連蔓兒就放了心。

    他們依舊按著上次那樣，在集上賣花生，這次賣的很快，不到一個時辰，就把二十斤花生都賣掉了。連蔓兒掂了掂有些壓手的錢袋，和五郎、小七商量該買點什麼東西帶回去。

    「上次在幼恆哥家裡吃的桂花糕不錯，「連蔓兒就道，「好像說是柳條街上那家點心鋪子裡做的，要不咱買點帶回去大家嚐嚐？」

    五郎和小七都點頭。

    三個孩子就往柳條街來，拐進介面，就見路邊有一個小小的茶攤，那家點心鋪子就在茶攤的旁邊。

    「二姐，你看，」小七突然指著旁邊的茶攤讓連蔓兒看，「是二伯娘和二哥。」

    連蔓兒順著小七手指的方向看過去，茶攤上並沒有多少人，靠路邊的一張桌子邊上坐著三個人，正是何氏和連家二郎連繼宗。何氏的頭髮不知抹了什麼，光溜溜地還發著亮，兩個人都穿著嶄新的衣裳，二郎還穿了一件直綴。在她們身邊，還坐著一個中年的婦人，打扮的極為鮮亮，正是那天去連家說親的王媒婆。

    「二伯娘她們在這是是幹啥？」連蔓兒就想。

    她不想當著何氏的面買點心，那樣何氏肯定要向她們要。連蔓兒就想著一會再來，可心中卻又忍不住好奇。

    這時就看見王媒婆湊在何氏耳邊不知說什麼，何氏連連的點頭，然後，三個人的目光都轉向斜對過一戶人家的後門。

    看這樣子，莫非是相親？連蔓兒突然靈機一動地想到。

    「咱們過去看看。」連蔓兒就拉著小七和五郎一起走近茶攤。

    「你們咋來了？」何氏抬起頭看見了她們，就問道。

    「我們也來趕集啊。二伯娘，二哥，你們在這幹啥咧？」連蔓兒就道。

    「出來了，出來了。」王媒婆低聲地道。

    何氏見現在趕連蔓兒離開已經來不及了，便忙招手讓連蔓兒坐下。

    「都坐下，別吱聲。」何氏道。

    「哦。」連蔓兒點頭，三個孩子就在桌邊坐下……

    被何氏盯著的那扇後門吱呀一聲打開了，一個中年的婦人好來一個穿紅掛綠的大姑娘從門裡走了出來，看樣子是母女二人。

    兩個人在門邊停了停，就往茶攤這邊走了過來。

    何氏和連二郎的眼神都盯在那姑娘的身上。

    連蔓兒也仔細地打量那姑娘，看樣子大概在十七八歲左右的年紀，個頭不矮，胸部和臀部非常豐滿，走起路來嬌嬌俏俏地，如同風擺柳葉。等那姑娘走的近了，連蔓兒看清了她的容貌，一張鴨蛋臉，細細彎彎的兩道眉毛。在連蔓兒看來眉眼倒也平常，只是面皮白白淨淨地，為她加分不少。

    果然是來給二郎相看媳婦的。

    連蔓兒就偷偷地去看二郎。二郎的眼睛自打這姑娘一出現，就盯在那姑娘身上沒離開過。

    這樣的相看，多是媒婆在中間安排，二郎和何氏要看人家姑娘，人家姑娘和家裡人也要看二郎。

    二郎有些緊張，脊背挺的直直的，板板整整地坐在那。

    「往那邊挪挪。」媒婆就推五郎，怕五郎擋住了二郎，那姑娘看不清。

    五郎忙將凳子挪到一邊。

    那母女二人慢慢地從茶攤前面走過去，在點心鋪子點停下，買了一包什麼點心，又轉回來，再次經過茶攤。走過二郎面前的時候，那姑娘就微側了臉，瞟了二郎兩眼，眼睛中波光流轉。

    直到那母女兩人走回家去，關上了門，二郎還是滿臉通紅，眼睛盯著那扇門，眼珠子似乎都不會動了。

    「我是說這趙姑娘是個美人坯子，二郎眼界高，看著咋樣？」王媒婆已經將二郎的神態看在眼裡，知道二郎的魂怕是被趙秀娥勾走了，卻又故意問道。

    「二郎，你覺得咋樣？」何氏就問二郎。

    二郎憋了一會，最後就吐出三個字：「我看行。」

    「這事還得王大娘多幫忙說和。」何氏就對王媒婆陪笑道。

    王媒婆就咯咯地笑了兩聲。

    「依我看，趙家姑娘也看上咱們二郎了，這可是難得的姻緣，就是先前說的那事……「

    「這個俺們肯定想辦法。」何氏就道，「他家那嫁妝……「

    「這你就放心吧，你看人家那穿戴打扮，還能虧待了閨女？」

    何氏就開心地笑了。

    原來剛才那個就是趙秀娥，何氏和二郎看來很中意這門婚事，就是不知道那麼多聘禮要從哪出。

    王媒婆說要去趙家打聽信兒，先走了。

    連蔓兒也站起身，眼角餘光瞧見巷子口有個小姑娘慢慢地走過，那身影似乎有些熟悉。

    連蔓兒心中激靈一下，扭過頭去，那小姑娘已經走過去了，只能看到一點背影。

    「我好像看見朵兒了？」

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 01:58 PM



第九十八章 我不是連朵兒

    「你說你看到了連朵兒？」大家就都扭頭看連蔓兒。

    「嗯。」連蔓兒點頭，「剛才從巷子口走過去了，太像了。」

    「看錯了吧。」何氏就說，「那兩天，這鎮子裡都翻了個個，要是朵兒在這，那不該早就找到了。」

    連蔓兒微微皺了皺眉頭，那個身影雖然穿著不同的衣服，但還是和連朵兒太像了。

    「咱得去看看。」連蔓兒就忙站起來。哪怕是有一分的可能，她也要去確認一下。一個十歲的小姑娘流落在外，通常的結局都不會好。即便是認錯了人，白跑一趟，也比以後每次夢醒，想到可能錯過了救連朵兒的機會，心中不安來的要好。

    連蔓兒要去追連朵兒，五郎和小七自然不用說，也跟著起身趕了過來。

    「二伯娘，二郎哥，你們也來啊。」連蔓兒就招呼何氏和二郎。一會要是遇見拐了連朵兒的拐子什麼的，她怕他們幾個孩子應付不了。

    「娘，咱也看看去。」二郎就點頭道。

    這樣何氏和二郎也跟了過來。

    連蔓兒跑到巷子口，往剛才那小姑娘走的方向找尋過去，那小姑娘是一雙小腳，走的並不快，才走到了街角。

    「朵兒，連朵兒。」連蔓兒高聲喊道。

    那小姑娘頓時停下來，扭過頭看見了連蔓兒。

    連蔓兒也看清了她的臉。

    「真的是連朵兒。」連蔓兒喜道。

    連朵兒卻是嚇了一跳的樣子，她並不理會連蔓兒，卻小跑著進了旁邊的一條巷子裡。

    連朵兒看見她們不是驚喜，反而是逃跑這讓連蔓兒很吃驚，連朵兒是怎麼想的，到底發生了什麼事？

    「咱們快追，不能讓她跑了。」連蔓兒說著話，就向連朵兒消失的方向追了過去。

    何氏和二郎跟在連蔓兒的後面從巷子裡出來的，也看清了那個小姑娘就是連朵兒。二郎身高腿長，很快就跑在了最前面。

    「二哥，一定要追上啊。」連蔓兒就喊。

    「哎。」二郎一邊答應著，一邊更加快速度追了過去。

    二郎追在前面，連蔓兒、五郎和小七緊隨其後，何氏身子有些沉重，就跟在連蔓兒旁邊跑。

    「哎呦，還以為這丫頭不定是死在哪個河塘子裡了。」何氏一邊跑，還一邊感慨地說道，「沒想到，她就在鎮上。」

    連蔓兒沒吭聲，何氏說話還是一如既往地讓人討厭。

    進了巷子，又三拐兩拐地，連蔓兒就看見二郎停在了一戶人家的角門外。

    「朵兒那，怎麼不追了？」連蔓兒幾個跑過來，就問二郎。

    「那個真是朵兒嗎？」。二郎就問。

    連蔓兒就有些奇怪，二郎怎麼會這麼問。

    「咱們大傢夥不都看見了嗎，那個不是朵兒還能是誰？」連蔓兒就道。

    二郎抬手摸了摸腦袋。

    「剛才我都追上她了，她跟我說，我認錯人了，她不是連朵兒。」二郎就道，「然後她就進了這個門，還把門插上了。」

    二郎指著身後的門。

    「那就不是連朵兒吧，」何氏就道，「要是的話，咋能不認那。……還真有長的這麼像的人。」

    連蔓兒急的一跺腳。

    「咋就不是連朵兒那，她要不是連朵兒，方才我喊她，她根本就不會回頭。」連蔓兒道。

    「那她後來就跑了，她要是連朵兒，就不應該跑啊。」何氏道。

    連蔓兒想了想，前世她也曾聽說過一些小孩子被拐子拐賣，被人控制去要飯甚至是去做小偷。控制他們的人很殘忍，他們不敢反抗。連朵兒畢竟是十歲的小姑娘，被人控制了，不敢和他們相認也是有可能的。

    「管她是不是，咱都追到這了，非要弄清楚不可。」連蔓兒說就道。

    「剛才她說話聲，還真是像朵兒。」二郎回想著道。

    「這丫頭，狗咬呂洞賓的，咱都追來了，咋就不認咱那。」何氏就道。

    連蔓兒就上前敲門。

    「連朵兒，開門！」連蔓兒喊。

    連蔓兒敲了半天，裡面一點動靜也沒有。

    這是不打算給開門了，不知道裡面的情形是怎樣的，那個控制了連朵兒的拐子是不是就在裡面。

    「二郎哥，你能把這個門砸開不？」連蔓兒就問二郎。

    這門扇不過是用木條釘在一起，看起來並不怎麼厚實的樣子。

    「能是能。」二郎道，「咱也不知道這是誰家，把人家們砸了，人家要不幹咋辦？」

    「那就砸。」連蔓兒道，「那肯定是連朵兒。咱們找了這麼久，這家人能不知道。他們藏著連朵兒，就不是好人，這事說到哪咱都佔理。」

    何氏一想也是這麼回事，也跟著點頭。

    「蔓兒說的對，二郎把門砸了。」

    二郎就後退了兩步，一腳踢在木門上。連蔓兒就聽見木板折裂的聲音，二郎再上前一推，那木門就打開了。

    大家一擁而入，這似乎是某個宅子後面的一條夾道，就在角門右側，靠牆有兩間矮小的房屋，屋子外還晾曬著兩件男人的衣服，顯然是有人居住的。

    連蔓兒左右看了看，就直接朝那小屋走過去，屋門是關著的，連蔓兒推了推沒有推開。

    「朵兒，你在裡面嗎？」。連蔓兒就喊，「你別怕，我們找你來了。你爹和你母親可想你了，你花兒姐那件事，他們都不怪你。你快出來，咱們一起回家吧。」

    屋裡面沒人吭聲。

    「這窗子能推開。」二郎走到窗前，試著推了推，一扇窗戶應聲而開。

    連蔓兒忙走過去，往屋裡面看去。這間應該是裡屋，屋子裡很簡陋，只有靠牆擺著一張木板床，床上放著枕頭被褥等物，還有一張桌子，兩把椅子，兩個木箱子，除此之外，就沒別的了。

    二郎和五郎就從窗戶跳進了屋裡。

    「在這那。」二郎在床的後面發現了連朵兒。

    五郎從裡面將門打開，二郎就抓著連朵兒走了出來。

    「我不認識你，你們滾，你們都滾。」連朵兒一邊掙扎一邊踢打著二郎。

    那說話的聲音，還有動作，是連朵兒無疑了。

    「朵兒，你這是瘋了吧，咱好心好意來找你吶。」何氏仔細打量了連朵兒，就道。

    連蔓兒也覺得連朵兒的表現太過奇怪了，好像她們不是來救她的家人，反而是要害她的仇人似的。

    正在這個時候，就聽見角門那邊有腳步聲響，一個貨郎打扮的人挑著貨擔急匆匆地從外面走了進來。

    他顯然是看到門壞了，猜想到出了事，進門就看見了連蔓兒這些人，還有被二郎抓著的不停掙扎的連朵兒。

    「你們這是做啥子呦大白天的就要打劫、搶人囉……」那貨郎放下貨擔，跑了過來。聽口音，似乎是個外地人。

    「哎呦，還真是被人給拐到這來的，還是個老坦兒拐子。」何氏看了看那貨郎，又看了看連朵兒，嘖嘖兩聲道。

    「誰是拐子，你們快放開雪兒。」那貨郎道。

    連蔓兒打量著這個貨郎。他看起來二十五六歲的年紀，身材長的十分瘦小，一張臉卻是白白淨淨，甚至能說得上是清秀。他叫連朵兒雪兒

    「我說你這貨郎，你拐了人家閨女，你還有理了。」何氏就道，「二郎，抓住他，送到衙門裡，大板子打死他。」

    二郎就丟下連朵兒，去抓那貨郎。貨郎身材瘦小，不是高大的二郎的對手，很快就被二郎將兩臂扭在身後製服了。

    連朵兒一邊哭叫著，一邊用手撓，用腳踢二郎。

    「不准你們抓他，不准你們抓他。」

    「這小丫頭，這是你男人啊，你這麼護著他？」何氏一把將連朵兒從二郎身上撤開，訓斥道。

    他們鬧出這麼大的動靜來，卻並沒有人來看熱鬧。連蔓兒瞧了瞧四周的高牆，就明白為什麼連朵兒能躲在這好些天不被發現了。

    那貨郎被二郎抓住，突然撲通一聲跪在了地上。

    「我求求你們，饒了雪兒吧。她年紀這麼小，做童養媳，也幹不了什麼活計。你們打死了她，你們也沒好處。不如這樣，你們買她花了多好錢，我、我加倍給你們錢，贖了她。你們有了錢，還能買更好的，這樣大家都好是不是？」

    「啥？」

    連蔓兒被這貨郎的話說的一口霧水。

    「什麼童養媳，花錢贖，你說啥胡話那？這是我大伯家的閨女，我們是一家人。她也不叫雪兒，她叫連朵兒。」連蔓兒就道，「你別以為你編這些話，我們就會相信你。」

    「啊？」這次換成那貨郎吃驚了。他扭頭去看連朵兒。

    「他們說的是假的，他們心裡惡著那，就想抓我回去打死我。」連朵兒就哭著道。

    連蔓兒撫額。

    「你個吃裡扒外的丫頭，咱好心來救你，你胡咧咧個啥。」何氏就推了連朵兒一下。

    連朵兒跌坐在地下，哇哇地大哭起來。

    「蔓兒，我回村裡去一趟，讓大伯和大伯娘來吧。」五郎就道。

    連蔓兒就點了點頭，她們是能強行把連朵兒帶回去，不過還是讓連守仁和古氏親自來一趟比較好。

    「俺咋看著宅子有點眼熟？」何氏在地上轉悠了幾圈，小聲地道。

    牆頭上，有一個人探出頭來。何氏一抬頭，就和那人看了個對眼。

    「呀！」何氏驚叫了一聲。

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作者: 紀伯崙    時間: 2014-4-2 02:04 PM



第九十九章 無巧不成書

    「二伯娘，怎麼了？」連蔓兒見何氏一驚一乍地，就問。

    「這宅子，這宅子不是你大伯他們的那個宅子從這後院牆這，俺這半天才認出來。」何氏恍然大悟道，就翹著腳往牆裡面瞄。

    原來這宅子就是連守仁和古氏他們曾經租住的宅子？連蔓兒不由得回頭又看了一眼連朵兒，心想，這還真是巧，連朵兒跑出來，竟然就躲在她曾經住過的宅子裡面。

    「哎，你是誰？」何氏就問那個從牆頭上探頭過來的人。

    那是個十幾歲的男孩子，做小廝打扮。他沒有理何氏，而是衝著那個貨郎問：「錢貨郎，你這是咋回事？」

    「咋回事，咋拐了咱們家的閨女在這了。」何氏就道，「俺問你那，你是誰，這宅子是你家的？」

    「是我們家的，咋地啦？」那小廝就道。

    「哎呦喂，俺們家連朵兒在你們這住了好幾年啊，你們能不認識她？你們就這麼藏著她，你們和這貨郎是一夥的吧，你們就是窩主「何氏跳著腳道，「這下可抓了個正著，你們一個也跑不了。」

    那個小廝這個時候有些聽出來是怎麼一回事了，就有些害怕。

    「你可瞎說，我們這後門從來不用的，我們哪知道錢貨郎在這藏了個人。」那小廝就辯解道。

    「就隔著一道牆，你說不知道就不知道？等會朵兒他爹秀才老爺來了，有你們好看的。」何氏就道。

    「你們是這宅子的主人，那可定認識三十里營子的連秀才了。前些天，三十里營子的人來鎮上，到處找連朵兒，你們就一點都不知道？ 「連蔓兒也覺得那小廝推說完全不知道，是很奇怪的事。

    「我們是聽說了，可是我們並沒見過什麼連朵兒啊。」那小廝見連蔓兒說話比較平靜，就像連蔓兒解釋。

    「我家主人今天出門了，這房子，是我家主人從原來的住戶，連秀才娘子手裡租的。我們過來的時候，只見過秀才娘子，還有她家的大兒子和大兒媳婦，沒見過別人。……錢貨郎是外地來販貨的，想要租房，我家主人就將夾道裡這兩間屋子租給他了。」

    那小廝又指著牆上某一處，讓連蔓兒和何氏看。

    「原來有道門，自把屋子租給了錢貨郎，我家主人就把這門封了。我們又不到後邊來，哪能知道他還拐帶了個人藏在這裡。」

    「小哥，我並不是拐帶。」那個錢貨郎就辯解道。

    那個小廝一心只要洗脫他自己的嫌疑，哪裡去管連朵兒是不是錢貨郎拐騙了來的那。

    「這房子，你們是從俺大嫂那租來的？」何氏眼珠子轉了轉，就問，「俺大嫂就是連秀才娘子。」

    「是。」小廝肯定地道。

    「這宅子她也是租的，咋能再租給你們？」何氏又問。

    「她給我家主人看了房契的，這房子不是她的？」那小廝就有些詫異地道。

    「你說她手裡有房契？」何氏伸長了脖子問。

    「她要沒房契，我家主人咋會租她的房。」小廝就道。

    何氏突然一拍大腿，正要說什麼，就聽見外面傳來馬車的聲音。

    「你還看啥看，還不快躲回去。」何氏就對那小廝道，「要不一會來人，把你一起抓了。」

    那小廝方才是聽到後面有動靜，好奇地爬了梯子來看，現在知道是這樣的事，也怕惹禍上身，頓時縮回頭去了。

    何氏怎地如此好心？連蔓兒就想，莫非連守仁和古氏已經買下了這所宅子？還是他們的租期沒到，所以轉租給別人，收幾個租錢貼補。不過不管是哪一種，這房子，或者那租錢，都應該是公中的。何氏現在，應該也是想到了這一點。

    連蔓兒正這麼想著，就看見連守仁和古氏從門外快步走了進來，後面跟著五郎和連繼祖。

    「朵兒，我的朵兒……」古氏一進門就看見了連朵兒。她立刻就撲了過去，一把將連朵兒摟進懷裡，放聲大哭起來。古氏一邊哭，一邊數落，說連朵兒丟了，她如何如何著急，如何吃不下睡不著。

    「……你可是要了娘的命了。」古氏哭道。

    連朵兒一開始還有些抗拒，後來也跟著古氏開始輕聲地抽泣起來。

    錢貨郎將這些都瞧在眼裡，在旁邊就低下了頭。

    「那個拐子那？」連守仁一邊往裡走，一邊問。

    「在這，就是他。」二郎就將錢貨郎往連守仁身邊推了推。

    連守仁看見錢貨郎，眼睛都紅了，一巴掌就扇在錢貨郎的臉上。

    「哪裡來的賊人，敢拐帶我連秀才的閨女？」

    「秀才老爺，我、我並不是拐帶……」錢貨郎被打了一個趔趄，辯解道。

    「你還敢說不是拐帶。」連守仁又抬起一腳，踢在錢貨郎的胸口，將錢貨郎踢倒在地上，接著一腳將錢貨郎踏住。

    錢貨郎一邊咳嗽，一邊依舊在辯解。連蔓兒在旁邊聽著，據這錢貨郎的說辭，是說他走在路上，碰見了連朵兒。他見連朵兒慌慌張張地，一邊走還一邊往後面看，向是怕被什麼人追到了似地。他就問連朵兒是怎麼回事。連朵兒告訴他說，她是被爹娘賣給人做了童養媳，那家人待她不好，成天讓她幹活，還不給她吃飽飯。這次是她幹活的時候，不小心砸碎了東西，那家人要打死她。她趁著那家人不注意，逃了出來。

    「……她就求我救救她。不瞞秀才老爺說，我自小家裡就窮，有個妹妹，也是幾歲就賣給人家做了童養媳。結果不上兩年，就被折磨死了。我看見她，就像看見自己的妹妹一樣。」

    「你們走到鎮上，就沒被人發現？」連蔓兒這時就插嘴問道。那天大家尋找連朵兒，幾乎問遍了，也沒人說看見過連朵兒。那連朵兒是怎麼被這貨郎帶到鎮上，而沒被人發現的。

    「我那時挑著貨擔，我就將貨物都挪到一邊，將她放在另一邊，用東西蓋上了，挑回了鎮上。」錢貨郎就答道。

    原來是這樣，怪不得沒人看見連朵兒了。

    「你說你不是拐帶，你是好人。那些天，我們村好些人來找連朵兒，你為啥不把連朵兒交出去？」連蔓兒就問。

    連貨郎擦了擦嘴角的血，又看了一眼被古氏摟在懷裡的連朵兒。

    「我是聽說了，不過你們找的是閨女。我問過她，她說不是找她。她是童養媳，也不叫連朵兒，她叫何雪兒。」

    「胡說八道！」

    連守仁氣的又踢了錢貨郎一腳。

    連朵兒在古氏的懷裡一聲不吭。

    「敢拐帶我連秀才的閨女。我這就寫個帖子，繼祖、二郎，你們把這賊人送到衙門裡去，先打他個半死。然後就說是我的意思，這賊人罪大惡極，一定要殺頭。」連守仁大聲道。

    貨郎身子就是一震，「秀才老爺饒命啊，我並不是拐帶啊，雪兒，你說句話。」

    連朵兒低著頭，眼皮子都沒抬一下。

    錢貨郎見連朵兒不說話，到這個時候，他如果還看不出來是怎麼回事，那他就是傻子了。

    「秀才老爺饒命，看在這些天，我待小姐恭恭敬敬的份上，請秀才老爺饒命。」錢貨郎就給連守仁磕頭求饒。

    古氏這個時候已經擦乾了眼淚。她將那兩間屋子看過了，臉色就是漆黑的一片，又將連朵兒拉到一邊去，母女兩個低低的聲音不知說了什麼。古氏又叫了連守仁過去，夫妻兩個又商議了一陣。

    然後，古氏就帶著連朵兒出了門。古氏這次來，依舊是雇了馬車過來的，她就領了連朵兒坐上馬車先走了。

    「好大的架子那，咱給她找到了連朵兒，她連個屁都不放。」何氏就小聲嘀咕道。

    古氏這樣走了，那這個錢貨郎怎麼處置。連蔓兒這麼想著，那邊連守仁就招呼連繼祖和二郎。

    「給我打，往死裡打。」連守仁指著錢貨郎道。

    連繼祖和二郎就上前來，對著錢貨郎拳打腳踢。連貨郎並不反抗，只抱著頭護住要害，一會就被打的躺在地上不動了。

    連守仁又走上前，在錢貨郎身上踢了一腳。

    「別裝死，你這小賊，立刻滾出青陽鎮，不，滾出青州府去，要不然，就送你到衙門判你個斬立決。」連守仁對錢貨郎道。

    「是，是，我馬上就走。」那錢貨郎一連聲地應道。

    連守仁剛才還說一定要送錢貨郎去衙門，現在卻是打了一頓，趕走就完事了。這應該是古氏和連守仁商量的結果。這麼處置，必定是為了連朵兒的名聲著想了。因為如果將錢貨郎送去了縣衙，縣令問起來，這個貨郎和連朵兒兩個單獨相處了幾天，那麼連朵兒的名聲就毀了。

    看著錢貨郎艱難地爬起來，去收拾東西，連蔓兒幾個就從角門走了出來。古氏已經帶著連朵兒坐馬車走了，大家就只能走路回村裡。

    「二郎，你跟著你大伯和大哥回去。」何氏走出不遠，就站住了。

    「娘，你不回家？」二郎就道。

    「娘還有……，蔓兒有點事，要俺幫忙那，你們先走吧。」何氏就揮著手道。

    她有事要何氏幫忙，這話從何說起。

    天下之大，無奇不有地說。

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